Никто не должен знать

Джон проснулся от света, бившего в глаза. Он с непривычки накрыл лицо рукой и постепенно начал просыпаться. Этой ночью, на удивление, его не донимали навязчивые и обманчивые сны — наконец-то он выспался. Рядом послышалось нечленораздельное мычание Теона, он развернулся на другой бок и накрылся одеялом. Джон был рад вчерашнему разговору: он прояснил для себя некоторые моменты, а что-то отпустил и был готов двигаться дальше. В отсутствие Робба он понимал, что скучал по возможности с кем-то говорить, делиться тем, что гложет изнутри. Телефон Джона зазвонил, заставляя его резко вскочить с кровати. Сердце застучало в груди так быстро, что он слышал пульсацию собственной крови в ушах, но звонящим оказался лишь отец. — Да? — нахмуренно ответил Джон. Выглянув из-под одеяла, Теон одним взглядом кивнул на Джона. Тот отрицательно махнул головой в ответ. — Письмо? Нет, папа, я ничего не получал, — Джон запустил пальцы в кудри и начал перебирать их, а затем бросил взгляд на Теона и кивнул ему в сторону двери, на что тот только накрыл голову одеялом. Легко пнув Теона под одеялом, Джон соскочил с кровати и пошёл к почтовому ящику. Он и забыл, что теперь у них нет обслуживающего персонала, чтобы приносить именные письма в комнату. Выслушивая снисходительную, но поучительную речь отца об ответственности и пути в новую самостоятельную жизнь, Джон отыскал предназначенное ему письмо в ящике и кое-как вскрыл конверт. — Извини, я действительно устал за эти дни и пропустил письмо. Конечно, я быстро соберусь. Джон положил трубку и побежал в душ.

***

— С одной стороны, я рад, что отец вовлекает меня в семейные дела, но с другой стороны — это же Northern Shield Logistics, а это… — Задница мира, — перебил Теон. Но сказал в точку. — Вкратце, отец сказал, что после того, как дядя Бенджен пропал, отсутствие Старков у руля приносит слишком много хлопот, — Джон пытался рассмотреть, хорошо ли сидит на нём костюм в маленькое зеркало в прихожей. — Поэтому он хочет назначить меня ассистентом нынешнего управляющего. — Тогда тебе придётся переехать на север, — как-то отстранённо сказал Теон. Он подошёл к Джону сзади и поправил пиджак в плечах, затем разгладил его по спине. — Короткое обучение, скорее всего, я пройду здесь, но потом… — Джон был слишком озадачен резкой сменой обстоятельств и даже не заметил, как Теон задержал руку на его пояснице чуть дольше, чем нужно. — Потом на Стену. — Выглядишь не слишком довольным. — Проводить день на деловой встрече, а потом на фуршете, где соберутся все эти серьёзные дядьки, и… — Джона будто ударило током. А вдруг на этой встрече окажется и Джейме? — Что? — Теон отошёл от Джона и оглядел его со стороны. — Я… Если бы у меня был выбор, я бы не пошёл. — Тогда попроси у них бейджик с надписью «Я тут по принуждению». Ну и утешай себя тем, что на таких встречах всегда раздают бесплатное шампанское. — Но я не пью. — Но оно бесплатное, — подмигнул Теон. В ответ Джон цокнул языком, но с тенью улыбки. Ему начинало нравиться это лёгкое общение с Теоном — всё ещё сдобренное шутками, но без той доли яда, что была раньше. Может, изменился вовсе не Теон.

