***
Местом проведения первого этапа экзамена оказалась комната, битком забитая народом. Кого тут только не было. Начиная от подростков, и заканчивая вполне себе взрослыми людьми. Воздух тут был напряжен до предела, и казалось, его можно было потрогать руками. Нару сразу же почувствовала себя не в своей тарелке. Ее и так бледное лицо стало еще белее, руки сами собой потянулись к хвостам, закрывая его. Ее начало слегка трясти. Но легшие на плечи руки сокомандников немного подбодрили ее, заставив поднять взгляд, и осторожно пробираться сквозь эту толпу. — Тут так много людей. Они все сдают экзамен? Они выглядят очень сильными. — Сакурай нервно сглотнул, обводя их всех взглядом — Чувствуя себя жалким. Пытаюсь утешить Нару, в то время как сам едва не дрожу от страха. Из мыслей его вырвал знакомый до боли голос, и чьи-то быстро приближающиеся шаги. За ними последовал радостный мальчишеский крик: — Вот ты где, Нару! Давно не виделись! Как делишки?***
— И зачем мы сюда только пришли? Тут столько народу… По сравнению с ними, мы просто никто. — пробормотал Шикамару, вздыхая. — Да ладно тебе, Шика! Брось быть таким пессимистом! Мы же столько времени тренировались вместе, и к тому же, не забудьте, кто вам командир! Уж я то точно выведу всех нас отсюда. — с улыбкой произнес светловолосый парень, похлопывая его плечу. Его лицо тут же исказило раздражение от громкого хруста и следующего за ним чавкающего звука. Это мог быть только Чеджи. Проведя рукой по лбу и вздохнув, он повернулся к товарищу, как ни в чем не бывало поедавшему чипсы. — Чеджи, сколько можно есть? Я понимаю, ты нервничаешь, но ты хоть раз видел меня жующим на тех же тренировках. Эх, может ты в чем — то и прав Шикамару, это будет очень трудный экзамен. А? — тут его внимание привлекли длинные серебристые волосы, сильно выделявшиеся в толпе. Его глаза расширились, перед глазами сразу пронеслась картинка из прошлого: — Ино. — улыбающаяся девочка с длинными светлыми волосами, но солнце кажущимися белыми, тепло улыбалась ему, маня за собой. Ее яркие голубые глаза, словно безоблачное небо, блестели, а хрупкая фигура в легком развевающимся на ветру кимоно, создавала образ сказочной феи или хрупкой красивой фигурки, которая могла в любой момент сломаться. — Мари… — произнес он одними губами. — А это не Нару с командой вон там? Может подойдем, поздороваемся. Эй, Ино. Ино! Ты чего, уснул что ли? Я думал, ты будешь рад ее видеть? Что с тобой такое? Ино! — до него с трудом дошли слова товарища, в себя его привел только щелчок пальцев перед носом и прикосновение к плечу. Он вздрогнул, помотав головой и сгоняя воспоминания. Это действительно была Нару, но не его сестра. — Так чего же мы стоим? Конечно же, пошли! — с этими словами он быстро направился вперед, постепенно переходя на бег. — И что опять творится в его голове? — пробормотал Шикамару, удивленно смотря ему вслед.***
Блондин с разбегу обнял девушку сзади, широко улыбаясь и сверкая голубыми глазами. От неожиданности Нару вздрогнула, но поняв, кто это, улыбнулась уголками губ, поворачивая к нему голову. Похоже ее совсем не смущало подобное приветствие. — Привет, Ино. И вправду, уже давно. У нас все нормально. Волнуемся, правда. Ну, а ты как? Получается руководить командой? — кому как не ей знать, что он очень любит командовать. — Да. У нас все просто отлично! Парни, в том числе и я, выкладываемся на все сто. Ведь так? — повернулся он к подошедшим Шикамару и Чеджи. Девушка повернулась к ним, насколько позволяло ее нынешнее положение, и помахала им, те ответили тем же. — Может отойдешь от нее, Ино! Ты же тяжелый, спину ей сломаешь! — крикнул Сакурай, чувствуя мгновенно закипающую внутри злость. — О, а я тебя и не заметил. Хотя, вру. Твои волосы и лоб издалека видно. Ты все еще продолжаешь строить из себя великого война с честью? — ехидно спросил блондин, чем вывел Сакурая из себя еще больше. — Да, ты прав. Я воин. И будучи воином, всегда говорю прямо, все как есть. А какой кодекс чести может быть у парня, который носит серьги, как девчонка? У тебя, небось, вообще нет никаких принципов. — парни начали пускать друг в друга молнии из глаз, отчего все, кто стоял рядом, медленно отошли в сторонку, прекрасно зная, что сейчас будет. — Ах ты поганец! Тебе мои серьги жить мешают?! Какая тебе разница, что я ношу в ушах, серьги или кости?! — блондин тут же взорвался, едва не накинувшись на него с кулаками, но его вовремя придержали стоящие рядом Шикамару и Нару, ухватив его за плечи. — Успокойся. Не видишь, что он тебя провоцирует. К твоему сведению, в нашей команде все