Хэй, ковбой

«Так, нельзя сдаваться. Не сразу и не так просто. По крайней мере, я ещё слишком молода, чтобы умирать, мне всего шестнадцать лет.» — я прокручивала у себя в голове эту мотивационную речь раз за разом и пыталась не дать себе потерять сознание. Я чувствовала, что ходячие уже близко. У меня был выбор: умереть мучительной смертью или бороться дальше за право на существование в этом мире. Думаю, я не из тех, кто легко сдаётся. Можно сказать, я люблю находить приключения на пятую точку, причём не только на свою, в этих приключениях часто участвует Элис. Вдвоем проще. Думаю, поэтому мы и всегда выходим из них невредимыми, но сейчас её нет рядом. От моих мыслей меня отвлёк ходячий, который шёл ко мне явно не с добрыми намерениями. Достав из кармана нож, я крепко сжала его в руках, готовясь нанести смертельный удар. Поднявшись с уже полюбившегося мне места под деревом, я поняла, что лучше бы не двигалась. Ноги дрожали и подкашивались, причем одна из них ужасно болела, голова кружилась, а в глазах темнело. Вы знаете, каково это — когда от высокой температуры тошнит, знобит, а конечности будто ватные и все движения ощущаются так, будто вы барахтаетесь в вязком желе? Примерно так я себя чувствовала, но что-то подсказывало, что и видок у меня был ещё тот. Со стороны меня можно было легко спутать с ходячим. Люди, особенно невнимательные или близорукие, вряд ли бы отличили, но эта тварь понимала, что меня можно съесть. И этот факт совсем не облегчал моего положения. Оно подходило всё ближе и ближе, но это было не самое страшное, сзади шёл ещё один труп. Сомневаюсь, что мне удастся справиться с двумя ходячими, но все же попытка не пытка. Я замахнулась ножом на одного из ходячих, но промахнулась и не попала в мозг. Это было большой ошибкой и, скорее всего, единственным и утерянным шансом на выживание. Не удержавшись на ногах, я упала на землю, увалив за собой ходячего. «Всё, мне конец» — подумала я уже в который раз за последние сутки. Это существо всячески пыталось меня укусить. Сейчас я могла думать только о том, что будет, если Это таки доберётся до меня. Я пыталась его сбросить или хотя бы просто отвести щелкающую зубами голову подальше от себя, но получалось не очень. Кажись, нужно приготовиться к адской боли и смириться с кончиной, ибо ко мне уже подходил второй мертвец. Чувствую, в этот раз мне и правда хана. Господи, лучше бы меня застрелили те люди: пуля в голове хотя бы действует быстро и безболезненно… Силы на исходе… Я зажмурилась и приготовилась орать от боли, но… Всё резко прекратилось после двух выстрелов. Я замерла в ступоре, удерживая руками безжизненно повисшее тело, и только спустя время поняла, что оба ходячих мертвы. Если подумать, то я сегодня уже раза два могла стать трупом, так что можно сделать вывод, что удача сегодня на моей стороне. Осталась понять, как долго еще она будет мне помогать. Интересно, а кто стрелял? Люди нынче бывают хуже мертвецов, поэтому можно усомниться в своей удаче. Кое-как придя в себя, я сбросила мертвеца в сторону и поднялась, покачиваясь. Перед глазами всё крутилось и плыло, но я смогла различить силуэт парня. Хотя нет, слишком смутно видно, может это и девушка… Сомневаться сейчас можно во всём. Через несколько секунд ко мне вернулось нормальное зрение и я увидела этот прекрасный мир. И, конечно же, своего спасителя, хотя я бы и сама справилась. Передо мной стоял высокий парень с огромной шляпой на голове. Странный аксессуар, если честно. Сразу вспоминаются старые вестерны про отважных ковбоев, которые я в детстве обожала. "Хэй, ковбой" — сказала бы я с нотками издевки, не находись я сейчас одна в лесу под прицелом и с пулевым ранением. Интересно, а он стрелять-то умеет? Ведь если нет, можно и попробовать свалить. Хотя если судить по трупам на земле, можно предположить, что умеет. Я размышляла над тем, как действовать, но из раздумий меня вывел голос парня. — Ты кто? И откуда? — этот голос прозвучал излишне грубо из-за подростковой ломки. Ну