Я хочу уйти красиво... 2: между параллелей.

      Эш успешно надрал мне зад... Мягко говоря.       - Думаю, с тебя достаточно. - я почувствовала, как меня взяли за край одежды и начали оттягивать меня куда-то в сторону. Сейчас я была похожа на аморфное существо, которое особо двигаться не хотело, да и не могло. - Эх... Говорил, же, что идея плохая тебя одну пускать. Маленький неопытный ангелок ты ещё. - меня подкинули вверх, я не чувствовала под собой никакой твёрдой поверхности, на секунду, прежде чем я снова оказалась на чём-то. После нескольких секунд осознания, поняла, что это была спина мужчины.       - Если вы думаете, что сможете меня хоть как-то переубедить, то...! - раздавались какие-то возмущающие крики где-то со стороны, которые я уже слышала словно через толщу воды. И отлично расслышала только первую фразу, остальные же, растворились где-то на фоне.       - Замолчи. - Абсолютно все крики, которые до этого как-то доносились до нас, пропали, словно по щелчку. От мужчины словно прошла волна прохлады, слегка кусающая кончики пальцев. - Ты талдычишь одно и то же. Что тебя не понимают и всё подобное, но при этом нет никакого других вариантов для договорённостей? Какой тут диалог вообще возможен?       Меня вынесли из той комнаты. К счастью, не ногами вперёд. Жан посадил меня на какую-то лавочку в той комнате, где мы изначально сидели, чтобы я немного очухалась. Тело болело, а кожа, где я вырывала куски перьев, горела.       - Зараза... Нужно было всё же устроить ему шоковую терапию пару раз, а не лезть в клетку сразу. - я откинулась назад, все голоса на фоне размывались эхом на заднем плане. Только пару знакомых шагов я расслышала отчётливо. - Ну, давай, отчитывай. Только без излишнего садизма, пожалуйста.       - Свою долю наказания ты уже получила. - Себастьян расположился передо мной, присев на одно колено. Голос его был спокойным и ровным, на удивление. Дайте мне его дьявольское терпение. - Как себя чувствуешь?       - Отбивной. Иначе не описать.       - Почему не использовала все свои силы?       - Ток пошёл дальше и тебя задело бы. А голос... Я давно не распевалась. Не хотела сфальшивить.       - А также обеспечить жнецам ремонт и устроить возможный побег Ландерсу? - даже кивнуть было болезненно, чтобы подтвердить слова Себастьяна. Но он и так всё понял.       - А-аргх... Отдохну немного и попробую снова. Что ещё остаётся?       - Снова? Ты хочешь повторить это всё?       - Это просто моя работа - узнавать информацию. А работу ведь нужно выполнять на наивысшем уровне, разве нет? - я невольно издала нервный смешок, шутка вышла так себе. В этот раз Себастьян её не оценил.       - Ты не пойдёшь туда больше. Ни сегодня, ни в другой день. - я не успела хоть что-либо возразить, вместо слов сейчас вырывались лишь кряхтения. Себастьян взял меня за щёки, заставив меня смотреть на себя. Не отвертеться. - Послушай. Сейчас я вызову тебе такси и ты поедешь домой. Не ждёшь меня, умываешься, поспи, а я здесь со всем закончу и уже вместе будем обдумывать остальной план действий. Ты меня поняла?       - Предлагаешь мне отлёживаться в постели, пока вы тут выбиваете из него слова? И делаете за меня мою работу?       - Я просто не хочу, чтобы ты пострадала ещё больше. Или ты считаешь, что калечить себя это нормально?       - Нет. - мне только и оставалось процедить это сквозь зубы. Правда была на стороне Михаэлиса. Если меня поломают ещё больше, будет только хуже. - Ладно... Поеду домой. Поваляюсь вместе с кошкой в кровати.       - Вот и договорились. - он направился к Жану, убедившись, что я никуда не денусь. Чувствовала себя, словно меня оставили сидеть на скамье для запасных. Мужчины что-то обсуждали на фоне окна. Мне была нужна небольшая передышка, прежде чем хотя бы пальцем пошевелить.       - Хэ-эй, - Катрин также взяла меня за лицо, резко подняв мою голову на себя. Еë скалистая злорадная улыбка сейчас занимала две трети лица. - а чего это мы такие разбитые? Нехорошо себя чувствуем?       - А вы невероятно полны жизни. Думала, так и останетесь червяком валяться на полу, семпай. - еë волосы лезли везде. В глаза, в нос, рот... Неприятно.       - Хи-хи, если хочешь, чтобы я ухудшила твоë состояние можно просто об этом попросить, Верунчик.       - Не знала, что дислексия распространяется и на речь. Да вы особый случай.       Она резко повернула мою голову градусов на девяносто, в ушах раздался тихий хруст позвонков. Катрин заставила меня смотреть прямо на стекло. В комнате, единственным цветным пятном, стоял Себастьян.       - Сейчас тут такое шоу начнётся, ты ведь не хочешь это пропустить? - говорит словно змея, нашёптывающая сладкие речи. Я лишь молчала.       - За ней машина скоро подъедет. - раздался слегка раздражённый голос Жана, который, был для Катрин, как персональный тормоз. Он не смотрел на нас. Архангел не отрывал взгляда от окна, за которым должно было происходить основные действия.       - Ничего страшного. Подождет пару минут. - она меня не отпускала, а только сильнее впивалась в кожу своим маникюром. - Смотри. Он сейчас наверняка не будет сдерживаться... Знаешь, демоны странные детишки по вашим меркам. У них всë шиворот-навыворот в плане отношений. - Себастьян вошёл в комнату, на фоне абсолютно белого помещения, был просто чёрным пятном. Словно капля чернил, которая чуть поехала вниз и вытянулась, на листе бумаги.       - Твоя ведь идея была с начала пустить туда её. - я могла только кинуть взгляд на Катрин, так как та слишком уж крепко держала мою голову.       - А что тут такого? Раз уж если у нас есть огромный потенциал сил, то почему бы не направить её в нужное русло?       - Как минимум то, что ты прямо сейчас раскрываешь свой "коварный план" и можешь всё завалить.       - Детишки у меня умные, он и так наверняка всё понял сразу. Вот только сам хотел что-то проверить. Да и... Раз ты был так против этого плана, то почему сам решил всё сделать или пустить меня-я?       - Я не могу идти против своих же, пока он ничего не сделал из ряда вон выходящего, а тебе плевать на его состояние будет. Одна палка о двух концах с противоположными решениями.       - То есть выжигание целого города - не из ряда вон выходящих для "вас"?       - Этого здесь ещё не случилось. К тому же, он не "наш".       - Да-да-а, конечно. Ну как, скоро начнётся? - она ещё ближе приблизилась к моему лицу, практически начиная дышать в ухо. - Конечно, всё индивидуально, но всё же, если кто-то позарится, что они считают своим... За этим будет очень весело наблюдать. Не важно, контрактор или кто-то иной. Жадность в аб-со-лю-те. - у меня по руке прошёлся жар, обжигающий и неприятный, отчего невольно сжимались пальцы. Это из-за печати? Но ощущения были словно не те, как в девятнадцатом веке, когда печать была полной. Словно вполсилы я ощущала это жжение. Да и по факту, давно она себя так не проявляла. - Как думаешь, что будет делать демон, если зайти чуть дальше?       