Клинок или сердце?

Эльза открыла глаза, почувствовав легкую боль в голове и тошноту. За дверью каюты, где она спала, слышались быстрые шаги и крики. Высоко в небе палило горячее солнце, просвечиваясь через щели каюты. Эльза ощущала жар всем своим телом, собираясь выйти на воздух, дабы вдохнуть свежий аромат моря. Как только Эльза надела легкое льняное платье, с открытыми плечами, и выступила за порог каюты, несколько матросов, сразу же, в суете и криках перекрыли ей путь. — С дороги, леди! — прокричал Дуно, усмехнувшись ей, и покатил бочку с ромом в противоположную сторону корабля. Эльза быстро обошла всю беготню матросов, и, притаившись к уголку корабля, вдохнула легкий бриз моря, на волнах которого отсвечивало утреннее солнце. Затем, она увидела возле руля мачты Жерара, в одних черных пиратских шортах и сапогах. Эльза не без смущением смотрела на его упругий торс и сильные руки, где виднелись вены. Он пристально вглядывался в дальнозоркую трубу и улыбался. Жерар неожиданно быстро спустился в низ, приплясывая, от чего у Эльзы самой поднялось настроение, и она, поддавшись ему, улыбнулась Жерару. И все же, порой, она не могла оторвать от него взгляда. Каким бы ужасным не казался его характер, но его высокая и сильная фигура всегда вселяла уверенность и надежность, а умные речи изумляли самых мудрых философов Ориона, да и сам он был даже очень ничего… — Эльза… Я тебя прошу… — сказала она сама себе и рассмеялась, прикрыв лицо ладонью. — Капитан, вам столько писем пришло от девушек из Королевств и деревень! — прокричал Дуно, — Каждая мечтает от вас иметь детей! — рассмеялся он. — А кто не мечтает?! — отшутился Рик, затягивая паруса, на что все матросы рассмеялись, как и сам Жерар. Эльза на этих словах покраснела, и мысли ее сбились в густую кашу. Жерар и дети? Два этих слова пока что не умещались в ее голове, ведь с его неприступным и непроницаемым характером представить это было крайне сложно. Но от чего же он так рад? Может быть видны земли «Лунного камня»? — Приготовится к принятию королевской армии Эрона и Дейранга! — Что?! — только и успела выкрикнуть Эльза, увидев с другой стороны корабля флаг с гербом Эрона. — Нет… — опешила она, понимая теперь, чему так радовался Жерар. — Я перережу ему горло этой ночью. — прошипела она, быстро направляясь к мостику, где уже поднимался ее отец и брат, в сопровождении слуг. — Эльза! — Папа! Крикнули они одновременно. — Стоит ли мне читать петиция о том, что ты не смела пробираться на корабль?! — Жерар…! — попыталась возразить она, как Аритэл сразу же ее перебил. — Жерар — взрослый мужчина, ему 23 года, а тебе 17! И все эти 23 года он живет на флоте и знает на нем каждую царапину! Он Король и сам решает, с кем ему ехать и когда! Ты еще неопытна, Эльза, как ты не поймешь?! Это море, здесь полно опасностей, а ты еще ребенок! — Ребенок?! — обозлилась она, — Зачем же вы тогда выдали ребенка замуж за этого умного и непревзойденного мужчину?! — она указала на Жерара рукой, посмотрев ему в глаза со всей ненавистью, и он прекрасно понял этот взгляд. Жерар стоял ровно, сложив руки у груди и с понимающим видом слушал речь Короля, всячески поддерживая его. Король тяжело выдохнул, понимая, что не в силах больше ругаться со своей любимой дочерью, за которую он был готов отдать жизнь. И действительно, Эльза была еще мала, чтобы понять, какие риски поджидают ее здесь, посреди бескрайнего моря. — Эльза… — мягко начал Нацу, пытаясь взять сестру за руку, — Пожалуйста… — Кто послал за кораблем?! — грубо перебила она, — Кто не дал мне шанс участвовать в жизни моего народа? Кто осмелился идти против будущей Королевы Эрона и Дейранга?! Кто дал ему такое право, когда с 16 лет я полноправно могу воссесть на трон и командовать Эроном?! — Я, — послышался голос Жерар, прозвучавший с вызовом, — Я имел такую смелость. — он пристально посмотрел на нее, увидев демонические искорки в ее блестящих карих глазах. — Все это для вашей безопасности, моя Королева. Скарлетт с минуту молча смотрела в его глаза, в то время как ее горели обидой и гневом. Зачем он так поступил? Неужели она так противна ему, что он хочет убрать ее с глаз подальше? Или он что-то замышляет? Да какой тогда он ей муж, если ей всегда придется слушаться его, ждать дома, и выходить на улицу только по приказу? — Отныне, — голос ее прозвучал ровно и с каким-то опустошенным спокойствием, — Я не твоя Королева, а ты не мой Король. — Эльза развернулась, направившись на свой Корабль. Все замерли, в том числе и Аритэл, и лишь Жерар, немного покусав губы, возвратился на место руля, делая вид, что ничего не произошло. Но признаться честно, решение Эльзы поразило его. Неужели он настолько обидел ее? Жерар чувствовал, что она не из простых девушек, вроде тех, что пишут ему письма. Он чувствовал в ней соперника. Когда все наконец погрузились на корабль, и в нескольких минутах он отчалил, все заметили, что Эльза пропала. Аритэл чуть было не начал рвать на себе волосы, как вдруг, один из матросов заметил ее на верхушке мачты корабля. И это было правдой, Эльза долезла до середины, а затем осмотрела всех внизу смотрящих. — Ты можешь забрать меня силой, связать, ограждать меня от чего угодно, отец, но я никогда не отступлюсь от своего! Я знаю, что должна отправиться на остров Каспар, я знаю, что во мне нуждаются! — Эльза, я молю тебя, — от нервов ноги Аритэла подогнулись и он встал на колени, — Слезь, душенька моя, прошу тебя! Господи Помилуй! — только и сумел выкрикнуть он. — Разреши мне плыть с Фернандесом или я прыгну в море. Аритэл знал, что дочь шантажирует его — это ее давняя уловка, и причем, Эльза всегда держала свое слово. Но встав с колен, он серьезно разозлился, и сжав кулаки, крикнул: — Слезай оттуда, через минуту мы отчаливаем! На всю эту сцену Жерар улыбался, понимая, что шантаж Эльзы — это огромный риск. Но никто и не подумал бы, что случится через мгновение: Скарлетт не мешкая ни минуты — нырнула в воду. Аритэл закричал, кинувшись следом, как и несколько матросов. Жерар замер на месте. — Ее негде нет!!! — вынырнув, закричал Король, — Эльза-а! Эльза-а! — он нырял еще и еще, но вскоре, слуги вытащили его на палубу, так как Король лишался сил. После него сразу же нырнул Жерар, но тот сразу понял, что Скарлетт отличная мошенница. Он заметил край ее алых кудрявых волос с задней стороны своего Корабля, и подплыл туда под водой. Он обхватил ее сзади за талию, зажав рот рукой. — Что ты вытворяешь?! Твой отец чуть не потерял дар речи. Она попыталась укусить его за руку, но Жерар крепко удерживал ее, не давая ей слова. — Значит так, я уже прекрасно понял, что ты способна на многое и от своего не отступишься. Но прежде, чем я разрешу тебе перебывать на корабле в качестве команды, ты зарубишь на носу два важных правила, и касаться они будут исключительно тебя. — Убери… Св… Руку! — попыталась выкрикнуть она. — Первое: без моего разрешения ты не заходишь в каюты корабля, где висит табличка «не входить», только в свою, где будет висеть твое имя. Второе: ты не вмешиваешься в планы, касаемо стратегий, политики, и войны в целом. Это не такая уж и сложная задача, верно? — он разжал пальцы, дав Эльзе вдохнуть воздуха, — Сейчас ты притворишься, что ты без сознания, а я выплываю и прошу разрешения твоего отца позаботится о тебе. Эльза молчала, и Жерар полностью отпустил ее. — Помни, время тикает. Я не собираюсь ждать, пока Ваше Величество созреет для ответа. — Идет. — на вздохе вымолвила Эльза и резко упала в воду, притворившись без сознания, на что Жерар нервно поджал губы, понимая, сколько хлопот его ожидает. — Все хорошо, Король, она в порядке! Просто отнесло волнами к нашему кораблю! — Хвала Господу… Она жива? — Да. Но я думаю, если вы не разрешите ей отправиться со мной, она сделает это еще раз, и тогда я вряд ли отвечу на ваш вопрос еще одно «да». — Но сможешь ли ты позаботится о ней? — тяжело вымолвил Аритэл. — Нет, Отец, это не обсуждается — Эльза едет домой! — Нацу, ты же знаешь, что у Эльзы один порок — и это ее упрямство! Элеонора не простит мне… Но так и быть, Жерар, я прошу тебя, позаботься о ней! Психуя, Нацу резко направился в сторону своей каюты, не желая больше слушать слова отца, так как ужасно переживал за сестру, в то время как Аритэл молча направился к команде, отдавая приказ отплыть, и как можно быстрее, пока он не передумал. За всем этим спектаклем со спокойной улыбкой наблюдала Мириам, пожёвывая соломинку и глаза, смотрели на Эльзу, и в них отражался алый блеск, горячий, неутолимый, способный согреть всех и сжечь каждого.

