_______________________________
Территория школы была покрыта свежим сверкающим снегом. Зима захватила все своей чистой, идеально белой, но все еще жестокой и ледяной красотой. Наш странный мир показывал все самое прекрасное в то время, когда человек был слишком обеспокоен другими вещами, чтобы насладиться зрелищем. Фридрих думал об этом, пока они медленно шли, близко друг к другу, две темные фигуры, плотно завернутые в свои пальто, дальше и дальше от школы. Они шли в успокаивающую тень близлежащего леса, который находился в дальнем углу земель академии, пока, в конце концов, не остановились под соснами. - Знаешь, это было первое сочинение, которое мой отец прочел. - прямо сказал Альбрехт, засунув руки в карманы. - Что ты собираешься делать теперь? - Я не знаю... - Альбрехт глубоко вздохнул. - Он дал мне месяц. Один месяц. - Месяц? - Фридрих почти вздохнул с облегчением. Месяц это довольно долгое время. Многое может случиться за месяц. Может быть, отец Альбрехта передумает насчет его отправления на фронт. - Я думал, ты сказал, что тебе исполнится семнадцать через неделю... - спросил он, все еще озадаченный. - Я думал, я боялся... что он отошлет тебя уже на следующей неделе. - В таком случае, мы можем сказать, что он был великодушен! - внезапно раздраженно ответил Альбрехт. - Эй, что- - Я так зол, Фридрих! Так зол, и я чувствую себя таким беспомощным! Таким чертовски беспомощным! - крикнул он. - И дело уже даже не во мне! Я не могу... Ты был прав! Я никому не помог, себе меньше всего. Я ничего не могу изменить! Ничего! Фридрих молча наблюдал за вспышкой своего друга, не находя слов, чтобы успокоить его. Он просто смотрел на снег, покрывающий его ботинки. - Прости, что вытащил тебя сюда, на холод, - почти застенчиво прошептал Альбрехт. - Я просто... Мне нужно побыть одному. Фридрих внезапно поднял голову, услышав поспешные шаги Альбрехта, уходящие в сторону деревьев. - Эй! Куда ты идешь? - позвал он, но другой парень проигнорировал его, уходя все дальше, пока окончательно не погрузился в черную темноту леса. - Альбрехт! АЛЬБРЕХТ! Фридрих шел так быстро, как только мог, спотыкаясь на свежем снегу, но под ветвями он потерял из виду своего друга. Он осторожно пробирался между толстыми корнями, сосредотачивая взгляд и напрягая слух, но было слишком темно и треск мороза, перемешанный с резким ветром, заглушал все остальные звуки. Он тщетно ждал, шагая взад-вперед и, в конце концов, решил вернуться назад._______________________________
Фридрих все больше и больше волновался, когда прошел обед и следующие несколько часов перед сном, а Альбрехта все еще не было видно. Почти все остальные парни уже были в кроватях, когда он наконец появился, всего за несколько минут до отбоя. Фридрих изучал лицо своего друга, когда тот вошел в спальню без единого слова. Гневное выражение было заменено оцепенением, похожим на ледяной испуг. - Альбрехт? Ты в порядке? Альбрехт механически снял форму, позволяя ей упасть в беспорядочную кучу на полу. - Нет... Прежде чем Фридрих успел спросить что-либо еще, он забрался на свою койку и лицом вниз упал на кровать. Ужасный кошмар охватил Фридриха, как только он закрыл глаза. Он снова оказался в лесу, окружающие его древние сосны угрожающе нависали сверху. Он почувствовал резкий, навязчивый холод глубоко в своих костях, когда он бежал, спотыкаясь на опавших ветвях, борясь со снегом и скрытыми корнями, которые цеплялись за его ноги на каждом шагу. Он пытался идти за Альбрехтом, но Альбрехт превратился в бледную тень, призрачную и недостижимую, исчезающую. Фридрих звал его, но каждый раз его голос быстро впитывался в тихую, задыхающуюся тишину. Альбрехт! Подожди!