***
Раннее утро. Пять часов показывал циферблат на прикроватной тумбе одного из близнецов. Первые лучи солнца спадали на пустую заправленную кровать. — Диппер, у нас много работы! — кричал Стэн, а ворчащий парень следовал его приказам, проходя в кладовую за газонокосилкой, а как только достал её, ставя на землю, решил подойти к дяде и поинтересоваться, почему тот поднял его в такую рань и заставил работать. — Дядя Стэн, почему в такую рань? — возмутился Дип, сонно моргая глазами. Казалось, они сейчас сами закроются, и всё остальное уже не будет так важно. Кроме того, если Стэнли за такую грубость не пострижет племянника этой же газонокосилкой. — У девочки стресс, — заметил Пайнс, — нужно закатить вечеринку и заставить её развеяться! А рано так потому, что это сюрприз! — старик встал с дивана, располагающегося с другого входа в хижину, и, грозясь кинуть в него газетой, которую он до этого читал, скрылся в здании. Слова дяди заставили остудить пыл, ведь всё это ради любимой сестренки, так почему бы денек не потерпеть? Да, Мэйбл действительно в последнее время сама не своя, оттого и самому становится грустно. Ранее, вечно позитивная и смеющаяся девчонка превратилась в депрессивую и плаксивую. Разве здорово видеть кого-то, кто когда-то был другим, в таком виде? Нет, наверное… Стэн прав: ей нужно повеселиться. — И без Билла, — зачем-то сам себе пробормотал Диппер, а затем резко вздернул голову, понимая, что мысль-то не плохая. Сайфер — та самая причина, как считали они с Венди, по которой Мэйбл стала меняться в худшую сторону, так что было бы вполне неплохо провести хотя бы одну вечеринку за это лето без него. Быть может, ей просто нужен отдых от этого придурка и море позитива на этот вечер. Собственные размышления парня прибавили бодрости, и он уже с большой охотой брался за работу по приведению территории в порядок. К тому же, это была новая возможность провести вечер с Венди, ведь в прошлый раз произошел инцидент, из-за которого он так и не пригласил её на следующий и последующий танцы. На улицу выбежал Пухля, который стал мешать парню, путаясь под ногами. — Дружище, поиграл бы ты в другом месте, — раздраженно кинул Диппер, ногой отстраняя его от себя. Давненько этот поросенок не досаждал ему, доставая своим хрюканьем, что так и давило на уши. И вообще, кто выпустил его на улицу? Он погрузился в этот вопрос, смотря на вход в хижину, в проеме которого он увидел дядю. Похоже, что освободителем на волю Пухли стал именно Стэн. Складывалось даже впечатление, будто тот проверяет мальчишку на выносливость к работе в то время, когда рядом бродит предмет раздражительности. — Так, — он взял Пухлю в руки и перенес в другую часть территории, чтобы тот не мешал, пока Пайнс прибирает газон. Но ошибка эта многого стоила… Пухля выбежал на дорогу, найдя там что-то интересное, а после этого его сбил грузовик, в салоне которого находился дальнобойщик, перевозящий что-то в город. Диппер замер в оцепенении, наблюдая за не двигающимся телом животного, что через секунду стало расплываться в крови, и это вызвало у парня рвотные позывы, заставляя прикрыть рот руками. Мэйбл… Что скажет Мэйбл? В её жизни и так сейчас много черный полос назрело, так теперь ещё одна новость, которая вряд ли обрадует её. Она мало проводила времени с Пухлей, однако всё равно любила его. Он был её другом все эти годы, которого