***
Просидев так до обеда, я задремала, смешно запрокинув голову. Меня вдруг разбудил громкий и быстрый стук в дверь. — Обед, лапонька, обед! — кричала на всё здание Тренировочного центра Фигги. — Давай, давай! А то тебе ничего не достанется! «Вот теперь все знают, что Дистрикт 1 сейчас будет обедать… — выдохнула я, поднимаясь с пола. — Что за привычки!». Я вышла из комнаты и подошла к полному кушаний столу, за которым мило беседовали три наших ментора, к которым вот-вот присоединится наш эскорт. — А где Марвел? — сама не зная почему, разочарованно спросила я. — Не выходил? — Нет, дорогая. — вздохнула Милвертон. — Сидит, как в норе… — Ну ладно… Я уселась за стол и, наложив себе в тарелку немного салата, начала мазюкать его по тарелке вилкой. Совсем затыкав бедную помидорку, я нервозно положила проборы в тарелку и отодвинула её. — Что-то мне не спокойно… — промямлила я, вставая со стула. — Я сейчас вернусь… Подойдя ко входу в спальню напарника, я постучала. И опять эта тишина! «Да что ж такое!» Я резко распахнула дверь и была очень сильно удивлена, когда поняла, что Марвел всё это время был чёрт знает где! И судя по всему, он и сейчас находился именно там. — Фигги… — только и смогла выговорить я. — А его здесь нет… — Что? Как нет? — эскорт на копытцах подбежала ко мне и заглянула в комнату. — И где же он? Не успела Милвертон мне что-то сказать, как я уже выбежала из гостиной в коридор. — Эй! Эй вы! — на мои глаза попались два миротворца, сторожившие проход в тренировочный зал. — Вы тут не видели парня… — мои слова медленно начали затихать, когда я увидела их совершенную бездвижность. — … из Первого Дистрикта… — я хмыкнула и зашагала в другую сторону. — А, чёрт с вами! Не знаю, не понимаю, что это сейчас происходит со мной. В меня, как бес вселился, ну правда! Даже не переводя дыхание, как угорелая, я ношусь по всем Двенадцати этажам в надежде хоть где-нибудь увидеть эту уже привычную мне довольную морду Марвела. Совершенно не осознавая своё местоположение, я метнулась в проход на ближайшем этаже. Заметив какую-то пару молодых людей, прогуливающихся по коридору, я подбежала к ним и наконец-то смогла нормально отдышаться. — Ребят, вы не видели… не видели… — запиналась я на каждом слове. — … парня из моего Дис… Дистрикта, а? Исподлобья посмотрев на пару, я узнала в них трибутов из Шестого Дистрикта: довольно симпатичного тёмненького парня — того самого Джейсона, с которым вчера сцепился Катон и страшненькую девушку с чёрными глазами. Оба они недоумевающе взглянули на меня. Переведя дыхание я вздохнула. — Парня из моего Дистрикта нигде не видели случайно? — я сложила руки на груди в ожидании ответа. — Высокий такой, с вечно глупым лицом. — На крыше может быть. — несмотря на мою присутствующую персону от Первого Дистрикта, юноша говорил развязно и раскрепощённо, что сильно ударило меня по самолюбию (чёрт, нас же должны бояться!). — Спасибо… — пробухтела я, выбегая из коридора шестого этажа. — Теперь уже можно спокойно и на лифте… — тихо проговорила я про себя, подходя к раскрывающемся металлическим дверям. Зайдя в лифт, двери сразу же закрылись у меня за спиной. До крыши долетела я за считанные секунды, даже не успев развернуться. Выйдя из него, я увидела огромное помещение с таким красивым и невероятным открывающемся видом на Капитолий, что просто дух захватывало! Огромный со множеством разноцветных пуфиков балкон величественно возвышался над сердцем Панема. Я медленными шагами подошла к белым перилам, заметив вдруг что-то мерцающее у самого края. «И сюда они его засунули… — выдохнула я, облокотившись на руки. — Силовое поле». — Ты-то что тут делаешь? — удивлённо спросил меня чей-то голос, я обернулась. — Марвел… — я закатила глаза, подходя к парню. — Ты нормальный вообще?! — выпалила я, подбежав к нему совсем близко. — Мы тебя