Рассвет

Автор.

Тёплые лучи пронизывали обитель странных, согревая остывшую за ночь почву. Рубиновый диск солнца, рассматривал свои необъятные владения, пробуждая травы и цветы. Мраморные небеса сомкнулись над горизонтом. Свежая роса окропила травы, луга заполонил весёлый гул насекомых. В прохладном саду распустились прекрасные маргаритки, искусные парижские красавицы раскачивались на изящных ножках. Клумба наполнилась нежным ароматом фиалок. С куста вспорхнула величественная птица — сокол-сапсан. Жёсткие перья взъерошил ветер, острому зрению открылся широкий простор парящего полета. На прохладной поляне утренний туман пологом устилал землю. Деревья шумели, создавая необъяснимую композицию. Птица опустилась на ветку мощного дуба, оцарапав кору хищными когтями. Роса на траве нарядно поблескивала, Клэр казалось, что на землю рассыпалось множество драгоценных камушков. Девочке приснился кошмар и ей вовсе не хотелось возвращается в постель. Птица была обеспокоенна состоянием малышки. Девочка часто хныкала во сне и просыпалась в слезах. Ей снились ужасные кошмары из прошлого. Алма крайне надеялась, что здесь они обретут желанный покой. Открытые раны затянулись, но коже остались уродливые шрамы. Общая битва сплотила странных со всех уголков Европы. Мисс Сапсан удалось создать петлю и наполнить её теплом и уютом. У многих её подопечных появился вкус к долголетию, и она убедилась в том, что больше ни в коем случае не подвергнет их странные души опасностям. Новая петля во многом была похожа на старую, но это не мешало восторгаться всем, что её украшало. Элстон— деревня и община в графстве Ноттингемшир, в двух с половиной часах езды от Лондона. Восточный Мидленд относительно спокойный район полный солнечного света. Это все, что нужно для усталых вынужденных скитаться душ. Умные глаза птицы заблестели от скопившейся влаги. Сокол вспорхнул с ветви, от взмаха сильных крыльев затрепетала листва дерева. Птица рассекая воздух, устремилась ввысь. Её звонкий клич встретил начало нового дня. Клэр пробудило тихое, но настойчивое постукивание. Она медленно привстала и смахнула остатки слез от пережитого за ночь кошмара. Девочка обратила свой взгляд к окну, и заулыбалась свету, заполняющему ее спальню. В окно билась птичка, но заметив пробуждения хозяйки комнаты, вспорхнула и закружилась в причудливом танце. Не много погодя она растворилась в зелени, рябившей непостоянными цветами. Изумрудная листва на минуту поглотила взор девочки, но поиск щебечущей танцовщицы ни к чему не привёл. — Где же ты, милашка? Где ты... – ворковала воспитанница, рассматривая кусочек неба, выглядывающий из-за пышной шевелюры деревьев. Дело было в том, что Клэри первый раз спала в этой комнате. Её новая спальня была значительно меньше прежней, но светлее и довольно удобнее. Окна выходили на солнечную сторону, мощные стены внушали доверие и не пропускали в помещение посторонний шум. Алма каждую ночь навещала девочку, удостоверяясь в том, что сну малышки ни чего не угрожает. Она укладывала Клэри и охраняла ее сновидения, напевая колыбельную. Несмотря на кошмар, ночь прошла спокойно. Она посмотрела на себя в зеркало. Девочка с любознательными глазками и пухлыми губками помахала своему двуликому отражению. В широкое трюмо она могла рассмотреть своё слегка нахмуренное личико, а также угрожающе раскрытую пасть, испещренную острыми зубами. Не долго думая, она сменила бледно-фиолетовый пижамный комплект на платье простого покроя и натянула белые носочки. В комнате не было часов, и к сожалению она не смогла определить время своего пробуждения. Дом только-только начало заполнять рубиновыми лучами света. Для такой подвижной особы как она, время текло слишком медленно. Клэр все время спешила, но ухитрялась опаздывать и делать всё в самую последнюю секунду. Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как перед глазами всплывают ужасные картины пережитого ужаса. В спешке поправляя туфельки, она выскользнула за дверь в тёмный, прохладный коридор. Девочка крадучись, направилась в сторону правого крыла дома. С огромным соблазном разбудить подругу, она преодолела комнату Юстаса и Беллами. Неразлучные брат и сестра прибыли сюда из Канады. Комнату Бронвин, хозяйка которой крепко спала. Пустую спальню Эммы, а следом Джейкоба, чей хозяин тоже отсутствовал. "Они никогда не берут меня с сбой": подумала Дэнсмор. Джейк находился в доме Бентама, он внимательным образом изучал записи брата мисс Сапсан и всем видом источал деловитость. Эмма пропадала вместе с ним. Они даже на ужин редко заявлялись.. Так же парень выполнял некоторые поручения имбрин, заседающих в совете, налаживал и поддерживал существование машины «Тысячи Петель» .

