Танец на границах правд

- Я убил Моргану, - то ли с восторгом, то ли с шоком, то ли с горечью сообщает Артур, оседая от слабости рядом с Гаюсом, зажимая рукой рану на боку. Мерлин холодеет, останавливается и смотрит прямо на него: - Свои мечом? – мир вокруг рушится, воздуха не хватает, пальцы уже пытаются колдовать, хоть и не знают, как. Но голос почти равнодушный, лишь немного сочувствия в глубине. - Нет. Каким пришлось. Кажется, кого-то из её приспешников. Мерлин смотрит на лекаря, не в силах подобрать слова. Гаюс говорит: - Поди собери трав для приготовления обезболивающего настоя. Ну и что, что настоем этим завалено полчулана. Мерлин послушно кивает и срывается с места. Артур думает, что ради него. Находит её в лесу, истекающую кровью. Едва отползшую в сторону от поля боя. Шипящую и пытающуюся сморгнуть слёзы, хрипло зовущую Эйсузу. Мерлин падает на колени рядом с ней, читает исцеляющие заклинания. Она молчит, укутываясь в тепло его колдовства. Поднимает её над землёй двумя слишком известными словами и относит в заброшенный охотничий домик на берегу грязного ручья. Не слишком уютно, зато безопасно. - Я бы не умерла, - сообщает с вымученной улыбкой. - Но страдала бы, - целует её в лоб, накладывая ещё несколько обезболивающих заклинаний. – Я не мог этого позволить. Она смотрит на него с восторгом и обожанием, глаза блестят от непролитых слёз и любви, проводит всё ещё слабой рукой по ледяной щеке колдуна и тихо говорит: - Иди, твой король ищет тебя. Он мрачнеет. Она тянет его к себе и легко целует обветренные губы обветренными губами. - Я выживу. И мне не больно. - Я найду тебя завтра, - обещает он, снова путаясь в жёсткой пакле её волос. - Я буду ждать. _________ Крадётся на цыпочках за спиной тихого Гаюса, опять ругая собственную неаккуратность в выборе места для перемещения. Замирает, когда лекарь оборачивается и шокировано смотрит на неё с пузырьком в руках. - Миледи? - Как он? – с тревогой спрашивает колдунья, указывая взглядом на дверь каморки Мерлина. Лекарь качает головой, поджав губы: - Плохо. Она плюёт на осторожность и почти бегом преодолевает расстояние до его комнаты. Падает на колени рядом с низенькой кроватью и кладёт холодную от лесного воздуха руку на огненный лоб любимого волшебника. Мерлин облегчённо выдыхает и тянется навстречу, не приходя в сознание. - Неужели ничего нельзя сделать? - Помогут только время и удача, миледи. И его магия. Она сглатывает выступившие слёзы и закусывает губу. Какой смысл в могуществе древних жрецов, если оно не способно спасти одного лопоухого мальчишку от мучительной смерти от старинного проклятия. - Ещё никто не выживал, - бормочет сквозь слёзы, целуя ледяные пальцы любимого колдуна. – Даже его магия не справится. Сердце Гаюса разрывается от созерцания этой боли, он нерешительно протягивает к ней руку для поддержки, но останавливается на полпути. - Моргана… Она истерично всхлипывает и жмурится, чтобы не растечься океаном слёз в сырой каморке камелотского слуги. - Я не дам ему умереть, - последнее, что говорит срывающимся тихим голосом, прежде чем прошептать заклинание связывания сил. Становится с ним единым целым, отдавая свою жизнь в его ослабевшие от проклятия руки. Спустя три дня Мерлин приходит в её лесную хижину на своих ногах и отпаивает заговорённым розовым настоем, гладит по голове и благодарит, что не осталась подле него на всё это время, рискуя попасться на глаза Артура. Она утопает в его ласке и спрашивает, разделит ли он их силы теперь, после выздоровления. Он отвечает, что да. Она рискнула всем, чтобы позволить двум самым сильным на свете магиям объединиться и спасти жизнь одного тощего слуги. Но сейчас они снова могут стать самостоятельными. Не потому, что он боится за свою жизнь. И даже не из-за её здоровья. - У тебя должен быть выбор, родная. Всегда. ________ Снимает шёлковый шарф с её глаз, наблюдает за восхищением на любимом лице. - Это… - Это подарок. На годовщину побега. Делает шаг вперёд на скользкую гладь воды, но не промокает. Идёт, как по льду, увлекая её за собой. Под бархатными туфлями резвятся ночные рыбёшки, стелется лунная дорожка. Моргана идёт за супругом и боится дышать от восторга. Мелкая рябь щекочет лишь нервы, перебирает верхушки подводных водорослей. Он останавливается в центре, обнимает её за талию. - Столько лет, Моргана, - хитринка в глазах так прекрасно сочетается с лукавым блеском луны, что у принцессы захватывает дух. – Столько лет странных пируэтов между друзьями, родными и любимыми, но ни одного настоящего танца. По щелчку пальцев и янтарной вспышке в глазах стрекотание цикад и размеренное кваканье лягушек вдруг превращается в лесную мелодию, под которую он увлекает её танцевать. Сначала по водной глади, затем шаг за шагом возносит её вверх. Сотни заклинаний мерцают в его глазах, аромат сильной светлой магии окутывает со всех сторон. Они танцуют над ночным озером под аккомпанемент фей и сверчков, а луна обнимает их ласковым светом. Моргана не знает, куда смотреть: под ноги на головокружительную высоту, по сторонам на переливы