Попал по горизонтали

      - Алок!! – меня оглушило. Эхо громогласного голоса отдалось во внутреннее ухо, проходясь по мозгам чем-то схожим с черепно-мозговой травмой. Я, как адекватный человек, отреагировал матерно, но… Изо рта вырвался лишь вопль. Писклявый, по –младенчески визгливый вопль... Да не, подождите, я... Меня пришпилило к земле чем-то слишком тяжёлым пару секунд назад, было нечем дышать, нечем дышать и так больно... Меня резко хлопнули по спине, от неожиданности я даже втянул воздух в лёгкие. Я был мёртв, мертвее всех мёртвых… Меня бережно подняли повыше.       Стоп.       Меня. Держат. На. Руках.       Бережно.       Чего? Я зажмурился. Не хочу открывать глаза, так как что-то мне подсказывает, увиденная картина не понравится. А вдруг это просто был вопль какого-нибудь ненормального рядом со мной, а? Всё-таки приподнял веки и… нет, как оказалось, нет. Солнце светило вполне себе реально, а выжигало глаза и того реальнее. Я попытался прикрыться руками, но получилось только лишь поднять свои культяпки к верху. Это не мои руки. Мои были худые, с мозолями от мыши и большой некрасивой натёртостью на среднем пальце от ручки, отчётливыми суставами и трещинами от холода.       Хах, залетел что ли? Восхитительно, замечательно, классно… Ладно, Вася, успокойся, и не в таких ситуациях бывали, правда ведь? Ну что ты, книжек фантастических разве не читал? Читал ты, читал, прекрасно понимаешь, что произошло. По крайней мере это был самый адекватный ответ на мою маленьковость и большесть остального мира. Осталось только решить вездесущие два вопроса «Как» и «Нахера». А уж выяснение «куда» и «в кого» само собой приложится, да? Сейчас главное не психовать...       Руки, перехватив меня поудобнее, отняли от солнца и человек с тушкой младенца в моём лице – как я уже, к сожалению, понял – развернувшись, пошёл в сторону какой-то деревни от высокого утёса. Не, он нормальный вообще ребёнка так поднимать, а если вывернусь и упаду? По-другому это место назвать было нельзя, деревня-деревней. Я, когда же пришёл в себя после такой светотерапии и смог различать объекты помельче домов, обратил внимание на людей, находящихся вокруг. Старухи со шлангами на шее и ещё чем-то сложно разбираемым то ли на одежде, то ли вообще впаянным в кожу; мужчины в наполовину меховой, наполовину покрытой какими-то металлическими деталями одежде – некоторые из деталей были даже на голове или в волосах – а также женщины и девушки в полностью меховых одеяниях; абсолютно каждый человек в странных татуировках. И все эти люди подняли руки вверх, будто приветствуя солнце.       Капец. Я попал в секту… не повезло моему «реципиенту» родиться здесь, ой как не повезло. Ладно, трезво ситуацию оценили? Оценили. Теперь цель. Выбраться из места проживания сектантов, естественно, вдруг у них младенцев по праздникам в жертву приносят? Не, мне такого не надо. Держащий меня человек вошёл в ворота поселения. Ну, что я могу сказать, вполне себе милое местечко, если не считать возможность моей ритуальной смерти в любой из дней…

***

      - Алок!! – крик моего непутёвого папаши вновь громогласно раздался в ушных раковинах каждого поселенца сектантского племени. Это была попытка побега номер двадцать шесть. Или, точнее, первая пешая. Да, я научился ходить. Скажу честно – уползать от взрослого перекачанного мужика то ещё удовольствие. Как оказалось, родился я в племени сектантов, зовущих себя Нора и поклоняющихся, насколько удалось разузнать, горе, которую называют «Великой Матерью». Либо создатели этой странной религии самые настоящие маунтофилы, либо просто долбанутые. Время было послевоенное, то есть – располагающее к детям. Мелких в племени Нора было немало и все они премерзко орали на каждом углу поселения, то есть – были ещё одной причиной из этого поселения драпануть.       Я смог в перевалочку добежать до главных ворот нашей деревни – «Сердца Матери». Сектантскими названиями тут сквозило всё: от снаряжения и атрибутов, и не до оружия, названия поселений и должностей. В целом, на настоящий побег я и не рассчитывал пока что, а вот на возможность разведать окружающий мир и распланировать «план настоящего побега»... На страже стояло двое, причём, из друзей отца.       - О, смотри-ка, мелкий ходить научился! – произнёс один, подходя ко мне с вытянутыми руками. Серьёзно? Меня так просто поймают? Меня подхватили на руки. – Ну что ж ты, Алок, от отца сбегаешь снова? – хохотнул охотник. Ха-ха... Смешно, мда... Зато сверху открывался хороший обзор на деревню и ворота. Пожалуй, от этого можно оттолкнуться при планировании – двое на воротах, двое на вышках. А вот щель, через которую вылезти, ещё придётся поискать...

