RE: Последний шанс. Часть 2.

Самый ужасный волшебник за всю историю мира... Зереф. Создатель демонов, владыка настолько могущественной магии, что она способно стереть с лица земли всё и всех, или же попросту погрузить мир в царство вечной тьмы. Человек... нет, не человек, а существо, по праву силы удостоившееся титула «Сильнейший». Одно его упоминание заставляет трепетать множество тёмных волшебников, а детей, когда им рассказывают страшилки на ночь, плакать. Как же выглядело это существо? Я бы сказал, что сидящий перед нами парень выглядел вполне обычно. Даже обыденно, а не обычно. Да, обычный темноволосый парень в белом хитоне, как и все члены Магической Академии, он сидел на стуле и исчёркивал бумагу записями о «Проекте Затмения», что можно понять по пометкам мага, иногда улыбающегося каким-то своим мыслям уголками губ. Встретишь такого на улице и пройдёшь мимо, даже не предположив, что этот парень сеял по миру хаос и разрушение, а его творения принесли и того больше зла. Четыреста лет... Что ж, он не сильно изменился за время, хе, судя по улыбчивому лицу. Точнее, вообще не изменился. - Это... Зереф? – недоверчиво спросила Уртир, широко раскрывая глаза от немыслимого шока. По нашей связи от девушки ударил бурный коктейль эмоций, разобрать которые мне точно не удастся, ну, я и не пытался. - Какой-то он слишком обычный, – Мэреди задумчиво оглядело лицо мага, после чего еле слышно вздохнула, обдав нас совершенно детским разочарованием, смешанным с долей презрения. – Я думала, он будет выше. И угрюмее. И страшнее. - Самые ужасные существа скрываются под самым человечным обличием, – я погладил маску и, склонившись над столом, начал бегать глазами по куче исписанных бумаг. Бумаг и различных документов здесь было много. Немыслимо много. Вся довольно просторная комната волшебника была заставлена бумагами, раскиданными в абсолютно хаотичном порядке, местами научные трактаты достигали белоснежного потолка комнаты. Всё было настолько плохо, что начинало казаться, будто Зереф, ручка и лакрима света, освещающая помещение, – это небольшой кораблик в бумажном море. Или айсберг? - У нас меньше шести минут, – продолжил я, хмурясь от прочитанного. Мне не очень понравилась фраза «изменение времени возможно», которая была трижды подчёркнута и выделена особым шрифтом, будто она воодушевляет кого-то на подвиг. - Прочтите всё, что можно прочитать, – я отвлёкся от текста и повернулся к своим спутницам. – Ну, чего стоим? - Уже, – Эми закатила глаза и, делясь с нами по «Дуге Чувств» своей ленью, принялась читать ближайшие записи, иногда раздраженно покачивая своим длинным хвостом. – Бревно, если ты и дальше будешь пожирать этого пацана взглядом, то я, фыр-фыр, начну ревновать. И Мэреди с Тиром тоже, фыр! - Я-я не ревную, – неуверенно отозвалась порозовевшая Мэреди. - Заткнись, кошатница! – шикнула девушка, чей глаз заметно дёрнулся. Она наконец отвела взгляд от Зерефа и, вздохнув, также принялась проглядывать записи темноволосого парня. – Зачем нам вообще это... Хо? Вот оно что? Так я и думала. - Что-то заметила? - «Р-система», – спокойно ответила магесса, продолжая читать бумагу. – Я кое-что знаю о ней. Как-нибудь потом расскажу. В двух словах: механизм для воскрешения мёртвых. Зереф – гений среди гениев... - Мёртвых нельзя воскресить, – я поморщился и, вновь погладив маску, покосился на тёмного мага, продолжающего нашептывать себе под нос некие научные формулы. – Точнее, можно, но после воскрешения это будет уже другой человек. Не думаю, что покинувшая тело душа сможет вновь жить в некогда сломанном сосуде. Хотя что я знаю? Может, и можно воскресить? - Глупенький-глупенький Тир, – моя напарница насмешливо фыркнула, указав вверх пальцем. – Боженька накажет, если ты попытаешься поиграться с жизнью, фыр! - Ты говоришь это Убийце Богов? – Уртир отвлеклась от своего занятия и вопросительно взглянула на свою подругу. – Или ты так шутишь? - А что, не ясно, моя дорогая деревянная... - Знаешь, мне уже жаль, что Тир вернул тебя обратно, пробив брешь в пространстве и времени, – перебила её волшебница, с прищуром заглянул в изумрудные глаза. – Может, оставим эту глупую кошку здесь? - Уртир, ты ходишь по очень тонкому льду, фыр, – от Эми во все стороны ударила волна багровой энергии, заставившая меня упасть на стол и пролететь его насквозь. Голос девушки-кошки больше напоминал лёд, ввинчивающийся в сознание. – Подбирай слова. Если ты считаешь, что мой Тир зря практически покончил с собой, то я тебя уничтожу. - О? – от другой девушки ударила ещё одна волна энергии, и меня, только-только поднявшегося с земли, снова уронили, вот только теперь на Зерефа. – А силёнок-то хва... - Хватит уже! – рявкнул я, приложив руку к маске и с рывком подскочив на ноги. – Будете дома провоцировать друг друга! Вы змеи или девушки?! Свои слова я поддержал снятием блока с эмоций, так что досталось двоим... точнее, троим. Ну и как это понимать?! Соглашусь, все сильные маги не дружат с головой – сужу по себе! Нет, ну подумать только – мы в другом времени, встретили величайшего тёмного мага, который, видимо, ещё не встал на свою тернистую дорогу тьмы и саморазрушения, Эми