Клинок или сердце?

Скарлетт повернула голову, в романтическом ожидании увидеть прекрасного парня с сильными руками, но перед ее глазами предстал лишь слегка покачивающийся папоротник. Эльза быстро натянула на себя юбку и топик, осматриваясь по сторонам. Когда она вышла к ребятам, то половина из них уже разошлись, также уединившись в гущах леса, а на песке сидела лишь Киана, весело разговаривая с молодым парнем. — Киана! — слегка растеряно обратилась к ней Скарлетт, и девушка сразу же подошла к ней, — Он исчез. — быстро вымолвила она. — Что? Как это? Ты все три слова отгадала? — Да, вроде да… У него были очень сильные руки, я вдруг захотела повернуться, а позади меня никого не оказалось… Киана поджала губы, с грустью посмотрев на Эльзу. — Для тебя я Люси… Киана — мое второе имя, которое мне дал старейшин О"Лаа. — Люси? Очень красивое имя… — Да… Но я никогда его не любила. Еще маленькой, в 5 лет, когда умерла моя мама, во всяком случае, я набрела на эту деревню, сбежав из дома. Здесь меня приняли чужие люди, сумевшие полюбить больше, чем… — Люси резко остановилась, заметив грустное лицо Эльзы, — Впрочем, не обо мне речь. Насчет того парня… Это был… Жерар. — А? — лицо Эльзы приобрело все оттенки красного, когда в ее голове всплыл эпизод с его руками и ее голой спиной, — Что-оо?! — она облокотилась о дерево, а Люси лишь смущенно захихикала, — О, Боже… Но почему он ушел? — Честно говоря — я не знаю, Эльза… Но по обычаю, если парень уходит, значит девушка ему… — Люси поджала губы, совсем не желая договаривать. — Совершенно не нравится… — продолжила Эльза, грустно усмехнувшись своим словам. — Это и не удивительно. Мы ведь с ним, как кошка с собакой. — Но не лги себе, что он тебе не нравится… Ведь так? — заглянув под дрожащие ресницы Эльзы, улыбаясь, протянула Люси. — Хм, а я и не лгу. Он действительно хорош собой… Но нам все ровно никогда не быть вместе. Во первых, потому что я расторгла брак, а во вторых… Он уже любил, и говорят, любовь эта была сильнее смерти. Жерар поклялся, что с тех пор никого не полюбит. — Эльза вытерла дрожащей рукой слезы, сама не понимая, почему они вдруг нахлынули на нее, — Прости, я не понимаю, что со мной. — Все в порядке. — Люси обняла Эльзу, — Не думай, почему он ушел. Ты самая красивая девушка в Орионе, и если он отказывается от такого подарка, как ты, значит он либо трус либо глупец! Обе на эти слова весело рассмеялись, а затем, чуть успокоившись, решили искупаться в озере нагишом. И Эльза резвилась до тех пор, пока из ее головы не выветрилось это надоедливое имя — Жерар.

***

— Дурак ты, Жерар, дурак, — точа свой нож, вымолвил Дуно, — Такие женщины рождаются не каждый век, а ты просто ушел… Тьфу! — он сплюнул на пол, неодобрительно качая головой. — Я уверен, что для нее найдется более достойный мужчина, чем я. Эльза красива, умна, храбра… Необыкновенна, но не моя женщина. — Поэтому ты так смотришь на нее, как будто у вас четверо детей? — Конечно, я засматриваюсь. Но все это инстинкты. Свое глубокое чувство я давно похоронил, вместе с Ул… — он привстал, направляясь в свою палатку, — И Дуно… — Да, Капитан? — Больше не заводи эту тему. На ней поставлена точка. Это приказ. — Да, мой Капитан… — ответил он, после чего Жерар скрылся в гущах леса, где находились хижины, — Мой одинокий и несчастный Капитан… — словно волк, протянул Дуно.