Общими усилиями они открыли дверь:

"Англия. Элстон. 1940 г."

Преодолев второй этаж, воспитанница прошла в конец коридора, стараясь не издавать лишнего шума. "Я не испугалась ночного кошмара, он был таким жалким... Это даже не ужасный Кошмар, а Кошмарик..": Клэр хотелось скорее поделиться этой маленькой новостью с имбриной, но прежде всего сообщить об этом Горацию. Он пообещал выполнить любое её желание, если девочка справится со страхом. Клэр преодолела последнее расстояние перед определённой дверью. "И я сильная. Нет, я просто бесстрашна!.. Я стану прекрасной принцессой если буду доброжелательной и справедливой, буду следовать правилам.. И.. И у меня будет лошадь! Прекрасно-золотистый паломино Маффи..." — Клэр.. В своих размышления, девочка не заметила, что дверь перед ней распахнулась, и на пороге появился хозяин помещения. Даже после того, как парень пригласил её пройти в комнату, она размышляла о прекрасном жеребце Маффи. — Снова тот ужасный кошмар.. Видишь ли.. – Клэр глубоко вздохнула и прервала Горация. — Я преодолела свой страх. — Конечно, ты очень храбра, – Гораций встал перед ней на колени и взял её руки в свои, так всегда делала Бронвин, чтобы приободрить младших детей и предотвратить плохой исход событий – плачь. Эти слова не убедили Клэр. — Нет, я больше не боюсь кошмаров. — И это прекрасно, – Гораций прищурился и чуть тише произнёс. – Мне стоит учиться у тебя. — А что, я только в этом лучше других? – девочка скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на собеседника. — Нет, – кратко пояснил сновидец. — Что же я могу сделать для тебя? Может быть хочешь новое платье для куклы? Клэр вспомнила о своём желании, перед глазами сразу всплыл мускулистый жеребец с тёмной гривой по кличке Маффи. — Я хочу.. – она посмотрела на своего друга и кое что поняла. В его спальне находилось большое окно, плотные шторы не пропускали свет и полуденный жар. Но сейчас сюда пробивались яркие лучи. Они стояли в большом пятне света, и Клэр с блаженством улыбнулась теплу, стелющемуся по ногам. Всю комнату запятнали озорные солнечные зайчики, в воздухе танцевали миллиарды пылинок. Здесь пахло — светом и немного каким-то лекарствами. "Принцесса в первую очередь заботится о верных подданных": подумала девочка с дополнительным ртом на затылке. — Я хочу, чтобы ты нашёл девушку. —Что? – Гораций недоумевающе уставился на девочку. — Тебе так одиноко, ты не можешь справляться с кошмарами один, как бы я не верила в тебя, – Клэр робко притянула к себе его руку. — Я вовсе.. Нет.. – Гораций провёл рукой по растрепанным волосам. Он развернулся к окну, и девочка последовала его примеру, разглядывая темную дорожку, уходящию за угол дома. Клэр, во многом оказалась права. — Это моё желание, – не отступала воспитанница. – Может быть кукольный домик или лошадь? – Гораций не отводил взгляда от верхушек дрожащих деревьев. Его пальцы недопустимо дрожали сами. — Но ты же не полюбишь лошадь или одну из моих кукол? – улыбнулась девочка. — Действительно, не полюблю. Я согласен.. – тихо проговорил прорицатель. — Может быть Беллами, её восхищает показ твоих сновидений, – поинтересовалась малышка и уселась на незаправленную постель, она задумчиво покрутила в руках продолговатый предмет. — Ей семь лет, Клэри, я не уверен... – он жестом указал девочке на то, чтобы та убрала монокль на положенное ему место. — Она слишком юна? – с неподдельной строгостью спросила воспитанница. — Скорее я слишком стар! – рассмеялся Гораций и Клэри поддержала его своим детским задорным смехом. — К выбору второй половинки нужно подходить серьезно. Хватит