Другая история Летящей

      Резко открыв глаза, я села на постели и приложила холодные ладони к горящим щекам. Мне же всё это приснилось, да? И башня, и книги с артефактами, и заклинание связи… и Шон, прижимающий так тесно с явным намерением поцеловать? Этого же просто не может быть! В отчаянье нащупала лунный амулет и со стоном рухнула обратно на подушку. Ещё перед сном округлый шероховатый камешек, теперь похудел в два раза и обрёл идеально гладкую отполированную сторону. А это значило — ничего мне не приснилось! Башня была, разговор был, заклинание и Шон тоже были. И ужас, промелькнувший в его глазах за секунду до моего пробуждения.       Подскочив с кровати, для себя решила, что не буду себя накручивать. Показалось и всё! А то, что сон оборвался, так не мудрено — столько времени провести, магический резерв исчерпать раза три или четыре, сложнейшее заклинание связи осуществить. Вот из сна и выкинуло! А спать и не охота, лучше почитать! В рейде точно не до книг будет.       Действие нового заклинания я почувствовала не сразу. Ментальную связь я заблокировала. Чтобы там не случилось в башне, делиться своими мыслями я не желала. Было бы интересно проверить передачу магии, но это действие должно было быть согласовано, что при нынешних обстоятельствах было невозможно. Зато появилось чёткое ощущение направления. Я лежала в своей кровати в общежитии и абсолютно ясно чувствовала, что Шон сейчас где-то в направлении Ларрана. Ближе к рассвету он резко оказался на юге. Как же весело мне будет наблюдать за его бешеными скачками порталами по всей Империи!       Когда небо окрасилось предрассветным розоватым сиянием, я уже стояла собранная, одетая и причёсанная. Готовая к походу и приключениям, новым знаниям и ощущениям. Почему-то казалось, что впереди меня ждёт большой интересный мир, жаждущий поведать свои тайны. Только мне! И не важно, что в голосе этом мерещился смех одного встрёпанного мага. Не буду думать об этом!       Распределение, как неожиданно оказалось, проходило на главной площади Академии. Избранных было не так уж и много, со всех башен набрали около пятидесяти студентов. Половиной были драконы, остальные — маги башен Алла’тель и Магии. А вот действующих магов и драконов было в два раза больше. В группу шло два взрослых дракона, два опытных мага разной специализации и два студента — дракон и маг. Я шла магом, потому что крыльями ещё не обзавелась. Стоя в очереди к распределителю, я с надеждой рассматривала толпу в поисках знакомого балахона, но не находила. Я же не надеялась его здесь встретить? То, что он отправил меня на эту практику, ведь совсем не означало, что он будет лично её курировать? Так почему я чувствую… разочарование? Лёгкую грусть?       В результате, за всеми этими размышлениями, я вполуха прослушала слова распределителя и побрела в указанном направлении. Присоединившись к своей группе, поприветствовала куратора — серьёзного статного брюнета, который лишь кивнул в ответ. Сморгнув наваждение, вдруг осознала, что это Шон! Без балахона и солнечной улыбки он вдруг растерял всю свою юношескую бесшабашность. Подтянутое натренированное тело, разворот плеч, уверенная осанка говорили, что передо мной не парень-сверстник, а взрослый мужчина. А ведь Шон старше отца! Из-за его простого характера и нашего чересчур фамильярного общения, я позволила себе не думать о реальности. Страшно подумать, этот маг старше меня раза в три! И мне ночью померещилось, что он захотел меня поцеловать? Фантазии девчонки-малолетки!       Пунцовая от смущения, я стояла, низко опустив голову, тщательно возводя ментальные щиты, и внимательно слушая план действия. Наша группа уходила последней, после того, как Шон порталами отправил всех остальных по точкам отлёта. Только убедившись, что все находятся на своих местах и никому не требуется помощь, Шон открыл портал для нас и первым шагнул в него.       