***
-Ну, и ладно! Не судьба. Значит, не моё. Даже хорошо. Значит, Лили. Определённо,- думал Дерек, идя к своей подружке. Он поступал так всегда, когда хотел выместить злость. Такие способы Лили очень нравились, она была в полном восторге от шатена. Зато Дерек жил, как на автопилоте. Пил, гулял, думал о Вики, иногда пытался подкараулить её где-то, если что-то не получалось, шёл к Лили и жёстко трахал её. Именно трахал, потому что по-другому это нельзя было назвать. Казалось, что девушку устраивают такие отношения, будто не замечала, что нужна она только для секса.***
Последний день лета. И как ни странно день рождение Ника. Ему исполнялось 26, должны были придти его друзья, и была приглашена Вики со всей компанией. Честно говоря, ему не очень хотелось, что бы «дети» присутствовали на празднике, но не позвать Вики он не мог, а звать её одну не красиво. Девушка помогала ему в приготовлениях, нарезала салаты и расставляла бокалы. Это должна быть обычная вечеринка, а не занудные посиделки, где каждый скажет тост, наестся. Ник считал себя ещё молодым, поэтому планировал, что гости могут не наестся, но напиться должен каждый. В списке приглашённых было всего двадцать человек. Много, да? Но Нику так не казалось, тем более, он был уверен, что многие не придут по разным причинам. Всё должно было начаться ровно в семь, и у Вики оставалось мало времени на себя. Так как девушка провела почти целый день у Ника, помогая доделывать последние штрихи, то вернулась домой только в пять. Через два часа должны подтянуться все гости, а она даже не знает, что надеть хорошо, что подарок заранее купила. Русая решила не заморачиваться и надеть любимое красное платье до колен. Оно было простое, но очень ей шло. Ну, и дополнить образ, завив волосы. В сборах девушка не заметила, как пролетело время. Как бы она ни торопилась, а всё равно опоздала на двадцать минут. Вики ненавидела быть не пунктуальной, но в этот раз ничего не могла поделать. Когда она вошла в квартиру, было полно гостей, уже даже пришли Мэг, Мэри, Сай и Макс, а так же куча незнакомцев. Еле-еле девушка сумела отыскать виновника торжества. Он был на кухне и разливал напитки, пока это было единственное место, куда не добрались гости. -Вот ты где,- улыбнулась девушка и плотно закрыла дверь, что бы остаться наедине, и никто не смог помешать. -Да,- в ответ улыбнулся парень, но не отвлёкся от важного дела. -Можешь уделить пять минут?- наконец Ник быстро поднимает взгляд и замирает с бутылкой виски. -Хорошо выглядишь,- выдавил он, но по лицу видно, что это малая часть эмоций, которые он может выразить Вики сейчас. -Спасибо,- немного смущённо,- Но я не для этого пришла. Наконец-то, с днём рождения!- улыбнулась она и протянула небольшой пакет, в котором была огромная книжка Стивена Кинга, в которой помещались лучшие ужасы. -Не нужно было,- теперь смутился Ник, но всё же принял подарок. Он достал книгу, и восторг замер на лице,- Ви-ики!- улыбнулся он и обнял русоволосую,- Спасибо. -Рада, что тебе понравилось. -Конечно, понравилось,- парень так и не выпускал девушку из объятий, вдыхая запах её волос. Вики почувствовала его дыхание сначала на макушке, потом на щеке и совершенно неожиданно уже целовалась с Ником. Это произошло всё быстро, как будто парнем овладело что-то, против чего он не в силах был противостоять. Поцелуй был недолгим, но таким нежным, и даже сейчас Вики показалось, что брюнет проявляет заботу. Русая отстранилась и застыла в недоумении. Она не знала, что делать. Вроде бы она не против, но это всё настолько резко и неожиданно, что просто ставит в тупик. -Ты против?- нерешительно спросил парень, смотря на её испуганно-шокированное лицо. -Н-нет. Наверное,- заикаясь, ответила та,- Просто ты же сам говорил, что я маленькая. -Вот именно, тебя нужно защищать, как маленькую,- после этих слов просто невозможно было сдержать улыбку. -Ну, ты где уже?- в кухню влетела блондинка в коротком синем платье и с ярко накрашенными глазами. -Да, я уже закончил, иду,- отозвался Ник. Девушка даже не обратила внимания на Вики и просто закрыла дверь, что-то крикнув остальным,- Это- Джинни, девушка моего лучшего друга,- пояснил парень,- Идём. Они вернулись к гостям, и ни за что нельзя было сказать, что ещё несколько минут назад, на кухне они целовались. -Вот ты где! Мы уже тебя потеряли,- к русоволосой подошла Мэри. -Я просто помогла Нику на кухне,- в ответ закатила глаза Вики. -Пойдём, мы тебя познакомим с ребятами,- сказал Макс,- У Ника крутые друзья. . «И не только друзья»,-пронеслось в голове русой. Ребята, действительно, оказались очень весёлыми и дружелюбными. Вики сразу же нашла с ними общий язык. Как и предполагал Ник пришли не все, а всего лишь двенадцать человек, но и так было весело. Девушка сразу же подружилась с Джинни и её парнем Полом, Бред и Кейт тоже оказались хорошими ребятами. Они работали вместе с Ником, но знали друг друга ещё давно. На всю квартиру играла музыка, были раскиданы стаканы, чьи-то вещи, кто-то играл в Твистер, кто-то в Jenga, некоторые общались или танцевали. В общем, было весело. Время перевалило за десять, а веселье не стихало, но все решили, что пора есть торт. По древней традиции потушили весь свет и стали ждать, когда же вынесут торт, это поручили сделать Джинни. Наконец, дверь в кухню открылась и появилась девушка с огромным тортом, который был весь в свечах. Такой волшебный момент, как в детстве. Ну, и по той же старой традиции, под песню Happy Birthday To You парень задул свечи. Зажгли свет, и все приступили к поеданию торта. -Можно я скажу кое-что?