Бессмертный

Всю ночь летал на крылатой свинье, сражаясь с драконами, о которых накануне думал. Они лезли из всех щелей, самые разные, всех пород и национальностей. Тупые ящеры или разумные создания, слабые и сильные. А я размахивал палочкой и строчил плетения сотнями, ибо мой резерв магии не ограничен, о нем даже забыл. Проснувшись часа за два до завтрака, вытер мокрый пот со лба, что образовался после длительного падения со свиньи. Подивившись вывертам сознания, я оглядел спящих людей, переоделся в спортивное и побрел в Выручай комнату. Она встретила, радостно отворив двери, как старого друга. Любезно предоставила несколько десятков манекенов, пожелала удачной тренировки. Ну и понеслось. Я начал вращать палочкой, как опытный дирижер, руководящий огромным оркестром. Заклятия полетели потоком. Я бью в полную мощность, вкладывая максимум энергии, вспышки мелькают яркие, разноцветные, с грохотом разносят манекены пачками, но комната здорово снабжает новыми, плетя их из воздуха. Спустя час начал стремительно слабеть, когда магический резерв почти опустел. Это влияет и на физическое состояние, поэтому стоило выплеснуть всю энергию, как навалилась дикая усталость. Я прислонился к стене и сполз на пол, тяжело дыша и дожидаясь, когда немного наполнюсь магией. Почти ежедневные тренировки, когда сливал из ауры всю энергию, потом восстанавливался и вновь сливал, принесли плоды. Как происходит с мышцами – также с магическим резервом. За это время он вырос почти в два раза. Но это простой способ, до которого дошли и местные маги. Как говорится, больше тренируйся – станешь сильнее. А вот теперь начнем раскачивать резерв уже моим методом. Я поднялся и, переведя дыхание, покинул комнату. В коридоре Хогвартса безобразно носится сквозняк, мокрая от пота майка, прилипшая к спине, тут же замерзла, начиная неприятно холодить кожу. Я плотнее закутался в мантию, прикинул время и понял, что до завтрака еще час. Уже по старой привычке поплелся в душевую для старост. Утром тут никого нет, поэтому без проблем совершил необходимые процедуры, нагло и безжалостно расходуя водные запасы Хогвартса. Чистый и приятно пахнущий, направился по длинному коридору к лестницам. Спустившись на этаж ниже, свернул в безлюдное крыло, тут нет занятий и классы пустуют. Резервы замка огромны, а состав студентов далек от максимального. Я шел спокойно и думал о том, как бы выпросить у Грюма парочку запрещенных книг: тихо и аккуратно или нагло и в лоб? На автомате сканируя пространство магическим зрением, наткнулся на сильно насыщенную ауру, замер, рефлекторно перетекая в незаметную нишу в стене. Аура замигала, потоки энергии задвигались, что значит – маг колдует, причем, судя по ровному движению силы, выполняет сложное магическое действие, требующее концентрации. Заинтересовавшись, я решил подойти поближе. Конечно же, я узнал эту ауру, которую на всякий случай запомнил во время последней встречи с директором Дурмстранга. Отдирая с волос налипшую паутину, прошел десяток метров, замер перед дубовой дверью, гадая, что делает Каркаров в пустом классе, один, в безлюдном месте. Осмотрел дверь, но способов открыть бесшумно и подглядеть не увидел, просто прислонился к холодному твердому дереву, превращаясь в слух. Стены пропускают звуки очень плохо, но я смог разобрать едва слышное хриплое бормотание. Я заметил какое-то странное движение силы и присмотрелся. Невольно присвистнул, когда понял, что Игорь каким-то образом пытается воздействовать на довольно широкий и плотный энергоканал замка, пролегающий через это крыло. Магическая артерия Хогвартса активно сопротивляется, энергия по ней течет ровно, но под воздействием Игоря появляются завихрения и сгущения, хотя долго не сохраняются, смываемые быстрым потоком силы. Ну, конечно, подумал я, оказаться в чужой школе в статусе гостя и не подгадить нельзя. Тут человеческая