смеяться, чёрт возьми! – обиженно проговорила Клэр. Пара выбралась в коридор, чтобы спуститься в кухню. — От кого ты таких слов понабралась? – возмутился Гораций. — Енох попросил не говорить об этом Птице и другим.. Ой! Беседу прервали неуверенные шаги. В другой более тёмной стороне длинного коридора в неосторожной близости друг от друга стояли Хью и Фиона. Задорно качая головой, к ним приблизилась Клэр. Фиона смущённо отстранилась и улыбнулась воспитаннице. — Давайте поиграем все вместе, – весело предложила малышка. — Птица будет недовольна, увидев нас здесь, – из тени выглянул профиль Горация, неодобрительно рассматривая проход к лестнице. — Может быть выйдем на улицу, я обещал Фионе кое-что показать, – Хью развернулся и махнул рукой в сторону окна. Их маленькая компания медленно двинулась к двери, ведущий на задний двор. Выйдя на улицу каждый ощутил нечто прекрасное в этом на первый раз обычном наступлении утра. Они продвинулись вперёд к отстранённо стоящим деревья на границе с лесом, туда куда повёл пчеловод. — Я давно заметил его, – поведал Хью. Друзья переглянулись. — Кого его? – тихо поинтересовалась Клэр. Прохладная роса приятно щекотала ноги, в воздухе смешались какие-то пряные запахи. В каждом мгновении была своя особая прелесть, и каждый восторгался тем, как все больше притягивает взор полыхающий розовыми искрами рассвет. — Птицу, – кратко пояснил Хью. Подойдя к месту назначения, он внимательно рассмотрел ближнии ветки и землю. Потом прислушался и попросил друзей создать идеальную тишину. В траве неподалёку послышались приглушённый писк. — Это и есть птичка? – Клэр также навострила уши. — Птенец, – уточнил Гораций. Но догадливее всех оказалась Фиона, она указала вверх. На одной из мощных ветвей располагалось крохотное гнездышко. А ровно под этим местечком, под раскидистым кустом, пищал желторотый птенец. Девушка приблизилась к кусту, но в небо поднялись встревоженные родители желторотика. Угрожающе вереща, они кружили над гнездом, боясь приблизиться к странным. — Разве мы не можем помочь бедным родителям птенца.. – спросила Клэри. — Не думаю, что есть удобный способ, – медленно проговорил Гораций, – Оливия могла бы поднять его... — Ура! Птенец будет спасен, – Клэр радостно захлопала в ладоши. — Я не уверен... – Сновидец переглянулся со старшими воспитанниками. Вдруг перед ними пронеслись зелёные острые крылья. Неизвестная птица подхватила птенчика и доставила его прямиком в гнездо. Спустя мгновение уже зелёный попугай опустился на нижнюю ветку. Красивое оперения тропической птицы намокло, из-за этого она была похожа на большой сверкающий изумруд. Компания стояла в полном недоумении, но Фиона не растерялась, протянула вперёд руку и тихо произнесла какие-то неясные слова. — Это мисс Ливингстон, из тропической петли, – птица вспорхнула с ветви и приземлилась на плечо девушки. – Ей нужна помощь. Дети испуганно переглянулись и молча направились к дому. Пройдя на кухню, тропическая птица осторожно опустилась на стол и благодарно склонила голову. Гораций кивнул и отправился на поиски мисс Сапсан. Её появление не заставило долго ждать. — Дети, – Алма внимательно осмотрела присутствующих. Мисс Ливингстон забилась и распушила свои влажные перья. – О моя дорогая, вам срочно нужна помощь! — Мисс Сапсан, случилось что-то плохое? Мы можем помочь? – обратился Хью, пчёлы возбуждено кружили над его головой. — Нет, мистер Апистон. Я вполне могу справиться одна, – имбрина сделала несколько шагов к выходу и добавила, – Я уверена мисс Ливингстон принесла добрые вести. Дождитесь нас здесь, дети. Она