Себастьян стоял в комнате недолго, пара слов, которые сопровождались вежливой улыбкой. и в его руке блеснуло несколько лезвий ножей. Катрин не преувеличила, что Михаэлис не сдерживал себя. Пара быстрых движений, от которых Ландерс пытался увернуться, которые в начале не попадали. Чем дальше шла эта "беседа", тем сильнее демон распалялся.       - Ка-бум... - я тихо, практически одними сухими губами, произнесла это, сколько сил хватило.       - А ты верно уловила волну. - Женщина сейчас была похожа на довольную змею, что сейчас кольцом за кольцом налезала на меня, слегка сжимая. - Intéressant... - французский... ненавистный мной язык, который явно был обожаемый демонами. Интересно, с чего это? - Quand vas-tu aller un peu plus loin que ce qui est permis? - от этих слов побежали неприятные мурашки, которые волнами докатились до района копчиками.       Ландерс не использовал ни одного перемещения за всё это время, а вот свои крылья - да. Учитывая относительно небольшие размеры комнаты, не мог взлететь или полноценно их использовать, но размахивать, увеличивать с помощью них расстояние или использовать перья он полноценно мог, чем активно пользовался гад. Его голову сдерживал специальный замок, чем-то похожий на намордник, что спасало нас от возможных разрушений.       - Que voulez-vous dire? - намёк на то, что на ином другом языке демоница не будет говорить был ясен сразу. Понадобилось несколько минут, чтобы составить простое выражение из кусочков-слов, которые мне были известны. Женщина только мотнула головой, отрывая взгляд от представления. Смотреть, как Себастьян медленно рассекал Ландерса на ровнейшие куски, ей доставляло удовольствие.       - Pensez-vous que nous devrions nous séparer, vous vivrez tranquillement dans votre appartement avec un chat sur vos genoux, vivant âme en âme pour le reste de vos jours? - её кривая улыбка с белоснежными зубами, что были белее, чем свет в конце тоннеля, становилась всё шире. А мне приходилось быстро анализировать речь Катрин. Мой мозг сейчас было похож на считывающее устройство, которое на скорости первого компьютера пыталось сопоставить незнакомые слова на известные ему. - Oh, mon chaton... vous allez devenir fou plus vite avec cette vie et courir aux deux extrémités du monde que tout ce spectacle ne se terminera.       - Как подробно и трагично, прям трагедия Шекспира... - прозвучало немного грубо. Спасибо родной речи за столь широкий спектр. - Да вы словно сами пережили такую жизнь. - она лишь тихо прыснула от смеха.       - Пха-ха-ха, mon chaton, не вы первые и не вы последние, кто такое переживает. Хотя бы на свою семью посмотри. - бьёт по больному. В голове быстро появился очень странный, но закономерный вопрос: "А какая пара тогда была первой?" - но как бы не хотелось, вслух я это не произнесла. Не хотелось дальше вести этот разговор с демоницей, а имено она меня банально задушит в своих горячих объятиях. Я переключилась на предстоящее через окно картину.       Я смотрела на это, не отрывая взгляда, и не только из-за того, что меня держала демоница, а просто заворожённо наблюдала за чёрной фигурой. Быстрые движения, отточенные до дьявольского идеала сменялись на хищнические, дикие и жёсткие. Сейчас ему кровь и страсть наверняка застили глаза. Он не был похож на человека, даже визуально, а на что-то... иное.       - Какой красивый... - Когда раны были немного восстановлены(откатом киноленты) и я могла бы хотя бы сделать пару движений, я немного смогла расслабиться. Но мне всё равно нужен был полноценный отдых. Сильно хотелось пить. Я издала тихий и недовольный хрип. - Сэкономлю на метро. - я щëлкнула пальцами и убралась оттуда подобру-поздорову, переместившись. Хорошо, что устройство демонов хотя бы частично работает, как человеческое. Находится там не хотелось ни секунды больше.       Я переместилась в квартиру, грохнувшись на деревянный пол. Я чувствовала, как кости крыльев пересчитывают каждый удар с тихим стуком. Перемещение из точки А в точку Б было не самым сложным, а вот обходить двери и все преграды было сложнее, что и вымотало меня больше всего.       - Зараза... - падение на пол - не самый приятный опыт. И почему я не дотянула немного до кровати? Может купить ковёр сюда? Голый пол слишком жёсткий. Хорошая мысль, надо будет запомнить.       Я валялась полутрупом на полу, пытаясь выровнять дыхание и надеясь, что перья не вылезли, где не надо. Заниматься ими сейчас откровенно не хотелось. И во время моих самобичеваний на полу, где прогуливался прохладный ветерок, моей руки коснулось что-то мягкое и пушистое. А потом и примерно четыре с половиной килограмма тёплого комка легли на мне на живот, отчего я тихо ойкнула.       - Нашла где прикорнуть... - хозяйка дома, учуяв местечко потеплее, сразу решила мягко на нём обустроиться. Но стоило животному тихо завибрировать у меня на теле, я откинула всю злость куда-то вдаль. Странная кошачья магия. - Ладно уж... спи.       Я лежала на полу добрых минут десять. Наверно. Честно, я потеряла счёт времени. Просто лежала и гладила, и отдыхала, даже немного подзабыла на том, что я лежала не на мягкой кровати.       - Я найду тебя, старый друг... - я лежала, гладила кошку и тихо бормотала себе под нос, словно была в пьяном бреду. - Найду и остановлю. - где-то в глубине квартиры послышалось треньканье телефона. - А-а-а-а-аргх! - Мой крик души (больше похожий на крик раненого птеродактиля) раздался по всей квартире, а дальнейшее перемещение из одной комнаты в другую больше походил на ползание ходячих мертвецов, порой издающие нечленораздельные звуки. - Алло, Вера на связи. - я даже не посмотрела чьё имя высвечивалось на экране и сразу взяла трубку.       - Верочка, привет! - в трубке раздался приятный женский голос с английским акцентом. Мне понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить кто был обладателем этого голоса. - Как у тебя дела?       - А, Рейчел... Привет. Дела, нормально. Живём, учимся, недавно экзамены сдала все... А ты чего звонишь?       - Хотела обсудить нашу с тобой встречу. Я скоро буду в Москве, и мы можем через недельку встретиться? - я немного затупила, так как совсем недавно мы обсуждали всё о более долгих сроках, а здесь она так резко всё меняет. Странно. Очень странно.       - Погоди, ты мне буквально неделю или полторы назад говорила, что сможешь максимум через месяц на тот момент. У тебя ведь... там... и график жёсткий был. Что-то поменялось?       - Это как раз второй вопрос, который я хотела задать. - её голос повеселел, она буквально еле-еле сдерживала радость, словно маленькая девочка, что сейчас сдерживала улыбку от полученного новогоднего леденца, с раскрасневшимися щёчками от мороза, прикрывая рот рукой и широченной улыбкой. Это было... странно. - Близкий мне человек недавно пошёл на поправку, он как раз здесь лечится. Я поэтому решила приехать пораньше. Пришлось очень сильно поменять расписание, но я смогла выскребать пару дней.       - Оу, вот оно как. Рада за вас обоих. - я только и успела, вставить пару бессвязных слов, прежде чем женщина снова начала говорить.       - Да! Это что-то невероятное! Врачи не давали никаких утешительных прогнозов, но тут ему стало легче. Настоящее чудо! Ой, что это я увлеклась немного. Извини меня пожалуйста. - настоящее чудо? Откровенно говоря, я уже не доверяю этому слову и слегка запахло трупным смрадом.       - Не переживай на этот счёт. - медленно, но я всё же решила переползти на кровать, нежели продолжать валяться на полу. Пушистая особа также за мной проследовала. - Так ты хочешь заскочить к своему другу и после этого встретиться, я верно тебя поняла?       - Как раз на счёт этого, он не против того, чтобы я провела с собой подругу. Честно, я немного нервничаю и хотела бы кого-нибудь привести с собой, кто знает город. Можешь оказать мне небольшую услугу?       - Без проблем. Кинь только адрес и когда приехать, а там уже постараемся состыковаться. Я сейчас как раз свободна буду. Как птица в не-бе-сах... - последнее было пропето, так как я немного неудачно потянулась, отчего по косой прошлась неприятное ощущение скрученности. - Ай... Моя спина...       - Спасибо большое! - если бы нас можно было бы описать, то я сейчас по голосу больше походила на какую-то алкоголичку или певца группы Linkin Park, если бы ему голос на минимум свести. А вот Рейчел была больше похожа на светящееся солнышко с голосом святого. - Я действительно это ценю. Анджелина освободится намного позже меня, так что у меня не так много знакомых здесь. Ты меня буквально спасла.       - Благодарить меня пока не за что. - я кряхтя перевалилась на другой бок, спина болела. Кошка, кинув на меня недовольный взгляд, снова переместила под руку, чтобы поглаживания по спинке продолжились. - Ты лучше расскажи, как там твои выступления? Было что новенького за последнее время?       Это был разговор ни о чём. Жизнь, работа, учёба, семья, какая-то чепуха, влезающая вообще с ничего, качала наш разговор, хлеще, чем американские горки. Но разговор был недолгим, женщину ждали дела и наш разговор прекратился. Телефон отправился на тумбочку. Валяясь на кровати, я поняла одну очень странную и резкую мысль. Мне совершенно нечего делать.       - Экзамены сданы, поступать только через месяц... Рейчел тоже попросила встретиться только через неделю. Никаких проектов нет. Себастьян взял (мою) работу на себя. И даже квартиру убирать - бесполезно, еду готовить тоже... Спать не хочется. Может порисовать? Да у меня здесь даже скетчбука хорошего нет. Может книгу почитать... Эх, я уже належалась. - я лежала на кровати и пялилась в потолок, пока рука уже скорее механически, гладила развалившуюся у меня кошку на груди. Сейчас я была больше похожа на бревно, пока раны сами медленно начали затягиваться под действием "перемотки". - Мда... Теперь понятно почему Себастьян берëт время от времени контракты. Если я и часа не могу выдержать такой скуки, что уж тут говорить о чёртовой вечности.       Ушибов, царапин и болезненных мест на теле не осталось, после данной процедуры, хотя кое-какая слабость присутствовала, но не такая, чтобы я сваливалась с ног. Полноценного отдыха у меня не было уже несколько... А сколько вообще? Я немного потеряла счёт времени в днях. Нужно поставить напоминалку, чтобы точно не забыть, когда начинается подача документов.       - Ладно... Всё даже не так плохо, верно? У меня есть крыша над головой, тёплая кровать и любимый... парень. - я зависла на пару секунд. Себастьяна я могла называть, как угодно: демон, дворецкий, знакомый, мужчина - а вот подняться на ступеньку выше... Твою мать, но мы же взрослые(а кто-то уж излишне) твари! Надо уже привыкать к этому. А ещё отвлечься. - Так... Нужно, нужно... Нужно что-то сделать, занять руки.       Я осмотрелась. Квартира больше напоминала белый лист. Даже мои немногочисленные вещи особо не спасали от ощущения пустоты. Захотелось пойти в магазин, купить комплект красок и расплескать их по всем стенам и вещам. В последнее время этот цвет меня начал откровенно раздражать... Но на данный момент ни красок, ни сил двигать эту мебель, чтобы всё залить разноцветными пятнами, так что максимум я могла взять блокнот и попытаться это всё заполнить. Прямые полки и пока только мысленное их заполнение и возможная их перестройка, вскоре превратились в округлые. В начале что-то напоминающие склизкие органы, а позже уже в чёткий череп человека, на котором красовался интересный головной убор. Про расцветку я также не забывала.       Себастьян вернулся, когда уже стемнело. Мы не стали устраивать эксперименты прямо на месте, хотя мне очень хотелось, но демон начал меня сразу тормозить. Потому что квартира в домашнем районе - так себе идея для рубрики "эксперименты". Минимальный ущерб, что мы могли нанести - это обесточить весь дом. Больше я даже представлять не хотела, да и не могла.       - Надежда выудить из него много полезной информации не оправдалась, но кое-что всё-таки у нас есть. - я подняла глаза на Михаэлиса, убрав волосы, упавшие на лицо. - Основные принципы и его факторы перемещений теперь подтверждены. Но что меня больше удивило, по сути твоё перемещение является аналогом, того что мы выяснили.       - Вот только под одно из условий это не попадает - время. Слишком большой диапазон. Это считай, если бы я к своей пра-пра-прабабушке в гости решила заскочить, изучив домашний архив фотографий того времени. Меня там не было, но я знаю как там всё выглядит и кто там живёт, может даже запах смогу предположить. Но я скорее превращусь в кровавую подушку из перьев, нежели спокойно поболтаю с бабулькой в другом веке. Не думаю, что Гробовщик будет в этот момент сильно от меня отличаться.       - Согласен, но у этого есть обратный момент. - я лишь слегка наклонила голову в немом вопросе. - Разрыв не увеличивается и не уменьшается между нами, нежели в твоём примере, что может ему сильно сократить нагрузку.       - Ну допустим... Он немного оптимизировал свой процесс. Но разрыв всё равно гигантский.       - Нет, всего лишь одни сутки. - я чуть не повалилась на пол. Мысль о том, что больше века жнец смог схлопнуть меньше чем в несколько часов приводило в чистейший шок. - Как мы предполагали, жнец оставил тебя здесь и тогда, для обратной связи в случае возврата и отставку всë ненужное. Ландерс же, отправился в нашу реальность, но не имел для себя ориентира в обратной точке, не смог сократить для себя путь. В итоге ему пришлось оставаться или здесь или скитаться по другим вероятностями.       - Когда он скрылся, он попытался сбежать к себе домой, не смог и вернулся на "маяк". Всё гениальное просто. - мысли бегали, подобно муравьям, но в какой-то момент всё же собрались в выстроенный ряд.       - Чисто технически, я думаю, что "маяком" может быть почти всё что угодно. - я лишь на это наклонила голову. Мысль была интересной. - Вопрос только в том, как на это можно ориентироваться, насколько точно ты можешь это представить и насколько точно он будет тебя направлять. Но предполагаю в данный момент - ты просто самый яркий, поэтому Гробовщик и Эш на тебя шли.       - Хотя, тогда не совсем понятно почему он не вернулся... к примеру, в завтрашний день и не спутал нам планы, если если в его власти этот промежуток. Но да ладно, узнаем это чуть позже.       - У тебя есть планы на ближайшие дни? - решил сменить тему? интересное решение.       - Рейчел позвонила, попросила ей помочь через неделю. Она чуть позже обещала прислать точную дату и время.       - Так скоро? Видимо, что-то действительно важное случилось.       - Винсент, скорее всего, реабилитировался. Или только начал. - Себастьян замер на секунду, слегка удивлённо раскрыв глаза на моё предположение. А я говорила спокойно, излагая свои мысли. - Здесь, как с госпожой Элизабет в девятнадцатом веке, когда был театр-варьете, помнишь? Стоило ей узнать, что Сиель там, она бросила всё и всех. Ситуация аналогичная. - я лишь махнула плечами на это.       - Как у вас говорят "сердцу не прикажешь"? - я лишь махнула головой на эти слова. Обсуждать тут было нечего. - Что ж... Тогда я буду поблизости, если понадобится помощь, только позови.       - Конечно. - я махнула головой, отвечая односложно. Мысли были заняты другим.       - Ты отдохнула после сегодняшнего? Вер? - очнулась я словно от пелены сна, только когда он позвал меня по имени.       - А? Да-да... отдохнула. Просто навалилось много всего за последнее время. - я лежала на подушке дивана, поджав ноги, и, даже не смотря на то, что я не хотела спать, состояние у меня было полуамёбное.       - Тогда выедем за город? Потренируешься в полёте и найдём спокойное место, чтобы потом не было внезапных сюрпризов.       - Да, хорошая идея. - словно в подтверждение слов Себастьяна, спина между лопатками слегка заныла. - О! Кстати, пока не забыла. Погоди минуту. - я подскочила с дивана, когда Михаэлис решил наоборот, присесть рядом. Быстро метнувшись в соседнее помещение, я схватила блокнот и вернулась, раскрыв на нужной странице. - Я тут кое о чём подумала, когда ты в небе там не самая лучшая слышимость. Что думаешь на счёт этого?       - Хочешь попробовать сконструировать шлем? Да и как я посмотрю, ты почти весь костюм изменила. Тебе было скучно? - Себастьян начал беглым взглядом изучать мои рисунки с подписями и всевозможные расчёты.       - Есть немного. При большой скорости падения очень сложно даже услышать, как ты кричишь, не говоря уже о полноценном разговоре. И если от ветра и пыли, который летит в глаза, можно защититься шлемом. Если переговорю с Зиглиндой, то может всё и выйдет, но честно... Думаю, я вызову у неё больше вопросов и могу навести на себя подозрения.       - Могу навести пару справок на хороших мастеров, но почему бы не воспользоваться связями с Элизабет?       - Думаешь стоит?       - Как минимум, она в долгу перед тобой. Она может спокойно оказать тебе такую небольшую услугу, да и к тому же, юная леди сможет тут же незаметно замести следы.       - Порода берёт своё, да? - я качнула головой, уперевшись макушкой ему прямо в плечо, немного шутливо. - Кстати, ты как кошку назвал? Сколько тут живу, ты её не разу по имени не позвал.       - Я и не давал ей имя. - я лишь удивлённо посмотрела на него. Звучало это, как минимум, странно. Демон даже бровью не повёл. - Я не очень хорош в этом.       - Что-то мне кажется, ты этим и не особо заморачивался.       - Для демонов имена не так важны. Привязанностей между нами и кем либо обычно нет, а когда мы и встречаемся, то скорее всего это во время контрактов. Обычные случайности. - мне лишь оставалось сказать тихо сказать: "понятно" - на такое. Ничего другого у меня банально язык не повернулся сказать. - Тебе сестра не звонила?       - Эх... Вот умеешь же ты соль на рану сыпать... - я уже начала тихо кряхтеть себе под нос, но демон тут же перевёл стрелки.       - Не в ближайшее время, а до того момента, как всё произошло? - я не сразу сообразила, что имел в виду черноволосый. - Я заходил к твоей матери домой незадолго до этого, и поговорил с ней, объяснил всю ситуацию. Твоя сестра обещала позвонить и поговорить. - я постаралась вспомнить все детали того дня. Пока в какой-то момент лихорадочно не залезла в телефон, лазя по истории звонков. Пальцы дрожали. Сердце билось в тряске.       Она ведь и вправду звонила. А я не подняла трубку.       - Зачем ты это сделал? - знакомое имя было в звонках за последний месяц. Глаза невольно наполнились несколькими каплями влаги, а в горле формировался ком.       - Для тебя это важно. Ничего более. - я кинулась в руки Себастьяна, пытаясь скрыть накатившиеся слёзы, крепко вцепившись в его майку руками. Отличный метод.       - Спасибо.       Утром, как и договаривались, стоило солнцу выглянуть из-за горизонта, мы выехали из квартиры. Плюсами перехода на потустороннюю сторону стало то, что требования к питанию и сну сильно уменьшились, до такой степени, что я буквально минуты отсчитывала, до первых лучей солнца. Благо было чем заняться - мы продумывали, все моменты которые могли бы понадобится в костюме и составлении чертежей.       Дорога занимала какое-то время, ехали мы в довольно отдалённое место. Ожидание там, ожидание здесь... Меня уже откровенно шатало от такого режима дня. Эта тренировка терпения меня начала откровенно раздражать. Хотелось банально выпрыгнуть машины и бежать за ней, так как энергия так и хлестала. Я сидела на переднем сиденье машины и тихо подпевала музыке с радио, телефоны мы не взяли. Надо будет спросить у Себастьяна, как он своё дьявольское терпение тренировал.       Но когда мы наконец добрались до нужного места, стало немного веселее.       - Юху! - Я буквально выскочила на опушку, чуть ли не колесом, разминая затёкшие конечности. Когда несколько элементов акробатики были выполнены я расслабленно повалилась на зелёную траву, позабыв ненадолго на всякую живность, которая там обитала. На фоне всего остального, муравьи с червями просто меркли по уровню опасность в моих глазах. Воздух и ещё не исчезнувшая роса на траве, освежали. - Ха-а-а... Как хорошо.       - У нас есть пара часов, перед тем, как нам нужно поехать в другое место?       - Да, я помню. - я так и продолжала бы валяться на зелёной траве, но напоминающие о себе крылья не желали ждать больше. - Я могу их сейчас раскрыть?       - В ближайшие пару километров здесь не должно быть людей, так что вперёд. - Это была словно команда старта. Я обратно встала, скидывая с себя параллельно джинсовку и оставаясь в открытом топе. Не самая типичная для меня одежда, но довольно удобная, как оказалась. Воздух сразу охватил разгорячённую кожу, словно туда вылили кушак с холодной водой.       Послышался тихий хруст ломающихся и перестраивающихся костей, которые так долго скрывались под слоями тканей, и треск разрывающейся кожи. Сначала кости, потом мышцы и за ними перья почувствовали свободу. Когда они полностью вылезли, я приятно потянулась в спине. Повезло, что ни одна капля противной слизи не затекла за шиворот - можно уже считать это прогрессом. Крылья затекли и в начале их требовалось размять.       - Ай! Иголочки-иголочки! - сейчас я была больше похожа на кривую цаплю на одной ноге. Небольшая слабость от их долгой недееспособности чувствовалась, а также некая деревянность в моих движениях была видна. Я начала быстро ими шевелить, избавляясь от деревянности в движениях.       