Все, что ты любишь (сгорит на свету)

Два года спустя Имс получил в распоряжение PASIV. Все благодаря Юсуфу. Имс доверился ему единственному, дал наводку, оказавшуюся очень плодотворной и способствующей процессу получения аппарата в свои руки. Юсуф — наркоторговец, отсюда и все его связи, и чего уж там, даже не удивительно, что они сдружились, но кое-что их сплотило еще глубже; они не просто два жулика. Как-то Юсуф тоже участвовал в подтасованных играх в покер и едва сбежал от человека в кожаных перчатках, пришедшего за его жуликоватой задницей (как выразился Имс), и, ясное дело, теперь он искал возможность отмстить Морису Фишеру. Не похоже на презрение обманутого обманщика, очевидно же. Вот тут Имс и вступает в игру. Богатый мальчишка с семейными проблемами, один из клиентов Юсуфа, никогда не упускающий возможности прожжужать Юсуфу все уши обо всем, что происходит в его грустной, избалованной жизни. И в какой-то момент, мальчишка, Роберт Фишер, (настолько же «мальчишка», насколько Имс, Артур и Юсуф) пробалтывается о каком-то военном аппарате, описание которого звучало, как вышедшее из сверх-топовского сай-фай фильма, как раз, как Имс любит. Устройство, возбужденно объяснял Роберт Юсуфу, может воплотить любую мечту. Это почти волшебство! Юсуф что-то уклончиво бурчит, стараясь отвязаться от Роберта, но следующие слова парня привлекают его внимание. — Мой дядя Питер хранит его на военной базе, пока оно не понадобится отцу. Ты должен это увидеть, Ю… — Но Юсуф сосредоточен лишь на только что совершенном открытии, что Этот Роберт Фишер действительно сын ТОГО САМОГО Фишера, который когда-то его надул. И в его голове начинает формироваться План. Когда Юсуф упоминает об этом при Имсе за бокалом виски на камнях, они обмениваются многозначительными взглядами. Это чистая случайность, что Роберт связан с человеком, который провел Юсуфа и почти прикончил Артура и Имса в антураже какого-нибудь плохого нуар фильма, но это было счастливое совпадение, потому что оно даст выход желанию Юсуфа отомстить и острому стремлению Имса к катарсису. Они начали разрабатывать план, чтобы заполучить в свои руки драгоценную необычную машину, судя по всему, названную PASIV. По словам Роберта, Морис Фишер — тот, кто юридически ей владеет (несмотря на то, что законным это не выглядит), Браунинг просто следит за ней на базе, расположенной в паре штатов от них, возле Бостона. Роберт — ключ, который проложит им тропу к PASIV. План был окончательно доработан менее чем за два месяца и прошел все краш-тесты. Они готовы. + — Эй, Имс? — позвал Артур со своего места на подоконнике, глядя сквозь старое и треснутое стекло на город за ним, на крошечные точки света вдали. — Да? — ответил он, не поднимая взгляда от бумаг, его чай на краю обшарпанного стола совсем остыл. — Помнишь, когда ты сказал, что любишь меня? — спросил Артур, его взгляд замер на городе снаружи. Имс отложил ручку и перевел взгляд на темную фигуру Артура, которая выглядела как вырезанный силуэт, окруженный мимолетным светом за ним. Конечно, он помнил. Было почти больно думать об этом. Артур ничего не ответил. Имс надеялся, что правильно понимает поведение Артура — и он был почти уверен в этом, — но молчание в ответ вывело его из равновесия. Артур просто ушел, не проронив ни слова и не оглянувшись, медленно исчезая в дожде и смоге города. — Да, я помню. А что? — только и ответил он, с разочарованием на самом кончике языка. — Хорошо. — Что? — спросил Имс, немного растерявшись. Артур не двигался с места, не смотрел на него. Словно разговаривал сам с собой и всего в паре метров от него вообще не было Имса. В то мгновение Артур словно находился в другом измерении. — Я тоже тебя люблю. + Имс кое-что понял после выстрела. Артур был для него всем. Он был всем и до этого, но Имс лгал себе, игнорировал видную невооруженным глазом