Тихая Гавань

— Я бы мог удивиться вашей истории, — Один поставил на стол огромный золотой кубок, — если бы ты и твой спутник были первыми, кто за последнее время пришел в Асгард с подобным рассказом. Но вы не первые в этом году, и даже в этом столетии. Многие приходили, но никто не возвращался. — В смысле? — Михаил опередил Дина с вопросом на долю секунды, чем заслужил недовольный взгляд Винчестера. Один же лишь презрительно хмыкнул, снизойдя до ответа — совсем иного, чем ожидал Архангел: — Я бы ответил тебе, неназванный сын неизвестно кого, если бы нас представили, и я знал бы, что ты достоин услышать мой ответ; но я говорю лишь с тем, кто достоин слушать меня. — А я, значит, достоин? — Дин удивленно выгнул бровь. — Ну, спасибо, но мой отец Джон Винчестер задал вопрос, так что будь добр, ответь на него. — Тебя либо жестоко обманули, либо ты хочешь скрыть правду, — Один обратил взор синих глаз на Винчестера. — Охотник, сумевший остановить конец всего живого, в Асгарде нет места для лжи. Здесь ценится доблесть и отвага, а те, кто выкручиваются, говоря неправду, изгоняются на веки веков. Ты забыл, что стало с Локи? — Если я правильно помню, то мой брат, — Михаил сделал ударение на последнем слове, — был предательски убит той, кого любил, и ты это одобрил. Так что не Одину или любому другому языческому богу судить о том, что такое доблесть и честь. Но я могу рассказать тебе, что это такое. И то и другое заключается в том, чтобы, чудом избежав смерти, вернуться для спасения предавших тебя друзей, которых считаешь семьей, и не важно, погибнешь ли при этом ты сам. — Слова, достойные настоящего война, — Один кивнул, пристально разглядывая Архангела. — Учись, Винчестер, в будущем тебе это может пригодиться. — Ему учиться нет необходимости, — Михаил снова опередил уже открывшего рот, чтобы заговорить, Дина. — Всему этому я научился именно у него. — Что? Серьезно? — Дин с удивлением уставился на распалившегося не на шутку Архангела. — Это когда же ты успел? — Пока наблюдал за тобой и твоим братом, — Михаил пожал плечами. — Неужели ты думал, что я доверял Захарии настолько, чтобы не контролировать его действия? А вот для того, чтобы прийти к выводам, которыми я только что поделился с Одином, мне потребовалось всего-то несколько лет в четырех стенах или, точнее, решетках с моим неугомонным братом. — Короче, ты был еще тем мудаком, — спокойно подытожил Дин, каким-то шестым чувством понимая, что Архангел не обидится на его слова. — Ты даже представить себе не можешь, каким именно, — Михаил усмехнулся в ответ и взглянул на Одина. — Теперь, когда мы разобрались с правилами хорошего тона, может, ответишь на наши вопросы? — Знал бы я, кого пускаю через порог своего дома, бродить вам по ледяным пустыням до скончания ваших дней, Архангел Михаил, — Один махнул рукой своим людям, и те, повинуясь молчаливому приказу, поспешили наполнить кубки хозяина и его гостей. — Так и быть, чем раньше я расскажу то, что вам нужно знать, тем скорее вы покинете мой дом и отправитесь в путь, из которого нет возврата. — Говоришь так, будто собрался послать нас на смерть, — Дин нервно усмехнулся. Впрочем, он и не ожидал, что будет просто. — Возможно, так и случится, — верховный бог асов кивнул с серьезным видом. — Еще никто не отправлялся в царство мертвых, имея за спиной Архангела, поэтому вполне возможно, что ты будешь первым, кто сможет дойти до конца и вернуться, хотя Хель не из тех, кто легко отпускает своих жертв, будь та человеком, ангелом или еще кем-либо. — Царство мертвых, значит? — Дин взглянул на Михаила. — Это имеет определенный смысл. — Только в том случае, если ты стремишься попасть на тот свет, — Михаил поморщился. — Мне же, должен признать, было довольно неплохо и на этом. — Можешь остаться здесь. Я тебя с собой не звал и звать не собираюсь. — Поскольку я явно здесь из-за тебя, то не надейся так легко от меня избавиться. — Михаил криво усмехнулся и обратился к Одину: — Кто такая эта Хель? Я знаю, что она одна из языческих богинь, и у вас она управляет загробным царством, но о ней нет почти никаких упоминаний, и, насколько мне известно, она не слишком часто появляется вне своих владений. — Хель, как и Локи, всегда играла в свои игры и плевала на правила. Иногда мне казалось, что он единственный, кого она слушалась, но, вместо того чтобы показать свой дикий нрав полностью после ухода Локи, она исчезла из виду. Позже, когда выяснилось, что Локи все эти годы был Архангелом Габриэлем, я посчитал, что она последовала за своим наставником, растворившись среди живущих на Земле людей. Если честно, то я надеялся, что она исчезла навсегда, так как одна из легенд гласит, что в последней битве именно она поднимет всех мертвых и пойдет на штурм Асгарда. — Это, случайно, не тогда, когда тебя должен сожрать огромный волк Фенрир? — Дин усмехнулся и неожиданно посерьезнел. — Постой, ты сказал, что Локи, то есть Габриэль, был наставником Хель? — Он назвал ее своей дочерью, и мы приняли ее как дочь одного из нас. Но сейчас я уже не могу с уверенностью сказать, была ли Хель дочерью Архангела или кого-либо еще. — Правильно ли я понимаю, что, после того как мой брат покинул вашу дружную компанию, о Хель больше никто ничего не слышал? Признаться, я всегда думал, что языческие боги в пределах своего пантеона все же поддерживают хоть какое-то подобие связи. Или же я