натура обязывает. Главное не спалиться. Хотя, что пытается сделать бывший пожиратель – не понятно, ибо это явно не получается, он пытается воздействовать на канал какими-то кустарными методами, бормоча непонятную формулу на латыни. И судя по охрипшему голосу, бормочет уже долго. Или хочет силу вытянуть, но не преуспевает, или пытается покорежить канал, что не очень хорошо скажется на состоянии Хогвартса – придется долго и нудно ремонтировать, но это не приведет ни к каким опасным последствиям. Я подумал, что для реально серьезных повреждений надо заглючить несколько основных энергоканалов, желательно по периметру, но это непросто, если не сказать – почти невозможно. Пока размышлял, Каркаров заткнулся, переводя дыхание, повернулся в сторону двери. Я в опаске попятился, а Игорь замер, что-то почуяв. Двигаюсь бесшумно, дышу носом, эмоциональный фон ровный. Унюхал что ли?.. Наверное, не стоило так увлекаться ароматными зельями в душевой… Размышляя над талантами пожирателя, я попятился и нырнул за угол, притаившись за стеной и продолжая наблюдать за аурой Каркарова. Он вышел в коридор, огляделся, вскинул руку и коротко произнес какое-то заклятие. В разные стороны поплыли, словно круги на воде, невидимые простому глазу, но прекрасно различимые магическим зрением волны. Я ошарашено замер, понимая, что это поисковое заклинание, сейчас первая волна коснется ауры и покажет местоположение. Она ускорилась и врезалась в меня, прогнулась, а потом рассыпалась пучком искр. Каркаров тут же дернулся, стремительно зашагал, захотел сорваться и побежать, но статус не позволяет, поэтому пошел быстрым шагом, поднимая палочку. Действуя на грани скорости, я выхватил из кармана туго смотанный комок мантии, дернул рукой, и блестящая ткань моментально заструилась, разворачиваясь. Я накинул артефакт, полностью обмотавшись, уверенный, что такое древнее и надежное произведение чихать хотело на магию Игоря. Каркаров прошел мимо, с подозрением оглядываясь, вскинул палочку, еще раз посылая поисковую волну. Она прошла сквозь меня, как через пустое место, утекая дальше. Каркаров нахмурился, пустил еще одну, вложив силы на максимум, чтобы полетела далеко и надолго. Меня опять проигнорировала, но Каркаров сорвался с места и понесся по коридору. Я удивленно проследил за его направлением и чертыхнулся, когда заметил, что Игорь бежит к чьей-то одинокой ауре. Гуськом поспешил следом, сделав мысленную заметку, что надо бы оптимизировать ношение мантии, а то хожу, как под одеялом – руки затекают, скорость падает… – …не надо мне лгать!.. – послышался злой голос из-за угла. Я свернул и уставился на испуганного Невилла. Игорь ухватил парня за грудки и сильно вжал в стену, нависнув мрачной тучей, вдавливая палочку ему в шею. Я задумался, решая, выгодно вмешиваться или нет... Судьба парня не особо волнует, а вот можно ли эту партию в будущем разыграть?.. – Зачем ты следил за мной?! – спросил он с холодной яростью, сильнее вжимая палочку в горло. Невилл промямлил что-то неразборчивое, Игорь рявкнул зло: – Что ты видел? Я спрашиваю, что ты видел?! – Н-ничего… – ответил тот, заикаясь. – Врешь… – прошипел Игорь по-змеиному. – Врешь… Я вздохнул и отошел назад, скинул мантию, скатал в рулон и, громко, как мышка топая, вышел из-за угла. Сказал, как ребенок, увидевший что-то новое в жизни: – А что вы тут делаете?.. Каркаров резко дернулся, отпустив Невилла и наставив палочку на меня. – Плохая идея, – сообщил я спокойно. Его лицо перекосилось в злобной ярости. Я признался: – Это я за вами следил. Помочь хотел, думал, вы не справитесь, ломая энергоканал замка… Я тоже ломать люблю, как и все люди. Ломать – не строить. Иду, бывает, и руки чешутся, как хочется что-то сломать… Он изменился в лице, глаза округлились, там заплясали сумасшедшие искорки. Я понял, что сейчас если не совладает с эмоциями, то надо бежать, выставляя