Дело о похищении сердца

      Солнце грело нещадно для этого времени года.       От стаканчика кофе со льдом осталось лишь название. Лэнс бы с удовольствием его выкинул и купил бы новый, но его бюджет на сегодняшний день оставлял желать лучшего.       Он следил за этим псевдо-банкротом почти месяц, но большую часть прошедшего времени тот не высовывался из дома дальше ближайшего маркета. Радиус зоны его похождений начал медленно увеличиваться неделю назад, но снаружи он проводил все еще не больше часа. Какого же было удивление Лэнса, когда он понял, что объект его наблюдения решил посетить все кафе района. В последнем он засиделся уже на полчаса, и интуиция не подводила Лэнса, говоря, что сейчас что-то произойдет.       Что именно — Лэнс не стремился судить. Коран впервые переложил большую часть работы на него, Лэнс был обязан выкрутиться из любой ситуации.       Когда раздался звонок телефона, Лэнс не сразу понял, что звонили ему. Пытаясь достать из кармана мобильный, он пролил на обувь остатки кофе. Псевдо-банкрот не обратил на него никакого внимания, продолжая кого-то ждать. Тяжело вздохнув, Лэнс принял вызов. Интуиция еще никогда не казалась ему такой стервой.

*

      Хмуро кивнув на приветствие Ханка, Лэнс прошел в кабинет Корана.       Его возмущение достигло своего максимума еще возле кафе, а затем шло на убыль. Лэнс все равно не хотел показывать детективу, что его больше не беснуется от происходящего.       Коран сидел за своим столом, буравя взглядом второго присутствующего. МакЛэйн почти не удивился.       — Приветствую, господин окружной прокурор.       Лэнс виделся с Генри Томсоном один раз прошлым летом, когда в департаменте им заплатили не деньгами, а билетами в театр. Коран возмущался, возмущался, а потом вручил свой билет Пидж и погнал их троих окультуриваться.       Томсон, ни капли не заинтересованный в окружающей обстановке, стоял возле единственного окна. Вид открывался на стену соседнего здания, и это совсем не скрашивало его скуку. Коротко глянув на Лэнса, Томсон притворно тяжело вздохнул и, обойдя Корана, занял место у стола.       — Ты отозвал меня с задания, чтобы помолчать втроем? — МакЛэйн повернулся к прокурору. — Это не добавит пунктов к повышению, только проблем с полицейским департаментом. Их заказ был.       — Я сам возьмусь за него, — наконец подал голос Коран. — Тебе нужно в срочном порядке заняться другим, — он кивнул Томсону.       — Разве в штате окружного прокурора не достаточно профессиональные сотрудники, — произнес Лэнс, забирая папку из рук старшего детектива, и удивился легкости той. — Всего один лист? — уже более насмешливо добавил он, глядя прямо на Томсона. — Что я должен с этим делать?       — Там указаны счета, имена людей и названия организаций, — не обращая внимания на тон ответил Томсон. — Это наиболее безопасная информация, касающаяся Заркона.       Лэнс замер, секунду мешкая, и вновь открыл папку, чтобы вчитаться в текст. Имя владельца контрольных пакетов акций нескольких государственных и коммерческих предприятий нигде не было указано. Не самая пугающая вещь в этом мире, куда сильней напрягал мрачный вид Корана.       — Если вы копаете под Заркона, не лучше ли обратиться к специалисту? — спросил Лэнс. — Зачем дергать меня?       — В силу некоторых обстоятельств мне не удастся даже близко подобраться к главному офису его компании, — неохотно просветил Коран. — Ты же смог перенять мои знания довольно сносно.       — Мы собираем дело против Заркона уже несколько лет, — прервал дальнейшие вопросы Томсон. — У нас собрано достаточно данных, чтобы привести господина Заркона в зал судебных заседаний, но задержится он там ненадолго. От Алтеи требуется добыть информацию, что сможет развязать нам руки на большее.       Поморщившись, Коран сухо кивнул.       — «Алтея» не единственное детективное агенство, сотрудничающее с органами, в городе, — сказал он. — Если ты откажешься, ничего страшного не произойдет.       — И все же мне бы хотелось, чтобы именно вы приняли предложение, — опустил руку на плечо Корану Томсон.       — Я согласен, — отрезал Лэнс, — но хочу узнать больше деталей, чем написано здесь.