ошибаюсь? — Михаил вопросительно уставился на Одина, который в ответ лишь сокрушенно покачал головой: — Раньше так и было, но многие нас покинули, некоторые не без помощи этого охотника и ему подобных, — Один кивнул на Дина. — Безвременно покинули. А те, кто остался, стараются не лезть в дела друг друга. Как я уже сказал, мы считали, что Хель ушла от нас, пока в один совсем не прекрасный день в Асгарде не стали появляться смертные. Они всегда приходили поодиночке, но все искали то, чего вернуть уже были не в силах. Я старался их отговорить, но все они ушли к ней — и больше не возвращались. — Что с ними произошло? — Не знаю и знать не хочу, — Один покачал головой. — Я не спешу оказаться в чертогах Хель, и вам бы не советовал, но разве вы прислушаетесь к моим советам? — Извини, но нет, — Дин утвердительно кивнул, стараясь не замечать изучающий и в то же время взволнованный взгляд Архангела. — Я должен попытаться. — Пойдешь туда и сгинешь, как твои предшественники. — Я все же рискну, — Дин встал из-за стола и взглянул на Михаила. — Ты со мной? — Сомневаюсь, что у меня есть выбор, — Архангел последовал примеру Винчестера. — К тому же я не смогу покинуть Асгард без тебя или твоей помощи и сомневаюсь, что наш гостеприимный хозяин после моего брата захочет иметь дело еще с одним Архангелом в своем доме. — Странная у Габриэля привычка доводить всех до белого каления, — Дин усмехнулся. — А со стороны посмотреть — такой милый ангелочек. — Ты говоришь прямо как его брат-близнец, — Михаил улыбнулся неожиданно теплой улыбкой. — Так и быть. Что зря гадать? Лучше пойдем и напрямую зададим интересующие нас вопросы той, кто точно сможет дать на них ответы. — Я провожу вас до ворот, — Один привстал. — Но дальше не пойду. У меня нет желания искушать судьбу. — А я думал, что тебя убьет волк… — Не искушай свою удачу, Дин Винчестер, и не зли меня, — Один покачал головой. — Ты там, где тебя не спасет даже Архангел за твоим плечом. — Чисто технически, я рядом, а не за плечом, — Михаил сделал шаг в сторону Дина. — Не имеет значения. Ты бессилен, пока находишься на моей земле, — Один обогнул стол. — Следуйте за мной и молитесь своему Богу, чтобы этот поход не стал для вас последним. *** — Куда-то собрался? Или решил помолиться перед сном? — Сэм вышел из тени деревьев как раз в тот момент, когда Люцифер шагнул к двери в церковь. Они не договаривались о встрече и, скорее всего, не подозревали, что придумали один и тот же план, в который решили друг друга не посвящать. Впрочем, это уже не имело значения. — Могу спросить тебя о том же, — Люцифер поморщился, перед тем как развернуться к Винчестеру и честным взглядом посмотреть ему в глаза. — Я собирался осмотреть церковь не при свете дня. — Мог бы и меня позвать с собой. — А ты мог позвать меня, — Дьявол пожал плечами. — Что ты здесь делаешь, Сэм? Я думал, ты занимаешься поиском информации. — Предполагалось, что ты мне в этом поможешь, вместо того чтобы свалить, как только мы вернулись в мотель, — парировал охотник, скрестив руки на груди. — И да, несмотря на это, мне удалось кое-что раскопать, и это кое-что привело меня именно сюда. Вот только мне интересно, почему ты решил прийти именно сейчас? — Совпадение? — Серьезно? — Сэм удивленно выгнул бровь. — Это лучший ответ, который ты мог придумать? — Хорошо, — Люцифер развел руками, понимая, что лучшее, что он может сказать, это правда. Ну или ее часть. — Мне не дает покоя твоя встреча с Габриэлем, и я решил, что должен вернуться. — Один и ночью. — Сэм. — Дин обычно так говорит, когда сделал что-то не правильное. Или собирается совершить то, что считает единственно верным, отлично зная, что мне это не понравится, — Винчестер и не думал давать ангелу поблажку и притворяться, что верит ему. — Как это похоже на Дина, — Архангел, как ему показалось, тихо пробормотал, но и на этот раз ошибся, так как охотник его услышал. — Ты даже не представляешь, сколько его привычек перенял. Не зря мы с Дином считаем тебя членом нашей семьи. А те, кто живут в одной семье, никогда друг другу не лгут и ничего не скрывают, — проникновенно продолжил Винчестер, чем вызвал у Архангела улыбку, перешедшую в тихий смех. — Сэм, я готов поверить всему, что ты говоришь, кроме твоих последних слов, так как отличный пример того, как в семье друг другу доверяют, прямо передо мной, и я уже несколько лет могу за этим наблюдать. Так что переходим к той части, где ты мне рассказываешь, что такого тебе удалось найти, что оно привело тебя посреди ночи в церковь, а я, в свою очередь, дополню твою историю тем, что удалось раскопать мне. — Так-то лучше, — Сэм довольно кивнул. — Пойдем. Я тебе все расскажу по дороге. — Хочешь вернуться в мотель? — Ага. Точно. В мотель, — охотник усмехнулся. — Мы же вроде собирались в церковь? Не стоит отступать от плана. — Нет, не стоит, — Люцифер, нахмурившись, последовал за переполненным энтузиазма Винчестером, который уже направился к главному входу. — Так что тебе удалось узнать? — Ну… — Сэм толкнул дверь и зажег фонарик, после чего прошел в помещение. — Во-первых, эта церковь намного старше города. Можно сказать, все поселение людей формировалось вокруг нее. — Мне всегда казалось, что люди сначала создают общину и лишь затем строят храмы. — В основном да, но это не тот случай, — Сэм остановился в проходе и оглянулся на ангела. — Люди сторонились и избегали