щиты за спиной, ибо не тягаться мне с таким магом. Каркаров шумно выдохнул, а я сказал твердо: – Невилл, иди отсюда. – Стоять! – прошипел Игорь. Парень послушно замер, как сомнамбула наблюдая за бывшим пожирателем. Да, слабоват пока дух у Невилла, потом, конечно, станет сильным и уверенным, а пока слабоват… Каркаров двинулся, сверля взглядом, палочка нацелилась на меня. – Зачем? – спросил он, лицо скривилось. – Зачем ты следил за мной? – Говорю же, – повторил я упрямо. – Помочь хотел. Я так люблю помогать, так люблю… Иду, бывает, и руки чешутся, как хочется помочь кому-нибудь… Каркаров подошел вплотную, уперев палочку мне в грудь, от него сильно повеяло ненавистью, в мешанине которой едва различим страх. Разум остался холодным, потому что понимает – трогать меня пожиратель не будет, а вот сердце замерло и пропустило удар, словно испуганная пташка. Оно у меня такое пугливое… Ничего не сказав, только наградив злым испепеляющим взором, Игорь развернулся и быстро зашагал прочь, гордо выпрямив спину. Задумчиво поцокав, я повернулся к Невиллу. – Ты чего такой серьезный? – Г-гари… – проговорил он, заикнувшись. – Что это было?.. – Профессиональная конкуренция, – пояснил я. Он понуро покачал головой. – Я ничего не понял… Похоже, он даже испугаться толком не успел. – Не расстраивайся, – сказал я добродушно. – Я тоже… Но обязательно разберусь, что этот засранец задумал. Невилл вздохнул грустно, недоумевая, что тут делает вообще, просто же мимо проходил, а втянули в разборки. – А зачем тебе это? – спросил он. – Ради любопытства, – сказал я. – Оно у меня огромное и неуправляемое. Я торопливо пошел по коридору, прикидывая время. Судя по всему, завтрак благополучно пропустил, придется идти на кухню. – Невилл, ты кушал? – Да, – ответил он. – Только оттуда. – Жаль, – соврал я. – Тогда удачного воскресенья! Он кивнул. – И тебе, Гарри. Он развернулся, уходя, но я окрикнул: – И это… не болтай о том, что видел сегодня. – Ладно, Гарри, – ответил он послушно. – Я пойду… Я вышел к лестницам, они живут своей жизнью, но я все чаще замечаю, что работают согласно установленному алгоритму, будто кто-то написал простую программу, задав несколько вариаций движения, прописав случайный выбор из списка. Эльфы Хогвартса встретили так, что я понял, кто самые надежные ребята и с кем надо дружить. Накормили, напоили, спать уложить пытались, но я вежливо отказался, прихватив с собой несколько пирожков, отправился в спальню. Пора поработать над аурой. В гостиной гриффиндора уже много народу, кто-то из душа, кто-то в душ, кто-то читает, но большинство лениво переговариваются и готовятся к походу в Хогсмид. Я поднялся в спальню, тут пусто, прилег на кровать и закрыл глаза, погружаясь внутрь себя. Оглядел ауру и удовлетворенно кивнул. Потом схватил небольшой сгусток силы и прогнал по одному из энергоканалов тела, после усилил напор, продавливая по каналу уже больше энергии. Через время подключил к этому делу остальные крупнейшие энергоканалы, медленно и тихо расширяя их, аккуратно гоняя силу туда сюда. Каналы дрожат и вибрируют, вот-вот разорвутся, но я действую осторожно и на грани, некоторые начинают слегка разрываться, но я кидаю туда силу, поддерживаю, залечивая и наращивая новые нити. Спустя двадцать минут понял, что хватит для первого раза. Открыл глаза и полежал, дожидаясь, когда потолок перестанет шататься. Чтобы успешно усиливать ауру и магический резерв, надо сначала усилить пропускную способность энергоканалов тела, укрепить их и расширить, нарастить новые нити. Это первый этап, который я планирую закончить к началу турнира. Второй этап уже сложнее, но принесет гораздо больший результат, но об этом позднее. Я поднялся, слегка покачиваясь, постоял, удерживая равновесие. В висках громко пульсирует кровь, сердце стучит по ребрам, как отбойный молоток, в глазах пляшут красные мушки. Перестарался