уже час ищем по всему центру. — совершенно спокойно, но твёрдо говорила я. — Никакого уважения! Я так была озлоблена, что даже не заметила сидящую рядом какую-то девушку с длинными угольно-чёрными волосами, тёмными глазами и смуглым лицом. Она недоверчиво смотрела на меня, сделав недовольную мину. — Ладно, я пойду… — она встала с пуфика и нервно зашагала к выходу. — До встречи! — она обернулась и с милой улыбочкой помахала на прощание Марвелу. Парень, подмигнув, кивнул ей (Санта-Барбара какая-то!). Наблюдая за всем этим с раздражённым лицом, я скрестила руки. Чем больше Марвел вальяжен, тем больше это меня бесило. — Марвел! — я громко щёлкнула пальцами перед его лицом. — Чёрт, детка, ты всё испортила! — парень выдохнул, с усмешкой уставившись на меня. — Ну я вижу, тебе лучше… — я обиженно увела взгляд. — Отлично устроился! Вчера кричишь, сегодня кадришь! А что же будет завтра? — А завтра убиваю… — он встал с пуфа. — Все мы будем убивать… ты не исключение… — почему он так просто об этом говорит? — Иначе умрёшь сама. — Слушай, давай не будем об этом, ладно? — перебивая напарника, я начала отмахиваться. — Завтра — это завтра, а сегодня интервью. — я усмехнулась. — Да, и кстати, ты пропустил обед… — Как пропустил? — он ошарашено глянул на меня (о-о-о, это лицо). — Сколько времени? — Да уж три давно! — я захихикала. — Ну может что-то там конечно и осталось… — Ну так пошли тогда! — не дождавшись моей реакции, Марвел кинулся к выходу. Я не раздумывая бросилась за ним. Подбежав к лифту, парень нажал кнопку и, весь в ожидании дрыгаясь, облокотился рукой на стену. — Да ладно тебе так спешить! — с улыбкой проговорила я, вставая с другой стороны от входа в лифт. Он только непонимающе посмотрел на меня. Сразу после этого двери открылись, и мы забежали внутрь. Марвел всё так же нервно дрыгался — волнуется. — Да что случилось? — не выдержав больше этого, выпалила я. — Что ты так волнуешься? Парень только пожал плечами. — Ладно… Выйдя из лифта, мы завернули в гостиную и сразу же заметили мечущуюся из стороны в сторону Фигги, рядом с которой с совершенно спокойным лицом стояла Кашмира. — Вот вы где! Вы где вообще ходите? — она подбежала к нам, по очереди смотря на наши лица. — Ладно уж сейчас! А если бы вы опоздали на интервью? — Не опоздали бы… — А если б опоздали! — не унималась Фигги. — Вы понимаете, что это могло плохо отразиться не только на вас, но и на мне! Что за манеры! Повернувшись на каблуках, Милвертон гордо зашагала прочь на своих копытцах. После её ухода я обеспокоенно взглянула на спокойно стоящую в сторонке Кашмиру. — Да всё нормально… — улыбнулась она, заметив моё лицо. — Что вы, своего эскорта не знаете? Я улыбнулась менторше в ответ и вошла в гостиную вслед за ней. На мои глаза сразу же попался пустующий убранный стол — безгласые уже постарались. Посмотрев на Марвела, я заметила его разочарованный взгляд. — Не кисни! — я толкнула его локтём. — У меня кое-что есть… Подойдя к двери в свою комнату, я обернулась и подозвала к себе парня. Недоверчиво посмотрев на меня, он неуверенно подошёл ко мне (боже, такое чувство, что он меня боится…). — Марвел, ты меня пугаешь… — процедила я, округлив глаза. — Ты что такой подозрительный? Боишься что ль меня? — Ха, тебя? — вот теперь я узнаю своего напарника. — Я никогда не боялся девушек… — он хитро ухмыльнулся. — Особенно блондинок… — чёрт, теперь я его начинаю бояться. — Ты сказала, что у тебя кое-что есть для меня. — Ах, да… — протянула я, забегав глазками. — Сейчас. Подкравшись к своей кровати, я откинула край одеяла и достала оттуда небольшой мешочек. — Вот, держи… — я протянула его парню. — Это конечно мало тебе поможет, но хоть что-то… Приняв от меня заначку с сухофруктами и орешками, он искренне улыбнулся мне, что совершенно ему не свойственно (он же вечный клоун, без которого случайно уехал цирк). — Спасибо… — Всегда пожалуйста. — я усмехнулась. — Я — бурундук, так что обращайся.***
