Вытащи из омута или убей

Тебе надо привыкнуть к мысли, что некоторым людям доверять можно. Не всем, разумеется, но кому-то — вполне, это безопасно.

Дэниел Киз «Таинственная история Билли Миллигана»

— О том, как ты меня убиваешь. Вы меня убиваете. Дэнис замирает, и девушка видит, как мышцы его лица нервно и едва заметно подергиваются. — Ты сломленная, твое сердце чисто. Поэтому Зверь не убил тебя. — И ты говоришь мне это каждый раз, когда я засыпаю, Дэнис. А потом… Кейси напрягается, сжимая жесткий коричневый фартук побелевшими пальцами. — А потом вы все отдаете свет Зверю и он убивает меня. Пожирает меня, мое тело, раздирает на мне одежду, оставляет глубокие борозды когтями. И я наблюдаю, как это чудовище пережевывает мои органы, что-то бормочет. И так уже два года, Дэнис. С момента нашей встречи. Она вздрагивает, когда осознает, что вывалила всё накопившееся наружу. Правую и левую щеки что-то холодит. Кук подносит дрожащие пальцы, касается кожи, ощущая влажные дорожки слез на лице. Она переводит взгляд с мокрых подушечек пальцев на Дэниса. И это вовсе не он стоит перед ней. Растроганное выражение лица. Прижатые к груди ладони. Женственный разворот плеч. Патриция. — Мое Солнце, как же так! Дэнис сдерживает Зверя всеми своими силами. Твои кошмары настолько ужасны, но, я уверяю, они не смогут стать реальностью. Кейси не успевает ответить ей. Женственность мгновение спустя пропадает. Жалость во взгляде. Дергающиеся прикусанные губы. Хедвиг стоит за деревянной стойкой и заламывает себе пальцы рук. — Прости нас, Кейси. Пожалуйста, прости меня. Я не хотел такого. Я очень люблю тебя. И этот голос пробирает. Потому что не Хедвиг причинял девушке боль. Она еле заметно дергает плечами, отмечая, что все негативное разом уходит. Мальчик за долю секунды преодолевает расстояние между ними. Обнимает, обхватывает цепкими руками плечи девушки. Сжимает чуть ли не до болезненных ощущений. Хедвиг дышит куда-то в ключицу Кук, громко всхлипывая и подрагивая. И она не сдерживается, обнимает его в ответ. Стискивает тонкими пальцами совсем не детские плечи, прижимает к себе еще сильнее. Уже забывая про собственную боль. Желая только успокоить маленького мальчика в своих объятиях. — Ну-ну, милый, тише, все хорошо. Конечно я тебя простила. Я даже и не обижалась. Хедвиг, вы ни в чем невиноваты. Он поднимает голову, заглядывает своими слезливыми глазами в глаза Кейси, не разжимая крепких объятий. — Правда? Ты не врешь? — Не вру, милый. Я тоже очень тебя люблю. И новое внезапное понимание накрывает Кук с головой. Заставляет слезы течь по покрасневших щекам. Она думала о том, чтобы найти и применить силу. Прервать свои мучения. Скорее всего, убить Хедвига, Патрицию, Джейд, Оруэлла, Дэнниса. Кевина. Убить этого маленького мальчика, сжимающего сейчас в объятиях ее хрупкое тело. Всхлипывающего ей в шею. Забавно шепелявящего. Любящего ее, Кейси. Боги, как она могла только помыслить о том, что избавиться от собственных ужасов через уничтожение этих людей? Одним действием всех двадцати трех. Одним нажатием на курок. Одним выстрелом. Стереть всех. Девушка вжимается в Хедвига со всей силой, целует его своими пересохшими губами в лоб. Чувствует, что он, наконец, успокаивается. Сбивчивое дыхание обоих становится спокойнее. Хедвиг мягче обнимает Кейси за талию, размеренно выдыхая в ее шею. И она тоже расслабляется. Поглаживает кончиками пальцев его выбритый затылок, прикрывает глаза. Тепло. Девушка чувствует его. Исходящее от Хедвига. И это приятное ощущение окутывает ее полностью. Ноги становятся невероятно легкими, словно сделанными из ваты. А веки, напротив, слишком упорно не желают подниматься. — Спи. Кейси слышит низкий шёпот сквозь возникшую пелену. Отдаленно ощущает, как крепкие и совсем уже недетские мужские руки берут ее немного иначе. Не так сильно сжимают. Ноги окончательно отрываются от земли, и Кук кажется, что она и вовсе их не ощущает. Приглушенная трель колокольчика, висящего над входной дверью в кофейню. А после мягкий и долгожданный сон. Согревающий и оздоровляющий болезненное естество Кейси. И ни единого кошмара в эту длинную ночь.