света в прохладном влажном воздухе или на самые любимые глаза, которые контролируют сумасшедшее количество заклинаний одновременно. Она не знает, как дышать, чтобы не разрушить это чудо. Она не знает, чем заслужила его. Она не может подобрать слов, чтобы выразить всё, что чувствует, поэтому просто смеётся и целует любимого колдуна. А тот целует её в ответ. __________ Артур думает, что всё могло бы получиться иначе, если бы он умел думать, прежде чем говорить. Тогда он не потерял бы лучшего друга пять лет назад. Тогда он не пробирался бы сейчас сквозь лесные заросли за пухленьким трактирщиком в поисках какого-то сказочно могущественного и сказочно доброго волшебника, который, возможно, поможет справится с армией злых волшебников, напавших на Камелот, и, если повезёт, скажет, где найти Мерлина, чтобы вымолить у него прощение. - Вы уверены, что он станет помогать? Трактирщик весело улыбается и пожимает плечами: - Если ваши намерения действительно так благородны, то защитные заклинания расступятся перед нами, и мы найдём его дом. А он ни разу ещё не отказал тем, кто приходил к нему. Только будьте вежливы с ним, его женой и детками. - Разве он не стар? – удивляется Гвейн. - О, он очень молод. Порой как улыбнётся, так кажется моложе моего сына. Артуру, на самом-то деле, плевать, насколько молод тот колдун и как ярко улыбается. Его волнуют только три вещи в целом свете: его жена, его королевство, его друг, которого он безуспешно ищет уже пять лет, с того самого боя на главной площади. Им навстречу выбегает мальчуган лет четырёх в смешном чёрно-красном плаще. Он машет трактирщику и бежит куда-то в чащу. - Постой, Колин, - смеётся трактирщик, ускоряя шаг, - мы не так резвы, как ты! Мальчишка останавливается меж дальних деревьев и терпеливо ждёт, когда гости чуть приблизятся, но не подпускает слишком близко. - Полдела сделано, господа. Этот мальчонка – сын волшебника. Если встречает, значит, защита нас пропустила. Что-то в больших ушах ребёнка навевает болезненную тоску, а серо-зелёные глаза с густыми ресницами напоминают о чём-то далёком и опасном. Артур отгоняет сентиментальность и молится всем высшим силам на свете о том, чтобы колдун им помог. Издалека заслышав звонкий детский смех и мягкие ноты материнской песни, Артур вздрагивает всем телом. Слишком знакомым кажется голос певицы, слишком счастливой представляется атмосфера на укутанной солнцем лужайке. Моргана вешает белоснежные простыни на бельевые верёвки, пока девочка лет двух пытается приладить сверху прищепку силой мысли. - У тебя неплохо получается, Кэти, - одобрительно кивает мать, когда дело сделано. Малышка радостно хлопает в ладошки, а мальчик прокашливается, чтобы привлечь внимание. Моргана поворачивается, и улыбка слетает с её губ. Она бледнеет и притягивает к себе дочь, затравленным взглядом смотря на сына, который слишком далеко от неё и слишком близко к рыцарям Камелота. - Только тронь его, - шипит она яростно, а паника в её глазах скручивает сердце короля в комок боли и страдания. - И в мыслях не было, - примирительно произносит он, вскидывая безоружные руки. - Артур? – неверяще бормочет Мерлин, выходя из аккуратного деревянного домика на краю поляны. Приближается к жене, жестом переносит сына к ней, встаёт заслоняя их собой, готовый защищать до последнего вздоха. – Что ты здесь делаешь? Наверняка не стал ждать, пока защитные заклинания сами отразят вражеские атаки. Возможно, так и не понял, что Камелот надёжно укрыт от вторжений и тёмной магии. Как был ослом, так ослом и остался. Хотя от старой шутки сердце только больнее дёргается. Король не отвечает, делает два огромных шага к нему, вынимает меч. Осторожно, чтобы не напугать. Но Мерлин не боится. Он выгладит здоровым и счастливым, под его глазами больше нет пугающих синяков, а у зрачков не плещется усталость. Фигура прямая, осанка уверенная. Он больше не ребёнок, он больше не слуга. Он – сильнейший волшебник мироздания, который может отразить любую атаку. Артур опускается на колено, вонзая меч во влажную землю перед собой. Склоняет голову и бормочет: - Прости меня, друг. Вернись в Камелот. Произносит длинную покаянную речь, полную благодарностей и искренней дружеской любви. Произносит, не поднимая головы. Мерлин тронут и готов расплакаться от облегчения, но бесстрастно добавляет, не выдавая своего восторга: - У меня семья. Я не брошу жену и детей. Артур вскидывает взгляд: - Не бросай. Возвращайтесь вместе. Я простил Моргану ради тебя, Гвен ждёт её обратно уже много лет. А Камелот… Ты стольким жертвовал ради него, что ему просто придётся смириться с тем, что супруга Верховного Придворного Волшебника злая ведьма в отставке. Мерлин смотрит на Моргану, читает в её глазах, что это будет очень сложно. Смотрит на сына, который много лет мечтает увидеть замок из сказок. Смотрит на дочь, которая уже сейчас ведёт себя так, будто рождена для балов. Возвращается к жене, берёт её за руку и говорит одним взглядом, что они справятся. Моргана приподнимает уголки губ и мягко отвечает брату: - Я соскучилась по булыжным площадям.