она выиграла на ярмарке, и он всегда был под рукой для её детских глупых игр. — Дядя Стэн! — Пайнс, стараясь говорить как можно тише, ворвался в гостиную, и последний испугался племянника, чуть не выронив с рук чашку с кофе. — Пухля! — Пухля? — Грузовик, с-сбили… только что! Идем! Они ринулись к дороге, разглядывая отметину на розоватом тельце, проведенную колесами грузовика. Кровь до сих пор продолжала сочиться со рта поросенка, навевая ещё больший ужас данному зрелищу. Глаза Пухли казались потухшими, после чего сомнения откатились в сторону: он мертв. — Мэйбл сойдет с ума… — пробормотал Диппер, зарываясь руками в собственные волосы. — Если узнает, — добавил Стэн. — А есть вероятность, что не узнает? — интересуется голубоглазый, ошалело взглянув в сторону дяди. — Есть, — добавил тот, потирая подбородок, — но мне понадобится твоя помощь. Возьми в кладовке мешок и лопату, а я за водой. — Для чего нам мешок и лопата понятно, а вода нам зачем? — поинтересовался Пайнс, уже побежав в сторону кладовой. — Размыть кровь на дорожке, — кинул в ответ Стэн, — тело зароем в лесу… — Я понял…***
Диппер стоял у крыльца после того, как дело было сделано. Он устал, однако мысленно не прекращал работать: его терзало изнутри предчувствие, что после того, как сестра узнает об этом, то будет страдать пуще прежнего, а то и вовсе замкнется в себе. — Как же рассказать… — он ходил туда-сюда, думая над этим, и совершенно не заметил Билла, что уже где-то с минуту наблюдал за парнем, — она всё равно заметит его отсутствие рано или поздно. — Занятные мыслишки, Сосна, — ухмыльнулся Сайфер, прочитав всё, о чем тот думает, — скажи напрямую, да и всё! — А ты не вмешивайся, — огрызнулся Пайнс, — из-за тебя Мэйбл стала убиваться и плакать, так что не вздумай появляться на вечеринке сегодня! Эти слова заставили демона задуматься: почему ему нельзя быть на вечеринке? Что он успел сделать семье Пайнс, чтобы заслужить столь грубое обращение в свою сторону? — Тогда-а, — вкрадчиво начал блондин, — как насчет сделки? — Ага, — безучастно кинул Дип, — чтобы ты вновь обманул меня? Нет, спасибо. Билл взглянул на парня, вновь поняв, что это идеальный план для прошаривания хижины; это был отличный план, что позволит ему свободно передвигаться по комнатам, не привлекая к себе должного внимания. — Если признаться в оплошности не можешь ты, то давай тогда я это сделаю, — предложил Билл, широко ухмыльнувшись. Хоть в лепешку пускай разобьется, но попадет в его тело. — Быстрый обмен, Сосна, я не заставлю тебя долго блуждать в пространстве призраком. К тому же, тебе выгодней, соглашайся. — У меня нет к тебе доверия, ты не стал бы помогать мне просто так, — Диппер недоверчиво взглянул на Сайфера, но тот выглядел весьма спокойно. Он умел ждать, поэтому собирался уламывать его на это хоть целый день. — Что ты хочешь взаимен? А взамен ему ничего и не нужно, но если он хочет уговорить мальчишку, то стоит немного приврать и использовать вроде цены какой-нибудь пустяк. — Я хочу быть на вечеринке, — блондин помнил, что ему сказали парой минут ранее, потому и был заинтригован: почему нельзя там быть? Что-то секретное? — Всего лишь пару часов, и тело снова будет твоим. — Билл сделал шаг вперед. — Можешь не верить мне на слово, у тебя свои причины не доверять мне, но как бы то ни было — на вечеринку я попасть бы больше, чем хотел.Из-за Мэйбл?..