Мы очутились на небольшой полянке у опушки хвойного леса. Места были немного знакомы, так как граничили с родным герцогством. Не теряя времени, маг скомандовал старт и обернулся драконом. Я очень хотела поприветствовать Мрака, прижаться к тёплой щеке, вдохнуть запах летнего дождя и раскалённого металла. Ещё больше я бы хотела лететь на нём, но не позволила себе даже поздороваться. Риса разочарованно вздохнула, а чёрный дракон, кажется, даже не заметил.       В нашей группе, в отличие от других, нас было всего пятеро, что не удивительно, ведь Шон, по большому счёту, мог легко заменить нас всех. Мне повезло лететь на взрослом драконе удивительного древесно-зелёного цвета с, казалось бы, несочетаемым именем Гром. Я поняла его значение, когда громоподобный голос раздался в моей голове. Что ещё интереснее, человека звали Грим. Он был надёжным как скала и таким же немногословным. А повезло, потому что третьим драконом, на котором летел один из преподавателей Зелёной башни, был знакомый мне студент Дор. Один из тех хороших весёлых парней, которых иногда бывает слишком много. Будь он моим напарником, к середине пути голова бы моя раскалывалась от переизбытка информации, так он любит поболтать. А так, на протяжении пути в моей голове раздавался лишь спокойный голос лорда Альллиона, преподавателя травничества в Академии. Не теряя сосредоточенности на сканирование местности, он по ходу рассказывал о полезных растениях, произрастающих в этой местности. И за эту замечательную возможность отвлечься и не думать, я была ему очень благодарна.       Не скажу, что первый день рейда пролетел незаметно. Одно дело увлекательный бесшабашный полёт на весёлом драконе, другое — планомерный спокойный сосредоточенный на внимательном сканировании местности. Безусловно это было познавательно, но всё-таки утомительно. И когда Шон отдал команду отбой, я облегчённо выдохнула. Сгрузив на нас с эльфом обустройство костра и места отдыха, драконы отправились добывать нам пропитание. И вернулись вдвоём. Шон, как объяснил в своей немногословной манере Грим, порталом ушёл по своим делам, пообещав вернуться утром. Разочарованно вздохнув, я отправилась помогать с ужином. Я же не рассчитывала проводить с ним свободное время? Или всё-таки надеялась?

***

      Мало мне было проблем с приворотом, так ещё так глупо попасть в западню. Расслабился! Голова была забита, да не тем, чем надо! Всю неделю как мог старательно избегал Тим. Обходил стороной, уходил порталом. Находиться рядом, чувствовать её было практически невыносимо. С каждой секундой всё сильнее хотелось прикоснуться хоть кончиками пальцев к румяной щеке, заглянуть в глаза, поговорить. Этот приворот действовал не только физический, он словно наваждение — затуманивал разум, жидким пламенем скользя по венам. В попытках избавится от него, я перепробовал всё, что только мог придумать и до чего мог дотянуться. Я даже в озере купался и долго и обстоятельно просил богиню снять заклятие. Но всё без толку!       В тот раз быстро уйти не удалось. Надо было обсудить сложный участок. Грим с молодым драконом улетели на поиски ужина, а я задержался за разговором с Альллионом. Тим по началу разминала затёкшие в полёте мышцы, а потом занялась костром. Краем глаза я следил за её месторасположением и совсем не смотрел контрольную сетью, понадеявшись на охранный контур. Внезапно голова взорвалась болью. Я словно оказался в огромном колоколе, по которому изо всех сил ударили. Дезориентированный, я лишь уловил магический оклик девушки и отключился.       Очнувшись, первое что я увидел — обеспокоенные шоколадные глаза и рука, тянущаяся к моему лицу. Я буквально отпрыгнул от неё, в ужасе представляя, что сделает со мной прикосновение Тим. Обеспокоенность в глазах напротив сменилось недоумением.       Оглядевшись, быстро оценил ситуацию — человеческой магии не было, Альллион сражался с двумя орками одновременно, связь не работала. Тим окружила нас щитом, через который пытались пробиться ещё три орка, а ещё полдюжины были на подходе. Не думая долго, отправил всех, кто был в поле зрения, в заморозку. Эльф, оглянувшись на меня, чуть кивнул. Тим ошарашенно заозиралась вокруг.       — Полетели, — сказал я, машинально протянув руку и тут же одёрнув. В глазах девушки мелькнула обида. — Прости, оляпка. Некогда объяснять. Потом поговорим, ладно? — повернулся, чтобы взлететь, но Тим меня остановила.       — Шон, магия. Резерв пуст.       — Тогда пробуем заклинание связи. — С большой опаской прикоснулся к кусочку Луны на шее, девушка отзеркалила мой жест. Магия потекла к ней легко, как когда мы переплетали пальцы. Спасибо богине, приворот на это действие не сработал. — Отлично! Надо будет проверить дальность! — я попробовал бодро улыбнуться, но в ответ получил лишь вежливый кивок. Сердце кольнуло беспокойство, а из-за неожиданного осознания прошиб холодный пот. Я ведь неделю бегал от Тим, зациклившись на снятии приворота, так ничего и не объяснив девушке. Что она себе напридумывала? И как мне теперь быть?       Поляна, на которой мы приземлились, была окружена щитом, не пропускающим ни нас, ни магию. Просто пробиться через него не получилось, да и без надобности. То, что мне было нужно, находилось внутри. Раскинув сеть, с удивлением не обнаружил никого, кроме нас и эльфа. Значит орки научились скрывать свою ауру и это было очень и очень плохо. Сколько таких незамеченных бродит по Империи? Надо быстро заканчивать здесь и срочно связываться с Астер.       Тимиредис молча следовала за мной, настороженно держа в руках заклинание атаки. Примерно в лиге от поляны я обнаружил то, что искал. Проклятая каменюка лоснилась от недавно пролитой крови. Остатки того, что когда-то было живым существом, кровавыми ошмётками были разбросаны вокруг. Тёмный Бог принял свою жертву. Тим тихо вскрикнула и отвернулась. И правильно, невозможно привыкнуть смотреть на такое. Невозможно смириться. Кто бы ни был этот несчастный, он не заслуживал такой участи.       Магией осторожно очистил камень и открыв портал скинул его туда. Контур нарушился и щит, окружающий нас, пал. В этот же момент в голове раздался обеспокоенный голос Грима. Коротко обрисовав ситуацию, я обернулся Мраком и медленно двинулся в облёт ближайших территорий. Тим, прикрытую щитами, отправил обратно на поляну и к моменту моего возвращения, весь мой отряд сгруппировался вокруг кучкой сложенных замороженных и поверженных орков. Всего оказалось дюжина воинов и один шаман. Что крайне неудачно для нас, никто из них не выжил. Двоих успел победить Альллион, а все остальные, отправленные в стазис, после разморозки оказались мертвы.       Астер и Тиану прибыли на место незамедлительно. Я отобрал у них амулеты для перенастройки. Совсем не дело, что по голове так бьёт при активации жертвенного камня. В этот момент меня и подстерегла Астер.       — Шон, что с тобой происходит? — Я озадаченно посмотрел в глаза подруге. — Альллион показал мне свои воспоминания. Ты знаешь, что Тим спасла тебя?       — Спасла от чего? — глухим от чего-то голосом спросил я.       — Смотри сам. — Астер закрыла глаза и передала мне воспоминания эльфа.       Со стороны я казался взъерошенным больше обычного, да и каким-то потрёпанным сверх меры. Никуда не годится! Всё было спокойно, как вдруг меня словно что-то ударило. Ещё секунда, и тяжёлый боевой топор врезался в щит как раз напротив моей головы и совсем рядом раздался громкий не ментальный оклик Тим, а я безвольной тушкой рухнул на землю. На этом воспоминания оборвались. Астер открыла свои изумрудные глаза и уставилась в упор. Я не выдержал.       — Что?       — Ты рассеян, ведёшь себя странно. Стал каким-то дёрганным. Что происходит, Шон? — Бель включила свой этот повелительный тон, который раздражал иногда даже меня. Не хотелось рассказывать о таком. Было слишком личным, чтобы делиться даже с друзьями. Только между мной и Тим, поэтому я, отвернувшись, молчал. Бель сверлила меня взглядом, но не выдержав, продолжила. — Не хочешь — не говори, но разберись с этим, пожалуйста. Это может быть опасно, в первую очередь, для тебя самого. Не хочу тебя потерять из-за какой-нибудь нелепости.       