теперь можно точно понять, что в меня целится не девка. В какой-то степени это хорошо, некоторые особы женского пола слишком нервные, а другие слишком умные. — Я пока человек. Откуда пришла не знаю, где нахожусь тоже не знаю… — слабым голосом ответила я на вопросы парня. А проще говоря, включила дурочку. Мне показалось это лучшим на данный момент решением. Скорее всего, он захочет под прицелом утащить меня в свой лагерь (а он точно из большого лагеря, если судить по чистой одежде и прическе), но мне, так сказать, больше нравится другой способ решения проблемы. Собрав все свои силы в кулак, я пробормотала: «Ну, тогда я пойду…», развернулась и нырнула в заросли, быстро, насколько позволяло мое состояние, продвигаясь вперед и не оборачиваясь назад. Как ни странно, парень не стал меня догонять. И это было мне на руку, я сбавила темп, как только отдалилась на казавшееся мне безопасным расстояние. Идти пришлось недолго, ибо дорога была рядом. Выбравшись из густого кустарника, я просто легла на асфальт и закрыла глаза, пытаясь отдышаться. — Так-так… И что мы тут желаем? — я резко открыла глаза и подняла голову. Этот голос, не может быть… Кажись я уснула. Да, посреди шоссе. На дороге прямо рядом со мной остановилось несколько уже знакомых мне автомобилей. Черт. Хотя Ниган всё же лучше проходящей мимо стаи ходячих… Или нет? — Что, не видно? Загораю после пробежки. — я изо всех сил надеялась, что мой голос прозвучал злобно, а не жалко. Что он вообще здесь забыл? Публичную казнь посмотрела, по лесу с пулей в ноге побегала, из забытого богом места сбежала, от ходячих спаслась, от парня свалила. И вот тебе — Нигана встретила! — А ногу поранила, когда бежала? — с такой же легкой насмешкой продолжил Ниган, вопросительно вскинув бровь. Ой, как же меня раздражает, когда люди строят из себя не пойми что. Да ещё при этом уверены, что у них всё схвачено. Хотя стоп, мне показалось, или это были нотки заботы? И когда он только заметил ногу? Я ведь вся в грязи и крови ходячих, темное пятно на штанине просто сливалось с остальными деталями моего образа. — Ага, верно мыслишь, потом еще заблудилась. — медленно процедила я сквозь зубы. Лучше было сорвать, чем сказать, где я была всё это время и как попала к тем людям. Я могу и правдоподобно наврать, но для этого надо чтобы мозги работали, а у меня они сейчас совсем не хотят заниматься этим нудным делом. — Пойдём в машину, обработаем рану, — уже более спокойным голосом ответил Ниган. Ну вот и весь наш разговор, как обычно. Он даже не стал расспрашивать меня о правде, хотя явно не поверил, он же не идиот. Мы подошли к одной из машин и Ниган дал мне аптечку. С этими людьми я точно сидеть не буду, по этой причине я залезла в один из дальних фургонов и начала обрабатывать ногу там. Как ни странно, но она была уже зашита. Осталось только промыть, вколоть обезболивающее и перебинтовать. Когда-то мама учила меня медицине, точнее, её основам. Она была хирургом и дала мне всевозможные знания, которые я могла впитать, будучи несносным подростком, а остальному я научилась сама, пока жила одна. Машина двинулась с места. Так, и куда мы едем? Надеюсь, не к какой-нибудь общине с несчастными с меня чужих людей хватит. Впрочем, плевать, лучше посплю. Я уснула почти сразу. Проснувшись, я поняла, что нахожусь в свой комнате. Играла музыка… Нет, на мне наушники. Да ладно, я им кто? Чужак, которому не положено слышать разговоры местных? Темно, видимо, я решила проснуться посреди ночи. Прощай, режим сна. Я встала с кровати и пошла к окну. Небо усыпано яркими звездами, луна освещает землю... Прекрасно. Насмотревшись на эту умиротворительную красоту, я решила взглянуть, что делают люди внизу. И то, что я увидела, привело меня в ужас. По всей территории бродили ходячие, их было неисчисляемое количество. Десятки, сотни, может даже тысячи. Люди пытались отбиваться от них, они стреляли, убегали, но всё равно не могли скрыться от гнилых пастей. На дорогах валялись свежие трупы, их пожирали