— По рукам? — демон протянул руку, и та вспыхнула синим пламенем, что ни коим образом не обжигало, и Диппер, немного помешкавшись, всё же пожал ему руку. Тело Билла тут же подхватил новоиспеченный Биппер — это тот же Пайнс только с янтарного цвета глазами. Сам же парень материализовался в призрака, паря в воздухе, но Биппер мог отчетливо его видеть и наблюдать за ошеломленным выражением лица Диппера. Он боялся, что его вновь провели, однако Билл готов был держать своё слово до конца, и это неимоверно удивляло. — Всё будет в порядке, Сосна, — Биппер перекинул руку покинутого тела через свою шею. — Мне нужно отнести себя к себе в комнату, а уже вечером я найду момент для разговора с девчонкой. — Что требуется от меня? — поинтересовался Дип. — Не подпускай её к комнате, где будет моё тело, — серьезно сказал парень, — иначе она обо всём догадается. Люди, если не ошибаюсь… — он посмотрел на себя, — не спят так долго. Пайнс кивнул ему в знак согласия.***
— Это так мило, что вы решили сделать сюрприз для меня! — Мэйбл сзади закинула руки на дядю Стэна и Биппера, который явно испугался столь резкого движения. Когда он находился в собственном теле, она никогда так не набрасывалась на него. — Веселись, — подмигнул Стэнли и увидел, как Зус машет ему рукой, сидя за аппаратурой вместе с Мелоди. Всё только начиналось, поэтому гости только-только начали прибывать, а о вечеринке Мэйбл догадалась лишь тогда, когда Зус случайно проболтался. Пайнс была одета в свободное платье, чьё основание было полностью черным с коротким рукавом, а низ был полностью желтый. Волосы, как и всегда, были распущены, а на ушах были сережки в виде звездочек. Настроение позволяло себе быть хорошим, поэтому почему бы не принарядиться? Температуры с того дня больше не было, так как брат старательно следил за её лечением, поэтому и с самочувствием всё было отлично. На улице начинало темнеть, и уходящие лучи заката играли на еловых ветках, солнечными зайчиками переходя от одной к другой; на улице играла музыка, а неподалеку от аппаратуры стояли столики с легкой закуской и напитками. — Кстати, а где Билл? — всполошилась девушка, озаряясь по сторонам, — Я не видела его сегодня. — Он спит в своей комнате, — пояснил Биппер, и Мэйбл искоса посмотрела на, как ей казалось, брата. Что-то сегодня определенно в нем было не так. — С каких пор ты носишь линзы? — интересуется сестра, приблизившись в упор к парню. Она не знала, что это был Сайфер, потому эта близость и не смущала её, но… если бы она знала, то отскочила бы от него, как ошпаренная. — Их дал мне Форди, — Билл мысленно ударил себя за эти слова. Форди. Так только он называл этого профессора. Но Мэйбл не отшатнулась от него, видимо, не догадалась, — они помогают видеть в темноте. Девушка вопросительно изогнула бровь, искренне недоумевая, зачем Дипперу это надо, но интересоваться больше ничем не стала. — Кстати о дяде, — сказала та, — нужно позвать его на вечеринку, а то сидит в своей лаборатории и день, и ночь. — Подожди, — остановил её Биппер, чем тут же привлек к себе внимание, — я пойду с тобой. — Конечно, бро, — улыбнулась каштановолосая, — пошли. Как только они прошли в лабораторию, Билл едва поверил увиденному. Здесь всё это время была потайная дверь, ведущая в целый храм загадок и тайн. И он почему-то был уверен: ножницы измерений и формула старика наверняка здесь. — Дядя Форд! — весело лепетала Мэйбл, пытаясь найти его, но, дойдя до рабочего стола, поняла, что его нет на месте. Видимо, он был в другой части потайного входа, о котором раньше тот рассказывал только племяннику. — Надо же, его здесь нет… Она собиралась уйти, но что-то блестящее на столе привлекло её внимание, и та поспешила туда, чтобы рассмотреть поближе. — Что?! — удивилась она, взяв в руки знакомую вещь. Пушка была изменена на другую, более функциональную, но всё равно оставалась той же, что стирает воспоминания. — Пушка памяти? Биппер краем уха слышал восклицания сестры, а сам копался среди бумаг на полках, надеясь отыскать хоть какую-нибудь зацепку. — Но зачем она… — хотела было рассуждать вслух Мэйбл, а затем затихла, краем