немного, но ничего страшного. Покачав головой и сетуя на слабое тело, которое раскачивать и раскачивать, даже регенерация ни к черту, легкие перегрузки так бьют по мозгам… Слегка отдышавшись, я направился в совятню. Неторопливо, тихонько, маленькими шажками, но дошел до башни, ноги понесли наверх. Совы ухают и машут крыльями, бьют по клеткам, перья взлетают вверх, кто-то философски грызет железные прутья, толи пытаясь вырваться, толи тренируя клюв. Я приметил знакомую белую сову, подошел, открывая клетку и просовывая внутрь руку. – Привет, Букля. Сова отпрянула от ладони, а сзади раздалось обиженное уханье. Я развернулся, рассматривая еще одну белую птицу, буркнул: – Пардон, ошибочка… Букля посмотрела с укором на хозяина: как мог перепутать, мы же столько вместе… Я развел руками, сказал виновато: – Ну, перепутал, бывает… Она возмущенно ухнула: с ней такого не бывает, она Гарри ни с кем не путает. – Ищи Сириуса, – сказал я. – Не знаю как, но ищи! На! Покушай на дорожку. Сова сменила гнев на милость и принялась уплетать сушеные фрукты, пока я привязывал к лапе мешочек с письмом для Сириуса. Пообещал не рисковать на турнире и пожелал дядьке отдыхать, набираться сил и воздухом дышать, желательно свежим. Закончив с кормежкой, аккуратно обхватил птицу и выбросил в окно. Букля кулем рухнула вниз, но сразу расправила крылья и активно замахала, набирая высоту. Я провожал взглядом, пока маленькая белая точка не растворилась в облаках. – Лети, родная, лети… – пробормотал я. Оставшийся день решил посвятить пыльным томам, до вечера просидев в библиотеке. Прочитал несколько книг по боевым связкам заклинаний, две теории боя с превосходящим в количестве противником и три маленьких тома по взаимодействию в паре. Пары-то у меня нет для взаимодействия, но всякое бывает. Когда глаза уже нестерпимо щипали, а в голове поселилась тупая боль, я прервался и отправился спать, обнаружив, что уже почти наступил отбой. По пути заскочил на кухню, выклянчив у добрых эльфов порцию мяса с кашей, быстро съел и продолжил движение, мало обращая на взгляды и реплики окружающих. Утром проснулся, как обычно, за два часа до завтрака. Привычным маршрутом переместился в любимую комнату. Отработав положенное время, побрел кушать. В большой зал не пошел, наведался к эльфам. Они приняли, как старые друзья, накормили до отвала. Я немного посидел, поболтал, налаживая более тесные связи, а потом попрощался и, сверившись с расписанием, направился на урок Снейпа. В подземелье Хогвартса прохладно и сыро, под мантию тут же прокралась дрожь. На пути встретил компанию учеников со слизерина, они сразу приметили меня, заржали, отпуская шуточки. Я оглядел аристократов, но не заметил тех, с кем хорошо знаком. Какой-то высокий парень вышел вперед, сказал нахально: – Смотри, Поттер! Как тебе? Он продемонстрировал круглый значок, прикрепленный на мантию, на котором красуется нелестная характеристика меня любимого. Я с интересом всмотрелся в простое плетение иллюзии, с анимацией, надо же… – Прекрасно, – ответил я весело. – Кто делал? Они заржали, не спеша отвечать. Высокий проронил: – Согласен с надписью? Они опять засмеялись, я тоже хихикнул, спросил: – Подаришь? – Зачем тебе, Поттер? Осознал, насколько ты ничтожен? Я кивнул, подошел ближе и, схватив значок, резко дернул, вырывая вместе с куском одежды. Высокий оцепенело уставился на дырку в мантии, а я принялся рассматривать значок с таким видом, будто нашел следы внеземной цивилизации. – Слушай, – сказал я, – классная штука. Я себе заберу, ладно? Он проговорил холодно: – Что ты сделал с моей мантией?.. – О-о-о… – протянул я удивленно. – Порвал. Прости. Он глянул зло. Я посмотрел в ответ скучающе и легонько зевнул. – Ты оскорбил меня, – сказал он люто. – И мне плевать, что тебя прикрывают! Ты пожалеешь! – Еще нет, не оскорбил, но ты был близок, – ответил я спокойно и