чуть не исчезла, а они ссорятся и угрожают друг другу, причём достаётся мне и Мэреди! Ну что за люди?! - Извини, Мэреди. Девочка упала на задницу и горько заплакала, как, в общем-то, и остальные. - Будете и дальше продолжать страдать фигнёй, – я вздохнул и заблокировал эмоции, продолжая нервно поглаживать маску, – и я попрошу Мэреди после возвращения не снимать с вас двоих «Дуги Чувств». Надеюсь, мы поняли друг друга. Я помог Мэреди подняться и, вынув платок, быстро вытер её слёзы, совершенно не обращая внимания на заметно приунывших девушек, старающихся не смотреть друг на друга. Они просто несколько раз кивнули, соглашаясь с моими словами. Всё же эти две волшебницы – взрослые люди, которые понимают, как всё происходящее выглядит со стороны... Да, понимают, вот только всё равно продолжают свои змеиные игры! Меж тем в покои Зерефа вошел седой длиннобородый старичок в небольших круглых очках, отвлёкший нас от важного занятия – ругани и изучения бумаг Зерефа. В руках он держал деревянный посох, на который старец устало опирался. Мы видели его, когда шли к этому месту. В общем-то, благодаря его разговору с двумя другими старцами, которые обсуждали одного «гения», обжившего седьмой зал, мы и смогли найти Зерефа в немаленькой Магической Академии. Хорошо, что Мэреди привлёк их разговор. - Зереф, – старый маг прошелся взглядом по горе бумаг и вздохнул, после чего поправил очки и перевёл взгляд на стену, где висели некие формулы и вычисления, – ты вновь продолжаешь свои исследования? Мы не раз говорили с тобой на эту тему и я подумал, что ты, раз уж мы решили, закроешь проект «Затмение». - Ещё чуть-чуть... – тихо отозвался парень, даже не взглянув в сторону старца. – По сути, вы не обязаны принимать мою теорию. Затмение, время, пространственная дверь... Незнакомец промолчал и просто покачал головой, неодобрительно поглядев на спину юного мага. Старик вновь прошёлся взглядом по помещению, после чего продолжил мрачным тоном: - И что ты собираешься делать, если вернёшься во времени? - Да так, – Зереф прекратил писать и с небольшой печальной улыбкой взглянул на свои записи. - Брат... смерть твоего брата привела к созданию всех этих проектов, исследующих жизнь и смерть, я прав? – старик сжал древко посоха и гулко ударил им по каменному полу. – И ты не можешь избавиться от идеи – вернуть его к жизни? Она захватила тебя и твой разум, Зереф. Ты с самого детства одержим этой безумной затеей! - ... – маг ничего не ответил и наконец-то посмотрел на старца. - Директора решили изгнать тебя из академии, – продолжил мужчина, хмуро взглянув на шокированного Зерефа. – Они питали насчёт тебя большие надежды, но увы... - Но я... – парень вскочил со стула, переворачивая его, на что профессор продолжил отрицательно качать головой. - Нет. Ты должен это понять, Зереф – брата не вернуть, – взгляд старого волшебника был твёрд, как фундамент реальности. – Ты не сможешь воскресить его. Не сможешь, понял меня?! Побледневший Зереф несколько мгновений глупо оглядывал разъярённого старца. Он явно отрицал слова мужчины. Не хотел в них верить, будто бы вживую увидел ночной кошмар, поставивший последний гвоздь в крышку гроба. Возможно, я даже понимал чувства Зерефа, услышавшего подобн... - Что-то не так, – я прервал свои мысли, после чего шокировано уставился перед собой, ощутив саму смерть, заклубившуюся вокруг парня. - Зереф? – глупо спросил Профессор. Но вот в его глазах вспыхнуло понимание, и мужчина задрожал от ужаса. – Это... это гнев Анкхсерама! - П-профессор... – выдавил из себя дрожащий парень, оглядывающий пространство, по которому заклубился чёрный туман, безумным взглядом. - Что происходит?! – воскликнула Мэреди, заметив тёмную зловещую ауру, окружившую юного волшебника. Она взялась из ниоткуда и начала стремительно разрастаться. В моём сознании мелькнули картинки будущего и я ощутил много смертей, включая наши... Эта энергия угрожала даже нам, хоть мы и призраки! Нет времени! - [Остановка]! Пространство приобрело серый окрас, а перед побледневшими лицами Мэреди с Уртир, которые в данный момент посредством нашей связи могли двигаться во время моей заморозки времени, остановился вал грязно-чёрной энергии, от которой веяло силой Бога. Она буквально за один удар сердца прошла расстояние от Зерефа до стоящих неподалёку девушек, но я успел вовремя использовать свою способность. Эми поняла меня без слов и подскочила к подругам, потянув их назад, пока я двумя широкими взмахами рук чертил ряд печатей. - [Печати: малый круг телепортации]! Печати были готовы, но нам нужно одно мгновение для активации заклинания, за которое эта волна силы попросту уничтожит нас... тц. К сожалению, телепортация не связана с моим телом, как та цепь, которую я безуспешно попытался использовать против Хронос во время её остановки времени, поэтому печати телепортации не сработают, пока время вновь не забежит своим стремительным ходом. Но проблема в том, что эта тёмная энергия крайне быстрая! Оставалось только одно... Я вытянул вперёд руку этериаса и, набрав в лёгкие воздух, хрустнул шейными позвонками. - Плохой день, – я прикрыл глаза, собираясь с силами, после чего резко раскрыл их и на мгновение оглянулся назад, продемонстрировав девушкам свою лучшую улыбку. С этими словами я великодушно позволил времени вновь идти своим ходом, игнорируя громкий крик Эми и остальных, колокольным звоном отразившийся внутри моего разума... - Ти-и-ир!