носят серьги. Нам их подарил Асума — Сенсей, и тут нечего стыдиться. — пояснил Нара, тыкая большим пальцем на свои уши, в которых также были маленькие сережки. — Кстати, раз уж речь зашла и все такое… Твое имя ведь близко со словом самурай, да? Я вот кое-что узнал и сильно удивился. Только не говорили, что у вас все еще в моде делать себе харакири при любом удобном поводе? Эх, вот ведь простаки. — на этот раз ситуацию взял Ино, чем вывел из себя Сакурая. — Ты, сволочь! Как ты смеешь так грязно шутить над чем — то подобным?! Ладно, признаю, я был не прав, говоря о твоих предпочтениях, но мое имя то не надо трогать! — теперь пришла очередь Харуно злиться и размахивать кулаками. Стоящие в сторонке Нару и Шикамару одновременно вздохнули, хлопнув себя по лбу. — Успокойтесь уже! Разорались, как бабки на базаре! От вас уже голова болит! — раздался грубый женский голос и к ним подошли две незнакомые девушки. У одной были прямые черные волосы до плеч, и темно — карие глаза, а у второй длинные рыжие волосы и янтарные глаза. Первая одета в открытый топ без лямок и черные бриджи, другая в короткое белое платье с красными полосами, и сетчатой броней под ним. — Успокойся, Селес, мы пришли сюда не ругаться. Простите мою подругу. Она, порой бывает шумной. Мое имя Хороми, приятно познакомиться. — с дружелюбной улыбкой представилась она, кивнув в сторону брюнетки — А ее Селес. Мы обе пришли сдать экзамен на Генина и сейчас ждем нашу сокомандницу. Она отошла на минутку в туалет. Волнуется сильно. Но я уверена, что все будет хорошо. Нужно просто верить в себя. — позитивный настрой рыжей невольно поднимал настроение, как и ее улыбка, отчего даже ссора двух парней резко прекратилась. — Нам тоже очень приятно познакомиться. Мое имя Нару, рада встрече. — поклонилась им блондинка, протягивая руку, которая рыжая с готовностью пожала. Как только их ладони соприкоснулись, она дернулась, а ее глаза на минуту расширились, по коже пробежал холодок, однако, в лице она никак не изменилась. Рукопожатие Селес было более жестким, как и ее руки, но в целом она выглядела не такой уж и плохой, на ее лице была наглая, но дружелюбная улыбка. Брюнетка чем — то напоминала ей Кибу. — Селес — сан, Хороми — сан, мы вас уже потеряли. Постарайтесь не заблудится. Тут… — окликнувший их синеволосый парень замер, столкнувшись взглядом с серыми глазами. Их обладательница, как и ее команда, одновременно поыернулись к ним. — Вы знакомы? — удивился Сакурай, прервав короткую тишину. — Да. Они не из нашей деревни и попросили у нас помощи. Вижу, вы уже познакомились. Я рад, что мы снова встретились. — вежливо произнес Хино, смущенно улыбаясь и смотря в основном на блондинку, что также смутилась, но робко улыбалась ему в ответ. — О, кажется наша подруга уже вышла из толчка. Эй, Аяка, гду ты была так долго? Тут у нас веселая компания собралась. Присоединяйся! — внезапно Селес подняла руку, махая ей кому — то в толпе и зовя. Едва только это имя дошло до ушей Нару, как ее сердце екнуло, а все вокруг, казалось, замерло на месте и исчезло. Единственный человек, которого она сейчас видела, была невысокая фигура в длинном коричневом плаще, из-под капюшона которого выглядывали золотистые локоны. Это была она. — Эй, ты куда? — недоуменно окликнул ее Ино, которого она вдруг резко оттолкнула, бросаясь прямо к той девушке, расталкивая всех, кто стоял у нее на пути, и не обращая внимания на их возмущенные крики. Она даже не заметила, что Хино побежал следом за ней и громко зовет ее по имени. Блондинка, заметившая приближающуюся к ней Нару, также сорвалась с места, исчезая в толпе. В один момент она просто вышла из комнаты, куда же последовала и Нару. Открыв дверь, она осмотрелась по сторонам и не увидела никого вокруг. Ее дыхание было тяжелым, но не от бега, сердце бешено стучало в груди, и каждый его стук отдавался болью в душе. Глаза резко наполнились слезами, но она смогла сдержать их. Нару не знала, сколько времени простояла у открытой двери, как вдруг ощутила на своем плече чье — то прикосновение. Чакра этого человека показалась е й очень знакомой и она медленно обернулась. Перед ней был тот самый мальчик, который показался ей очень похожим на нее. Она не знала, почему, но было в нем что — то очень знакомое и родное. Красные волосы, бирюзовые глаза, кандзи на лбу и мрачное выражение лица. — Куда ты? — спокойно спросил он. Какое — то время она молчала, не зная, что ей ответить. — Никуда. Пошли. — тихо ответила она, возвращаясь обратно и чувствуя его взгляд на своей спине. Да уж… этот экзамен будет действительно трудным.