* * *

Кейси всегда просыпается резко, если вообще удается поспать. Она подскакивает на диване у телевизора около трех часов ночи. Тяжело дышит и залпом выпивает стакан холодной воды, ощущая, как некоторые струйки стекают по ее шее и скрываются за воротом майки. Эта процедура стала естественной за два года особенно сильной бессонницы. Чем-то напоминала ходьбу или дыхание. Потому что девушка уже даже не контролировала данный процесс. Приевшийся и разрушающий. Но сегодняшнее пробуждение полностью перевернуло возросшие за долгие года устои. Кук не подскакивает. И не несется за стаканом воды. Почему? Ей ничего не приснилось. Девушка медленно поднимает слипшиеся веки, фокусируя потерянный взгляд на светло-голубом потолке. Смотрит чуть левее, на одинокую лампочку вместо привычной потертой люстры. Осознание того, что она в чужом доме приходит сразу же. Брюнетка осматривает комнату, в которой оказалась. Высокие потолки, небольшой светлый шкаф в дальнем углу комнаты, кресло, стоящее по соседству с ним. И на этом все. Кейси откидывает плотное одеяло, желая встать и осмотреться. Кейси ошарашена. Кейси обнажена. Какого черта? И это единственная мысль, бьющаяся в ее голове прямо сейчас. Она знает, кто ее вчера забрал. И это знание совершенно не успокаивает. — Надеюсь, меня укладывала спать Патриция или Джейд. Иначе слишком некомфортно. И Кейси желает вообще больше не поднимать этот вопрос. Все равно, кто. Главное, что она жива и здорова. И выспалась. Девушка касается голыми стопами холодного ламината, утягивая следом за собой слишком тяжелое и объёмное одеяло. Дверцы шкафа тугие и плохо открываются. Но это ничто по сравнению с пониманием отсутствия ее вещей. Их нет совсем. Несколько потрепанных халатов и женская шаль в перемешку с идеально выглаженными черными рубашками висят на вешалках. Это что, комната Патриции и Дэниса? Кейси прислушивается. Никаких звуков со стороны двери. Девушка отпускает края тяжелого одеяла, и то незамедлительно оседает на пол. В глубине шкафа что-то еще. Кук протягивает руки в темноту узкой полочки, выуживая вишневый свитер и черные пижамные штаны. Обе вещи выглядят безумно старыми и неиспользуемыми, но все также безупречно чистыми на вид и наощупь. Кейси надевает вишнёвый свитер, и на ее хрупкой фигуре он выглядит очень огромным и дурацким. Свисает чуть выше середины бедра. Идея со штанами прогорает моментально, когда оказывается, что привычных завязок у них не имеется. Они соскальзывают с бедер девушки, оседая на щиколотках. — Идти в одном свитере? Боги, как будто я в каком-то идиотском рассказе про подростков. Свитер велик и выглядит как платье. Но отсутствие нижнего белья неприятно холодит ноги и грудь. Кейси не уверена. Кейси поворачивает ручку двери. Она открыта. И это секундное ликование немного одурманивает. Они не лишили ее свободы. Не заперли. Не вернули в кошмар двухгодичной давности. Дэнис слышит на первом этаже, как в комнату, которую он предоставил Кейси, открывается дверь. Проснулась. Интересно, что расскажет сейчас? Тихие и неуверенные шаги на старой лестнице. Нет, ночных ужасов не было. Иначе Кук уже неслась бы вниз в поисках стакана воды или любого другого фактора, способного успокоить ее. Дэнис знает, что такое кошмары. Он появился благодаря им. Живым и настоящим, а не выдуманным фантазией мозга. Кейси спускается практически бесшумно, останавливаясь на последней ступеньке обшарпанной лестницы. Она видит напряженную спину мужчины и сразу узнает Дэниса. Он снимает чайник с плиты, заваривая чай в двух кружках, а