***

Одно мёртвое Божество стояло внутри красного барьера и мастерски, дразня слух Нацу, Хэппи и Люси, играло на чёрной скрипке. Кел’Гос специально сделал барьер прозрачным с двух сторон и позволил звуку распространяться за пределы барьера, чтобы Убийца Драконов, рычащий от злости и яростного негодования, мог видеть и слышать Божество, но не мог подойти. Кто знает? Может, подобным образом Кел’Гос попросту издевался над Нацу, а может, Богу просто захотелось поиграть на скрипке? Значение имело лишь одно – десять минут наконец подошли к концу и его контракт, как и говорило мёртвое Божество, окончился. - [Часики тикают], – со вздохом сообщило безголовое существо, громогласно, заставив землю затрястись, щёлкнув пальцами свободной руки. – [А иногда и звенят, ведь кто-то уходит, а кому-то только предстоит прийти и вернуться, постучав в дверь!] - Мы точно туда идём? – тихо поинтересовалась Люси, обращаясь к пылающему огненной энергией Нацу. Светловолосая девушка уже успела успокоиться и просто сидела рядом с Хэппи, вспоминая мать и её голос, который она услышала посредством действий «искусителя». Люси было больно. Больно и обидно, ведь вновь встретиться с матерью, увидеть её нежную улыбку и звонкий свех – это больше, чем просто мечта или потаённое желание. Это чувство походит на одновременно тёмную и светлую идею, что гнилым червячком свербит в самых укромных уголках сознания молодой заклинательницы... «А что, если мама была бы жива? Как бы изменилась наша жизнь? Возможно, тогда бы отец вновь стал тем человеком, которого я когда-то уважала?..» – крутилось в голове Люси. От подобных мыслей деве хотелось поморщиться и горько заплакать, но она уже не маленькая и давно пережила утрату самого дорого и любимого человека, поэтому Люси и не лила по этому поводу слёзы... разве что чуть-чуть, когда никто не видит. Единственным утешением было то, что отбросивший в сторону скрипку Бог явно был тем, кому нельзя доверять. - Я иду, – твёрдо ответил Нацу, оглядев исполинский магический барьер, медленно истаивающий прямо в воздухе. Спустя несколько секунд от него остались лишь небольшие красные всполохи, виднеющиеся высоко в синих небесах, принявших свой изначальный безмятежный вид. Парень перевёл взгляд на понурившую голову Люси и добавил спокойным голосом: - Люси, я хочу, чтобы ты осталась здесь с Хэппи. - Эй, я иду с тобой! – воскликнул синий кот, превращаясь в свою человеческую форму. Мальчик подбежал к Нацу, но запутался в своих ногах и, глупо взмахнув руками, завалился на землю. – Айя... забыл, что ещё плохо владею человеческим телом! Как вы вообще ходите на этих сосисках?! - Я тоже иду, – со вздохом ответила Люси, проследив за действиями иксида. Девушка поднялась с земли, стряхнула с синей юбки песок и ещё раз вздохнула. – Без меня этот чёрт промоет тебе мозги... или тот мускул, который заменяет тебе мозг, хи-хи. - Спасибо, Люси, – отозвался Убийца Драконов, пропустив мимо ушей большую часть слов своей подруги. Хотя лучше будет сказать, что Нацу просто не услышал их, ведь все его мысли занимал Тир и вопросы, которые витают голове Драгнила уже не первый день... не первый год. – Я ценю это. - Эх, ценит он, когда вгоняет меня в краску, – девушка устало махнула на него рукой и первой отправилась к Кел’Госу, ожидающе «взирающего» в сторону довольно разношерстной компании. – Идём. - Люси сошла с ума... – Хэппи скрестил руки перед грудью и задумчиво покивал, поднимаясь с земли. – Люси о-очень смелая! Интересно, она испугается Эльзу, когда та узнает, что мы здесь вразрез с её приказом? - Что?! – воскликнула девушка, услышав слова иксида. Люси уже успела наслушаться ужасов о «самом страшном» члене их гильдии, поэтому девушка немного побаивалась их предстоящей встречи и возможного наказания за своеволие, о котором только сейчас намекнул Хэппи. Меж тем Кел’Гос театрально расставил руки в стороны. За его спиной появилась чёрная точка, начавшая медленно растягиваться по пространству, тёмный зёв портала быстро вырос до размеров двухэтажного здания, после чего поглощающая свет тьма заклубилась и медленно преобразовалась в оскал страшного чудища, сотканного из тьмы. - [Долго ждали? Как вам моя игра? Я хорош, хе-хе, правда?] – насмешливый призрачный голос пронёсся в мыслях троицы магов, заставив Люси и Хэппи синхронно поморщиться, в отличие от Убийцы Драконов, чьё каменное выражение лица не изменилось ни на грамм. - Где Тир? – вопросом на вопрос ответил Драгнил. Его плечи горели двумя слабенькими кострами, поглаживающими розовые волосы. - [Всё ещё путешествует], – отозвался мужчина, издавая свой самый горестный вздох. – [Ах, эти маги времени всегда заставляют ждать, не так ли? Хе-хе-хе! Но не бойтесь, милая дама и кот с ящеркой, он скоро будет здесь, кхе-хе-ха-ха!] Из-за громогласного безумного смеха по спинам Люси и Хэппи пробежал холодок. - Кел’Гос, – спустя