Легкое дежавю

Мэр Стрэндж Велли предпочитал несколько иную обстановку комнаты, нежели мэр Маниель. Здесь почти не было книг, да и те были в основном разнообразными пособиями и учебниками. Если кабинет Маниеля останавливал время, то это место искрилось жизнью: светлые стены, современная мебель молочного цвета была подсвечена зелеными и синими неонами в некоторых местах, люстра не имела старомодных изяществ и состояла из одной большой лампы, исчерченной геометрическими фигурами из белого металла. Окна были прямоугольными, максимально широкими, а за ними расстилался яркий ночной город. Здесь нашлось место большому аквариуму с маленькими золотистыми рыбками. Сам кабинет был в разы больше кабинета мэра Милосердия, что позволило рабочему столу с самым современным компьютером стоять на невысокой платформе посреди полукруглого помещения. Сам мэр идеально вписывался в это место, в отличие от посетителей. Он был одет в белую рубашку, поверх которой висел салатовый галстук, брюки были такого же оттенка. На серых ботинках с обеих сторон проходили более темного оттенка зеленого полоски. Это было весьма необычно для такого строгого стиля, попахивало избитым желанием показать будущее. Мэром был мужчина лет сорока, не старше, он был бледен и угловат, серые глаза словно бы насмехались над теми, кто ниже по званию. Фриск даже немного пугал этот взгляд. Короткие шоколадные волосы были зачесаны назад, а тонкая бородка висела идеально ровно, что девушке даже показалось, приложи она угол и получит ровно девяносто градусов с обеих сторон. Папирус с Фриск долго осматривались, прежде чем заговорить: - Добрый день, мистер Брафф, - робко сказала девушка. - Вы как раз вовремя! – мэр поднялся из кресла и направился к гостям. На ходу он протягивал руку Папирусу. – Гарольд Брафф к вашим услугам! Гарольд немного задержался, пожимая руку скелету. Нечасто здороваешься с монстром, подумала Фриск. Девушке же он галантно поклонился. Вроде он улыбался вполне дружелюбно, но посол монстров невольно чувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, сама обстановка ее несколько выбивала из равновесия. - У ВАС ОЧЕНЬ КРАСИВЫЙ КАБИНЕТ! – заметил Папс. – А ЭТА ПОДСВЕТКА... МНЕ КАЖЕТСЯ, МЕТАТТОНУ БЫ ПОНРАВИЛОСЬ! - Метаттон? Ах, да, - добавил мэр после секундного молчания. Он махнул рукой, приглашая посетителей сесть на удобные кресла у стены. – Я слышал о нем. Популярная звезда среди монстров, не так ли? - И единственная, - кивнула Фриск. - Ненадолго. Все-таки взаперти сидеть тяжело, когда вокруг столько, - Брафф взмахнул руками, улыбаясь, - возможностей... Папирус с Фриск уселись в кресла и переглянулись. - ПОКА МОНСТРОВ НЕНАВИДЯТ, ОН ВРЯД ЛИ ВЫЙДЕТ НА ПОВЕРХНОСТЬ, - заметил скелет. Мэр понимающе кивнул. - Конечно, с этим что-то стоит делать. Надеюсь, вы не в обиде за разрешенный митинг? Фриск вздохнула. Если бы не этот... Нет, она сама виновата, что упустила из виду Чару. Она должна была понимать, в какой они опасности. - Мы понимаем, сэр, - кивнула девушка. – Отказ бы привел людей в бешенство, верно? Гарольд кивнул. Он направился к окну, сунув руки в карман. - Мне жаль, - сказал он, - что вам приходилось это терпеть. Неудивительно, что вы так быстро ушли. - Мы ушли не поэтому. - Да? – мэр города развернулся на каблуках, вопросительно смотря на девушку. Фриск опустила взгляд, чувствуя, что сильно нервничает. Папирус это почувствовал. - У НАС ПОХИТИЛИ ДРУГА. Гарольд тяжело вздохнул. Когда девушка посмотрела на него, она увидела холод. - Мне так жаль, - тихо сказал мужчина. – Людям свойственны... необдуманные поступки... Вы поэтому пришли сюда, верно? Фриск кивнула. - Д-да, сэр, - почти промямлила девушка. – Это не монстр. Это моя... сестра. Мы очень похожи и... – девушка замолчала. Вина просто пожирала ее изнутри. Голос внутри нее просто насмехался над тем, как она бежит просить помощи у высших лиц. Но сейчас нужно было отбросить все терзание глубоко внутрь и рассказать, что произошло и почему. Гарольд слушал девушку внимательно, хмурясь, а на слове «маг» он нахмурился еще больше. - Есть у нас легенда, - начал он после длительного молчания. – Я слышал ее будучи ребенком. Что наш город основали самые сильные волшебники, и их лидером был один из тех, кто создал Барьер. Да, действительно, была такая легенда о появлении Стрэндж Вэлли. Это была одна из сказок, прочитанных девушкой еще в приюте. Конечно же, никто детям не читал сказки в этом