Небо Орд-Мантелла

Брайс подписался бы под каждым словом триании, кроме раздачи бластеров детишкам. На это бы он не пошёл, впрочем, да и Арлан не объяснял свои задумки по предстоящим действиям. - Обождите с вылетом. Пока мы не встретимся с людьми Дома, - теперь можно было подводить черту разговора, - и либо они, либо мы составим компанию до посёлка. Так больше шансов отбиться от засады. Если нарвёмся. Спросили бы - охотник бы объяснил, что смысл раздачи оружия детям - в уверенности врагов, что воюют всё. Кто с ножом - рабом не будет, в это его вид верил свято. Но ребёнок с ножиком - не противник, а с бластером? А в узости, которую он знает? - Думаете, у него такой уровень бойцов, что рискнёт ночью приходить? - вообще Арлан был уверен, что ночью справился бы и один человек, но профи такого ранга на работорговцев не работают. В норме. - У них может быть такое оборудование, - задумчиво произнёс альдераанец. - Постараемся уложиться. Брайса сильно напрягало то, что полукровка сказал про слухи. Либо один из тех, кого они отпустили, оказались излишне удачливым и болтливым, либо кто-то из посёлка обладал излишне длинным языком. - Идём. Последнее он бросил Арлану, попутно на ходу доставая кусок флимси с номером помощника Дома. - Держи, - альдераанец протянул кусок полимера триании, - я думаю у тебя разговор с людьми Дома выйдет более убедительным. - Думаешь? - хмыкнул тот. - Они должны были выучить, что большой - не значит всемогущий. - Они местная банда, сила и авторитет скорее всего правят там балом, - Брайс пожал плечами, - а ты олицетворение силы и авторитетности. И можешь это доказать. Идеальный кандидат. - Попробуем. Триании поморщился: - Свяжешься с ними? Я не очень понимаю, как их собрать. - Это может стать проблемой, - Брайс отрицательно покачал головой, - это должно быть исполнено тобой от начала и до конца. Свяжись с помощником. Сообщи, что у тебя есть полезная для них информация, касающаяся убийц Дома. Я думаю, послушать захотят все. Только скажи, что ты торопишься и встречу нужно организовать в ближайший час в удобном для них месте. Но недалеко от города. Гигант-триании впал в лёгкий ступор. Он шёл, реагировал - но Брайс почувствовал, какой сумбур вызвали его слова. Позвонить незнакомым людям и договориться о встрече для Арлана было сложнее, чем идея воевать с бандой Дореса в одиночку. - Арлан, - тон Брайса не был снисходительным или поучительным, это были слова человека, который хочет помочь, - мы не всегда будем ходить в одной упряжке. Так или иначе. И ты просто обязан научиться общаться для достижения своих целей. И сильно не переживай, если что, я рядом. И... Он огляделся по сторонам и, убедившись, что их некому подслушивать добавил: - И Сила тоже рядом. Тот судорожно выдохнул. Выпрямился. Достал комлинк, набрал номер, спокойно, чуть металлическим голосом произнёс: - Моё имя Арлан. Я бы хотел поговорить с теми, кто называл себя друзьями Большого Дома. У меня есть важная информация. - А кто ты такой? - после короткой паузы послышался недоверчивый голос. - Что-то я от Дома про тебя не слышал. - Я не был лично знаком с Домом. - Ловушка, - уловил чуткий кошачий слух сказанное вполголоса кем-то слово на фоне разговора. - Не связывайся. - Какого рода информация? - после короткой паузы и шиканья спросил собеседник. - Которая поможет отомстить. И исполнит обещание Дома. - Парень, не знаю, кто ты такой, - послышалось в ответ, - но обещание Дома кончилось вместе с Домом. А мстить... Мне лично резона нет. - Если ты просто наёмник - резона нет. А если ты хочешь занять его место, то стоит пробовать, - разговор выматывал. Арлан слишком сильно ориентировался на язык тела, чтобы чувствовать себя комфортно. - Парень, Дорес - отмороженный на всю голову псих, - отозвался собеседник. - Мне моя голова дорога. А тебе, похоже, нет? - Не