***
— Ты ненормальная?! — при виде меня выпалила Фигги. — Я не… я не специально… — я стыдливо опустила глаза и услышала с боку от себя громкий хмык. — Давайте бегом в зал! — пропыхтела эскорт, тыкая пальцем вниз на лестничный пролёт. — Уже все там! Доскакав по ступенькам до нижнего этажа, я увидела толпу трибутов в совершенно одинаковых тренировочных костюмах, отличающихся только цифрами на спинах и плечах. Все разом повернулись в сторону нас: профи смотрели с укором, другие трибуты с осторожностью. — Дистрикт 1, наконец-то. — строго проговорила Атала, показывая рукой на толпу. — В строй, быстро! Я мигом шмыгнула в начало строя (по порядку Дистриктов), Марвел встал за мной. — Сейчас слушаем меня — затем приступаем к отработке. — начала Атала, оглядев нашу вереницу. — Сегодня, после обеда, состояться индивидуальные показательные выступления строго по одному. От Первого до Двенадцатого Дистриктов. — она посмотрела на меня, затем на хвост цепочки. — А вечером уже будут оглашены ваши оценки, так что, советую не расслабляться никому. — тренерша показала рукой на огромную конструкцию перед моими глазами (получилось так, что я стояла первая). — Эти препятствия вы будете проходить по подходам. — заметив наши недоумевающие лица, она вздохнула. — Ну что встали? Приступаем! Атала отошла на приличное расстояние от конструкции с дистанцией, что наконец-то помогло мне нормально разглядеть эти препятствия (чёрт, я же первая!). Она включала в себя множество выступов разной высоты и шатающихся мостиков разной длины, подле которых стояли тренеры с битами. «Вот здесь уж я точно не должна облажаться! — вбивала я себе в голову, ставя ногу на первый выступ. — Поехали!». Я полностью запрыгнула на первую ступень и, глубоко вздохнув, пригнулась в знак моей полной готовности (на самом деле мне было очень страшно). Когда Атала слегка кивнула мне, я начала своё представление воздушного гимнаста. Пробежав по первым ступеням, в мою сторону полетела дубинка одного из тренеров, через секунду попавшая мне по спине. Но я не смела расслабляться и сразу же увернулась от второго её захода. Шустро доскакав до конца дистанции с дубинками, я аккуратно прошлась по шатающемуся мостику и снова вернулась к первому испытанию (и опять эти дубинки!). Задержавшись на выступе, я то приседала, то подпрыгивала, уворачиваясь от летающей преграды. Когда дубинка оказалась слева от меня (следующая ступень была справа), я так шустро рванула по оставшейся дистанции, что тренера просто не успевали замахнуться на меня дубинками. Совсем озадачив их действия, я добралась до последнего выступа и спрыгнула вниз прямо к ногам стоявшего впереди Марвела. Я огляделась, делая глубокие вдохи и выдохи: все трибуты вышли из цепочки и внимательно наблюдали за мной и моими действиями вместе с тренерами. Я вдруг почувствовала себя голливудской звездой, фильм с которой публика так долго ждала и сейчас уже сидит в кинотеатре на его премьере. «Господи, это он! Он смотрит на меня таким взглядом… — я восторженно улыбнулась. — Катон…». — Хорошо… — проговорила Атала, перебивая мои мечтания. — Вам осталось ещё выполнить два подхода. После прохода Дистрикта 12, вы начнёте заново. — она глянула сначала на меня, а затем и на всю цепочку. — Да, и пока вы не на дистанции, можете тренироваться в секциях выживания и оружия. — припоминая, замахала руками она. После сказанных ею слов Атала отошла на безопасное расстояние от огромной конструкции. Я решила последовать её примеру и отбежала к трибуне с ножами и копями, когда на первый выступ ступил уже Марвел. Это было, как минимум, просто смешно. Из-за его высокого роста, ему было очень сложно уворачиваться от дубинок. Было забавно, когда они долбили парня по ногам, не давая ему перепрыгнуть на следующую ступень. Однако мой напарник всё равно держался бойцом (я почему-то вспомнила его слова в гостиной, после которых хотела извиниться) и даже иногда также озадачивал тренеров своими неожиданными действиями. В течении часа все трибуты благополучно прошли дистанции по первому подходу (если честно, я ещё никогда так не