Попал по горизонтали

      Начну с того, что выбраться в Объятья не так уж и просто. Человеческий, точнее сектантский фактор, активно мешает спокойной прогулке по действительно красивой природе. Суть трудностей заключается в традициях и менталитете племени Нора. Эти люди либо считают ребёнка ангелочком, которого нужно понести на ручках, ведь он устал, либо изгоем и отродьем Механического Демона, недостойного и плевка, зато подходящего для оскорблений. Я с этого немного… кхм, неприлично удивился в своё время. На своём же опыте побега из Сердца Матери номер семьдесят три.       Прячась по кустам и сильно веселясь с постоянных «мне показалось, я что-то услышал», я пробирался к охотничьим угодьям Обьятий. Избегал столкновений с воинами Нора, каждый из которых не спешил проверять шевеления в высокой траве и кустах. Всё списывали на кроликов или других мелких зверушек. Логики в этом было, как по мне, ноль с хвостиком. Возможно, люди реагировали так из-за своего пока что племенного строя, то есть стадии развития. Хотя, кто их знает, может и из-за того, что я лежал как партизан в этих самых кустах и не шевелился особо, пока патруль не пройдёт или воин не отвернётся. В тех же самых кустах я укладывался на ночлег, удобно устроившись на рюкзаке. Благо, ночи в этой местности тёплые. Чуть дальше в Объятьях придётся разводить какой-никакой костёр и разворачивать спальник.       И вот она – деревянная граница охотничьих угодий, где обитают такие интересные машины по большей части. Не такие уж и страшные, но местные боятся их до жути. Надо будет найти местечко здесь, чтобы обосноваться на некоторое время. Всё-таки мой возраст привлекает слишком много внимания и я даже боюсь подумать, что будет за границей владений Нора. Мне подойдёт даже пещера. Точнее, особенно пещера, всё таки смастерить нормальный дом из подручных средств я не в силах, и, тем не менее, жить в склепе не намерен.       Взобравшись на каменный уступ – воин Нора только что отошел, есть время перелезть – я перемахнул через него, аккуратно приземлившись на ноги. До мастера паркура мне, конечно, далеко, но уж что-то сделать я могу. Тут же сорвался в кусты, услышав шаги. Странно и не вовремя. Надо включить визор и спокойно передвигаться с ним, а то пока что моих умений маловато для, в общем-то, всего... Копаться, к слову, в устройстве с дополненной реальностью было некогда, поэтому я отложил эту задачу на более мирное время.       Прошёл своим ходом я, кстати, уже довольно далеко: от Сердца Матери, до Дозора Матери и дальше, к охотничьим угодьям Объятий. Преследовали меня долго, не спорю, но оторвался же. Я мог бы остаться и в руинах жить, но слишком уж близко они находились к населённому пункту. Всё-таки, застукай сектанты меня за приближением к «миру Предтеч», сразу бы изгнали и из этого самого «мира Предтеч», и из племени в целом.       Как бы то ни было, безответственное охраняющее лицо опять решило отойти, а я понёсся дальше. Не особо боясь кого-либо встретить и срывая необходимые травы – по большей части лекарственные – довольно живописно выглядящие при свете восходящего солнца, я шёл к знакомому водопаду. Там, поблизости, обитает стайка бегунов, на которых ранее охотился папаня-сектант, сейчас занимающийся торговлей. На них-то я и хочу испытать возможности визора. Если он показывает и подсвечивает технику, значит машины должны в его фокусе просто гореть неоном.       Пробравшись через небольшое поле и спустившись по склону, кое-как умощенному деревяшками, я вышел к мосту, ведущему на другой берег текущей рядом речки. Там я и заметил похожих на лошадей машин. Ранее, когда увидел их в первый раз, у меня и слово из глотки не выходило, сейчас же проснулся зверский интерес разобраться хотя бы в их коде. А уж с техникой позже подружимся, я всё-таки не инженер, даже если кое-что и знаю. Визор... Ох, то, что показывал визор было непередаваемо красиво. Переплетение проводов и трубок с топливом, тонкая конструкция окуляров, надёжные и прочные пластины из неизвестного мне полимера. За этим великолепием в движении можно было наблюдать вечно. Они поглощали траву и, в дополненной реальности, было видно, как все биологические продукты переходят в «желудочную зону», перерабатываясь на энергию и оставляя топливо в запасниках.       