- Ник вдруг встал из-за стола. -Конечно, ты же именинник,- усмехнулся Пол. -Во-первых, я хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли сюда. Как вы знаете, я приглашал больше народа, но смогли и захотели не все, ну и ладно. Нам, по-моему, и без них хорошо. Во-вторых, я хочу сказать, что постарел на целый год, поздравьте меня с этим знаменательным событием, я на год ближе к смерти,- послышались смешки, да и сам Ник улыбнулся,- Ну, а в-третьих, я хочу сказать, что год назад мы собирались примерно таким составом, но за этот год поменялось многое. Я переехал сюда, сменил город, работу, круг общение, и всё это произошло буквально за несколько месяцев. А ещё я встретил одного человека, точнее группу ребят, они все очень хорошие, дружные и весёлые, да-да, это вы,- Ник усмехнулся, посмотрев в сторону компании,- Общаясь с вами, я как будто снова впал в детство, ах да, вы же не любите, когда я называю вас детьми! Ну, ладно, в подростковый возраст. Огромное вам спасибо за это. Но вместе с ними, я встретил ещё одного человека, благодаря ей я просто пересмотрел взгляды на жизнь, она ещё маленькая, но не по годам взрослая, за эти чёртовы пару месяцев я изменился и сам себя не узнаю. Ты заставила меня почувствовать снова ребёнком, есть вату в парке, кататься на каруселях, гулять по ночам, как в юности, спасибо тебе за это, Вики,- он улыбнулся и ласково посмотрел на девушку,- Не знаю зачем я это говорю, тем более на своём дне рождении, просто понял, что мне нравится какой я сейчас, и всё это благодаря тебе. Ник сел под шквал аплодисментов, Вики не могла заставить себя не улыбаться идиотской улыбкой, которая просто отказывалась сходить с лица, отчасти, из-за смущения. -Кое-кто влюбился,- прощебетала над ухом Мэри, которая сидел рядом, от этого Вики ещё и покраснела. -Ты о ком? -Да, по-моему, о вас. Причём, оба. -Заткнись,- русая попыталась сделать грозный тон, но ничего не получилось, эта улыбка просто отпечаталась на лице. Когда гости закончили с тортом, праздник снова вошёл в свою колею, все разбрелись, наслаждаясь вечером. -Какая речь,- улыбнулась Вики, подойдя сзади к Нику, который уносил остатки торта на кухню. -Понравилась?- усмехнулся парень. -Ещё бы,- русая улыбнулась и решила помочь парню. -Нет-нет, иди развлекайся, я сам,- брюнет попытался отнят у ней тарелки, но не получилось. Вики уверено прошла на кухню, и вдруг у неё зазвонил телефон, девушка с удивлением достала его из кармана. Кто бы это мог быть? Все друзья здесь, а мама в курсе. О Боже! «Дерек» высветилось на экране. Почему сейчас? Зачем?! Она решила не брать, ссылаясь, что неизвестный номер, но парень был настойчив. -Кто это?- с раздражением в голосе спросил Ник,- Ответь. -Нет, это кто-то ошибся, наверное,- опустила глаза Вики и быстро убрала телефон обратно в карман, но снова противный рингтон. Ник быстро достал её телефон и хотел ответить, но посмотрел на экран. -Это же Дерек,- немного разочарованно сказал он, протягивая гаджет. -Я не хочу говорить с ним. У нас не может быть общих тем и причин звонить друг другу. -Как хочешь,- пожал плечами брюнет и сделал вид, что ничего не произошло. Надоедливый телефон продолжал разрываться от звонков. Вики не выдержала. -Ты не против, если я отвечу, он не отстанет. -Конечно, почему я должен быть против? -Наконец, ты спишь что ли?-в трубке послышался знакомый голос, от которого Вики уже успела отвыкнуть. -Что тебе нужно?- грубо спросила она. -Нужно встретиться. Я должен кое-что сказать. -Не нужно. Я не буду с тобой встречаться,- Вики была непреклонна. -Это важно. -Говори сейчас. -Это не будет убедительно! -Ты опять пьяный что ли?!- не выдержала русая. -Нет, кстати. Ладно, я тебя люблю. Давай начнём всё сначала. Я не могу больше. Может тебе хорошо без меня, но я просто подыхаю. Не знаю, может, ты встречаешься со своим престарелым соседом, но я надеюсь, нет. Вик, пожалуйста, вернись! Блять, я думаю о тебе постоянно. Я сам тебе позвонил и говорю всю эту чушь на трезвую голову, так я поступаю первый раз в жизни. Понимаешь, я даже трахать никого не хочу, это вообще со мной первый раз. Я люблю тебя, малыш!-долгое молчание. Быстрый взгляд на Ника. Взрыв в голове. Слишком много информации. Слишком много происшествий за несколько часов. Даже Ник застыл в ожидании, потому что понял, что-то неладное. Нужно отвечать, но что? От этого зависит всё. Все отношения с Дереком и Ником. Что нужно выбрать? Встречаться с парнем, который вроде бы любит тебя, альфа-самцом, бабником, который может бросить тебя в любую секунду и сразу же найти замену, но от которого мурашки по коже. Или Ника? Человека намного старше, умнее, рассудительнее, он будет заботиться, беречь, любить, но испытывать к нему какие-то братские чувства, которые компенсируются стабильностью и заботой? Так сложно ей было в первый раз. -Я тебе не верю, Дерек,- был тихий и короткий ответ, Вики повесила трубку и поняла, что окончательно разорвала нить, связывающую её с Дереком.