Девять целых и две десятых

— Райдер… — предостерегающе прошипела Ветра, едва не вспарывая когтями сидение водительского кресла перед ней, когда Первопроходец резко вывернула руль и чуть не влетела в очередное дымящееся кислотное озеро под колесами их транспортного средства. — Спокойно, Мисс-неофициальные-каналы, ты видишь тут знаки ограничения скорости? Я — нет. Да и давай подойдем к проблеме серьезно. Я — баронесса Кадары, меня штрафовать за превышение не будут. — Рай-айдер, — заикнувшись, когда «Кочевник» подскочил на каком-то обломке скалы, бросила Пиби, в свою очередь пытаясь схватиться покрепче за турианку рядом. — Может, те парни позади нас хотят попросить о помощи? Неприлично так пытаться уехать от них на скорости за сто пятьдесят. Сара Райдер огорошено в очередной раз за последние минуты глянула на радар «Кочевника» — несущаяся за ними по всем ровностям и неровностям Кадары помесь вездехода с танком, выкрашенная в цвета неизвестной ей группировки — если, конечно, это был не просто случайный набор оттенков и знаков, — отставать определенно не собиралась. — Впервые на моих веках у меня представилась возможность погонять наперегонки с кем-либо, не буду же я теперь останавливаться! — Сара, они выпустили ракеты. — Ох твою ж… — Сара дернулась и попыталась развернуть Кочевник на ходу боком, чтобы выпущенный преследователями снаряд не угодил по топливному элементу — щиты «Кочевника», конечно, вещь хорошая, но не всесильная. От взрыва транспорт развернуло, ВИ «Кочевника» начал что-то тревожно вещать, но его механический голос перекрывали ругательства Ветры и Пиби. — Щитам пришел абзац, — проконстатировала очевидное Первопроходец. — Как думаете, это они нас за превышение скорости так? — Я думаю, они просто хотят нас убить, Сара, — напряженно отозвалась Ветра Никс. — Мы на равнине, у них ракеты. Выйти и устроить перестрелку мы не сможем, так как от ракет прятаться за «Кочевником» я не очень хочу. Найдем нормальное укрытие и… — Первопроходец так увлеклась слежением за радаром и показателями СЭМа, что не заметила, как налетела на огромную кислотную лужу. В следующую секунду ВИ от обиды что-то крякнул и завис, а «Кочевник», издавая крайне немелодичные звуки, резко потерял скорость. — Э-э, ну, дамы, без резины на трех колесах мы теперь далеко не уедем. Затем на полном ходу их догнал транспорт преследователей, смяв бок «Кочевника» и впечатав того в ближайший горный склон.

***

 — Ну, — бодро протянула пришедшая в себя после мощного удара головой о руль Первопроходец. — Представляете, дамы, что было бы, если бы я вас послушалась и мы остановились-таки поговорить с ними? — Мы были бы рядом с укрытиями, а не на равнине, и просто перестреляли бы их всех? — вопросом на вопрос иронично ответила турианка, с любопытством изучающая омни-кандалы на своих запястьях. Райдер перевела взгляд на прутья решетки, которая выполняла роль двери в их мелкую камеру в какой-то постройке, более всего походившей на одно из зданий брошенного поста «Отверженных». Сквозь грязные прутья на неё с улыбкой пялился поросший черной щетиной бандит. — Сегодня у нас, — радостно оповестил он команду Первопроходца. — Будет супчик! — О-о, каннибалы, круть, — громким театральным шепотом начала сокрушаться Пиби, стоило одному из схвативших их людей скрыться из виду. — Вообще-то я декстро-аминокислотная, от меня у них судороги начнутся, — буркнула Ветра. — Если дело дойдет до супчика, может, не будем им об этом напоминать? Отомстишь после смерти… Некоторое время команда молча рассматривала открывавшийся им из клетки захватывающий вид — с их места они могли наблюдать только металлическую стену коридора, заляпанную старой кровью. — Ты — баронесса Кадары, — внезапно напомнила Первопроходцу Пиби. — И? Меня тут очевидно не штрафовать собрались. А… Позвонить что ли Рэйесу… — Я уже сообщил «Буре» ваши координаты, — тут же вклинился в разговор СЭМ. — Ш-ш… «Коллектив» сработает быстрее, так как он везде. А теперь всем замолчать свои рты, я звоню Шарлатану. А, черт, руки-то скованы. СЭМ, ты не мог бы?.. — Набираю мистера Видаля, Сара. Несколько секунд Сара сверлила взглядом развернувшийся у неё на запястье инструментрон с открытым экраном исходящего вызова, молясь, чтобы Шарлатан не спился там нигде, пока им тут нужна экстренная помощь. — Сара, — замурлыкал с того конца провода Рэйес. — Я думал, что ты зайдешь лично, а не позвонишь. Пиби сделала вид, что её вырвало. — М-м, Рэйес. Я бы рада, конечно. Но я и так тут уже зашла. Далековато. — Что происходит, Райдер? — голос Видаля почти неуловимо напрягся. — Я надеюсь, ты по поводу буксировки «Кочевника» из несколькометровой ямы опять звонишь, а не потому, что тебя там снова хотят убить? — Да так… Хотела спросить, как у тебя там твои шарлатанские дела продвигаются… — Сара осеклась от яростного возгласа Ветры и болезненного тычка под ребра. — Да и сообщить, что нас тут на суп пустить пытаются какие-то пидоры небритые, ну… — Что? — Нас хотят сожрать какие-то каннибалы в каком-то Богиней забытом месте, у тебя не найдется случайно огневой поддержки по координатам, которые тебе сейчас скинет СЭМ? — зашипела через плечо Райдер Пиби, осознавшая, что Первопроходец прямо сообщить эту информацию еще долгое время не собиралась. — Черт, Райдер, — со смесью раздражения и беспокойства выплюнул Шарлатан, и на некоторое время связь приглушилась, — нам с тобой нужно будет обсудить твой подход к сообщению мне важной информации. Постарайтесь там потянуть время, я найду, кого отправить на помощь… Кстати, тут твоя Кора прибежала, я думаю, сообщить мне о том же, о чем и ты.