Не успел я толком насладиться зрелищем, как услышал людские шаги. Твёрдые, мужские, крадущиеся. Рядом явно шёл ребёнок, щеголяя знакомым сигналом визора. Элой? Я перевёл взгляд на пригорок около реки. Через визор были видны сигнатуры двух людей. Надеюсь, они не спугнут такую эстетичную картину... Кого я обманываю, воины Нора целенаправленно охотятся на машин ради деталей. Я не поддерживал саму идею уничтожения подобной красоты, но необходимость понимал.       Сигнатуры подошли ближе. Мне на ухо по-знакомому заорали, этим действием спугнув бегунов. Я же с неожиданности чуть не свалился в реку, глуша так желанные душой маты. Мою возню, естественно, услышали, хотя и не предпринимали попыток приблизиться. Раст насторожился и заслонил собой Элой, судя по тепловым фигурам. Я медленно вышел из укрытия, с поднятыми вверх руками.       - Алок! – приветственно вскрикнула Элой, высунувшись из-за Раста.       - Доброго утра, Элой. – поздоровался я. – Не переживайте, намерения сугубо мирные. – постарался я убедить её опекуна.       - Ты кто такой? – тяжёлым голосом спросил высокий мужчина, одетый в массивные шкуры и детали машин. Выглядел он гораздо солиднее моего папаши-сектанта, один уничтожающий взгляд чего только стоит.       - Алок, приятно с вами познакомиться. Изгой, с недавнего времени. – я слегка склонил голову в знак уважения.       - Неужели детей в наше время изгоняют? – поражённо спросил он. Я кинул быстрый взгляд на Элой, как бы задавая встречный вопрос. Раст глубоко и опечаленно вздохнул. – Ладно, мальчик, что ты делаешь здесь?       - Охочусь, любуюсь природой. Знаете, типичные детские забавы. – со смешком ответил я.       - Это на кого же? На машины? В таком возрасте? – удивился тот, не выпуская меня из своего поля зрения.       - Нет, на кроликов. – чуть иронично заметил я.       - А что тогда делаешь рядом с машинами? – всё не умалял подозрительности мужчина.       - А тут кролики сытнее. – я был так близок к откровенному издевательству, что уже был готов дать себе по голове, чтобы заткнуться.       - Допустим. – заключил он. – За что тебя изгнали? – уровень его подозрительности упал, но не исчез.       - В руины упал. – с предельно честным лицом заявил я, смотря мужчине прямо в глаза.       - В руины Предтеч? – неверяще спросил он.       - Ага. – утвердительно кивнул я, поправляя кинжал на поясе. Надо будет лямки потуже подшить, а то не слишком надёжно закрепил.       Опекун Элой лишь покачал головой и посмотрел в небо, будто задавая немой вопрос «по что мне всё это». Все мы время от времени размышляем на эту тему, не мне его судить. Я вот тоже, когда проснулся сектантским младенцем, проклинал твердь небесную подобным образом. Только выражения были куда более нелестными, а так приблизительно та же ситуация. - Пойдём с нами? – спросил мужчина. Он так и меня под крылышко прибрать хочет? Ну уж нет, я только выбрался из секты «Великой Матери», не хватало попасть в неё снова.       - Я ж всё равно сбегу. – лениво пожал плечами я, возвращая взгляд «дохлой селёдки». Раст только возвёл взгляд к небу ещё раз и проницательно посмотрел на меня.       - Ладно, тогда, если хочешь сейчас присоединиться к охоте… - многозначительно протянул он, начиная шагать вперёд. Почему бы и нет, хочу сказать. Посмотрим, как местные дикари крушат произведения механического искусства, чем не веселое времяпрепровождение? Вот и я о том же.       Я, с неприлично довольной Элой, проследовали за мужчиной через мост, на ту сторону речки, а именно, за бегунами, о которых крайне увлекательно вещал Раст. Причём, вещал он правильно, о поведенческих паттернах, прописанных в ходячих ИИ. Да, не настоящих и сильных ИИ, весьма ограниченных к тому же, но, тем не менее, имеющих так называемые ключевые действия.       - Соберите камней. – приказным тоном сказал Раст. В целом, я ожидал чего-то такого, всё-таки сектанты есть сектанты, даже если они вроде как адекватные.       - Зачем? – поинтересовалась Элой.       - Просто соберите. – немного раздраженно отозвался тот, продолжая идти дальше.       - Ладно. – легко отозвался я. Что мне, сложно что ли? Визор работал, исправно выполняя свои функции визуального помощника. А чтобы перед глазами не мерцали постоянные тепловые сигнатуры людей, надо было всего-то нажать на соответствующую иконку. Управление донельзя лёгкое, хочу сказать, не каждая операционка моего времени была такой, если вообще существовала. А тут всего-то осмотреться, задав в условия поиска нечто приближённое к камню. Да, в обычном зрении я тоже вижу, но это так, для примера.       Подобрав несколько камней, проследовал за Растом. Камни так камни – чёрт с ним. Элой повторила мои действия и мы пошли по живописным тропинкам леса к установленному парой дней ранее месту встречи. Лес живописно охранял покой мелкой живности по всем охотничьим угодьям. Этот мир сам по себе был красив своими органичными переплетениями живого и синтетического. Я, когда впервые оказался здесь с отцом, не смог вымолвить ни слова. Обрыв, на котором рядом росли и статная ива, и полностью усохшее, но не менее красивое, дерево. Картину завершал узенький, но высокий, идущий с высоких гор, водопад.       - Видите рыскаря? – начал свою лекцию Раст. Мне даже стало интересно, о чём он может рассказать. Заинтересованная Элой кивнула. – Когда он подойдёт ко мне поближе, бросьте камень, чтобы привлечь его внимание.       - Зачем? – спросил я.       - Он может всполошить бегунов. – объяснил мужчина. – Поэтому нужно убрать его как можно раньше. - охотник спрыгнул вниз, приземлившись в кусты и ожидая наших действий. Когда рыскарь подошёл достаточно близко, два камня будто по команде полетели на землю. Удивительно, какие возможности даёт визор. Я целился только и исключительно при помощи него. Окуляр рыская засветился ярко-оранжевым цветом, а сама машина начала озираться, пытаясь уловить то ли движение, то ли ещё что, пока точно не могу понять. Явно не тепловые сигнатуры, иначе нас бы уже заметили. Видеть этот процесс при помощи визора было... захватывающе.       Раст резким движением прервал моё наблюдение, одним взмахом копья завалив машину, вонзив лезвие прямо в грудную часть рыскаря. Сигнатура рыскаря даже как-то поблекла в пространстве визора. Что у меня, что у Элой на лицах явно было не восхищение, а, скорее, сожаление. Раст недоумённо покосился на нас и махнул рукой, призывая спрыгнуть вниз. Мы спрыгнули с пригорочка вниз, с жалостью осматривая тушку уже мёртвого рыскаря.       - Что-то не так? – поинтересовался он. Элой замялась.       - Он... так печально потух. – пояснил своё состояние я. – С помощью визора что я, что Элой видим строение машин. – грустно вздохнув, продолжил. – Это значит и прекращение их функционирования тоже.       Раст скептично хмыкнул, но, посмотрев на свою поникшую подопечную, тоже как-то печально усмехнулся.       - Такое... прекращение функционирования необходимо, дети. – с какой-то ноткой ностальгии сказал он. – Машины помогают миру функционировать, а мы являемся частью этого мира. Нам нужны их запчасти, чтобы развиваться. – спокойно пояснил он.       - Ясно... – как-то печально сказала девочка. Я, как более отходчивый, встряхнулся от любопытства и желания посмотреть код такой машины, поэтому подошёл к рыскарю.       - Они не чувствуют боли или страха. – спокойно сказал я, больше убеждая себя, чем успокаивая девочку. – У машин нет такого понятия как чувства в принципе, особенно у таких, как рыскари или бегуны. – глубоко вздохнув, я разрезал кинжалом полимерные фасции, пробираясь к желудочной области рыскаря, явно имеющей лезвия, которые можно было бы использовать для стрел. Достал желудочный барабан, отдал рыжей. Она послушно начала отщеплять лезвия, с детской осторожностью. Я же прорезал фасции дальше, добираясь до витка проводов у главного процессора машины. Осторожно, на ощупь, отсоединил хитро прикреплённые шлейфы и провода, достал не особо большой для такой