любовь Артура к нему; то, как он улыбался, мягко глядя, как называл Имса идиотом той самой, особенной, интонацией. Имс всегда видел их за стеной сарказма и иронии. Но после того, как Имс признался Артуру, что-то между ними изменилось, и они впервые увидели друг друга в истинном свете. Артур для него все, от мягких, темных локонов немного вьющихся волос до острого ума, до его бледной кожи, украшенной очаровательными родинками. + Украсть PASIV оказалось проще, чем планировалось, и уже скоро они оба в машине для побега стремительно гнали по шоссе, удаляясь от объекта. У них еще было несколько минут до того, как будет дан сигнал тревоги и персонал начнет их разыскивать. Юсуф ведет машину так же азартно, как делает все остальное, и Имсу приходится крепко держаться, когда его бросает на пассажирскую дверь. Он думает, что вполне возможно, что его вообще вышвырнет из машины. Второпях они едва ли закрыли двери. Через несколько минут они смотрели друг на друга, не сумев сдержать смех облегчения от осознания того, что каким-то образом они провернули это дельце. Имс провел ладонью по серебристому кейсу с PASIV. Он заперт, но об этом можно не беспокоиться. Самая трудная часть позад, и простой замок не остановит Имса в поисках мечты и мира, который предлагает машина. Теперь Юсуф отомстил — только что украл у человека, который опустил его. Без сомнения, если Морис Фишер узнает, кто за этим стоит, это будет чревато последствиями, особенно учитывая тот факт, что в этом принимал участие его сын. Но Имс не может заставить себя волноваться об этом прямо сейчас. Так же, как Имс не беспокоился о том, чтобы открыто нарушить закон, потянуться и схватить ключ к своей свободе. Кроме шуток. Юсуф рассказал ему все то немногое, что знал о разделенных сновидениях, Имс уже видел себя в этом деле; это просто другой способ красть, разве нет? Только вместо того, чтобы обчищать сумки, он будет грабить сознание. Он уверен, Артур будет рад видеть его во снах. Короткий, мимолетный момент Имс думает, что надо быть ненормальным, чтобы связаться с военными, но если это принесет столько же денег, сколько говорит Юсуф, то это гарантирует им всем беззаботное будущее. И Имс сделал бы это для Артура. Имс убьет за него, умрет за него, сделает что угодно. Потому что Артур сделал это ради него. + — Артур? — позвал Имс с кровати, завернувшись в простыни. Артур вопросительно хмыкнул, прислонившись к оконной раме, одетый в одну из рубашек Имса. — Какая твоя фамилия? — спросил Имс. Артур усмехнулся. — Так ты себе представляешь постельный разговор? — Во-первых, ты не в кровати, так что это не постельный разговор, — весело начал Имс. — Во-вторых, это все еще важный вопрос. Ты никогда не говорил. — Как и ты, — ответил Артур, немного повернувшись, глядя на него. — Логично. Ну и что? — Имс не собирался прямо сейчас дать Артуру выкрутиться. Он хотел знать. — ДеМарс*, — тихо произнес Артур, снова заворожено глядя на раннее утро, наступающее в городе. — Как оттенок тьмы. — То, как ты это говоришь, почти нездорово. Имс сел на кровати, быстро замерзнув без Артура рядом. Артур повернулся к нему, загадочно улыбаясь покрасневшими губами. — Это просто черный. — Не просто черный, — возразил Имс. — Это не совсем черный; ты знал, что ДеМарс иногда даже не считается оттенком? — Звучит очень романтично, Имс. — Артур рассмеялся и сел на край обветшалой кровати, около ног Имса. — Но ты прав, это не просто тьма. Может, как Вселенная? — Это почти мудро, лапочка, — отпустил шутку Имс, поймав Артура, подтаскивая поближе и ложась на кровать вместе с ним. — Ну ты и дурень, — сказал Артур, все равно целуя его. Не-совсем-черный был похож на их любовь. Она не была ни чистой, ни грязной, скорее, у нее были свои взлеты и падения, но, тем не менее, она оставалась любовью, и это все, что имело значение. + Когда они возвращаются