Он прокричал в последний раз, падая на колени. Вдруг Альбрехт повернулся к нему и улыбнулся. Его желудок сжался, а сердце упало вниз при виде прощальной улыбки друга. А затем раздался волчий вой, где-то близко, очень близко, и Альбрехт исчез. Фридрих проснулся с громким выдохом, сжимая грубое одеяло в кулаках. Все его тело было покрыто холодным потом, а сам он дрожал. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы расслабиться, подтянул одеяло к подбородку и собирался снова заснуть, когда край его глаза заметил странное отражение лунного света в широко распахутых глазах Альбрехта, неподвижно лежащего на спине. Он отодвинул покрывала в сторону и спрыгнул с кровати, игнорируя холодный пол под его босыми ступнями. Зловещее подозрение, которое на мгновение преследовало его разум, растворилось, когда он увидел, что Альбрехт дышит. - Эй! Альбрехт! - прошептал он. Он наклонился и мягко сжал его плечо. Зрачки Альбрехта медленно двигались и с трудом сфокусировались на нем. - Ты в порядке? Альбрехт попытался что-то сказать, но внезапно его тело дернулось вверх от сильного кашля. - Меня сейчас стошнит - пробормотал он, прикрывая рот рукой, пытаясь встать с постели и оттолкнуть Фридриха._______________________________
- Где ты был? Я так волновался! И здесь холодно, тебе не следует этого делать. - сказал Фридрих, прислонившись к двери ванной. В конце концов Альбрехт медленно поднял голову от раковины и выключил кран. Он провел пальцами по мокрым волосам и шмыгнул носом. - Я вообще-то тебя спрашиваю! - настаивал Фридрих. - Почему ты должен волноваться обо мне сейчас? Что еще, ты думаешь, может произойти со мной? Технически, я уже мертв... - ответил он мягким тоном, который звучал почти иронично. - Что? Не смей говорить так, Альбрехт! - Фридрих подскочил, но его гнев каким-то образом перерос в грусть. - Я имею ввиду да, я знаю, это плохо, но это не может... это не будет так. Альбрехт выглядел странно спокойным и болезненно отстраненным. Фридрих считал, что это ужасно видеть его таким. - Да, это будет так, Фридрих. Он сказал, что я не переживу этого и это именно то, что он имел ввиду. - Тогда почему ты не можешь просто написать это глупое сочинение? Это все, о чем он тебя просит! - Речь не о сочинении, Фридрих. Или не только о сочинении, по крайней мере. Он все равно сделал бы это рано или поздно, просто нужно было какое-то оправдание, я полагаю. Окончательное подтверждение того, что я не тот сын, которого он всегда хотел... На самом деле я не только не такой, но еще и оказался для него полным разочарованием и помехой. - заключил Альбрехт, вздыхая. Фридрих скрестил руки и наклонил голову набок. - Ты не можешь знать этого. Ты просто предполагаешь, что именно поэтому он это сделал или сказал или что там еще. Может быть он просто хотел напугать тебя, чтобы заставить видеть вещи так, как он этого желает. Я не знаю, может если бы ты показал ему какую-то доброжелательность... - Фридрих, он мой отец и хотя я всегда пытался показать ему свою любовь, - сказал Альбрехт, прижимая одну руку к груди. - Ни одна из тех вещей, которые я мог сделать не согревала его сердце по отношению ко мне. Это факт и я должен принять его. - Хорошо. Слушай, я не хочу снова проходить через все это. И если ты не хочешь разговаривать со мной, или говорить мне, где ты был, то это тоже хорошо. С этим, Фридрих отвернулся от него и сердито пошел обратно в спальню. Некоторое время он лежал в кровати без сна, глядя в потолок. Наконец, он порылся под подушкой и посмотрел на часы, было уже за полночь. Он повернулся на бок, умоляя сон побыстрее забрать его, когда услышал легкие шаги, приближающиеся к его кровати. Затем одеяло приподнялось и Альбрехт скользнул в постель рядом с ним. - