Небо Орд-Мантелла

Брайс пошёл следом, практически наступая иторианцу на пятки. Арлан нырнул за ними – его костяк был намного гибче человеческого, двухметровый фелиноид двигался мягче и изящней своих спутников. Покатый коридор плавно изгибался. Им пришлось пройти около двух десятков шагов, прежде чем они оказались в небольшом, но уютно обставленном кабинете. Стол посередине, который накрывала немолодая женщина-человек, мягкие кресла по сторонам, не яркое, но не заставляющее напрягать глаза зрение. На столе были вода, холодный чай, фрукты. - Присаживайтесь, - иторианец сделал приглашающий жест и сам сел в одно из кресел. Брайс аккуратно опустился в кресло, выжидающе посмотрев на Итана. Арлан сел, подхватил со стола фрукт с толстой кожурой и принялся крутить его в пальцах. Неплохое упражнение, хотя со стороны может выглядеть как свидетельство нервного состояния. А ещё из этого плода вышел бы неплохой метательный снаряд... - Мы само внимание, - напомнил альдераанец. - Человек, которого вы называете Доресом, - начал Итан, сложив пальцы домиком, - около десяти лет назад служил в армии. Он со своим подразделением сопровождал несколько транспортников, которые, среди прочего, перевозили оружие. До места назначения долетели не все. Два транспорта исчезли, не вышли из прыжка. Они были списаны в безвозвратные потери. Вместе с сопровождающими. Это то, что мне удалось узнать о его прошлом до первой встречи с ним. Видя, что гости не прикасаются к напиткам, Итан налил себе полный бокал, отпил - мягкая демонстрация безопасности предложенного угощения. - В этом доме не держат мяса, - извинился он перед триании. - Но если вы голодны... Мы что-нибудь закажем для вас. - Это не обязательно - кивнул Арлан. - Прошу вас, продолжайте, я просто не занимаю рот едой в важном разговоре. Спасибо за предложение. Брайс налил себе воды. Даже если бы она и была отравленной, он бы скорее всего смог бы нейтрализовать действие яда на организм. Всё было в вопросе уважения. По привычным для Брайса традициям, он не должен был начинать есть раньше, чем это сделает хозяин дома. Из рассказа становилось ясно, откуда у Дореса столько имперской экипировки. - Вы не в курсе, что это были за корабли? - Стандартные грузовики пятой модели, - отозвался иторианец. - Но их сопровождали несколько истребителей. И появились они на окраине исследованной части Галактики, как раз там, где наш город занимался восстановлением биосферы, пострадавшей после серьёзного катаклизма. Тогда я и увидел этого человека в первый раз. На голопроекции. Он связался с нашими жрецами, приказал сдать ему город и убираться куда глаза глядят. - Хм... трёх винтовок будет маловато, - Брайс улыбнулся, сделав глоток воды, - что случилось с городом в итоге? - Он его захватил, - просто ответил Итан. - Применил биологическое оружие. Я один из немногих, кто выжил тогда. - Просто скинул на город? - уточнил альдераанец. - На планету, - тихо ответил иторианец. - Он отравил всю планету. - Псих. Какой толк с мёртвого мира? - дёрнул ухом триании. - Зачем посёлок рабов, если есть несколько кораблей? - Ему не нужен был мир, - пояснил Итан. - Ему был нужен наш город. Наши летающие города могут совершать гиперпрыжки. И он его получил. А зачем ему посёлок... Я не знаю. Но если он тут появился - он одним посёлком не ограничится. Я живу здесь с тех пор, как меня подобрали, чуть живого, и привезли сюда. У меня нет иного дома. Я не хочу, чтобы этот человек убил ещё один мой дом. Арлан откусил кусок плода с кожурой, прожевал. - Здесь его видели голограммой, возможно, его самого тут нет. Иторианский город огромен, размером с беспинские? Он набирает своему миру население... - Хм... Что-то мне подсказывает, что нам мало заплатят, - Брайс задумчиво пережёвывал полученную информацию, - так... То есть у Дореса есть два транспорта, пара истребителей, и где-то целый летающий, селезёнка хатта, город-корабль? Задача несколько изменилась. Одно дело отбивать город от тридцати бандитов, пусть и хорошо оснащённых, другое - от целой организации, располагающей кучей техники. Становилось интересно. Судя по всему, Дорес был феноменальной личностью. - Есть ли у него транспорты сейчас, я не знаю, - иторианец качнул головой. - Но у него есть летающий город. Не самый большой из наших городов, но хорошо оснащённый... Если он приведёт его сюда, я смогу быть полезным. Я там вырос, я знаю его до последнего закоулка. И у него есть полторы сотни тысяч тонн военного груза. По крайней мере, были десять лет назад. Теперь, наверное, меньше. - Как давно Дорес объявился на планете, и видели ли вы его людей здесь? - выходило, что без языка всё же большую часть информации не получить. - Вопрррос из области фантастики - если деньги не фактор, что мы можем найти из кораблей, с которыми хоть в минимальном варианте справятся трое? - кот оценил возможные проблемы и захотел "ствол" побольше. - Таких, чтобы справились с двумя десятками турболазеров? - уточнил иторианец. - Боюсь, вам придётся угнать имперский крейсер... Есть менее рискованные способы. Он перевёл взгляд на Брайса. - Я видел Дореса на планете. Он прилетал неделю назад. Потом улетел. А вот трое его людей остались. Двое где-то за пределами города. Один здесь. Он поселился в гостинице в паре кварталов отсюда, "Плясунья Ву". Это человек, у него неприятное по меркам вашей расы лицо. След сильного ожога. - Палёный. Вот с него и надо начать, - улыбнулся Брайс, - поговорим, убедим рассказать, когда появится Дорес, и вежливо попросим его оставить поселение в покое. По поводу корабля Брайс не стал ничего говорить. Он мог раздобыть корабль. Но пока что выходить на связь с Солка не спешил, не имея полной информации. - У вас есть люди в городе? Шпионы, осведомители? Ключи доступа к основным системам управления городом? Информация о группировке Большого Дома? - Ну какие там шпионы, - шумно вздохнул Итан. - Ветер носит... Клиенты кое-что рассказывают, поставщики делятся... Большого Дома больше нет, а его люди решают, кто будет главным. - Сколько людей у него было? Какое у них оснащение? - у Брайса только что появилась возможная кандидатура на главенство в местной группировке. - Полтора десятка, - прикинул иторианец. - Кто-то мог покинуть группу, но всё равно с десяток должны остаться. А что у них было - да то же, что у всех. Немного того, немного сего... Правда, мины они у меня не покупали. Полтора десятка хорошо вооружённых бойцов в их случае - это повышение боеспособности на порядок. Ну, почти на порядок. - Мины здорово деморализуют возможного противника, - улыбнулся альдераанец, - но это не главное. Я думаю, что мы тут закончили. Если, конечно, кому-либо не хочется что-то добавить или спросить. Он пристально поглядел на иторианца, затем на Арлана. - Мне кажется, если мы выяснили всё - стоит двигаться и действовать. Разве что у вас, Итан, в запасах завалялось что-то на мой размер. Рядом с теми, кто пользуется биооружием, я хотел бы иметь защитный костюм, или чем там джедаи в войнах клонов пользовались, - поинтересовался триании. А заодно отвесил намёк на тему наследия этих самых джедаев. Империя искала его давно и старательно, но какое-то количество реликвий по дну ходило. Вдруг что полезное для суперпилота, или для рукопашника, или чем Сила не шутит - для себя? Если бы Брайс был менее опытен в поведении во время конфузов, обязательно бы подавился водой или показал своё отношение к высказанному Арланом предположению. Нет, они с Итаном нашли общий язык. Но говорить такое... Альдераанцу казалось, что опыт их инструктора должен был объяснить триании всю опасность не только демонстрации своих способностей, но и просто упоминания их. Но сейчас он просто промолчал, сделал ровный глоток и поставил бокал на место, давая иторианцу и Арлану продолжить беседу. Иторианец озадаченно наклонил голову, глядя на фелиноида. - Такого мне не приносят, - сказал он по некотором размышлении. - И брони на такой размер тоже нет. Но могу предложить лёгкий бластер. Весит всего четыре с половиной стандартных килограмма, и для таких рук вполне подойдёт. - А, тогда не заморачивайтесь - махнул рукой триании. - Просто реликвии старых войн у наёмников считаются приносящими удачу. Может, и глупость, но то, насколько удачлив Боба Фетт, увешанный реликвиями Мандалора, заставляет хотеть немного удачи и себе. Тем более в таких раскладах. А бластер возьму, спасибо. В деревне очень вооружения не хватает. Итан набрал и отправил запрос с деки, потом поднял взгляд на гостей. - Если не хватает вооружения... есть у меня на одном из складов кое-что. Эффективная дальность - не менее двух стандартных километров. Но тяжеловат будет даже для триании. Сорок стандартных килограммов. Стрелять лучше со станины. - Отлично, - кивнул Арлан Брайсу. - Надо брать. - Вопрос, что именно брать, - Брайс дружелюбно посмотрел на иторианца. - То, что подойдёт вашему спутнику - Т-21, - пояснил Итан. - А то, что подойдёт для защиты посёлка ещё на подступах - HOB, тяжёлый станковый бластер. - Хм... - Брайс очень много мог рассказать о лёгких репитерах, а вот по поводу станкового оружия он знал не особо много в силу своего небольшого опыта работы с ним. Но логика подсказывала, что такое подспорье будет крайне... Благотворно влиять на общую боеспособность и моральных дух защитников. - И сколько вы хотите за всё это? Ну и соответствующие энергоячейки к ним. - Оружие не самое распространённое здесь, - задумчиво отозвался иторианец. - Поэтому давайте оформим это как аренду. Вернёте после боя, и я возьму с вас только стоимость боеприпаса. - Тогда советую вам его застраховать, - Брайс постарался быть предельно честным, - потому что мы не застрахованы от провала. - Я учитываю такую вероятность, - спокойно ответил Итан. - А теперь мне хотелось бы поговорить о вооружении посёлка. У меня были два охотника из посёлка Соуган. Мы с вами говорим о том же посёлке? - Да, об одном и том же, - кивнул альдераанец. - Они взяли у меня оружие, - иторианец открыл файл на деке. - Но взяли немного, и в основном лёгкое вооружение. Его будет недостаточно. Сейчас им отгружают заказ. - Этого будет достаточно, чтобы вооружить часть местных, - сказано это было так, чтобы дать понять: Брайс согласен со словами Итана, но конкретно тут преследуются другие цели, - где происходит отгрузка? - На вип-площадке у порта, - ответил иторианец. - Я её арендую в интересах бизнеса. - Нам нужен туда доступ, - значит, двое полукровок были в городе, это давало ещё одну возможность, - пообщаться с охотниками. - Вы будете получать заказ там же, с этим проблем не будет. Мне передать, что с ними хотят встретиться? - Да, - Брайс кивнул, - и нам нужен канал связи с вами. Иторианец протянул ему чип-визитку, и набрал номер на комлинке. После короткого разговора он посмотрел на человека и фелиноида. - Они согласны встретиться. Место и время? Убрав визитку в карман, Брайс посмотрел на Арлана. - Я думаю, ближайшие полчаса. Триании кивнул. - Место? - Я думаю, ваша арендованная площадка вполне подойдёт. Иторианец кивнул, передал это собеседнику и сбросил вызов. - Площадка номер восемь, - сказал он. - Вас будут ждать. - Тогда не будем их задерживать, - улыбнулся Брайс, поднимаясь, - рад знакомству. Выйдя на улицу, альдераанец осмотрелся по сторонам, на автомате поправив лямки торбы, и кивнул на расположившийся рядом безлюдный переулок. Оказавшись там, где количество посторонних ушей будет сведено к минимуму, он повернулся к Арлану. - У нас три задачи. Беседа с людьми Дома, ловля Палёного, встреча и, может быть, сопровождение двух охотников до посёлка. - Принято. Но разделением эффективность не повысить - людям Дома надо показать, что нас не осколки. Палёного ловить - кто-то прикрывать должен. - Согласен, вопрос в последовательности, - Брайс вздохнул, пояснил: - Сейчас мы встретимся с охотниками, потом направимся к людям Дома, после будем ловить человека Дореса. Но так мы не сможем обеспечить охрану. То есть... Сможем только в том случае, если убедим людей Дома нам помочь. - Сопроводить и вернуться, - наклонил голову триании. - Охотникам вылетать надо - а пока мы убедим людей Дома или поймаем гада - время уйдёт. Не разорваться. Или тебе придётся напуганных удивлять одному - что тоже сложновато. - Полторы тысячи километров, - напомнил Арлану альдераанец, - даже на максимальной скорости это четыре часа пути. Вернёмся ближе к ночи только. - Спрятать в городе? И улетать уже ночью, когда всё сделаем? - Да, этот вариант нравится мне больше, - короткий кивок в знак согласия. - Пусть переждут. Пока мы беседуем с людьми Дома. А там либо мы их сопроводим, либо наши новые союзники. А поговорить с Палёным можно что поздней ночью, что ранним утром. - Равно как и не найти его, - фыркнул "кот". - Возможно. Но у нас есть один охотник, который, надеемся, сможет взять след и выйти на добычу, - это сопровождалось добродушной улыбкой. - Насмешник, - улыбнулся "охотник". - Ладно, пошли убеждать, что спешить с оружием некуда. - Двинули, - согласился Брайс, направившись в сторону космопорта. Вип-площадку номер восемь они нашли без труда. Их пропустили без всяких вопросов. На площадке Брайс и Арлан обнаружили небольшой грузовой спидер и двоих полукровок - человеческого в них было больше, но забрачьи рожки, пусть и сильно уступающие таковым у чистокровных забраков, выдавали происхождение. Брайс бодрым шагом подошёл к охотникам и, улыбнувшись, показал в знак приветствия указательный и средний пальцы буквой V. Банта их разберёт, какие у них приняты приветствия, а этот жест хотя бы не нёс негативной окраски. В большинстве культур. - Я Брайс Кевен, - разговор он решил начать с небольшого объяснения, - гора меха и мышц сзади меня - Арлан. Мы решили откликнуться на просьбу о помощи вашего старосты. Старший из братьев кивнул им, принимая приветствие. - Итан предупредил. Я Ха-Нор, можно просто Нор. Мой брат, Ха-Со. - Можно просто Со, - вставил младший полукровка. Триании кивнул. - Какие планы у вас на эту операцию? - А какие у нас могут быть планы? - пожал плечами Нор. - Уходить надо из посёлка. Нас там всего трое стреляных, остальные работяги. Бабы со скалками лучше управляются, чем они с оружием. - Сейчас стреляных шестеро, - ухмыльнулся "котик". - Всё равно мало, - полукровка качнул головой. - Я поспрашивал - три десятка опытных против нас... Но наших не переубедить - собрались стоять насмерть. - Люди с таким настроем уже стоят немало, - кивнул Арлан. - Хотя да - я бы просто эвакуировал посёлок. Но можем вместе припахать к этому людей Дома, они, скорее всего, крайне желают открутить голову Доресу. Полукровка зло сплюнул. - Занять место Дома они желают... - Мы не желаем занять чьё-либо место, - Брайс был спокоен и уверен, как шествующий ледник. - Мы желаем выполнить контракт. И для этого нам будет крайне полезно заручиться поддержкой людей Дома, а заодно помочь вам добраться с грузом до посёлка. - Ну, попробуйте, - не стал возражать охотник. - Только это... Они за спасибо не работают. А на всех оплату делить - за спасибо и выйдет. - Месть - богатый дар. Самоуважение - дорогая штука. Две эти вещи - если рискнут, то и за спасибо работать согласятся. А не рискнут - лучше я детишкам деревенским бластеры раздам. Толку будет больше, - прокомментировал триании.