машины металлический прямоугольничек. Я подозреваю, что это вспомогательный процессор. То есть, что эти механические звери похожи на больших земных – имеют два мозга, один основной, а другой вспомогательный. Ещё и есть узенький разъём, неизвестный мне, но наверняка для подключения к какому-нибудь компьютеру, думаю и для визора его приспособить реально, и не такие проблемы с этим делом были. Единственное, что мне здесь непонятно, так это почему «разъём» вообще есть. Была на моём веку парочка задачек с программированием процессоров и намучался я больше с их подключением к самому компьютеру, паяльщик из меня как из полена балерина. А тут просто разъём. Ладно, в единичных количествах это может быть удобным, но фабричное производство – совершенно другое дело и гораздо легче наложить матрицы, чем каждое устройство подключать к кабелю.       Так что, хоть я разглядывал и разглядывал разъём с неимоверным благоговением, вопросами задаваться не переставал. Может матрицы всё же накладывают, а разъём для удобства поставить решили? Или решили подсоединять таким образом к основной схеме? Имеет под собой обоснование, потому следует ещё кое-что забрать из внутренностей. Потянулся к линзе, также отсоединил и забрал себе.       Ещё раз откопав в переплетении волокон-проводников подключённый ранее к процу, порадовался, что соединение подходящее. Пришлось, по правде говоря, ещё и расплетать что-то до другой части грудной клетки, но я нашёл его конец в переходнике. Который, к слову, решил тоже забрать с собой, мало ли пригодится.       - Закончили? – поинтересовался Раст. Мы синхронно кивнули. Я, в жесте поддержки, положил руку на плечо Элой. Девочка ответила слабой улыбкой, возвращаясь в привычную колею гиперактивного ребёнка. Опекун кивнул и направился к тому месту, где я видел сигнатуры бегунов. Мы посеменили за ним.       - Аккуратно, нас не должны услышать. Не хотим же мы спугнуть их ещё раз. – по-доброму прошептал Раст. На его лице стали сильнее заметны небольшие морщинки в уголках глаз. Мы прокрались до пастбища, спрятались в кустах. – Видите, шкура у него толстая? – мы внимательно кивнули, даже если мне пришлось сдержать крик души о том, что это не шкура, а синтетическая обивка. – Но есть слабые места. Вон – глаза, как думаете, что ещё?       Я, с перманентно включенным визором прекрасно видел, что топливный бак. Без визора это тоже было легко определить, но тем не менее. Раст кинул на меня красноречивый взгляд и я, не успев открыть рта, смиренно предоставил Элой возможность ответить.       - Вот та ёмкость… на спине.       - Правильно. – немного удивлённо сказал опекун. – Как ты догадалась?       - Мне эта… штука… - теперь рыжая не укрылась уже от моего красноречивого взгляда. – Визор, мне подсказал визор.       - А теперь, нужно выстрелить. – тяжело припечатал мужчина. – Я понимаю, это тяжело в первый раз, но мы делаем это ради выживания. – уже мягче сказал он. Элой, глубоко вздохнув, достала из-за спины лук. Прицелившись, она выстрелила ровно в бак с топливом, а, когда машина развернулась, ещё одна стрела угодила прямо в окуляр, уложив существо. Мы подбежали к бегуну и собрали с него детали. – Сегодня ты справилась, но тебе ещё много всего предстоит усвоить. Потренируемся завтра. – спокойно прокомментировал Раст. И, думали мы уже уходить, как вдалеке раздался высокий крик, отразившийся эхом от гор.       - Это тот мальчик, с тропы испытаний! – взволнованно воскликнула Элой, узнав тон голосившего.       - Идём! Быстрее! – прокричал опекун и побежал. Мы драпанули за ним, прямо через реку. Понеслись по скалам назад, ориентируясь на поток воды и периодические покрикивания пацанёнка. Под ногами непривычно стонало заржавевшее железо, прогибаясь от каждого шага. Бежали мы быстро, едва замечая проносившуюся мимо местность, в итоге остановившись на каменном уступе, открывавшего вид на невозможно красивую поляну.       