Девять целых и две десятых

— Ветра, Кора, — дружелюбно позвала Сара Райдер нервно нарезающих овалы около стыковочного шлюза турианку и бывшую десантницу азари. Те как по команде втянули головы в плечи — только Ветра в порыве еще и мандибулы едва не сломала о собственную челюсть. — Подруги. Соратницы. Мои незаменимые, — с широчайшей улыбкой похлопав окаменевших перед ней членов команды по плечам, продолжила Первопроходец. — Свет очей моих. Я ради вас — на всё готова. — Райдер, — виновато попыталась прервать поток несанкционированных комплиментов со стороны начальства Ветра, чувствовавшая, что с каждым словом Сары они с Харпер всё ближе подкатывались к краю пропасти, которая до самых своих скалистых краев наполнена ордой недружелюбных Архитекторов. — Кора, — проигнорировав попытку Ветры, Первопроходец обернулась к Харпер. — Кора, ты всё время была здесь. Охраняла «Кочевник». У шлюза. Женщина нервно кашлянула в кулак. — Кора. Так скажи мне теперь. Кора. Как. Его. Могли. Угнать? — Ты ведь знаешь… — мрачно начала было отвечать Харпер, пряча глаза от взгляда Райдер, в один момент сменившего выражение лучистого восторга на неоднозначное холодное бешенство. — Знаю что? Что «Кочевник» был в грузовом отсеке? Что мы собирались отлетать, и на корабле была почти вся наша команда? Что угонщику надо было выехать незаметно из закрытого грузового отсека «Бури» на моем вездеходе прямо в центре Порт-Кадары и незаметно свалить в пустоши на лифте? Кора, ты не договорила. Что я там знаю еще? — На практике, после того, как Кадара перешла в руки Шарлатана с его «Коллективом», покушения на твою собственность прекратились, и идея стоять у шлюза часами перестала казаться разумной! Словно она когда-то казалась разумной для окружающих… — Кора. Ветра. Мне всё равно. Но вы участвуете в поисках моего «Кочевника». Потому что вы обе. Постоянно находились здесь. Как минимум по очереди. — Я расспросила охрану. Никто… М-м… Не видел, как «Кочевник» покидает «Бурю» и порт, — на всякий случай прогудела турианка за плечом Коры. — Безбожно лгут. — Такую операцию невозможно провернуть незаметно, — не преминул высказаться СЭМ. — И СЭМ согласен со мной. Значит так: назначаем награду за информацию о том, где видели мой транспорт с теоретического момента угона. Если надо, изголимся до такой степени, что порасклеиваем на пустошах датапады, заголовок «ПРОПАЛ „КОЧЕВНИК“, угнавшему — Царствие Небесное» кеглем в двадцать пунктов, цвет — зеленый, поехали. Вернее, пошли.

***

— Клянусь матерью, «Коллектив» мутит воду с моим транспортом, — глядя на вопиюще свежие следы шестиколесного «Кочевника» у самого края Пустошей, проконстатировала Райдер. — Тот парень за нашими спинами сказал, что не видел никаких вездеходов с последнего моего выезда за пределы порта, но вообще-то мой «Кочевник» ему чуть ли не по ногам тут проехал около получаса назад. Я теряюсь в догадках, не стоит ли нам вернуться на два шага назад и начистить мелкому представителю «Коллектива» наглое рыло? — Не стоит, — честно отозвался мелкий представитель «Коллектива» сзади. — Сара, может быть, мистеру Видалю известны какие-либо детали? — Может быть, «мистеру Видалю» и известны, но «мистер Видаль» — это последний наш вариант, так сказать, план «Z», высшая ступень отчаяния. Пока я не в отчаянии. — Мистер Видаль был бы рад увидеть тебя, поскольку после его дуэли со Слоан ты всячески избегала контактов с ним. — Не пытайся меня разжалобить, в шестой раз я на твои уловки не поведусь. — Три месяца, шесть дней, четыре часа и восемнадцать минут назад мистер Видаль предложил тебе присоединиться к нему в целях распития бутылки виски ценой в десять тысяч кредитов. — Какая разница, это было три месяца назад. Не стоим, дамы, у нас впереди долгая пешая прогулка по Пустошам по следам моего «Кочевника», может быть, через несколько часов добредем до какой-нибудь подсказки, что делать дальше…