продемонстрировал значок. – Это я забираю себе. Попробуешь еще раз надеть и пеняй на себя. – Чего?!! – Того! – отрезал я веско. – Бывай. Я обошел их компанию и пошел дальше, выслушивая полетевшие вслед слабенькие оскорбления, но трогать физически не рискуют. Парень проговорился про прикрытие, похоже, особо конфликтным намекнули, что не стоит трогать молодого чемпиона. Поэтому и чморить пытаются, подумал я. Трогать силой нельзя, приходится только оскорблять, плюс, разозлило сильно, когда за выскочку заступились. Подумав еще, я пришел к выводу, что если смогут вынудить меня напасть первым, то руки у них будут развязаны. Ну, а что, он сам напал, как говорится. Вот интересно только, кто меня прикрывает? На урок я подошел в последний момент, когда Снейп уже запускал учеников в класс. Как и планировал, конфликтов удалось избежать, но значки мне все же продемонстрировали, посмеиваясь. Снейп сегодня оказался злым, дал сложное задание, ни черта не объяснил, а на все вопросы отвечал отрицательно и грубо. Я неторопливо резал сухой гриб для зелья и ждал, когда за мной зайдут. Наконец, появился молодой поклонник Поттера, наивной туповатостью разозлил профессора еще сильнее, но меня вытащил.

***

      Колин повел самыми длинными тропами. Или не знает короткие пути в замке, или специально так пошел, чтобы подольше поболтать с чемпионом. Он чешет языком непрерывно, ни на секунду не затыкается. Я отвечал коротко и без желания, всем видом демонстрируя, что не хочу разговаривать, но глупый не понимает и тараторит дальше. Наконец, дошли, я распрощался с болтливым пареньком и поднялся по лестнице в небольшую комнату, которую окупировала мебель и школьные столы. Здесь уже собрались все чемпионы, чего-то ждут. Я зашел, отечески всех оглядывая. – Привет, друзья и подруги! – сказал громко и радостно. Фред улыбнулся. – Привет, Гарри! Крам кивнул без вражды, а Флер надменно отвернулась. – А где все? – спросил я. – А кто-нибудь знает, зачем нас тут собрали? – поинтересовался Фред. – Может быть, – сказала Флер, – нас п’госветят о пе’гвом испытании? – Не, – ответил я, присматриваясь, куда бы примостить зад. – Сейчас палочки будут смотреть. Фред спросил недоуменно: – Зачем их смотреть? – Ну, так, – сказал я. – Вдруг она у тебя поломанная. Он посмотрел скептически, открыл рот что-то сказать, но я прервал: – И не спрашивай, почему сейчас, а не перед началом турнира, не спрашивай, Фред, не надо… – Откуда вы это знаете? – спросила Флер. – Я не знаю, но чувствую... – пропел я загадочно. Она не поняла, глянула как-то немного глуповато, отчего стала еще симпатичней. Я приметил небольшой ящик в углу и примостился, прислонившись к стене. Дерево подо мной слега прогнулось, поскрипывая, но выдержало. – Как думаете, – спросил рыжий, – какое первое испытание будет? Крам промолчал, Флер пожала плечами, я проигнорировал. Дверь отворилась, и в комнату ворвался, как ветер в распахнутую форточку, блондин с пухловатым лицом и веселой улыбкой, в уголках глаз тоненькие морщинки. – Приветствую чемпионов! – заявил он с ходу. – По неким личным причинам я не смог участвовать в открытии Турнира, о чем очень жалею, но теперь я присоединился к вам, и буду болеть за всех вас! Людовик Бэгмен пожал руку Краму, Флер, Фреду потряс ладонь особенно яростно, сказал радостно: – Я восхищен вашими талантами, мистер Уизли, мне рассказали о том, что произошло на открытии! – Спасибо, сэр, – ответил рыжий польщено. – Только между нами, – проговорил Людовик заговорщически. – Я полностью на вашей стороне! Подумать только, обмануть самого Дамблдора! – Спасибо, польщен. – Вы скажите, зачем нас здесь соб’гали? – спросила Флер. – О! – воскликнул он, хлопая себя по лбу. – А я не сказал? Сейчас ваши палочки будут проверять… Как только судейская комиссия закончит совещаться, так сразу они придут вместе с мастером, который посмотрит ваши палочки. – И