воодушевляюще улыбнулась и покинула помещение, за ней хлопая намокшими крыльями вылетел изумрудный попугай. — Это определённо что-то страшное, я не хочу снова вас терять! – задыхаюсь от накативших слез, проговорила Клэр. Фиона обняла малышку, зашептав что-то успокаивающее ей на ухо. — Нет, не говори так! Этого больше никогда не случится, мы победили! – уверенно произнёс Хью. — Хью прав, Клэр. Не бойся, – продолжил Гораций. — Но мне так грустно от мыслей об этом, и мы так давно не устраивали праздников. Ведь в старой петле.. мы.. – девочка расплакалась ещё сильнее. — Подумай о хорошем, Клэр! О хорошем.. – спокойно проговорила Фи, осторожно поглаживая её кудрявую голову. — О, Маффи.. Он бы всех нас катал.. У него тёмная грива и она пахнет вишневым сиропом... – Клэр немного успокоилась. – Мы устроим праздник? — Конечно, и надеюсь, мы сможем пригласить на него этого Маффи, если ты его так обожаешь, – улыбнулся Хью. — Маффи – конь! – Клэр снова пустила слезу. — О, он наверное любит яблоки. А какого цвета у него глаза? – пчеловод попытался исправить ситуацию, заинтересованно посмотрел малышке в глаза, с целью приободрить девочку. — Зелёные.. Он обажает яблочные пироги и.. – девочке в голову пришла одна идея. — Давайте устроим сюрприз для мисс Сапсан. День Матери! — Тише, это же сюрприз.. – поддержал Гораций. Фиона одобрительно кивнула, а пчелы Хью радостно загудели, встречая идею Клэр восторженными овациями. Послышались длительные шаги, и в проеме показалась мисс Ливингстон в идеальном одеянии и сложной прической из платиновых волос. Женщина внимательно оглядела присутствующих, и на её губах заиграла чарующая улыбка. — Здравствуйте, дети. Я очень рада видеть вас, – имбрина поправила изумрудное перышко, торчащее из пышной копны небрежно собранных волос. – Что случилось? Я вижу на твоём лице слёзы. Клэр выпрямилась и внимательно изучила лицо имбрины. — Нет, уже все хорошо. Мы устроим праздник, – малышка легко улыбнулась и взяла за руку рядом стоящего Горация. — Но где же мисс Сапсан? – тревожно спросил прорицатель. — Ох, она занята и наказала вам отправиться по кроватям, особенно вам, юная леди, – мисс Ливингстон указала на девочку с дополнительным ртом на затылке вытянутой рукой с протянутыми на ладони антикварными часами. – Сейчас четыре утра, сорок семь минут, восемь секунд. У вас есть время на отдых. — Я совершенно не хочу спать, – возразила Клэри. – У мисс Сапсан снова от нас какие-то секреты.. Разве мы не будем готовиться к новой войне. — Нет, дорогая, тебе нечего не угрожает. Я принесла добрые вести, ваша имбрина объявит их за завтраком, – Птица ошеломленно кинулась к девочке, из её уст вырвался усталый вздох. Имбрина перевела взгляд на вполне бодрые лица ребят, не выражающие остатка ночного сна и усталости. – Что ж, если вы так бодры, не могли бы вы помочь мне с завтраком? Дети одобрительно закивали. За веселыми разговорами и наведением порядка странные не заметили, как на кухню прорвались яркие лучи, помещение наполнилась запахом свежего хлеба, и окутанные желтоватым светом на массивном столе расположились столовые предметы и душистые цветы в вазах. Гораций присел за свое место и погрузился в свои размышления. Мимо него сновали сонные дети, проносились воспоминания и клочки скомканных мыслей. Но прорицатель не смог схватиться за стремительно остывший мир. Горячая комета пролетела, обдав его руки снопами пламенных искр. Его голова налилась свинцом, в груди набатом стучало сердце. И он полностью отдался пустоте окружающей его, в недрах которой раздался истошный вопль.

Вот и все.

Тебя поглотил кошмар.