The space between

Чьи-то ноги, шаркающие по полу. Приглушенные голоса, нечеткие, но напряженные. Жгучая боль в предплечье. Пульсирующая тупая боль в голове. Пол был достаточно сознателен, чтобы понимать все это, но собрать кусочки мозаики вместе он не мог. Когда туман отступил из его головы, Иисус понял, что за его спиной что-то твердое и холодное. Немного пошевелившись, он почувствовал через рубашку грубую кладку кирпича. Почему он рядом с этой холодной кирпичной стеной? Где он, черт возьми? Неясные, но суровые голоса приближались и усиливались. Постепенно Иисус пришел в себя настолько, что мог разобрать слова. — Что мы будем делать? — раздался первый голос. Послышался звук шагов. — Ты заткнешься? Я бы никогда не доверил тебе это, — произнес второй, его тон был яростный и хриплый. Вдыхая, Пол открыл глаза. Его зрение было неясным и размытым, еще одна волна боли прошла через руку, и он съежился, инстинктивно зажмурив глаза. — Черт возьми, — прокричал второй голос. — Я не знал, что делать, я запаниковал, ясно? Он увидел конверт и... и ты говорил, что никто не должен его видеть... — Значит, ты подумал, что стрелять в него — это хорошая идея? Ты, блять, вообще ненормальный? — прорычал второй человек, низко, грубо и яростно. Пол знал эти голоса. Игнорируя боль в руке и в голове, он снова попытался открыть глаза. — Я не хотел... — Мне все равно, что ты хотел! Саймон должен быть здесь сегодня вечером. Сегодня ночью! Я сказал тебе, чтобы ты отпустил его до закрытия, вышел на задний двор и отдал Саймону конверт. А не подстрелил, блять, бармена! Воспоминания вспыхнули перед глазами Пола. Рюкзак Кэла. Конверт в руках. Кэл с пистолетом. Жгучая боль в плече. Падение, удар, все стало черным. Он снова моргнул, пытаясь сосредоточиться. — Черт, подожди... — Я сказал тебе заткнуться, теперь ты должен убрать его отсюда раньше... — Нет, смотри. Кажется, он очнулся. Пол снова моргнул и поднял голову вверх. В нескольких футах от него были две пары ног — одна в джинсах, вторая в брюках. Они почему-то стояли горизонтально, а не вертикально. Тогда Иисус понял, что его голова лежала на плече. Моргнув еще раз, он выпрямился, рассматривая комнату, где находится. — Черт, он точно очнулся. Что делать? Кэл. Это голос Кэла. Пол почувствовал головокружение и уже почти решил положить голову обратно на плечо. Боль в бицепсе стала сильнее, и на этот раз его еще и затошнило. Ноги в брюках начали идти в его сторону, звук шагов гулко расходился по помещению. Прежде чем Ровиа понял, что происходит, ноги оказались перед ним, сгибаясь, чтобы их хозяин мог присесть перед. Грегори. Пол снова моргнул, глядя на лицо своего управляющего. Он хотел протянуть руку, ударить его в челюсть, но он не мог даже вспомнить, как ими двигать. — Может быть, мне следовало позвонить в полицию и сказать, что это несчастный случай. Он потерял кровь... Грегори дернул головой от гнева. — Ты не сделаешь это. Ты сумасшедший? Хочешь сесть, а? После глубокого вздоха Грегори повернулся к Полу. — Ты жив там? Ровиа разлепил сухие губы и ответил: — Иди нахер. Тот сузил глаза и криво улыбнулся. Он поднял руку и ткнул пальцем в грудь Пола. — Нет, нет, я говорил тебе, Иисус, я сказал тебе держаться подальше от этого, просил, чтобы ты перестать шнырять и лезть не в свои дела. Теперь посмотри, что ты наделал. Пол нахмурился. Его голова закружилась от напряжения и боли — он очнулся после того, как в него стреляли, а Грегори еще имеет смелость обвинить в этом всем его? — Где я? — медленно спросил Пол, держа гнев под контролем. — Мы в подвале бара, — объяснил Кэл, сидя в противоположном углу. — Иисус, чувак, я не... — Заткнись. Блять. Пол перевел взгляд на лицо Кэла. Он взвел курок. Пол пытался уклониться, вспомнив все, что знал, но почувствовал жгучую боль в предплечье. Он попытался зажать рану рукой, но наткнулся на стол и запнулся. Дальше Иисус знал, что его голова ударяется о пол. Падение, должно быть, оглушило его. Первой эмоцией, которую почувствовал Пол — был стыд. Ему было стыдно, что он допустил что-то подобное, что он был настолько глуп, чтобы не остановиться, что он недостаточно силен или быстр, чтобы сопротивляться или убежать. Вторая эмоция была яростью. — Иисус, — начал Грегори с фальшивой заботой, — ты помнишь, что