— О-о-о, Дьядема, дорогая! — завидев мою приближающуюся фигуру, поприветствовал меня Джино — мой старый знакомый-стилист (только моё имя он произносил с акцентом). — Пошли, дорогая, пошли! Я тебе кое-что приготовил! — он вежливо взял меня за руку и повёл за собой в какую-то небольшую комнатку, похожую на гримёрную. — Заходи, дорогая… Как настоящий джентльмен, Джино пропустил меня вперёд (побольше бы таких… хотя Марвел тоже меня пропустил, когда мы только приехали в Капитолий… — странно, что я это вспомнила). После меня в комнатку влетел мой стилист. — Итак… — восторженно начал Джино (мне уже страшно), подходя к шкафу. — Смотри! — он раскрыл его на распашку. Перед моими глазами красовалось короткое прозрачное платье с золотистыми элементами. В ярко освещённой гримёрной оно так сияло, так красиво переливалось всеми цветами радуги, что я просто не могла не восхитится с Джино на пару. После того наряда на Параде Трибутов я совершенно не ожидала увидеть такое изумительное платье. — Господи, Джино, оно шикарно! — на этот раз я говорила это действительно искренне. — По-моему это самое красивое платье, которое я когда-либо видела! Джино широко улыбнулся и внимательно всмотрелся в часы. — Не будем терять больше времени, дорогая… Готовили меня довольно долго: наряд, макияж, завивка… Как этого всего было много! Хоть я и девушка, да ещё и блондинка (Марвел бы сейчас обязательно об этом упомянул) — я всегда ненавидела штукатуриться. Наверное, ёжики в одном месте никогда не даёт мне просидеть на одном месте больше часа. — Всё! — подойдя ко мне, Джино взял меня за руку и подвёл к выходу из гримёрки. Выйдя, я заметила огромную толпу трибутов в разноцветных костюмах. Через минуту эта неразборчивая толпа превратилась в аккуратную цепочку. Я подошла к самому её началу и прислонилась к стене оголёнными плечами. — А, ты уже здесь, душенька! — я сразу же узнала приближающуюся Фигги. — Уау, какая же ты красавица! — восхитилась она, хватая меня за обе руки. — Ну, ты в порядке? Я с улыбой положительно мотнула головой и уставилась на экран телевизора с происходящим на сцене. — Дамы и господа, позвольте представить вашего любимого ведущего — Цезаря Фликермана! — раздался по всему периметру сцены чей-то звонкий радостный голос, после чего зал взорвался аплодисментами. — Сейчас главное не опозориться, да? — усмехнулся кто-то у меня за спиной. Я обернулась. — Да, Марвел, особенно тебе… — также с усмешкой ответила парню я и глянула на экран. — На что это ты намекаешь? — серьёзно спросил мой напарник, тем самым заставив меня снова обернуться. — Хм, ну не знаю… — протянула я, сделав нарочито задумчивое выражение лица. — Может потому что это только тебя так сильно заботит количество спонсоров! — отрезала я, развернувшись обратно и скрестив на груди руки. — Всё, Марвел, отвали! Снова уставившись на экран, я почувствовала, как некоторые мои локоны взметнулись вверх словно от электрошока — это мой дорогой напарник обиделся. После этого чудного диалога ко мне подошёл мужчина в строгом чёрном костюме и, положив свою холодную руку мне на голую спину (вот блин!), повёл меня по тёмному коридору с ярко-оранжевым огоньком в конце — выходом на сцену. Я подошла к краю кулис и глубоко вздохнула, закрыв глаза и закусив губу. — А теперь проверим, правда ли она блестит! — выкрикивал со сцены Цезарь перед тремястами зрителями — я поняла, что это обо мне. — Давайте поприветствуем, прошу Диадема! — я заметила, как он рывком показал рукой на кулисы и, не медля больше, свободной походкой вышла на сцену (ни один капитолиец сегодня не увидит моей неуверенности!). Моё появление на сцене было довольно эффектным. Ничего не смущаясь, я в переливающемся струящемся по моему