Легкое дежавю

- Санс, я что-то нашла! Ребята уже несколько минут искали бродягу в тупике. Добежав до этого места он просто... исчез. Санс предполагал, что это телепорт, если этот чудак действительно связан с волшебниками. Поэтому его оставалось найти. Альфис щупала стену, победоносно улыбаясь. - Здесь точно что-то есть, - сообщила она подошедшим друзьям. - Видите, этот кусок стены немного не похож на всю остальную? И правда, при более детальном осмотре, здесь было видно много потертостей, в отличие от остальной части. Санс провел костлявой рукой по камням. Он уже чувствовал, как внутри бушует гнев. Он был готов разорвать всех, кто посмеет обидеть Чару. Она не для того столько страдала с этим психом в голове. - Санс, чувак, - Андайн отступила. - Уж не собираешься ли ты?.. - Выломать эту дверь к чертям? - глаз скелета засветился в темноте, как сине-желтое пламя. - Именно это! - Божечки, - пробормотала Альфис. Андайн стремительно укрыла подругу от камней. Бластер Санса растворился так же быстро, как и появился. Из-за эха, который прогрохотал по всему тупику, у всех зазвенело в ушах. Сам Санс едва не отлетел от места взрыва, но удержался на ногах, зачерпнув тапками прилично воды. Когда шум утих, монстры увидели лестницу, ведущую вниз. Перешагивая обломки, скелет невозмутимо двинулся вперед. Альфис покосилась на подругу. А та лишь восхищенно смотрела на Санса. - Это было КРУТО! - воскликнула девушка, вскинув руки. - Ну мы им покажем! - Еще как, - мрачно улыбнулся монстр. Они спустились вниз и вошли в небольшой мрачный зал, с высоким потолком. Санс даже не мог представить, что такое может быть в канализации. Зал был таким же сырым, разве что вони меньше, да и воды под ногами не было. Помещение озарял свет факелов, развешанных по боковым стенам. Но самое интересное: по бокам от них стелились ряды стеклянных горгулий. Стекло было слегка мутным, зеленоватого оттенка, но идеально гладким. Санс знал монстра, похожего на эти статуи. Правда у него были крылья, а вот эти горгульи были без них. - Добро пожаловать в университет магии! - крикнул им знакомый голос. Это был тот самый бродяга, и в руках он держал какую-то блестящую вещь. Возможно, это амулет, подумал Санс. - Надеюсь, вам тут понравится! Он противно загоготал, сдавливая предмет в руке. Тот засиял, а вместе с ним, словно отзываясь, засияли зеленым стеклянные горгульи. - Дерьмо, - тихо выдала Альфис, теряя последние нотки храбрости. Мужчина удрал за дверь, которую ныне преграждали горгульи. Они шагали к монстрам, лязгая стеклянными лапами по полу, кто-то делал это достаточно агрессивно, оттого по полу стелились искры. Они рычали в предвкушении добычи, но не торопились. - Это ловушка! - Андайн достала копье, готовясь атаковать. Это было очевидно, как то, что Чара похищена магами. От этого Санс злился сильнее. Он не собирался тратить время на эти ловушки. Вскинув руку, скелет сотворил три бластера, и те открыли нещадный огонь по горгульям. Яркий свет вдарил по глазам, послышался треск стекла. Средний ряд разворотило на мелкие кусочки. Остальные горгульи ждать себя не заставили. Сансу нужно было время на передышку, буквально секунду, в это время Андайн метким ударом копья разбила ближайшую к ним тварь и с боевым воплем ринулась в, гущу монстров. Ускользнув от когтистой лапы ловушки, скелет разрубил ее пополам при помощи костей. Приличный град уже появился за его спиной, уже через мгновение летел во врагов. Краем глаза он заметил, как на него несется горгулья, и почти тут же ее испепелил бластер. Глаз Санса горел так же ярко, как и его душа. Он не замечал количество врагов, он лишь знал, что это глупые игрушки на пути спасения Чары. Он на какое-то время даже забыл о друзьях, которые бились с ним бок о бок. Вспомнил лишь тогда, когда услышал крик Альфис. Ту загнали в угол и пытались цапнуть. - Не трогать мою Альфи! - неистово зарычала Андайн, прыгая на ловушку и осыпая ее градом копий. Горгулья разлетелась на части. Альфис тоже была не промах. Она не так часто использовала магию для боя, но навыки были. Тем более, что Андайн