***

      - Алок! Мой сын, моя гордость, куда же ты убежал!? – от тебя подальше, папаша-сектант. Попытка побега номер пятьдесят два пока что была успешной. Недавно мне исполнилось два годика от рода, я смог научиться спокойно разговаривать на, как оказалось английском и пользоваться какой-никакой мелкой моторикой. Обнаружил новое и странное для меня понятие «Изгой», которое даётся мало понятно за что. Ладно за убийство, тут всё честно. За воровство наказывают, но делают это спустя рукава. Однако – всё решают старейшины, три странных карги, которые присутствовали при «моём ритуале дарения имени». Звучит по-сектантски, не правда ли?       - Вот ты где, сынок! – пробасил папаша, таки нагнав меня практически около щёлки в воротах. – Такой молодец, находишь бреши в нашей обороне и сообщаешь если что не так! Вот он – мой сын!       Чёрт.

***

      Мои исследования продолжались. В этот раз я ускользнул незамеченным. Попытка номер шестьдесят один. Получилось узнать о мире вокруг от всех этих сектантов. Пара разговоров там, пара здесь и я, греющий на них уши. Мир оказался, так сказать, постапокалиптическим. С огромным многообразием механических животных или, как их по-простому называли, машин. Причем, судя по тому, что я успел услышать, каждая – со встроенной проработанной нейросеткой. Учитывая мои знания о том, что без единого сервера такая система не работает, я уверен, что тут есть и полноценный Искусственный Интеллект. Насколько мне стало интересно после этого – словами не описать. Если здесь технологии как магия, то вот мне эти самые технологии интересны чисто с научной точки зрения. Во времена моей прошлой жизни до полноценных ИскИнов ещё не дошли. А тут, похоже, цельный мозг, реализованный через код.       - Алок! А я тебя как раз ищу! – папаша показался из-за угла здания с пресвятым видом на лице. Да твою ж мать.