холодном убежище сирот. Интерес Фриск к книгам помог освоить навык чтения чуть раньше, чем другим. Помогали более старшие сироты, которые уже выросли из желаний поиздеваться над слабыми. Их было очень мало, но все же они имели место быть. И эта история была одной из многих прочитанных и забытых сказок. Давно же Фриск не уделяла время дневному чтению, лишь прочтения на ночь сказок Папирусу. - Они основали несколько небольших поселений и поклялись защищать их, - продолжила девушка за мэра. - После войны с монстрами было еще много огня между этими поселениями и другими. Из-за этого люди ссорились друг с другом, соседние поселения переставали взаимовыгодно работать и производить товары, а сами волшебники сражались друг с другом, не жалея сил. Гарольд кивнул. Он сел напротив них на кресло, положив ногу на ногу. - Вы хорошо знаете историю, - сказал он. – Помните, что же привело к основанию из нескольких поселений большого города? - Насколько я помню, тот самый волшебник, который создал Барьер, пытался помирить поселения, но это не удавалось. Сам он лишь защищал свой кусок земли. А потом... Фриск пыталась вспомнить, что произошло дальше. Папирус с интересом ожидал продолжения, словно новой, потрясающей сказки. - ЧТО ЖЕ СЛУЧИЛОСЬ ПОТОМ, НЕ ТОМИ! – нетерпеливо воскликнул скелет. - Волшебник пришел к выводу, что помирить поселения можно лишь силой, - сказал Брафф. – А он был куда сильнее прочих. Поэтому уже через несколько месяцев все поселения принадлежали ему, а волшебники повержены. Его город стал укрепляться, хотя больше завоевывать он не стремился. Он покорно склонился перед королем, и просил разрешения на открытия самой большой школы волшебников в мире... - Так появилась самый первый университет магии, который находился под землей! – воскликнула Фриск, вспоминая легенду. – Но после смерти многих сильных волшебников интерес к магии стал спадать, меньше людей тратили года на изучение души и больше – на вычисления и создание механизмов, независящих от магии. Поэтому учеников было все меньше и меньше, а университет закрылся. - И был погребен под землей навеки, верно. Папирус восхищенно выдохнул. - ВОТ ЭТО КРУТО! – сказал он, улыбаясь во всю челюсть. – ВАША ИСТОРИЯ ПОЛНА ТАКИХ ИНТЕРЕСНЫХ МОМЕНТОВ! ФРИСК, МЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОЧИТАЕМ ЭТО, Я ХОЧУ ЗНАТЬ ВСЕ ПРО ВОЛШЕБНИКОВ И... КОНЕЧНО ПОСЛЕ ТОГО, КАК МЫ НАЙДЕМ ЧАРУ, - добавил скелет виновато, ощутив, что его энтузиазм несколько неуместен в виду ситуации. Фриск не могла не улыбнуться. Слабая улыбка подарила ей некоторую надежду на то, что все будет хорошо. - Есть слухи, что волшебники не забросили эту школу. Да, практикующие есть до сих пор, но они, - мэр города развел руками, - одиночки. Кочевники. Практикующих, короче говоря, не так много. Но возможно есть те, кто поддерживает остатки школы, живет в подземном мире вымирающей магии и защищает город. Гарольд замолчал. Он думал, как и ребята. Вполне возможно, что это не просто слухи. Так же вероятно, что это была просто мелкая банда, невзлюбившая приход монстров. - С чего-то нам надо начать, - растерянно пробормотала Фриск. – Если это как-то связано со школой... - МЫ ДОЛЖНЫ НАЙТИ ВХОД В НЕЕ! – воскликнул Папирус, вскочив. - Не так все просто, - сказал Гарольд. Он с досадой смотрел на Фриск. – Вход может найти лишь волшебник. В школу мог попасть лишь достойный обучения, так что придется очень постараться, чтобы его найти. Да уж, это вовсе не упрощает дело. А если это ложный путь, так и вовсе все очень плохо. Внезапно Фриск пришло осознание. Она хлопнула себя по лбу и показала рукой на скелета. - Папирус! Вы же монстры! Вы связаны с магией! Вы... вы состоите из магии! Глазницы Папируса расширились. Действительно. Он совсем забыл про это, хотя монстры не умолкают об этом факте. Мэр почесал подбородок, нахмурясь. - Думаю... это может сработать, - наконец, изрек он. - ФРИСК, ТЫ ПРОСТО ГЕНИЙ, - все, что смог выговорить Папирус. – НО С ЧЕГО НАМ НАЧАТЬ? - О, здесь я вам действительно могу помочь. Гарольд поднялся из кресла и быстрой походкой достиг своего столика. Он нажал на кнопку панели управления, которая состояла из нескольких таких кнопок с подписями. - Алан, - сказал он в микрофон. – Поднимись, пожалуйста, ко мне. Фриск с Папсом с ожиданием смотрели на мэра. Тот спокойно стоял на месте, смотря на дверь. - Я познакомлю вас с человеком, который знает нашу историю на ура, - сказал он.