несколько секунд тихо произнесла Люси, набравшись смелости задать несколько интересующих её вопросов, которые уже продолжительное время витали в её разуме, – ты говорил, что Тир – твой «контрактор». Что у вас за контракт? - [Хе-хе, вот так вот я тебе и рассказал!] – воскликнул Кел’Гос, появляясь перед вздрогнувшей девушкой. – [Хотя ладно, ты миленькая, поэтому я тебе расскажу, хе-хе-хе!] - Кхм, ну спасибо, – хмуро буркнула девушка, опасливо взглянув на сияющие внутренности Божества, виднеющиеся сквозь светлое марево. – Безголовый мёртвый «Бог» – первый после родителей, кто назвал меня милой. - [Побольше веры, дитя моё!] – Кел’Гос покачал перед собой указательным пальцем. – [Моя голова, по моему личному мнению, довольно красивая, а статус Бога... В общем, я хорош, вот только, хе-хе, голова имеет странное желание постоянно убегать! Кхе-хе-хе, шалунишка! Поэтому мои слова – величайший из комплиментов!] Люси пожевала губу, совершенно не понимая юмора этого психопата, и решила сменить тему на интересующий её вопрос: - Так что там с контрактом Тира? - [Хе-хе, контракты довольно... обыденные], – Божество враз успокоилось. В его тихом голосе мелькали еле заметные нотки напускной важности, а тело резко прекратило содрогаться от волн призрачного смеха. Вот в руках Кел’Госа материализовалась тетрадь в чёрной обложке, на которой белыми буквами было написано: «Тетрадь Смерти». Божество раскрыло тетрадь и принялось резво переворачивать страницы, выискивая нужное ему имя. - [Так-так-так, где там Тир? Саб Зиро, Бульбазавр, Ленин, м-м, не те... какая же страница?] – мёртвый Бог покачал в воздухе тетрадкой, резко увеличившейся в размерах, после чего победно поднял её вверх. – [А, шестьсот шестьдесят шестая! Хе-хе-хе, сейчас всё будет, одно мгновение!] Тетрадь сама себя перелистнула ровно на одну страницу, где снизу красным пламенем горели три цифры, после чего Бог приблизил её к своему телу и продолжил весёлым голосом: - [Сейчас, например, наш, хе-хе, «временный» волшебник должен быть на полпути к концу своего путешествия по самым глубоким уголкам Бездны! Настолько глубоким, что прошла целая вечность, хе-хе! А для чего? Ну он просто хотел повидаться с Богом Времени и Зерефом – ничего особенного!] - Б-богом Времени?! / Зерефом?! – одновременно воскликнули Хэппи с Люси, обменявшись обеспокоенными взглядами. - И постой-постой, где он путешествует? – добавила Люси. Девушка мало что поняла из слов мёртвого Бога, что выражалось в её взгляде. – По Бездне?! - [Угу, по Бе-е-ездне], – волком завыл призрачный голос, пока Кел’Гос с заметной скукой швырнул свою тетрадь в чёрный портал, громко клацнувший теневыми зубами. – [По-другому в прошлое попасть довольно тяжело, знаешь, хе-хе, ли.] - И Зереф... ты имеешь в виду того «Зерефа», – тихо продолжила нахмурившая острые брови Люси. Она, как и практически каждый маг, слышала истории о величайшем тёмном волшебнике за всю историю человечества. Стоит ли говорить, что в старых сказках и легендах не было ничего хорошего? - [Ага! Правда, здорово?!] – Божество оттопырило большие пальцы, показав их Люси. - Н-но зачем Тиру это? – тихо спросил Хэппи, юркнувший за спину Нацу. - [Смахнуться хочет], – пожал плечами Бог, отвечая крайне серьёзным голосом. – [Забрать титул темнейшего мага и так далее. А ещё они, эх, девушку не поделили... Страшная история – советую не лезть в неё.] - Ты издеваешься? – глаз Люси нервно дёрнулся. Сейчас девушка как никогда жалела, что она по многим причинам не может заехать в лицо одного шута. - [Нет-нет, хе-хе-хе, ты что, красавица? Боги никогда не издеваются над смертными и никому не лгут, ведь мы просто не умеем этого делать, кхе-хе-хе, или ты этого не знала?!] Заклинательница ни на грамм не поверила насмехающемуся Божеству, но она не спорила и больше не задавала вопросы, ведь в данный момент её внимание, как и внимание всех присутствующих, привлёк чёрный портал, больше напоминающий теневую морду монстра... забавно надувшую щёки теневую морду монстра. - [О, значит, хе-хе, время моего пребывания в этом мирке подходит к концу!] – воскликнул Кел’Гос, появляясь по левую сторону от вновь вздрогнувшей Люси. Девушка попыталась отскочить от странного существа в сторону, вот только у неё ничегошеньки не вышло – нечто незримое удержало её на месте. - Отпусти меня! - [Уно моменто, принцесса], – тело Бога подалось немного вперёд и практически прижалось к левому боку пискнувшей от страха и отвращения девушки, после чего в руке Божества появилась бумажка с серой пентаграммой и арией заклинания. – [Позвони мне. Сходим как-нибудь на палку кофе... ой-ёй, какие злые Убийцы Драконов, кхе-хе-хе!] Божество успело вложить записку в руку Люси, наконец сумевшей отпрыгнуть назад, после чего Кел’Гос с лёгкостью уклонился от пылающего кулака Нацу, появляясь неподалёку от портала. - Не трожь её! – прорычал парень, продолжая аккумулировать в кулаке магическую энергию. - [Хе-хе, ладно-ладно], – мёртвый Бог ещё немного посмеялся, после чего весело махнул рукой на прощание. – [Бывайте, смертные! Было весело внедрять в ваши головы желание уничтожить мир, кхе-хе-хе!] - Какое желание?! С этими словами Бог