глаза взглянув в сторону брата. «Они хотят убить Билла!» Девушка издала смешок, медленно кладя предмет на место, а после улыбнулась Дипперу и предложила уйти. Тому пришлось согласиться, ведь если бы он попросил остаться ещё ненадолго, то это явно бы вызвало подозрения в свою сторону. Он и так чуть не попался из-за собственных глаз. Как только Мэйбл закрыла торговый автомат, то глубоко вздохнула, глядя на Биппера, пока тот в это время думал о том, как бы попасть туда вновь. — Я пойду в свою комнату… Забыла кое-что. — Хорошо, — безучастно отвечает парень, — жду тебя на улице. Естественно Пайнс ничего в комнате не забывала: она просто хотела сходить к Биллу. Какая же теперь может быть вечеринка без него? Как же их танец, который, по сути, стал для неё уже вроде традиции? Почему он в такие моменты спит? Сначала она постучалась, но когда ответа не последовало, пришлось открыть дверь. Билл, а точнее его тело, лежало на кровати. Вроде ничего внешне не поменялось, признаков «трупизма» тоже не было, но отчего-то в воздухе парили некие напряжение и тревога. Сердце девушки стало отбивать ритмичные стуки, отдающие по ушам, а ноги невольно дрожать, когда та сделала всего шаг за порог комнаты. С трудом, на ватных ногах она прошла в комнату и тут же присела на край кровати, где неподвижно лежал Билл.***
— Ты рассказал ей? — призрак парня подлетел к Бипперу, а тот вздрогнул, совершенно позабыв об условиях их сделки. Верно. Всего лишь пустяк. Нужно рассказать девчонке о смерти питомца и всё. Ответа на вопрос Диппера не последовало: Биппер лишь молча развернулся, направляясь в комнату девушки, однако там её не застал, и тогда он понял, что та у него в комнате. Просил же он Сосну следить за ней, а тот прокрастинаторничал, наблюдая за Венди. Биппер подошел к открытой двери в его комнату и замер, наблюдая за Мэйбл, сидящей рядом с Биллом. — Угораздило же тебя уснуть… Тем более сейчас. Она, вообще не переживая о том, что якобы «разбудит» его, провела рукой по его волосам, попутно убирая челку со второго глаза парня. На лице образовалась улыбка, и Биппер удивленно наблюдал за этим со стороны, затаив дыхание. — Знаешь, меня вдруг осенило, как я могу тебя забыть… — Мэйбл сама не понимала зачем сообщает это ему; как будто ей не было с кем обсудить это и поговорить об этом с кем-либо. Услышав это, Биппер вопросительно изогнул бровь. В каком смысле осенило? Разве могут быть какие-то способы? — У меня есть пару идей, — с грустью продолжала та, — сначала я попробую влюбиться в кого-нибудь другого, а потом… если не получится… воспользуюсь пушкой памяти… Она мысленно удивилась, что даже после повышения тона голоса, он не проснулся. Знала бы Пайнс, что на неё нашло, то не стала бы так приближаться к нему. Между Биллом и ею было всего несколько сантиметров, она хотела было коснуться его губ, но тут же одернула голову, понимая, что это как-то глупо и неправильно. Нельзя целовать человека, если чувства не взаимны. Да и к тому же, что бы она сказала в своё оправдание, если бы тот проснулся? В тот момент, когда щеки Мэйбл заливались алым румянцем, Биппер, застывший на пороге, опешил от увиденного. Он не мог видеть приближенно и не знал, поцеловала она его или нет, но в этот момент по телу прошелся странный, глубокий кульбит, всего на секунду пробивший его до дрожи. Что это?.. — Диппер?! — девушка испуганно подпрыгнула с кровати, смотря на всё ещё ошеломленного Биппера. Он не отрывал удивленного взгляда от неё, будто узнал что-то, что очень шокировало его… — Как давно ты тут? — Только что пришел… — П-правда? — она глупо посмеялась. — Прости, мне… мне нужно выйти… Стоило сказать ей это, как она двинулась в сторону выхода, но Биппер преградил ей путь рукой, заставляя в тот же миг застыть на месте и недоумевать, почему брат вдруг так повел себя. — Диппер… — чуть тише сказала она, — что-то не так? Эти слова словно отрезвили парня, и он убрал руку, позволяя ей уже не уйти, а убежать, а сам он продолжал стоять на месте, смотря на собственное тело. — Не вышло, Сосна, — он посмотрел на парящего рядом призрака и протянул ему руку, — думаю, будет