этого места. Считалось, что здесь находятся одни из врат, ведущие в Ад. Так что я вполне понимаю священника, верящего в это и считающего, что это место стоит держать под замком. Со временем люди построили здесь церковь, надеясь на то, что храм сможет удержать силы зла и не даст им вырваться на свободу. — Но тогда почему они воздвигли ее во славу Габриэля? — Люцифер задумчиво провел ладонью по каменной кладке. — Они могли выбрать любого другого Архангела, ангела или даже святого. Уверен, что церковь Святого Михаила была бы намного более сильным защитным символом, чем Габриэля, который среди людей считается немного слабее своего старшего брата. — На самом деле не считается. Для нас все Архангелы равны по силе, — Сэм нахмурился. — Они выбрали Габриэля, потому что, по местной легенде, когда строилась церковь, у нее не было имени, и все, что за день строили, на следующий день бывало разрушено. Тогда они обратились за советом к старухе, которую все считали ведьмой. Она сказала, что Дьявол, не позволяющий закончить работу, успокоится, лишь когда ему будет принесена жертва. Ведьма указала на молодого мужчину, находящегося среди строителей. Его должны были замуровать в определенном месте, и тогда ведьма обещала, что, наконец, удастся достроить храм. — Звучит нелепо, — Люцифер закатил глаза. — Дьяволу не нужны такие жертвы. Да и демонам, если подумать, они ни к чему. Души мучеников всегда попадают в Рай. — Ты это сатанистам скажи, — Сэм улыбнулся, но сразу же посерьезнел. — Обычно такие истории заканчиваются тем, что человека под покровом ночи хватают и насильно замуровывают, после чего все странности заканчиваются, будто их и не было, но это не наш случай. Строитель, узнав о том, какая судьба ему уготовлена, сам согласился на это. Единственной его просьбой было, чтобы церковь назвали в его честь. Угадай, каким было его имя? — Габриэль, — Люцифер провел ладонью по лицу и тихо рассмеялся. — Именно, — Сэм согласно кивнул. — Как думаешь, не слишком ли много совпадений? — Даже больше, чем нужно. Я только не понимаю, каким образом им удалось завершить строительство храма, если чисто технически жертва не была принесена? — А вот тут самое интересное, — Сэм оглянулся на алтарь. — На следующее утро после жертвоприношения строители пришли сюда и обнаружили мертвую ведьму. Ее глаза были выжжены, а рядом валялись камни из того места, где они замуровали своего приятеля. Строители кинулись его откапывать, поняв, что совершили ошибку, но там, где они оставили его, никого не было. Но между камнями лежало одно-единственное перо. Оно и по сей день является местной святыней. Подарком Архангела Габриэля, спустившегося с Небес, чтобы помочь людям воздвигнуть свою обитель. Хотя я сомневаюсь, что все было настолько прекрасно и возвышенно. Скорее всего, ведьма была демоном, решившим таким образом отправить в Ад душу того, кто захочет выбраться из каменной тюрьмы. Ей и в голову не могло прийти, что кто-то добровольно согласится умереть, а значит, не станет продавать душу за то, чтобы пожить еще несколько лет. Ну, а Габриэлю, скорее всего, просто было скучно, или еще что-то, но он решил уменьшить число демонов в этом мире на одного. И заодно повеселился, став местным святым. Впрочем, у него могли быть и другие мотивы. Ты же его знаешь. С твоим старшим братом никогда нельзя быть хоть в чем-то уверенным на все сто. — Значит, перо Архангела?.. — Люцифер вопросительно взглянул на Сэма и перевел взгляд на алтарь. — Ты пришел за ним? Решил ограбить святилище? — Надеюсь, ты сейчас пошутил, — в голосе Винчестера прозвучала ярость, удивившая его самого. — Я не стал бы этого делать, не будь на это веских причин! — И что же такого произошло, что ты осмелился на подобный шаг? — в голосе Люцифера прозвучали язвительные нотки, уловив которые, Сэм заметно стушевался. — Не могу поверить, что ты считаешь, будто я хочу завладеть реликвией, оставленной Габриэлем. — Охотник вздохнул и продолжил: — В легенде говорилось, что подарок Архангела защищает вход в Ад, не давая демонам вырваться на свободу. — Сэм, не хочу напоминать о неприятных вещах, но ты не забыл, что произошло в последний раз, когда ты открыл врата Ада? — Люцифер скрестил руки на груди. — Ну, он и так сейчас открыт, — Винчестер повел плечом. — Самое плохое, что может произойти, так это то, что мы заглянем в гости к Кроули. — Ты заглянешь, — Дьявол нахмурился. — Позволь напомнить, что ты собирался пойти на эту «приятную» прогулку без меня. А тебе не приходило в голову, что здесь может находиться что-то другое, кроме прохода в Ад? Я же тебе сказал, что не чувствую его. Или ты доверяешь легендам больше, чем слову своего друга? Слову ангела? Где ты вообще эту легенду нашел? — В городском архиве, — Сэм пожал плечами. — Как и всегда. А теперь, когда мы закончили с моим допросом, может, объяснишь, почему ты отправился сюда, не сказав мне ни слова? Если я правильно помню, ты сказал, что Дин просил помочь мне с расследованием, а не расследовать дело в одиночку. — Один-один, — Люцифер усмехнулся, ловко уходя от ответа. — Хорошо, давай просто узнаем, что из твоей легенды правда, и будем надеяться, что тем самым не разрушим мир. — Амара не простит, если мы выпустим кого-то, кто сделает это раньше нее, — смех Сэма эхом разлетелся под сводами зала и слышался еще долго после того, как охотник уверенным шагом приблизился к алтарю