***
Джим стоял неподалеку от своего автомобиля и задумчиво выпускал клуб дыма изо рта. — Держи. Можешь выбросить его при первой же возможности, но только, пожалуйста, сделай это не здесь. Иначе Эми очень расстроится. — Выбросить? Когда я отказывался от тортиков с вишней? — брат забрал из моих рук пакет. — Ты не любишь вишню. — Но ее любишь ты, — Джим задумчиво посмотрел на меня, — если я съел твой торт на десятилетие, что мне помешает сделать это сейчас? Я мягко улыбнулась: — Точно. Мы с Эмили тогда долго уговаривали тебя выпить с нами чай. Эм вместе с мамой приготовила этот торт, возможно, чтобы найти повод и прийти к нам — поглазеть на тебя. — Фу, Кейт, как это низко. — Забавно слышать подобное от тебя! Джим поднес сигарету к губам, но я успела увидеть мимолётную улыбку на его лице. — Я рада, что, наконец, смогла рассказать тебе. Словно камень с плеч. — Не уверен, что я рад. — Понимаю. Может, пройдет время и ты… — Нет, Кейт, — Джим швырнул сигарету в сторону, — я никогда не смирюсь с тем фактом, что ты сознательно оставила ребенка, и не от кого-то, а черт возьми от Холмса! Ситуацию спасает то, что Амелия слишком напоминает мне тебя. — О чем ты думал, глядя на Эми? — я взволнованно закусила губу, проигнорировав возмущенную реплику брата. — Ни о чем конкретно. О нашем детстве. О том, сколько проблем ты мне создала, приехав из Америки. — У Джима Мориарти все-таки есть душа. — Джим Мориарти слишком налегал на алкоголь в последние два часа, потому просто не в состоянии отреагировать подобающим образом, — раздраженно ответил мужчина. — Она тебя очаровала, признайся. — Знаешь, что меня радует во всей этой ситуации? То, что теперь ты, наконец, поймешь, как хреново было мне, пока ты крутилась рядом. Потому что у Амелии твой характер, на все сто. Я рассмеялась, задумчиво посмотрев на небо, которое было усеяно тысячами ярких звезд. И поймала себя на мысли, что день получился поистине особенный и не только из-за дня рождения дочери. — Этот мир сходит с ума, — устало вздохнул брат, возвращая меня в реальность. — Что ты имеешь в виду? — Все поголовно рожают детей, не думая о последствиях. Сначала Айви, теперь ты. Кто следующий? Эмили? — Ну, тут уже от тебя зависит. После моих слов Джим поперхнулся и громко закашлял. — Это была шутка, — улыбнулась я. — У меня еще есть голова на плечах, в отличие от Холмса. — Возможно, именно поэтому ты многое теряешь. Мужчина перевел вопросительный взгляд на меня: — Что ты хочешь этим сказать? — Дети — это невероятно, Джим. Они меняют нашу жизнь. Вот так, просто, переворачивают с ног на голову. — Мне хватило тебя в свое время. Маленькой, истеричной и вечно недовольной девчонки, которая пытается казаться той, кем не является. А потом еще этот пубертат: парни, алкоголь, слезы из-за собственной тупости, вредные привычки, отсутствие здравого смысла…тебя все это еще ждет, посмотришь на себя со стороны. — Эми будет другая, — уверено заявила я. — С чего это? — Потому что у нее есть я. И Шерлок. У нее есть семья. Адекватная семья. Мориарти ответил не сразу, явно обдумав мои слова. — Это пока. Таким, как мы, нельзя рассчитывать на счастливую старость. Что она будет делать, если тебя убьют? Или все семейство Холмсов? Куда пойдет, об этом ты подумала? — Видимо, пойдет к своему дяде, который останется единственным ближайшим родственником и не бросит в беде, — с ноткой раздражения в голосе ответила я, чувствуя нарастающее волнение от того, что была затронута болезненная для меня тема. — Блеск! И станет моей новой головной болью, а параллельно будет копаться в твоем прошлом и выяснять, кто ты такая. Скольких людей убила и еще скольких подставила. Тебе выгодно умереть молодой, чтобы избежать разговора на эту тему и остаться со всех