Taste of innocence

Блубери подошел к лесу и сделал глубокий вдох, чтобы насладиться приятным вечерним ароматом. Он обожал запах благоухающей ели, цветущих ягодных кустов, а также мягкий запах солнца, что клубился золотой пылью между могучими стволами деревьев, наполняя атмосферу добрым, сказочным теплом. Где-то в глубине еще пели птицы, довершая магический образ своим тонким перезвоном. Блубери любил этот лес, словно родного монстра, ведь тут он провел почти всю жизнь за играми с братом, за сбором ягод, грибов и трав, а также поленьев и хвороста. Блубери поправил плетеную корзину на правом плече. Сегодня он вышел за хворостом довольно поздно, но у него не было выбора, потому что дела навалились друг на друга, а камин медленно догорал и остывал. Нужно поскорее принести топлива, потому что ночи в деревне холодные, задувающие колючими, недружелюбными ветрами в щели домишки, где Блубери ютился с братом. Решив оставить восхищение красотами, Блубери спешно шагнул вперед на хрустящую лесную подстилку. Сегодня ему не стоит заходить глубоко, иначе он может не успеть выбраться до темноты, а потому отклонился от проторенной тропы и отправился в места, где он бывал очень редко, надеясь собрать сухих нетронутых веток. Солнце усердно пробивалось сквозь плотные кроны деревьев, бросая приглушенные лучи на траву и хворост под ногами. Блубери внимательно осматривался, стараясь не слишком отвлекаться на ягоды, что кокетливо свисали с кустов и просили себя собрать, и на травы, которых сейчас не хватало дома. Он шагал все дальше в плохо знакомые глубины, торопливо подбирая опавшие ветви. Хвороста было достаточно, но он все же медленно заполнял корзинку, а половины явно не хватит. Блубери ускорился, стараясь закончить до заката солнца. Воздух потяжелел и похолодел, поэтому Блубери накинул капюшон, чтобы не застудить голову. Поднялся неприятный ветер. Внезапно с деревьев слетела стая птиц и с громкими криками полетела в темнеющую высь. Блубери на секунду поднял голову, а потом торопливо продолжил свое занятие и вскоре нашел опавшее дерево, которое, видимо, свалило молнией. Он подбежал к нему и начал быстро обламывать ветки. Подойдя к макушке, он перешагнул ствол и совсем не заметил, что земля под настом стала пологой, а потому оступился и покатился кубарем вниз по достаточно крутому склону. Когда Блубери остановился, то тут же вскинул голову, чтобы посмотреть наверх: ветки, как и ожидалось, вылетели из раскрывшейся корзинки и разлетелись по всему пути. Блубери подскочил на ноги и тут же ойкнул, отмечая, что правая лодыжка ощутимо заныла, но понадеялся, что вскоре это пройдет. Он попытался вскарабкаться обратно и попутно собрать потерянный хворост, но под лесным настом оказалась скользкая глина, поэтому Блубери постоянно скатывался обратно. В конечном итоге, он огорченно выдохнул и решил пойти в обход. Он шел уж слишком долго, но склон все не заканчивался, а потом и вовсе начал возвышаться высоко над головой. Блубери цыкнул и решил повернуть обратно, но солнце почти упало за горизонт, поэтому пришлось максимально ускорить шаг, напрочь забыв про хворост. Он хотел выбраться до темноты, иначе он точно потеряется в густом, непроглядном лесу. Нога продолжала пульсировать, и это всерьез обеспокоило Блубери, но он все также упрямо шел вперед, порой срываясь на бег, отчего полупустая корзинка с хворостом громко хлопала по спине. Дыхание Блубери потяжелело, а вокруг становилось все холодней. Лес погружался в глубокий мрак каждую секунду, а знакомые места и тропы до сих пор не объявились. Блубери стал не на шутку паниковать: он все шел и шел, слепо веря в удачу, однако лес все же накрыло вечерним плотным полотном. Теперь Блубери пытался вглядеться в густые сумерки, которые еще хранили хрупкие силуэты, но уже ничего не смог разглядеть. Он понял, что пропал. Теперь ему нужно найти укрытие потеплее и переждать. Вокруг ухали совы, и проносились странные звуки. При свете они казались дружелюбными и безобидными, но сейчас навевали леденящий ужас. Блубери лишь пару раз застревал ночью в лесу с братом, но вдвоем они легко доживали до рассвета. Сейчас же Блубери совершенно один, еще и в незнакомой части леса. Пульсация в ноге стала невыносимой, и Блубери был вынужден сбавить темп. Он