Другая история Летящей

      Уже поздно ночью, перепроверяя собранные вещи, я всё-таки обнаружила недостающий элемент. Я стояла посреди комнаты и с сомнением глядела на короткий меч в моих руках. В рукоять оружия был вставлен один из камней призыва, связанный с браслетом, который я и умудрилась забыть на туалетном столике своей комнаты в Сайгирн. Разговор с матушкой сбил с толку. Меч я вертела с надеждой понять, можно ли как-то использовать связующий камень и призвать браслет. Наверняка Шон придумал бы, как вывернуть заклинание наоборот, и надо будет непременно спросить его об этом, но пока обойдусь без экспериментов. Схожу по-тихому порталом.       Прежде чем активировать заклинание перехода, наложила на себя отвод глаз и скрыла ауру, чтобы попусту не беспокоить родных своим внезапным появлением и последующим исчезновением. Шагнув в портал, оказалась в тупике коридора второго этажа северного крыла замка. Будь тут посторонний, ему бы показалось, что я вышла из зеркала на стене, но случайных прохожих тут не ходило, поэтому точку выхода и сделали здесь — во избежание.       Раскинув сеть, убедилась, что большинство обитателей замка уже видят третий сон. Кроме дежурной стражи, нескольких припозднившихся слуг и, как ни странно, Аскани с отцом. Последние засели в кабинете герцога и, судя по наложенному заклинанию тишины, обсуждали что-то чрезвычайно важное и крайне интересное. Не сдержав любопытства, я скользнула в неприметную нишу и уже через пару секунд достигла небольшого тайного коридорчика в простенке рядом с кабинетом. Я частенько пользовалась случаем подслушать разговоры герцога, так как сам отец не считал нужным посвящать меня в дела управления герцогством. Не могу сказать, что всё, что я слышала, мне было интересно, но иногда речь заходила и о делах, касающихся меня напрямую.       — Нашёл? — голос отца настиг моего закутка беспрепятственно.       — Да! Пришлось попотеть, но я это сделал. — Аскани был уставшим, но крайне довольным собой. — Деньги долго ходили по кругу, хитроумно перераспределялись, но в результате поступали в карман нашего небезызвестного друга. Доказательства вот в этой папке и их достаточно, чтобы задержать его и конфисковать имущество.       — Отлично! Горжусь тобой, Аскани! Хорошо, что доверчивость моего брата не передалась по наследству тебе. Я, конечно, люблю Альгрина, но не осуждать его не могу. Его наивность могла дорого нам обойтись, дороже, чем восемь лет назад… — Я вздрогнула. Те события пусть и были лишь туманными воспоминаниями, но оставили глубокий шрам на душе каждого из нашей семьи. Представлять что-то ещё более плохое было страшно.       — Дядя, ты уверен, что отпускать Тим одну — это хорошая идея? — сдавленным голосом прошептал Ас.       — С ней будет её учитель, а он всё-таки Придворный маг Её Величества, так что думаю, беспокоиться не о чем. Или ты боишься их сближения?       — Он же не сказал, что она его вообще не интересует в качестве невесты.       Вот если честно, то на этой фразе я едва не выдала своё присутствие. Когда они только успели выяснить такое у Шона? И главный вопрос — зачем?!       — Аскани, чтобы там ни говорил лорд тер Дейл, наших планов это не отменяет. Так что не накручивай себя почём зря. И иди спать, скверно выглядишь.       Голоса затихли, Ас какое-то время ещё пошелестел бумагами, потом извинился и удалился в свою комнату. Отец тоже долго задерживаться не стал и вскоре я осталась наедине со своими мыслями. Тихонечко сползла по стенке, уткнулась головой в колени и чуть слышно застонала. Из этого неожиданно полезного разговора я вынесла две вещи. Первая — в нашем самом ближайшем окружении есть кто-то, желающий моей семье зла. Это известие тревожило. Почему-то казалось, что расслабляться не стоит. А второе — все мои родственники просто помешались. Я чувствовала, как трещит моя выдержка под этим постоянным давлением. Если бы мне не напоминали при каждом удобном и не очень случае об этой треклятой свадьбе, я бы не реагировала на неё так остро. Но в результате у меня складывалось ощущение, что вместе с отзвуком супружеских клятв жизнь моя канет в небытие.