и сдернул покрывало, скрывавшее каменный сундук. — Вынужден признать, что, возможно, я был не прав, — после нескольких попыток отодвинуть крышку Сэм провел ладонью по лбу, стирая пот. — Отойди, — Люцифер со вздохом покачал головой и одним движением столкнул крышку в сторону. — Мог бы просто попросить, вместо того чтобы мучиться. — Подумал, что тебе стоит беречь силы, — Винчестер смутился. — Твоя благодать и так истощена. Я вообще удивляюсь, как ты умудряешься летать. — Если я не буду этого делать, то могу даже забыть, как летать. — Люцифер отшутился, мысленно понадеявшись, что Винчестер не вспомнит о том, что Кастиэль никогда не отличался умением острить, отвечать колкостями и насмехаться над Винчестерами. Зато он умел не хуже самого Дьявола увиливать от ответа, лгать и лукавить перед друзьями. Так что, в принципе, даже если он и вел себя не совсем как привычный для Сэма Кастиэль, то это вполне можно было свалить на отсутствие Дина и переживания за его судьбу. — Шутишь? — Сэм улыбнулся. — Никогда не думал, что ангел может забыть, как летать, — он окинул ангела внимательным взглядом и, обогнув его, заглянул внутрь ящика, удивленно присвистнул и сунул внутрь руку. — Никак не привыкну к тому, насколько некоторые легенды могут быть правдивыми. — Стой! — Люцифер резко шагнул к Винчестеру, чтобы его остановить, но охотник уже достал из ящика перо, источающее мягкий, приглушенный свет. — Оно прекрасно. — Ты не видел наших крыльев, — Люцифер удрученно покачал головой. — Вот где истинная красота, не подвластная человеческому разуму, а то, что ты держишь в своих руках, не является даже сотой частью… Он не успел закончить фразу, как внезапно раздался оглушающий гул и с потолка посыпалась штукатурка. Несколько витражей разлетелись на мелкие осколки, и что-нибудь из всего этого обязательно попало бы в Винчестера, не успей Люцифер вовремя повалить того на пол, что лишь усугубило ситуацию, так как в следующий миг пол задрожал, и пред взором ангела развернулась бездна. — Держись! — единственное, что в этот миг мог сделать Дьявол, было ухватить охотника как можно крепче и расправить крылья. *** — Мог бы хоть посоветовать, чего стоит остерегаться, — Дин сделал несколько шагов вглубь пещеры и остановился, вглядываясь в кромешную тьму перед ними. — Ну или хотя бы предложить светильник. А то такое чувство, будто здесь побывала твоя драгоценная тетушка. — А я-то думал, что ты скажешь: «Темно, как у твоего брата в заднице», — Михаил усмехнулся, и через мгновение в пещере посветлело достаточно, чтобы увидеть, что творится в радиусе десяти шагов. — Так лучше? — Что ты сделал? — охотник оглянулся на Архангела и удивленно присвистнул. — Ты что, решил себя ощипать? — Не путай меня с курицей, — Михаил обиженно прошел мимо Винчестера, направляясь вглубь пещеры. — Прости, — Дин, опустив взгляд, последовал за Архангелом. — Прощаю, — Михаил пожал плечами, как будто его ничуть не волновали слова охотника, и, кинув быстрый взгляд через плечо, протянул ему сверкающее в темноте перо. — Держи, тебе оно пригодится. — Спасибо, — охотник протянул руку, принимая подарок. — Ну должна же от меня быть хоть какая-то польза, — Михаил покачал головой и огляделся. — Впрочем, думаю, это не единственное, в чем я смогу быть тебе полезен. — Думаешь? — Уверен, — Архангел неожиданно остановился и опустился на корточки. — Взгляни сюда. — Что там? — Дин приблизился и наклонился, держа на раскрытой ладони сверкающее перо. Там, где остановился Михаил, и на сколько можно было видеть вдаль, каменный пол был усеян костями, от еще крепких и прочных до истончившихся настолько, что они рассыпались даже от движения воздуха. — Как думаешь, они здесь долго? — По разному. Некоторые насчитывают века, есть тысячелетние, но есть и такие, каким не дашь больше десятка лет. Только возраст не имеет значения. Мне не нравится то, кому они принадлежат. — Что ты имеешь в виду? — Винчестер удивленно выгнул бровь. — Ты можешь не только определить их возраст, но еще и сказать, чьи они? — Могу, — Михаил кивнул. — Но не думаю, что тебе захочется это знать. Пойдем. Нужно выбираться из этого кладбища неупокоенных душ. — Ты уверен, что они не встанут и не нападут на нас? — Дин с сомнением оглядел предстоящий путь и, сделав несколько шагов вперед, поморщился от раздавшегося под ногами хруста. — Интересно, когда здесь в последний раз проходил кто-то живой? — Нет, не уверен, — ответил на первый вопрос Михаил и последовал за Винчестером, настороженно оглядываясь по сторонам. — И я сомневаюсь, что здесь вообще кто-то ходил; впрочем, если верить Одину, то такие смельчаки иногда объявлялись. — Думаешь, мы найдем их прах? — Нет, — Михаил быстро прошел мимо Дина, чтобы оказаться на шаг впереди. — Прах покоящихся здесь не принадлежит тем, кто проходил этот путь. — Как такое возможно? — Ты действительно хочешь это знать? — Архангел быстро нагнулся и поднял одну из костей. — Нет, — охотник пожал плечами. — Но это хоть какая-то тема для разговора. Не пойми меня неправильно, но бродить по могильнику в тишине довольно жутко. — И это говорит Дин Винчестер, который ночью на кладбище спокойно раскапывает могилы, чтобы сжечь чужие кости? — в голосе Михаила прозвучала ирония. — Ну, обычно я это делаю вместе с Сэмом. — Хотел бы я так же… — Вместе с Сэмом раскапывать трупы? — Проводить время с братом, — Михаил вздохнул. — И не