наконец-то исчез, оставляя шокированных Хэппи с Люси переглядываться и глупо смотреть на то место, где всего мгновение назад был самый странный Бог из всех, которых они видели. Впрочем, это был единственный Бог, которого они видели. И только Нацу сейчас смотрел в другое место – прямо на портал, «выплюнувший» нескольких людей. Сначала из портала разом появились три девушки, после чего за ними последовал синеволосый парень, чья почерневшая маска излучала странную грязно-чёрную ауру. Лицо мага времени тоже перетерпело изменения – оно побледнело от усталости и магического истощения, а под левым глазом появилась сеть чёрных трещин, словно на испорченной фарфоровой маске. - Тир... Только сейчас Нацу заметил, что Разрушитель баюкает в чёрном плаще культю. - Нацу? – уголки рта мага времени на мгновение дёрнулись. Нельзя было сказать, о чём сейчас подумал Убийца Богов, но это точно было нечто негативное, а вот в вопросительном взгляде Тира летала капелька удивления и... скука с волной раздражения. – Какая, не побоюсь этого слова, неожиданная встреча. - Сестра! – воскликнул Хэппи, заметив дёрнувшую ушками девушку. - Хэппи? Фыр, а ты подрос. Стал настоящим, фыр-фыр, человеком! Не прошло и двух лет! Эх, зря вы сюда припёрлись, зря... - Это Разрушитель? – Люси вслух озвучила свои мысли. Да, девушка видела памятник и фотографии парня, но одно дело фото и памятник, и совсем другое – увидеть легенду вживую. К тому же, Люси, услышав историю Нацу, представляла его немного иным, а не вполне... человечным. Хотя сейчас на человека он не сильно походил, особенно с этой жуткой маской, излучающей слабый свет культей и странными трещинами на лице. - Стоп, Хэппи, кто из них твоя сестра? Ты же кот, – Люси перевела взгляд на пребывающего в человеческой форме иксида, после чего задумчиво покивала, поглядев на девушку-кошку. – Хотя зачем я спрашиваю? - Саламандер? – поинтересовалась Уртир, вопросительно приподняв бровь. – Ах, они увидели нас, какая жалость... Темноволосая магесса повернулась к Мэреди и решила было отдать приказ на убийство этих магов, но на Тира, вышедшего немного вперёд, прыгнул зарычавший от ярости Нацу. От Убийцы Драконов во все стороны ударила огненная волна энергии. Она расплавила землю, на которой Нацу стоял всего мгновение назад, после чего засиявший от энергии кулак на огромной скорости понёсся в лицо печально улыбающегося Тира, не предпринимающего никаких действий для своей защиты. - Зачем ты это сделал, Тир-р-р-р?! Зачем предал и бросил нас?! Вот только яростному удару не суждено было состояться... кулак Саламандера с лёгкостью всего одним указательным пальцем остановила Эми, буквально материализовавшаяся перед магом времени. - Привет, Нацу, – со вздохом произнесла наклонившая голову вбок девушка. Она оглядела шокированное лицо своего бывшего друга полуприкрытыми глазами и поинтересовалась: – Ты стал медленнее двигаться? - Она остановила его кулак одним пальцем... – с выдохом произнесла Люси, привлекая внимание Тира. - Эми! Зачем ты помогаешь ему?! – воскликнул Нацу, вновь попытавшись ударить девушку-кошку, вот только его объятый пламенем кулак всё с той же лёгкостью был заблокирован хрупкой девичьей ладошкой. – Он тобой управляет?! - О-о, да, фыр-фыр, – умно покивала Эми, на мгновение оглянувшись на кивнувшего Тира. – Нацу, ты такой дурачок! Я просто его люблю и всегда буду рядом, несмотря ни на что... Даже если он пал и стал «убийцей Фей», то я всё равно буду рядышком. Мне ведь просто нужно стать такой же, как и он, фыр? В следующее мгновение Нацу ощутил гигантское давление, опустившееся на его плечи. Багровая, словно кровь, энергия с силой вдавила его в землю, заставив парня закашляться, а землю треснуть и взорваться песчаной завесой. - Нацу! Тир рукой остановил Мэреди с Уртир, собирающихся использовать свою магию, и молча подошёл к валяющемуся на земле парню. Тир совершенно не опасался обезвреженного Драгнила, да и чего опасаться? Тело Нацу до сих пор окружала багровая вуаль энергии и он не мог даже пошевелиться или зарычать от витающей в каждой клеточке тела боли – настолько великой была разница между Эми и Убийцей Драконов. - Нацу-Нацу, ничему тебя жизнь не учит, – медленно произнёс Тир, присаживаясь перед лицом розововолосого волшебника. На лице мага времени мелькнуло презрение, которое он специально дал увидеть своему бывшему другу. – И ты даже привёл новую подругу? Заклинательница духов, как погляжу. Взгляд Тира прошёлся по поясу впавшей в ступор от увиденного Люси и остановился на вязе золотистых ключей. - Отпусти его! – воскликнула Люси, враз поборов страх и удивление, перемешанное с неверием. В глазах девушки Нацу был одним из самых сильных людей, которых она встречала, и Люси просто не могла поверить, что его победили... вот так вот. Но даже так волнение за друга побороло страх. Заклинательница выхватила с пояса золотистый ключ и направила его на криво улыбнувшегося Тира, после чего воскликнула: - [Я созидатель пути в мир Звёздных Духов! Услышь меня и отзовись – пройди через врата! Откройтесь врата во дворец золотого быка – Телец!] Из вспышки света выпрыгнул мускулистый минотавр с огромным