***

Уверенности, что Джейме будет на встрече, у Джона не было. Он знал, что Ланнистеры работают со Старками, но какие именно компании сотрудничают друг с другом, Джон не интересовался. Они встретились с отцом перед старым зданием, от которого веяло английской классикой, но внутри оказалось бесчисленное количество современных офисов. Переговорная выглядела примерно так, как в бизнес-сериалах, которые видел Джон: не хватало только большого экрана на стене, где аналитики обычно расписывают свои важные аналитические штуки, или кто-то предлагает в презентации новаторскую идею. С некоторыми мужчинами в костюмах Джон был давно знаком: он не раз посещал фуршеты, но деловая встреча была для него впервые. Были и новые лица. Обычно его отец не занимался делами Northern Shield Logistics — это была лишь дочерняя компания, за которую отвечал дядя Бенджен. После пропажи Бенджена на одном из отдалённых пунктов отцу Джона пришлось принимать много решений, и скорее всего, он от этого выдохся. Устав от бесконечных рукопожатий, Джон с облегчением выдохнул, когда все начали рассаживаться за стол. И тут знакомый голос отозвался внутри, как удар тока: — Спасибо за ожидание, — приятная улыбка Джейме и извиняющийся кивок головы. Он выглядел свежо и собрано. Костюм непозволительно громко кричал, что он был сшит на заказ в лучшем лондонском ателье, а пиджак, скорее всего, прошит конским волосом. Джону пришлось заставить себя перестать прожигать Джейме взглядом, пока тот присаживался почти напротив. Вскользь болтая с кем-то из коллег о туристах, перекрывших дорогу, Джейме начал оглядывать сидящих за столом — и его взгляд столкнулся со взглядом Джона. Конечно, было бы правильнее отвести глаза, но Джон просто застыл, а Джейме лишь сказал что-то сидящему рядом Неду Старку — что именно, Джон даже не расслышал. Ему показалось, что он смотрел на Джейме целую вечность, но на деле это были всего несколько секунд. Просто время каким-то магическим образом остановилось, проигрывая в голове все их встречи — вытаскивая на поверхность воспоминания, которым точно было не место за этим столом. Джейме вновь скользнул коротким взглядом на Джона, и он был готов поклясться, что видел в его глазах те же самые воспоминания. Он отвернулся. Отец и партнёры говорили что-то об ухудшении условий работы на северных станциях, об объектах, охране нефтяных вышек, нехватке квалифицированного персонала на Шетландских островах. Джейме предлагал временно увеличить поставку дронов и подстраховать своими кадрами, пока другие проходят подготовку. Джон и вправду старался слушать, но, особенно когда говорил Джейме, его мимика и голос просто выбивали из себя. Лишь умение сохранять внимательное и сосредоточенное лицо спасало от провала. В конце отец кротко представил Джона в качестве будущего ассистента управляющего и доверенного лица от самого Старка. На миг лицо Джейме будто изменилось, но Джон не успел понять, как. Приветствия и прощания среди большого количества людей были самой нелюбимой частью социализации для Джона. Все обязательно должны трогать руки друг друга, хлопать по плечу — а по мнению Джона это было совершенно необязательно. Но когда руку протянул Джейме, он сразу взял свои слова обратно. — Тебе идёт деловой костюм, Джон, — немного небрежно сказал Джейме и перевёл взгляд на Неда. Но рукопожатие задержалось чуть дольше, и он сжал руку как-то по-особенному. — Нед. — Джейме, спасибо за твою поддержку. Жаль, тебя не будет на фуршете. — О, мои планы немного изменились, так что я обязательно приду. Там же бесплатное шампанское. Взрослые мужчины сдержанно усмехнулись. Джон чуть было не приоткрыл рот, но ничего не сказал — лишь повернулся к отцу и устало пожал плечами в надежде, что он оправдал ожидания. — Начало положено, Джон. Тебя ждёт великая карьера. «Надеюсь, не такая, как у дяди Бенджена», — промелькнуло в голове у Джона.