телу платье, на высоченных каблуках и с шикарной укладкой на моих светлых волосах сейчас стояла перед всем Капитолием во всей своей красе. — Здравствуй! Здравствуй! — Цезарь взял меня за руку и помог присесть в кресло рядом с собой. — Ну что, Диадема, ты готова? — Да, Цезарь, я готова ко всему (нет, в душе мне было по-прежнему страшно)! — я широко улыбнулась и уверенно посмотрела в зал. — Хм, это мне нравится… — проговорил Фликерман, взглянув на меня. — Какая уверенность. Даже самоуверенность! На все слова ведущего я просто мило хихикала и переводила глаза. Странно, но в данную минуту мне уже не было так страшно, так жутко, как это было всего некоторое время назад — перед моим выходом. Я вела себя совершенно развязно и эмоционально. — Скажи, Диадема… — уже с более спокойным выражением лица начал Цезарь. — Что подтолкнуло тебя вызваться добровольцем на Жатве? — он в ожидании уставился на меня. Я лишь непринуждённо выдохнула. — Здесь постарался мой дорогой отец! — призналась я публике. — Но в большинстве, конечно же, я сама! — я снова оглядела зал. — Что ж! — Фликерман будто задумался. — Вот это я понимаю — настоящий боец! — он снова оскалил свои белейшие зубы (спасибо технологиям Капитолия) и, оперевшись локтями на колени, посмотрел на меня. — У меня ещё один вопрос к тебе… Я в ожидании вопроса глянула на публику и послав миленький воздушный поцелуй, снова уставила глазки на ведущего. — Скажи, Диадема… — мне страшно — почему он тянет? — Тебя в Первом Дистрикте ждёт молодой человек? — Цезарь хитро взглянул на меня. Вот тут меня действительно вогнали в полный ступор. Дома у меня безусловно никого не было. Для кого-то это могло бы показаться странным, но не меня уж точно. Несмотря на свою с виду привлекательную внешность, внутри я довольно сложный человек. Именно из-за этого мне очень трудно найти своего человека, который принимал меня такой, какая я есть на самом деле, а не требовал меняться под свой характер (был у меня как-то один такой — та ещё история). Вспомнив это тёмное прошлое из моей биографии, я малозаметно улыбнулась и опустила в пол глаза. Я уже совсем забыла, что сейчас сижу на интервью у Цезаря Фликермана не только перед капитолийцами, но и другими трибутами, пред которыми я не в коем случае не могла облажаться (хотя уже всё равно). — Знаешь, Цезарь, наверное я ещё не встретила свою настоящую и искреннюю любовь… Зал дружно ахнул. — Как же так… — Фликерман разочарованно вздохнул, но через мгновение опять повеселел. — Но знаешь, Диадема, я вот тебе по секрету скажу, что у тебя огромные шансы ещё встретить её! — он резко повернул голову на публику. — Не так ли, друзья? — зал наполнился одобрительными криками и воплями. — Прошу, Диадема, покажись нам! — взяв за руку, он вывел меня на середину авансцены. — Она прекрасна! Прекрасна! «Ну, Цезарь, ты мне льстишь…» — подумала я, смутившись. Оглядев всех зрителей гордым взглядом с широченной улыбкой на лице под их аплодисменты, я кокетливо вышагивала по краю сцены, поправляя то платье, то волосы. Цезарь бегал вокруг меня, выкрикивая какие-то бурные комплименты и слова восторга. Мне было действительно очень приятно, что я и старалась сейчас показать — хотелось произвести впечатление не просто как куклы, а куклы с душой (звучит это смешно). — Дорогие друзья, давайте ещё раз поприветствуем Диадему! — Фликерман взял меня за руку и взметнул вверх, зал зааплодировал. Я рассмеялась и, проведя указательным пальцем по всем присутствующим, приложила руку к груди. — Спасибо! Спасибо большое! — выкрикивал Цезарь мне вслед. — Я люблю тебя, Панем! — прокричала я уже у самых кулис и послала в зал ещё один воздушный поцелуй. Как только я ступила со сцены, улыбка сразу же пропала с моего лица. Сейчас я чувствовала полнейшую усталость. Тело как-будто налилось тяжёлым горячим металлом, и