псих, а творческая личность, - пробормотал Брайс, и обратился к Арлану, но так, чтобы его не слышал собеседник триании. - Спроси, там все хвост поджали, или кто-то ещё считает себя мужчиной. И что мы тоже... творчеством не обделены. И что обсуждать лучше при личной встрече. Условия её ты знаешь. - Если хочешь бежать и пахать землю, беги. И передай комм тем, кого устраивает их жизнь, и кто готов за неё сражаться. Я встречусь с ними в ближайший час там, где им будет удобно. Если это не будет в паре часов лёта от города, - фыркнул Арлан. Презрение триании к тем, кто рвал ради еды планету, было огромным. Разговора не вышло. За пятнадцать минут Кевену было выложено, в каком возрасте у среднего триании отрастают мозги (заметно в более старшем, чем у Арлана - триании жили долго, но не вуки уж никак), и кем становятся те, кто умеет красиво говорить и думать (вождями, а не наёмниками). Брайс деликатно парировал высказывания Арлана о том, что в галактике умение красиво говорить входит в пятёрку главных, а умение думать вообще стоит в самом начале, недовольство триании он понимает, но развитие требует каких-то жертв. В том числе выхода из некой зоны комфорта, из которой самый высокий член тройки явно за время разговора вышел. Кроме того, разговор прошёл в нужном ключе. Видимо, кого-то всё же задело за живое сказанное фелиноидом. Спустя четверть часа с ним связались. Сообщение было коротким, гласило, что через полчаса его ждут у озерка за чертой города. Координаты озера прилагались. - Они всё-таки не крестьяне - фыркнул Арлан, показывая сообщение. - Вместе слетаем или я один? Лететь решили вместе, потому что отбиться от пятнадцати человек вдвоём задача менее сложная, чем в одиночку. Пути было каких-то десять минут. Берег был достаточно открытым, но в сотне метров от него начиналась полоса кустарников. На подлёте стало видно, что на берегу стоит всего один спидер, и рядом с ним расположились четверо. Трое были людьми или кем-то весьма близкими к человеческой расе. Один - забраком. Брайс рассчитывал, что будет больше народу. Хотя бы половина, а в идеале - вся группа. Всё же одна команда или банда, лишившаяся своего командира, могла бы проявить больше... Желания отомстить и доказать, что лучше с ними не связываться. - Или они все просто трусы, или же им всем есть что терять... - проворчал триании. - Либо в кустах кто-то ещё есть, либо это все, чьи трусы что-то отягощает, - Брайс остановился за двадцать метров от четверых, опустив байк на поверхность. Шлем он снимать не стал, так проще контролировать происходящее в Силе, - говоришь по-прежнему ты. Это всё же твоя аудитория. Триании слез с байка и мягким шагом пошёл к "аудитории". Сократив расстояние до пяти метров, он остановился и начал. По обыкновению - лаконично. - Я воюю с Доресом. Вы можете в этом участвовать - и занять место вашего вожака. Я не собираюсь становится хозяином планеты сам, и мне вы нужны как те, кто готов сражаться - и кому можно потом перепоручить этих гражданских. Они сами воинами не будут, охранять их всё время я не собираюсь. Брайс был просто на седьмом небе от счастья, что не снял шлем, и его ухмылку никто не видел. Поза альдераанца была крайне расслабленной с первого взгляда, и только руки, лежащие на ремне рядом с бластерами, говорили о том, что в случае чего он готов к бою. Вмешиваться в разговор он не считал нужным, пока не услышит мнения второй стороны. Вместо этого он прощупывал Силу на предмет опасности. Нарваться на засаду людей Дореса ему хотелось меньше всего. К собственному удивлению, Брайс наткнулся на осторожное сканирование в Силе. Их остерегались ничуть не менее, чем они сами опасались засады. В кустах не было никого, кроме мелкой болотной живности. Люди держали руки не на кобурах, но готовность открыть ответный огонь явственно читалась и в позах, и