сторон положительной для своей дочери. Иначе ты рискуешь вырастить еще одну копию себя. — Мир не крутится вокруг тебя одного, Джим, прекрати переживать по поводу того, что все взвалится на твои плечи, — грубо бросила я, но мой голос совсем не прозвучал уверенно. — Ты сама сказала, что она пойдет ко мне. Черт, вот именно об этом я и говорю! Я постоянно разгребаю то дерьмо, в которое ты вляпаешься! Может, уже наконец-то стало ясно, почему новость о твоей дочери не заставляет меня визжать от восторга?! И дело ведь не в Холмсе, Кейт, а в твоём непомерном эгоизме и желании поступать только так, как хочешь ты! — Отпусти это, Джим, — я внимательно посмотрела на брата, — отпусти тот факт, что ты мне что-то должен. Кто вбил тебе в голову, что ты обязан нести за мою жизнь такую ответственность? Ты слишком зациклен. — Абсурд. Я бы с радостью занимался своей работой, если бы ты вечно не пихала нос не в свое дело. С самого детства. Вот с того самого вечера, когда выперлась из своей комнаты и встала между мной и отчимом, за что и получила от него. — Так тебя гложет чувство вины из-за того, что он ударил меня? И потому ты решил, что теперь просто обязан защитить меня, во что бы то ни стало? Точнее, в твоём понимании, это значит контролировать каждый аспект моей жизни. И как я раньше не догадалась… — Этот ублюдок давно получил по заслугам. Но твоя маленькая дочка напомнила мне о том, сколько проблем я получил, связав себя семейными узами. Потому мне никогда тебя не понять. Без семьи жизнь чудесна. Абсолютная свобода действий и спокойно дремлющая совесть. Я почти сжился с той мыслью, что ты сама по себе, вкусил эту свободу, но ты не даёшь мне расслабиться. По всей видимости, старший Холмс все же не оправдал твоих надежд, раз ты решилась рассказать об Амелии мне. И что бы вы все делали без дяди Джима, а? — Не льсти себе. Вообще, не похоже, что ты отпустил меня в свободное плавание. Как же тогда объяснить ваш план с Кайлом, где я должна была броситься в омут прошлого и зацепиться за бывшего любовника, чем обеспечить тебе спокойные ночи? — Я не скрываю, подобный план был, но Кайла бесполезно подключать в нечто такое, в чем он сам не заинтересован. Если бы я тогда знал об Амелии, сразу бы понял, насколько сильно ты привязала себя к Холмсам. Мне все равно, с кем ты спишь, Кейт, пусть даже это будет и Шерлок. Но мне важно, чтобы ты при этом имела голову на плечах, чего в случае с детективом не происходило никогда. С Кайлом я бы не дал тебе так расслабиться. — Верно, потому что ты и Кайл хотите лепить из меня то, что выгодно и удобно вам. Шерлок хотя бы не пытается меня переделать. — Шерлок может быть и нет, но ты не берешь в расчет его старшего брата? В конце концов, идея расположить тебя к их семье четыре года назад принадлежала именно Майкрофту и он был хорош. Я промолчала, с силой пнув маленький камешек, отчего он резко отпрыгнул в сторону, чуть не попав по колесу автомобиля. — Ты всегда будешь под чьим-то влиянием — ты просто привыкла так жить. Независимость — это не про тебя. Только в этот раз ты выбрала Холмса. Точнее, их обоих. Теперь посмотрим, что из этого получится. Но лучше б ты тогда залетела от Кайла — и в семью бы смогла поиграть и дров бы не наломала, потому что я был бы рядом. — Хватит говорить о детях так, будто это инструмент по контролю над человеком! — Это именно тот инструмент, который работает в твоем случае. Майкрофт ведь давно это понял, потому и притащил тебя в Оклахому через Шерлока. — Даже если так. Я давно выбралась из-под чьего-либо влияния. В противном случае, ты бы сегодня не познакомился с Эми. — Безусловно, это был смелый шаг с твоей стороны. Но разве ты и до этого не совершала глупостей под лозунгом «я вам сейчас всем докажу, какая