***

Ранним утром, Люси проснулась от тихого плача — это была Эльза. Она одевала свое льняное белое платье, так как в скором времени они отплывали. — Эльза… Милая, почему ты плачешь? — на ходу одеваясь, пробормотала Люси. Эльза оперлась о стенку домика, подтянув под себя колени. — Мне страшно, Люси. Здесь в деревне было так хорошо, все мы веселились, отдыхали, забывали обо всех проблемах… Но с минуты на минуту, мы отплываем на остров Каспар, где будут вестись переговоры, от которых зависит жизнь моего народа и всей долины. Когда я увидела Жерара, я подумала, что с ним пусть и будет тяжело, но зато очень надежно, ведь он очень мудрый Принц, все знают это. — с ее глаз снова пошли слезы, — Сейчас, когда я знаю, что не то, что не нравлюсь ему, а порой ему не хочется даже находится со мной в одном помещении, мне становится очень страшно и одиноко. — Эльза… О, Эльза… — также заплакав, протянула Люси, приобняв подругу. — Я не хочу войны… Я проходила весь этот ужас… И смогла сохранить в себе хоть каплю любви и жалости… Но когда я смотрю на Жерара, я понимаю, что от него война ничего не оставила. Когда я пробралась на корабль, я была уверена, что должна отправится на остров. Но сейчас… Что я могу сделать, как я помешаю войне? У меня был план… А после нескольких дней он рухнул, как и все мои надежды… Я так устала, Господи… Я чувствую себя разбитой, сломленной… — всхлипнув, Эльза заплакала еще больше. — Тише… Все хорошо, Эльза, не стоит накручивать раньше времени. Ты просто скучаешь по дому, и к тому же этот Жерар… Это все влияет на тебя. За эти дни мы очень подружились, знаешь, ты стала мне очень близка. — Люси взглянула на подругу, улыбнувшись. — Поехали со мной! — вдруг вскрикнула Эльза, — О, я была бы так счастлива, Люси! Ты такая замечательная, у меня никогда не было подруг… И ты… — Эльза взяла ее за руку, — Поехали, тебя ведь ничего не держит. Люси оторопела. Эльза права: ее действительно ничего не держит. Но, как же деревня? — Хм, — задумчиво протянула она, растеряно улыбнувшись, — Я люблю свою деревню… Но уже столько лет мечтаю отправится куда-то, повидать мир… — Люси рассмеялась, — Ох, Эльза, я была бы только счастлива отправится с тобой, дабы ты не чувствовала себя такой одинокой! Эльза со смехом обняла подругу, навалившись на нее. — Но, погоди, а как же Жерар, он не будет против? — А мне плевать, честно говоря на него и его мнение. — уверено произнесла Эльза.