***

      Было два возможных варианта, чтобы спрятаться до закрытия высотки. И каждый можно было использовать только раз. В случае провала этой ночью, у Лэнса был второй раз, но рисковать не хотелось.       Забраться в помещение для уборщиков не составило труда, несмотря на то что оно находилось напротив комнаты охраны. К концу рабочего дня сотрудников дневной смены уже не было, а ночные уборщики прийти еще не успевали. Более того, Лэнс был уверен, что и в лицо сменщики знали друг друга слабо. В конце концов, здесь было больше тридцати этажей и два крыла, в каждом из которых работало по уборщику. В течение дня комната была открыта и пуста, в ней не было системы видеонаблюдения, зато имелась возможность затаиться за какой-нибудь кабинкой для переодеваний, если кто-то из сотрудников заглянет.       Семи часов в Crown-of-the-Empire, последние четыре из которых Лэнс простоял в одной из таких кабинок, хватило Пидж, чтобы захватить компьютерную часть высотки. Ханк все время поправлял девушку, говоря, что она получила доступ только к системе видеонаблюдения и могла управлять единовременно только одним узлом камер. Пидж обидчиво оправдывалась, споря с Ханком по ту сторону связи, но тот был непреклонен. Лэнсу же оставалось считать до тысячи, чтобы справиться с желанием избавиться от наушника.       Их план был прост. Через час после официального закрытия Короны охрана пойдет на обход, и Лэнс отправится следом. Вечерний штаб охраны насчитывал двадцать одного человека: трое на камерах, четверо на первом этаже и остальные на верхних, разделенных между ними. Последовав за парой, имевшей в плане обхода нужный девятнадцатый этаж, Лэнс должен был держаться от них на расстоянии, а Пидж прикрывала бы его с камер. Конечно, униформа уборщика тоже служила маскировкой, но и уборщик в неположенном месте привлекал бы внимание.       Вариант с захватом пропускной системы не рассматривался из-за большего количества времени и большей вероятности оказаться замеченными. А так этаж, который осматривала пара охранников оставался открытым к проникновению с лестницы. С дверью в сам кабинет Заркона еще предстояло разобраться.       Лэнс ненавидел лестницы. Ненавидел сильней, чем солнечные удары и расстроенные гитары.       Охрана благополучно доставила его к нужному кабинету, МакЛэйн мог собой гордиться — сдержал себя, даже после одиннадцатого этажа, когда не ругаться вслух было почти немыслимо. Дверь поддалась быстро — электронный замок взломало одно из давнишних изобретений Пидж. Лэнс был готов выслушивать ее хвалебные оды самой себе, но вот уже минут шесть ни от нее, ни от Ханка ничего не было слышно. Стоило бы поволноваться и прервать операцию, но его присутствие все еще не не раскрыли — камеры продолжали оставаться под контролем Пидж. Скорее всего, эти двое пожалели его уши и продолжили спор, отключив микрофон.       Кабинет У. Заркона был обычным: шкафы, полные каких-то папок, большой стол с органайзером, сложенными стопкой бумагами, но без компьютера — очевидно тот пользовался ноутбуком, два стула перед столом, один — за, у окна находилась тумба, на которой возвышался шаткий макет какого-то парусника, огонек на подоконнике мигал, оповещая о сигнализации. Миниатюрная композиция совсем не вызывала доверия, Лэнс решил к ней лишний раз не подходить.       На стене позади рабочего места висела картина. Лэнс невольно вспомнил недавний выпуск новостей, когда Заркон в своем кабинете на фоне этой самой картины говорил о будущем проекте компании, связанном со строительством торгового центра. В живую она производила меньшее восхищение. Пейзаж как пейзаж.       Первым делом Лэнс осмотрел стол. Бумаги на столе — чистовые записи о прошедших и предстоявших встречах и просто чистые листы. Открывавшиеся ящики стола были вместилищем нескольких рамок с фото — возможно, Заркон просто прятал их от уборщиков, под фотографиями не хранилось тайных заметок и вложений. В одном из ящиков также находилась фляга, явно для самых крайних случаев, изысканной она не была. Мини-бар, полный самого разнообразного алкоголя, в кабинете тоже был, скрывался за большой дверцей стола.       