Волей случая

Ох, голова... Я сидел, привалившись к бетонной стене, ощущая тупую ноющую боль в голове и стучащую где-то в висках кровь, по прежнему прижав к себе дрожащую девчонку. Боится. Но все же держится молодцом, что мне нравилось. Не скулит, не мечется по подвалу, а просто спокойно лежит у меня на коленях. Не каждый вот так спокойно переносит Выброс, хоть и локальный. На меня же "шиза" почти не действовала, лишь в ушах немного звенело, как при воздействии контролера. Бррр... Противная тварь... Я поежился, вспоминая, сильный писк в ушах и головокружение и боль, от которой орешь как ненормальный. Не раз видел, как мутант сжигает мозг своей жертвы, превращая оную в ходячего мертвеца. А если... Нет, не позволю. Все сделаю, чтоб уберечь ее от этого. Почувствовав, как девушка зашевелилась, а затем и вовсе приподнялась, я вопросительно посмотрел на нее. - Ну-ка, дай-ка мне свой пейджер. - Я со смехом взял из ее рук небольшую коробочку с узким тускловато светящимся дисплеем и пролистал сообщения, говорившие о внеплановом Выбросе, а затем взглянул на свой, тихо пиликнувший КПК, где показывались все эти же сообщения, но с запозданием на пять часов. Странно... - Что-то не так? - Поинтересовалась сталкерша. - Да вот, думаю... - Я на несколько минут задумался. Ай, молодцы научники, умеют же предсказать вот такой локальный Гитлер-капут. Не зря они свои гранты отрабатывают. Но все же, меня настораживал тот факт, что сообщения пришли с опозданием на целых пять часов. А это значило только одно - кто-то блокировал сигнал на мой наладонник. И я уже примерно догадывался, кто это мог быть. Быстро отстучав небольшое сообщение местному хакеру. Ответ не заставил себя долго ждать. Наладонник снова тихо пиликнул и на экране высветилось сообщение: «Да, действительно сигнал блокировался. С компьютеров научников. Но кто это мог быть – не знаю. Данных нет. Награды не надо.» Я усмехнулся и сунул свой мини-компьютер в кармашек разгрузки. - В мире полно гадких людей, сама нескольких таких знала... - Произнесла девушка, словно читая мысли. - А знаешь, я боялась... - Думала кину тебя? - Я усмехнулся, а девушка молча кивнула головой. - Нет, совесть бы меня тогда совсем загрызла. Да и оставлять напарника в Зоне - самое подлое и последнее дело. Дальше последовал еще один вопрос, на который я ничего не ответил, лишь пожав плечами. Я помог подняться девушке, а затем поднялся на ноги сам. Наверху все было тихо, Выброс прошел, а это значит, что нужно выбираться, пока сюда не пожаловали гости в виде стаи слепых собак, зомби или кого еще по хуже, чтобы полакомиться своей добычей, то есть нами. Приподняв крышку, я сдвинул ее в сторону, поднялся на поверхность и помог девчонке. - Пойдем, надо вернуться в городок. - Еще раз оглядев местность, я перехватил свою Сайгу по удобнее, показал девушке сделать то же самое и пошел впереди, провешивая дорогу. Снова послышался вой слепца. Мы остановились. Накликал блин. Из кустов показалась первый пес, за ним второй. И тут до меня дошло, что ведомые они чернобыльцем. Окружают падлы. За моей спиной послышался лязг затвора - это Рысь дослала патрон в патронник и приготовилась к стрельбе. Облезлые шкуры, с кое-где проглядывающими белыми костями, окровавленные скалящиеся пасти, с которых свисали капли крови, спекшаяся кровавая корка вместо глаз. Бррр... Уродливые твари постепенно приближались, медлить больше было нельзя. Наперебой друг другу зазвучали мой карабин и автомат. Нескольких слепцов мы срезали сразу точными попаданиями в голову. Еще одна туша, словно мешок с картошкой рухнула на землю у ног девушки. Еще немного свору слепцов проредили аномалии, что нам несомненно играло на руку. Но вот патроны были на исходе, и чернобылец, кажется этого и добивался. Кто бы сказал, что это путешествие обернется вот таким сюрпризом, оставил бы я девчонку в схроне, но нет, блин, потащил за собой... Еще и корил себя за это, обзывал "Дурак... Дебил...". Я взглянул на нее, и в который раз мне показалось, что она читает мои мысли: медленно осев на землю, она медленно подползла к "Электре", от которой веяло жаром и замерев в полуметре от неё, притворилась мертвой. И чернобылец купился. Он медленно выполз из кустарника и направил свой взор на девушку, видимо собираясь полакомиться ей, но не тут-то было. Картечью ему тут же вспороло брюхо и содержимое его туши тут же вывалилось на землю. Пес заскулил, несколько раз дернулся, а затем и вовсе затих. Все. Вожак мертв и остальные выжившие слепцы со скулежом тут же разбежались в разные стороны. - Рысь! - Я кинулся к ней, помогая подняться на ноги. - Ловко ты