***

Через несколько минут, когда вся команда была собрана, в том числе и Люси, которую старейшин О"Лаа еле отпустил со слезами на глазах, корабль мирно собирался отчалить. Но не тут то было. — Капитан! — крикнул Дуно, — К порту деревни прибивается Королевский Корабль! — Твою же мать! — одновременно крикнули Эльза и Жерар, подбегая ближе. — Если ты снова написал отцу, Фернандес, — холодно начала Эльза, явно успокоившись после вчерашнего. Она резко достала нож, быстро поднеся его к шеи Жерара и также быстро остановив его, — Я все же сделаю это. Фернандес даже не дернулся, лишь слегка удивившись, и ровно произнес: — Боюсь. Скарлетт бросилась мимо него к кораблю, где ей показалась невысокая, но крепкая фигура брата, с его фирменной улыбкой до ушей. — Нацу… — прошипела она. — Прежде, чем ты меня зарежешь, я оправдаюсь: не отец прислал меня, я сам захотел отправиться к тебе, дабы присмотреть за тобой. — Нам обоим по 17, за кем ты присматривать собрался? — усмехнулась она, делая серьезный вид, но все же в душе обрадовавшись появлению брата. — Эльза, — спокойно начал он, — Ты ведь знаешь, что я правда волнуюсь. К тому же, — заметил он, начиная создавать комедию, — Почему это все приключения должны достаться только тебе и этому… Кхам, Великому Принцу Дейранга? — Эльза рассмеялась, не сдержавшись. — Да-Да, а твоему брату, который младше тебя всего на час и 15 минут, подаются остатки, в виде ссор Двух Королей, обсуждающих политику и единогласно втягивающих его туда! Так что, предоставьте честь быть членом вашего экипажа! — он театрально наигранно положил руку на сердце, переводя дыхание от долго тирады. — А мне это нравится. — послышался голос Жерара, на лбу которого прорезались вены, — Сегодня видимо день открытых дверей! Да? Может еще кто-нибудь хочет к нам на корабль? Ну? — он обратился к жителям деревни, — Чего же вы? Залезайте, у нас же развлекательный курс! Эльза опешила от такой злобы Жерара, уже готовая обороняться. — Нацу мой брат, а не какой-то парень с улицы, и между прочем, он служит на флоте с 14 лет! Жерар резко направился вперед к Эльзе, будто сейчас собирается снести ее, словно дикий ветер собирается снести тонкую ветвь засохшего дерева. Нацу резко бросил свои вещи, увидев разгон Жерара, и стал быстро спускаться на берег. Но не успел, так как Жерар подошел вплотную к Эльзе, так, что их лица были на расстоянии вытянутого мизинца.  — Эльза, запомни: на этом судне капитан — Я! — как можно сдержаннее произнес он, — И брать всех подряд на него я не намерен. Это серьезная миссия, требуемая тщательной подготовки, а не круиз по морю! От легко шока Эльза пошатнулась назад, но затем, чувство мести за вчерашний вечер напомнило о себе и она, еще больше поддавшись вперед, почти касаясь губами его уха, прошипела неистово жестоким голосом, где чувствовалась женская обида: — Ну же, Жерар, чего ты решил остановиться? Ты же можешь голыми руками убить, если что-то идет не по твоему. Давай, и плевать, что я девушка, плевать, что мне может быть неприятно постоянно слышать твои упреки и грозные выговоры… — она на секунду замолкла, посмотрев в его глаза, а затем громко произнесла, — Потому что я не мужчина, черт бы тебя побрал! — еще с пол секунды она смотрела в его ошалевшие глаза, а затем направилась к команде, — Грузимся, грузимся! Как только она отошла, Жерар выдохнул, сжимая кулаки до такой силы, что они посинели, и тихо прошипел: — Сумасшедшая дура! — в надежде, что она услышит, — Твою же… Возится еще с этим подростком… И Скарлетт услышала, приняв эти слова с улыбкой на глазах, думая, что она поставила его на место. Но наша маленькая девочка даже не подозревала, с каким опасным зверем ведет войну.