я крутая»! — Вот поэтому я и ушла от тебя, Джим! От тебя никогда не дождаться поддержки, — начала закипать я, желая быстрее закончить наш диалог. — Как будто от своего Шерлока ты ее получаешь. — Да! Получаю. Мы молча смотрели друг на друга, и я видела, как брат пытается побороть удивление. — Что ж, я рад, что ты получила то, что хотела. Два эгоцентрика нашли друг друга. Мне нужно переговорить с Айви, надеюсь, у нее хотя бы мозги еще на месте. Джеймс медленно зашагал в сторону дома, оставив меня в состоянии легкой нервозности. А ведь наш разговор так хорошо начинался! — Только не вздумай заявиться на детский праздник, иначе мне придется долго убеждать Молли Хупер, что ты пришел с миром! — крикнула я вслед брату. — Кстати, о Молли Хупер, — вдруг обернулся Мориарти, — я так и не рассказал тебе, как на самом деле узнал об Амелии. — Ирэн Адлер сообщила тебе. — Нет, я сам следил за тобой, с самого утра. Ваши подозрительные сборы с Эмили не прошли бесследно. Я съездил на чашечку чая к мисс Хупер и она поделилась со мной всеми подробностями. Но знал, что тебе будет приятно, если я свалю все на Ирэн — идеальный повод, чтобы убрать ее. Всегда пожалуйста. — Ты опять угрожал Молли? — разозлилась я. — Нисколько, она всегда рада поболтать со мной по душам. Иногда с бывшими удается сохранить дружеские отношения, жаль, что у тебя так не получается. Не уверена, что поняла последнюю фразу брата правильно. Пока я смотрела, как его силуэт удаляется за дом Холмсов, дверь автомобиля за моей спиной хлопнула. Я вздрогнула и резко обернулась. Ну, конечно, Джеймс приехал не один. Наивно полагать, что он сам решил следить за мной и Эмили, его явно кто-то надоумил. — Привет, — выдохнула я, робко улыбнувшись, — ты меня напугал. Кайл промолчал, продолжая хмуриться, и облокотился спиной об машину, скрестив при этом руки на груди. Закрытая поза, свидетельствующая о его нежелании быть сейчас рядом со мной. Черт, все же к такому разговору я совсем не была готова. — Пожалуйста, не молчи, — почти шепотом попросила я. — У меня просто нет слов, — раздраженно произнес Паркер, — дальше один сплошной мат. — Я не ожидала, что Джим будет следить за мной… — Это я вернул его с небес на землю, иначе бы он и дальше продолжал игнорировать тот факт, что ты что-то предпринимаешь за его спиной. Правда, я никак не ожидал, что этим что-то окажется чертов ребенок. — Следи за выражениями, — строго вставила я. — С чего бы?! Я, по крайней мере, говорю, как есть! — Почему ты так злишься на меня? Ты же понимаешь, что если я скрывала Эми от брата, то и тебе бы ничего не рассказала! — Ты правда думаешь, что меня выбешивает только тот факт, что ты не рассказала обо всем мне? Как раз именно это меня не беспокоит! Я всегда спокойно относился к твоим тайнам, давая тебе возможность самой выбрать подходящий момент для признания! — Ага и именно поэтому сегодня уговорил Джима приехать сюда, — едко бросила я. — Потому что всему есть предел, Кейт! — Вот именно, предел! Предел контроля над моей жизнью и вмешательства в нее! Как мой друг, Кайл, ты же должен был… — Как кто? Твой друг? — разозлился Паркер, сделав шаг мне навстречу, — скажи, а разве друзья трахаются в гостиной, даже не закрыв за собой дверь, потому что у обоих сносит крышу от эмоций? Или, может, у друзей принято устраивать ревностные сцены на парковке клуба, потому что один из них уделил больше внимания, чем нужно, другой девушке? — Я не устраивала тебе ревностных сцен. — Именно это ты и делала! У меня не так много друзей, Кейт, но даже ради них я не рисковал своей жизнью столько, сколько делал это ради тебя! — голос Кайла сорвался на крик. — Тебя никто об этом не просил, — неуверенно вставила я, — хотя постой, я забыла про своего брата, у которого