лучше, если ты расскажешь сам. Диппер пожал ему руку и произошел обмен. Пайнс снова был в своём теле, а Билл только что заставил собственное тело встать с кровати. Надо же, он провалялся целый день в одном и том же положении. Сайфер встал с кровати, чувствуя, как всё тело ломит, и стал разминать затекшие части. После того как он закончил, то укоризненно посмотрел на парня. — Я же говорил тебе не подпускать девчонку к комнате, — грубо сказал тот, — ещё бы немного, и она бы догадалась, что тело не дышит. — Я отвлекся, — криво улыбнулся Пайнс, но Билл перебил его глубоким вздохом, не желая слушать жалкие оправдания. Теперь все проблемы о смерти Пухли принадлежали лишь Дипперу, а сам Сайфер оказался в неком выигрыше, узнав о новом месте, где могут находится нужные ему вещи. — Куда ты пошел? — поинтересовался Диппер, видя, как демон спускается вниз по лестнице. — Ты не выполнил мою часть договора, а значит и на вечеринку идти не должен! — Я слишком долго был в твоем дряхлом тельце, — ответил блондин, — считай, что это плата за мои мучения, Сосна! — Она тебя не поцеловала, Билл, — вспомнил, что хотел сказать Диппер, — я видел… В ответ на это, Сайфер с нескрываемым безразличием взглянул на него, а потом продолжил идти туда, куда собирался. Он проигнорировал его слова, будто сомневался в их смысле; будто понимал, что это не то дело, в которое должен вмешиваться этот мальчишка. Это дело касается лишь его и этой девчонки.***
Кенди и Грэнда не смогли придти, что очень огорчало Мэйбл. Кенди заболела, а к Грэнде приехал её иностранный друг. Не с кем было поделиться событиями, не у кого было попросить совета… А если обратиться к Дипперу, то тот начнет читать нотации, которые будут давить на уши, как противный, скрежущий звук. Единственной радостью стало присутствие Марка, который хотел скрасить вечер девушки в более благоприятную сторону своей компанией. Стал рассказывать всякие шутки, моменты из жизни, которые Пайнс были не особо-то и интересны, но тем не менее казались забавными. — Чего такая грустная-то? — рыжеволосый дружелюбно ткнул локтем в плечо девушки, и та, будто внезапно проснувшись, обратила на него своё внимание. Он смотрел на неё добрыми, зелеными глазами, с теплотой во взгляде, а она с недоумением уставилась на него, будто не понимала, что ему вообще от неё надо. — Ничего я не грустная! — чувствуя некое напряжение, прохихикала та, махая рукой. Улыбка явно была натянутой до того момента, пока… пока лицо парня не оказалось слишком близко. До такой степени, что сейчас будет поцелуй! Мэйбл не сразу поняла, что её пытаются поцеловать, однако вовремя опомнилась, отстраняясь на пару шажков. Так вот это какого, когда тебя пытаются поцеловать, а ты тупо этого не хочешь?.. — И-извини, — робко отвечает она, одаряя его кривой улыбочкой. — Нет, что ты, — стушевался рыжеволосый, — это ты меня извини, я просто… не знаю, что на меня нашло… — заумные отмазки не приходили на ум, поэтому пришлось отвечать так, как и было на самом деле. Кордрой выглядел несколько потерянным. Кто бы мог подумать, что сама «жертва» будет гоняться за «охотником»? Кто бы мог подумать, что сама Мэйбл Пайнс откажется от поцелуя с мальчиком? Неужели Билл настолько сильно запал ей в душу, что она не видит перед собой никого, кроме него? И говоря о нём… Похоже, у демона вообще день не задался. С телом творится невесть что: то странные кульбиты, то сердце колотиться, то ощущения довольно странные, то дыхание стало сбиваться часто. «Я что, заболел?..» Он видел. Определенно следил за этим моментом и не понимал, отчего такие смешанные чувства. Отчего такая тяга к ней, такая назойливая и сильная, что невозможно её отрицать? Отчего столько ненависти к этой липучке-жертве, всё время крутящейся возле Мэйбл? Билл вздохнул. Кажется теперь он понимает, что чувствовал Диппер, когда тот крутился вокруг его сестры. Только понимания в отношениях были совершенно разные… — Всё в порядке, — смутилась Пайнс, едва выдавливая из себя эти слова. После такого выпада ей будет больше чем неловко общаться с Марком, — д-давай лучше потанцуем. Она заметила Билла, стоящего