***

      Проживал я в племени сектантов, оставшихся на времени развития общественно-племенного строя на протяжении грёбанных шести лет. И меня это в конец достало. Мне нужны технологии, хоть какие-то. Потому что столько лет без техники никого счастливым не сделают. В особенности программиста. Я продумал план до мелочей. Полностью проложил маршрут из Сердца Матери в ближайший прилесок, где можно собрать ягод на первое время. Учёл расписание каждого поселенца, каждого сторожевого-охотника и каждого неусидчивого детёныша. Все сиделки и детёныши сейчас находятся как раз в том прилеске, поэтому воины сосредоточены на конкретной точке и не обратят внимание непосредственно на лес.       Так что сейчас я прячусь в кустах со сшитым собственными руками рюкзаком на плечах – что-то мне проживание в обществе мамы-бабушки-сестры в прошлой жизни дало-таки – и стыренным вяленым мясом в нём. В моём снаряжении присутствует кинжал, милостиво стащенный у сектанта – не клеятся у меня отношения с отцами, не клеятся – лук, добытый там же, и сшитая мною же одежда из плотной кожи, которая неплохо так маскирует, сливаясь с местностью. Популярностью у местных пользовались луки и копья, но я, как приверженец скрытности и тактического отступания, был полностью поглощён красотой местных кинжалов. Не скажу, что я хорошо умею хоть чем-то из этого орудовать, но на «отбиться и убежать» сгодится.       Осталось только пробраться до поляны с самыми питательными, лично для меня, ягодами, набрать на первые несколько завтраков, чтобы не портить мясо попусту, и припустить исследовать мир. А в особенности машины. Пока что я видел их только издалека, да и то только рыскарей с бегунами, хотя уверен, что встречаются более опасные существа. Впрочем, начинать всегда нужно с малого. Мне бы найти хоть какое-нибудь средство подключения к ним…       Добравшись до поляны, увидел всё ещё собирающих там ягоды заносчивых детей. Ох, мелкие в этом племени – отдельный разговор. Пока их не начали воспитывать, а это лет до десяти, до одиннадцати, о них пекутся как курицы-наседки все и каждый член племени. И абсолютно все считают важным привить им веру в «Великую Матерь». Секта, говорю же. Ещё раз окинув полянку взглядом, приметил знакомую мне не понаслышке вредную девушку. Ясно, чего они не ушли ещё. Данная особо весьма консервативна и «вера в Великую Матерь» «горит в ней». Право слово, воля огня доморощенная.       Пока всё внимание воинов было обращено на детей, я ползком пробирался к лесу. И всё бы ничего, но моё внимание привлекло шевеление в ближайших к лесу кустах. Не порядок, не по плану. Я слишком много раз сталкивался с неудачей при побеге, а потому резким движением прыгнул в высокую траву, слившись с окружением и начав наблюдать за происходящим. Из неопознанных элементов был только маленький рыжий ребёнок, с увлечением наблюдающий за происходящим на поляне. Вредная женщина Нора как раз активно нахваливала местного принца – Баста – за принесённые ягоды. Рыжик (или рыжая, у меня были с этим проблемы) побежал собирать свою партию ягод. Он собрал довольно-таки большое количество, после чего, с блеском ожидания похвалы в глазах, подбежал к вредной Нора. Однако, привередливая женщина, окинув его презрительным взглядом, начала уводить детей, приговаривая про «нельзя разговаривать с изгоями, а этой тем более, безродная».       Сказать, что я был в шоке – это не сказать ничего. Как ребёнок оказался Изгоем? Старейшины там последние мозги растеряли или что? Я всё понимаю, сектанты-маунтофилы, но изгонять ребёнка? Рыжая, как выяснилось, девочка, со злости раздавив ягоды в руке, резко метнулась обратно в лес, не разбирая дороги. Любопытство взяло надо мной верх и я сорвался за ней, ориентируясь на довольно-таки громкий топот ног.       - А-а-а-а!!! – послышалось где-то невдалеке. Так, ребёнок явно куда-то навернулся, нужно быть внимательнее. Я постарался ускориться, чтобы быстрее догнать неотёсанную барышню, однако и сам не заметил, как начинаю падать.       - Бл..! – только и успел произнести я, как свалился в пещеру. Признаюсь честно, падать больно. Каким бы взрослым я не был внутри, боль от этого не уменьшается. – Ауч! – приземлившись в лужу, услышал какой-то невнятный писк со стороны.       - Ты кто? – с вызовом бросили мне. Я поднялся с мокрого пола и обнаружил ощерившеюся на меня девочку.       - Алоком кличут. – спокойно ответил я, стараясь быть как можно дружелюбнее. Не хватало ещё, чтобы меня сдали обратно в племя. – А ты?       - Элой. – всё ещё немного враждебно отозвалась девочка. – Что ты здесь делаешь? – с угрозой спросила она.       - Упал, поднялся. – саркастично заключил я. – А ты?       - Я... – в её глазах проскользнула грусть. – Я хотела чтобы как все, а в итоге... В итоге убежала. – с печалью пояснила Элой.       - Не переживай так сильно на счёт этих сектантов. – я махнул рукой, отвечая как можно мягче. – Я вот с Сердца Матери наконец-то убежал. Отвратительное место. – девочка неверяще уставилась на меня. – Общие спальни, ни сантиметра личного пространства, перманентные упоминания Великой Матери... Словом – далеко не идеальное место для проживания. – перечислил я.       - А... Я не знала. – в потрясении заключила она. – Я думала, там каждый ценит племя, а племя ценит каждого, мне так Раст говорил... – по-простецки сказала девочка. – Стоп! Раст! Он меня убьёт! – экспрессивно заявила она и приложила руки к голове в жесте отчаянья.       - Убьёт? – скупо спросил я. – Кто это вообще?       - Мой, как сказать... Опекун вот! Он за мной присматривает с самого детства. – с улыбкой ответила девочка.       - Ну тогда давай выбираться отсюда, он наверное беспокоится за тебя. – девочка уверенно кивнула и пошла за мной. Мы поднялись на небольшой пригорок и вышли в совершенно другой мир. Стальные колонны, телеги с окаменевшими баллонами газа или чего-то подобного, множество сталагмитов и сталактитов покрывали пол и потолок, всё казалось действительно древним. Вниз с платформы, на которую мы выбрались, вела лестница.       Так. Стоп. Это не может быть то, о чём я думаю. Я встал на месте и чуть ли не заорал от счастья с блестящими глазами. Останки технологичного мира. Святая корова. С лестницы я сбежал буквально молнией. Это действительно останки технологичного мира! Не визжать от счастья, не визжать от счастья, не визжать от счастья… ладно, пискнуть-то можно.       - Твою ж... – это честно не было визгом девочки-фанаточки. Я остановился прямо у подножья лестницы, чтобы внимательнее рассмотреть пещеру.       - Это, должно быть, остатки от города Предтеч! – не менее восхищённо произнесла Элой. В этом я с ней согласен. В конце концов это моя возможность найти хотя бы что-нибудь работающее! Ну а девочке просто полюбоваться.       - Ага… - так, ладно, осмотрелись и хватит, надо продолжать путь. Дальше там может быть что-нибудь покруче. Протиснувшись в проход дверей герметизации, мы пошли далее, переходя из одной такой потрясающей комнаты в другую. Элой лишь один раз подметила, что Раст не разрешает ей лазить по таким местам, потому надо поскорее найти выход.       Уловив где-то с краю переливающийся свет, я обратил своё внимание на заросший камнями проход. За каменными копьями, и падающими, и возвышающимися что-то призывающе поблёскивало. Любопытно. Я начал примеряться где бы пролезть. Элой лишь с интересом наблюдала за моими действиями. Немного надломив нижний камушек, протиснулся внутрь небольшого, созданного силами природы, помещения. Пока мелкий, и не в такую щель, думаю, влезу. Подойдя к цветам, окружающим эту прелесть, заметил, как из блеска начинают появляться металлические лепестки, словно распускаться. Чёрт, это и есть цветок. Причём, красивый в своей необычности, поблескивающий хромными переливами.       Раскрывающиеся лепестки так и манили к себе, умоляли взять это чудо в руки. Как только я дотронулся до цветка, он резко свернулся в маленький кубик и оказался у меня в руке. Ничего себе. Вот это интересное нарушение закона сохранения. Я запихнул кубик в рюкзак и для надёжности попрыгал, проверяя, не раскроется ли он вновь. Выбравшись, осмотрелся и заметил непонимающий взгляд Элой.       - Зачем ты это взял? – вскинув брови вверх спросила девочка. Ребёнок просто не понимал происходящего.       - Потому что это красивая блестяшка, а я любящая блестяшки сорока. – как само собой разумеющееся ответил я, начав подниматься по другой лестнице дальше в бункер. Что-то подсказывало – увиденное там мне понравится. После лестницы шёл довольно-таки длинный коридор и ещё одна заросшая камнями дверь. Только в этот раз насквозь действительно было не пролезть. Ну ничего, я запомню и, когда получится, возьму что-нибудь дробящее, мы ещё посмотрим кто круче, сталактиты со сталагмитами или я. Пройдя длинный коридор, нашим глазам открылась действительно атмосферная картина. Комната, обыкновенная комната… Но вот внутри... Свет картинно, с чёткостью солнечного зайчика, падал на окаменелость в форме человека. Сколько же он здесь пролежал?       - Что это? – мир жесток, деточка, смотри и привыкай. – Мертвец! – испуганно вздохнула она.       - Не переживай, это уже окаменелости. – больше изучающим, чем сожалеющим тоном сообщил я и твёрдым шагом направился к останкам. Что-то на его голове блестело, привлекало внимание, зачаровывало в точности как цветок парой минут ранее. Удивительное зрелище. Это… это же… как оно сохранилось-то?!       