была поистине хорошим учителем. Ее магия была стремительна и точна, но почему-то больше Альфис нравилось бежать от ударов. Санс снес головы еще двоим горгульям, и ему показалось, что бой затянулся. Горгулий было не так много изначально. Изначально... Санс понял, в чем дело, а после и сам в этом убедился. - Они заново собираются! - воскликнул он. - Что?! Черт, да ты прав! - рыба спихнула с себя тушу ловушки, протыкая ее. - Здесь расчет не на ловкость этих тварей! Они просто задавят нас бесконечным числом! - Что нам делать?! Скелет сверкнул глазом и выстрелил прямо, чтобы бластеры зацепили всех, кто преграждал им путь. - Бежим! Не теряя ни секунды, монстры помчались к свободной двери. Чуть не выломав ее, Санс открыл дверь и нырнул в проем. Следом забежали девушки и закрыли дверь. Для надежности Санс прикрыл ее плотным слоем костей. Оттуда все еще доносился грохот и разъяренный вой ловушек. Все переводили дыхание. - Ты же понимаешь, что возвращаться мы будем отсюда? - спросила Андайн, упираясь на колени. - Возможно отсюда, - выдохнул скелет. - И опять эти горгульи... - Уж не испугалась ли ты? - Я?! ДА ЧТО ТЫ СЕБЕ?!. - Андайн остановила рука ящерицы. Санс хмыкнул. - Эй, расслабься, - он поднял руки. - Всего лишь закинул удочку. Ну же, урыбнись! Андайн фыркнула и принялась осматривать помещение. Тут так же царил полумрак. И, самое неприятное, что коридор раздваивался. - Проклятье, - выдала Андайн. - Неизвестно, сколько мы тут будем плутать. - Нужно разделиться, - сказал Санс. Девушки возмущенно посмотрели на него. Конечно, ведь это было всем известное клише из ужастиков. - Не смотрите на меня так! Я и сам против, но так, возможно, мы быстрее найдем Чару. Альфис, идите вдвоем, я пойду один. Выбираю левый коридор. Спорить с Сансом себе дороже. Поэтому девушки лишь кивнули и пошли по правому пути. - Удачи, чувак, - сказала Андайн напоследок. - Будь на связи. - Если тут есть связь, обязательно, - для уверенности Санс запустил руку в карман и нащупал свой мобильник с симкой для поверхности. Он не знал, насколько хорошая тут связь. Скорей всего очень плохая.

***

Грэй, как всегда, спокойной походкой шел в древнюю библиотеку, расположенную на верхнем ярусе подземелья. Он пытался абстрагироваться от мыслей о сумасшедшей заключенной, но даже чтение совершенно не помогало. Однако его отвлекло совсем другое. - Грэй! - крикнул ему вслед один из магов. Никто особо не церемонился с ним. - А ну иди сюда. Развернувшись на одних каблуках, парень направился к магу, седовласому старику, вечно угрюмому и недовольному. - В чем дело, мастер? - на ходу спросил он. - Хозяин зовет. У него для тебя важное поручение. Грэй и бровью не повел, хотя был удивлен. После похищения Чары ни о каких действительно важных поручений речи и не было. Парень коротко кивнул и направился следом за стариком. В зале совещания собрались все мастера волшебники, коих было не так много. Учеников было, впрочем, еще меньше. Грэй знал только двух. И те были прямыми потомками двух волшебников-мастеров. Но не редкое большое собрание вогнало в ступор юношу. А то, что лежало в центре круглого древнего стола, где столетиями назад проводились важнейшие совещания магов. - Вы похитили монстра, - в этот раз голос Грэя дрогнул. Перед ним, скрючившись на богу, лежала косматая монстриха, напоминающая кошку. Она была без сознания. В центре стола стоял сам Хозяин, известный жителям города, как добродушный энергичный мэр Стрэндж-Вэлли. И который улыбался, глядя на то, что мальчишка, который пытался строить из себя непробиваемую скалу, был удивлен. Грэй сглотнул слюну. - Ты чего-то испугался? - с иронией в голосе спросил Хозяин. - М-мы так не договаривались, - юный маг попытался успокоиться. - Может, позволишь мне высказаться? Ты ведь даже не знаешь наших настоящих целей. - Вы мне солгали. - Пришлось, ведь я не был уверен в твоей искренности, - Манниель скрестил руки, буравя взглядом мальчишку. - Теперь тебя ждет проверка, которая окончательно выберет твою сторону. Что такое? - по залу раздались тихие смешки. - Да он струсил! - крякнул