смеялась). Оставалось пройти только пацану из Двенадцатого. Его напарница стояла рядом со стартом и что-то озабоченно ему шептала. «Странные они какие-то… — пролетело у меня в мыслях, когда я это заметила. — Эти Двенадцатые…». Вернувшись обратно к своим делам (ещё я буду на этих чудиков время своё тратить!), я пыталась научиться обращаться с ножом. Ухватив его за чёрную шершавую рукоятку, я начала размахивать им во все стороны, представляя своих жертв (рано или поздно мне придётся делать это…). Я занималась этим до тех пор, пока чуть не пырнула паренька из Дистрикта 8, проходившего мимо. Ему было всего четырнадцать, а ростом он был уже почти с Марвела, поэтому моя рука пришлась ему в грудь. Ужаснувшись, Восьмой отпрыгнул в сторону и с опаской взглянул на меня. «Вот так нужно врагов заводить…» — гордо посмотрев на него в ответ, я довольно улыбнулась и направилась к лукам — снова поиспытать везение, так сказать. Взяв оружие в руки, я прошлась рукой по нему и потянулась за стрелами. В эту секунду мне показалось, что у меня всё получиться и тогда я решила поспешить, чтобы не прогнать госпожу удачу. Натянув тетиву, я поставила ноги чуть шире плеч и прицелилась. Мгновение и стрела уже застряла в мишени (ну почти в центре — в девяточке где-то) и завибрировала. Опустив лук, я разочарованно выдохнула. — Когда-нибудь всё равно попадёшь! — усмехнулся Марвел (нас с ним разделяла лишь трибуна со стрелами) и, вальяжно крутанув в одной руке копьё и даже не прицеливаясь, метнул его точно в цель, после чего пожал плечами и улыбнулся. «Вот хвастозад! — подумала я, хихикнув. — Я не могу!». Захохотав, я не смогла даже контролировать своё равновесие и зашаталась (ну не могу я воспринимать Марвела всерьёз, когда он строит из себя крутого парня!). По-моему весь Тренировочный центр с недоумением посмотрел на меня, когда я уже чуть ли не валялась на полу от смеха. Марвел лишь только хмыкнул. — Ты всегда будешь так реагировать на меня? — обиженно выпалил он, нахмурившись. — Не волнуйся… — я наконец-то смогла успокоиться. — Тебе не долго осталось меня терпеть… Не знаю почему, но лицо парня сразу же померкло. Он выглядел серьёзным и задумчивым. — Да ладно тебе! — я с приятной улыбкой слегка толкнула его локтём в грудь. Его вид сразу же вернулся в своё прежнее и постоянное состояние. Он сделал что-то похожее на улыбку и вернулся к копьям, напоследок взглянув на меня. Я, тем временем, снова встала в позу с натянутой тетивой и попыталась точнее прицелиться… — Так, Джейсон, где мой нож?! — прокричал чей-то грубый голос так, что вздрогнув, я случайно выстрелила куда-то в стену. — Я не брал его. — спокойно проговорил второй, более мягкий. — Ты взял мой нож! — настаивал первый. Я обернулась на звуки, которые исходили совсем близко от меня. Перед моими глазами предстала схватка между Катоном и Шестым юношей. Первый, как дикий зверь, набрасывался на парнишку (мне его даже стало жалко). Когда их схватка уже начала переходить в драку, к ним подбежали тренера в попытках разнять трибутов. — Так, давай прям здесь разберёмся! — выкрикнул Катон, вырываясь из рук тренеров. — Хотя нет, я подожду до игр! Я убью тебя первым, понял?! — я посмотрела на парня, осторожно пятившегося назад. — Ты труп, скотина! Ты не знаешь, с кем связался, пацан!***
Мы все сидели в небольшом помещении, бурно переговариваясь. Подтянув колени к подбородку, я устроилась на похожем на куб сидении рядом с Марвелом. Перед нами гордо восседали трибуты Дистрикта 2: Мирта с вечно оскалившимся лицом оглядывала всех нас по очереди, Катон с самодовольной ухмылочкой изредка поглядывал только на меня. — После гонга сразу же встречаемся у Рога. — отрезал он, опираясь локтями на колени. — Затем берём всё ценное и валим! — А другие как же? — поинтересовалась я, смотря парню прямо в глаза и тут же пожалела об этом, потому что Второй так посмотрел на меня мол «Смеёшься?». — Другие? — он рассмеялся, мотая головой. — Знаешь, когда ты окажешься на арене, ты и секунды не потратишь, думая о них! — он кивнул в строну других трибутов, совершенно ничего не стесняясь. — А потом… — он хитро