в Силе. Забрак находился ближе всех к машине, и он единственный был на первый взгляд не вооружён. - Хатт с ними, - отозвался один из людей, длинноволосый, мускулистый и приземистый. - Ты мне вот что скажи, косматый, вас Дорес подослал? - Чему вы поверите? - взял быка за рога триании. - Или каких доказательств затребуете? Про себя он прикинул, что на "косматого" стоит обижаться не больше, чем на "лысого" - забраку. - Ответа - да или нет, - потребовал взявший на себя роль переговорщика наёмник. - Нет. У меня контракт на голову этого ублюдка. - Он говорит правду, - негромко сказал забрак. В Силе отчётлива повеяло облегчением. "Косматый" посмотрел на "лысого" с интересом. - Так что вам решать, что вы будете с этим делать. - Для начала - думаю, мы сядем, - человек сделал то, что сказал - уселся на землю, не убирая рук далеко от оружия. - Не стоит отсвечивать слишком далеко. Его спутники последовали примеру вожака, но забрак остался у машины, открыв дверцу и усевшись со спущенными из салона ногами на кресло водителя. - Значит, слухи не врут, и контракт всё же есть. Много обещают? Арлан сел. Разговор лицом к лицу был ему куда привычнее, и он заметно ободрился. - Изначальный - мелочи. Но Дорес как-то отравил иторианский летающий город. И угнал. Дальше он мог не продолжать, летающая штука стоимостью с ИЗР дешёвой не была. И за такого "угонщика" награда была бы царской. Послышался тихий выразительный свист. - Иторианцы заплатят, - кивнул вожак. - Но, чтобы получить награду, надо сначала выжить. А два десятка турболазеров - это очень больно. Сколько вас? Брайс молча изучал забрака. Одарённые были редкостью в галактике, особенно обученные, по нынешним временам его троица была не просто уникальной. Она была невозможной. А тут они случайно наткнулись на ещё одну личность, которая владела Силой. Пусть возможно и на весьма условном уровне, что, впрочем, ещё только предстояло выяснить. В разговор Брайс решил не встревать до того момента, пока его вмешательство не окажется явно необходимым. - Меньше, чем надо, чтобы управлять такой махиной - пожал плечами Кот. Смысла врать он никогда не видел, да и вообще это умение было у его народа сильно не в чести. – Таких, как ваш лысоватый приятель, - он кивнул на забрака, - трое. Не срисовать другого Одарённого Одарённый, по мнению Арлана, просто не мог. Как минимум, даже рудиментарные способности гарантировали неплохую удачливость и славу "чувака, который жопой неприятности чует". - Трое видящих правду? - недоверчиво переспросил вожак. - Как вы друг с другом в деджарик-то играете? - Не играем, - пожал плечами Арлан. В своё время он два месяца охранял клиента просто за проигрыш в сабакк, и больше с азартными играми старался не связываться. Если бы Брайс умел испепелять взглядом, от Арлана не осталось бы сейчас даже пепла. Похоже, предстояло напомнить ему, почему все чувствительные к Силе, в особенности обученные чувствительные, стали вымирающим видом в галактике, и почему не следовало каждому второму рассказывать об этом. Ну или хотя бы не сдавать всех скопом. - Понятно, - хмыкнул человек. На несколько секунд он задумался - очевидно, неожиданный поворот заставил его пересмотреть какие-то планы. Хорошо иметь своего правдовидца, который предупредит о возможном обмане. Но положение, когда тем же преимуществом обладает вторая сторона, видимо, было непривычным для него. - Хатт с ними, - повторил он. - Помощники Дома делят его место и не слушают нас. Они думают, Дорес оставит их в покое. Мы думаем, он не остановится, и ему будет всё равно, переходят ему дорогу или уступают её. Мы хотим вернуть своё. Если убрать Дореса, остальные прижмут хвосты. Проблема в том, как его убрать. Что у вас есть для дела? - Десятка три стволов разного калибра, вплоть до Т-21 и НОВа. Стволов больше, чем рук, к сожалению. И нет