к Юсуфу, он сам сразу начинает возиться с PASIV, пытаясь взломать замок. Имсу потребовалась всего пара минут, чтобы взломать код; наградой был вид трубок, шнуров и игл, составляющих блестящий PASIV, заключенный в хромовый чемодан. — Время экспериментировать, — заявил Юсуф. Именно этим они и занимаются. Юсуфу нужно несколько дней, чтобы разобраться с рабочим механизмом, еще несколько, чтобы понять, как он работает, и около шести месяцев, чтобы воспроизвести Сомнацин по рецепту, который они нашли в хранилище вместе с кейсом, когда крали его. Когда они в первый раз погружаются в сон, Юсуф ставит таймер на тридцать минут. Проснувшись, они сходятся во мнении, что время во сне идет медленней. И пяти минут более чем достаточно, чтобы не потеряться, экспериментируя со снами. Во время второго разделенного сна они понимают, что сновидение может разрушиться. Чтобы это предотвратить, они дают друг другу контролировать разные части сна. Они называют это архитектурой. И сон не обрушивается на их головы снова. В третье погружение Юсуф узнает, как жестоко и агрессивно подсознание Имса, в отличие от его собственного. Одна из проекций Имса прирезала его и выглядела точно как жутковатый парень, фото которого Имс носит в бумажнике. В пятый случай совместного сна Юсуф чувствует, что с Имсом и его подсознанием что-то не так, потому что в этот раз он насмерть замерзает в пургу, застряв в сломанной душевой кабинке. Но когда они просыпаются, Имс выглядит ужасно расстроенным и перед тем, как скрыться в одной из соседних комнат, кричит Юсуфу «сматывать удочки!» В десятый раз Юсуф ставит таймер на пять минут, они знают, что делают. Сон не рушится, проекции не настигают их, нет кареглазого мальчишки, убивающего Юсуфа, сон стабилен. Проснувшись, они знают, что готовы к миру дримшерринга и абсолютно всему, что он для них припас. Позже они многому научатся: различным ролям, которые можно играть, уловкам для обмана проекций и даже снам внутри сна. Юсуф, как бывший наркодиллер, взял на себя роль Химика, создавая производные от Сомнацина смеси, иногда терпящие неудачу, но чаще всего действующие правильно. (Не будем о том случае, когда от смеси Имсу приглючило, что он Капитан Кирк, управляющий Энтерпрайзом). Имс вор, один из лучших. Из самых лучших. От него ничего не спрячешь, и что бы он ни искал, оно само идет к нему в руки. Каждый раз, когда Юсуф пробует новые стратегии, чтобы извлечь друг у друга информацию, Имс всегда побеждает тактикой более творческой и необычной. Кроме этого, они узнают, что иногда, в безвыходных ситуациях, приходится застрелиться, чтобы выйти из сна. Они несколько дней не трогали PASIV, когда это случается впервые. Но со временем суицид во сне стал обычной практикой. Каждый раз, когда Имс слышит выстрел, он вновь возвращается на мокрую от дождя, темную аллею, где он почти умер, окровавленная рука Артура в его руке… В эту минуту он заставляет себя перестать думать об этом. Есть более важные вещи: например, сделать то, что он планировал с тех пор, как услышал о чудесах, которые творит PASIV, о чудодейственной машине, которая может сделать реальностью что угодно во сне. Сон, который может длиться годами, десятилетиями, если он достаточно глубок и с правильными смесями. Идеально подходит для того, что он задумал. Само совершенство. + — Почему ты так смотришь в окно, зайка? — спросил Имс однажды ранним весенним утром, подходя к Артуру со спины, когда тот смотрел в окно, так же, как и изо дня в день. Сначала Артур ничего не ответил, просто скользил взглядом по городу, тихому и спокойному, как перед бурей. Деревья распустились цветными вкраплениями среди улиц, небо было иного оттенка, все казалось намного нежнее. Треснувшее стекло под пальцами Имса еще было холодным, но уже скоро станет совсем тепло, и Артур перестанет дрожать во сне. Артур резко