Can we surrender?

Лучник подрывается на постеле от ворвавшейся в его комнату Иззи, трясущей его за плечи, нервно лопочущей, что пришёл Безмолвный брат и требует к себе на аудиенцию. Брюнет плохо соображает, что происходит, но когда смысл сказанного доходит до него, парень замирает полусидя, пристально уставившись в глаза охотнице. Они оба понимают, что это значит и что назад пути нет. Девушка крепко прижимается к нему, целуя, в макушку, жарко шепча прямо в смоляные волосы: "Вернись к нам, пожалуйста" и выбегает из спальни брата. Алек знает, что Изабель не хочет, чтобы тот видел её плачущей и несчастной, чтобы чувство вины не съедало и не отвлекало от опасного дела, на которое охотник решился, но одного желания сестры мало. Лайтвуд все равно чувствует себя ужасно, он лениво натягивает на себя форму сумеречного воина, ангельский клинок суёт за пояс, лук и стрелы с колчаном закидывает за спину, стило в карман. Вряд ли Безмолвный Брат пришёл просто поздороваться, наверняка, его сразу кинут в пекло без подготовки. Алек старается ни о чём не думать, просто механически производит знакомые движения, желая оставаться в странном забытье, в которое поместила лучника его психика, выбрав наилучший вариант из всех в преодолении столь стрессовой ситуации. Он тяжело выдыхает и открывает огромные двери лазарета. И первое, что видит - по-прежнему зависшего в воздухе блондина с помощью магии, вокруг которого переливался полупрозрачный, радужный пузырь. Лайтвуд задерживает на парабатае взгляд и только потом переводит его на Безмолвного Брата. Брюнет помнит, как в детстве, хотя он и не показывал, его пугали их обезображенные лица и глухие, мёртвы, словно, из самого склепа голоса. Сейчас же внешний вид братьев воспринимался, как само собой разумеющееся, лучник уверен, что в ближайшее время увидит нечто похуже. - Приветствую тебя, Александр Лайтвуд, - раздался безжизненный голос под сводами церкви. Охотник лишь хмуро кивает в ответ, леденея внутри от того, что может услышать. - Я принес твоё первое испытание. Для охотника твоего уровня оно не покажется сложным. Алек удивлённо скидывает брови вверх, а потом недовольно поджимает подбородок. Должен быть подвох, он просто неминуем. - И что за испытание? - тоном полным недоверия, спокойно интересуется брюнет. - Сделай свою работу. Убей демона, - глухой голос вдруг звучит совсем отдалённо, словно, под толщей воды, а потом реальность и правда расплывается, покрывается рябью, как поверхность моря от сильного ветра. Лучник моргает, открывает глаза и понимает, что находится уже далеко не в Институте. Он поднимает голову вверх и не видит ничего, ни неба, ни потолка, сплошная, чёрная пустота, будто, бездна застыла над ним, с интересом наблюдая. Во мрак устремлялись длинные, массивные, широкие колоны, похожие на греческие развалины, расставленные в странном порядке, под ногами огромные, гладкие плиты, исперещённые тонкими нитями трещин. Почему-то было очень светло, как в обычный, погожий день, хотя сам источник света просто отсутствовал в привычном понимании этого слова. Алек быстро догадался, что данное место создано с помощью магии и законов искусственного, вновь появившегося мира охотник не знал. Да и существовали ли они? Один в полностью незнакомой атмосфере, где глазу толком не за что зацепиться, осознавая, что домой сможет вернуться только в двух случаях: победителем или побеждённым. Лауйтвуд нервно сглотнул, озираясь по сторонам, ощущая насколько уязвим, без прикрытия, без своего парабатая. Однако, эта уязвимость явилась отличным мотиватором и лишним напоминанием для чего он пошёл на такие жертвы. Неожиданно плиты под чёрными ботинками охотника задрожали, совсем слегка, а позади послышались шаги, но были они какими-то слишком массивными и появились, словно, из ниоткуда, не приближались из далека, а просто резко раздались в паре метров за спиной. Алек медленно развернулся и шокировано глянул вверх, над ним угрожающей тенью навис демон размерами с огромный, трехэтажный дом. Он презрено посмотрел на путающуюся под ногами мелочь своими большущими, налитыми кровью глазами, шумно выдохнул через две маленькие ноздри, похожие на ровные точки, так что брюнет еле удержался на ногах и двинулся на парня. Нефилим отскочил в последний момент и со всех ног ринулся в противоположную сторону от монстра. Спрятавшись за очередную, упавшую, разрушенную колону, Алек прислонился к ней спиной, понимая, что своим оружием это чудовище он максимум способен пощекотать, целиться имеет смысл только в уязвимые места и почти все они находятся на морде существа, до которых добраться почти невозможно. Ангельский клинок может и развеивает демонов в прах и этот не был исключением, но и клинок тогда тоже должен быть размером с дом, чтобы свящённая сила оружия подействовала. Брюнет тяжело выдохнул и обернулся на громкую поступь. Следующие пятнадцать минут лучник бегал от одного хрупкого укрытая до другого, чтобы просто выяснить, что из себя