Кантерлот
Бывший агент Свитти Дропс, выходя из поезда, ощущала некоторую эмоциональную усталость. Шесть часов поездки, не слишком спешащего поезда, которые она провела во вдумчивом перетирании косточек одной рогатой, вечно жизнерадостной особе, (особенно улыбчивой, если эта особа что-то учудила в своем стиле) изрядно ее утомили. Да и банально она перегорела и основной запал поугас. Ещё совершенно не добавляло настроения предстоящая явка перед старым начальством. Несмотря на то, что её отдел сократили, после той мутной истории, и отправили в бессрочный конспиративный отпуск, с новой легендой о её гражданской жизни, предстоящих проблем это совершенно не понижало, и ей опять придется давать доклад и терпеть головомойку ни за что. Как тогда. Словно она могла что-то исправить. Ещё раз вздохнув, она, не особо торопясь, мирно ступала по каменной брусчатке. Несмотря на поздний вечер, было вполне светло, благодаря уже горящим уличным фонарям, чем и пользовались гуляющие парочками пони. Вяло бредя и не обращая внимание на несколько неприятных взглядов, от важно приодетых единорогов, мигом отметившим её, как приехавшую, она подошла к знакомому магазинчику, расположенному в небольшом переулке, который незаметно выглядывал на центральную улицу. На витрине приветливо сверкали несколько подков и модных экземпляров накопытников, что впрочем не очень привлекало внимание, из-за довольно обшарпанного вида магазинчика. Да и не факт, что накопытники последних моделей — Бон-Бон не особо интересовалась модой, и эти накопытники вполне могли стоять на витрине не один год. В общем, стороннему пони было совершенно неясно, как такой пыльный магазинчик, в шаговой доступности от ворот ведущих к гордости Кантерлота — его замку, до сих пор не выкупили и не привели в порядок. Зайдя внутрь, вызвав лёгкий звон колокольчика, и небольшой скрип доски на полу, земнопони тем не менее прошла внутрь, провожаемая внимательным взглядом пожилого единорога, темно белой масти, сидевшего за прилавком, и до этого заполнявшим какой-то журнал. — Вы за подковами? — спросил, не особо заботясь о вежливости, продавец. — Нет, я их уже давно не ношу, — ответила земнопони, — но обстоятельства заставили присмотреться к моде — подруга попросила. — Подруга, наверное давняя, раз рекомендовала мой магазинчик, — более дружелюбно, сказал единорог. — Да. Она просила присмотреться, к одной модели, что недавно, чуть не сделало сенсацию в последних газетах, — немного не совладала с эмоциями земнопони и поморщилась, — и, боюсь без связей мне их не достать. — Ну, в таком случае вам повезло! У меня есть связи. — улыбнулся единорог, — Проходите в примерочную, сейчас все будет. Подойдя к неприметной ширме, и задвинув её за собой она печально опустила голову, но тут-же собравшись, уверенно посмотрела на себя в ростовое зеркало, находившееся напротив. Приметив легкие синяки под глазами, и не придав этому значения, Бон-Бон потянулась к углу, где поддев неприметную дверцу, достала содержимое. Недовольно осмотрев добычу, она подняла и одела четыре лёгких стоптанных, тряпичных накопытника, без задников — единственное, что дожидалось её внутри примерочной. Она не сильно сомневалась, мигнувшему в голове предположению, что она их одевала ещё когда работала здесь, настолько старыми они выглядели. С легкой брезгливостью потоптавшись на месте, она затянула уставшую липучку выше копыта, как услышала близкий звук копыт за занавеской. — Надеюсь накопытники пришлось впору! — приветливо донеслось из-за ширмы. — Век-бы их не видеть, как и ваши кодовые фразы, — тихо, чтобы старый единорог едва расслышал, сказала Бон-Бон, — Ваш ключ безнадежно устарел, миссис Дропс. Думаю вы догадываетесь куда-бы вас отправили, если-бы о вашем возможном появлении заранее не предупредили. — раздраженно донеслось в ответ из-за ширмы. Промолчав на это заявление, пони задержав дыхание, шагнула в зеркало.***