ходячие. — Что мне делать?... Что делать?! — тихо шептала я, впадая в легкую панику. Подумав, что плюнуть на всех и сбежать куда подальше будет лучшим решением, я начала собирать вещи. Но сначала найду Элис. Взяв несколько пистолетов, катану и накинув чёрный плащ я вышла за дверь. Вокруг было невероятное количество крови, все стены были испачканы ею, целые лужи на полу, отпечатки на дверях, брызги на потолке… Но нигде не было трупов. Я пошла вправо, к комнате, где обычно были девушки Нигана. Элис часто пропадает вместе с ними, надо же ей с кем то говорить. На пути к комнате мне попалось около десяти ходячих, слава всем богам, что ни один меня не зацепил. Я медленно открыла дверь, чтобы на меня не выскочил неожиданно какой-нибудь труп, и… В комнате творился ужас пуще чем в коридоре. Нет, там не было ходячих, но девушки, которые были в этой комнате… Они висели в петлях, задушенные, их одежда была изодрана, а из глаз текла кровь. Точнее, из мест, где раньше были глаза, ведь они были вырезаны, остались только крестовидные шрамы. Чувствую, здесь где-то бродит маньяк, надо быстрее искать Элис. Выйдя из комнаты, я направилась прямиком к тому месте, где Ниган обычно строил козни своим людям. До того места было достаточно далеко, но я добралась. Мне пришлось просто обходить небольшие группки ходячих через пустые комнаты и боковые коридоры. Когда я наконец вышла к комнате показательных выступлений, я замедлила шаг и пригнулась, ведь издалека было слышно чавканье и рычание. Я аккуратно приблизилась к ограде на высоком балконе, и посмотрела вниз. Там, где люди обычно становились на колени перед Ниганом, сейчас толпились трупы. Достаточно много, но если их по одному выманить на лестницу, перерезать можно. Ага, вот и первая жертва. На первых ступеньках внизу лежало тело, его поедал ходячий. Я подняла с пола небольшой отколовшийся кусочек бетона и швырнула в него, тихо присвистнув. Это подействовало. Он поднял и уставился в мою сторону, рыкнув. Я оступилась и упала на пол, катана с грохотом вывалилась из моих рук. Внутри всё сжалось. Этим ходячим была Элис. Сердце заколотилось быстрее, в глазах потемнело. Я не могла понять то, что я вижу, не могла понять, как это случилось. Я лишь тихо шептала одно и тоже слово: — Элис… Элис… Элис… — это было все, что я могла сказать. То существо, которое раньше было Элис, отпрянуло от трупа и поползло ко мне по ступенькам. Её глаза, её лицо: всё напоминало мне о ней, хоть черты и были повреждены глубокими порезами, а нос был и вовсе сломан. Это мертвое тело направлялось ко мне, чувствуя свежее мясо. Я достала пистолет, понимая, что её надо убить, но руки дрожали и не слушались. Она подползла совсем близко, схватила меня за край плаща, потянулась к моей ноге, и… Я услышала выстрел. Звук раздался за моей спиной, я повернула голову, чтобы посмотреть, кто стреляет, но успела увидеть лишь лицо, когда в груди резко закололо. Ниган. На этом я очнулась. На лбу выступили мелкие капельки пота, меня немного трясло. «Ну и сон... Под стать деньку.» Шумно втянув воздух носом, я приподняла голову и прищурилась, фокусируя зрение. Я всё ещё в фургоне. Будь мы дома, меня бы как маленькую девочку перенесли в кровать на ручках, но этого не сделали. А это значит, что мы в остановились или на трассе, или в какой-то общине. Так, подождите, это что, голос Нигана? Похоже, опять какие-то проблемы. Слова было не разобрать, наверное потому что на улице была полная шумиха. Все что-то делали, куда-то носились и при этом успевали говорить. Решив не вмешиваться в проблемы Нигана, я с чистой совестью выпрыгнула из фургона и направилась к трейлеру. Нога по прежнему болела, а голова просто раскалывалась на кусочки, еще и шея затекла. В трейлере есть с трудом работающий душ и кровати с нормальными подушками, так что там по моему мнению будет удобнее спать. Хотя может пойти посмотреть? Интересно же. Тем более, я услышала из ближайшего дома, что Ниган сказал: «А ты мне нравишься.» Сейчас он кого-то либо завербует, либо