двуручным топором в руках. Звёздный Дух был покрыт короткой пятнистой шерстью, но большая часть тела антропоморфного быка была белой. - Му-у-у! – раздалось от духа, быстро оглядевшего поле брани красными от злости глазами. – Вы му-упали на му-ую мисс Люси?! Му-увы заплатите! - [Остановка], – холодным шёпотом пронеслось по пространству. - Телец, помоги Нацу! – воскликнула девушка, указав рукой на своего друга, но... Телец не сдвинулся с места. – Телец? Точнее, дух не смог сдвинуться, так как его голова медленно, к превеликому удивлению Люси, чьи глаза расширились от страха и неверия, отделилась от шеи, после чего Звёздный Дух превратился в белый дым, обдавший лицо девушки волной тёплого воздуха. - Мне всегда было интересно, – произнёс тихий голос перед побледневшей от ужаса заклинательницей, – что случится, если убить духа ловцом душ. Что ж, они привязаны к своему миру сильнее, чем я думал. Белый дым постепенно развеялся, являя взгляду Люси мага времени, разглядывающего странный клинок с чёрным лезвием, но дрожащий взгляд девушки был прикован к культе Тира, покинувшей плащ. Сияющая слабым светом часть тела была видна во всей красе. Сотканная из энергии плоть подгнила на краях, куски костей торчали прямо из раны, но всё это, включая чёрные куски странной энергии, копошащиеся в открытой ране, не доставляли магу видимого дискомфорта. Лишь чёрная энергия, напоминающая мерзких червей, продолжала беззвучно вгрызаться в плоть. Тир погладил маску и поднял скучающий взгляд на отступившую назад Люси. Её страх лишь продолжал накапливаться, тогда как разум девушки заняла буря самых разных мыслей и эмоцией, большая часть из которых касалась Тельца и Нацу. - Заклинательница Духов. Я читал о вас... Используете заёмную силу, но это больше похоже на симбиоз, где маг и контрактный дух помогают друг другу, вот только ты, видимо, совсем новичок, – парень вновь перевёл взгляд на золотые ключи Люси. – И именно ты нашла Деву? Или Дева нашла тебя? У судьбы есть чувство юмора! Ах, не подумай, я рад, что она нашла хозяйку – этот дух заслуживает... Но жаль, что ей вновь предстоит искать свою судьбу. - Тир, ты долго с ними будешь играться? – скучающим голосом поинтересовалась Уртир, оглядев слабосилков. – Нас ждут, а ещё тебя нужно проверить, не забыл? Проклятая сила Бога Жизни и Смерти до сих пор внутри тебя. Я бы сказала, что это чудо, что ты вообще выжил! Или же твоя маска с пассивной защитой Убийцы Богов спасли тебя? - Саламандер, семьдесят шестое место в списке людей, которых я собираюсь убить, – произнесла Мэреди, безэмоционально оглядев рычащего парня. – Не представляет никакой опасности. Мне разобраться, Тир? - Я слишком устал, – со вздохом отозвался Убийца Богов, даже не обернувшись к своим спутницам. – Сегодня был ужасный день, принёсший множество разочарования. Дайте мне немного расслабиться – они сами пришли в наши руки. - Как знаешь, но руку потом сам себе приделаешь. - Угу, – Тир поднял синие глаза на Люси и вопросительно приподнял бровь, – язык проглотила? - Ты... Ты убил Тельца! – со слезами на глазах воскликнула девушка, на что Тир хмыкнул и горестно закатил глаза. - И чему вас учат? – поинтересовался парень, вопросительно оглядев светловолосую деву. Тир обернулся к Эми и перевёл взгляд на Нацу, после чего устало покачал головой. – И, Нацу... ты, наверное, не понял, что я говорил тебе в прошлый раз, да? До твоей головы всегда туго доходило, а иногда ты вообще слышал только то, что хотел. Ха-ха-ха, не странно, что тот дракон бросил тебя! Ах, но не бойся, ведь мне не сложно! Я могу снова объяснить тебе, причём медленно и так, чтобы дошло до твоей пустой черепушки! Например, при помощи отрезвляющей боли. Тир подбросил в воздух кинжал, после чего свистнул, заставляя его зависнуть в воздухе. Ещё один короткий свист, и кинжал с силой ввинчивается в руку закричавшего Нацу, разбрызгивая во все стороны дымящуюся кровь Убийцы Драконов. - Нацу! – воскликнул Хэппи, превратившись в кота. Он со слезами на глазах полетел к Эми, сжав зубы от злости и горя, но его в сторону откинула красная волна энергии, лишая чувств. Меж тем Тир преспокойно прошёл к Нацу и присел перед ним. Маг времени хмыкнул, оглядев трясущиеся от боли и злости зенки волшебника, и резко вынул кинжал из тыльной стороны ладони Убийцы Драконов, после чего парень отложил клинок в сторону и с улыбкой начал ковыряться пальцами в ране своего бывшего друга, улыбаясь от каждой волны диких криков. - А-а-а-а! - Ты не боишься смерти, Нацу, – тихо продолжил Тир, вот только леденящий душу голос слышали все. – Ты не понимаешь её и отрицаешь всеми фибрами души, выжигая её огнём. Хотя нет, ты вообще ничего не боишься. Я немного завидую тебе... знаешь, я всегда ненавидел пламя. Я боюсь его, поэтому ненавижу, но глядя на тебя я ничего не ощущаю, хоть ты и являешься живым воплощением огня, Убийца Драконов. Разве что очень слабым... чудовищно слабым, ты ведь даже себя защитить не можешь? И друзей тоже, ведь так? Сначала Леви, а кто дальше? Эта девушка? Не знаю, кем ты себя считаешь, но ты точно не огненный дракон, резвящийся в небесах. Ты копошащийся в тлеющих углях земной червь, что в