Фрейлина особого назначения

Экипаж, в котором ехала принцесса королевства Лилиан и ее фрейлина, подъезжал к Астории, столице Остальской империи. Василиса смотрела сквозь цветное стекло кареты, разглядывая знаменитый город, прославившийся своей архитектурой и историей создания. О нем слагалось много легенд, включая и то, что город был назван в честь возлюбленной первого императора. Об императрице Астории известно совсем немного. Лишь то, что она наполовину дриада, происходящая из крайней ветви рода Столетов. Дриады — это раса, живущая глубоко в лесах. Они любят жить в уединении с природой и очень редко идут на контакт с не себе подобными. Возможно, поэтому историки до сих пор пытаются опровергнуть родство первой императрицы с «детьми» природы. Издалека начали виднеться шпили каменного замка. Если приглядеться, то можно увидеть темно-бордовый плющ, который охватывает весь замок своими цепкими лианами. — Красиво! — невольно выдохнула Маришка, наблюдавшая точно также из окна, как и ее фрейлина. — Ты знаешь, что замок Змиулан был построен некромантами? По слухам говорят, что внутри его стен заключены их души, которые не могут найти покоя и они блуждают по коридорам, пытаясь залезть в тела живых. — принцесса поежилась. — Маришка! — виконтесса фыркнула. — Это всего лишь старые байки. И вообще! Ты должна знать, что призраки детей подземного бога исчезают сразу же в загробный мир. — Их души, даже если они будут тысячи раз самоубийцами, никогда не останутся в мире. Некромантия — магия смерти. Магов, обладающих ей называют детьми подземного бога. Их примечательная черта — чёрные, как смоль волосы, такой же цвет глаз и бледная, словно фарфор кожа. Некромантам приходится постоянно медитировать, чтобы сохранять хладнокровие, иначе злость детей Маро* может плохо кончиться для всех. Некромантов самих по себе не очень жалуют, потому что боятся. Они приспособлены почти ко всему, поэтому их сложно убить. — Ты права! — успокоилась блондинка. — Как думаешь, я ему понравлюсь? — Маришка поджала губы. — Мари, что за ерунду ты говоришь? Ты же такая красивая, конечно, понравишься. А если нет, то он наверняка дурак, — Василиса скорчила веселую рожицу, чтобы Резникова засмеялась. — Была бы здесь мама, тебе бы влетело! — фыркнула принцесса. — Но ее же здесь нет! — Рейн подмигнула. *** Замок выглядел неприступно. От него так и веяло мощью. Было ощущение, что в него натыкали множество охранных заклинаний. Около парадного входа стояли темноволосая девушка в платье цвета красного вина. Ее лицо выглядело крайне задумчивым. За руку незнакомку поддерживал блондинистый парень со смуглой кожей и странной формой ушей. В мужчине наверняка проскальзывала темноэльфийская кровь. Василиса выпрыгнула зайцем с кареты, готовая выкрикнуть «Земля», но одумалась, увидев перед собой странную парочку. Если бы виконтесса не была знакома с такими людьми, как «аристократы», то обязательно бы стушевалась. Поэтому, Рейн обворожительно улыбнулась, выпрямила спину и помогла вылезти с экипажа принцессе, которая явно волновалась. — Приветствую вас, принцесса, мы с мужем рады видеть вас в нашем королевстве! — темноволосая натянула на себя улыбку, какую обычно натягивает светское общество. — Я тоже рада вас видеть, принцесса Захарритта и Лорд Николас, —Маришка повторила действия бывшей Драгоций. — Позвольте вам представить мою фрейлину, виконтессу Василису Рейн! — Рыжеволосая сделала реверанс, проклиная тихо этикет. — Пройдемте в замок! — тихо сказала Захарра. — Король с королевой сейчас заняты. Они поприветствуют вас, принцесса, но позже. — На этой ноте беседа кончилась и все двинулись внутрь. Василиса поежилась, когда зашла внутрь замка. Если снаружи он казался красивым и неприступным, то внутри выглядел мрачным и холодным. Нет, девушка, конечно, знала, что Змиулану достаточно много лет, но интерьер, хотя бы чуть-чуть, поменять стоило. — А где сам кронпринц Фэшиар? — спросила Василиса. — Разве он не хочет встретиться со своей будущей супругой? — Я бы тоже это хотела знать! — тихо прошипела Захарра, думая, что ее никто не услышит, но эхо прокатилось по коридорам. — Ой, — пробормотала темноволосая, попутно