я больше не могла сопротивляться. — Молодец! Отлично справилась! — торжествовала Фигги, подбежав ко мне. — Публика в восторге! Ты просто молодчина! Её слова я уже почти не слышала: в ушах начинало звенеть, в глазах — темнеть. Хотелось завалиться куда-нибудь на большую кровать и заснуть дня на три, и чтоб никто меня не трогал, но нет… — Если вы хотите повеселиться, то сейчас у вас появилась такая возможность… — начал со сцены Фликерман, и мне уже стало интересно, поэтому я ненадолго забыла о своём умирающем состоянии и посмотрела на экран телевизора. — Друзья, давайте поприветствуем Марвела! Я заметила, как мой напарник выбежал из-за кулис с какими-то странными звуками и воплями. В нём совсем не чувствовалось сомнение. Парень уверенно выскочил на сцену и закрутил свою фирменную джигу-дрыгу, что по-моему даже Цезарь выглядел смущённым на его фоне. В своём ярко-голубом костюме с жёлто-синими принтами и широкой глуповатой улыбкой он был по-настоящему хорош (я не могла этого не заметить). Протанцевав так минуту под возгласы капитолийских зрителей, Марвел угомонился и плюхнулся в кресло рядом с ведущим, в котором совсем недавно ещё сидела я. Всё его интервью пролетело на одной полной веселья ноте. Публика явно была им довольна. «А он ещё что-то про спонсоров говорит… — выдохнула я про себя, закатив глаза. — Как можно быть таким эгоистом?». Мои мысли о моём напарнике перебил Фликерман на интервью с моим напарником (гениально). — С нами был Марвел! — Цезарь также подвёл парня к краю сцены и взметнул его руку вверх. — Уоу! — выпалил тот, оглядывая зал. — Спасибо! — ведущий пожал ему руку и жестом проводил его до кулис (ушёл он тоже на позитиве). Парень ещё даже не появился за сценой, как Милвертон уже восторженно к нему бежала, стуча каблуками-копытцами. — Молодчина! Отлично! — пищала она, набросившись на беднягу, который сейчас уже выглядел испуганным (ещё бы!). — Мы такие молодцы! — эскорт вместе с Марвелом подошла ко мне и обняла меня. — Вы показали себя публике! Дистрикт 1 может вами гордиться! — Спасибо, Фигги… — я улыбнулась капитолийке. — Пойдёмте! — Милвертон потащила нас к выходу. — Нечего нам тут больше светиться! Мы знаем себе цену! Я хотела возразить, стараясь выбраться из хватки эскорта — уж больно хотелось посмотреть на выступление Второго Дистрикта! — Фигги, может останемся хоть ненадолго… — канючила я, как маленькая девочка, уговаривающая свою маму остаться подольше в зоопарке. — Нет, лапонька, у нас ещё очень много дел! — она уже бежала, тащив нас с Марвелом за собой. — Сегодня как никак последний день! Да ещё и персональные тренировки с менторами — вечер не будет свободным, так что советую не тратить время! Конечно же я была полностью согласна с Милвертон, но где-то в глубине души я так на неё разозлилась, что готова была прям сейчас разорвать на части. «Чёрт, что со мной происходит? — засуетились мысли у меня в голове. — Почему я так реагирую?». Ответов на эти вопросы я не знала. Возможно это всё из-за игр — наверняка это ни так на меня действуют. Чёрт, они же уже завтра… Меня настолько сильно поглотили мои размышления, что я уже не понимала, где нахожусь. В конце концов я всё-таки опомнилась и, быстро замотав головой, заметила удаляющийся телевизор с интервью в прямом эфире (они были расположены на каждом углу по всему зданию), в котором поблёскивало алое длинное платье Мирты — девочки, с которой лучше дружить, как я её называю. «Эх, его мне видимо не судьба увидеть… — понятно, что я подумала о Катоне (перед мои интервью и интервью Марвела я его не видела, не смотря на то, что он выступает в начале). — Придётся ждать до игр…».***