важно, как именно. Я был бы не прочь даже стать охотником и, как ты говоришь, «раскапывать трупы». — Ну, вы же вроде много времени вместе провели, — Дин смущенно пригладил волосы. — Я понимаю, что там, в Клетке, у вас было мало чем заняться вместе, но все же… — Восемьсот двадцать две, — Архангел махнул рукой. — После этого нам надоело. — Что? — охотник удивленно взглянул на Михаила. — Партии в шахматы. Из них четыреста одиннадцать выиграл я. Остальные, как ты догадываешься, — Люцифер. — Ничья, — Дин усмехнулся. — Как вы вообще с таким везением собирались победить друг друга в Апокалипсисе? — Похоже, никак. В результате, как ты заметил, у нас получилось что-то вроде ничьей, так как победило человечество, но давай поговорим об этом в другой раз, — Михаил неожиданно посерьезнел. — Думаю, нам стоит поспешить. Мертвые не могут причинить вреда, но, как тебе хорошо известно, в любом правиле есть исключение. Чем дольше мы здесь остаемся, тем отчетливее я чувствую, что нам здесь не рады. — Кто? — Дин пнул несколько костей, отправив прямиком в стену, о которую несколько из них разбилось. — Эти Бог знает сколько здесь пролежавшие трупы? — Сомневаюсь, что Отец в курсе того, как долго этот прах лежит здесь, но, зная его характер и осведомленность, не удивлюсь, если ты окажешься прав, — Архангел подхватил Винчестера под локоть и потянул вглубь коридора, заставляя ускорить шаг. — В принципе, думаю, что Люцифер мог знать или хотя бы догадываться об этом месте, но сомневаюсь, что он его создавал или сам бы хотел здесь очутиться. Ты спрашивал, откуда этот прах, если тут никто не ходил? — А я-то думал, что ты решил перевести разговор в другое русло и замять тему. — Так и было, пока не понял, что, возможно, так ты начнешь двигаться быстрее, — голос Михаила прозвучал резко и даже неприязненно, как будто он был бы не прочь пребывать в неведении. — Так вот, как ты помнишь, все твари, убитые охотниками, попадают в Чистилище. Во всяком случае, это было тем знанием, которое вы получили, но это отнюдь не все. Путь, открытый Кастиэлем, был лишь, так сказать, прямым рейсом. На самом деле Чистилище открыто не для всех. Как ты мог заметить за время своего отпуска в нем, там нет демонов, и ты не встретил там ни одного ангела. Прости. Одного ты все же встретил, но не забудем, что он сам полез туда. — Михаил! — в голосе Дина прозвучали угрожающие нотки. — Ты говоришь о Кастиэле, а он мой друг. Даже больше. Он мне как брат. — Моим братом он является дольше, чем твоим, но это не мешает мне смотреть на вещи трезво, — Архангел пожал плечами. — В девяноста случаях из ста Кас сам во всем виноват, и я честно не понимаю, как Отец это все допустил. Правильно люди говорят: «Пути Господни неисповедимы», и, заметь, я все равно восхищаюсь своим братом, сколько бы дерьма он не натворил. Но вернемся к Чистилищу. Туда могут попасть только дети Евы. Существа, созданные ею. И тут появляется вопрос: куда деваются все остальные? Куда уходят после смерти, скажем, демоны… — Или ангелы… — Дин вздрогнул и стал смотреть себе под ноги, стараясь найти более или менее свободное от костей место. — Похвальное стремление, — Михаил усмехнулся, заметив попытки Дина. — Можешь не переживать. Ты не ходишь по праху своих друзей. В основном здесь все, что осталось от тех, в кого веками вселялись демоны, и тех, кто продавал им души, ведь когда душа покидает тело — оно должно где-то гнить. — Хочешь сказать, что я тоже был здесь? — Дина передернуло от одной только мысли о подобном. — Неплохая компания, верно? — Михаил остановился и пнул ногой один из черепов. — Хочешь поздороваться с Аластаром? — Премного благодарен, но лучше воздержусь, — охотник поморщился, как от зубной боли. — Мы, знаешь ли, были не настолько близки, чтобы я по нему скучал. — Рад это слышать, — Архангел кивнул, как будто и не сомневался в ответе Винчестера. — Отвечая на твой вопрос, скажу, что нет. Ты сюда не добрался. Вспомни, нам было нужно, чтобы ты сорвал первую печать, а затем стал моим сосудом. Было бы очень неудобно вытаскивать твои останки из места, о котором почти никто не знает, а те, кто слышал, считают его лишь легендой. — А как же ты? — Я? А что я? — Михаил пожал плечами. — Как и все, считал, что это всего лишь легенда. — В таком случае откуда тебе знать, что это действительно то место, о котором ты говоришь? — Я чувствую, как оно вытягивает силы, и могу читать прошлое праха тех, кто здесь находится. — Ты же вроде сказал, что у тебя нет сил, — Дин с подозрением уставился на Архангела, который лишь закатил глаза. — Дин. Я тебе не солгал. У меня нет сил, чтобы вытащить нас отсюда, и я не мог сказать тебе, что мы находились в Асгарде, потому что просто не знал того места. Здесь же у меня немного больше возможностей, так как эти останки все же принадлежат тем, кто когда-то жил в нашем мире. Так что да. Я могу их чувствовать. — Хорошо, — Винчестер неохотно кивнул. — Тогда правильно понимаю, что эти останки принадлежат тем, кто не попал в Чистилище, и значит ли это, что мы на пути к входу в него? — Насчет первой части ты полностью прав, — Михаил кивнул. — А вот по поводу второй я бы не был так уверен. Точнее, я почти на сто процентов уверен в том, что мы идем в совсем другую сторону. — Полагаю, с тобой спорить бесполезно? — Можешь попробовать. Только предупреждаю, — Архангел улыбнулся. — Я не люблю, когда со мной