усмехнулся. — Ты просто войдёшь во вкус… Я заворожённо смотрела на Катона, вслушиваясь в каждое его слово, в каждый звук, изданный им. Меня манила его загадочность в его душе и жестокость в его голосе. Создавалось такое чувство, что он хочет запугать не только других трибутов, но и меня, иначе я не понимаю его целей… — Дистрикт 1. Марвел. — раздалось по периметру всей комнатки. — Пройдите на индивидуальное выступление. Ловко вскочив на ноги, парень кинул на всех довольный собою взгляд и, зашагав к выходу, пропал в темноте. Прошло примерно десять минут с момента, как Марвел ушёл показывать своё мастерки талантливое метание копья (ну, а что ему ещё показывать). Больше всего сейчас меня волновало, что же покажу я. Свою стрельбу из лука? Размахивание ножом? Разведение огня? Мысли в моей голове метались из стороны в сторону, сменяя друг друга. Укомплектовав их, я глубоко вздохнула и сильно зажмурила глаза, ожидая своей участи. — Дистрикт 1. Диадема. — проговорил тот же голос. — Пройдите на индивидуальное выступление. Я медленно поднялась со своего нагретого места и, оглянувшись, заметила кивающего в строну выхода Катона. Расслабив лицо, я сделала похожий на марвеловский взгляд и удалилась из помещения. Идя по тёмному коридору, ведущему в зал, я увидела выходящего Марвела с совершенно глупым выражением лица. Он посмотрел на меня и, что-то пробурчав, прошёл мимо, толкнув плечом (так и думала, что он это сделает!). Я улыбнулась. Дойдя до нужного мне места, я увидела то же самое огромное пространство тренировочного зала, только уже без конструкции посередине, по которой сегодня утром мы проходили дистанцию (мои остальные две прошли довольно успешно, что очень меня порадовало). — Мисс, у вас пятнадцать минут для демонстрации вашего навыка. — произнёс ровный голос распорядителя 74-х Голодных игр — Сенеки Крейна. Мужчина кивнул мне, удобно устроившись в кресле и держа в руках бокал с шампанским. Вокруг него также разместились длиннобородые капитолийцы с довольными рожами. Хмыкнув, я подошла к трибуне с луком и стрелами и, взяв его в обе руки, прицелилась, натянув тетиву. Выстрел. Стрела точно в центре. Сквозь взвизгивающих и восторженно прыгающих чёртиков в моей голове, я расслышала одобряющие звуки с балкона с так называемой комиссией. «Чёрт! Что Марвел сделал со мной? — с широченной улыбкой подумала я. — Одолжил мне таким образом свою меткость?». Положив лук обратно на своё место, я подошла к секции по выживанию. В два счёта разведя огонь, я, совершенно не обращая внимания на реакцию и переговоры распорядителей, гордо зашагала к прибору, тренирующему реакцию. Выбрав в параметрах приближение человека, я без особого труда «убила» всех своих жертв. Закончив представление, я вышла на середину помещения и, переведя вес на одно бедро, с самодостаточным выражением лица посмотрела на жюри. — Можете быть свободны, мисс… — протянув последнее слово, Сенека Крейн проводил меня хитрым взглядом. — Дистрикт 2. Катон. — раздалось так громко, что я аж подпрыгнула. — Пройдите на индивидуальное выступление. Я быстрыми, но гордыми шагами вышла из зала, поглощаясь темнотой прохода. В конце его при свете я разглядела приближающуюся фигуру Второго юноши. — Удачи. — с милой улыбкой промямлила я и сразу же поймала на себе самоуверенный взгляд Катона, при встрече коснувшегося моей руки.***
— Как вы знаете… — пропел голос Цезаря Фликермана, и мы все встрепенулись. — После трёх дней внимательного наблюдения за тренировками, трибутам выставляются оценки от одного до двенадцати… Я сидела, распластавшись на диване перед большим телевизором почти во всю стену. Рядом со мной разместился Марвел, закинув ногу на ногу и положив руку вдоль спинки кресла (его рука оказалась за мной — ну не наглость ли?). С другой стороны от меня сидели Блеск с Кашмирой, внимательно всматриваясь в экран. — Итак, Дистрикт 1. — начал Цезарь. — Марвел… — протянув имя моего напарника, он посмотрел в записи. — Он набрал 10 баллов. Фигги восторженно вскочила со своего места с бокалом шампанского, взметая руки вверх. — Дистрикт 1. — продолжил растягивающий