Вот оно — зазеркалье. Она сразу поняла это, по весьма странному, казалось давно забытому, но ещё знакомому эху. Бон-Бон пройдя сквозь занавеску в примерочной, и показав размытому, полупризрачному силуэту единорога язык, спокойно побрела наружу, поглядывая, чтобы не самые удобные, колючие, из-за наполняющих их песчинок, накопытники, не спали с её ног. До Кантерлотского замка было недалеко, и она спокойно виляя между видимых из обычного мира, теней обычных пони, направлялась в штаб. В голову невольно пришло воспоминание о кратком курсе истории этого места. Четыреста лет назад был не самый приятный момент в истории Эквестрии. Из-за одного события в длинном правлении Принцессы Селестии, которое естественно умалчивается, появился среди полуаристократии пони, гул недовольства. Недовольные, в основном молодежь, чего-то там захотели и организовали сопротивление, чтобы этого непонятного получить. Все их попытки бунтов и хулиганства были провальными и их раз за разом вылавливали, чтобы отправить на общественные работы… чтобы они, через неделю, начали заново. Это длилось почти два года, пока при последней операции захвата, (когда уже многих достало это столичное развлечение), не выявился тайный лидер. Единорог-недоучка, оказывал весьма сильное сопротивление магией, но и во время бегства, когда его загнали в угол, в уже разгромленном магазине зеркал, он использовал свой первый раз заклинание телепортации… Заклинание оказалось с ошибкой, и буквально в следующем дворе его нашли застрявшем, наполовину вросшим в заборе. Его вытащили, вылечили и под конец судили, назначив на самые неприятные общественные работы, но и это уже не остановило единорога и положило первый камень в настоящее сопротивление. Прошло пару лет затишья, и все уже смело начали забывать старые уличные погони, как начали твориться странные вещи. Пропадали пони, пропадала еда, и самое странное пропадали зеркала. Именно тогда из лучших детективов и поисковиков и зародились одна из основ той организации, в которой она раньше работала. Первые… агенты, в поисках вечно ускользающих «теневиков» смогли выведать способ попадания в странное место, и с невероятным трудом, найти в целом городе теней — копии-отражения Кантерлота, штаб сопротивления. Они встречали на пути огромное количество трудностей. Особенно с удержанием себя в зазеркалье. Прошел не один месяц, чтобы они выявили специальный зеркальный порошок, которым были выложены специальные невидимые даже в зазеркалье тайные тропы, чтобы не провалиться в обычный мир. После разведки штаб сопротивления штурмовали маленькой армией. «Это была неописуемая наглость!», — говорила тогда Принцесса Селестия, когда выяснилось, что штаб оказался в самом замке принцессы, в зазеркалье. Где именно в замке располагался штаб, и чем они там занимались не подалось огласке, а архивы не сохранились, но все кантерлотские бани, как и места справления нужды в замке, до сих пор в зазеркальном мире, словно заложены кирпичом. — Недалёкие могли подумать, что там подглядывали, — фыркнула своим мыслям земнопони, — но что можно разглядеть в черной дымке, как и видятся все пони в обычной мире, из зазеркалья? Это очевидный ещё один способ вывести пони из зазеркального мира — негде это делать там! Поправив сползший накопытник, Бон-Бон вышла к небольшой площади и направилась к ближайшим воротам в замок. Всех теневиков тогда выловили, место закрыли, а талантливого единорога, тщательно расспросили о его достижениях, и выведав формулу даже, со временем, взяли на работу в исследовательский отдел. И естественно, новую территорию не забросили, а «организация» получила место дислокации. После они слились с другой организацией, по поиску и задержке опасных существ, но недавние проблемы в управлении снова разделили организацию на две фирмы под одной крышей. И в