Бэл

— Что это? Молодой человек с серьёзным лицом внимательно следил за руками Антона, который быстро что-то набирал на дисплее и иногда хмурился. — Не понимаю, — качал он головой, — ты что, вообще им не пользуешься? — Что ты имеешь в виду? У молодого человека был лёгкий акцент, и некоторые слова он коверкал, но в целом очень даже неплохо владел «всеобщим», на котором разговаривали все студенты Международной Академии. На факультет комплексной автоматизации бизнес-процессов чужеземец перевёлся недавно, но Антон до сих пор понятия не имел, как его зовут, по той простой причине, что новичок почти никогда и ни с кем не разговаривал. Единственное, что парень знал про него наверняка — тот безбожно отставал по всем дисциплинам и совершенно не разбирался в информатике. Спасало его только то, что обучение было платным, и чужеземцу удавалось за какие-то бесконечные штрафы, пересдачи и дополнительные работы, писанные не им, раза с десятого сдавать зачёты. Глядя на это, Антон думал, что сам бы он разорился, если бы так же погано знал все преподаваемые дисциплины на их курсе. Сперва нелюдимость новичка списывали на то, что он плохо владеет «всеобщим» и поэтому ни с кем не общается и никуда не ходит. Весёлая студенческая жизнь Международной Академии пролетала мимо него стремительным цветастым потоком. Но сейчас, взяв в руки такую простую вещь, как его сотовый, Антон понимал, что дело вовсе не в этом. Разговаривать молодой человек умел, а вот пользоваться собственным телефоном — нет. Причём это было не какое-то там маленькое «нет», это было огромное «НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ», величиной с небоскрёб! Антон прекрасно понимал, что держит в руках. Если бы не его природная наглость в обращении с техникой, то руки у него скорее всего бы дрожали. Чёртов гаджет, который оказался у него в руках, стоил столько же, сколько полгода обучения в Академии. Это была последняя модель «умного» смартфона от компании «UTREV»: титановый корпус, углеродное волокно, полированные платиновые вставки на рамке и чехол из крокодиловой кожи. Вот только хозяин телефона, похоже, с него лишь звонил по забитым в быстрый набор номерам и всё. — У тебя даже инет не настроен! — вздохнул Антон, продолжая скользить пальцами по экрану. Фамилия у Антона была Эдер, но, скорее всего, это никому ничего не говорило и не было интересно. Возможно, именно поэтому выбор чужеземца пал на него. Лучше выглядеть глупо перед тем, кого все считают чудиком, чем перед кем-то, кого все считают умным или крутым. Иными словами, никаким особым весом Эдер на факультете не обладал — был обычным «ботаником», если можно так назвать будущего «айтишника». — Учитель Адамсон сказал, что задания будет выкладывать в своём публике, — серьёзно заявил хозяин телефона, — и дал адрес, но я, наверное, плохо его понял. — «Паблике», — машинально поправил Антон. — Как ты сказал? — Я сказал, что Адамсон будет выкладывать задания для нашей группы в своём «паблике». Чужеземец замолчал, и было видно, что в его голове происходит какой-то напряжённый мыслительный процесс. Эдер пожал плечами: — Ну, у тебя что, нет никакого аккаунта в студсетях? — Что, прости? — снова переспросил чужеземец, и Антон возвёл глаза к небу. Точнее, к потолку. Он уже пожалел, что вынул наушник из уха и услышал просьбу новичка посмотреть, всё ли в порядке с его сотовым. Чужеземец был примерно одного роста с Антоном, загорелым и подтянутым, с чуть вьющимися тёмными волосами. Его кожа отливала бронзой и резко контрастировала со светлым цветом кожи Эдера. Очевидно там, откуда чужеземец родом, было жарко. Обычно при таких данных ожидаешь, что глаза будут чёрные или карие, но у этого парня всё было не так. Его лицо было чуть вытянутым, с прямым носом и красивыми миндалевидными глазами тёмно-оливкового цвета, и, если бы не его нелюдимость, пожалуй, он был бы звездой курса и пользовался дикой популярностью. — Я бы был