случилось? — Конечно, я помню, ты, ебаный... — Нет, нет, неверный ответ, — отрезал управляющий, тыча в грудь еще сильнее. — Ты ничего не помнишь. Ты ничего не видел, понял? — Я знаю, что я видел, — на удивление спокойно ответил Пол. — Что, черт возьми, происходит? — Ничего не происходит — Кэл растерялся, он подумал, что ты грабитель, и случайно подстрелил тебя. Ты не собираешься предъявлять обвинения. — Какого черта... — Ну-ну, послушай, прежде чем говорить. Ты не предъявляешь обвинения. Наш сотрудник был напуган, и это был несчастный случай. Он отвезет тебя в больницу и оплатит лечение, все будет хорошо. Тогда ты покинешь этот проклятый город и больше не ступишь в этот бар. Пол сжал челюсть, игнорируя пульсирующую боль в плече и голове. Прямо сейчас он боролся с таким количеством эмоций, что почти забыл о физической боли. — Я услышал тебя. Он выстрелил в меня за тот конверт, — процедил Пол. — Ты говоришь мне, что происходит, я звоню копам... — О, — саркастически протянул Грегори. — С чего бы мне это делать? Кажется, ты просто запутался, когда тебе выстрелили в плечо, ты потерял сознание и все такое. Затем мужчина потянулся в карман своего пиджака и вытащил телефон. Его телефон. — Извини, я взял его на хранение. Я отдам его тебе, как только ты согласишься, что все это было несчастным случаем. Большое недоразумение, — сказал он, драматично всплескивая руки. Пол выдохнул через нос. — Хорошо. Это был несчастный случай. — Ну, я не могу просто поверить тебе. Откуда я знаю, что ты не просто позвонишь копам первым делом после того, как я верну его тебе, или после того, как Кэл оставит тебя в больнице? — Ты не знаешь, но это не моя проблема, — согласился Пол. Грегори тяжело выдохнул и наклонился к уху Иисуса. — Послушай, ты понятия не имеешь, во что ввязался. Я пытался предупредить тебя, — резко прошептал он. — Ты можешь притвориться, что ничего не произошло, и убираться отсюда, или я могу отдать тебя моему другу, когда он придет. И поверь мне, ты этого не захочешь. Я уверен, что э-э, — Грегори посмотрел на телефон. — Я уверен, что Дэвид... Дэрил тоже этого не захочет. Пол напрягся, за все это время ему действительно стало страшно. — Прекрати, — выдохнул он. Ровиа понятия не имел, как долго здесь сидит, но он знал, что Дэрил ждет его дома. Может быть, он беспокоился, или, может быть, просто ответил на предыдущее сообщение Пола. Должно быть, он написал ему, пока Иисус был в отключке, и Грегори прочитал. Может быть, он решит, что что-то не так. Может быть, он приедет и вызовет копов — что угодно. — Этот мужчина, Дэрил, писал тебе, — продолжал Грегори, несмотря на просьбу Пола. — Я думаю, что он беспокоится. Но теперь, если он придет сюда и будет искать тебя, мой друг в конечном счете позаботится о вас обоих. Или вы могли бы просто уйти с Кэлом и объяснить всем, что это был несчастный случай. Некоторое время Пол размышлял о планах своего босса. Жизнь Дэрила не стоила риска из-за какой-то незаконной ерунды. Тем не менее, Пол не мог поверить, что сейчас он оказался в этой ситуации — прямо сюжет дерьмового гангстерского фильма. Он не мог согласиться с тем, что единственным выходом из этого было лгать и оставлять дом и друзей навсегда. Иисус помнил, как напуган был Грегори тем усачом: если это и был тот «друг», о котором он говорил, то это блеф. Этот человек не был на его стороне. Копы придут в конце концов, кто-то должен был слышать выстрел, все будет в порядке. Дэрил будет в безопасности. Все это смешно, черт возьми, возможно, мне это снится, и... Затем его мысли были прерваны звуком стука наверху. Это был не сон. Кэл вскочил со своего места с широко раскрытыми глазами. — Вот дерьмо. Грегори, вставая с корточек, развернулся к Кэлу. — Я думал, он сказал тебе, в девять. — Я тоже так думал. — Ну, ты был неправ. Черт возьми! — выругался он, прикусив губу и бегая взглядом по комнате, разрабатывая план. Через несколько секунд он подошел к Кэлу. — Вставай, — сказал он тихим резким голосом. — Тихо. Я имею в виду,так тихо, чтобы дыхания не было слышно, ясно? — Да, — кивнул парень. Грегори обернулся, глядя на Пола. — Ты, — указал он. — Держи язык за зубами. Или следующий выстрел будет в висок. Пол раздул ноздри, поджал губы, но ничего не сказал. Затем мужчина ушел.