ты много лет работаешь на побегушках! — Твою мать, Кейт! — Паркер что есть силы ударил кулаком по капоту автомобиля и я невольно вздрогнула, — прекрати обесценивать все, что между нами было! Никогда мои действия, касаемо тебя, не зависели от слов Джеймса, ясно?! Я бы поступил так в любом случае, нравится тебе это или нет! Шумно выдохнув, мужчина попытался взять себя в руки и уже спокойнее продолжил: — Тебе нравится думать, что я, как и твой брат, всегда хотел контролировать твою жизнь. Это не так. Ты не представляешь, сколько раз я пытался переубедить в этом Джима и не меньше тебя хотел, чтобы он хоть ненадолго оставил тебя в покое. После короткой паузы Кайл продолжил: — В конце концов, я любил тебя. Так какие мы к черту друзья? Перестань себя обманывать. — Я лишь хотела, чтобы ты поддержал меня, — почти шепотом произнесла я, ощутив сильный озноб, будто только что провалилась под лёд, в холодную воду. Меня, конечно, тут же вытащили, но вот сухую одежду или хотя бы полотенце дать забыли. — Глупо хотеть такого. От меня особенно. Ты совершила чудовищную ошибку и я никогда тебя не пойму и не приму этого твоего решения. Мне казалось, ты повзрослела, но сегодня я понял, что это не так. Вы с Шерлоком сами как дети, какие из вас родители?! — Очень смелое заявление от того, кто отсутствовал в моей жизни столько лет! — едко заметила я, чувствуя, как тяжело мне становится держать себя в руках. — Ты знаешь, что я прав. — Это не честно, — сквозь слезы произнесла я, отвернувшись от осуждающего взгляда голубых глаз, — я просто хотела быть счастливой. Разве я не имею на это право? — Твое счастье влечет за собой слишком много последствий. Я злюсь, нет, я в ярости! И даже не потому, что ты использовала меня или потому, что, залетела от того, кого я на дух не переношу. Ты снова заварила кашу, которую по итогу расхлёбывают все кругом, но только не ты и не твой суженый! Кейт, ты прекрасно меня знаешь, я привык действовать и решать проблемы наперед, а не строить теории, как некоторые гениальные сыщики. — Я не устроила конец света, это всего лишь ребенок! Эвр и без того вмешалась бы в наши жизни, так причем тут мой выбор? — Ребенок — это катализатор проблем, и так было всегда и у всех! А в твоей жизни и без нее нерешённых проблем было с достатком, как внешних, так и тех, что у тебя в голове! Ты выбрала этот образ жизни, опасный, непредсказуемый, мир, где обман и смерть — неизменный фактор, и тебе нравилось жить в этом мире! Потому ты и тянулась за Джимом, влюбилась в меня, а потом помешалась на таком, как Холмс — мы все часть твоего мира и отлично в него вписываемся. Но как, живя таким образом, можно заводить семью?! Семья — это удел нормальных людей, которые могут обеспечить тихую и спокойную старость, безопасность своим детям в конце концов! И ты это прекрасно понимала, пока не переехала в Майами. Мне жаль, что ты потеряла отца, Кейт, уж поверь, я один из тех, кто понимает тебя в этом лучше всех. Но, черт возьми, как можно было решить, что в Лондоне ты сможешь резко изменить себя и свою жизнь? Оставалась бы в Майами, вышла бы замуж за какого-нибудь местного сёрфера, родила бы ему детей и никаких последствий! Нет, ты же решила устроить тихую гавань не где-то, а в гуще событий, перед носом Джеймса, и удивляешься, почему мы не приехали с охапкой воздушных шаров и не поздравили тебя с рождением милой дочки? Одному Богу известно, чем появление этой девчонки обернется для нас, нашего мира, а главное, для нее самой! И Эвр Холмс здесь меньшая из проблем, уж поверь. На ней все не закончится. Кайл шумно выдохнул, устало потерев переносицу. Только сейчас я заметила, каким измотанным он выглядел. И как тяжело давался ему этот разговор. Я всхлипнула, громче, чем хотела это