***

      — Шон? — я вздрогнул и уронил книгу. Ошарашенно оглянувшись, уставился на тонкую фигурку Тим, застывшую в проёме стрельчатого окна.       — Как ты тут оказалась, воробей?       — Где — тут? Я вообще-то спать легла. — Озадаченно хлопнув глазами, она опустила голову и, легко спрыгнув с подоконника, подошла к интересовавшей меня книге. Подняв её, с азартом начала листать. — А что ты тут делаешь?       — Любопытной птице… — захлопнув талмуд у самого кончика любопытного носа, отобрал книгу. — Для этого ты ещё слишком маленькая. Лучше ответь, что у тебя за каша в голове?       Девушка смутилась, поникла и отвернулась. Было видно, что разговор не из приятных, но что-то подсказывало, что поделиться ей больше не с кем.       — Это долгая история, Шон. Не думаю, что тебе будет интересно.       — Давай помогу начать: восемь лет назад тебя похитили. Насколько я знаю, уже тогда в тебе проснулась магия, чего совершенно не учли твои похитители, поэтому тебе удалось сбежать. Однако лиц ты почти не видела, а главного заказчика так и не поймали. — Шоколадные глаза удивлённо-встревоженно уставились в упор. — Не смотри на меня так, я помогал в расследовании.       — Разве мы виделись тогда? Я тебя совсем не помню.       — Я видел тебя лишь мельком, с тобой тогда работал Тиану. Вытащил всё, что мог…       — И подправил память, да? — я неохотно кивнул. — Я давно догадалась. События тех дней как в тумане, что очень странно при моей отменной памяти. Их специально приглушили, ведь для девятилетнего ребёнка это невероятное потрясение. Однако знаешь, сейчас я бы предпочла всё помнить чётко и ясно. Кто знает, может сама я смогла бы понять больше.       — Не думаю, мы много раз анализировали те события, информации было прискорбно мало…       — Вся проблема в том, что мне даже не дали шанса самой разобраться. Понятное дело, тогда я была ребёнком, но даже сейчас родители продолжают скрывать от меня всё самое важное. Те события имели гораздо более печальные последствия, и узнала я о них, лишь подслушивая разговоры. Самое ужасное то, что мама лишилась магии. Почти совсем. Она так отчаянно пыталась найти меня, почувствовать, что просто перегорела. С несколькими накопителями ей едва-едва хватает сил на ментальную связь со мной. — Мне было искренне жаль леди Лийсу. Я видел, как она едва не лишилась разума от переживания за Тим, но поделать с перегоревшими каналами ничего не мог. — А ещё, ты ведь знаешь, почему главного заказчика так и не нашли, да и цели моего похищения так и не узнали, да? Чтобы замести следы, меня передавали из рук в руки — всего до момента моего побега было семнадцать человек, прямо или косвенно связанных с похищением. И все семнадцать оказались мертвы. Не могу сказать, что мне жаль их, но всё-таки семнадцать человек, связанных со мной, умерли.       — Тим, ты же…       — Я знаю, что я в этом не виновата. Дело в том, что это я тоже узнала из подслушанных разговоров. Мне вообще пришлось постараться добыть хотя бы эти крупицы информации. А самое обидное, что Аскани всегда был в курсе всего, в то время как меня не считали нужным ставить в известность даже в мелочах. — Она решительным движением руки приложила холодные пальцы к моему рту, пресекая желание возразить. — Даже если это забота о моём душевном равновесии, я не желаю принимать её. Я взрослый человек и достаточно сильный маг, чтобы решать самостоятельно, а может быть и найти способ помочь. Вчера я узнала, что в самом ближайшем окружении семьи есть предатель и вор. Его вычислил Аскани по просьбе моего отца. А я даже не знаю, с кем мне нужно быть осторожнее. Эти бесконечные тайны ничем хорошим не кончатся.       Тим выглядела такой встревоженной и растерянной, что в груди расцветало иррациональное желание любым способом избавить её от переживаний. Ладошка, ещё недавно не позволяющая мне говорить, нервно комкала ночную рубашку. Освободив несчастную ткань, я несильно сжал её руку и заглянул в глаза.       — Хочешь, я приставлю кого-нибудь из сильных магов приглядеть за твоей семьёй, пока мы будем в рейде? А когда вернёмся — потребуем от твоего отца подробностей? Если ты настоишь, он не сможет отказать. А я тебя поддержу. — Девушка посмотрела внимательно, потом задумалась и кивнула. — Вообще, обычно я не сую нос не в свои дела, но мне ещё во время нашего разговора показалось, что он ведёт себя настороженно и странно.       — Кстати, прости за тот допрос. — Тим неожиданно покраснела и опустила глаза в пол. Так! Похоже, узнала о степени матримониальной озабоченности своих родственников.       — Ты можешь мне объяснить, почему всех так беспокоит твоё замужество? К чему такое…       — Давление? — Тим вздохнула обречённо и покачала головой. — Если честно, то не представляю. Сразу после похищения родители загорелись этой идеей. Ас всегда был рядом и я ничего не имела против.       — Но спешка-то к чему? Вся жизнь впереди, ещё поженитесь, переженитесь.       — Если учесть опыт старшего поколения, то мы совсем не спешим. Прости, Шон, это заморочки наследников старинного рода…       — Ну да, мне такое не понять… — во взгляде девушки мелькнули сожаление и смущение, она было собралась извиняться, но я повторил её жест. — Нет-нет, я не в обиде. Мне правда просто не понять, к чему столько условностей, когда можно просто жить и наслаждаться жизнью. Ведь так, воробей?       — Да…       — Вот этим давай и займёмся. Ты ещё не забыла, где ты находишься?       Взгляд Тим ещё мгновение был обречённо-обеспокоенным, но когда до неё дошёл смысл сказанного, любопытство моментально вспыхнуло ярким пламенем.       — Ты мне так и не ответил!       — В месте, которого нет. Среди артефактов, которых не существует. В окружении книг, которые никто не писал. — С каждым моим словом тоска без следа растворялась в жажде знания. Девушка нетерпеливо заозиралась по сторонам.       — Ой, как интересно! Давай что-нибудь такое сделаем…       — Давай-давай, погоди, дай только сообразить…       — У меня, кстати, снова затык с расчётами. Вроде всё учитываю: и координаты, и луну, и солнце, и даже положение планет, а всё равно какая-то ерунда получается…       Девушка, не прерываясь начала рассказывать расчёты, потом вдруг подскочила и уставившись в глаза, распахнула сознание. И правда, так будет быстрее.       — Ты координаты как берёшь? Двухмерные? Я же говорил, что надо брать трёхмерную модель, а за исходную точку всегда брать твоё местоположение в данный момент. Ладно, смотри…       Не знаю, сколько времени прошло. Сначала мы до головной боли считали порталы, потом под её честное слово не экспериментировать одной, мы схватились за заклинание трансформации, но, наверное, переоценили силы, потому что ничего не получалось. Тим устало тёрла виски пальцами, пытаясь зазубрить сложное заклинание.       — Ладно, давай в другой раз закончим. Ещё успеется. — Тим кивнула, но первую часть всё-таки решила повторить ещё раз. Пока она бормотала, я задумчиво смотрел на пару артефактов, призывно блестевших посеребрённым боком. — Тим, скажи, ты мне доверяешь?       — Шон, конечно, что за вопросы? — на секунду оторвавшись от бубнения, просто ответила она. Я хмыкнул. А какой ответ я рассчитывал услышать?       — Я давно хотел попробовать одно заклинание, завязанное на свойстве пары артефактов, только не было с кем. — Поймал предвкушающий взгляд и улыбнулся. — И тебе будет полезно. Доставай амулет, придётся поделить его пополам.       — А что за заклинание?       — Абсолютная связь.       Рука с подвеской застыла на полпути, глаза Тим округлились в удивлении. Немного нервно сглотнув, девушка всё-таки передала мне кулон и произнесла:       — Звучит интригующе. И в чём же она заключается?       — Это заклинание усилит нашу ментальную связь, поможет чувствовать направление друг друга и, что самое интересное, даст возможность делиться магией без прикосновения и даже на расстоянии. Не бесконтрольно, конечно, а с помощью амулета, но всё-таки представь, как интересно! — я это заклинание нашёл уже очень давно, но сложность заключалась в том, что необходимые артефакты нельзя было вынести из Башни, а это значило, что тот, с кем я хотел бы установить связь, должен был сам прийти сюда. Тим была первой, так почему бы не использовать такой шанс? Тем более что глаза её горят не меньшим интересом.       — Что нужно делать?       Взяв два абсолютно одинаковых кубка в руки, я сел прямо на пол. Тим приземлилась напротив, нетерпеливо перебирая пальцами. Поставив артефакты между нами, положил в каждую чашу по половинке недавно целого лунного камня. Это был важный момент, просто камни не подходили, надо было именно части целого. Как удачно, что воробей не снимает мой подарок даже ночью. Схватил маленькую ладошку и осторожно переплёл пальцы. Девушка напротив задержала дыхание, с восторгом наблюдая действие, а меня вдруг кольнуло беспокойство. На секунду показалось, что это не самая удачная идея, но жгучее любопытство заглушило все посторонние эмоции. Передав текст заклинания Тим, неторопливо зашептал его вместе с ней. Кубки на наших глазах из ниоткуда начали заполняться перламутровой жидкостью. Свободной рукой поднял чашу, девушка повторила мой жест, и на финальном слове залпом опрокинул содержимое в себя.       Горло и желудок обожгло огнём. Не ожидая такой реакции, я чуть поморщился и с беспокойством посмотрел на Тим. Однако на её лице не дрогнул ни один мускул и это было немного странно. Вытащив половинки кулона из чаш, одну вернул Тим, а вторую прицепил к уже болтавшейся у меня на шее цепочке.       — Вот и всё, — вставая, потянул Тим за собой. — Завтра проверим, как будет работать.       Девушка кивнула. Она начала вставать, опираясь на мою руку, но, запутавшись в длинном подоле ночной рубашки, неловко оступилась и упала прямо в мои объятья. Я подхватил её чисто машинально, и в тот же момент меня прошибло молнией. Неожиданно для себя я вдруг понял, что под тонкой тканью рубашки чувствую изгиб молодого и невыносимо соблазнительного тела, что глаза, с такой почти детской доверчивостью смотрящие прямо в душу, обрамлены пушистыми ресницами, а чуть приоткрытые губы созданы идеальными для страстных поцелуев. Осознание того, что Тимиредис — невероятно красивая и безумно желанная девушка, почти лишило меня разума. Не помня себя, я наклонился, чтобы поцелуем попробовать её вкус, но Мрак вдруг зарычал столь внушительно, что я вздрогнул. Наваждение не отступило, а лишь усилилось. Желание плоти волной боли прокатилось по телу, терпеть стало почти невыносимо, но ужас от сложившейся ситуации дал мне необходимые пару секунд, чтобы вытолкнуть ничего непонимающую Тим из сна. Как только тонкая фигурка растаяла в воздухе, я без сил рухнул прямо на каменный пол.       Благо, я уже давно не юный дракон, и сдерживать себя мне без необходимости. Едва смог снова нормально дышать, я вернулся к книге с заклинанием и тщательно изучил его ещё раз. Как и предполагал, оно здесь было совершенно ни при чём, равно как и пара кубков — артефактов. Приворот. Сильный настолько, что начисто лишил меня способности мыслить, стоило лишь коснуться Тим. Я провёл остаток ночи в отчаянных попытках снять чары. Раз за разом пробовал всё подряд, только чтобы снять заклятие, и с каждой неудачей всё больше терял терпение. Чья божественная длань смогла столь незаметно провернуть подобное, я догадался сразу. Однако только с рассветом начисто лишился надежды. Порталом шагнув прямо к берегу священного озера, не сдерживаясь, зарычал:       — Шарр’риоран! Зачем?!       Ответом мне была лишь звонкая хрустальная тишина, струящаяся над водной гладью.