убьет, на второе мне смотреть не хочется. Но моё любопытство взяло верх над моим разумом. Зайдя в уютный и опрятный белый коттедж, я увидела довольно странную картину. Мой «спаситель», если так можно назвать одноглазого парня, который явно перепутал дату празднования Хэллоуина и расхаживал в ковбойской шляпе, держал под прицелом какого-то мужика. Ниган всё втирал парню про то, что «повторится то, что было до этого», а ещё один человек, по-видимому отец этого мальчишки, упорно повторял: «Карл, опусти пистолет». Ага, Карл, значит. Его родители были поклонниками средневековой истории европейских стран? Я поняла ещё одну вещь. Это те самые люди, которые стояли на коленях на той поляне. Всё складывается в пазл. Ниган приехал в общину собирать дань. Из этой ситуации мне непонятно только одно: почему никто не заберет у этого парня пистолет? Он же подросток, можно выбить из руки одним движением. Но все тупо стоят и читают ему лекции, накаляя ситуацию, а он всё думает, выстрелить ему, или опустить оружие. Это немного… Опасно. Ниган так уверен в себе? Из моих раздумий меня вывел удивленный взгляд, хотя нет, взгляды. На меня уставились все присутствующие в комнате. Видимо, всем интересно, что я тут делаю. Пора включить режим пофигичной дурочки, иначе меня ждёт долгий разговор с Ниганом. Пауза затянулась, Карл медленно опустил руку с пистолетом. Бедняга, видимо, устал держать. — Ты что тут делаешь? — первым нарушил тишину Ниган. О-о, даже он в небольшом шоке от того, что я довольно долго беспалевно наблюдала за их перекрикиванием, которое грозилось обернуться перестрелкой. — Память отшибло, пока ехали? Сам привез, теперь еще и спрашиваешь? — фыркнула я. И через секунду об этом пожалела. Может, не надо было этого говорить, это может сильно повлиять на его зловещий авторитет в поверженной общине. Моя особа неторопливо развернулась, запихнув руки глубоко в карманы, и пошла прочь от этого дома. Отдаляясь, я не услышала ни выстрелов, ни криков, что меня радовало. Ха, может я жизнь кому-то спасла своим неуместным появлением? Возле ворот стояла наша машина, она идеально подходила, чтобы свалить отсюда. В ней кто-то сидел, но это не проблема. Я открыла дверь и сказала какому-то мужику, что у него есть несколько секунд, чтобы исчезнуть с моих глаз. Мои угрозы были поняты, хоть и не сразу. Через минуту машина была свободна и я сразу залезла в неё. Блин, знать бы, где я нахожусь прежде чем ехать. Глупо получается. Однако ключей в машине не нашлось, а проводками, как обычно делают люди в фильмах, включать зажигание я не умею. Но попытка не пытка и я решилась попробовать. Минут пять я искала провода, а когда нашла, поняла, что не знаю, что с ними делать. Перед моими глаза находились два провода: красный и синий. Если верить чудесам кинематографа, надо их соединить между собой так, чтобы появилась искра. И минуты три спустя я поняла, что искра ко мне не придёт. Бросив бесполезные попытки, я выпрямилась и откинулась на сиденье, прикрыв глаза. И вовремя это сделала, потому что в окно постучались. Увидев знакомое лицо Дуайта, я приоткрыла двери, кивнув в знак приветствия. Он не ответил на этот жест, просто бросил мне ключи и указал на недалеко стоящий байк. — Что нужно? — без прелюдии спросила я, зная, что эти люди всегда попросят что-то взамен: так было всегда и вряд ли это когда-нибудь изменится. Я редко что-либо покупаю, но у Дуайта всегда есть, что предложить. И на этот раз это байк, который так мне не обходим, ведь мой вероятно забрали те люди, которые меня подстрелили. — Мне нужна твоя помощь в одном деле, но не сейчас. — тихо сказал Дуайт. Загадочная услуга за услугу, что ж, интересно. Я согласилась, мотоцикл теперь полностью мой. Но ехать я передумала, ведь люди начали потихоньку закругляться с откровенным грабежом местного населения и минут через десять Ниган сказал, что мы уезжаем. Я погрузилась в почти пустой трейлер и уснула по дороге домой, ибо нога до сих пор болела, а голова раскалывалась на части.