заметил очертания поваленного дерева, спешно присел на него и попытался собрать разбегающиеся мысли в кучу, но его отвлек внезапный громкий хруст. Блубери попытался задушить страх, но звук стал постоянным и настойчивым, практически осязаемым, а потом к нему прибавились жуткие чавкающие звуки, будто кто-то кого-то ел. Блубери передернуло от отвращения, и мурашки поползли по костям, но он пытался успокоить себя тем, что это просто маленький хищник ест свою маленькую добычу, ведь крупнее лис здесь никто не водился. Однако звуки продолжались, а потом Блубери заметил вдалеке, как дрогнула массивная тень, а потом выпрямилась во весь рост и сверкнула во тьме двумя кроваво-красными огоньками. Душа ухнула в пятки, а глаза распахнулись от хладного ужаса. Блубери осознал, что перед ним силуэт монстра, и жуткие звуки доносились как раз от него! Блубери зажал рот рукой, а затем юркнул за первое дерево, когда тень начала движение, и стал молиться, чтобы его не нашли. Однако шаги приближались. Блубери с силой стиснул зубы и задрожал: ему было очень и очень страшно, слезы паники покатились по щекам. Он прислушивался к каждому звуку, но внезапно все стихло. Блубери затаил дыхание. - Еда-а, - раздалось оглушительно над самым черепом, отчего Блубери заверещал, а потом бросился бежать. Спотыкаясь и не видя ничего дальше своего носа, он несся сквозь тьму, превозмогая боль, в надежде убежать. Он не слышал, преследуют его или нет, он не знал, как далеко монстр, он просто бежал сломя голову, унося свою жизнь подальше от опасности. Блубери был крайне удивлен, что смог так много пробежать, прежде чем споткнуться и врезаться в толстый ствол дерева, при этом крепко ударяясь черепом. Блубери встряхнул головой, посмотрел прямо перед собой и увидел огромную тень, которая мгновенно нависла над ним. Душа забилась с сумасшедшей скоростью, а колени задрожали и подогнулись. Блубери сковал первородный страх, оставляя простым зрителем происходящего. Тень росла, а потом обнажила сверкающие во тьме острые клыки. Блубери хотел закричать, но голос исчез где-то в груди. Тень же вцепилась в плечи костлявыми длинными пальцами, отчего Блубери яростно задергался, как в припадке, но хватка была мертвой, а затем тень склонилась и выдохнула прямо в лицо: - Сладкая, - одна рука разорвала накидку и холщовую одежду под ней, обнажая шею и ключицу, - дрожащая, - сладостно рычал голос в ночи, и прямо перед Блубери вновь сверкнули два кроваво-красных глаза, - и долгожданная еда. Острые клыки резко впились в шейные позвонки, пробивая кость и добираясь до крови. Укус был крайне болезненным, почти невыносимым. Блубери яростно задергался, стал извиваться и махать руками, ему было нестерпимо больно и до смерти страшно, но его погибель держала крепко, с силой прижимая к дереву. Монстр жадно высасывал кровь, и это было в несколько раз больнее, чем укус. Блубери кричал и упирался дрожащими руками в тело, которое под плотной черной тканью оказалось тощим и таким же костяным, как и сам Блубери. Монстр с удовольствием наслаждался своей маленькой напуганной жертвой. Кровь была такой сладкой, такой мягкой, а магия, что струилась по ней, наполняла этот восхитительный коктейль легкостью, солнечным светом и… невинностью? Да, пожалуй такое описание подошло бы для этой крови. Чистая невинность, прелестная, как голубое безоблачное небо, и такая же нежная, как перья ангела. Монстр упивался райским вкусом, словно наркотиком, уже притягивая дрожащее тело к себе и обвивая крепкими руками. Блубери с каждой секундой сопротивлялся все меньше, потому что его одолевала парализующая усталость. Вскоре он безвольно опустил руки, а потом тихо заплакал, начиная всхлипывать и умолять тонким голосом: - П-пожалуйста… не надо, - слезы катились по щекам. – Не убивайте меня… п-прошу… Монстр едва удержался от смешка. Слезливый голос звучал до смешного жалко. Вампир хотел бы убить скелета и забрать всю его кровь, но тогда он не сможет получить больше, чем есть в этом маленьком тельце. Он так изголодался по крови живого монстра, а кровь лесных зверей никогда не сможет заменить ее, оставаясь лишь дразнящей легкой закуской. Сейчас монстр поглощает настоящее полноценное блюдо. Такое удовольствие определенно не стоит убивать, его нужно