своей слепой вере возомнил себя королём небес. Синеволосый парень наклонился к уху Драгнила и, облизнув пересохшие губы, обжигающе прошептал: - Я научу тебя бояться. - Ты... – через силу прорычал Нацу. Его зубы дрожали от боли и кровоточили, но огненный маг игнорировал сладкий привкус крови. – Тир, зачем ты убил... Леви? Это... это не похоже на тебя! Ты не похож на себя! Казалось, что Тир на мгновение удивился, услышав слова Нацу, но вот он прикрыл глаза и тихо засмеялся, вновь выпрямляясь. - Леви. Такая беззащитная, такая умная... Ох, она подловила меня и кое-что увидела, хоть и не должна была. Вот и пришлось её убить, хе. Знаешь, Леви до самого конца шептала разные имена, включая твоё имя, Убийца Драконов. Умоляла, чтобы её спасли, – Тир кратко свистнул и лежащий на земле клинок вонзился во вторую руку Драгнила. - А-а-а-а! - Но никто её не спас, – маг времени легкомысленно пожал плечами, завершая свою речь. – Помнишь, сколько ужаса было в её глазах, когда она смотрела на свои руки и ноги, отделённые от тела? А на тебя, ха-ха? «Нацу, помоги мне!» Помнишь же? Я, к примеру, не смог этого забыть и с улыбкой вспоминаю её каждый день перед встречей с тёплыми объятьями сна! Тело разъярённого Нацу взорвалось огненной энергией. Убийца Драконов, открывший второе дыхание, начал медленно приподниматься при помощи дрожащих рук. Он игнорировал свои раны, удивившуюся Эми, продолжающую давить на Драгнила своей аурой, и даже торчащий из руки кинжал, медленно, сантиметр за сантиметром, выпрямляясь от чудовищной драконьей ярости, подобно которой он не ощущал никогда в жизни. - Да-а, какой хороший у тебя взгляд, Нацу! Не забывай, ха-ха-ха, его! - Тир-р-р-р! - Сила Убийц Драконов работает от их эмоций, не так ли? – Тир хмыкнул и с силой наступил на голову Нацу, вбивая его тело обратно в землю. – Но это беспол... - Нацу! – воскликнула Люси, перебивая насмешливую речь тёмного мага. Девушка со слезами не то от страха, не то от увиденного побежала в сторону своего друга, крепко сжав кулаки. Люси просто не смогла стоять и смотреть, как этот садист издевается над её товарищем и медленно убивает его. Заклинательница даже не использовала ключи – страх за своих духов, которых Тир может с лёгкостью убить, подавил здравый смысл. Всё же каждый дух Люси – это её друг, и какой нормальный человек позволит своему другу умереть? Поэтому юная девушка с отчаяньем в глазах побежала на Тира, хоть и понимала, что ничего ему не сделает, но... она не могла стоять и смотреть. - Так вот, я же обещал тебе объяснить всё? – продолжил Тир, вновь взглянув на лежащего у его ног Нацу. – А давай я... наглядно продемонстрирую тебе глубину твоих иллюзорных заблуждений? С этими словами Тир резко обернулся к практически подбежавшей Люси и шагнул ей навстречу. - А? – заклинательница даже не поняла, что произошло. Она глупо моргнула и перевела взгляд вниз – на свой живот, откуда ощущалась острая боль. Затуманенный разум девушки не мог осознать, что в её теле делает покрытая чёрными чешуйками жуткая рука, по котором медленным, но стремительным потоком стекала алая кровь. – Что?.. Кха-кха! Из уст побледневшей девушки брызнула кровь. Люси хрипло закашлялась, ощутив металлический привкус на онемевшем языке, и ухватилась дрожащими руками за Тира. Глаза заклинательницы намокли, после чего первые блестящие капельки окропили бледную кожу, но Люси продолжила взирать вперёд – прямо в полуприкрытые глаза мага времени. Синие-синие глаза были непомерно чисты, словно само небо... - Ничего личного, фея, – нарочито печальным голосом произнёс Тир. Он резко вытянул руку из Люси и, засмеявшись, подхватил её тело, по инерции упавшее в его объятья. – Просто ты встретила, ха-ха-ха, демона. Демоны и Феи не уживаются вместе! - Люси... – Нацу приподнял голову и прошептал имя своей подруги, вот только ему никто не ответил. – Люси? Люси-и-и! - Я же пообещал, что объясню и наглядно продемонстрирую серьёзность своих слов? – вслух поинтересовался Тир, снова обращаясь к Нацу. Окровавленная рука чудовища вновь преобразовалась в изначальную версию, после чего маг времени откинул всё ещё дышащую Люси на землю, словно тряпичную куклу, не нужную наигравшемуся ребёнку, и зачесал назад волосы, вымазав их в чужой крови. Парень мазнул рукой по маске, оставляя на ней кровавый отпечаток, и перевёл взгляд на Эми. - Пора идти? Убей е... - Тир! – воскликнул яростный женский голос. Очень знакомый голос, наполненный печалью, яростью и болью. К улыбающемуся парню метнулась красная молния, вот только её заблокировали шесть клинков из белой энергии, материализовавшиеся, словно щит, перед Тиром. - Эльза Скарлет, – холодно произнесла создавшая клинки Мэреди, медленно выходя вперёд. – Ты четвёртая в моём списке людей, которых я должна убить. Не позволю трогать Тира. Перед тёмными магами стояла девушка в красных латных доспехах с парой огненных крыльев, виднеющихся из-за спины. В каждой руке воительница сжимала по пылающему клинку, которыми она крест-накрест встретила энергетические мечи Мэреди, витающие в воздухе перед лицом Тира, но её взгляд, несмотря на магическое оружие, был прикован к глазам предателя. - Эльза, – спокойно, в