когда они закончат? – поинтересовался Фред. Он махнул рукой, рассмеялся. – Я сбежал оттуда, потому что они обсуждают скучные вопросы организации безопасности! Флер сказала возмущенно: – Но это важный воп’гос! – Ой, да ладно! – отмахнулся Людовик, спросил: – А где наш четвертый чемпион? Еще не пришел? Я сижу в углу, закинув ногу на ногу, не отсвечиваю, но ребята дружно повернулись в мою сторону. – О! Мистер Поттер, я вас не заметил! – воскликнул он. Пришлось вставать и протягивать руку. Бэгмен ухватил и затряс, сообщил радостно: – Счастлив познакомиться, Гарри Поттер! Я Людовик Бэгмен, для вас просто Людо! – Взаимно, сэр, – ответил я с улыбкой. – А я мистер Гарри Поттер, для вас просто Гарри. Он тоже улыбнулся, оценивая, сказал: – Это просто невероятно, что вы стали четвертым чемпионом! Но скажу сразу, я очень рад! Удивительное происшествие, поразительное! Вам очень повезло, Гарри! – Угу. Поменяемся? Он хихикнул. – Рад, что у вас есть чувство юмора. Приятно общаться с такими людьми! – В таком случае, – предложил я, – будем общаться? – Конечно! – воскликнул он, обводя нас взглядом. – Я теперь со всеми вами буду постоянно общаться! Он подошел ко мне и зашептал: – Скажу по секрету, мистер Гарри, я сделал на вас ставку! – Рад за вас. Какой мой процент с выигрыша? Людовик расхохотался, похлопал меня по плечу по-дружески и ретировался, переключившись на Флер. – Мисс Делакур, каково это, быть в команде таких колоритных волшебников? – Вообще-то, – ответила девушка, вскинув подбородок, – мы не команда, а сопе’гники! – Спортивное соперничество – это хорошо! – сказал он довольно. Людовик продолжил допытываться до девочки, а я задумался над делами насущными, прикидывая, идти на последний урок или полетать на метле... Управлять-то я этой штукой научился, но надо начинать изучать боевые действия на метлах, не только же в квиддич на них играют. Дверь отворилась, пропуская внутрь женщину, белые завитые короткие волосы, тонкие губы в ярко красной помаде, на носу модные очки, взгляд острый и вездесущий, с легким налетом веселости. Кожа, как говорят, аристократически бледная, покрыта слоем косметики. Одежда тоже занимательная: длинная зеленая юбка и такой же пиджак. Следом за Ритой вошел фотограф, не отсвечивая, переместился к стеночке, настраивая аппаратуру. Людовик развернулся, воскликнул: – Позвольте представить, дамы и господа, это Рита Скитер. Она пишет статью про Турнир для «Пророка»! Женщина кивнула всем сразу, сказала: – Здравствуй, Людо. Бэгмен пояснил: – После проверки палочек вас будут фотографировать. – Всех вместе? – почему-то уточнил Крам. Людовик ответил весело: – И вместе и врозь! Сделаем побольше фотографий, чтобы занять побольше места в «Пророке»! – Занятно, – протянул Фред. Рита впилась в меня взглядом, как в добычу, еще бы губу облизнула и зубки продемонстрировала. Я понял, что сейчас будет и грустно вздохнул. Рита спросила, не отрывая взгляда: – Нельзя ли до начала проверки взять у Гарри коротенькое интервью? – Интервью? – переспросил Людо. – Он самый юный чемпион, – пояснила она. – Это прибавит статье живости! – Разумеется! – воскликнул Людовик. – Гарри, ты же не возражаешь? – Вообще-то… – начал я. Она перебила: – Вот и отлично! Нагло цапнула за руку и потянула на себя. – Стоять!! – рявкнул я леденяще. Она замерла, остальные тоже испуганно дернулись, вытаращившись, как суслики, а я выдернул руку и продолжил спокойно: – Вообще-то я возражаю. – Гарри, ты чего? – спросил Людо удивленно. – Это же «Пророк». Я сообщил: – Гарри Поттер загадочный и непредсказуемый, от интервью отказывается. Так и запишите. Это тоже прочтут. Что угодно прочтут. Все прочтут. У нас же народ всегда читает и верит газетам. Людовик недовольно покачал головой, Рита сказала заискивающе: – Гарри, я понимаю ваше стеснение, но всего лишь одно ма-а-аленькое интервью! Читатели хотят знать о своих