Зачарованные. Свет и тьма

      - А почему тут пахнет клубникой? - принюхался Коул.       - Наверное потому, что я ее ела, - сказала Адель.       - Здесь? - опешил Коул.       - А не могла? - Адель прищурилась.       - Но ведь ты... - начал Коул.       - Она еще не демонизировалась полностью, - перебил его Барбас. - И к тому же никто не запрещает демонам есть человеческую еду.       - Да, но... клубника... - мямлил Коул.       - ...была очень вкусной, - улыбнулась Адель. - Надо почаще ее есть.       - И почаще устраивать переодевания? - намекнул девушке Барбас.       - Ага, - кивнула Адель.       Коул переминался с ноги на ногу.       - Надеюсь, про путешествия во времени вы не серьезно говорили? - спросил он жуткую парочку. - Только этого не хватало.       - Да, Адель не хватает таких путешествий, - согласился Барбас. - Ей нужны новые знания и впечатления, чтобы адаптироваться к новой жизни.       - Ей нужен здравый смысл, - сказал Коул. - Она так и рвется умереть за тебя.       Хозяин ничего не сделал, а Коул инстинктивно дернулся, ожидая вспышки пламени. Но пламя не появилось.       - Тебе еще не надоело критиковать Адель? - спросил древний демон. - Как ты не поймешь, что теперь будешь вечно служить мне? Что тебе лучше не ссориться со мной?       - Я разрешаю вам меня убить и не возрождать, - огрызнулся Коул.       - Нет, так не пойдет, - Хозяин покачал головой. - Ты будешь служить мне, ты не сбежишь от этого обязательства. Это было бы слишком просто.       Адель замешкалась, но все же обняла своего лучшего друга, не обращая внимания на Коула и его немой протест. На миг Коулу показалось, что он упал в черное озеро. Что его швырнули в это озеро. Что он макнулся, погрузился в субстанцию, похожую на нефть. Коул пытался выбраться из нее, но увязал все больше, он начал задыхаться и тонуть. А хуже всего было то, что Коул слышал в этом черном озере некую пульсацию, похожую на сердцебиение. Коул продолжал тонуть, а пульсация становилась все громче и громче. В какой-то момент она оглушила Коула, заполнила все его существо, лишила воли, лишила стремления к победе. Коула сковал липкий страх. Сквозь черную пелену Коул увидел, что Адель находится рядом с ним в этом же озере и слышит то же, что и он. Коул что-то промычал, язык ему не подчинялся, но Адель не реагировала на его панику. Коул запутался, он не понимал, что реально, а что нет. Не понимал, что же он видит и что все это значит. Коул паниковал по нарастающей, а Адель его по-прежнему не замечала. Наконец Адель открыла рот и произнесла несколько слов, ставшие для Коула откровением.       - Это и есть ваша сущность древнего демона? Это и есть ваш внутренний мир?       Когда Коул подумал, что сильнее он испугаться уже не может, произошло нечто необъяснимое. Черное озеро растеклось и начало питать другое, похожее, но гораздо меньше. И в другом черном озере Коул так же слышал пульсацию. Коул застрял в этих озерах, его эмоции перемешались, он не знал, бояться ему или отчаиваться. Коул не знал, зачем вообще решил служить новому Хозяину. Коул захотел придти к Зачарованным — к трем сестрам, что от них остались после потери Пайпер — покаяться и попросить их исцелить его. Ну, или убить. Коул мысленно поругал себя за трусость. Он и злым быть не хочет, это очевидно, но и не раскаивается полностью. Коул никак не мог отвергнуть себя и свою личную выгоду. Он и хотел, и не хотел умирать. Искал трусливые лазейки и пути к отступлению. Надеялся — до сих пор — что Фиби когда-нибудь вернется к нему. Понимал, что этого не произойдет никогда, но упрямо надеялся. Коул утратил самоидентичность. В его сознании стучала одна идея, одна мысль: надо покинуть эту пещеру около тронного зала и больше никогда не перемещаться сюда. Но Коула тянуло сюда, как тянуло и в дом Зачарованных. Коул опять поругал себя. На этот раз за безволие. «У Адель нет таких проблем, - думал Коул. - Она четко знает, чего хочет и как этого достичь».       - Ты уверена, что тебе стоит играть с высшей черной магией? - спросил Хозяин девушку, взяв ее за подбородок и подняв ее лицо вверх.       Коул затравленно озирался по сторонам. Он опять увидел Адель. Из ее глаз текли черные слезы.       - Это просто иллюзия... - бормотал Коул и, пошатываясь, заковылял прочь из проклятой пещеры.       По стенам пещеры тоже текла черная краска. Ее было так много, что она пачкала земляной пол. Черная краска заляпала кристаллы и их свет потускнел. Коул чуть не оперся рукой о стену, но с руганью отдернул ее в последний момент.       - Просто иллюзия... - успокаивал он себя, чтобы не опозориться окончательно.       - Нет, это не иллюзия, - произнес древний демон. - Это у Адель формируется ее сущность демона отчаяния. Она завершает свое перерождение.       Коул сглотнул. У него пересохло в горле.       - Что это такое? - промямлил он.       - Чистое зло? - предположила Адель, а черные слезы по-прежнему заливали ее лицо и капали на простыни.       - С тобой точно все нормально? - в голосе древнего демона послышалось сочувствие. - Не нужно мне ничего доказывать. Я и так знаю, что ты талантливая и хорошо адаптируешься к Подземному миру.       Адель кивнула.       - Я знаю, что никогда не смогу сравниться с вами, - сказала девушка. - Но я больше не буду игнорировать ни одну часть вас, ни одно ваше обличье или форму. Не надо щадить меня, скрывать что-то. Нет, ошеломите меня, но покажите настоящего себя. Иначе недомолвки будут стоять между нами, а я этого не желаю и даже боюсь. Боюсь, что мы из-за чего-нибудь поссоримся и наш симбиоз исчезнет. Этого нельзя допустить.       Адель размазала ладонями черные слезы по лицу.       - Если для того, чтобы быть уверенной в нашей вечной дружбе, мне придется раскрасить мир в черный цвет, я это сделаю. Нашей дружбе ничто не должно мешать. И потом, - добавила Адель, - черные слезы дополняют мой образ демона отчаяния.       - Пожалуй, - согласился Барбас.       Коул только сейчас понял все.       - Он что, подпитывает твою демоническую сущность своей? - спросил Коул, замерев в проеме пещеры. - Он что, поддерживает, создает и взращивает ее?       - Получается, так, - сказала Адель рассеянно.       Черная краска на стенах начала испаряться. Скоро от нее не осталось и следа. На лице Адель тоже не осталось черных слез. Коула трясло от страха. Он только сейчас понял в чем вообще заключается сущность демонов высшего уровня, особенно древних.       - И тебя это не удивляет? - спросил Коул у Адель.       - Нет, - ответила она. - Я ожидала чего-то подобного.