один из стариков. Грэй поджал губы. - В чем заключается моя работа? - громко и твердо спросил он. Манниель перестанет учить его, вышвырнет из школы, может даже, убьет. Нельзя было так рисковать всем, чего он добился. Просто нельзя. Тогда мэр города удовлетворительно улыбнулся и начал говорить: - Я как-то говорил тебе, что монстры не нужны здесь, на поверхности. Ты думал, мы загоним их обратно. Но я ведь тогда умолчал о некоторых... деталях. Парень напрягся, но виду не подал. Тело на столе начало шевелиться, едва заметно. - Моя цель была несколько обширней. Ты вот не думал, что будет, когда монстров загонят обратно? - Они будут жить дальше, под землей. - И когда-нибудь снова выйдут на поверхность. Более злые, ведь их, как они считают, несправедливо швырнули обратно вниз. Монстриха вяло простонала и попыталась поднять голову. Грэй почувствовал легкий укол совести. Он прекрасно понимал логическую цепочку мэра. От этого стало совсем не по себе, но парень упорно продолжал это скрывать. - Геноцид, - тихо сказал он. - Вы собираетесь развязать войну, ведь нас больше. - Нас не просто больше! - победоносно вскрикнул Манниель. - У нас теперь есть козырь в рукаве, и именно поэтому эта девчонка здесь! - он ткнул пальцем в сторону монстрихи. Та уже открыла глаза и жалобно смотрела на окружение. - П-прошу, - тихо пискнула она, словно была не кошкой, а грызуном, пойманным в сети. - Умолкни! - грубо прервал ее мэр. Он вновь обратился к ученику. - Мы долго изучали древние книги про монстров. А их выход на землю помог немного обогатить наши знания. Но все это теория. Сегодня мы проведем практику! Он казался безумцем, поймавшем удачу. Грэю стало совсем не по себе, он даже попятился. - О чем вы? - спросил он громко. - Я собираюсь поглотить душу Монстра. И для этого мне пригодится человек с душой Решимости! Мы сможем собирать души монстров и падших собратьев! И набирая силу все больше и больше, мы станем подобны богам! - он крикнул на весь зал, и маги повторили последнее слово, вскинув руки. - И они даже не успеют поглотить наши души! Мы сами их поглотим! Манниель был одержим этой идеей, и Грэй понимал, что это не к добру. Он и подумать не мог, что люди способны на такое. Юный волшебник сделал глубокий вдох. Это не скрылось от его Хозяина. - Все же ты струсил? - Манниель скривился. - Не волнуйся, если ты не хочешь в этом участвовать, я отпущу тебя. На тот свет! Он рассмеялся, и с ним загоготали остальные старикашки. Грэй стиснул зубы, а на виске выступила венка. - Не смейте называть меня трусом! - повысил он голос. - Что я должен делать? - Вот этот настрой мне больше по нраву. Приведи мне девчонку. Грэй поспешно откланялся и направился к выходу. Уже в коридоре он пытался не бежать, чтобы не вызвать подозрения. В голове кипела буря эмоций. Чара права. Ему придется сделать выбор. Сейчас, а не когда-нибудь еще. Кажется, он был готов. Одинокая камера заключенной по имени Чара пребывала, как всегда, в тишине. Девушка не издавала ни звука. Парень торопливо открыл дверь, и только тогда Чара дернулась. Кажется, она спала. Она подняла голову, все еще лежа на железной холодной койке в позе эмбриона. Ее лицо выражало недовольство из-за прерванного сна. Они встретились взглядом. Казалось, в ее глазах давно потухла надежда. Стараясь не думать о последнем происшествии, парень стал спешно открывать кандалы. - Туалет? - вяло спросила девушка, даже не думая помогать магу. Он облизал потресканные губы. Ему вдруг стало очень душно. - Нет, - тихо прошептал он. - Я вытаскиваю тебя отсюда. Помоги мне. Чара сперва отреагировала с недоверием, но заметив серьезный взгляд и ощутив едва заметный толчок желания помочь убрать с себя кандалы, девушка поспешно села. - Повтори, мне не послышалось? - девушка потерла освобожденные руки. Грэй тем временем взял ее за руку, потянув к выходу. - Повторяю для глухих, - раздраженно сказал парень. - Я вытаскиваю тебя из этого дурдома. Я знаю короткий путь до выхода! - Короткий путь? Да остановись же ты на секунду! Они были у порога камеры. Грэй резко обернулся, и в его лице читался