его... - Замолчав на несколько секунд, осмотрел стажера. - Я уж подумал... - Я хотел было сделать ей выговор за самодеятельность, но не стал, ведь она спасла нас обоих. - Не, просто я подумала, что это будет верным решением. - Проговорила девушка, глядя на меня своими карими глазами. - Ты все правильно сделала. - Приободрил я ее, заметив, как она улыбнулась, не перехвалить бы. До научного городка оставалось еще около пяти километров. Я снова задумался, понимая, что ничего о своей напарнице не знаю. Но сейчас расспрашивать ее я не стал, не слишком подходящее этого место и время. Вот доберемся до городка, приведем себя в порядок, и тогда точно расспрошу. Гайка... Шаг... Гайка... Шаг... Местность мне знакома не была, а потому вперед продвигаться приходилось вот так, медленно, чтобы не влететь в ту же "Жарку" или "Жадинку", коих разбросано здесь оказалось не мало. Я показал стажеру еще несколько аномалий и рассказал все, что знал о них сам. "Жадинка" наряду с "Воронкой" считались одними из самых подлых аномалий, из-за того, что в темное время суток их не было видно. Только вот первую можно было заметить только по примятой к земле траве, когда вокруг нее, трава еле колыхалась от ветра. Дубовый лес, наконец-то сменился небольшим полем, за которым уже виднелись научные корпуса. Ну вот, почти дома. Рысь молча семенила следом, стараясь не подавать вида, что устала, но от меня это не скрылось. Наконец, добравшись до пропускного пункта, я снова светанул своим пропуском и кивнул на девушку, объяснив, что она со мной. Сержант, сидевший на этом самом КПП удивленно крякнул, но все же пропустил нас на территорию. В базе данных она еще не числилась, поэтому мы сразу направились к местному торговцу, чтобы сбыть хабар и сделать пропуск. Калач - так звали местного торговца, что заседал в небольшом одноэтажном здании, больше похожем на старый ангар, который теперь представлял собой склад оружия, амуниции и прочей полезной в Зоне утвари. Завидев меня, чудаковатый, выглядевший лет пятидесяти на вид мужчина, одетый в свитер, старую поношенную кожанку и брюки с ботинками, вытащил откуда-то из-под стола специальный бокс для артефактов, рассчитанный на двадцать ячеек. - Здаров, Кварц. - Протянул Калач. - Ну, давай, показывай, что принес. Он не любил ходить вокруг да около, за что и был уважаем сталкерами. Да и за дорогие артефакты, которые он потом передавал научникам, платил честно, не обманывая, в чем и был еще один его плюс. Всякая мелочь, типа Капли или Светляка, конечно, шла мимо института, за Периметр для всяких коллекционеров, но об этом яйцеголовым знать не полагалось. Я снял с плеч рюкзак и вывалил на стол пять одиноячеечных контейнеров. Калач, натянувший на себя специальный фартук, по очереди открыл каждый контейнер, оценивая их содержимое и что-то бормоча себе под нос. - Радужное кольцо, - торговец, в руках которого уже были щипцы, осторожно вытащил из моего контейнера артефакт и положил в бокс, - за него могу пять косых дать. Лента Мебиуса. - Он достал следующий артефакт, представлявший собой фиолетового цвета дугу закрученную спиралью с похожими на шарниры шариками внутри. - Еще три косых. - Проговорил он. В общей сложности вышло тринадцать косых зеленых американских бумажек. Я охотно согласился, и Калач отсчитав нужную сумму, положил на стол передо мной. - Кхм... Извините... - Девушка замялась и вопросительно посмотрела на меня. Я коротко кивнул головой. И легко подтолкнул ее к столу, видя ее смущение. Калач взглянул на стажера, и жестом пригласил ее показать содержимое ее контейнеров. Девчонка, немного покопалась в своем рюкзаке, а затем поставила перед торговцем два таких же одноячеечных контейнеров и какой-то сверток, который в первую очередь и заинтересовал Калача. Надев перчатки и достав дозиметр, он замерил фон свертка, а затем и его содержимого. Артефакт выглядел необычно - он был похож на короткую коричневого цвета, гладкую пятисантиметровую веточку с почками на ней, вот только вместо почек были небольшие кристаллы синего цвета. Я удивленно смотрел на артефакт, а затем перевел вопросительный взгляд на стажера, но она отмахнулась от меня, мол, потом расскажу. Я согласно кивнул головой. Вот теперь точно от вопросов не отделается. Убедившись в том, что он не фонит, торговец перенес его в бокс и сняв перчатки подошел к своему компьютеру, стоявшему слева на соседнем столе. - Давайте внесем вас в базу данных. - Протянул Калач. - Григорьева Маргарита Владимировна. - Произнесла девушка. - Тысяча девятьсот девяносто восьмого года рождения. Город Князев... - Город не обязателен. - Прервал ее