краснея. — Давайте разговаривать без этих формальностей, — решила сделать бывшая Драгоций исключение. — У меня уже щеки болят держать лицо камнем. — Захарра! — пробормотал Ник и его ладонь стукнулась об собственный лоб. — Ой, Ники! — прыснула жена полуэльфа. — Мы все равно скоро с Маришкой не чужими друг другу будем. Девочки, называйте меня просто Захаррой, я ненавижу своё полное имя. *** Встреча с императором, императрицей и наследным отпрыском произошла вечером, когда служанка позвала принцессу и ее фрейлину в малый зал, отужинать. День давно склонялся к вечеру, а солнце уже уходило за горизонт. Первое, что почувствовала Василиса, войдя в малый зал, атмосферу, царившую вокруг. Она была какой-то тихой и ничуточки неугнетающей. Обычно, когда Рейн садилась откушать с Резниковыми, то считала секунды до конца обеда. Однако императрица, уделившая больше времени не Маришке, а Василисе, немного пугала. Ее голубые, словно небо, глаза, пристально вглядывались в черты лица рыжеволосой. Она спрашивала о ее происхождении, родителях и почему-то затронула родство с ее кланом. — Леди Рейн, у вас очень необычный цвет глаз, — сказала вдруг императрица Селена. — Спасибо! — Василиса натянула улыбку. — Но я не знала, что голубой цвет глаз является редкостью. — Не голубой, а васильковый! — сахарно ответила женщина. У Василисы даже прошлись мурашки по спине. — В ваших глазах горит живое пламя! — невзначай добавила она. — У вас точно нет родства с кланом Поднебесья? Василиса отмахнулась от слов, сказанных Селеной, но отчетливо поняла, что ее вопросы неспроста. Император, сидевший рядом подавился вином, а Захарра вопросительно посмотрела на мать. — Что? — игриво хлопнула глазами императрица. — Я просто предположила. Больше никто не заговаривал о кланах и прочих других странных вопросах. Принц Фэшиар явился, когда все уже закончили с трапезой. Высокий, темноволосый, профилем походивший на отца, но с внешностью, доставшейся от матери. Он гордо прошёл по зале и сел на своё место, не удосужившись даже бросить взгляда на свою невесту. В нем так и сквозило самоуверенностью и какой-то силой. Рыжеволосая отчётливо чувствовала его магическую ауру. Кронпринц маг, и неслабый. Василиса тоже была магом огня. Ее дар открылся, когда девушке было лет пять. Она не знала, что привело к эмоциональному всплеску, но хорошо помнила, что она подожгла сарай. Тогда отец лично занялся физической и магической подготовкой дочери, чтобы больше ничего критического не произошло. Рыжеволосая отчетливо помнила, как из ее рук просачивались магические искры, пахнущие почему-то корицей. — Если вы думаете, что я соглашусь на этот брак, то вы глубоко ошибаетесь! — сказал кронпринц, вытирая губы салфеткой. — Фэшиар Диаман Драгоций! — строго высказалась Селена. — Веди себя прилично! Парень поморщился, услышав своё полное имя из уст матери. Так она называла сына, только если он ее разозлит. Раньше на кронпринца тон императрицы действовал, но мальчик вырос… Старший брат Захарры повернулся к гостям и начал с ног до головы разглядывать Маришку. Блондинка стушевалась под его пристальным взором, превращаясь в маленького беззащитного птенчика. — Пугливая! — усмехнулся кронпринц. Василиса была готова прибить темноволосого. Он ей напоминал высокомерную выскочку, считающую себя пупом мира. Виконтесса была с такой чертой аристократов хорошо знакома, поэтому всегда сдерживалась. Но сейчас, когда этот выродок голубых кровей пытается оскорбить дорогого для неё человека… — А это ещё кто? — взгляд Фэша остановился на Василисе. Рыжеволосая не стушевалась, а выпрямила спину и ослепительно улыбнулась. Но если хорошо приглядеться, то можно было заметить оскал на ее губах. Кронпринц вопросительно поднял бровь. — Это фрейлина Маришки, виконтесса Рейн — из уст Селены это прозвучало так просто, словно какой-нибудь пустяк. — Занятно! — улыбнулся парень, повторяя оскал рыжеволосой. — Будем знакомы! — Мне тоже очень приятно! — сладко пропела Василиса, копируя тон их учительницы по этикету, маркизы Елены Мортиновой. Она когда-то из виконтессы всю душу вытрясла. Каждый понял, что запахло жареным и что война между виконтессой и кронпринцем будет неизбежна.