конце концов, её отдел, из-за некоторого убавления целей поиска, загнанных в Тартар или Вечнодикий, и некоторых внушительных косяков, записанных в личном деле каждого виновного, был существенно сокращен, и расформирован, но многие из бывших работников все ещё наблюдали за «заповедниками чудовищ», уже по собственной инициативе. Выйдя из размышлений, перед воротами во дворец, она остановилась перед классическими стражниками солнечной гвардии принцессы Селестии. Точнее агентами. Более удобные для бега накопытники стражи сверкали зеркальным крошевом, словно платье Рэрити, после очередного переусертстования блестками. Тот, что справа, явно напоминал ей одного из оперативников, которого уволили вместе с ней, и похоже ушёл он не слишком далеко вниз по званиям. — Мне к Боссу… назначена встреча. — Пересилив себя произнесла Бон-Бон. Охранник, явно видящий и слышащий, благодаря шлему, и обычный мир и зазеркальный, лишь молча кивнул и пододвинувшись тихо приоткрыв ворота, или не узнав знакомую или не подав виду. — С возвращением агент. — Тихо произнес он, как только она прошла мимо. — «Таки узнал», — печально подумала она, — «Клятое хвостатое радио». Бон-Бон, не часто бывала в кантерлотском замке и ещё меньше она бывала в нем не находясь при этом в зазеркалье. Ориентировалась в нем она достаточно хорошо, чтобы не заблудиться, и даже найти нужного пони, зная, где примерно он может находиться. Уверенная, что о ней уже доложили и решив немного напакостить, отложив неприятную встречу на несколько минут, она побрела вдоль коридоров, по красной дорожке, приближаясь к тронному залу. Охранники стоящие в каждом коридоре, косо поглядывали на видимую им зазеркальную туристку, но не сильно волновались, несмотря на позднее время. В замке часто бродили не только обычные жители, но и оставшиеся работники «конторы», находившиеся в рабочем раздумье, и естественно, зазеркальные накопытники были под строжайшим учетом и в данном случае служили неформальным разрешением присутствия. Как всегда Бон-Бон поражали витражи. Множество витражей показывающих великие деяния пони. Точно Неизвестно когда именно их начали собирать, но что традицию начала принцесса Селестия неоспоримый факт! Конечно не все витражи собирала принцесса, и далеко не все витражи доступны к просмотру обычным пони, ведь витражи это страницы истории, а некоторую историю, увы, лучше не знать. Но тем не менее, каждое великое событие было заслуженно увековечено в мозаике найчистейшего цветного хрусталя. Как-то давно ей удалось глянуть план очередности установки витражей-достижений, и раз ей пришлось сюда вернуться, то немного побаловать любопытство совсем не грех. Достигнув знакомого коридора, и приметив сквозь зазеркальную тень иллюзию стены, Бон-Бон перешагнула ограждающую ленточку и вошла внутрь коридора, невидимого для простых пони. Семь витражей! С её увольнения произошло аж семь событий, достойных витража! Не веря своим глазам, Бон-Бон шла вдоль них рассматривая изображенные свершения. «Невероятно!» — подумалось ей. — «Раньше, чудом, один витраж появлялся раз в десять лет, а теперь больше пяти за три года*!» Первый, на удивление быстро узнаваем, и немного для неё печален — Радужный взрыв и маленькая яркая пегаска. Даже немного грустно, что её косяк привел к такому достижению… именно тогда её уволили, когда медведежук от нее убежал и напал на Клаутсдейл, где сильно нашумел на фабрике радуги. Второй витраж, с знаменитой Деринг Ду точь в точь повторял обложку её книги с кубком грифона. Бон-Бон, улыбнувшись, вспомнила какой аврал был в ведомстве, когда почти в полном составе, под её первым витражом сидели и читали её книгу про сапфировую статуэтку, а босс орал, чтобы все вернулись на свои рабочие места! Орал, впрочем неубедительно, ибо сам в этот момент листал такую-же книгу… Тогда-же был высказан приказ не искать и не сдавать