спорят. — Это намек, чтобы я умолк? — Это пинок, чтобы ты, наконец, начал шевелить ногами и, желательно, мозгами, — Михаил вздохнул. — Иначе у меня такое ощущение, что вы с братом делаете это, только когда уже очередной конец света на дворе, и, заметь, до того, как его устроить, вы определенно этим не занимаетесь. — Ну спасибо, — сконфуженно пробормотал Дин, но действительно последовал совету Архангела и замолчал. Определенно, Михаил был прав в одном. Это место не располагало к тому, чтобы задерживаться здесь надолго. Оно вообще не располагало к чему-либо, кроме желания поскорее выбраться. Складывалось ощущение, будто кто-то за ними наблюдает, следя за каждым шагом. Впрочем, это походило на самый настоящий бред, если бы не чувство опустошенности, которое с каждым шагом становилось все невыносимее. Казалось, весь мир начинает терять свои краски и яркость. Винчестер попытался сфокусироваться на чем-нибудь приятном, но все, о чем он мог вспомнить, — то время, которое он провел в Чистилище. Там было так же тускло и безрадостно. Там он был настолько же одинок, как и сейчас. Вот только в Чистилище он точно знал, что найдет своего друга, и они вместе выберутся. Здесь же этого ощущения не было. Казалось, что у туннелей нет выхода, и единственное, что он мог сделать — остановиться, присесть около стены и поговорить с теми, чей разум давным-давно покинул бренный мир. Останавливало лишь то, что впереди уверенным шагом двигался Михаил. Нельзя было его бросать. Друг или враг? Теперь уже не имело значения. Один из них должен был отсюда выйти, и это определенно будет не Дин. Исходя из того, что, скорее всего, Архангел попал сюда по его вине, у него должно быть больше возможностей выбраться. Им с Сэмом не остановить Тьму, но охотник уже однажды доверил жизнь брата Дьяволу. Так почему бы сейчас не довериться Михаилу? Это ведь так просто! Или нет? Что, если Архангел только этого и ждет? Ходит кругами. Рассказывает сказки. Притворяется, что ему не все равно, а на самом деле только и ждет, когда Дин сломается? Может быть, они с Люцифером давно сговорились, и сейчас Сэм уже успел довериться Дьяволу и впустить его в себя? Тогда к чему все это? Проще остановиться и покончить со всем, так как было запланировано Небесами еще до его рождения. — Да, — Дин остановился и сполз вниз, прислонившись спиной к холодной, как лед, стене. — Я согласен. — Что? — Михаил, успевший уйти на несколько шагов вперед, оглянулся на охотника и мысленно взмолился Отцу. Только этого ему не хватало. А ведь он отлично знал, ну, или точнее, предчувствовал, чем все может закончиться, но, вместо того чтобы поспешить вытащить Винчестера или хотя бы рассказать о своих подозрениях, предпочел, как всегда, промолчать, давая всему идти своим чередом. А может, просто понадеялся на везучесть Винчестера. Впрочем, стоило помнить, что обычно Дину везет как раз на неприятности. — Я говорю, что согласен. Ты можешь войти в меня, — Дин поморщился от головной боли, неожиданно присоединившейся к слабости и апатии. — Ты что, глухой? — Нет, — Михаил тревожно взглянул на Винчестера и опустился рядом. — Я обязательно запомню это на будущее, если мы с Люцифером решим снова подраться, но пока нам нужно идти дальше. Давай. Вставай. Я помогу. — Зачем? — Не задавай глупых вопросов! — Михаил резко вздернул охотника на ноги. — Вспомни, зачем ты пришел, и сконцентрируйся на этом. Не позволяй манипулировать своим сознанием. Все, что ты чувствуешь, не твое. Это чужое. Подумай о брате, который тебя ждет. О Люцифере, с которым он остался один на один. Да хоть о Кроули, который останется без собутыльника. Но не смей поддаваться! — Умеешь же ты приводить в чувство, — Дин безрадостно рассмеялся, опираясь на плечо Архангела. — Помогаю по мере сил, — Михаил вздохнул, понадеявшись, что им скоро удастся выбраться из лабиринта пещер или хотя бы миновать местность, все силами старающуюся забрать единственную живую душу на своих просторах. *** Глаза медленно привыкали к темноте. Где-то рядом слишком громко капала вода, под собой вместо твердого пола чувствовалось чье-то теплое и мягкое тело, а сам он был будто замкнут в успокаивающем и защищающем от любых невзгод коконе. — Сэм, я не против того, чтобы заменить тебе постель, и мне даже приятно такое внимание, но тебе не кажется, что сейчас не место и не время для того, чтобы проявлять чувства? — язвительный голос ангела заставил Винчестера скатиться в сторону, сразу же почувствовав под собой холод каменного пола и потеряв ощущение защищенности. — Кас? — охотник постарался в темноте рассмотреть ангела, но понял, что это не так просто сделать, и протянул руку, пытаясь нащупать его плащ. — Что случилось? И с каких это пор ты стал язвить не хуже, чем Дин с бодуна? — У твоего брата и научился, — сконфуженно пробормотал в ответ Архангел и, нащупав руку Сэма, потянул его на себя. — Сиди смирно. Голова не кружиться? — Нет, — охотник несколько раз покачал головой, стараясь понять, все ли в порядке. — Что случилось? — Случился вечный талант Винчестеров сначала делать, а потом только думать, — Люцифер мысленно выругался, поняв, что снова сказал что-то такое, чего бы никогда не сказал его брат, но Сэм то ли не придал значения, то ли не понял иронии и промолчал. Наверное, подумал, что его друг не в духе после случившегося и имеет полное право злиться. Эта покорность слегка охладила