растягивать как можно дольше. Вампир наконец-то насытился живой магической кровью и смог вернуть ясность мысли, а потому в его голову пришла толковая идея. Блубери висел в сильных объятиях, ноги безвольно болтались в воздухе, по ледяным щекам текли горячие слезы, в теле не утихала боль, а место укуса совсем онемело. - Пожалуйста, - последний раз тихо выдохнул Блубери и прикрыл глаза. Очень хотелось спать, а телу было жутко холодно. Вампир чувствовал, как голова скелета сползает к нему на плечо, поэтому решил, что нужно все-таки остановиться. Он разомкнул клыки, из ранок тут же потекли струйки крови, которые он слизал горячим языком, останавливая кровотечение. Блубери опустили на землю. Он чувствовал себя глубоко опустошенным и понимал, что в таком состоянии не сможет даже подняться, а потому умрет через пару часов от холода, так и не встретив рассвет. - Такой вкусный малыш, - бархатным низким голосом произнес вампир, - но я смотрю, ты очень устал, и тебе, наверное, так хочется домой, - протянул он и вновь сверкнул клыками. Блубери едва улавливал смысл. – Бедняжка, как же ты мог так потеряться. Вампир сделал шаг и присел перед Блубери, который видел перед собой только темное размытое пятно и два гипнотических глаза, которые разбивали окружающую тьму и пугали до смерти. - Наверняка ты из деревни неподалеку. Вас много там живет? Тут Блубери осознал. - О нет, - выдохнул он. - Ты ведь хочешь жить, верно? – вампир протянул когтистую руку и прикоснулся к влажной щеке. - Наверное, тебя ждут дома. Я могу отвести тебя, заодно познакомлюсь с твоими друзьями… - Нет-нет-нет, - шептал Блубери и слабо мотал головой. Боже, о чем же он думает?! Он же приведет кровопийцу в город, если скажет! Нет-нет, он не может этого допустить. - Не хочешь? – с наигранной обидой выдохнул вампир. – Тогда ты просто умрешь здесь. Блубери не хотел умирать, он хотел жить и вернуться к брату, но он также не хотел обрекать жителей на ужасную судьбу. Это будет неискупимая вина, если он подставит всех только ради своей маленькой жизни. А ведь он подставит еще и брата… Этого никак нельзя было допустить! Лицо вампира стало серьезней, он схватил Блубери за подбородок и вздернул лицо. - Хочешь умереть? – Блубери тихо плакал и качал головой. – Тогда немедленно говори, где деревня. - Я… я… - Блубери едва мог ворочать языком, - я не хочу… чтобы жителям причинили боль… Вампир широко-широко улыбнулся. Его приманка сработала, рыбка заглотила крючок. - Ну-у, - протянул он, словно думал над чем-то, - я мог бы не трогать других, но тогда мне нужно что-то взамен. Что ты можешь предложить? Блубери некоторое время смотрел невидящим, пустым взглядом, мысли так медленно плелись в голове, а потом одна отчаянная резко врезалась в сознание, и Блубери тут же ее выпалил, совершенно не думая о последствиях: - Я!.. Я могу предложить себя… - Хм-м, - задумался вампир, все также наиграно, - но ты ведь один, в тебе нет столько крови, чтобы утолить мой голод. Мне нужно много еды. - Я буду отдавать… сколько смогу… прошу, - отчаянно умолял Блубери. - Потребуется не один раз, чтобы насытить меня, - продолжал подталкивать в нужном направлении вампир. - Я готов к этому. Все, что угодно, пожалуйста, - Блубери мог только просить, его голова уже кружилась от усталости и потери крови, ему было тяжело оставаться в сознании. - Ну-у хорошо, - довольно улыбнулся вампир. – Я отнесу тебя в деревню, но через неделю ты возвращаешься и кормишь меня. И так будет, ну скажем, полгода. Затем я покину эти земли. - Ты обещаешь никого не трогать, если я скажу? – Блубери отдаленно понимал, что заключает сделку с дьяволом. Он может показать путь к деревне, а потом очнуться, и все жители будут обескровлены. Однако, что еще остается? Какие вообще гарантии может дать опасный монстр, кроме своего слова? - Обещаю, - с расплывающейся улыбкой произнес вампир. - Дай мне слово, - из последних сил говорил Блубери. Вампир хмыкнул, но подыграл. - Я даю слово вампира, что не буду трогать жителей деревни. Теперь показывай дорогу. Блубери чувствовал, как на душе скребут кошки, но выбора действительно не было. Он тяжело выдохнул и сказал направление, которое поможет добраться до деревни, а затем вампир внезапно поднял его на руки, и он потерял сознание.