информацию о тех, кто увековечен на витражах. Словно истинные профессионалы, работающие в конторе, могли такое сделать. Седьмой раз подряд… Третий витраж совершенно неинтересен и сер, словно покрыт пылью. Четыре тусклых, серых пони: два земных, фестрал и единорог — единственное, что можно было разобрать. Витражи знаменитой шебутной четверки всегда обесцвечены и покрыты пологом скуки и безразличия, сквозь который не может проникнуть ни один единорог. Они за всю историю Эквестрии единственные живые исключения получившие, в секретном коридоре, видимый только в секретном зеркальном измерении, скрытые витражи. «Полог секретности, о достижениях этих пони ради Эквестрии спадет аж через тысячу лет»… так пафосно ранее шутили ветераны перед молодняком, во время отсутствия дежурства Бон-Бон. Тем не менее более правдивые сплетни твердили, что цветные витражи увидят лишь внуки. Бон-Бон лишь приблизительно догадывалась когда произошло это событие. Кажется именно тогда Фирмгрип приехал в Понивиль. Четвертый витраж. Тут пони встала надолго… Несмотря на то, что она сама частично застала то время, невозможно не признать насколько много событий пронеслось в тот день, как и невозможно не признать таланта мастера, который смог то все поместить внутри одного витража. И падение летающей башни Клифа, и встречу принцессы с ее одиноким жильцом. Даже Лиру можно узнать в изображении той темноватой комнаты, в которой эта гиперактивная единорожка однажды познакомила Бон-Бон с этим дракониусом. — «Отломанный рог?!» — неверяще уставилась земнопони на изображенное в витраже, — «Фирсмгрип явно не договаривал о тех событиях… Да как его там не закопали за это?» Замерев на минуту, она попыталась осознать на сколько все было близко к краху Эквестрии… Получалось очень плохо. В голову упорно лезли глупые мысли, и почему-то хотелось измерять бедствия в медвежуках, а это определенно не то что требовалось сейчас делать. — Сто семьдесят девять медведежуков, — недовольная собой, пробормотала она. Поставив себе заметку, подсыпать слабительного тому лживому, хитрокрупому седому сладкоежке, в следующий раз, Бон-Бон пошла дальше. Пятый витраж, и снова Деринг-Ду. Пони ненадолго замерла, подозрительно уставившись на витраж. Она не помнит этой книги! Определенно надо будет навестить библиотеку на следующей неделе. Хотя, кто её знает, возможно она решила и не писать о этом событии. Шестой витраж, почти точь в точь повторял официальный витраж, который даже изображали в газетах. Возвращение принцессы Луны. Разница была лишь в ма-аленькой стрекозе, нарисованной около луны. Наверное вмешательство Клифа и тут себя проявило, хоть и незначительно. Седьмой… снова Дейриг-Ду! Да, такими темпами она легко догонит серый отряд Селестии! Надеюсь Фирмгип Это не узнает — в Понивиле и так не соскучишься. Нагоняющих в неофициальной витражной гонке, стариков, ей, как и всему Понивилю точно ещё не хватало! Пройдя еще немного она нерешительно уставилась на пустое место. Стекло было убрано и легкий вечерний ветерок сквозь легкую завесу магического щита только сейчас напомнил о себе. На полу лежали несколько ящиков с цветным хрусталём. Бон-Бон, немного потупив, с расширившимися глазами осознала, что это значит. Как всегда неожиданно из коридора за ней послышались старческие, постукивающие ковыляние копыт, и Бон-Бон, словно маленький жеребенок сорвалась вперед, растерянно поозиралась, но тут-же опомнившись максимально тихо прокралась за ближайший поворот. «Всемилостивая Селестия!» — Крикнула она у себя в голове! — «Я увижу как собирается витраж!!!» Ещё никто не видел, как собираются витражи, которым не приложила копыто принцесса Селестия, да и те везунчики, были из караула, того коридора и ничего толком сказать не могли, кроме «это было красиво». А уж все, другие витражи, собирались неведомым мастером, и нипони ещё не мог похвастаться своим присутствием при этом. Из-за угла показался старенький, до белизны седой единорог со странным глазом на крупе. Тихо ворча про «непорядок», тот проследил за парочкой листиков и комков древесного пуха, пролетевших сквозь оконный проем и поудобнее прихватив телекинезом метлу с совком начал сгребать немногий сор, нанесенный ветром. Разочарованно вздохнув, Бон-Бон, недовольно покривив губы, развернулась и не сильно шумя продолжила движение к кабинету Босса. Если уж день пошел плохо, то тянуть его специально нет смысла.Понивиль