героях все! – Сожалею, – сказал я твердо. – В другой раз. Когда-нибудь… – Но... Я прервал: – Если я не понятно объяснил, то можете обратиться к моему магическому опекуну. Если он даст согласие, тогда и поговорим. Но он его не даст... Она недовольно поджала губы, рассматривая меня, как улитку, что перечит бронепоезду. Я холодно посмотрел в ответ, давая понять, что спорить бесполезно. Рита прищурилась и отвернулась, признавая проигрыш. Но тут же обратила внимание на Фреда, подскочила к парню, на лице улыбка, сказала льстиво: – Тогда, надеюсь, такой умный волшебник, как вы, мистер Уизли, не откажется от короткого разговора? Фред задумчиво почесал макушку. – Откажусь, пожалуй, – сказал он уверенно. Рита нахмурилась, собиралась что-то добавить, но влез Людовик: – А пойдемте наверх! Обещаю дать вам возможность первой взять интервью у судейской комиссии! Она кивнула и, окинув нас взглядом, зацокала каблучками, поднимаясь по лестнице следом за Людо. Фотограф тоже скрылся наверху, тогда Фред спросил: – Почему ты отказался? Я с интересом наклонил голову, рассматривая его. – А ты? Он сказал простецки: – Ты же отказался. Я подумал, что ты знаешь что-то, что не знаем мы. – Я знаю, – пояснил я наставительно, – что газетчики переврут все на свой манер. Флер кивнула, соглашаясь, а Фред возразил: – Ну, а так они вообще напишут, что угодно. Навыдумывают баек. – Лучше уж так, – сказал я. – Чем мои слова будут править, как захотят. – Ладно, я тебя понял. Я посоветовал: – Лучше не связывайся с газетчиками. Особенно с этой женщиной, она любит скандалы и ради популярности статьи напишет много такого, что потом ты точно не будешь читать это с радостью. Он буркнул: – Не думаю, что без моего интервью там будет что-то приятное. – Разве сообщение о твоем участии в Турнире неприятно? Он просиял. – Это, конечно, приятно, но дальше я лучше не буду читать. Хватит и заголовка… Флер согласно добавила: – Дальше будут только сплетни и слухи, так везде, это специфика газет, мне это знакомо… Я сказал с сожалением: – Изменить это невозможно. Люди не любят читать о скучных обыденностях. Гораздо приятнее знать, что чемпионы Турнира по уши в грязном белье, которое еще и воняет. Мы немного помолчали, я присел на краешек парты, расслабляя подуставшие ноги. – У меня гениальное предложение, – сообщил я. – Какое? – спросил Фред с интересом. – Надо нам как-нибудь собраться, посидеть, пообщаться за чашечкой кофе. Как думаете? – Я за, – заверил Фред. Остальные промолчали, они явно относятся к нам и друг к другу, как к будущим врагам, а по их глупым понятиям – пить с врагом нельзя. Бред, да и только… Я так не оставил, обратился напрямую: – Виктор? Он задумчиво пожал плечами. – Я подумаю. Я посмотрел на девушку. – Я люблю чай! – заявила она надменно. – А кофе? – П’гедпочитаю чай! – сказала она упрямо. Я отшатнулся в притворном ужасе. – Какой кошмар! Ну, чай так чай, – согласился я и спросил с улыбкой: – С ромашкой? Она вернула улыбку. – С женьшенем и цветами греалы! Я оценил шутку. Греала – довольно дорогое и редкое растение магического мира. При взаимодействии с горячей водой тут же охлаждает ее. Используется… а хрен его знает, для чего она используется, но точно для чего-то. Сверху донеслись голоса, на лестнице показалась белая борода директора, за ним вошла мадам Максим, Людо, следом Рита, там дальше засиял Каркаров… Он обжег меня взглядом, а я принялся рассуждать, знает ли Виктор о проделках своего наставника? Следом за толпой директоров показался Барти Крауч. Он спустился, тихо переговариваясь с Олливандером. Наконец, они все расселись за столом, Рита устроилась в углу комнаты, не привлекая внимания, приготовилась что-то записывать. Нас выстроили в шеренгу, начать решили с меня. Я протянул палочку Олливандеру, он помахал, побормотал о том, из чего она сделана и как хорошо ее помнит, выполнил легкое заклинание и