Единственный закрытый ящик вызывал подозрения, но Лэнс сомневался, что глава компании прятал бы свою черную документацию в таком легкодоступном месте.       Беглый осмотр полок тоже ничего не дал. Отчеты за прошлые года, распечатки статей о проектах, анкеты персонала. Проверять все это было долго и муторно. Лэнс глянул на часы. До повторного обхода в четыре утра оставалось чуть больше трех часов, значительную часть он осилит, может, что-то подходящее найдется.       Мысль о сейфе за картиной оказалась лишь неверным предположением, и Лэнс с досадой повернулся к шкафу с папками вновь.       В это же время наушник ожил и раздался взволнованный голос Пидж:       — Скройся. Ты не один!       Легче сказать, чем сделать. Связь как появилась, так и пропала, не дав Лэнсу понять, откуда следует опасность. Из коридора? Успеет ли он выбежать и остаться незамеченным? Разбить окно? Там сигнализация и, о, чуть не забыл, девятнадцать этажей свободного падения, шансов мало. Повинуясь панике, что не раз спасало ему жизнь, он забрался под стол и успокоил дыхание. Если это внезапно решили вернуться охранники, под стол они вряд ли заглянут, в случае возвращения хозяина кабинета мог сыграть свою роль эффект неожиданности. Лучший из возможных раскладов.       Прошла почти минута с предупреждения Пидж, никто не появлялся. Лэнс кусал губы и, не желая терять время впустую, осматривал из своего положения кабинета в попытках разглядеть что-то новое, что-то, что до этого не заметил. Когда раздался приглушенный стук, он растерялся.       Дверь никто не открывал, однако кто-то вошел.       Невесомыми шагами некто прошел за стол и остановился прямо перед Лэнсом. МакЛэйн в мыслях всем богам молился о благополучии мамы Ханка, эта святая женщина за несколько лет их знакомства откормила его настолько, что о геройских приключениях в вентиляционных шахтах можно было спокойно забыть и исключить их как не самый удачный вариант проникновения в кабинет. Потому что Лэнс даже не сомневался, как неудачливый вор пробрался сюда. Да, было бы забавным столкнуться на каком-нибудь повороте.       Чертовски тонкими были ноги незнакомца, облаченные в черные пыльные штаны. Лэнс даже не заметил, как протянул руку, чтобы стряхнуть с чужой ноги спутанные нити паутины. Зато заметил второй, отскочил и задел рукой парусник, разве что не закричал — Лэнс бы не удивился.       Зачем прятался, спрашивается. Вылезая, Лэнс краем глаза отметил обломки потерпевшего столкновение с оконной рамой корабля, затем перевел взгляд на незнакомца и недовольно цокнул языком. Коран ему шею свернет.       Огонек сигнализации больше не мигал — продолжительно горел красным. Ну кто бы мог подумать. Время стремительно утекало, за прошедшие полчаса охрана могли лишь уйти в соседнее крыло, времени на составление плана не было. Впрочем, импровизация была доброй сестрой паники. Лэнс любил слова с буквой «П».       Схватив незнакомца за руку, Лэнс побежал из кабинета к лестнице, по которой поднимался, чтобы четыре этажа спустя перебежать в другое крыло, продолжать спускаться, вломиться в ресторан и уже через черный вход оказаться на улице. О защите со стороны Пидж можно было даже не заикаться — на камерах они изрядно отметились.       Достойно похвалы было терпение товарища по несчастью, который уже через два лестничных пролета сам бежал, ведомый МакЛэйном, не отставая. И очутившись в темном переулке, откуда переносили в местный ресторан продукты, не рухнул, тяжело дыша, а наоборот ощутил ясность разума.       Более того, Кит ощущал искреннюю обиду за сорванное дело и собирался уже высказать все, что думал по этому поводу, когда его — стоило ему произнести лишь пару слов — оглушили сзади.       День начинался исключительно паршиво.