Дорогая Твайлайт. Прошло уже много времени, с тех пор, когда я последний раз давала тебе серьёзные задание, и ты уже достаточно большая, чтобы я могла положиться на тебя, с особо важной миссией. Боюсь кроме тебя мне сейчас не на кого положиться. Сама я никогда не интересовалась подобными заклинаниями, а тех немногих, кто знает, оказалось намного меньше, да и добираться им сюда слишком долго. Нужно помочь Клифу. Не волнуйся, несмотря на то, что сейчас он лежит в центральной кантерлотской больнице, ему уже ничего не грозит, и его скоро выпишут. Но, я очень беспокоюсь за его здоровье! Заклинание, которым его вылечили, повело себя странно. Древний ритуал памяти оленей, который медленно выжигает историю их жизни на рогах, на Клифе сработал по другому, и сейчас заполняет его украшения в немыслимо быстром темпе. Единственный нам известный способ гарантированно позаботиться о Клифе, это починить его меддроида. Как он сам утверждал, в этом устройстве стерлась матрица личности. Его собственное «Я»… Я не сильно поняла из его объяснений, кажется он начал немного забывать наш язык, но насколько я поняла, в дроиде очень давно нет души и он в своеобразной коме. Взывать к старой душе бесполезно — мы с принцессой Луной пробовали, поэтому необходимо вселить в механизм новую душу. Не волнуйся, злобных призраков призывать не нужно, как и жертвовать добровольцами — для этого дела достаточно будет вселить стихийного духа. Для этого, я тебе отправила вместе с письмом и ящиком с роботом, книгу Зебрианской магии духов. Очень на тебя надеюсь. Принцесса Селестия. Твайлайт Спаркл, как только дочитала странное письмо, от своей наставницы, и по новому взглянув на ещё не вскрытый деревянный ящик, прибывший как и письмо вечерним почтальоном, а не как обычно, её драконом Спайком, в растерянности упала на круп, там где и стояла. Настолько важной и сложной задачи перед ней, её наставница ещё не ставила, а уж новый вид магии, о котором она знала лишь то, что он существует, вызывало одновременно энтузиазм и панику. — Распишитесь здесь пожалуйста, о получении, — привел её в себя голос молодого пегаса-доставщика, неопределенно синей масти, одетый в фуражку железной дороги. Придя в себя и немного смутившись того, что все это время просидела с открытым ртом, она расписалась в бланке и последний раз поблагодарив, закрыла дверь. Быстро взглянув назад на свою маленькую понивильскую бибилиотеку и четко осознавая, что про зебрианскую магию в ней искать бесполезно, она начала вскрывать ящик, в надежде, на то, что единственная пересланная книга ей действительно поможет. Вытащив магией гвозди и убрав крышку она, в первую очередь, увидела смутно знакомого дроида, которого она много раз видела, на спине его костюма. Она понятия не имела зачем он его носит с собой, раз тот был сломан, но сейчас он был здесь. Странный серый дроид, с ярко белыми элементами, сейчас был сложен и выглядел почти как крупный мяч, вот только расцветка подкачала. Такая расцветка подошла-бы больше зебре, ибо переходы цветов очень уж напоминали эти самые полоски. — СПААЙК! Мне срочно нужен пергамент и перья! Меня не беспокоить кроме самых крайних случаев — надо провести очень важное исследование. — Пони забегала пытаясь расчистить и подготовить рабочее место, прямо в центре залы — Мне нельзя подвести Принцессу Селестию! — Да, Твайлайт… — Печально ответил помощник, поднимаясь на второй этаж. Мимо пролетал диван…Кантерлот