вернул обратно. Такой процедуре подверглись и остальные, я не слушал – не интересно. Мои мысли уплыли уже далеко, рассчитывая формулу пассивного защитного амулета. Делать буду методом научного и профессионального тыка, искусство которого изучил в совершенстве. Дополнительно начну штудировать книги по рунам и артефакторике. – Ну, вот и все, – сказал Олливандер, вырывая меня из грез. – Ваши палочки в полном порядке и готовы к Турниру. Дамблдор поднялся и сообщил добродушно: – Можете идти. – Э! – воскликнул Людовик. – А фотографии? – Хорошо, – согласился старый волшебник. – Вы фотографируйтесь, а нам с мистером Олливандером надо переговорить. – Да, Дамблдор, – сказал Олливандер благодушно. – Вы обещали мне чай с конфетами. – Идемте, идемте. Они покинули комнату, оставив нас проходить фотосессию. Сначала сфоткались вместе, потом каждый отдельно, потом парами, потом тройками, потом с министром, потом с Людо, потом пошел второй круг… Я не вытерпел и заявил твердо: – Все, хватит. На год вперед фотографий наделали. – Гарри, привыкай к славе, – сказал Людо со смешком. – Теперь ты стал еще популярней. Я пояснил веско: – Обед скоро закончится. Вы как знаете, а я пошел. И не слушая возражений, я покинул комнату, чувствуя, как за мной вышли остальные чемпионы. – Гарри, ты куда сейчас? – спросил Фред, поравнявшись. – Догадайся, – буркнул я. – Потом у эльфов поешь, – предложил он. – Пошли с нами, дело есть. Я поинтересовался: – Какое? Он сказал с напором: – Важное! – Очень? – Средне. Я огляделся, но наши друзья из Франции и Болгарии уже ушли в разные стороны. – Пойдем, – согласился я. Фред повел коротким коридором, навстречу вынырнул Джордж. Я приветливо махнул рукой. Они замерли около большой неактивной картины, Фред сказал: – Смотри, Гарри, этот ход мы узнали, когда следили за Филчем. – Весь замок, – пояснил Джордж, – прошит скрытыми ходами, но мы знаем только несколько. – Точнее, – поправил Фред, – знаем-то больше, но не знаем, как они открываются. – В общем, смотри. Фред подошел к картине, на которой изображен пустой стеклянный графин, расположенный на дубовом деревянном столе. Вскинув палочку, рыжий бесшумно произнес заклинание, древко извергло струю воды, которая напором ударила в изображение графина… и впиталась. Я активировал магическое зрение и принялся рассматривать плетение, которое определил, как несложную структуру, представляющую собой невидимую дверь. Также обнаружил, что блок активации оборудован легким определителем, реагирующим на жидкость. Плетение активировалось, и силовые линии переместились, образуя в центре пустоту. В обычном зрении картина просто сдвинулась в сторону. Близнецы галантно пропустили вперед. Узкий коридор пошел под наклоном вниз, потом вильнул в сторону, оттуда начал подниматься наверх и, наконец, закончился тупиком. Я уперся плечом в камень, он поддался и со скрежетом сдвинулся. Мы выпали в каком-то коридоре, я взглянул в окно, проговорил восхищенно: – Круто! Мы в другом крыле! Близнецы улыбнулись, Фред сказал: – Если хочешь, покажем и другие короткие дороги. – А если будет огромное желание, – добавил Джордж, – то можем устроить слежку за Филчем, он часто такими ходами пользуется. Я кивнул и ответил уклончиво: – Как-нибудь надо, да. Близнецы зашагали вдоль окон, я побрел следом. Внезапно из-за угла выскочил Симус и понесся на нас. Уже на подлете вильнул и зацепил мое плечо. Меня только дернуло, а парень спотыкнулся и полетел на пол. Тут же подскочил, хотел продолжить бег, но замер, медленно развернулся, осознавая, в кого врезался. Я думал, будет извиняться, но Симус сказал неожиданно: – Гарри, там Гермиона… Я спросил с интересом: – Что? – Она в больничном крыле. – Зачем? – спросил я тупо. – Ее взорвали! Я ошалело замер, мозг дружелюбно подбросил картинки, как нога медленно наступает на мину, вдавливает ее в землю, неторопливо поднимается и…