тебе весьма признателен, Антон, если бы ты меня просветил по поводу «пабликов» и научил пользоваться этой машинкой, — чужеземец приложил ладонь к груди и слегка склонился. Чуть-чуть, сантиметров на десять, но этого было достаточно для того, чтобы Эдер выкатил глаза, а также проходящие мимо по коридору студенты. — Тшшшшш, ты что творишь?! — зло зашипел Антон. Только этого дерьма ему не хватало, чтобы новость об этой глупости выложили завтра на странице в группе факультета. Он вцепился чужеземцу в руку и оттащил его к лестнице. — Ты с ума сошёл расшаркиваться! Чужеземец с недоумением на лице смотрел на Эдера. — Я всего лишь выказал тебе своё почтение таким образом. Извини, если я тебя чем-то по незнанию обидел. — Так-к-к-к, — Антон шумно выдохнул, потёр переносицу и прикрыл глаза, затем, собравшись с мыслями, сказал: — Что ты от меня хочешь? Конкретно только… — Чтобы ты помог мне с этим, — чужеземец ткнул пальцем в экран своего смартфона, зажатого в руке у Эдера. — Ну хорошо, а что я с этого получу? — усмехнулся Антон, прекрасно понимая, что это глупо — просить что-либо за подобную услугу. — А чего бы тебе хотелось? — на полном серьёзе ответил чужеземец, окидывая Эдера каким-то странным взглядом. Антон звонко рассмеялся и, лишь успокоившись, понял, что всё это время новичок совершенно серьёзно, всё с тем же сосредоточенным выражением лица, следил за ним, ни разу не улыбнувшись. — Послушай, ты всегда такой напряжённый? Я же пошутил! Чёрт с тобой, научу. Кстати, я не думал, что ты знаешь, как меня зовут. — Когда я переводился, мне передали список учащихся. Я запомнил всех. — О как! — удивился Антон. — Ну, а тебя-то самого как звать? Имя у тебя какое-то есть? — Энлиль-Бэл-Уцур, к твоим услугам, — снова приложив ладонь к груди, поклонился парень. — Это что — имя-фамилия типа? — Зачем? — удивился молодой человек. — Только имя. У нас полностью лишь на свадьбе представляются. Теперь был черёд Антону удивляться. Выходит, назвал себя целиком и, считай, обвенчался. Всё-таки нравы были странные там, откуда приехал чужеземец. — А как-то покороче можно? — спросил Антон. — Можно — Энлиль, — ответил чужеземец, но Эдер лишь покачал головой. — Я буду звать тебя Бэл. И в этот момент он впервые увидел, как чужеземец улыбается. И было что-то в этой улыбке странное, что-то непривычное. Она не была дружелюбной или просто улыбкой вежливости. В ней было что-то хищное, отчего Антон почувствовал себя неуютно. — Что ж, я не против, — наконец ответил чужеземец. — Мне нравится. Антон пожал плечами. — Разреши, я приглашу тебя на обед, Антон? Так мы будем знакомы, — Бэл пристально рассматривал теперь стоящего перед ним, и что-то в его взгляде поменялось. Эдер не мог понять, с чем это связано. Чужеземец вообще был насквозь странным. Сейчас парень вспомнил, как в первую неделю после перевода Бэл ходил на занятия в длинной рубахе, практически до пола, в узорах, вышивке и с ниткой жемчуга на шее. «Видон» у него был ещё тот. Ему хотелось дать в руки сырую глиняную табличку для записей, а он с умным видом открывал тонкий дорогущий ноутбук, надевал очки с золотой оправой, причём, Эдер был уверен, что именно с «золотой», то есть из химического элемента с атомным номером семьдесят девять, и старательно записывал всё следом за лектором. Но потом Энлиль, судя по всему, решил не выбиваться из общей толпы студентов, сделал налёт на местные бутики и стал одеваться почти как все. «Почти» — потому что на ту сумму, которую он тратил на покупку одних джинсов, Антон купил бы их штук пятнадцать. — Если под обедом ты подразумеваешь какие-нибудь устрицы, то я их не ем, — пошутил студент и тут же пожалел об этом, потому что Энлиль, похоже, шуток не понимал вообще, либо чувство юмора у него было настолько специфическое, что Антону его было не понять. — Ты не любишь устрицы? — поинтересовался он. — О боже! Да нет же, у меня на них аллергия! — с мрачным сарказмом отозвался