***

Кэл повернулся спиной к Полу, наблюдая, как Грегори поднимается по ступенькам. Пол был здесь только один или два раза — тут хранились ящики с алкоголем, прежде чем перекочевать в холодильник. В подвале пусто и холодно, так что это не совсем то место, где кто-то хотел проводить свой досуг. Его глаза бродили по комнате, ища все, что могло бы помочь. Коробки были уложены у правой стены. Там же был стул, где сидел Кэл. Остальное пространство было пустым, кроме вентиляционного окошка. Затем Кэл обернулся, шагая к Полу со странным взглядом. — Я могу закричать прямо сейчас, — прошептал Иисус. Парень побледнел. — Заткнись, — сказал он. — Ты сделаешь только хуже для нас обоих. — Ты стрелял в меня. Над головой звучали шаги. Пол слышал голоса. — Чш-ш-ш, — сердито шикнул Кэл. — Ты понятия не имеешь,что... просто помолчи. Доверься мне. Пол подавил ироничный смех. — Доверять тебе? Я никогда не буду доверять тебе, пока ты жив, кусок дерьма. Кэл подошел ближе и вытащил пистолет. Его руки тряслись, когда он направил его на Иисуса. — Просто заткнись. Пол сглотнул, сердце бешено билось. Он взглянул на свое плечо. Весь рукав рубашки был залит кровью, но лужи на полу не было. Ровиа задался вопросом, сколько ее осталось наверху. Вряд ли он сможет уклониться от очередной пули. — Если ты выстрелишь, это будет действительно шумно, — спокойно сказал Пол, возвращая взгляд на парня. — Я правда удивлен, что никто не услышал первый. Может быть, полицейские уже на полпути... — Это не так, — прошептал Кэл. — Никто не придет, так что тихо. — Ладно, ладно, — пробормотал Пол. Он слабо поднял обе руки в знак согласия, игнорируя обжигающую боль в левой руке. — Просто опусти пистолет. Кэл шумно дышал, подозрительно глядя на Иисуса. Его руки дрогнули, но он не уронил оружие. — Слушай, Кэл, я понял, — начал Пол, широко раскрыв глаза. — Возможно, тебе нужны были деньги, я это понимаю. Но я знаю тебя. Ты не хотел путаться в этом. Какой бы ни был Грегори, я знаю, что это не твой план. Ты сделал то, что должен был сделать, но не потому что хотел. Губы парня дрогнули. — Пожалуйста, Кэл, это не ты. Просто брось пистолет. Он зажмурился. — Кэл, пожалуйста. Глубоко вздохнув, он положил пистолет и тот скользнул за один из ящиков с глухим стуком. Тогда Пол закричал.

***

Шаги приближались, дверь со скрипом распахнулась. — Подожди, что ты делаешь? — раздался испуганный голос Грегори. — Это могло быть откуда угодно. Звук шагов удвоился. Тогда усатый человек — Саймон, вспомнил Пол — зашел в подвал. Саймон взглянул на Кэла, чье лицо было белым, как снег, а затем на Иисуса на полу. Он поднял брови, и повернулся к Грегори, который стоял на последней ступеньке лестницы. — Что за чертовщина? Грегори надел самую глупую улыбку, которую когда-либо видел Пол. Он выглядел испуганным. — Это просто недоразумение. Понимаешь, Кэл... ты помнишь Кэла? Он думал, что услышал грабителя, и, как оказалось, это просто наш бармен, перебирающий коробки, было так темно, что он не мог видеть, и... — Не пизди мне, Грегори, — сказал Саймон. Его голос был спокойным и тихим, но Пол почувствовал что-то гораздо более темное и жестокое под этой маской. — О, я бы не... ты думаешь, что я лгу тебе? Я дал тебе деньги. Это, — сказал Грегори, глядя на Иисуса, — все это недоразумение. Мы разобрались с этим. — Знаешь, это не похоже на случайность. Вообще. Грегори нервно рассмеялся. — Что? Кэл такой дерганный. Он очень пугливый. Просто неудачное стечение обстоятельств. Губы Кэла сжались. Похоже, что он хочет возразить, но это не в его интересах. Саймон сдвинулся, положив руки на бедра. — Вы вызовите для него скорую? — спросил он, кивая в сторону Пола. — Чт... Ну, конечно нет. Мы знаем парня — он справится, не беспокойся об этом. Теперь, может, просто пойдем наверх... — Ты не собираешься вызвать скорую помощь? — сказал Саймон с драматическим