информации, которая может быть у вас. Главная проблема - у Дореса немало людей, хотя их уровень, судя по наёмникам, которыми он пользуется, хуже хлама. Но они должны где-то жить, бухать и жрать - а бухла в летающем городе не тонны. Откуда он его может брать? В непьющих и профессиональных работорговцев Арлан не верил. - Дорес не посылает своих людей на поверхность, - вожак качнул головой. - Только троих мы тут видели. Что ищут двое, мы не знаем, они появились раз, ушли в болота, и больше не появлялись. Третий нанимает одиночек, но сам ни во что не ввязывается. Сам Дорес тоже тут был, по слухам. Сами не видели, врать не будем. Значит, вас менее трёх десятков... И нас пятеро. Не лучший расклад, но могут помочь местные. Дорес тут многим поперёк горла с его порядками. Но сильно светиться тоже нельзя. Слухи уже ползут. - Пусть, - отмахнулся Арлан, - главная проблема в том, что он может сюда вообще не полезть. Поймаем этих высадившихся, и выясним, где он. Иначе остаётся только ждать. - Меченого взять можно, - согласился наёмник. - Но тех двоих мы искали и не нашли. И никто из местных не видел, куда они ушли. Он поднялся на ноги, без страха подошёл к массивному фелиноиду, который был бы куда выше него, если бы встал в полный рост, протянул руку. - Меня зовут Куко. За себя и моих людей - я с вами. Тот, не вставая, пожал протянутую руку. И продолжил говорить о делах. - Как давно и где эти двое ушли в болота? - За день до того, как Дому оторвали голову, - отозвался из машины забрак. - И они ушли в разные стороны. Один на запад, другой на юг. - Значит, сделаем так. Покажете мне, где ушли наши "друзья", а потом с Брайсом обсудите координацию. Мне надо заняться ими, и надеяться, что ещё не поздно. - Лахар? - Куко оглянулся на забрака. Тот махнул рукой, выбрался из машины. - Я провожу. Он подошёл к Брайсу и Арлану, зелёные глаза безошибочно выбрали главного. - С кем из вас мне ехать? - спросил он Брайса. Брайс в очередной раз радовался шлему на его голове. Воистину решение Фетта было по-своему гениальным - и тайну личности сохраняешь, и эмоции контролировать не нужно. Дюрасталь - она дюрасталью и останется, вне зависимости от того, что под ней испытывает человек. Или не человек. - Сколько времени уйдёт на путь до того места, где исчезли те двое? - уточнил альдераанец. - Минут пять пешком, - забрак указал на озеро. - Они прошли берегом и разошлись вон там, за двойным деревом. - Я не вижу смысла искать тех двоих, - Брайс сказал это прямо, - даже на своих двоих за пару дней можно покрыть большое расстояние. Слишком долго их искать... Но если ты хочешь, я не буду тебя останавливать. Ему было проще найти Палёного в городе. И выбить, если понадобиться, из него всю информацию, коей он обладает. - Нам нужно обеспечить сопровождение груза до Соугана, - Брайс постарался быть предельно честным и с местными, - пока мы закончим свои дела здесь. - Мохнатый один справится? - уточнил Куко. Это не было попыткой унизить или задеть триании, наёмник хотел знать, потребуется ли тому помощь. - Да. Нужно оценить, насколько они привычны к болоту - двоих профессионалов я там найду через неделю, двое новичков не важны. Но знать, каковы они - необходимо, две снайперки из болота прижмут нас к земле вернее ИЗРа. - Хорошо, занимайся, - Брайс кивнул, - я пойду в город, искать Палёного. И сопровожу наших новых знакомых к охотникам. Лучше было бы делать всё вместе, но время начало работать против них. Куко кивнул и сделал знак своим - грузиться. Забрак молча ждал ответа на свой вопрос. - Справлюсь - кивнул Арлан забраку. - Но я могу использовать твою помощь для большего эффекта. - Если только он знает местность, - покачал головой Брайс, - но тем не менее да, лучше отправляйся с Арланом. - Местность знаю, - отозвался Лахар. - По следу идти могу. Но не имею такого чутья.