***

— Даже так? Из дробовика? Кто же так поступает с будущим супчиком? Как насчет ножа? О-о, смотри, у тебя лезвие затупилось, какой кошмар. Я думаю, у тебя есть еще время его наточить, мы-то никуда не денемся. Я как-то предпочитаю быть разрезанной, а не забитой тупым ножом до смерти. Да, дамы? В ответ на неуклюжие попытки Райдер «потянуть время» турианка и азари только устало закивали, привалившись к стене камеры. — Я, кажется, за последние месяцы набрала пару кило, как же ты меня сможешь в ту кастрюльку запихать-то? — Тоньше разрежу, — просто отозвался бандит под смех остальных неотесанных каннибалов, время от времени заходящих снаружи сюда, на «кухню». Райдер с наигранным весельем хихикнула, одновременно морщась от отвратительного звука, с которым каннибал пытался наточить лезвие одного ножа о лезвие другого. «Рэйес, где же твои люди, Господи боже ты мой». Ответом ей стал ясно различимый шум двигателя шаттла, рокочущего где-то сверху за пределами постройки, и тревожные вопли бандитов. — У-ух, — с облегчением выдохнула Ветра. — Наконец-то кавалерия прибыла спасать свою баронессу. Остривший ножи каннибал куда-то исчез, и Райдер с удовольствием вслушивалась в хаотичные вопли и выстрелы, доносившиеся снаружи. — Эй, Райдер, — вкрадчивый голос Рэйеса показался Саре среди творящегося вокруг безобразия настолько неуместным, что та вздрогнула, чуть не скинув с плеча голову Пиби. — Рэйес, — рассеяно отозвалась Первопроходец, наблюдая, как контрабандист взламывает терминал, блокирующий дверь в камеру с командой Первопроходца. — Шарлатан дал мне добро на спасательную операцию, — фыркнул Видаль, когда дверь наконец открылась и омни-кандалы, сковывавшие руки дамской команде, отвалились сами собой. — Он ведь знал, что я не смогу пройти мимо такого шанса. Да и так можно было позволить не вмешиваться команде «Бури». Все бы на шаттл не влезли. Особенно твой кроган. — Угу, — пытаясь подняться на затекшие ноги, буркнула Сара. Когда она почти умудрилась встать, как сделали это уже буквально фонящая желанием заняться полезным делом Ветра и щурящаяся из-за отчаянных криков каннибалов Пиби, Рэйес подскочил к ней и опустил обратно на пол, крепко придерживая за плечо, чтобы та не попыталась подняться еще раз. — Не по закону жанра встаешь, — заявил он, затем чуть отступил назад и галантно подал ей руку. — Да вы просто джентльмен, мистер Видаль, — морщась от боли в затекших мышцах, Сара вымученно улыбнулась. Не выпуская первопроходческой руки, Рэйес потащил Сару на выход, словно даже больше Райдер желал покинуть это грязное смердящее место, теперь еще и битком набитое трупами каннибалов. — Спасибо, кстати, — притормозив на секунду на лестнице, внезапно выдал Рэйес, поворачиваясь к Первопроходцу. — Эм? — Эти забавные ребята тут вовсю грабили остатки «Отверженных», судя по всему. Контрабандного добра здесь — м-м. Спасибо, что так удачно навела нас на это место, — несмотря на жизнерадостный тон, горчичные глаза Видаля были серьезными, а взгляд — обеспокоенным. «Ублюдок», — со вздохом подумала Райдер, улыбнувшись, но вслух произнесла другое: — Делим выручку шестьдесят к сорока, как повелось? — Тебе, — Рэйес коротко рассмеялся, сжимая кисть Райдер крепче, пока тащил её к севшему на землю около того самого злополучного вездехода-танка каннибалов шаттлу. — Полагается половина, так уж и быть.