сарказмом. — Знаешь, скорая ведь для этого и нужна. Твой сотрудник здесь истекает кровью на полу. Я слышал, как он кричал. Грегори фыркнул, поворачиваясь, чтобы подняться по лестнице. — Ах это? Он переигрывает. Честно, он будет в порядке... Саймон подошел ближе, его спокойное поведение превратилось в коварное. Он схватил Грегори за руку и потянул его вниз, заставляя спуститься с лестницы и встать на бетонный пол. — Ты думаешь, я дурак? — спросил он. Глаза управляющего скользнули к Кэлу, а затем обратно к мужчине перед ним. — Нет, нет, конечно, нет. — Ну что ж, тогда давай перестанем разыгрывать мелодраму, а? Ты ужасный лжец, — прорычал Саймон, отпуская руку Грегори. Он повернулся, обращая свое внимание на Пола. Усатый поднял брови. — Мы встречались раньше. Кто ты? Пол выдохнул через нос. — Иисус. Злая улыбка расцвела на лице мужчины, он провел рукой по волосам, смеясь. — Что ж. Некоторое сходство, конечно, есть, — Он повернулся к Грегори. — Ты нанял херовых людей. Грегори молчал. В ужасе. — Хорошо, Иисус, — продолжал Саймон. — Давай будем честными, ладно? Ты умный парень и ты, должно быть, видел что-то... любопытное, раз этот идиот стрелял в тебя, а? Кэл потупился, глядя на Пола. Ровиа закусил губу изнутри. Он закричал, потому что не доверял плану Грегори. Но сам он не придумал, что будет делать дальше. И это было наивно, но он надеялся, что Дэрил уже едет. Или что он вызвал копов. Что-нибудь. Пол просто должен продолжать разговор как можно дольше. Или сбежать. — Да. Саймон кивнул. — Хорошо, хорошо. По крайней мере, кто-то здесь честен со мной. Что ты видел? — Конверт. Я видел его раньше. Я видел, как Грегори передавал его тебе. Саймон поднял брови и оглянулся на мужчину. — Да. Но я помню, что ты заверил меня, что никто не знает о нашей договоренности. — Он не... он ничего не знает, — сказал Грегори. Усатый фыркнул, обращаясь к Полу. — Ты знаешь что-нибудь еще? — Нет, но почему бы тебе не рассказать мне, что здесь происходит. Саймон улыбнулся одной из своих пронзительных улыбок и поднял руку, проводя ею по усам и щетине. — У него есть яйца, Грегори. Возможно, ты должен был нанять его вместо этого парня, который "случайно" стреляет в людей. Когда он опустил руку, веселое выражение лица ушло вместе с ней. — Но почему ты думаешь, что я тебе что-нибудь скажу? — Я просто хочу понять, почему мой коллега выстрелил в меня из-за бумажного конверта. Саймон кивнул и вздохнул. — Ну, видишь ли, сынок, твой коллега и босс являются частью довольно большой операции. Мне не нравится, когда нужно вредить людям, и кажется, что сегодня ты уже достаточно получил, но я не могу просто поделиться этой информацией с кем угодно и ожидать, что это кто-то будет молчать об этом. Значит, ты понимаешь мою дилемму, не так ли? Я не хочу причинять тебе боль, но я не могу позволить тебе просто свалить отсюда. — Понимаешь, — продолжал Саймон, его тон становился все более темным, — сначала были только я и твой добрый босс Грегори. Всем было хорошо. Но знаешь ли ты, как высокомерны бывают люди? Грегори берет в дело этого мудака — не хочет делать все сам, видите ли. Но так как я добрый парень, и мой босс — добрый парень, я решил дать Кэлу шанс. К сожалению, теперь мне придется отвечать за него, учитывая, что он, блять, выстрелил в тебя. Теперь все это кажется слишком сумасшедшим, не так ли? Раньше, возможно, я бы дал тебе шанс проявить себя, но для меня достаточно одного провала. Пол тихо дышал. — Вам всем придется ехать со мной сегодня, — закончил он. Глаза Грегори расширились. — Нет, нет, это не моя вина. Это все Кэл! Это он стрелял в него! Если бы это был я, я бы просто солгал... то есть, объяснил все. Иисус до сих пор ничего не подозревал. Просто возьми их двоих. Отвези их к Нигану. Кэл вздрогнул и бросил быстрый взгляд. — Что? Нет, я не собираюсь... — Парень знает достаточно. Я сказал тебе, если ты снова