***

Кора, Ветра и Сара задумчиво смотрели на стрелка из «Коллектива» с раздавленной чем-то тяжелым ногой, стенающего на холодном металлическом полу. Перепуганные товарищи несчастного неловко улыбались Первопроходцу, застывшей в проеме двери, ведущей в здание бывшей заставы «Отверженных», и пытались незаметно заткнуть орущему рот. — Кто же, блять, так водит?! Кто пустил его за руль этого монстра?! Шесть колес! По мне проехали шестью колёсами! — Вы не видели здесь шестиколесный вездеход, черный в зеленую крапинку? — на всякий случай поинтересовалась Ветра. — Нет! С чего вы могли подумать, что тут кто-то вообще проезжал в последнее время?! — провизжал в ответ парень с окровавленной приплюснутой конечностью, щедро залитой медигелем. Улыбка остальных членов «Коллектива» стала немного шире и более извиняющейся. — Да так… — пожала плечами Райдер. — Домыслы. СЭМ? — Примерный вес нанесшего урон этому стрелку транспортного средства совпадает с весом «Кочевника», Сара. — И вы даже не можете подсказать, куда поехал не проезжавший здесь не шестиколесный вездеход? — Туда, — махнул рукой пострадавший в сторону ближайшего окна, за которым расстилались залитые закатным солнцем горы и многочисленные голубые озера Кадары. —…Что не так с этими ребятами? — риторически поинтересовалась у пространства Первопроходец. — Очевидно «Коллектив» в курсе, что произошло с моим транспортом, но почему они делают вид, что ничего не знают? Кора и Ветра обменялись страдальческими взглядами. — Сара, два месяца, восемнадцать дней, шесть часов и пятьдесят четыре минуты назад мистер Видаль пригласил тебя посидеть с ним на крыше штаба «Коллектива» и посмотреть с ним на закат. — Однако, СЭМ, это уже немного неактуально. — Два месяца, два дня, час и три минуты назад мистер Видаль в подробностях описал, что он мог бы сделать с тобой в кладовой в «Тартаре», если бы ты соизволила прийти на встречу. — СЭМ, почему ты мне это говоришь сейчас? — Потому что ты перестала читать письма от мистера Видаля, хотя они могли нести достаточно полезную и любопытную информацию, особенно в данный момент. — Зачем мне знать сейчас, зачем меня там пытался позвать в кладовую «мистер Видаль» два месяца назад? — Один месяц, шесть дней, тринадцать часов и четыре минуты назад мистер Видаль прислал тебе письмо с содержанием «точка с запятой, правая круглая скобка». — Точка с запятой, правая круглая скобка? Довольно жалкая попытка с его стороны. — Двадцать два дня, семь часов и двадцать четыре минуты назад мистер Видаль поинтересовался у тебя, правда ли ты удаляешь его сообщения, или же просто не желаешь реагировать. — Мог бы и догадаться после четвертого-то письма. — Семнадцать дней, три часа и две минуты назад мистер Видаль с прискорбием сообщил, что если ты продолжишь избегать его, то он примет определенные меры. — Каков нахал. — Неделю и восемь часов назад мистер Видаль написал, что похитит твой «Кочевник», когда ты в следующий раз будешь на Кадаре, чтобы ты никуда не улетела. — Что ты только что сказал? — Двадцать шесть часов назад мистер Видаль сообщил, что найти пропавший «Кочевник» ты сможешь на «Буре» после того, как «СЭМ зачитает тебе всю хронологию моих писем, пока ты пытаешься отыскать свою машинку в пустошах». — Я сейчас прямо разрываюсь, кого из вас двоих я ненавижу больше. — И четыре часа назад мистер Видаль просил тебя не злиться на твою команду с «Бури», которая облегчила его людям угон, потому что это была его идея. — Я сейчас прямо разрываюсь, кого из вас двенадцатерых я ненавижу больше. — Семь минут назад мистер Видаль прислал сообщение с содержанием «точка с запятой, правая круглая скобка». — Мне нужно кого-нибудь придушить. Кора, Ветра, отойдите. — Три минуты назад мистер Видаль прислал сообщение «Жду на крыше через полчаса». — Какой кошмар, мы не успеем вернуться из глубин пустошей в порт за такой срок. — Мистер Видаль только что предупредил, что его люди из «Коллектива» на заставе за твоей спиной уже приготовили для тебя шаттл, который доставит тебя в порт примерно за восемнадцать минут. — Виски будет? — после затяжного молчания наконец раздраженно поинтересовалась Сара, поворачиваясь лицом к едва покинутому ими лагерю «Коллектива». — TM88 — перуанский виски, более шестисот шестидесяти лет выдержки. — У-у. Мой любимый.