Эдер, поняв, что объяснять что-либо его новоиспечённому «другу» бесполезно. — Тогда скажи, чего ты хочешь? — Тут недалеко есть одно кафе, думаю, там мы сможем спокойно посидеть. — Хорошо, тогда веди, — согласился чужеземец. Они стали спускаться по лестнице и направились к выходу из здания. Ну конечно же, на парковке около Академии у Энлиля была машина, но он не успел и двух шагов сделать в её сторону, как Антон пояснил, что идти тут пять минут и там машину будет негде припарковать. Нью-Амстер считался городом относительно молодым. Большинство строений были либо как-то связаны с Международной Академией, либо принадлежали тем, кто в ней работал. По сути, Нью-Амстер представлял из себя очень крупный «академгородок». Учиться здесь было престижно и дорого, и дураков сюда не брали. То, что Энлиль совершенно не разбирался в комплексной автоматизации бизнес-процессов, выглядело тем более странно, потому что он не создавал впечатление глупого человека. Чудаковатого, может быть, в силу особенностей и традиций того места, откуда он прибыл, но не глупого. Скорее всего, Энлиль приехал сюда по программе студенческого обмена, и теперь мучился, окунувшись в совершенно незнакомую ему культуру и среду. Сам же Антон попал в Академию, став стипендиатом Фонда Развития как молодое дарование. Стипендия покрывала ровно половину всех расходов на обучение. Это было много, но недостаточно для того, чтобы не беспокоиться о деньгах. Парень о них беспокоился, и ещё как… Ему приходилось дополнительно работать на выходных и по вечерам, чтобы хоть как-то держаться на плаву. Нормально поесть удавалось редко. В основном, он питался всякими экстра-сублимированными продуктами, в которые нужно было добавлять воду, и тогда они «разворачивались» до нормальных размеров через десять секунд в «суперволновке». Поэтому приглашение на обед, за который платить будет не он, пришлось как нельзя кстати. Жёлтая пешеходная улочка привела их к кафе «Смарт», где за столиками сидело не так уж много народу. Час пик тут наступал вечером, а днём это было достаточно тихое и уютное место. Антон часто сюда приходил, когда выдавалась свободная минутка, потому что тут были отличный вай-фай и дешёвый чай. С одной чашкой можно было сидеть три часа кряду, и никто ничего тебе не скажет. — Эй, приветик, Дана, меню принесёшь? — спросил Антон, устраиваясь на улице за столиком. Официантка помахала ему рукой и окинула оценивающим взглядом его спутника: — Ммм, ты сегодня с компанией? Меню? Да ты шикуешь, Антон! Держи… Если вы с серьёзными намерениями, то советую «вок» с морепродуктами. После того как она ушла, Энлиль с сомнением посмотрел на Антона. — Ты же сказал, что у тебя аллергия. Антон рассмеялся и ответил: — Поверь мне, в местном «воке» устриц не бывает! Слушай, а почему ты засмеялся, когда я сказал, что буду звать тебя Бэл? Чужеземец снова приподнял краешек губ в непонятной Эдеру ухмылке, но быстро справился с собой. — «Бэл» на моём языке означает, как это на всеобщем… — он задумался, подбирая слово, — …владыка. — Нормальное имя, ничего такого в этом не вижу, — фыркнул Антон. В этот момент Энлиль подумал, что ещё Бэл можно было бы перевести как «господин» или «хозяин», но почему-то говорить этого Эдеру не стал. По крайней мере, не сейчас. — Надеюсь, ты такое ешь! — заключил Антон, когда Дана принесла две коробочки с лапшой и добавками. Бэл посмотрел, как Эдер достал из бумажного пакетика палочки и начал старательно наматывать на них лапшу. — У нас бы такое ели руками, — поморщился Энлиль, воюя с палками, — только сначала бы принесли розовую воду и полотенца. Какое-то варварство — ковырять палкой в еде! Его визави прыснул со смеху, и у него изо рта чуть не вылетела лапша. — Бэл, ты просто находка! В ответ чужеземец обезоруживающе улыбнулся, поднёс край коробочки к губам и с шумом через край втянул в рот лапшу. — Есть можно! — заключил он, прожевав порцию сомнительного «фаст-фуда».