искренний страх. - Они не хотят прогнать монстров, - быстро проговорил он. - Они хотят научиться поглощать души и совершить геноцид! Чара резко побледнела. - Ч-что? Кто они? Люди? - Да. А точнее, волшебники. Во главе с мэром. - Мэром?! - воскликнула Чара, а Грэй тем временем повел ее в сторону выхода. Девушка больше не сопротивлялась. - Какого черта тут происходит, Грэй? Объясни! - Слушай, - он покорно согласился с тем, что немного ясности для Чары стоит внести. - Манниель давно правит городом лишь потому, что ему помогли волшебники. Чего таить, он и сам маг! Очень сильный и один из немногих, кто способен запирать силу глубоко внутри. Один из немногих обладателей души терпения. Похож на мою душу, и все же иной, - они свернули за поворот и стали подниматься по каменной винтовой лестнице. - Обычно такие маги эталоны гармонии. Но не Манниель. Он терпелив и все же он гребанный псих! Он нашел какой-то способ забирать души, а значит сможет прорваться к господству мира, заодно уничтожив всех монстров! Они выбежали в очередной коридор и сделали лишь несколько шагов, как услышали голос: - Польщен твоими словами, - Грэй побледнел и хотел уже бежать без оглядки, но Чара споткнулась. Пришлось остановиться и заодно взглянуть в глаза мэру. Тот театрально похлопал в ладоши. - Хороший спектакль, Грэй. Значит, ты выбрал сторону. Грэй поднялся во весь рост, закрывая собой девушку, которую он поднял с пола. Чара сжала руки в кулак, пытаясь совладать со своим демоном. - Знаешь, не такой ты и страшный для властителя мира, - выдала она. Манниель криво усмехнулся. - Важна лишь сила, а внешность сама дойдет до идеала. Со временем. Он вскинул руки, притягивая к себе вьющиеся желтоватые отростки с земли, похожие на живую слизь. - Дальше по коридору выход, - Грэй оттолкнул от себя Чару. - Беги! Он не позволил щупам мэра остановить девчонку, перерубив их появившимся мечом. Его взгляд отливал фиолетовым цветом. - Остановись! - прорычал он, слушая как отчаяно Чара бежит прочь. Манниель расхохотался. - Что такое, сопляк? - он вновь сделал пасы руками, призывая длинную цепь с шипами. - Не вышло склонить Хозяина к своим ногам?! Ты все еще жалкий слабак, которого я размажу по стенке! Цепь полетела прямо в макушку Грэю, но тот успел увернуться. Лезвия оружия прожужжали прямо над ухом. Он оттяпал щупальце, которое тянулось к нему сбоку и вновь уклонился от новой атаки. - Хорошо! - мэр сорвал с себя мешающий плащ. – Самое время преподать тебе новый урок!

***

Чара бежала так быстро, как только могла. Она чувствовала вину за то, что оставила Грэя. Черт, он ведь спас ее! Сделал выбор, хотя она даже не надеялась на это! - Если бы ты хотела ему помочь, впустила бы меня! - крикнула девочка. - Этот мэр получил бы от меня по полной программе! - Заткнись! Чара долго петляла в пресловутом тоннеле, а конца так и не было видно. В голове крутились мысли, что нужно было предупредить сестру и друзей. Если Грэй прав, им конец. - Куда это ты пошла, красавица? - услышала девушка гогот. Она обернулась и увидела того самого противного мужичка. Тот держал наготове арбалет. Он был очень старым, но был взведен и готов к стрельбе на поражение. - Стой на месте! Чара остановилась, переводя дыхание. Сбоку от чудака уже подошли еще какие-то люди в балахонах разных цветов. - Тащим ее? - поинтересовался один. - А может развлечемся? - хихикнул мужик. Его пихнули. - Заткнись, крыса помойная! Чем чище душа, тем лучше. - Чара, - осторожно проговорила маньячка. Их отвлек гул, похожий на горн. Девушка прикрыла уши оттого, насколько звук был громок. - У нас гости! - вскрикнул один из магов. - Я в-видел одну компанию монстров! - пискнул мужичок. - Что?! Какого демона ты нам не сообщил? - Я поймал их в ловушку! - стал оправдываться рабочий. - К ложному входу. Я думал, они сгинули! Тот, что повыше, схватил мужика. - Сейчас ты сам сгинешь, дубина проклятая! - Эй, девчонка сбегает! - окликнул их третий. - Хватай ее! Чара уже успела сорваться с места и убежать на приличное расстояние. Сзади слышался топот ног и гул заклинаний. Это было нечто