после принимается за нарезание уже знакомых Кук бутербродов. — Привет, Дэнис. — Доброе утро. Мужчина не отвлекается на нее, проводя острым лезвием ножа ровно посередине белого хлебца. Идеально. Как всегда. — Присаживайся за стол, завтрак почти готов. Девушка кивает в пустоту, спускаясь со своей последней ступеньки и проходя в столовую. Комната совсем небольшая. Хватает только на то, чтобы вместить стандартный набор из холодильника, плиты и раковины с парой тумб, а также маленький столик рядом со стеной. Свитера не хватает на то, чтобы полностью скрыть бедра, и холод пластмассового стула неприятно морозит кожу. — Почему готовишь ты, а не Патриция? Стук ножа. Последний разрезанный бутерброд. Дэнис раскладывает их на белую тарелку. Выуживает чайные пакетики из кружек и отправляет в мусорное ведро. — Она устала и позволила приготовить завтрак мне. Она наказана за то, что вчера в кофейне перехватила свет вне очереди. Так же, как и Хедвиг. Потому что говорить с тобой должен был именно я. Но ни слова вслух. Ведь Кейси знать это совсем не обязательно. Дэнис, наконец, разворачивается к собеседнице с кружками чая. Тарелка с бутербродами ударяется о стол слишком громко, и Кейси невольно вздрагивает. Девушка ощущает на себе пристальный взгляд холодных глаз. Встречает и принимает зрительный контакт. Видит в Дэнисе какое-то необъяснимое удивление и потерянность. Мужчина замирает, переводит взгляд на вишневый свитер, спускается по его крупной вязке до оголенных бедер Кейси и странно цокает языком. Не недовольно. По-другому. Но Кук не может этого понять. — Что ты, блин, надела? Дэнис осознает, что говорит слишком грубо. И хмурится слишком сильно. Поджимает губы. — То, что смогла найти в шкафу, я проснулась полностью голая. Кейси говорит осторожно. Напрягается, наблюдая за тем, как Дэнис одергивает темно-серые брюки и садится за кухонный столик. Слишком похоже на сон. И Кейси ощущает атакующие мурашки на затылке. Их много, они холодят кожу еще сильнее. — Куда ты дел мои вещи? — Я постирал их, теперь сушатся. На фартуке и рубашке были крошки и следы кофейного порошка. Джинсы захлестаны, их стоило почистить. — А… Дэнис смотрит исподлобья, сжимая сильными пальцами кружку. Ждет продолжения. -…где мое нижнее белье? — Ты без нижнего белья?! — Как будто ты не знаешь. — Не я тебя раздевал. Спасибо, что сказал. Серьезно. Кейси шумно выдыхает, ощущая какое-то настигшее спокойствие. Это странно, но даже после событий в подвалах зоопарка, когда Дэнис в первый же день заставил одну из них танцевать, а потом твёрдым голосом приказывал снимать «грязную» одежду, Кейси смущалась его. Здоровый и взрослый мужчина. А она сидит перед ним в одном свитере на голое тело. Дэнис замирает на долю секунды, будто пропадая куда-то. Вновь поджимает губы. — Джейд сообщила, что прибрала все необходимое во второй ящик ее комода. Комнату найдешь по табличке с именем. — Спасибо. — Как тебе спалось? Повышенная разговорчивость Дэниса настораживала, а болезненные вопросы и вовсе не давали спокойно продохнуть. — У тебя сегодня хорошее настроение? Никогда не слышала, чтобы ты так много говорил. Кук готова поклясться, что мужчина еле сдержался, чтобы криво не усмехнуться или, наоборот, разозлиться из-за того, что она позволяет себе менять течение разговора. — Тогда все было по-другому. — Ты еще много похищал за эти два года? — Как тебе спалось? — с ощутимым нажимом. — Много, да? Ходит по острому лезвию. Дерзит. А как же уважение к старшим, Кейси? Дэнис старается не смотреть агрессивно. Убирает