***

- Санс, ты только глянь! В древние времена были такие мечи, что просто огонь! Скелет поднял взгляд на Андайн, которая рылась в интернете. - Это как-то связанно с пропажей Чары? – коротко спросил он. - Нет, но… - Тогда ищем дальше. Библиотека людей значительно отличалась от их библиотеки. Да, тут так же всегда было мало посетителей, но вот количество стеллажей, множество персональных компьютеров, удобные столики с лампами предавали довольно большому помещению более спокойный вид. В Сноудине мимо окон всегда проносились толпы детишек, был слышен гомон, лай собак и так далее. Здесь же, вопреки ожиданиям Санса, от шумного города не было совершенно ничего. Однако, ему не нравился темный цвет мебели. Он словно бы поглощал необходимый свет, но, в то же время, как-то непривычно замедлял все вокруг. Санс как будто выпадал из течения времени. Забавно, ведь раньше он никогда не бывал в таких местах. Здесь было еще скучнее, чем на посту. Книжки скелет уже давно не читал, а в «Библиотебке» монстров ничего дельного не было. Обычно он просто засыпал, уткнувшись в стол лицевой частью черепа. Однако, у людей библиотека была очень обширная, и найти там можно было как сказки, так и научные книжки и пособия. Это Санс заприметил, хотя надеялся, что больше ему наукой заниматься не придется. Сейчас он думал лишь о том, как вытащить Чару из лап сумасшедшего волшебника, или, того хуже, волшебников. Не было гарантии, что они тут найдут хоть что-то, но все же стоило пытаться и пытаться. Пока от Фриск вестей нет, нужно искать другой путь. Поэтому они не придумали ничего лучше, чем прочесать информацию о волшебниках, вплоть до сегодняшнего дня. И начали они не с книг, а с интернета. В конце концов, во всемирной паутине может быть подсказка, какие книги им помогут. Санс зевал, открывая очередную ссылку. Многое он уже прочел. Про то, как волшебники стали исчезать, про то, как произошел технический прогресс… все не то. Нет, нужно чуть отъехать назад, где магия еще была актуальна. Глазницы бегали от строчке к строчке, и тут внезапно резко остановились на ссылке под названием «Город, стоящий на волшебстве». Информация потоком полилась в его сознание. «Как появился Стрэндж Вэлли? Кто был его основателем? Известно, что город стоит на руинах возможно самого великого университета чародейства…» Стоило начать конкретно с этого города… Да, это не то, что висит прямо перед носом и до чего в итоге догадаться не так то и сложно. Но все же, идея хорошая. Он не помнил, чтобы кто-то из людей отеля упоминал об этом. Может ли эта информация как-то вывести на психа, похитившего Чару? Санс задумался. Учитывая, что многие знают об этой легенде… С другой стороны, за легендами порой прячутся живые, вполне реальные факты. - М-может, созд-дать новый детектор з-запаха? – тихо спросила ящерка, потирая глаза под очками. Удивительно, Санс думал, что ей-то будет интересно прочитать про людей. Но, видимо, она и до этого немало времени потратила на это. - Что тебе известно о самой большой школе магии, Альфис? – скелет посмотрел на нее сияющими огоньками. - Н-ну, я когда-то читала, чт-то был подземный универ… божечки-кошечки, - она открыла рот, не в силах сказать что-то еще. - Ты и забыла, да? – усмехнулся Санс. Андайн подняла брови. - Ты думаешь, это связано? Скелет в ответ лишь пожал плечами. Университет был тут, погребенный под городом, вход к которому мог найти лишь волшебник. - Разве это не заинтересует мага? – спросил Санс. – Или эта школа просто существует до сих пор, но не все знают о ней. Как думаете? - И как н-нам найти путь т-туда? На это скелет хитро ответил: - Да, у людей сильная душа, но мы обладаем такой связью с магией, что им и не снилось.