похожее на бластеры Санса. Чувствует она, недолго осталось до потери контроля. Но гости! Это точно Санс! Он ее нашел! - Не цельтесь в нее, она нужна нам живой! Идиоты! Очередной грохот прозвучал прямо перед Чарой. На секунду она оглохла и потеряла равновесие. Большие куски потолка преградили ей путь. - Ты что, болван, хочешь, чтобы здание рухнуло к чертям?! - девушка обернулась. Три волшебника и один идиот окружили ее. - Успокойся, теперь она никуда не убежит! Маги переглянулись и, стали подходить ближе. Чара чувствовала себя беспомощной, а чужая душа внутри тряслась и билась, как зверь о прочную клетку. Девушка тяжело задышала. Пробежать мимо них не получится. Это бесполезно. И все, что она предпримет, будет бесполезным. Хуже было то, что она не знала, что ей предстоит. Но ей нельзя было сдаваться! Если Грэй прав, даже ее смерть может оказаться на руку! - Чара, выпусти меня! - испуганно кричала девчонка. - Они сделают нам больно! Она не могла не согласиться с убийцей. Один волшебник уже схватил ее за локоть, заставив подняться. Больно... девушка вспомнила, как ее били в детдоме. Было почти такое же ощущение. И эта чертовка не приходила на помощь, а лишь наблюдала. Чара злилась. Но сейчас, когда ее жизни угрожала опасность, монстра удержать было тяжелее, чем когда-либо. - Не сопротивляйся! Я сказал, прекрати ерзать! - мужчина бесцеремонно ударил ее по лицу, и кажется в этот момент все пошло по накатанной. Она просто дала волю злости. У нее не было сил держать все внутри. Ее руки сжались в кулак, и Чара увидела, как сверкнул алый нож. По всему телу словно бы прошелся электрический ток, к ее рукам тянулись нитки. Марионетка, вот, кто она. Послышался вскрик. Чара видела, как волшебник пошатнулся, упал на колени, хватая грудь и захлебываясь кровью. Это тело уже не принадлежало Чаре, но девушка видела все так ярко, словно сама убивала врага. Глаза застилала красная пелена. А, может, это она? Эти чувства… Она видела затухающие глаза, и ей это нравилось. Нравилось смотреть, как обрывается жизнь. Они заслужили… Тело уже переметнулось в сторону, спасая себя от удара хлыстом. Ответ долго не пришлось ждать. Чара подбежала ко второму магу, схватила за бороду и притянула к себе. Еще один точный удар лишил его жизни, он и вскрикнуть не успел. Лишь алая кровь брызнула из сонной артерии. Хватаясь рукой, мужчина пытался сделать вдох, но, к удовольствию Чары, ему оставалось жить считанные секунды. Третий был пригвожден к стенке алой магией и пронзен тремя ножами. Он упал замертво, стоило магии исчезнуть. На стене остались лишь кровавые следы. Чара подняла взгляд. Вдалеке бежал прочь мужичок, который некогда обижал Грэя. Доля сознания вернулась к девушке, и ее словно облили холодной водой. Тело двинулось к мужчине. "Оставь его!" - стала умолять убийцу Чара. Но на лице лишь появилась улыбка, полная наслаждения. Добежать до мужика не стоило большого труда. Чара никогда так быстро не бежала. Ужасаясь, она вновь стала чувствовать, что ей нравится, какая она сильная. И то, что руки, ее руки, были в крови. - Н-не надо, п-прошу! - проскулил чудак, прошенный подсечкой на пол. Он развернулся и стал отползать от девушки. - Я отдам все, что у меня есть! Я знаю, где волшебники прячут заначки! Ты же хочешь денег? Девушка шла медленно, словно пробуя на вкус чувство превосходства. Чара мысленно кричала, умоляла девочку остановиться, и кажется она чувствовала, как по щекам стекают горячие слезы. Ее слезы. Но убийца была беспощадной. Она не ведала милосердия. Она была больной на голову садисткой, а сейчас ее жертва была именно такой, как ей нравилось. Беспомощная, умоляющая, плачущая. Она улыбалась, несмотря на слезы. Короткий вскрик - рука с ножом метнулась к груди, протыкая сердце. Она следила за тем, как умирал мужчина, и не было в глазах ничего, что похоже на жалость. Лишь любопытство, наслаждение, смотреть в глаза, которые теряют жизнь. Это даже круче, чем прах монстров. Чара направилась вперед, оставляя за собой слабо мерцающие души людей. Теперь она не собиралась убегать отсюда. Игра началась!