***

— Мы приближаемся к острову, Капитан. — оглядывая горизонт, произнес Дуно, губы которого судорожно пережевывали соломинку, выдавая нервозность и страх. — Надеюсь, нас встретят гостеприимно. Жерар стоял возле борта корабля, тщательно вглядываясь в приближающийся остров, в его огромные территории и миллионную армию солдат. Солдаты острова Каспар были схожи с солдатами Дейранга: их, как и дейранцев тренировали точно в Спарте. У них нет различия юноша, парень или мужчина, есть только одно — солдат. Закаленный в холоде, голоде, в жарком поту и целью убить, безжалостно и бесповоротно. Почему именно так серьезно готовили солдат, спросите вы? Но во все времена, в прекрасной долине Орион, где цветут огромные леса и текут чистейшие реки, ввелись воины. И воины эти были жестокие и беспощадные, ведь убивали детей, женщин, животных… Парень, ступивший на чужую территорию, и убив ребенка, не имеет такого звания, как парень, здесь он солдат, выполняющий команду, и не важно, кто перед ним. Все это проплывало перед глазами Жерара, каждую ночь стояло, словно пелена перед глазами, не давая уснуть. Он слышал крики детей, плач женщин и возгласы мужчин, уводящих свои семьи и тех, кто издал последний стон… — Жерар… — послышался голос. От неожиданности Фернандес вздрогнул, вернувшись обратно из своих мыслей и воспоминаний. — Да, Мириам. — спокойно произнес он, все также смотря вдаль. — Твою душу мучает совесть… — она коснулась его руки, сморщив брови, — И она… — на ее лице появилась улыбка. — Жерар, она твое спасение, вот увидишь. Она свет… — А я тьма. — повернувшись к ней, произнес Жерар, смотря в зеленые глаза цыганки. — Суждено ли? Мириам проницательно вгляделась в глаза Жерара, проникая прямо в глубь его души, чего он очень не любил, всегда желая оставаться приватным для себя и только. — Ты закрываешься Жерар, от всех… Боишься снова полюбить, наконец боишься чувствовать… Душа твоя затвердела, словно камень. Ты сковал ее, а она, ой как болит… — на ее глазах появились слезы, ведь женщина чувствовала почти все тоже, что и Жерар. — Перестань, Мириам, не нужно. Не сейчас. — голос его задрожал, а к горлу подступил ком. — Я прошу тебя: проснись наконец! — она схватила его за локоть, словно это была мольба жизни и смерти, — Я знаю, ты храбрый воин, каких невидовал свет, но не дай себе прожить так всю жизнь. Я ведь вижу… Вижу, что свет прольется на твои тени, хватит томиться в этом страшном сне… Ул бы хотела, чтобы ты был счастлив. Ул бы хотела… Когда Мириам отошла, Жерар быстро вытер слезы, сжав кулаки до посинения и отошел к штурвалу мачты. Все это слышала Эльза, и словно завороженная, она сразу же направилась к своей каюте. Кто эта Ул? И кто наконец прольет на него свет? Все эти вопросы налетели на нее, словно стая воронов. — Неужели это… — Ты, Эльза. — закрывая дверь в каюте, произнесла Мириам, — И ты это знаешь. — Вы не можете знать все, это невозможно. — скептически ответила Эльза, отвернувшись от нее, — К тому же, как стоило бы заметить, ваши предсказания в последнее время неоправданны. Мириам усмехнулась. — Ты хочешь знать, кто эта девушка… Кто такая Ул… Эльза повернулась к ней, опешив от ее слов, ведь этот вопрос давно уже мучает ее. — Им обоим было по 9, когда они познакомились, и когда я стала работать в их семье горничной. Мать Ул работала садовницей, а девочка часто навещала свою мать. Жерар уже к 9 годам был закрытым и холодным ребенком, а по сему, практически не имел друзей. Да и сам он, предпочитал больше гулять в одиночестве. Но однажды, летним днем, он свалился в реку Тангари, что на юге долины, и его понесло прямо течением в деревню Риори, где его и встретила Ул. А точнее спасла. С тех пор, они стали неразлучны. Ул была веселой и никогда не умела грустить… Это и нравилось Жерару. Когда им исполнилось по 16, Ул стала такой красавицей… И Жерар, конечно же, впервые стал замечать, что испытывает к ней чувства более романтические, нежели дружеские. Скарлетт улыбнулась, представляя улыбающегося Жерара, который в настоящее время улыбается крайне редко. — Но все было до той прекрасной поры, пока в Дейранг не пришла война… — хрипловато продолжила Мириам, — и бедную девочку… Убили. Эльза ахнула, прикрыв рот рукой. — Это было ужасно, ведь ее окровавленное тело лежало прямо возле той реки, где они впервые встретились. И убил ее эронец, зрелый мужчина, которого Жерар сумел запомнить… На глазах Скарлетт налились слезы, а руки задрожали от сказанных Мириам слов. — Все прекрасное умерло в нем тогда: любовь, жалость, и самое главное… страх перед смертью. В 18 лет он успел побывать в самых жестоких армиях долины, где и заковал себя в сталь. — Мириам присела, переводя дыхание, словно что-то мешало ей говорить, — Жерар нашел убийцу спустя два года, когда тот был болен и… Господи… — Нет, не говори… — заплакав, проговорила Эльза. — …Убил на глазах жены и детей. Скарлетт простонала, заплакав. Она не могла даже представить весь этот ужас, ее сознание всегда так крепко было защищено родителями от подобных сцен, что сейчас, представив картину двух убийств сразу, ее нутро рвало на части от страха и отчаянья. До этой истории Эльза даже и не представляла, насколько Жерар может быть безжалостен. Ей стало страшно, до жути страшно. — Ты есть свет, он есть тьма. Вы не сможете друг без друга, прими это. Так велено богами. — последнее, что произнесла Мириам, словно мантру и покинула каюту, оставив Эльзу заплаканной и ошеломленной.