кружку от губ, ставит на стол. Это девчонка всегда была такой. Дурманила мозги Хедвигу с самого начала, догадалась о вентиляции и использовала любые методы, чтобы сбежать. Сломанная. Сильная. Охотник. — Я контролирую Зверя. Он не сможет завладеть светом, пока я этого не захочу. Поэтому спрошу еще раз. Как тебе спалось? Кейси смотрит внимательно на мужчину. И что-то внутри подсказывает, подталкивает к тому, чтобы верить его словам. Твердым убеждениям. Это же Дэнис. Хладнокровный. Расчетливый. Умный и опасный. А раз он сам по себе опасен, то сдержать такого же могущественного монстра сможет. Кук хотелось в это поверить полностью. — Хорошо. Я спала впервые за два года, Дэнис. Не выживала во мраке, а именно отдыхала. Не знаю, как это вышло, но спасибо, что вы все выслушали меня вчера. Дэнис смотрит на Кейси. Сквозь Кейси. В Кейси. Он почему-то потерян. Или задумчив? Кук не понимает. Она ожидает смены личности из-за странного поведения мужчины, но и этого не происходит. Просто в один момент он залпом добивает горячий чай, встает из-за стола и выпрямляет плечи. — Твоя сумка лежит у входа. Сейчас принесу вещи. Надеюсь, они высохли. — Ты меня отпускаешь? — У тебя через сорок минут занятия в университете. Не мешкай: забери белье у Джейд. — Спасибо. Дэнис практически покидает кухню, но неожиданно останавливается в проходе. Шумно выдыхает, привлекая внимание Кейси. Она ерзает на стуле, сводя вместе ноги. Смотрит на напряженную спину мужчины, широкая ладонь и длинные пальцы которого лежат на дверном косяке. Он разворачивается на каблуках, становится боком. Темный взгляд из-под очков смотрит пристально, будто Дэнис обдумывает что-то. На что-то решается. — Где будешь ночевать сегодня? Поджимает губы, но взгляд не отводит. И если бы Кук учила теорию по психологии внимательнее, то знала — этот вопрос был слишком противоречивым для Дэниса. Кейси замирает на секунду, обдумывая слова мужчины. Остаться здесь? Впервые за долгие и трудные два года она поспала. Действительно выспалась, а не перебивалась пятиминутками под действием успокоительного. Восстановилась. Как будто выздоровела от тяготевшей болезни. Но есть ли вероятность того, что Зверь действительно не вернется, не настигнет ее опять? Странное совпадение или влияние стен старого покосившегося дома? Дэнис же сказал. Он сможет сдерживать Зверя. Кейси опускает глаза, прерывая зрительный контакт, перебирает пальцами. Продевает мизинец сквозь крупную вязку вишневого свитера. И внезапно становится как-то легко под рёбрами. Может все взаправду не так сложно? Может все получится? Она станет жить нормальной жизнью, без вынужденных бессонниц? Кейси хочется улыбнуться. И она с трудом сдерживается. Наклоняет голову вбок, чувствуя, как собственные темные пряди скользят по спине. Возвращает зрительный контакт с ожидающим в дверях мужчиной. Смотрит слегка исподлобья. — Если до университета недалеко… Я вернусь. Не сдерживает вырывающегося наружу сарказма, который сопровождает неожиданное освобождение от ночных тягот. Но Дэнис, к сожалению, настоящий педант и шуток совершенно не понимает. Напрягается всем телом, и Кейси замечает, как его пальцы белеют и сжимаются. Кук неожиданно для самой себя прыскает от смеха, натягивая свитер сильнее на бедра. Улыбается. Ловит непонимающий взгляд. — Это была шутка. — Ясно. — мужчина опускает руки по швам, вновь разворачиваясь к девушке спиной. — Я вернусь сегодня вечером. Я вернусь, чтобы проверить очень странную теорию, которая, возможно, спасет мне жизнь, Дэнис. — Дома будет Барри.