Паренёк, несколькими метрами выше, держался за один-единственный выступ на скале, но было предельно ясно, что скоро он сорвётся. Не прошло и пары секунд, как его рука сосользнула и он кубарем полетел в ближайшие кусты, прямо посреди поляны с бегунами и рыскарями. Машин растревожил звук упавшего тела, но мальчику хватило мозгов не кричать. Молодец, выжить пытается.       - Его не спасти. – покачал головой Раст. – Рано или поздно машины найдут этого мальчика и растерзают его. Если я выстрелю, стадо охватит паника, и его затопчут.       Элой активировала свой визор и прежде, чем мы успели заметить, соскользнула вниз. Раст попытался удержать её за висевший на спине лук, однако не особо у него вышло. Я, справедливо удивившись такому благородству, с тем же упорством скинул рюкзак и съехал с пригорочка в высокую траву, отображая пути машин на визоре. Кивнул переполошившейся девочке, спокойно оглянувшись. В такой ситуации спешить нельзя. Молча проследив за движением машины, мы прошли мимо.       Подождав, пока очередной рыскарь сменить местоположение, мы прошмыгнули к другим кустам. С лица Элой не сходило сосредоточенное выражение, с моего, естественно, тоже. Я, в отличии от девочки, более чем ясно осознавал, что эти механические звери запросто могут растерзать нас на месте, несмотря на подстраховку от Раста, поэтому визор я держал включённым на максимальное отображение информации перманентно. И правильно, я считаю, делал. Рыжая с постоянно включенной дополненной реальностью находиться не могла – мозг попросто был непривычен к такому объёму информации.       Через пару минут тихих перемещений мы проскочили до паренька.       - Эй! – окликнула его рыжая       - Что… Как ты прошла? - удивился он.       - Чшш! Иди за мной! – впрочем, смиренно последовал за нами.       Из кустов в кусты вопросы становились всё более простыми и оригинальными. Я бы такие во время своего спасения задавать не стал, особенное если присутствует возможность натравить как на себя, так и на спасителей, машинную кару.       - Откуда вы про них знаете? Как вы это делаете? Как это возможно? – действительно, сектант, каким образом. Секундочку. Я его знаю. Этот пацанёнок из Сердца Матери. Только бы не попасться его отцу, который был задушевным другом моего папаши. Не думаю, что у меня выйдет по-нормальному сбежать в сто второй раз. Как только уже успевший мне надоесть рыскарь, поворачивающийся в самый неподходящий момент, из-за которого нам приходилось кувыркаться обратно в кусты, прошёл на свою самую длительную остановку, мы в темпе взобрались на каменный уступ. Элой, ясно дело, была предложена рука Раста, и мне, на собственное удивление, тоже. Приятно, чёрт меня возьми. Пацанёнок лишь тяжело дышал, переваривая происходящее. Впрочем, кто бы так не делал. Опекун, при свете заходящего солнца, лишь протянул нам помимо руки и собственные вещи. И главное – душевно. Так смотря на нас, я прямо удивился. Ладно на Элой, она ему не чужая, но вот на постороннего мальца… Я начинаю серьёзно задумываться о том, чтобы навещать этих людей.       Собрались мы уже уходить, как паренёк остановил нас, а на краю покрытия визора показались сигнатуры людей. И кое-чьи шаги с ругательствами были мне знакомы. Другие этого пока не заметили, но я, так быстро, как только мог, опять укатился в рядом растущие кусты. Молиться на них начать что ли?       - Стойте… благослови ее богиня, вас обоих. – выпалил он, чуть ли не раскланиваясь перед Элой и Растом. – А где ещё один..? – опекун тут же начал оглядываться, ища меня взглядом. Я высунулся из кустов, махая рукой и прикладывая палец к губам.       - Парень! – послышалось издалека. – Парень!       - Она… меня спасла… я просто… - начал оправдываться он перед хорошо мне знакомом человеком.       - Замолчи! Они оба изгои, а она безродная! Идём! В Сердце Матери! – подгонял его друг отца, имя которого я не посчитал важным запоминать. Бедный паренёк, расти в сектантах это не самое лучшее, по своему опыту знаю. Как только они ушли, я высунулся из кустов, переводя дыхание.       - Мальчик не должен был с нами говорить, это запрещено. – с грустью произнёс Раст. – Ладно, пойдём домой. За мной, дети. - мне он тоже приглашающе махнул рукой, а я не нашёл сил отказать.