знак приветствия, кивнул Тир, улыбнувшись уголками губ. Казалось, что он практически не удивился от неожиданной встречи, а если и удивился, то самую малость. – Как всегда вовремя. И, как вижу, не одна? За спиной девы бежал отряд из шести магов «Хвоста Феи», среди которых виднелся шокированный Грей, оглядывающий поморщившуюся Уртир, и Кана. - Грей Фуллбастер... – прошептала Мэреди. Её голос дрожал, а глаза излучали ощутимую ярость и нарастающее безумие. – Из-за тебя моя Уртир... - Фыр-фыр, Мэреди, держи концентрацию, – к розововолосой девочке подскочила Эми, отбившая очередной удар клинков Эльзы вызванными боевыми перчатками. Клинки Титании с лёгкостью разбили энергетические мечи Мэреди, но завязли в перчатках девушки-кошки, порождая громогласный звон. - Иначе умрёшь, фыр! - Извини. Эльза и Эми не стояли, словно статуи, и за несколько секунд обменялись десятком молниеносных ударов, порождающих волны ветра, но никто не смог пересилить и отбросить соперника. - Эми... ты и правда с ним? Ты тоже предатель? – тихо спросила Эльза, с болью взглянув в изумрудные глаза печально улыбнувшейся девушки... своей бывшей подруги, с которой она провела очень много времени. - Я не буду извиняться, поэтому я не стану отрицать очевидные вещи. Мне жаль, фыр. - Боюсь, у них численное преимущество, – меж делом заметил Тир. Он уныло покачал головой, вот только с лица парня никуда не исчезла улыбка, продолжающая излучать зловещее лицемерие. – Но... что весомее: ненависть или желание спасти товарища? Убийца Богов перевёл взгляд на свою окровавленную ладонь, на которой капельки крови медленно сблизились друг с другом, став напоминать надпись: «цепь». - [Печати: цепь расстояния], – произнёс Тир, «сдувая» с руки печать. Она пролетела несколько метров вверх, после чего резко разделилась на девять частей и метнулась к каждому из магов «Хвоста Феи», включая всё ещё живую Люси и Нацу, пытающегося подняться на дрожащих руках. - Тир! – повторила Эльза, попытавшись пробить клинками блок Эми, вот только девушка с лёгкостью заблокировала очередной удар. – Ты... - Ваш товарищ ещё жив, – маг времени перебил Титанию и спокойно развернулся спиной к подоспевшим волшебникам из своей прошлой гильдии. – У вас есть тридцать минут, чтобы оказать ей первую помощь и спасти, но... Тогда вы будете вынуждены дать нам уйти, ха-ха. Печати на ваших руках соединили вас с этой девочкой, если вы отойдёте от неё на сто метров, то... Парень на мгновение обернулся и хмыкнул. - ...Кто знает, что случится с этой бедняжкой? И не пытайтесь их снять или уничтожить, Кана, – не выйдет. Ну, не разочаруйте меня. Эми, Мэреди, Ур, мы уходим. - Но... - Я пустой, злой, уставший и чувствую, что в любой момент упаду в обморок, – добавил Тир, продолжая идти вперёд. – Не думаю, что у вас хватит сил защитить своего лидера отряда от толпы разъярённых Фей. Хотя если хватит, то попытайтесь убить их – я подожду во-он там. Над полем брани повисло напряжённое молчание. Несколько магов из «Хвоста Феи» обрабатывали раны Люси, видя её тяжёлое состояние, но... верить этому убийце? Вдруг все его слова – блеф? А если нет, то он заберёт ещё одного из них, чего ни Эльза, ни остальные не могли себе позволить. Тир очень хорошо их знал... Да, маги многое хотели сказать проклятому Убийце Богов, о многом хотели спросить и много чего пообещать, вот только Тир стоял на шаг впереди и своими действиями буквально вынудил их, сжав зубы, принять поражение и выдержать насмешливую пощёчину. А ведь они так долго его искали... - Фыр, покедава, – Эми фыркнула и, махнув на прощание хвостом, повернулась к Эльзе спиной, напоследок покосившись на спящего Хэппи, после чего девушка за два прыжка оказалась около Тира. - Это не конец, – просто произнесла Мэреди, метнув убийственный взгляд на Грея, до сих пор взирающего на «воскресшую Ур». - Тир, мы с тобой ещё поговорим о пользе «игр с едой», – пообещала парню Уртир, наморщив нос. Всё же её, члена Совета, видели вместе с «монстром Боско», и это может нарушить некоторые планы девушки. Не фатально, но ощутимо. А убить врагов... Магесса ощущала как минимум две S-ки среди противников, так что это взаправду может стать проблемой. Не критической, но да, Тира в этом случае они могут не защитить. - Чего ты боишься? – насмешливо поинтересовался Тир. – Это ведь не твой истинный облик? Всего лишь обычная копия. - И что? – девушка автоматически приняла игру товарища, мысленно улыбнувшись и отметив действия своего парня. – Я не привыкла, когда любой из моих обликов видят разные уроды... А маги «Хвоста Феи» так и остались стоять на месте, дрожа от ярости и роняя слёзы чудовищной ненависти, провожая пылающими взглядами Дьявола со своей свитой. Они хотели сорваться за ним следом, хотели убить его собственными руками, но волшебники понимали, что даже если Тир и блефовал, то раненные могут пострадать, а то и погибнуть в битве. Поэтому они приняли поражение, не приняв участия в сражении. Поэтому они закрыли глаза на своего архиврага, преспокойно вышагивающего прямо перед ними – лишь руку протяни. Да, потому что маги «Хвоста Феи» сделают всё что угодно ради друзей... ради семьи.