злость Архангела, и он, вздохнув, пояснил: — Думаю, что сработала какая-то магическая система защиты, из-за которой мы провалились. Впрочем, можешь порадоваться. Похоже, мы нашли тщательно охраняемый проход в «Ад». — Я склонен согласиться с твоим мнением, что это что угодно, кроме прохода в Ад, — Сэм поднял взгляд, стараясь понять, с какой высоты они упали, но все, что ему удалось разглядеть, — сплошная темнота. — Мы не так глубоко упали, чтобы оказаться в гостях у Кроули. — Ты в этом уверен? — В голосе ангела послышалась явная насмешка. — Ну, кости вроде целы, и шея тоже на месте, так что сомневаюсь, что мы падали с слишком уж большой высоты, — Сэм прислонился лбом к плечу ангела. — Будь иначе, мы бы не выжили. У меня сейчас другой вопрос. Как выбираться будем? — Я бы на твоем месте не был так уверен насчет того, что мы бы не выжили, — Люцифер разомкнул ладонь, свободной рукой обнимая охотника за плечи. — Хоть что-то было не зря — это действительно перо Габриэля. Твоя легенда, похоже, действительно правдива. — Большая часть мифов и легенд основаны на реальных событиях, — Сэм, не привыкший к такой фамильярности со стороны ангела, нахмурился. Но так как и сам повел себя не слишком сдержанно, то решил не обращать внимания на некую интимность, появившуюся между ними, списав это на посттравматический стресс после падения. — Жаль, оно не достаточно яркое для того, чтобы нормально оглядеться, куда именно мы свалились, — Винчестер с тоской взглянул на мерцающее в темноте перо. — В этом свете я сомневаюсь, что собственную руку увижу, не говоря уже о том, как высоко нужно карабкаться, чтобы выбраться отсюда. — Я бы мог потратить часть сил и сказать «да будет свет», но, может, ты воспользуешься фонариком? — Думаешь, он уцелел? — Сэм смущенно отодвинулся от ангела и стал шарить по карманам. — Раз уж на нас нет ни царапины, то уж он-то должен был уцелеть. Люцифер со вздохом протянул руку и ловко вытащил из внутреннего кармана куртки Сэма целый и не поврежденный фонарик. Самому-то ему свет не требовался, и в любое другое время он бы с удовольствием насладился ситуацией, наблюдая за тем, как охотник ведет себя подобно слепому котенку, но сейчас обстоятельства не располагали к развлечениям такого рода. К тому же Винчестер в темноте мог ненароком навредить себе, а это бы означало, что Люцифер не выполнил просьбу младшего брата. Не то чтобы Люцифер слишком переживал по поводу не выполненных обещаний, но время, проведенное в Клетке во второй раз, оставило свой отпечаток. В том числе он успел переосмыслить некоторые аспекты человечества, слова Габриэля и даже проникнуться некоторой симпатией к Винчестерам, вечно старающимся всех спасти и не думающим о том, кто будет спасать их. К счастью, эта миссия обычно сваливалась на Кастиэля, верно исполнявшего долг друга. Сейчас же, когда его уже не было, стоило отдать брату хоть какую-то дань уважения, позаботившись о его подопечных. Возможно, что когда-нибудь, когда он вернется — а в том, что Кастиэль обязательно вернется, Люцифер не имел ни малейших сомнений, — он сможет замолвить слово перед Отцом, который тоже когда-нибудь обязательно вернется домой к своим детям и, может быть, простит своего непутевого сына. — Ни хрена себе! — размышления Дьявола прервал удивленный вздох Сэма. — Мы свалились оттуда? — охотник наконец включил фонарик и теперь уставился в потолок, где зияло темное отверстие. — Думаю, ты и так знаешь ответ, — Люцифер пожал плечами. — Знаю, — Сэм кивнул. — Но меня больше удивляет то, каким образом мы вообще остались живы? — Сила Архангела, — Люцифер кивнул на лежащее на раскрытой ладони перо и уже в который раз за этот день мысленно попросил прощения у Габриэля. На сей раз — за мелкую, но такую необходимую ложь. — Прошло слишком много времени, и оно почти выдохлось. Это видно по слабому мерцанию. Будь оно свежим, то здесь было бы светло, как днем. К счастью, в нем было достаточно силы, чтобы ее почерпнуть, и я смог ненадолго расправить крылья. По удивленному и недоверчивому взгляду Сэма Дьявол понял, что сказал глупость, но было уже поздно. Слово не воробей. — Еще пару недель назад ты ездил на машине, потому что не мог летать, а сейчас исчезаешь и появляешься, как и раньше. Ладно, я не обращал на это внимания. Раз к тебе вернулась благодать, то почему бы не вернуться твоей силе? — Сэм махнул рукой. — Но зачем тебе это скрывать от меня или Дина? Зачем придумывать что-то о силе артефакта, которому уже сотни лет? Мне казалось, что мы друзья. — Так и есть, Сэм, — Люцифер поспешил возразить, но одновременно с ним прозвучал еще один голос, услышав который, Дьявол почувствовал, что очень сильно ошибался, когда думал, что его мысли никто не слышит. — Потому, Сэмми, что Дьявол, даже когда действует из самых лучших побуждений, не может обойтись без того, чтобы не солгать. Хотя должен признать, что вы друг друга стоите. Один всеми силами старается притвориться тем, кем не является, но прокалывается на каждом шагу, а другой усердно ему подыгрывает, притворяясь, что этому верит, и не замечает очевидного. Или ты действительно такой тупой, что не замечаешь очевидного? — Так ты все же жив… — Сэм направил луч света из фонаря на противоположную стену, около которой, прислонившись к камню плечом, стоял не кто иной, как встреченный днем Габриэль. — Это единственное, что тебя сейчас интересует? — в