сделать, смахнув с щеки очередную слезу. — Извини, но кто-то должен был тебе это сказать, — слегка охрипшим голосом добавил Паркер. — Если бы в тот раз я всё-таки забеременела, — сквозь слезы начала я, — ты бы мне тоже такую лекцию начал читать и отправил бы на аборт? — Тогда все было иначе. Ты не погрязла в жизни и делах Джеймса, это многое меняет. Ты тогда вообще мало знала о том, чем он занимается и не хваталась за оружие. И врагов себе нажить ещё не успела. Я бы держал тебя подальше от своего образа жизни, насколько это было возможно. — Я просто хочу понять, как бы поступил ты, если бы узнал о скором появлении ребенка. Такие вещи ведь не всегда можно спланировать. Айви например вообще узнала о своей беременности от Шерлока, на собственной свадьбе. — Зачем тебе знать, как поступил бы я? — нахмурился Кайл. — Потому что уважаю твое мнение и хочу его услышать. — Хорошо. Я бы отвёз свою семью подальше отсюда, изменив все имена и документы. И не при каких бы обстоятельствах не давал бы вернуться в Лондон. И уж тем более не позволил бы сумасшедшей младшей сестре подойти близко к своему ребенку, какое бы чувство вины за ее детство меня бы не гложило. — Смело, — кивнула я, наконец-то справившись с потоком слез. Кайл промолчал, устремив свой внимательный взгляд куда-то вдаль, в сторону дома Холмсов. — Ты во мне разочарован. — Нет, Кейт, я злюсь на тебя и на ситуацию, которую ты создала. Кажется, я только сейчас понял, как ошибался, когда дал выход старым чувствам. Мы давно стали чужими, и твоих поступков мне не понять. Теперь ты — головная боль Джима, но никак не моя. Мне стоило прийти к этой мысли раньше. — Не уверена, что хочу отпускать тебя, — честно призналась я, — хотя мне казалось, что я давно начала все с чистого листа. — Начать стоит мне. А у тебя теперь есть своя семья. Ребенок, о котором надо думать. Займись лучше этим, — сухо проговорил Кайл, и, даже не взглянув на меня, медленно зашагал в сторону дома Холмсов.***
Кайл Паркер медленно шагал по грунтовой дорожке, ведущей от дома Холмсов к амбару, где он ожидал найти Джима и поскорее убраться с этого злосчастного праздника. За его спиной вдруг хлопнула входная дверь, и мужчина остановился, злобно улыбнувшись: — Я ждал, когда ты, наконец, перестанешь прятаться — твой силуэт в окне сложно было не заметить, пока мы беседовали с Кейт. — Ты называешь свои разъярённые крики беседой? Может, Кейт к такому и привыкла, но вот я — нет, — заведя руки за спину, Шерлок Холмс встал напротив незваного гостя, сохраняя невозмутимость. — Если тебе больше нечего сказать, я лучше пойду — не хочу портить твое слишком «умное» лицо. Для Кейт сегодня потрясений достаточно. — Ты заявился в мой дом без приглашения и ведёшь себя так, будто кто-то давал тебе право высказывать свое мнение, да ещё и в такой агрессивной форме. Это не очень разумно, ты не находишь? — Для Кейт важно мое мнение, остальное тебя не касается, — злобно произнес Кайл. — Ты высказывался о решении, которое не тебе было принимать. И испортил праздник всем, включая меня. Я лишь хотел тебя предупредить, что ещё одна подобная выходка, особенно в присутствии моей дочери, и ты пожалеешь, что надоумил Мориарти приехать сюда. — Ты мне угрожаешь? — Паркер громко рассмеялся, — все, что ты можешь, это только твои бесконечные бла-бла-бла. Вот об этом я и говорил Кейт, вы оба ведёте себя как дети! Не можете даже между собой договориться. — Ты не слишком много на себя берешь? — невозмутимость на лице Холмса таяла с каждой секундой. — Это не я решил поиграть в семью и завести ребенка, не думая о последствиях. А теперь всем остальным приходится рисковать своей репутацией и жизнью, а все потому, что один детектив не знает, зачем нужны презервативы! Шерлок, рядом