Права, конечно. Этим я и занимался всё это время — пытался разобраться с тролевым приворотом, но потерпел крах. Мне напомнили, что я всего лишь человек, со свойственными всем людям желаниями и ограничениями.       Мы сидели на небольшом пригорке у лесного ручья. Это небольшое тихое местечко было примерно в лиге от недавнего места стоянки. Из-за инцидента, было принято решение перебросить мой маленький отряд на другой участок. А с этой точки начать более тщательный осмотр опытной хорошо экипированной группой. Остальные отряды предупредили о возможной угрозе и последствиях. Мы с Бель остались последними в этом таком уединённом спокойном месте. По крайней мере, так думал я. Из леса неожиданно вышла Тим. Я подобрался, а Бель вдруг вскочила на ноги, и, оперевшись о мои плечи, прошептала на ухо:       — Я не знаю, в чём причина, но что-то подсказывает мне, что всё дело в этой маленькой птичке. Так что разберитесь! — и, щёлкнув пальцами, ушла порталом.       А я остался зачарованно наблюдать, как приближается моё наваждение — как тихо и грациозно она идёт, как переливаются её волосы в свете заходящего солнца, как настороженно глядит она на меня своими глазами цвета топлёного шоколада. Не выдержав, я вскочил и отвернулся. Тим в тот же миг остановилась. Так мы и застыли молча в паре шагов друг от друга.       — Спасибо, — прошептал я, когда Тим, устав ждать, развернулась и собралась уйти. — Не уверен, что остался бы жив, если бы не твой щит.       — Потерять тебя — больно, — выдохнула она. Я развернулся резко, порывисто, чтобы в последний момент поймать взгляд глаз, наполненных слезами. — Учитель похвалил меня за реакцию, а я сама не знаю, как у меня так получилось.       — Спасибо! — уже намного громче сказал я и сделал первый шаг впёрёд. Казалось, ещё мгновение и девушка захлебнётся рыданиями, но она взяла себя в руки, смахнула выступившие слёзы и твёрдо посмотрела в глаза.       — Шон, что происходит? Если ты передумал учить меня — так и скажи. Я всё пойму. Если ты не хочешь больше видеть меня, то сними заклинание связи, забери амулет и покончим с этим. Просто объясни. Терпеть твоё молчание — невыносимо!       — Дело не в тебе, Тим. — Ещё один шаг. Она так близко, нет сил больше сопротивляться.       — А в ком, Шон?       — Во мне… — так близко, как никогда. Запах мелиссы сводит с ума, глаза в глаза и тепло её тела почти как касание. И мысли мне не принадлежат, а руки не слушаются. Не в состоянии остановиться, сдержать порыв, успеть задуматься, я протянул руку к её сжатой в кулак ладони. В её глазах плескалось недоумение пополам с болью. — Я покажу… — Хриплым от сдерживаемых эмоций голосом прошептал я и, как в омут головой, сжал тонкое запястье.

***

      Обиднее всего было не понимать, что происходит. Что я могла такого сделать, что он шарахается от меня, как от прокажённой? Чем стала неугодной? Неужели, всего лишь мысли о возможном поцелуе могли так сильно отвратить его от меня?       Когда Императрица лично подошла спросить, всё ли в порядке, я лишь плечами пожала. Но она продолжила сверлить меня взглядом, словно ожидая ответа на невысказанный вопрос. Сказать мне ей было нечего, но она лишь улыбнулась и, тоном, не предполагающим отказа, велела приходить к ручью через полчаса. А там меня ждал он. Или вернее — не ждал, потому что взгляд был удивлённым и каким-то немного затравленным. Астер исчезла, стоило мне выйти из тени деревьев, а Шон остался следить за моим приближением, словно прилагая усилия для этого.       Я хотела сдержаться, но не вышло. Эта неделя и так была напряжённой, и нападение стало последней каплей. Высказавшись, выплеснув своё негодование, я рассчитывала на что угодно, но только не на то, что Шон, схватив меня за руку, рухнет на колени и упрётся лбом в мой живот.       «Не шевелись…» — голос мага раздался в голове неожиданно и я замерла, в точности исполняя просьбу. Шон так и застыл передо мной, но было видно, как он… сражается. Вены на шее вздулись, плечи окаменели. Я чувствовала, как его сотрясает то мелкая, то крупная дрожь. Запястье, за которое он схватился, уже горело огнём, но я боялась даже вздохнуть. Осознание яркой вспышкой воспоминания ворвалось в голову. Я знала, что с ним происходит. Имела несчастье наблюдать в действии такого рода магию. Но кто в здравом уме мог наложить приворот на сильнейшего мага современности? И что мешает Шону снять его?       Пара ударов сердца, маг выдохнул и, отпустив мою руку, обмяк. На левом запястье медленно наливался синяк. Я присела на корточки и заглянула в карие глаза. Шон выглядел уставшим и, кажется, немного виноватым.       — Прости. Не очень хотел тебе это показывать. — Я кивнула, принимая его слова. — И за то, что не сказал сразу — прости. Хотел разобраться сам, тебя не втягивая. Могу представить, что ты там себе напридумывала.       — Не можешь — ты же не женщина. Мы можем накрутить себя и не с такого, — улыбнулась я. Шон ухмыльнулся в ответ, заваливаясь на мягкий мох. Я присела рядом и, чуть нахмурившись, потребовала. — Рассказывай.       — Это всё проделки одной… весьма проказливой сущности. — Тяжело вздохнув, ответил мне маг. — Когда мы заключали Абсолютную связь, она вмешалась в ритуал и добавила что-то от себя. И мне не под силу снять это — я пытался.       — Её проделки? — Я кивнула головой на восток. — И зачем ей это может быть нужно?       — Ну в этом как раз загадки нет. — Маг улыбнулся широко, в карие глаза вернулись любимые мной смешинки. — Просто я заявил, что для меня все эти телесные и душевные метания — равнофигственны, а она обещала доказать обратное. Меня так изящно и неожиданно щёлкнули по носу.       — Но ведь приворот — это нисколько не любовь. Это всё равно что бумажную розу пытаться выдать за живую. — Ляпнула и смутилась. Шон от чего-то задумался.       — В этом ты, конечно, права… — хотел что-то сказать маг, но задохнулся и уже сквозь зубы прошипел. — Опять…       — Превращайся в Мрака!       Шон дёрнулся и, обернувшись вороном, плюхнулся на мои колени. Минусом птичьей любви были острые когти и клюв, плюсом — в таком виде покуситься на мою девичью честь и дракона он не мог при всём желании. Когда огромный ворон чёрной кляксой распластался у меня на руках, я снова заговорила.       — Неужели совсем ничего не помогает? Может есть возможность снять заклинание связи? Ведь приворот завязан на нём?       — Это было первое, что пытался сделать, — раздался голос мага в голове, умные чёрные глаза птицы смотрели в упор. — Тщетно.       — Должен быть выход. Безвыходных ситуаций не бывает, надо просто поискать. — Маг не ответил, наверное потому, что в задумчивости я начала осторожно перебирать мягкие перья и ворон, блаженно прикрыв глаза, наслаждался лаской. Потом вдруг встрепенулся, отпрыгнул в сторону и снова обернулся человеком.       — Кстати, где это ты уже видела действие приворота?       Я замялась на мгновение, но посмотрев в серьёзные карие глаза, вздохнула и ответила.       — Аскани подсунули письмо с приворотом. Повезло… — ладно, чего уж стесняться. — Повезло, что моё бельё зачарованно так, что отбивает всякую охоту желающим добиться чего-то силой.       — Погоди, воробей, ничего не понял. Покажи лучше.       Я зажмурилась и передала Шону свои далёкие воспоминания — Аскани в луже талого снега, паника и искра идеи, даже надежды. Мне кажется, что о себе я тогда думала в последнюю очередь, просто подставилась, позволив сорвать с себя бельё. А ведь нам повезло, магии Тирнари могло не хватить, чтобы перебить чары приворота.       — Интересное заклинание — не встречал подобного. — Голос Шона вырвал меня из неприятных воспоминаний. — Поделишься? Оно может помочь и другим драконятам. Сама понимаешь, как.       — Другим? — это слово неприятно царапнуло. — Есть другие?       — Я присматриваю за многими драконятами, Тим. За вами нужен глаз да глаз. — Маг улыбнулся и подмигнул. И мне не в чем было его упрекнуть, но в голове мелькнуло иррациональное желание промолчать. Я мотнула головой и решительно ответила.       — Конечно, Шон.