Уютненько устроившись на своём любимом месте в кресле у окна, я внимательно наблюдала за капитолийским движением. Все жители мило прогуливались по улицам столицы, бурно друг с другом беседуя. На передней стороне здания Президентского дворца по периметру всей стены транслировались несколько сегодняшних интервью для ещё одного шанса трибутам завоевать спонсоров. На одном из них, в самом центре, я узнала себя в своём прозрачном коротком платье, в золотых туфлях и с такими же золотыми волосами. Наверное, это было одним из самых лучших сегодняшних выступлений, иначе оно бы не было в самом центре или бы его не показали вообще. Взглянув на себя со стороны, я усмехнулась — теперь мне почему-о было стыдно за всё показанное мною на сцене перед всем Капитолием. Вдоволь уже насмотревшись на своё интервью, я забегала глазами по другим выступлениям. Рядом с собой (на экране конечно) я заметила довольную морду Марвела. «Его интервью грех не показать ещё разок! — с улыбкой подумала я, переводя взгляд. — А, вот и он!» В верхнем левом углу, рядом с Миртой, красовалась могучая фигура Катона. Да, он и тут неотразим — кто бы сомневался: его загадочность и сила сведут с ума любого, видимо даже меня. — О, и ты тут… — разочарованно выдохнул до жути знакомый голос (насмотрелась на рожу Марвела в телевизоре, мне теперь и в живую на него смотреть). — Удивительно, правда? — усмехнулась я, убирая вытянутые ноги с противоположного пуфа. — Ты что не спишь-то? — поинтересовалась я, взглянув на парня. — А сама как думаешь? — серьёзно спросил у меня Марвел. — Наверняка из-за того, что и ты. — он сел в освобождённое кресло и сразу же уставился на меня. — Кстати, видел твоё интервью — ты неплохо выступила. — Я польщена. — проговорила я, переведя глаза на кусочки вечерних выступлений. — Ты тоже не облажался. — Никак не могу привыкнуть к твоим искренним комплиментам… — ухмыльнулся мой напарник и сверкнул своими хитрыми глазками. — Да, и к чувству юмору твоему тоже… Я улыбнулась, мысленно оценив шутку парня, и снова приклеила глаза к Президентскому дворцу. Я даже не заметила, как вся трансляция интервью давно уж закончилась, и капитолийцы расходились по домам. — Уже полночь… — задумчиво протянула я. — Надо бы выспаться перед завтрашним днём… — Ну так иди. В чём проблема? — Не хочу я… — В этом я уже ни чем тебе не помогу. — Страшно мне… — после двух минут молчания прошептала я. — Очень… — Боишься? — Марвел глянул на моё испуганной лицо. — Что ж, вполне логично. — Неужели тебе совсем всё равно? — я просто не понимаю, как можно быть таким спокойным. — Да. — Я тебе завидую… — Нечему. — выдохнул парень, ёрзая на кресле. — Знаешь… — загадочно начал он (по-моему он хочет пооткровенничать — мне было приятно, что он мне доверяет). — Там, в академии, из меня выдолбили всю чувственность. Мне теперь абсолютно всё равно. Я смогу убивать, и у меня даже рука не дрогнет… — Нет, я не верю! — вдруг, сама собою не владея, отрезала я. — Ты совсем не такой. Я уверена — ты искренний и эмоциональный. — я улыбнулась в попытках разрядить обстановку. — Хотя бы вспомни твой взрыв после оглашения оценок за индивидуальные показательные выступления… это было действительно искренне… Марвел тихо рассмеялся. — Возможно я могу извергать только такие эмоции. — несмотря на потрёпанное состояние парня, улыбка не сходила с его лица. — Ничего положительного… — Неправда! — Да с тобой не поспоришь! — наконец заметил он с усмешкой. — Тебя вот академия совсем не изменила… — Что? — удивилась я. — Откуда… С чего ты взял? — В тебе не чувствуется жестокость. — пояснил мой напарник. — Ты какая и была, такая и осталась… — Но откуда тебе это знать? — Дистрикт не безграничен… — почему он говорит так загадочно? Понахватался у Катона? — Я тебя и раньше видел. — Марвел внимательно взглянул на меня (хоть он и до этого редко отводил от меня глаза). — Только ты была младше и… скромней. — Ах ты! — нарочито обидевшись, захихикала я. — Ну это уже не в какие ворота! — Не боись! Тебе это только к лицу…