с Кейт я ещё сдерживал себя, но только не думай, что буду делать это сейчас! Мне противно от одной мысли, что я упустил Кейт и она попала под влияние такого, как ты. — Она не твоя вещь, чтобы ты мог принимать решения за двоих. — Однако, когда я это делал, Кейт не вляпывалась во всякое дерьмо, которое происходит с ее жизнью сейчас. Слушай, если ты решил быть отцом, то должен брать ответственность за себя и своего ребёнка, а не ждать, когда за тебя это сделают другие! Черт бы тебя побрал, Холмс, твоему ребёнку угрожает опасность, а ты вместо того, чтобы раз и навсегда ликвидировать угрозу, стоишь в сторонке и накручиваешь сопли на кулак по той причине, что старший брат лишил тебя общения с психованной сестрой. Да ты просто отец года, твою мать! С этими словами Кайл резко развернулся и пошел прочь, не желая доводить конфликт до точки кипения. Хотя, худшей развязки для сегодняшнего вечера придумать уже было нельзя.***
Я перешагнула порог амбара, стараясь не сопровождать свое появление лишними звуками. Время близилось к полуночи, детский праздник давно завершился, а во мне была почти целая бутылка текилы, которую я зарекалась не пить больше никогда. Но сегодня было достаточно поводов, чтобы нарушить собственное обещание. В пустом зале, пол которого был усеян конфетти и праздничной атрибутикой, типа колпаков и дудок, а также лопнутых воздушных шаров, крутилась Молли Хупер, собирая со столов грязную посуду. Заметив меня, девушка вздрогнула и выронила из рук нож — тот со звоном упал на пол, прямо мне в ноги. — Кейт, я тебя не заметила, — нервно улыбнулась Молли, положив руку себе на грудь. — Не стоит меня так бояться, я же не Эвр, верно? — мягко улыбнулась я, подняв с пола нож. — Это плохая шутка, — напряглась девушка, но все же выдавила очередную неестественную улыбку. — Молли, скажи, ты всё ещё сомневаешься в том, что это я тебя отравила, заявившись в лабораторию Бартса поздно вечером? — ровным тоном спросила я, повертев в руках столовый прибор, который так удачно оказался рядом. — Что за глупости, Кейт? Я знаю, что это была Эвр, хоть и очень похожая на тебя. Шерлок мне все объяснил и я увидела разницу. — Это замечательно, — я провела пальцем по лезвию ножа, — тогда объясни мне, почему ты так мило треплешься с моим братом за чашкой чая? Он тебе угрожал? — Нет, — Хупер сделала шаг назад, нервно сглотнув, — но это же Джим. Можно ожидать, чего угодно. — Шерлок — твой друг, насколько мне известно. Он поделился с тобой своим секретом, хоть это и было не очень разумно с его стороны. Разве этот факт даёт тебе право рассказывать все, что ты знаешь, любому, кто об этом спросит? — Джим — не любой. — Согласна, — кивнула я, — но все же? Ты не ответила на мой вопрос. — Кейт, ты как-то странно себя ведёшь, — Молли снова натянуто улыбнулась, — меня это немного пугает. — И это правильно, — серьезно произнесла я, — ты должна меня бояться. — Кейт, почему ты здесь? Мы сами все уберем, Эмили как раз… — Мэри замерла в нескольких шагах от меня, озадаченно посмотрев на испуганную Молли, а затем на нож в моей руке, — что тут происходит? — Ты не вовремя, — я улыбнулась, глядя Мэри в глаза и вложила в свой голос как можно больше дружелюбия, — от слова, совсем. — Я помогу Эмили на кухне, — быстро проговорила Молли, воспользовавшись моментом, и быстро зашагала прочь. — Мы ещё вернёмся к этому разговору, подруга! — весело пропела я вслед девушке, и улыбнулась ещё шире, пока Мэри не ударила меня по руке — нож снова со звоном упал на пол. — Ты что творишь? — нахмурилась миссис Ватсон, — я знаю этот твой взгляд, и мне он не нравится. — Небольшой урок в воспитательных целях, только и всего, — грубо бросила я, направившись к выходу. Уверена, что Мэри ещё припомнит мне этот вечер.