вдохнул, нарушив молчание, прерываемое только биением их сердец. — Если я хорошо присмотрюсь, думаю, смогу увидеть море, — просто сказал Артур. — Артур, ты не увидишь отсюда море, мы в нескольких милях от берега, ты в курсе? — Если я буду смотреть достаточно пристально и достаточно долго, то, возможно, когда-нибудь я его увижу. — Артур вздохнул. — Знаю, я его не вижу, но клянусь, когда-нибудь я смогу. Хотелось бы увидеть его собственными глазами. Имс улыбнулся, уткнувшись ему в шею. — Знаешь что? Когда у нас будут деньги, мы вместе отправимся к океану. Артур положил ладонь на руки Имса, обвившие его шею. — Обещаешь? Имс бережно повернул к себе голову Артура и поцеловал его губы, зарывшись пальцами в волосы. — Обещаю. — Имс чувствовал теплое дыхание Артура на своей коже, локоны его волос щекотали шею. — Обещаю тебе, когда-нибудь ты увидишь море. И когда это случится, обещаю, мы будем смотреть на него вместе. Артур придвинулся ближе, его руки обняли руку Имса. — Мне нравится, что ты сказал «когда», а не «если». — Это же обещание, верно? — Имс выдохнул Артуру в щеку, прежде чем поцеловать его улыбающиеся губы. — Думаю, сегодня будет дождь, — отозвался Артур. — Все в порядке, мы выберемся только на игру ночью. Имс поцеловал его снова, держа лицо Артура в ладонях, целуя, пока в их легких не кончился воздух, целуя как в последний раз. + Имс уже в пути. Он одолжил машину у Юсуфа, на заднем сидении PASIV в теперь уже поцарапанном кейсе. С тех пор, как они его украли, прошло чуть больше года. Почти три с тех пор, как его с Артуром зажали в переулке. Но это уже позади. Единственное, что имеет значение, — это то, что есть сейчас, и Имс выполнит свой долг. Он не гонит, как Юсуф, когда они сбегали с военной базы. Не хотел бы переломать себе кости или разбить машину раньше, чем доберется до места назначения. Всего в нескольких часах езды от побережья, ничего страшного, ничего, что не мог бы исправить хороший плейлист. Он следует указателям, мысленно готовится к тому, чего он в итоге собирался достичь, откладывая это на годы. Возможно, после он не сможет больше смотреть в глаза своему отражению в зеркале. Музыка задает поездке темп, прыгая с классики, любимого стиля Артура, на любимую уже Имсом классику рока, а также некоторые песни, прошедшие с ним сквозь года, в странной смеси эмоций и воспоминаний. Он припарковался перед большим парком, наполненном цветущими деревьями, осыпающими землю бледными лепестками до самого утеса на другом конце парка. Имс мог с головой уйти в ностальгию, если бы не был так поглощен своей целью. Не время для второстепенных эмоций. Сначала нужно кое-что закончить. Выполнить обещание, данное три года назад. + Как только удар пришелся по лицу Артура, Имс практически набросился на человека в кожаных перчатках, Виктора, начал наносить яростные удары, гнев мешал ему видеть. Не только гнев, но еще и страх. Страх потерять Артура. Он не сдерживался. Наносил удар за ударом, пинок за пинком, без колебаний принимая свою справедливую долю тумаков. Он не возражал бы против пары синяков или сломанных костей, если бы это могло защитить Артура. Имс без сожаления умер бы за него, он так любил его, что то, что собственная жизнь висит на волоске, не имело значения. Только жизнь Артура. Пока они дрались, они отошли от места, где упал Артур. Уголком глаза Имс видел, как он поднимается, пошатываясь от удара Виктора. Еще видел, как он что-то поднял с земли, но Виктор ударил Имса в солнечное сплетение, отвлекая его внимание. Схватка была жестокой, не как другие уличные драки, в которых участвовал Имс. Эта схватка закончилась бы только с чьей-нибудь смертью. И если у Имса получится, он вернется к Артуру, а Виктор будет тем самым, кто умрет. Как обычно, судьба их поимела. Среди хруста ломаемых костей и льющейся крови щелчок металла был тихим, но характерным, и