представляет монстр, его повадки, скорость, способности и прочие мелочи. И Лайтвуд выяснил, что из преимуществ у чудища только невероятные размеры, сила и отличное зрение. В остальном же он медленный, неповоротливый, не обладающий даже примитивным разумом, действующий на инстинктах, словно, цепной пёс, которого натренировали нападать на всех и каждого. Пробегая предыдущий круг, у очередной развалины парень обнаружил цепь, похожую на корабельную, а значит очень тяжёлую, но у нефилима возник план, надо было только добраться до неё. Алек выскочил из укрытия и спринтерским бегом направился в нужном направлении, пока демон повернул голову в другую сторону. Но тот довольно прытко для самого себя уловил движение боковым зрением и резко развернулся на брюнета, между ними было приличное расстояние, охотник думал, что успеет проскочить, но длинный, твёрдый, словно, камень коготь задел того в последний момент, откинув на огромную, бетонную, полуразрушенную стену. Алек впечатался в твёрдую поверхность с такой силой, что казалось, услышал хруст собственного позвоночника. Собрав все силы, что остались, он заполз за плиту, чтобы не быть на виду и скрючился от боли. Затылок трещал, как ненормальный и казалось расколется пополам, как орех, в глаза потемнело, тяжело было вздохнуть, ибо каждый вдох отдавался душераздирающими ощущениями в спине. Болело и ныло всё тело, каждая маленькая косточка, лучник осторожно потрогал голову сзади, там сразу же образовалась шишка и пальцы испачкались в липкой крови. Лайтвуд прикрыл глаза, завалившись набок. "Давай же, Алек, это только первое испытание, наверняка, самое лёгкое и простое, ты сможешь. Ты знаешь ради чего это делаешь, ради кого. Не смей его подвести" - в голове у брюнета крутились ободряющие мысли, но на самом деле хотелось умереть. Лучник еле вытащил стило и дрожащей рукой активировал иратце. Минут десять он лежал не двигаясь, ощущая, как руна постепенно снимает боль, заживляя повреждения. Демон тоже затих, словно, ожидая, когда соперник окажется в лучшей форме. Возможно, на испытаниях присутствовал некий кодекс чести, нападать на раненного не порядочно и не имеет особого смысла. А может, там наверху хотят повеселиться и посмотреть , как далеко пройдёт этот наглец, что посмел бросить вызов самому Разиэлю. Алеку было в общем-то всё равно на любую из этих причин, он просто благодарил за шанс. Ещё через пару минут охотник понял, что состояние вполне сносное и не стоит испытывать удачу, а потому аккуратно двинулся к цепи. Пробежав метров десять, он достиг цели, прижимая руку к груди, в которой всё ещё неприятно кололо. Отследив глазами демона, Лайтвуд выбрал нужное направление. Активировав руну силы , он осторожно приподнял один из концов цепи и понёс до рядом лежащей колоны. Руна, конечно, помогала, но мышцы от тяжести тут же задрожали, от чего любое движение давалось крайне трудно, иратце действовало наоборот медленнее и брюнет пошатнулся от слабости. Тряхнув головой, лучник взбодрил себя и закрутил конец цепи вокруг обломочного ствола колоны. С другим концом Алек сделал тоже самое. Натянутые железные кольца доходили ему до груди, нефилим быстро вывел на цепи руну невидимости и двинулся навстречу демону. Парень начал махать и кричать, чтобы сильнее разозлить монстра и тот тут же двинулся в сторону охотника. В паре метров от невидимого препятствия, он остановился, подождал пока эта махина окажется совсем рядом, от тяжелого бега демон совсем рядом, Лайтвуд подпрыгнул, а потом с особой прытью побежал от него, проскользил под низом невидимой цепи и сразу же отпрыгнул в сторону. За спиной тут же послышался невероятный грохот, словно, действительно рухнуло целое здание. Столб пыли поднялся с бетонных плит, забиваясь в глаза и рот, но нефилим не обращал на это внимание, ибо у него было на задуманное всего несколько секунд. Демон упал лицом вниз, так что Алек быстро оказался у его головы и стрелами наконечники которых сделаны из того же материала, что и ангельские клинки, выстрелил быстро и хладнокровно сначала в один глаз, потом в другой. Послышался дикий вой, вой который невозможно описать, ни на что не похожий, пробирающий до дрожи, от которого стыла кровь. Но только не у лучника, взбудораженный скорой победой и тем, что его план сработал, он вынул клинок из-за пояса и без промедлений с трудом, словно, пробиваясь сквозь плотную броню, всадил чудовищу оружие прямо в глотку, провернул и отойдя в сторону на несколько шагов, полоснул дальше по всей длине шеи. Чёрная, зловонная кровь хлынула на песочного цвета плиты, затапливая ботинки Алека мгновенно, брызнув тому на экипировку и немного на белоснежную кожу щёк и лба. Лайтвуд рухнул на колени, почувствовав жуткую слабость и головокружение. Адреналин быстро схлынул, уступая место ужасному ощущению, будто, тело охотника рассыпается на части, хотя рассеивалась сейчас, словно пепел, огромная туша побеждённого демона. Брюнет медленно прикрыл глаза и отключился сидя.