Быстро подбежав к приметному треугольничку, цепляющимся чем-то к голове представителя Предтечей, начал осматривать это. Летучие мыши, дважды побеспокоившие нас за всю дорогу, теперь кружили в свете, проникающем с поверхности. Зрелище то ещё. Скорее даже прекрасное, чем пугающее. Сняв его с головы окаменелости, подумал и, решившись посредством «а почему бы и нет» прицепил его в то же место, на котором он висел у представителя Предтеч. Зажмурился. Ничего не происходило. Хорошо, значит это не вредоносная вещица. Отлично.       И как только открыл глаза, я застыл. Этого быть не может. Дополненная реальность... Настоящий суперкомпьютер в этом маленьком треугольничке, ещё и с дополненной реальностью. Мать моя женщина...       - Алок! Что-то случилось? – тут же подскочила рыжая, взволнованно глядя мне в лицо. Наверное оно сейчас было слишком счастливым, чтобы принять его за адекватное...       - Погоди секундочку. – бормоча, начал быстро осматривать помещение уже по-новому. Всё светилось, меня окружала голографическая сетка. Компьютеры, сенсорные девайсы, а что-то в стороне подавало слабый сигнал. Интересненько… развернувшись, приметил место, откуда этот сигнал шёл и сразу же рванул к нему. На одном из многочисленных столов, лежал точно такой же портативный компьютер. – Элой, подойди сюда! – девочка и так, конечно, следовала за мной попятам, но подозвать её всё же следовало. – Держи, закрепи это там же, где и я. – протягиваю треугольник девочке, тут же предупреждая. – Главное не бойся ничего, всё так, как оно и должно быть.       Она доверительно приняла из моих рук компьютер и прицепила к уху.       - Ай! – чуть не сбросила она девайс, но я вовремя удержал. – Что это такое? Огоньки… повсюду…       - Это называется… - надо придумать сокращённое название для дитя, а то слишком долго выговаривать. – Визор. С его помощью можно взаимодействовать с руинами предтеч. – девочка с восхищением ахнула. – Он дополняет нашу реальность, позволяет видеть то же, что видели предтечи. – девочка начала махать вокруг руками, видимо, призывая строчки кода поближе и стараясь понять как можно больше.       - Ладно, поймёшь потом, сейчас нам надо выбраться отсюда. Для начала. – твёрдо сказал я.       - Да, ты прав. – немного отстранённо подтвердила она и интстинктивно махнула рукой для закрытия интерфейса. А вот это уже было интересно... Но, увы, разбираться с этим нужно явно не сейчас.       Ещё одна лесенка стояла прямо напротив и вид открывался прямо на дверь, по центру которой светилось красное пятно. В любом случае, это, подсказывает мне интуиция, наш единственный путь наверх. К счастью, визор прекрасно показывал провода, идущие от герметичной двери куда-то за стену. Обход должен быть по любому. Так что завернув в коридор, удалось выйти к этому самому месту, куда и ведёт провод. После открытия замка голограмма закрутилась и сменила свой цвет на светло-голубой. Из-за расстояния между очередными сталактитами и сталагмитами, утягивающими окно, можно было увидеть, как индикатор на двери тоже поменял цвет. Вернувшись обратно и повернув голограмму на этой двери тоже, нам удалось пройти дальше.       Оставалось совсем немного, только лишь коридоры да постоянные окаменелости, заметно покоцанные визоры, которые так понравилось сканировать и тут же просматривать Элой. Ну пусть ребёнок играется, я же решил прослушать всё позже, лишь скачав файлы. Единственная появившаяся сложность была в чуть не захлопнувшейся после того, как я прошёл вовнутрь, двери. Слава богам, вовремя успел притормозить, когда услышал спусковой механизм и пропустил рыжую вперёд. Элой шла прямо за мной, не отставая, но продолжая сканировать различные объекты и записи. Я остановился как только снаружи послышались мужские крики, зовущие рыжую по имени.       - Раст! Он там, он нашёл меня! – обрадованно сообщила мне девочка. Я-то знаю, что выросшие в деревне сектанты, а после изгнанные оттуда, люди чести. Лучше уж договориться о встрече с Элой сейчас, нежели потом искать её по всей долине.       - Рад за тебя. – улыбнулся я. – Давай знаешь что, ты пойдёшь сейчас к нему, а мы с тобой потом встретимся… знаешь что такое Объятья?       - Эм, что?       - Место за городами, там водятся машины. Встретимся у большого водопада, там, где стоит ива и высохшее дерево, договорились?       - Хорошо, можешь не сомневаться, что увидишь меня там! – довольно улыбнулась девочка и побежала наверх. Напоследок, когда её уже почти затянули вверх, Элой обернулась, будто удостоверяясь, что я-таки реален. Мне оставалось лишь помахать рыжей рукой и приготовиться забираться наверх, когда взрослый сектант, что воспитывает Утёнка и может передать меня в деревню, уйдёт. Надеюсь, девочка найдёт путь в Объятья, куда меня однажды отвёл папаша-сектант.