испортишь все, то будут последствия. Ты пойдешь со мной сегодня вечером. Можешь сам объяснить это Нигану, он побеседует с тобой. — Ты не можешь просто сделать это — люди будут искать нас, полиция выйдет на вас, это плохой ход, — продолжил Грегори. — Ты думаешь, мы не можем это уладить? Я сказал, что Ниган будет иметь дело с тобой. Саймон шагнул вперед. — Хорошо, стрелок, подними своего друга и заложи его руки за спину. У тебя не будет с ним проблем, он мелкий, — Мужчина указал на Грегори. — Ты останешься рядом со мной. Кэл подошел к Иисусу и наклонился. — Мне жаль, — прошептал он. Пол посмотрел на него, но не сказал ни слова, позволив Кэлу поднять себя вверх и потянуть свои руки за спину. Он почувствовал острую боль в руке и вздрогнул. — Пожалуйста, не отвози нас туда. Ты должен понимать. Я могу получить больше денег, — взмолился Грегори. Саймон вздохнул. Он быстро дотянулся до пояса, поднял рубашку и вытащил пистолет. — Видишь это? — спросил он, небрежно размахивая рукой перед лицом мужчины. — Я не единственный, кто не боится стрелять в тех, кто выходит за пределы своих границ. А теперь пиздуй наверх. Он оглянулся на Кэла. — Вы двое, следуете за мной. Сейчас же. Когда Грегори начал медленно подниматься по лестнице, а Саймон последовал за ним, Пол понял, что сейчас или никогда. Игнорируя боль, он отдернул свою здоровую руку назад, ударяя Кэла в грудь локтем. Тот, задыхаясь, отлетел обратно к стене. Пол увидел, как Грегори и Саймон развернулись, но он уже приблизился к углу, где Кэл бросил свой пистолет и поднял его. Сначала Саймон подошел к нему, пытаясь выбить пистолет из его рук, но Пол был быстрее, и уклонился от атаки, ударив усача в пах. Тот вскрикнул и поднял руку, чтобы выстрелить, но Пол вывернул его кисть (не зря практиковался), и пуля попала в стену. Саймон вскрикнул от боли, потому что Пол, скорее всего, свернул ему запястье. Бегущий на чистом адреналине, Пол направился к выходу. Грегори стоял внизу лестницы, подняв руки. — Да ладно, Иисус, не делай этого. Знаешь, я никогда не хотел этого для тебя... Пол поднял правый кулак и ударил Грегори в лицо. Мужчину откинуло, его руки сжались на кровоточащем носу. Ровиа перепрыгнул через его падающее тело и побежал вверх по лестнице. Он толкнул дверь в подвал, пробежал мимо стойки так быстро, как только мог, пока не достиг входной двери. Которая была заперта. У него не было ключа. Он у Кэла. Блять. Иисус услышал шум из подвала. У Саймона все еще был пистолет. Ебаный в рот. Пол поднял пистолет и выстрелил в замок двери. Когда он ее толкнул, та легко распахнулась. Гравий хрустел под его ботинками, когда он бежал через автостоянку. Ровиа нашел свою машину, но потом быстро вспомнил, что от нее ключей тоже нет. Стрелять в машину было бы плохой идеей. — Сука, — выдохнул он. В это время позади него раздался грохот двигателя. На земле появилась тень, когда фары засветили в его спину. Он обернулся. Дэрил. Он пришел. Пол бежал к байку, не заботясь о том, как безумно выглядит. Когда он подошел, то увидел глаза Дэрила сквозь шлем. Ужас и недоумение. Мужчина тут же спрыгнул с мотоцикла, сняв шлем. — Нет! Нет, — закричал Пол, приближаясь ближе. — Возвращайся. Убирайся отсюда, убирайся! Глаза Дэрила отчаянно осматривали Пола. Иисус знал, что у него, должно быть куча вопросов. Пол вырвался, как дикое животное из бара, окровавленный и напуганный, с ружьем в руке. — Пол, — выдохнул он. — Что, черт возьми, происходит? Блять, что с тобой случилось? — Дэрил опустил глаза на его руку. — Это пистолет? — Черт, — выругался Пол. Он уронил оружие на тротуар и смутно осознал, что дрожит. — Ты должен вытащить нас отсюда. — Хорошо, — ответил Дэрил. — Давай, иди сюда, — тихо сказал он. Пол залез на сидение мотоцикла вслед за Дэрилом, и обхватил руками его туловище. Мужчина надел шлем на голову и дал газу. Они начали быстро отдаляться от бара.