В скомканных чувствах, Бон-Бон медленно брела от кабинета Босса. Оранжевое чудовище, руководящее этой фирмой, изрядно пропесочило усталый мозг кобылки, обвиняя во всевозможных к представлению грехах. Бон-бон устала доказывать, что она не учила Лиру никаким тренировкам, которые познала на службе агенства! И даже по-нарошку, и без полосы препятствий! И никаких собственнокопытно написанных справочников ей тоже не подсовывала. И даже во сне, гипнозом, не учила. Да и не умела она такого!!! Морально опустошенная, после этого… и кучи другого и немного того… она просто продолжала идти, куда-то в направлении замковых садов. Почти три часа… Она определенно от такого отвыкла. Так и бредя, она и не заметила, как оказалась у знакомого коридора. Подойдя к определенному витражу и замерев, она села на ковер наслаждаясь мукой воспоминаний. Уже давно окончательно потемнело, и только благодаря яркой луне, находящейся прямо напротив, было хорошо видно изображение на витраже. Ночью, оно казалось даже более строгим. Так она и сидела. Время приближалось к рассвету. — Я так и знал что найду тебя тут. — Произнес тихо подошедший, темно-синий единорог. — Не стоит жалеть о прошлом. Это наша работа, и от последствий никто не застрахован. — Я знаю, хватит очевидных истин. Просто… я скучаю. Скучаю по тем временам, — сказала она старому знакомому, не отрывая взгляда от витража и медленно ползущей луны. — Извини за письмо, — виновато опустил голову жеребец. — Сколько проблем… — почти апатично ответила она. — Босс уже сама собиралась к тебе наведаться, но я уговорил. — Это аргумент, — невольно вздрогнула Бон-Бон, немного оживя, — прощаю. Так и сидя они просто молчали смотря на витраж, и видя старые душевные шрамы, что прятали глубоко внутри себя. — Не хочешь вернуться в контору? — сказал старый друг, чтобы прервать затягивающую в никуда тишину, — У нас расширение персонала! С появлением принцессы Луны и переназначением хлопот нашей организации под её крылья, у нас наконец-то появится возможность снова подняться с крупа. Личные дела пересматриваются, многим уже выдана индульгенция. Правда большую часть вакансий все равно займут фестралы, но старых оперативников, я уверен легко вернут в строй. — Нет, — тихо произнесла Бон-Бон, — пока точно нет. Ещё немного помолчав, тишину снова нарушил его голос. — Хочешь взглянуть на новый витраж? Тебе понравится! — Витраж? — не сразу сообразила земнопони. — Витраж! — Почти без апатии воскликнула она, — я чуть не увидела как как делают витраж! — Да ладно, чуть-чуть все видели, и слышали… и нюхали. В зависимости от количества на дне бутылки. — улыбнулся друг. — Я видела ящики с хрусталем! И пони, старый пони… уборщик! — Ящики? И неведомый пони-мастер метлы? Да похоже ты и правда была ближе, чем кто-либо из нас. — сказал полушутя он, погладив копытом её по макушке. — Я уже не маленькая, прекрати! — Совсем ожила, прекрасно. Ну, что-ж пойдем посмотрим на работу неуловимого мастера. Встав и пройдя пару коридоров, провожаемые, взглядами постами солнечной гвардии, и несколькими патрулями ночной гвардии Луны, работающих только в это время, они добрались до коридора. Витраж был завершен. В полной темноте были видны лишь очертания и два старых друга присели, не особо стараясь вглядеться. Начался рассвет, и солнце, подгоняемое принцессой Селестией начало неотвратимо подыматься над горизонтом. Солнечные лучи осветили витраж. — Найт Лайт ты можешь помочь с больницей? — С немного жутковатой интонацией спросила Бон-Бон. — Тебе нужно к доктору? — Нет, не мне. Только одной подруге. Скоро. Очень нужно будет к доктору… Она сама уже в больнице, но не подозревает… Что задержится. На витраже, с великомученной мордочкой, на нее взирала аквамариновая единорожка.