мужчина, внеся все необходимые данные в компьютер. - Как назовете найденный вами неопознанный аномальный объект? - Хм... Пусть будет Венец. - Предложила она и Калач тут же сфотографировав артефакт, внес его в базу. Выручив за весь свой хабар примерно такую же сумму, как и я, мы тут же закупились всем необходимым, кроме комбеза, за которым пришлось идти напрямую к научникам. Везло моей напарнице, что в НИИ работает много девушек и ее размер нашли быстро. Дойдя до дома, я в который раз отпер дверь и пригласил в квартиру Рысь, показав ей, где ванна и выдав полотенце, и один из своих комплектов одежды, пообещав позже зайти в военторг, находившийся здесь же, через два дома от нашего. Наконец стащив с себя комбез и натянув спортивный костюм, я рухнул на кровать и закрыл глаза. Улыбка сама собой появилась на лице, как только мысли коснулись девушки. - А ведь она тебе жизнь спасла. - Заговорила совесть. - А если бы ты ее не встретил и один к озеру пошел? Не лежал бы ты сейчас здесь, а наверняка был бы разодран слепыми псами, там, у озера этого проклятого. Под воздействием собственных мыслей я не заметил, как задремал. Проснулся я уже через пару часов от вкусного запаха, доносившегося с кухни. Рыська, умничка, красавица, с мокрыми рыжими волосами, сейчас одетая в спортивный костюм, возилась на кухне, накрывая на стол. Елки-палки, я с нескрываемым удивлением посмотрел на нее, снова вогнав девушку в краску и сел за стол, зна котором уже красовалась жареная картошка, открытая банка сайры и горячий чай. Можно было сказать, что сейчас это выглядело, как настоящий королевский ужин, ведь до нашей с ней встречи я, либо питался поверхностно после долгой ходки, либо не ел вообще. Только пил. Водку, чтобы забыться хотя бы на несколько дней, а потом, протрезвев, снова шел в Зону. А сейчас... Ох, Рыська... Не хочется мне ее в Зону вести, не хочу я, чтоб она по моей вине там сгинула... А ведь рано или поздно это случится. Зона не щадит никого. - Так откуда ты? - Озвучивать свои мысли я не стал, решив узнать о своей напарнице как можно больше. - Из Князево. Это под Киевом. - Ответила девушка, отправив несколько кусочков картошки в рот. - Мой отец... Он был каким-то важным профессором при научном институте. - Начала свой рассказ она, опустив взгляд, видать больно ей было говорить. - Его сюда в командировку послали... Ну, я и напросилась с ним. Он меня специально оформил, как лаборанта, его помощника. Меня с отцом и еще нескольких таких же ученых должны были привезти сюда на вертолете. Только вот не долетели мы... - Она тяжело вздохнула и отхлебнув из кружки немного чая, продолжила. - Вертолет наш в какую-то воздушную аномалию попал... И рухнул... Только мы с отцом и выжили. - Девушка на несколько минут замолчала, но потом все же дорассказала свою историю. - Зона, тварь... Все равно прибрала к рукам моего отца в первой же аномалии, после того, как мы с ним из вертолета выбрались. А я вот, живая... Как добралась до свободовцев - хоть убей, не помню... - Подытожила девушка. Ох и тяжело мне было ее слушать, сердце разрывалось от боли, от осознания того, что Зона не щадит никого, и все рано ее у меня заберет. Даже не смотря на то, что я ее оберегать, стараюсь, учу сталкерскому ремеслу. - А тот артефакт... - Я на секунду задумался, вспоминая его название. – Венец кажется. Где ты его взяла? – Спросил я, уж больно меня интересовал этот момент. - Я его нашла там, где ты меня оставил, на палестинке. – Ответила девушка, не отводя от меня глаз. – Ты ушёл к деревне, а я на дерево забралась и сижу, смотрю на детектор, который ты мне дал, да за тобой поглядываю. Мало ли что… А потом оглядела местность, чтоб ты на мутантов ненароком не нарвался, и слева, в пяти шагах от этого дерева заметила, как в траве что-то сверкает. Аккуратно слезла, проверила детектором аномалию, что была рядом с ним, палкой поддела его и обернула руку плащом, который был у меня в рюкзаке, да так в него и замотала, так как не было у меня пустого контейнера, подходящего по размерам. – Рассказала Рысь. Я снова побагровел, но почему-то замечание снова не сделал, вместо этого отправил последние куски картошки в рот и допил остывающий чай, плескавшийся на дне кружки. Плотно поужинав и приняв душ, я завалился на кровать и притянул хрупкое тельце девушки к себе, глядя по голове. Благо места хватало обоим. Что-то было в ней такого, что привлекло меня, заставило ей довериться. Нащупав на своей груди ее маленькую ладонь, я стиснул ее своей рукой, так, чтобы не будить. Пусть спит, для нее сон сейчас - лучшее лекарство после всего того, что мы пережили в ходке.