у столиков, и тот явно наблюдал за ней, вот ей и захотелось поделать что-то вместо того, чтобы просто стоять и смотреть на него в ответ. Это было бы выше её сил… Она бы просто убежала от всего этого… — Давай, — Кордрой удивился внезапному предложению, но не отказался. Да и Пайнс повезло: зазвучала медленная музыка. Похоже, Зус и Мелоди уделяли отдельное внимание именно ей, так как сюрприз-вечеринка планировалась исключительно для неё, вот они и подобрали под момент медлячок, выключая ритмичную песню. Рыжеволосый закружил её в медленном танце, и Мэйбл закрыла глаза, так как прекрасно знала чей взгляд поймает на себе. Взгляд демона, который она так любила и который с начала лета то и делал, что пленял её, заставляя не отрываться от желтых глаз. Она не знала, как смогла допустить такое, но случайно. Совершенно случайно наступила парню на ногу. — Прости, — вымолвила она, а потом вновь наступила ему на ногу. На вторую. — Я случайно… — а потом ещё и ещё раз… Он засмеялся, и танец прервался. — С тобой точно что-то не так, — ухмыльнулся Кордрой, взглянув на отдавленные ноги и испачканные кроссовки. — Пойду протру их и вернусь, никуда не уходи. Марк потрепал её по голове, оставляя совершенно одну, а Билл, увидев, что объект преграждения к ней уходит, отставил напиток в сторону и двинулся к ней. Она заметила это и сама чуть ли не с ноги на ногу стала переступать. Он идет к ней! Зачем? И как давно он проснулся?! По-настоящему Мэйбл испугалась, когда он подошел и грубо схватил её под локоть, уводя на задний двор хижины Чудес. Неужели что-то случилось? Почему он так зол на неё? Она стала сопротивляться, пытаясь вырвать руку. — Билл?.. Но в ответ поступало лишь молчание, что заставляло волноваться ещё больше. Неужели он всё же не спал, когда она чуть не поцеловала его? Неужто ли он слышал каждое слово, что она вымолвила в его комнате? Сайфер с силой заставил прижаться её к стене дома. Последняя даже опомниться не успела, поняв, что не убежит прямо сейчас: руки блондина были по обе стороны от неё, а желтые глаза Билла отдавали неестественно сильным свечением в уличной темноте, что неимоверно пугало. Она думала, что подобный ужас, вызванный на её лице, веселил его, как и всегда, но сейчас… Сейчас был определенно не тот момент, когда он мог подшутить над ней, запутать и поухмыляться, наслаждаясь увиденным. И перед ней раскинулась большая загадка, которую Пайнс не могла разгадать, как бы не старалась найти ответа в его поведении — что же могло произойти? — Натанцевалась? — холодно прозвучал вопрос с его уст, и она вздрогнула, вжавшись спиной в стену хижины. Ноги предательски задрожали, а ком встал в горле, мешая нормально говорить. Ей не нравилось всё то, что происходило. Теперь она больше всего боялась заплакать: Сайферу ничего не стоит довести её до слез одними лишь словами; не говоря уже о поступках… Руки машинально вытянулись вперед, упираясь в грудь парня. Она старалась оттолкнуть его, так как тот был слишком близко, и она признает, что это мешало нормально думать в таком положении. — Что случилось? — наконец поинтересовалась Мэйбл, решившись посмотреть ему в глаза. И она пожалела, что сделала это, потому что столько злости во взгляде она никогда прежде и ни у кого не видела. — Это я должен у тебя спросить, — грубо ответил Билл, — что ты делала у меня в спальне?! Девушка умолкла, закусывая губу, и отвела взгляд голубых глаз в сторону. Значит… он всё-таки не спал… Слышал всё, что она говорила… — Я… просто хотела, чтобы ты веселился со всеми, а не спал… Она врала, и он буквально сразу это понял. — Ты постоянно пытаешься мне врать, — чуть ли не рычит Билл, стиснув зубы, — я говорил тебе: я вижу тебя насквозь. Почему ты делаешь то, что тебе вздумается? — Потому что я, такая дура, влюбилась в тебя! — она толкнула его, развернулась и, проскользнув под его рукой, убежала. В этот же момент и слезы градом полились с глаз, вмиг достигая подбородка и капая на землю… Билл какое-то время стоял на месте, думая над тем, что только что услышал, а затем, посмотрев в сторону, в которую убегала Мэйбл, произнес: — И я в тебя тоже…