Разминка состояла в том, чтобы разогнать кровь по всем возможным волокнам и подготовить сухожилия тела полностью, а не только крылья. Ведь при полëте напрягалась большая часть тела и работали даже те мышцы, про которых я не вспоминала до этого момента. И откровенно говоря, пришлось изворачиваться, не только из-за размера крыла, но и его хрупкости. Да, крыло было большим, но его 2/3 составляли перья и вот их повредить не хотелось от слова совсем.       Шорох перьев прямо возле уха и разминка дополнительных конечностей, сразу приносили целую волну дофамина прямиком в мозг. И этот мандраж... заставляющий меня дрожать при потягивании в спине до лёгкого хруста. Невероятная доза кайфа.       - Всё прошло намного лучше, чем в прошлый раз. Нигде нет неприятных ощущений?       - Только усталость в мышцах и костях оттуда, где они были до этого. - Себастьян вытаскивал из машины необходимые вещи. Костюм, самый простой шлем с лёгким кастомом для связи, и пара мелких деталей.       - Проверим в начале без оборудования? Или сразу перейдём к делу?       - Не хочу терять времени. - по всему телу чувствовалась лёгкая и приятная дрожь, но уже от ощущения азарта и предвкушения того, что дальше будет. Да, нас ждала тяжёлая и в какой-то степени опасная работа... Мне явно нужна была доза адреналина.       - Начнём с минимума и по нарастающей. - он подал мне шлем, который я тут же на себя нацепила, Михаэлис уже аккуратно поправлял все защёлки. Череп и шею он мне конечно слабо защитит, но вот кое-какая связь и защита на глаза уже внушала минимальную надежду. Костюм я, по собственной инициативе, не стала надевать сразу, хотела опробовать в начале без него. - Если что-то пойдёт не так - сразу возвращайся.       - Даже не надейся. - я тихо усмехнулась, Михаэлис лишь тяжёло вздохнул на это. Поправил какие-то детали и пошёл к машине, за приборами. А я пошла в другую сторону, где было меньше деревьев.       - Готова? - прямо в ухе раздался чёткий, но с толикой механического шума, голос Себастьяна. Я уже подходила к подходящему месту, как мне казалось. Задрав голову, я прикидывала нужную траекторию, чтобы случайно не устроить фальстарт, влетев в какую-то ветку.       - Всегда. - словно в позиции быстрого старта при беге, я немного пригнулась и начала разгоняться.       Я схватилась за одну ветку, потом за другую и перескочила на другое дерево, помогая себе крыльями для более мягкого приземления на жёсткие стволы, чтобы не поломать пальцы и стопы. Подобной ёлочкой, я взбиралась всё выше и выше. Пока не достигла колючих ветвей сосен, где уже так свободно взбираться было неудобно, и одним резким движением крыльев смогла проскочить через колючие лапы.       Видом тёмно-синего градиента переходящий в набирающий тон голубой с лёгкими жёлтыми намёками был поистине великолепным. А прохладный воздух хоть и заставлял поёжиться, но бодрил.       - Первый этап прошёл нормально. - я нажала на кнопку снаружи и передала сообщение. - Максимум сбила пару-тройку шишек на ходу.       - Принято. - вдохнув воздуха полной грудью, я сделала короткую передышку. После такого быстрого ответа, я начала быстро наращивать высоту.       За городом не было особо ограничений, чтобы набрать высоту или же скорость. Ничего не мешало. Пока набрав высоту не перешла в горизонтальное положение, стараясь понять принцип парирования. Воздух не абсолютно неподвижен и требовалось время, чтобы понять, как слои перемещаются в самых различных направлениях       - Постарайся расслабиться и держаться ровно.       - Легко сказать! - хвоста у меня не было, так что приходилось действовать на ходу, чтобы не потерять высоту. Нужной обтекаемости, подобно тем же птицам у меня не было, мне нужно было больше сил на поддержание высоты и ровного полёта. Хотя после начала полёта взмахи стали намного реже и слабее.       - Старайся держаться восходящих потоков воздуха. - в шлеме звучали нужные подсказки, хотя в данном случае они немного раздражали и пугали. Скорее своей внезапностью. - У тебя достаточно широкие крылья для этого.       - Прекрасно, значит я "сухопутка". Отлично, разобрались. - я наметила себе примерный ориентир для разворота. Сделала ещё пару сильных взмахов, оценивая возможную максимальную скорость полёта.       - Ты уже довольно далеко - возвращайся.       - Облечу линию электропередач и возвращаюсь. - завалившись немного на бок, я постаралась аккуратно начала заворачивать в бок, делая тем самым большой крюк. На свету башня с проводами и состоящая из металлических элементов была похожа больше на рисунок чёрным цветом акрилом на пейзаже, чем реальным объектом.       - Не приближайся к ним ближе, чем на 25 метров. Там охранная зона. Не попадись на камеры.       - Принято. - я решила всё же... немного разнообразить своё полёт. - Засеки время. - я начала активно набирать скорость. Если бы не шлем, сильный поток воздуха бил бы прямо в глаза, сильно мешаясь. Но за прозрачной стенкой, я могла отчётливо видеть, куда направляюсь.       - Вер, перестараешься, не сможешь встать. - хлопанье крыльев раздавался прямо у меня над ухом. И с чего-то в нескольких местах перестали так мёрзнуть, кусками.       - Не недооценивай меня. - я начала быстро набирать высоту на большой скорости. Градусов под сорок пять начала набирать на примерный взгляд.       Быстрый полёт заставил в моей голове что-то перещёлкнуть, а в вены словно пустили дозу в один миллиграмм какого-то препарата, заставившись сердце пустится в пляс. Мышцы налились кровью, обогащённые кислородом. Быстрые взмахи сменялись на более редкие и размашистые, и наоборот. Воздух сильно был по рукам, которые были никак не защищены, но в данный момент мне было абсолютно всё равно.       Обернувшись, я увидела, как первые лучи начали уже отчётливо виднеться. Каждая минута делала небо чуть светлее. Тёмное полотно превращалось в мягкий градиент различных цветов.       - Почти на месте. - я была уже на приличной высоте, так что уже потеряла ориентир, чтобы быстро визуально найти Михаэлиса. И уже ему приходилось находить меня в воздухе. Когда я посмотрела вниз, на вышки деревьев, меня немного словил мандраж от быстрого испуга. Пять секунд мозг был в панике, хотелось оставаться в безопасной позиции и уж точно не складывать крылья для дальнейшего спуска. Или же вернуться на землю менее быстрым методом.       Я медленно вдохнула и выдохнула. Нужно было спускаться.       - Пикирую. - я сложила крылья ближе к себе... честно скажу, не сразу вышло. Меня немного словил мандраж в этот момент, я летела камнем вниз несколько секунд. Пролетев небольшое расстояние, я пролетела слой из крон деревьев и чуть не влетела в сухую землю, покрытую иголками и корнями деревьев.       Адреналин бил прямо в голову. Удары сердца я слышала в ушах. Руки немного дрожали от перевозбуждения.       - Как ты? Всё хорошо? - я пыталась восстановить дыхание. Тело ощущалось очень тяжёлым, мышцы приятно дрожали. Щёки горели красным от прильнувшей крови. Руки обветрились. А по коже бегали мурашки от холода.       - Это было... классно... - я взяла бутылку с водой, которую мне дал Себастьян. Схватив её, я сделала пару глотков. Прохладная жидкость приятно расходилась по горлу и остужала тело изнутри. Оставшуюся часть воды я вылила на лицо и шею. Как я и предполагала, на месте лёгкого жжения были перья, но сейчас я на них особо не обращала внимания. - Хочу ещё.       - Тогда повторим, как только передохнёшь немного и отогреешься. Ты вся замёрзла.       - Нет, давай сейчас. Я стою ещё на ногах. - Себастьян посмотрел на меня, предварительно оглядев с ног до головы. Он словно что-то пытался высмотреть. Но лишь залез в машину и протянул мне синий свёрток, это был сложенный в несколько раз комбинезон.       - Давай попробуешь с костюмом. Он должен уберечь тебя от холода и возможного мусора в воздухе на большой скорости. - я взяла его и начала быстро надевать, хотя было проблематично натянуть его на верхнюю часть тела.       - Хорошо, что предусмотрели разрезы на спине. - крылья пролезли в нужные отверстия и расправились. Подобная одежда для меня была непривычна. И даже не смотря на на специальный разрез, движения крыльев всё же сковывались.       Второй полёт, удивительно, был короче, чем предыдущий. И это не из-за моей усталости и боли в спине, а из-за температуры. Если в первый полёт меня нужно было растирать чтобы быстрее отогреть, то тут я была готова прыгнуть в прорубь, чтобы остыть.       - Жарко-жарко-жарко! - я начала с себя быстро скидывать синий комбинезон. С крыльев он слезал дольше всего, от чего полетел в ближайшее дерево со всей силы, соскользнув со второго крыла. От меня валило паром, словно я была вскипятившемся чайником.       - Хм... Мы думали с тобой только о внешнем воздействии окружающей среды и возможного переохлаждения, но не учли о переизбытке тепла, вырабатываемом организмом. Задача становится всё сложнее.       - Пресвятые чебурашки... - я немного отдышалась, чтобы перевести дыхание. Мышцы болели после таких интенсивных тренировок. - Это становится крупной проблемой на больших расстояниях или если я поднимаюсь излишне высоко.       - Свариться заживо на большой высоте не самая приятная перспектива.       - Когда мы изучали биологию птиц... В классе седьмом? Эх! Придëтся доставать учебник. - я повалилась прямо траву. То ли от усталости, то ли от вредности. Но уверена, что эти понятия сейчас пересекались где-то посередине. - Хотя бы будет чем заняться в следующие пару ночей.       - Так и будешь продолжать здесь лежать?       - Я скоро встану... Просто хочу полежать немножко. - я валялась среди шишек и иголочек. В лесу было невероятно тихо, по сравнению с городом. Здесь не было ни шума города, ни машин, ни людей. Только сосны, которые порой шатались в такт сильным потокам ветра. - Кажется, я начинаю понимаю, почему Фантомхайв предпочитал жить за городом. Так хорошо. Людей нет, тихо...       - М? Хочешь переехать за город?       - Да... Просто в голову влетела мысль о былых деньках. - я начала потихоньку вставать, чиркнув пару раз крыльями по земле и подняв пыль. Спина начала тихо ныть, но вот на ногах я стояла. Я потянулась в пояснице, кости приятно захрустели, а крылья вытянулись стрелой вверх. - У нас есть что-нибудь с собой? После этих полётов ужасно голодная.       - Погоди секунду. - Себастьян залез внутрь, достав из сумки на заднем сидении контейнер с едой. А я забралась на капот машины, сев по-турецки. Места было предостаточно, но вот реакция Себастьяна... Скажем так, демон был не совсем доволен. - Удобно?       - Очень. - я довольно смотрела на черноволосого. Тот держал в голове пару сэндвичей на деревянной доске. - Я обувь сняла. Никаких следов не будет, обещаю. - Тот лишь вскинул недовольно бровью.       - Давай лучше расположимся в другом месте.       - М? Тебе неприятно, что я тут сижу? - автомобиль всё же принадлежал Михаэлису. Так что правила воспитания, вбитые в мою голову, напоминая о себе.       - Капот автомобиля всё же не лучшее место для приёма пищи. - демон всё же настаивал на своём с подносом в руках. - Я расстелю покрывало и мы передохнём, там будет намного удобнее.       - Хм... - я решила немного его позлить. Совсем чуть-чуть. - Но я так удобно уже расположилась. Не хочется отсюда слезать.       - Я всё же настаиваю. - Михаэлис расположился ко мне чуть ближе, поставив руку чуть назад.       - Уговори тогда меня слезть отсюда.       - У меня твоя еда. - аргумент был железным, но так сдаваться на таком простом варианте я не собиралась. И если Михаэлис завёл руку назад, я завела крыло назад, благо, размер позволял. Пихнув парня в спину, чтобы чтобы тот чуть вперёд наклонился. И Себастьян действительно полетел вперёд, но Михаэлис, чёртов демон, конечно же будет полностью контролировать ситуацию, как ему надо.       Доска с парой сэндвичей полетела в воздух, когда демон лишь слегка взмахнул рукой (по виду). А меня он перехватил свободной рукой, заставив также отправиться с ним в этот короткий полёт. Мир крутанулся перед глазами разок. Сосны и машина слились в единую кашу на пару секунд, пока всё не состыковалось и я не наблюдала хитрое лицо Михаэлиса. Последним, словно завершающим штрихом этого представления, Себастьян вытянул руку, поймав взлетевшую еду.       - А-а-аргх... - я закатила глаза, недовольно вздохнув. Я уткнулась лицом ему в майку, сдерживая тихий смех от этого странного представления. - Переиграл и уничтожил. Признаю поражение.       - Теперь пересядем?       - Да как тут отказать?       "Несколько дней спустя."       Встреча с мисс Рейчел, что ждала меня в центре зала метро у её отеля, где мы договорились встретиться. Порой излишняя разветвлённость подземных путей запутывала англичанку. По её же словам, московское метро больше напоминало лабиринт минотавра. Пришлось указывать девушке, как пройти до нужного нам здания. Не без вспомогательных карт, но мы вышли на улицу.       - Так, нам нужен... Этот кабинет. - быстро пробравшись по всем коридорам, лавируя между персоналом больницы и посетителями, мы добрались до нужного нам кабинета. Она подбегала к каждой двери, вылавливая взглядом нужный номер. Я за ней шла быстрым шагом, чтобы не отставать, хотя для обычного человека она чуть ли не бежала. Невооружённым взглядом было понятно, как сильно Рейчел волновалась. - Боже... Как я выгляжу?       - Прекрасно. - Она продолжала крутиться, не решаясь войти, даже не смотря огонёк желания в глазах. Я решила сделать то, что Себастьян частенько со мной проворачивал - слегка встряхнуть девушку. Я аккуратно взяла её за плечо, убирая невидимые пылинки с платья и поправляя ткань. - Рейчел, всё будет хорошо. Это ведь ваш родной человек, он вам ничего не сделает. Поздоровайтесь, улыбнитесь и просто обнимите. Ничего более. - та немного успокоилась. Она покрепче сжала в ручку сумки, но дрожь в пальцах ушла.       - Спасибо. Мне нужно было это. - девушка быстро кивнула и, не желая больше ждать и секунды, раскрыла дверь. Я шла тенью за ней.       - А вот и мы-ы-ы! - словно на распевке протянула Рейчел, открывая дверь палаты. Обычная палата, никаких странных элементов, не соответствующих месту. Постельная койка, шкафчики с медикаментами, да пара Пикабиа приборов, отслеживающих состояние пациента. А я ожидала заглавную тему босса, как минимум.       - Рейчел! - вот только от мужского голоса, позвавшего женщину, меня передëрнуло. Моё предположение подтвердилось. Винсент. Винсент, чëрт побери, Фантомхайв, выглядел в пределах адекватного, в отличии от того, что я себе навоображала в голове. Болезненностью и усталостью от него веялась за версту, но учитывая все обстоятельства даже это меркло на том, что за прогресс за этим стоял. - Как же я скучал, дорогая! - пока семейная чета (в прошлом?) Фантомхайв воссоединилась, видимо, после долгой разлуки, я не могла насмотреться на это... "чудо медицины"?       Он выглядел настолько... обычно?       - Как ты себя чувствуешь? Что говорят врачи? - если бы не моё присутствие, как мне кажется, или ограниченность по времени, Рейчел бы не выпускала мужчину из своих объятий.       - Медленно, но верно восстанавливаюсь. Думаю, скоро смогу встать на ноги.       - Просто чудесные новости!       Я всë ещë стояла в стороне, наблюдая эту семейную идиллию. Я тут явно была лишней и точно бы отвернулась, если бы смогла бы оторвать взгляд от мужчины. Лëгкий холодок, как иней, пробивал мелкими иголками всë тело, а живот мутило.       - О! Ты привела подругу? - и я бы так и продолжила стоять декорацией, если бы карие глаза мужчины меня не заметили. Спектр эмоций в них был удивительным и хаотичным: удивление, непонимание, словно он пытался вспомнить моë лицо, а потом радость. - В...Вера! Вот так встреча! - очередной удар по нервам, когда он назвал моë имя. Я уж никак не ожидала такого поворота событий.       - Добрый... день.       - Вы знакомы? Вера, почему ты не сказала? - хотелось тут же выкрикнуть, что я тоже немного ошарашена таким поворотом сюжета, но пришлось сжать крепче кулаки и челюсти. Держи голову холодной.       - Да... мы знакомы. - надо как-то выкручиваться. И быстро. - Просто была не уверена, что мы об одном и том же человеке говорим. Вот и решила не перетягивать на себя внимание.       - Вот оно как.       - Не знал, что у тебя есть ещë знакомые с таким же именем. Для этой страны имя не самое распространённое. - а мужчина с родинкой под одним глазом, словно проверяя меня на актёрское мастерство, только подливал масло в огонь.       - Ну... предпочтения в именах для детей меняются каждый год. Да и виделись мы последний раз довольно давно, сколько раз они смениться - не сосчитать будет.       - Как вы познакомились? - Рейчел подтянула к себе стульчик и села прямо возле Винсента, стараясь теперь выяснить о нашем внезапном взаимодействии, как можно больше. Она поглядывала то на меня, то на мужчину с детским любопытством.       - Вера работала на меня какое-то время несколько лет назад. - сильно он так время скосил. - Да и если честно, если бы не она, меня бы тут наверняка бы не было.       - А? Я конечно знала, что ты участвовала в конкурсе, но не думала, что ты занимаешься активной практикой в таком возрасте... - я сглотнула ком нервов, застрявший в горле. Как же свободно обо всём говорил господин Винсент, не моргнув и глазом, и при этом заставляющий меня нервничать от одного нахождения в этой комнате... уму непостижимо.       - Помощь была... Иного рода. Просто предоставила нужную информацию, как обычно.       Верно! Пфха-ха... Кха-ха-ха! - женщина тут же подскочила к нему, метаясь как испуганная птичка, пытаясь помочь мужчине. Я же кинула взгляд на приборы и обстановку. Изображения выдавали стабильные цифры, которые ни на миллиметров не дëрнулись. Они точно настоящие? - Всë в порядке, дорогая. Лучше расскажите как у вас обеих дела, наверняка многое произошло за моë отсутствие. И как вы познакомились?       - Меня пригласили на выступление в один из ресторанов здесь. - Рейчел начала легко и лëгким задорством рассказывать историю, которая произошла около полугода назад. Я делаю, порой давая некоторые комментарии и детали, по большей части стояла в стороне. - Ты наверняка не слышал, но тогда бушевал…       Я в большей мере не перебивала Рейчел и давая лишь редкие комментарии и дополнения, чтобы поддерживать минимальное участи в разговоре. Хоть что-то. Что-то должно было цепануть взгляд, чтобы можно было заподозрить тут неладное. У Гробовщика не могло быть столько времени, чтобы выполнить свою работу на профессиональном уровне в двух точках одновременно. Слишком рано.       - Время посещения заканчивается! - прозвучал голос где-то из коридора. Часы показывали без десяти пять и стрелка неумолимо двигалась дальше.       - Как же время летит. Если что-то понадобится, ты сразу мне звони. Хорошо? Я тут буду ещё пару дней, обязательно приду завтра.       - Конечно. - взяв женщину за лицо, Винсент начал его медленно приближать к себе. Я быстро отвернулась на каблуках в этот момент.       - Мы ведь не одни… -       - Прости, не смог сдержаться. Мы тебя засмущали? - раздался тихий мужской смех на лёгкое возмущение светловолосой. А вот последняя фраза уже была адресована мне.       - Нет, просто считаю, что должно оставаться между парой, должно оставаться между парой - личные принципы. Ничего более. - может остаться в больнице под каким-нибудь предлогом или притвориться одной из медсёстер? Выведать его анализ или карту болезней будут полезным источником информации. - Ладно, я тогда пойду вперёд, дам вам немного времени наедине. Буду ждать у входной двери. - Я подхватила свою рюкзак и уже схватилась за ручку, но меня остановили.       - Вер, - мужчина позвал меня по имени и я обернулась. Мужчина смотрел на меня не моргая. - останься на пару минут. Мне нужно кое-что с тобой обсудить.       - Это что-то срочное? - мне уже не нравилось это начало разговора.       - Нет-нет, просто хотел спросить кое-что наедине на счëт работы. Рейчел, не переживай, это всего на пару минут.       - Вер, ты не против? - девушка, наверно, единственная, кто сейчас думал о моём состоянии сейчас. А может быть я просто выглядела, как посиневший труп и это было сильно заметно - без понятия.       - Всë в порядке. - Я передала ей жëлтый номерок из кармана. - Возьмёте пока мою куртку из гардероба, пожалуйста? - под тихое согласие девушки и последнее объятие этих двоих, дверь закрылась. Мы остались вдвоём. И только тиканье часов и звук медицинских машин прерывали эту тишину. - О чëм же... Вы хотели поговорить?       - Просто хотел спросить, как поживаешь? - он издевается? У меня сейчас задёргается глаз, случится обезвоживание, инфаркт, инсульт - одновременно, а он хотел персонально меня спросить, как у меня дела? Да ни в жизнь не поверю.       - Вы задавали уже этот вопрос. У меня всë хорошо. Живу, учусь, работаю. А вы как?       - Как видишь - иду на поправку. Но я про твоë состояние после Питера.       - За меня можете не переживать. - нужно сменить вектор разговора, времени мало. - А вот вы, господин, сильно... Изменились.       - Ты так считаешь?       - На нашей последней встрече вы и двух слов связать не могли, а тут ваше красноречие вернулось. Даже удивительно.       - Пха-ха-кхэ-кхэ... - тихий смех перешёл в глухой кашель. В довольно сильный кашель. На рукав вылетело несколько тёмных капель - кровь. - Твоё чувство юмора никуда не делось.       - Господин, - я стояла у самой двери, но было чувство, что он меня к этой деревяшке пригвоздил одним своим взглядом и атмосферой, как бабочку под стеклом. - Я не хочу ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо: Что вы от меня хотите?       - Просто поблагодарить. - моя голова не много наклонилась в бок от удивления. В этот момент у меня на секунду стала пустой, потому что мыслей, что он имеет в вилу у меня не было.       - Боюсь спросить: за что?       - Как я говорил ранее, без тебя бы меня здесь не было. - что он делает? Давит на жалость? - Я бы не смог встретится ни с Рейчел, ни с дорогой сестрой, да даже находится здесь без тебя бы не мог. Поэтому я тебе невероятно благодарен за проделанную тобой работу и просто хочу сказать "спасибо".       - Вы помните всë? - не поддаваться. Существование подобных кукол - недопустимо. Так ведь? - Господин вы забрали мои кадры киноленты в тот вечер, верно?       - Да, - даже не скрывает. - мне жаль что так вышло. Но у меня нет собственных кадров с того периода, чтобы можно было составить из них полноценную ленту. Поэтому пришлось прибегнуть к такому методу.       - Вы взяли тело чужого человека и подстроили его под себя. Под себя из девятнадцатого века. Кадров у вас наверняка было достаточно, вот только лента была заполнена наверняка не тем, что вам нужно было. - на моё удивление, граф начал мне аплодировать, словно я выиграла нобелевскую премию или выступила с шикарным представлением, а не рассказала всё по полочкам странный план.       - Как ловко ты это собрала. Словно в шахматной партии сделала несколько удачных ходов.       - Ага, после еë проигрыша. Единственное, что я не пойму… зачем вы всë это мне здесь говорите? - я сделала медленный вдох. Мне нужна была передышка. По большей части - моральная. Почему жизнь нельзя поставить на паузу? Граф… молчал. Молчал и испытывал моë терпение. Хочет, чтобы я вывалила ему сейчас ещё больше информации? - Я понимаю, что жить для живого существа - естественное желание. Но ваш случай… выходящий за всё рамки. И что же дальше? Зачем вы раскрылись? Так рано хотя бы? Я... Я не понимаю. Вы хоть в кусре, что я пытаюсь остановить вас?       - Я уже говорил зачем запланировал всё это. А работы действительно ещё предстоит очень много. - мужчина начал отодвигать край рукава, обнажая предплечье. Кожа была словно истончившаяся, а под ней, толстыми сине-фиолетовыми линиями были видны вены. Кожа лоскутами чередовалась то живой(?), то искусственными тканями, в которые были подключены различные датчики. И они были не только на руке, но и глубже, вероятно по всему телу.       - Да вы настоящее чудо медицины… - я была заворожена и одновременно напугана до холодящего ужаса, который комком застрял где-то внутри.       - Хочешь потрогать? - я сделала маленький шажок назад, хотя скорее шарахнулась от этого. - Я пока не могу долго функционировать и полноценно работать, но это лишь вопрос времени и мозгов того, что наши дорогие ребята придумают. - Я стояла на месте. Стояла и пялилась на эти тонкие прожилки с бугорками в месте соединения, которые были похожи на переплетающуюся колючую лозу. Заметив моё замешательство, он опустил руки. - Я не хочу заставлять тебя помогать нам. У тебя ведь и собственная жизнь есть. Гробовщик рассказывал, что ты себе нашла кого-то. Тебе нравится подобное? - мне не понравилось, как он произнёс последние слова. От них пробежались неприятные мурашки. Но не из-за того, что в нём чувствовалась откровенная неприязни ко мне, она была направлена на кого-то другого.       И вот сейчас меня немного триггернуло, кинуло в холодную прорубь на такую глубину, что начали появляться симптомы кессонной болезни. Меня цепанул взгляд Винсента, чьи глаза больше были похожи... на рыбьи. Холодные, слегка мутные и словно сделаны из стекла. Но в остальном, если не учитывать все обстоятельства, выглядел он вполне нормально.       - Давай не будем менять тему разговора. - я морально дала себе пощечину. Нельзя было выдавать себя сейчас. Нельзя и точка.       Меня не пугают трупы. Это всего лишь один из этапов "жизни" тела любого другого существа. Да, ходячий труп. Но это единственное его отличие от остальных. И оно создано искусственно. Думай в таком ключе.       - Конечно, прости меня, я немного отвлёкся. - я кинула взгляд на часы. Мы уже изрядно задержались. Нужно уходить.       - Не была рада встречи с вами, господин Винсент. Надеюсь, больше не свидимся.       - Ох, ты невероятно жестока. - слегка театрально и с наигранной усмешкой проговорил бывший граф.       - Я просто говорю правду.       - Посмотрим, информатор семьи Фантомхайв. - Я вышла из кабинета, стараясь сдерживать себя и не хлопнуть дверью на эмоциях. Хотя хотелось обратного, да так, чтобы та в щепки разлетелась, или хотя бы выдрать ручку.       Перед глазами словно все события прошедших лет проходили в ускоренном режиме. Злость и тупая ярость сейчас бурлили во мне, заставляя кровь становится всё горячее. Хотелось вцепиться в собственную сонную артерию, чтобы выпустить из неё лишний кипяток. Быстрым шагом я добралась до выхода, на крыльце, греясь на солнышке стояла Рейчел.       - Как всё прошло? - меня всю трясло до сих пор, но показывать это я не должна была. Нельзя втягивать в это тех, кто никак не знает о ходячих мертвецах и всей этой грязи.       - Да... нормально. - женщина не совсем поняла моей формулировки предложения. Привычки из русской речи в английском вообще порой не уживаются. - Кхм! Просто мелочи по старым заданиям. Извините, что пришлось вас выгнать.       - Ничего, я ведь понимаю, что была бы там только лишней. - меня словно шпилькой укололи. Это было лично их время, а я вот так влезла. Понятно дело, что это была незаменимая встреча для расследования... но в моральном плане я должна была остаться за дверью или выйти через пять минут. Я ведь не принадлежу этой семье. - Вер, он сказал тебе что-то неприятное?       - А? Нет-нет! Просто слишком много информации за раз, да и дорога долгая. Я просто подустала немного за день.       - Не притворяйся. - она остановила меня, ухватив меня за оба плеча и повернув к себе. Меня словно отчитывала старшая сестра, грозно качая пальчиком перед носом, а я стала очень маленькой. Так вот как себя чувствовала сестрица передо мной. - Я ведь вижу, что на тебе лица нет. Только скажи и я поговорю с Винсентом и заставлю его извиниться перед тобой! Никак иначе!       - Эм... Что-то вы летите впереди паровоза.       - Я просто не хочу, чтобы дорогие мне люди были в разладе. Особенно мой молодой человек и подруга. - я... её подруга? - Я его люблю, но это не даёт ему никакого права обижать моих дорогих друзей. Но если виновата ты, то я также не останусь в стороне. - мне осталось только сглотнуть, быстро переваривая информацию.       - Полностью солидарна... - не скажу, что я была иного мнения, я даже бы по-жёстче высказалась. Но от такой хрупкой девушки не ожидалось такого напора. Надо будет перебрать кадры с Рейчел, вспомнив, как она вела в семье... Но женщина быстро схватила меня под руку и потащила куда-то, когда я ещё стояла со слегка ошалевшим взглядом.       - Давай лучше выпьем чашку чая! Я такая голодная!