слова голос Цезаря. — Диадема. — я в ожидании зажмурилась и прикусила губу. — 9 баллов. Расслабленно выдохнув, я с улыбкой провалилась на спинку сидения и прикрыла моё довольное выражение лица руками. — Молодцы! — пропищала эскорт, хватая нас за руки. — Отличный результат! — Дистрикт 2. Катон. — тем временем раздавалась из телевизора. — 10 баллов. — Фликерман широко улыбался, а его васильково-синие брови игриво елозили по лбу. — Дистрикт 2. Мирта. — он снова посмотрел в листок. — 10 баллов… Все остальные слова Цезаря расплывались в наших эмоциях — в большинстве, конечно, в моих. Мне было совершенно наплевать на оценки других трибутов — всё равно им не жить на одной арене с профи! Фигги и Кашмира радостно ликовали, что-то периодически выкрикивая. Блеск и Агустус Браун о чём-то беседовали, а Марвел просто развалился на диване, изредка поглядывая на экран. — Дистрикт 12. Пит Мелларк. — послышалось мне из телевизора. — И его баллы — 8. Я хмыкнула, сложив руки на груди. После его выпендрежа в Тренировочном центре я даже подумывала, что он достоин большей оценки, несмотря на свою странность. — И наконец, Дистрикт 12. Китнисс Эвердин. — на экране возникла фотография девушки с длинной чёрной косой и вечно недовольным чем-то лицом. — И она набрала… 11. — Что?! — выпалил Марвел, вскакивая из своей удобной позы на ноги, когда изображение Цезаря пропало с телевизора. — Какого… — запнувшись на полуслове, он повернулся к присутствующим. — Какая-то дура из своего запачканного углём Дистрикта получает больше меня?! — кричал парень, размахивая руками. — Маврел… — вырвалось вдруг у меня, и я спокойно встала с дивана. — Не трать ты свои нервы на эту фигню… — Фигню?! — его глаза округлились. — Ты считаешь это фигнёй? — он глубоко вздохнул через рот, закидывая назад голову. — От этих оценок, возможно, зависит выживешь ты или нет на этих играх! — грубо отрезал он, направляясь в свою комнату. — Я её сразу же убью! Как только услышу гонг — зарублю на куски! — сквозь оскал повторял Марвел и, подойдя к своей спальне, со всей силой захлопнул дверь с другой стороны. От такого удара я подпрыгнула на месте, резко обернувшись в сторону парня. «Ну так он и до игр не доживёт… — подумала я, уставившись глазами на его дверь. — Если будет всё так принимать близко к сердцу…». Я не раздумывая встала со своего места и подошла к комнате напарника. Постучав, я услышала, как что-то бьётся об дверь и сразу же отпрянула. Подождав минуту, я снова постучала. Тишина. Я медленно повернула дверную ручку и приоткрыла дверь. — Марвел… — прошептала я, заглядывая внутрь. — Можно? И снова нет ответа. Зайдя в спальню, я увидела стоящего у окна парня со сложенными на груди руками и яростным лицом. В его комнате уже не было так грязно, как тогда, перед первой тренировкой: кровать была аккуратно заправлена (странно, да?), одежда не разбросана по комнате и даже ничего не висело на люстре. — Ну ты чего? — милым голоском спросила я. — Что случилось? Я хотела успокоить его, внедриться к нему в доверие, побывать в шкуре лучшего друга. — Да не обращай ты внимание на эти дурацкие оценки! — иронично протараторила я. — Это ж всё для спонсоров только! — пыталась я разрядить обстановку. — А их у тебя и так уже больше, чем нужно! — Ну да, конечно… — усмехнулся Марвел, посмотрев в окно, затем он равнодушно взглянул на меня. — Так, всё, спокойной ночи… — после этих слов я поняла, что мне пора уходить и спешно вернулась к двери. — До скорого… Выйдя из комнаты парня, я направилась к своей, смотря строго перед собой. — Всё в порядке, душенька? — пискнула Фигги, в ожидании глянув в мою сторону. — Да, всё хорошо… — выдохнула я, поворачивая дверную ручку своей спальни. — Спокойной ночи, Фигги. — Сладких снов, дорогая! — она приятно улыбнулась. — Тебе нужно хорошо выспаться! Завтра самый важный день перед играми! — слышались мне через дверь крики эскорта. Но сейчас я уже ни о чём не думала: все мои мысли были сосредоточены на с бешеной скоростью приближающихся играх. «Они уже послезавтра! — мелькало в моей голове только одно это предложение. — Уже послезавтра…»