***

Когда Джон был маленьким, они вместе с Роббом просто обожали стратегические фуршеты отца, особенно, когда они проходили в других городах или странах. Там всегда что-то происходило, и если это «что-то» почти всегда было скрыто от всеобщего обозрения, то от двух интересующихся всеми деталями мальчишек не ускользало ничего. Перепалки захмелевших партнёров, флирт официанта с женой какого-нибудь президента очередной компании. Подростки, подливающие джин в газировку… В общем, в юные годы это было куда интереснее, чем в последние. Большую часть фуршетов Джон просто отнекивался, ссылаясь на самочувствие, или же отсиживался где-то в углу, листая ленту инстаграма или читая электронную книгу прямо с телефона. Но на этот раз вечер обещал быть не тем, где Джон мог бы отсидеться в углу: он уже с полчаса ходил с бокалом бесплатного шампанского, выискивая Джейме взглядом. Отец махнул Джону, и он уже направился к нему, как в кармане завибрировал телефон. Вытащив его, Джон и не заметил, как столкнулся с другой фигурой. К счастью, бокал с шампанским просто разлился на пол, не залив дорогие костюмы. — Я просто хотел поздороваться, — Джейме извиняющимся жестом поднял руки. — Меня позвал отец, — коротко бросил Джон и поспешил в сторону Неда Старка. Сердце в груди стучало, как у школьника перед экзаменом: всё-таки Джейме пришёл и даже шёл к нему, чтобы поздороваться. Позвавший его отец был одновременно спасением и наказанием. Очередной короткий диалог с очередными партнёрами, снова услужливо пожатые руки, и снова официантка умудрилась вручить ему новый бокал шампанского. Джон слушал в пол-уха и, не сдержав любопытства, обернулся туда, где они столкнулись с Джейме. Тот всё ещё стоял там же, уже с кем-то болтая, но взгляд его был направлен на Джона. Несколько секунд пересекающихся взглядов показались завораживающей вечностью — среди приглушённого света, лёгкой музыки и десятков голосов. — Ну иди, Джон, я тебя ещё позову, — отец одобрительно сжал плечо Джона. От всех этих бесед он порядком устал и захотел подышать свежим воздухом. На большом открытом балконе было немного прохладно, а шум вечернего города казался чем-то фоновым по сравнению с разношёрстной мелодией фуршета. — Так что, может, мы поговорим? Или у тебя в планах было только врезаться в меня? — Раздалось за спиной. — Я думал, ты не хочешь со мной говорить, — Джон повернулся к Джейме и скрестил руки на груди, но через миг поправил себя и расправил руки. — Я думал, что это ты не хочешь говорить. Во всяком случае, ты дал мне это понять предельно ясно, — Джейме прошёл на балкон и облокотился о перила рядом с Джоном, направляя взгляд на панораму Лондона. — Но иногда нам всем нужно время, чтобы остыть. — На самом деле я очень хотел, чтобы ты тогда всё объяснил, — Джон почувствовал прилив гордости за то, что смог сказать эти слова. Движимый этим чувством, он продолжил: — Я так сильно не хотел выглядеть слабаком и глупцом… и… Я… не знаю, ну, вот так оно и вышло. Джейме повернулся к Джону. — Я скучал по тебе, Джон. Даже если не имею права это говорить. Не зная, что ответить, Джон просто поднял взгляд на Джейме. Его лицо было подсвечено огнями вечернего города, подчёркивая аристократичность черт. В его взгляде читалась непривычная мягкость. Он осторожно накрыл своей ладонью руку Джона. Чуть сжимая её, он поднёс её к лицу и коснулся холодных пальцев тёплыми губами. — Я не хотел, чтобы ты думал, что я настроил себе каких-то ожиданий, вот и всё, — выдохнул Джон. — Что ты слышал, Джон? — Немного. Только злой женский голос и что-то про… — голос вот-вот бы дрогнул, но Джон взял себя в руки, — «очередных мальчиков». — Ты не хотел быть очередным мальчиком? — Джейме коротко оглянулся и, убедившись, что никто не идёт к балкону, продолжил держать руку Джона, чуть поглаживая её большим пальцем. — На самом деле это просто столкнуло меня с реальностью. Понятное дело, что я просто очередной мальчик. Просто мне не хотелось себе в этом признаваться. Я наслаждался временем с тобой. Я не мечтал, как мы заведём собаку, усыновим ребёнка, купим дом на колёсах и поедем колесить по Норвегии в погоне за северным сиянием. — Какие чёткие планы, — Джейме дружелюбно толкнул Джона плечом. — Клянусь, это была полная импровизация, — румянец появился на щеках Джона, но в темноте его было не разглядеть. — Это была Серсея. У неё особый талант портить всё вокруг себя, и, к сожалению, это касается и членов её семьи. Мы уже много лет не так близки, как были раньше, но она всё ещё пытается мне докучать. Было видно, что эти слова дались Джейме нелегко, но он почувствовал некое облегчение. Прохладный ветер дул со стороны Темзы, и Джон невольно поёжился — это не ускользнуло от глаз Джейме. — Я бы дал тебе свой пиджак, Джон, но… боюсь, это не совсем подходящее место. Никто не должен знать. Если ты достаточно времени провёл на этом мероприятии, я могу отвезти тебя домой, и мы по пути поговорим. Я ещё многое должен тебе сказать. — Хорошо, — Джон кивнул и приобнял себя руками в попытке согреться. — Поехали.