голосе вновь воскресшего Архангела прозвучал такой неприкрытый сарказм вперемешку с удивлением, что Сэм даже не среагировал на его замечание про Люцифера. — Еще меня интересует, какого хрена Люцифер делает в теле Каса, и в курсе ли этого Дин, но так как мы уже некоторое время провели вместе и Дьявол пока что не пытался меня убить, то, пожалуй, свои вопросы к нему я оставлю на потом. Кстати, помолиться тоже было его идеей, которая, как я понимаю, привела к этой встрече. — Надо же, — Люцифер удивленно взглянул на Винчестера. — Даже не знаю, что сказать. Хотя нет. Вру. Знаю. Дин в курсе, на чье попечительство тебя оставил. А вот я не уверен, стоит ли доверять тому, кто называет себя моим братом. — Вот уж не знаю, с чего бы мне называть себя твоим братом, — Габриэль закатил глаза. — Впрочем, вспоминая историю Каина и Авеля, должен признать, что наши отношения действительно были братскими. Я тоже умер от руки брата. — Соболезную, — Дьявол встал и сделал шаг в сторону, заслоняя собой Сэма. — Твой брат был настоящей сволочью, не отличающейся умом, сообразительностью и снисходительностью. — Как раз первыми двумя качествами он всегда и отличался, вот только пользоваться, я смотрю, начал лишь сейчас, — по губам Габриэля скользнула теплая и в тоже время грустная улыбка. — Не дергайся. Я не причиню вреда твоему подопечному, у нас, знаешь ли, давно очень даже неплохие отношения, и даже если бы я хотел, то не смог бы этого сделать. Я как бы не такой, каким кажусь… — Ты никогда таким и не был, — Люцифер поморщился и оглянулся на Сэма, как будто искал его поддержки. Но вместо того, чтобы вмешаться в разговор братьев или выразить свое негодование, Винчестер лишь покачал головой и сделал несколько шагов в сторону Габриэля, ловко увернувшись от прикосновений Люцифера, который уже протянул руку, чтобы его перехватить. — Что ты имеешь в виду? — Поздороваемся? — Габриэль вместо ответа протянул охотнику раскрытую ладонь. — Сэм, я бы не стал этого делать, — в голосе Люцифера прозвучали предостерегающе нотки. — Надо же. Мой брат волнуется о человеческой обезьянке, — Габриэль усмехнулся. — Папе бы это понравилось. Жаль, тебе потребовалась пара тысячелетий, чтобы осознать, что люди — достойные создания нашего Отца. Или же в тебе проснулось что-то наподобие чести, и ты решил воздать Сэму за все те страдания, что ему причинил? — Не твоего ума дело! — огрызнулся Дьявол. — Сэм, не смей подходить к нему! — Ты не Дин, чтобы командовать мной, — охотник оглянулся на Люцифера и, пока тот старался быстро решить, что делать, уже оказался рядом с Габриэлем, касаясь его протянутой руки, но вместо крепкого рукопожатия ухватил лишь пустой воздух. — Что за черт? — Ты меня спрашиваешь? — Люцифер раздраженно схватил Винчестера за плечо, оттаскивая от призрака. — Неужели так сложно не лезть, когда тебя просят этого не делать? — Сюрприз! — Габриэль расплылся в широкой улыбке и хлопнул призрачными ладонями. — Люся, разве ты не в курсе, что если Винчестерам говорить «это нельзя делать», то они как раз это в первую очередь и сделают? А уж чтобы Сэм слушался Люцифера? Не смеши меня. Такому не бывать ни на этом свете, — он покачал головой и указал пальцем в воздух, — ни на том. Ну или, точнее, наоборот, хотя кто разберет? — Мы умерли? — вопрос Винчестера был вполне закономерным после такого заявления Габриэля, и хотя Люцифер знал, что это не так, но предпочел вскинуть бровь, скрестить руки на груди и, всячески проявляя заинтересованность в ответе, обратить свой не предвещающий ничего хорошего взгляд на призрачный силуэт брата. — Сэмми, мозгами ты так шевелить и не научился, — Габриэль усмехнулся. — Вы свалились с высоты в несколько десятков метров, на тебе нет ни царапины, а рядом стоит Дьявол. Мне намного интереснее узнать, что побудило моего дьявольского брата расправить крылышки и спасти твою задницу? Или ты об этом пока не задумывался? — Оставь его в покое, — Люцифер резко прервал поток слов брата. — Сэм, мы живы. Насколько могут быть живы Архангел и Винчестер. Так что не поддавайся на провокации, он просто морочит нам головы. — Ты в этом настолько уверен? — призрак неожиданно оказался в шаге от Люцифера, тем самым заставив его отступить. — Ты действительно уверен, что не нуждаешься в поддержке? Его поддержка не в счет. Он просто забыл, с кем имеет дело, — Габриэль махнул рукой на Сэма, не отрывая пристального взгляда от Люцифера. — Может, хватит говорить обо мне так, как будто меня здесь нет? — Сэм неожиданно для всех подошел к Люциферу и встал рядом. — Габриэль, просто ответь на вопрос. Это ты? — Ну что за глупые вопросы? — призрак Архангела развел руками. — Вам стоит повзрослеть и, наконец, научиться смотреть дальше своего носа. Вопрос не в том, кто я или кем не являюсь. — И какой же вопрос нам следует задать? — Сэм поджал губы, стараясь не показать своего разочарования в том, что ему так и не ответили на четко заданный вопрос. — А вот это вам придется решить самим, если вы, конечно, сумеете договориться между собой, — Габриэль дернул бровями. — Впрочем, смотрю, вы не так уж плохо поладили. Хотя у меня времени достаточно. Во всяком случае, пока дорогая тетушка не уничтожит эту Вселенную. А вот о вас я такого сказать не могу. — Архангел растворился в воздухе так же неожиданно, как и появился, оставив обменявшихся встревоженными взглядами Сэма и Люцифера один на один.