Имс и Виктор замерли на месте. За плечом Виктора Имс увидел Артура сжимающего в дрожащих руках пистолет Виктора, пытаясь нацелить ствол. Имс хотел закричать, но все очень быстро вышло из-под контроля. Виктор отпустил Имса и быстро выдернул из-за пояса 48-й калибр, прицеливаясь с легкостью профессионала. Артур спустил курок за секунду до противника, и пуля, которая должна была оказаться в голове, пришлась в грудь. Время практически замерло. Артур упал, его волосы намокли от крови и дождя, темное пятно расплылось по рубашке. Пистолет выпал из руки в ближайшую лужу. Виктор рухнул на него сверху, зажимая ладонью кровоточащий живот. И вдруг вернулось нормальное течение времени. Имс вскочил, небрежно спихнув мертвое тело Виктора с Артура. Артура, который только что выстрелил незнакомому человеку в живот. Артура, который был ранен из-за него. Артура, которому причинили боль. Артур. Артур. Артур. Артур, бледный, слишком бледный, потому что вся его кровь вытекает через огнестрельную рану. Имс бережно прижал его безвольное тело к груди, слушая слабое, поверхностное дыхание, кровь и дождь обагрили одежду и кожу. Голова Артура прижалась к груди Имса, пряди волос прилипли ко лбу, кровь капала с его носа и губ, места, куда пришелся кулак Виктора; он был бледнее, чем смерть. Так прекрасен. И он умирал в этом нелепом переулке из-за Имса. Этого Имс никогда бы не хотел. Все, чего он хотел, чтобы Артур был счастлив и любим кем-нибудь. О боже, если бы только он любил Артура всем сердцем и душой. Именно так он и любил. Но подвел. — Артур! — в отчаянии позвал Имс. Артур открыл добрые, усталые карие глаза, потускневшие, словно внезапно стали принадлежать пятидесятилетнему старику, который видел всю боль мира. Имс прижал его к себе теснее. Он не хотел — не мог — отпустить его так легко. Артур обессилено взглянул на него, его ладонь упала на руку Имса. — Имс… — Я здесь, зайка, — торопливо сказал Имс, боясь того, что вот-вот случится. — Я люблю тебя… — шепнул Артур, прежде чем попытаться сдержать болезненный стон. Имс видел слезы, собравшиеся в уголках его глаз. — Но… — Но что? — Имс внутренне сжался, ласково, успокаивающе поглаживая Артура по плечу, совершенно не понимая, что еще способен сделать. Артур был такой холодный, такой далекий. Имс не знал, как остановить происходящее. Он держал тело человека, которого любил, слушая каждый хриплый вдох, становящийся слабее и тише. — Ты сказал, что мы увидим море вместе, — выдохнул Артур, его веки затрепетали и опустились. — Ты обещал, Имс. Обещал… Он выдохнул и больше не вдохнул. И все. Артур сделал все, что мог, для Имса. Убил за него. Умер за него. Но Имс, в этом мире без Артура, оказался в ловушке. + Имс быстро пересек парк, добравшись до поросшего травой утеса. Под огромным вишневым деревом, обращенный на спокойное, безмолвное море, покоился единственный надгробный камень. Мох уже начал расти по краям углублений букв, высеченных на белом мраморе. Артур ДеМарс Имс стер мох одним движением пальца и положил руку на надгробие. Морской бриз раздувает его пиджак. Кейс с PASIV в его руке. Три года назад, в этот день, Артур умер за Имса. И три года спустя Имс вернулся, он собирался сделать то, что должен был сделать раньше, намного раньше, когда Артур был еще жив. Он встает на колени возле могилы и открывает чемодан, на его губах мягкая улыбка, в гармонии с самим собой. — Я обещал, что мы увидим океан вместе, — тихо говорит он безупречному камню. — Я знаю, что опоздал на три года, лапочка, но я пришел. — Он вводит иглу в запястье, его руки не трясутся. — Потому что я сказал не «если», верно? Я сказал «когда». И теперь я с тобой, зайка. Он смотрит на море, простирающееся за горизонт, такое же безмятежное, как глаза Артура в тот дождливый вечер. Имс оглядывается на могилу, PASIV и улыбается. — Пойдем, посмотрим на океан вместе?