Спасенные

      Рипли заорала от ужаса и инстинктивно отпрянула, врезаясь в стеллажи и ящики. Инструменты и запчасти со звоном посыпались на пол. Она попыталась взять себя в руки и схватила гаечный ключ, но он оказался смехотворно маленьким, куда меньше, чем ее ключ-лом с «Севастополя». С таким нечего было даже думать о том, чтобы противостоять андроиду, — на прочном, покрытом резиной черепе он не оставил бы и вмятины, — однако это было единственное имеющееся оружие. Рипли вцепилась в ключ обеими руками и выставила его перед собой.       — Восстанавливается связь с АПОЛЛО. Пожалуйста, ожидайте.       Джо стоял к ней спиной, не двигаясь, и таращился на дверь. У него отсутствовала правая рука ниже бицепса; судя по оторванному рукаву и болтающимся трубкам, ее вырвали силой. В глазах Рипли увечье никак не делало Джо менее опасным: она была уверена, что андроид придушит ее и одной левой, как только подберется достаточно близко. Но Джо не думал нападать. Он так и застыл на другом конце мастерской.       — Не удалось установить подключение. Повторная попытка.       Может быть, ей все-таки удастся выжить… Рипли медленно попятилась и спряталась за выдвижным ящиком для инструментов. Может быть, если затаиться, ей удастся застать Джо врасплох и нанести удар, прежде чем он ее найдет.       — Не удалось установить подключение. Повторная попытка, — бубнил он сам себе.       Сигсоновские андроиды были крайне примитивны; за принятие решений и постановку целей в основном отвечал главный ИИ «Севастополя». Но откуда знать, как Джо отреагирует, когда поймет, что АПОЛЛО больше нет?       — Подключение недоступно, — в конце концов заключил андроид.       И в этот момент он наконец решил повернуться.       Рипли сжалась в комок и, вцепившись в ключ, осторожно выглянула из-за тумбочки. Джо осматривал комнату, медленно поворачивая голову. Глаза его умиротворенно светились белым. Может, он и не собирался нападать? Как бы то ни было, Рипли собиралась оставаться в укрытии как можно дольше.       Следующие слова андроида продемонстрировали, насколько тщетны были эти планы. Джо шагнул вперед, глядя точно в сторону ее укрытия.       — База сотрудников «Сигсон» недоступна. Назовите свое имя.       — Э-э…       Поймав на себе взгляд андроида, Рипли на сантиметр высунулась из-за тумбочки. Может, представиться выдуманным именем? Нет, в конечном итоге это могло принести больше вреда, чем пользы, особенно учитывая то, что тюремщики обращались к ней, используя настоящее имя.       — Э-э… Аманда Рипли.       Джо некоторое время размышлял над ответом, стоя абсолютно неподвижно. Рипли подумала, что именно противоестественная неподвижность и являлась самой отталкивающей особенностью сигсоновских андроидов. Хотя, пожалуй, любая из их физических характеристик составила бы этой тесную конкуренцию…       — Аманда Рипли. Вы внесены в базу данных, — наконец произнес Джо. — Чем я могу вам помочь?       Прошло несколько секунд, заполненных неловкой тишиной. По-видимому, Джо собирался стоять и ждать, пока не получит приказ. Рипли выпрямилась во весь рост — играть в прятки все равно уже было бесполезно.       — Э-э, ты можешь… стоять там, где сейчас стоишь.       Рипли боком обошла тележку с инструментами и, протиснувшись между ней и металлическим стеллажом, вышла на открытое пространство. Держа наготове гаечный ключ, она дошла до интеркома возле выхода. Джо следил за ней взглядом, но не нарушил приказ и не двинулся с места.       Рипли нажала переключатель под микрофоном.       — Эй? — Она наклонилась к интеркому. — Есть тут кто?       Спустя пару секунд сквозь помехи прорвался голос Гарсии.       — Да. Я вернулся. Ты там цела?       — Не благодаря тебе, — процедила Рипли. — Вот это что за херня была, Гарсия?       — Я увидел, как он шевелится, и… и у меня в голове перемкнуло! Я просто побежал куда глаза глядят! Ты понятия не имеешь, что эти ублюдки вытворяют.       — О, уж я-то имею, — мрачно буркнула она.       — Но ведь ты же цела? Он на тебя не напал!       Голос у Гарсии так дрожал, что Рипли почти простила его за то, что он бросил ее на смерть. Почти.       — Ты там посматривай на монитор на случай, если что-то изменится, окей?       — Обязательно. Обязательно, Рипли. Ну все, отбой.       Рипли вздохнула и приложила руку ко лбу. Мигрень постепенно усиливалась. Прежде чем возвращаться к работе, надо было поесть; может, это облегчило бы боль. На извлечение запчастей вряд ли потребуется много времени. В конце концов, там не надо думать о том, как бы не повредить систему, и не надо закрывать корпус.       Она опустилась на корточки и взяла с пола пакет из фольги и бутылку с водой. Крышечка от бутылки выскользнула из пальцев, и только сейчас Рипли заметила, что руки у нее измазаны кровью. Она огляделась в поисках ветоши или полотенца, но ничего не увидела. За отсутствием других вариантов пришлось вытереть руки о собственный комбинезон.       Вода оказалась теплой, но Рипли уже было все равно; пересохший язык и горло, казалось, впитывали влагу как губка. Когда она оторвалась, чтобы перевести дыхание, бутылка опустела на три четверти. Затем настала очередь пакетика. Если верить этикетке, это была дегидрированная галета со вкусом карамели. Рипли расправилась с ней за четыре укуса, стараясь не обращать внимания на ощущение, что ест бумагу.       Включившийся Джо, не сводя с нее светящихся глаз, наблюдал, как она жует. По крайней мере, сейчас он не извергал бесконечные рекламные лозунги — видимо, наряду с другими эта прелестная особенность была добавлена АПОЛЛО. Рипли одним глотком допила воду и поставила бутылку обратно к двери.       — Тебе необязательно там стоять, — сказала она Джо по пути к ящику с инструментами, стоявшему возле Сэмюэльса. — Просто… не мешай мне.       — Слушаюсь, — ответил андроид.       Видимо, он воспринял ее слова как приказ сменить текущее местоположение и сделал шаг в сторону от своих павших товарищей.       Рипли взяла все необходимое для второй операции — к счастью, можно было не беспокоиться, что кто-то из ее пациентов подхватит инфекцию из-за нестерильных инструментов, — и двинулась вдоль ряда сломанных Джо, оценивая их состояние. Ей был нужен как минимум один с полностью неповрежденными торсом и позвоночником. Один из лежавших неподалеку андроидов соответствовал этим требованиям: у него не было ног и на левой половине лица красовалась здоровая вмятина, но все остальное выглядело целым.       Судя по переписке между сотрудниками на станции, «Сигсон» годами «заимствовали» технологии у более крупных компаний по производству андроидов. Оставалось надеяться, что они украли достаточно: компоненты можно было модифицировать до определенной степени, но чудеса Рипли творить не умела. Чтобы кабели питания подошли, они должны были являться ближайшим аналогом кабелей «Вейланд-Ютани».       Рипли опустилась на корточки рядом с Джо, которого собиралась использовать в качестве донора, и принялась расстегивать коричневую куртку. Было даже удивительно, как легко все далось в этот раз; из-за сероватого цвета кожи казалось, что раздеваешь куклу, а не человека. Сняв с андроида куртку, Рипли перевернула его лицом вниз и взялась на нож.       — У вас в руках опасный предмет, — произнес монотонный голос позади нее.       Рипли вздрогнула и обернулась. Включившийся Джо стоял рядом и смотрел на импровизированный скальпель у нее в руке.       — Я надеюсь, вы не собираетесь нанести ущерб собственности «Сигсон».       Во взгляде андроида Рипли почудилась угроза. Хотя, скорее всего, дело было в освещении и ее собственном воображении, потому что «Сигсон» не наделили своих андроидов ни мимикой, ни сопутствующими эмоциями. К тому же глаза Джо по-прежнему светились дружелюбным белым. Но Рипли знала, как быстро все может измениться.       — Э-э… нет, — ответила она. — Я не собираюсь им вредить. Я… я их чиню.       — Вы являетесь сертифицированным специалистом «Сигсон»?       — Да. Да, я сертифицированный специалист, — с демонстративно невозмутимым видом соврала Аманда. Джо вряд ли могли читать по лицу, но она не собиралась испытывать удачу. — Вот, смотри.       Она указала на вмятину в черепе второго андроида. Мозг был уничтожен, поврежденные микросхемы, покрытые белыми сгустками крови, торчали из дыры, явно нанесенной каким-то тупым оружием. Возможно, это даже был ее собственный ключ-лом.       — Процессор разбит вдребезги. Эту модель уже не отремонтируешь, поэтому я собираюсь использовать компоненты для починки других.       Джо наклонил голову, внимательно разглядывая павшего товарища. Когда андроид в конце концов заговорил, в голосе не было ни следа печали, сентиментальности или иных эмоций.       — Согласен. Эта модель не подлежит восстановлению.       — Отлично, — вздохнула Рипли. — Замечательно. Рада, что мы достигли консенсуса. Я приступаю к работе.       Джо с флегматичным видом наблюдал, как она разрезает кожу на спине его собрата. Рипли следовала той же формуле, что и при работе над Сэмюэльсом, чтобы получить доступ к торсу. Кожа донора-Джо оказалась гораздо толще и прочнее — резать ее было все равно что кромсать ботинок. Структура скелета тоже отличалась от моделей «Вейланд-Ютани»: ни ребер, ни суставов, ни позвоночника — грудную клетку защищала цельная стальная оболочка. Рипли вновь усомнилась в своих силах.       Джо так и стоял рядом, наблюдая за ней. Он наверняка заметил, что она колеблется, и теперь с каждой секундой все больше убеждался в ее некомпетентности.       Внезапно его низкий механический голос послышался вновь.       — Руки у этой модели, кажется, не повреждены.       — Вроде нет.       Рипли снова взглянула на Джо: к чему он клонил? Андроид указал на свою правую культю, из которой при движении снова начала сочиться кровь.       — Вы используете его руку, чтобы починить меня?       — Э-э…       Рипли подумала, что раз уж назвалась сотрудником «Сигсон», надо соответствовать.       — Да, я займусь этим в следующую очередь. Сначала я должна отремонтировать того, что с краю. Ему нужны новые провода питания.       Джо перевел взгляд на Сэмюэльса.       — Это андроид «Вейланд-Ютани».       Черт. Она и забыла о граничащем с ненавистью соперничестве, существовавшем между двумя моделями андроидов.       — И в чем проблема? — жестко спросила Рипли.       Она отложила инструменты и уставилась на Джо. Командный тон — предположительно — должен был дать андроиду понять, что не стоит зарываться.       — Ячейки питания производства «Вейланд-Ютани» обеспечивают напряжение разомкнутой цепи приблизительно на 4,52% выше, чем ячейки производства «Сигсон». Чтобы компенсировать это, все элементы сопротивления должны быть соответствующим образом отрегулированы.       — Вот как…       Рипли задумалась над полученным ответом. Факт был изложен без предубеждения и каких-либо намеков на агрессию в отношении упомянутого андроида «Вейланд-Ютани», так что она вернулась к своему подопечному, позволив Джо наблюдать за работой.       Чтобы вскрыть грудную клетку донора, потребовался резак, но дальше все пошло как по маслу. Рипли с ужасом обнаружила, что некоторые компоненты крепились обычными металлическими болтами (а если один из них вывинтится? Пускай себе гремит внутри?), зато это существенно облегчило процесс демонтажа. Внутренние органы Джо также куда меньше походили на человеческие и включали в себя больше металлических компонентов. Она никак не могла найти блоки питания, пока не сообразила, что «Сигсон» позаимствовали идею двойного источника питания, но не озаботились такими несущественными мелочами, как изоляция, и до нее не сразу дошло, для чего служили два прямоугольных контейнера, прикрепленные к грудной клетке изнутри. Мультиметр подтвердил то, что Рипли сообщил ее однорукий помощник: разница напряжения у блоков «Вейланд-Ютани» и «Сигсон» составляла приблизительно 4,5%.       Отсоединить кабели питания было проще простого — протянуть через грудь, отключить от основания черепа и через грудь же вытащить наружу.       — Ладно. Готово.       Рипли перенесла вес на пятки, держа в руке комплект проводов и чувствуя, как ее переполняет гордость.       Теперь осталось только установить их Сэмюэльсу, проверить выходную мощность и нажать метафорический включатель. Надежда и беспокойство снова начали одолевать ее; она вышла на финишную прямую, и теперь ей предстояло узнать, принесут ли эти пять с половиной часов какие-то результаты или все было напрасно.       — Закончим дело, — провозгласила Рипли.       Она поднялась на ноги, собираясь с решимостью для последнего рывка.