***

— Расторгла брак?! Брак, который скреплен тремя актами наших земель и четырьмя союзами перемирия?! О, Боже! Что же теперь скажет совет старейшин?! — вне себя от шока, выкрикивала Эйлин. — Черт бы их побрал обоих, два сапога пара! — обозлилась Мирион, — Два прохвоста! Один хитрый лис: всегда выкрутится! — Мм, и вторая — шантажистка! — добавила Эйлин. — Как вернутся, они не только женятся, я их друг к другу привяжу! — Милая, прошу тебя, успокойся… — попытался утихомирить жену Аритэл, но оба Короли знали: ужаснее, нежели конец света или войны, может быть только гнев женщины. Обе Королевы развернулись к крыльцу, ведущие в сад, гневно выкрикивая на ходу: — И не меньше 9 внуков! — Для них — это даже мало!

***

Жерар быстро залез на корабль, а затем подал руку Эльзе, но та, задетая самолюбием, быстро вскарабкалось сама. Все ее платье промокло, а с другой стороны на нее смотрели около 18 лиц — это были матросы. Лица их были приветливы, а скорее, даже благосклонны к ней, за то, что ради своей цели, она пошла на большой риск. Матросы эти качества ценят очень высоко. — Ты очень храбрая. — улыбнулся Дуно, подмигнув ей, — Мы будем рады принять тебя, Эльза. Скарлетт выдохнула, переводя дух, и ослепительно улыбнулась, встряхивая свои длинные и красивые волосы, от чего половина матросов попадали за борт. — Да броо-осьте, — выжимая свои сапоги, протянул Жерар, — Да она и двух дней не протянет в том темпе, в котором мы работаем. — Так и не зачем уже, — ответила Эльза, указывая на горизонт, где виднелась макушка земли. — Земля! — крикнул юнга, — Земля на горизонте! — Отлично… Пора нам передохнуть. — произнес Жерар.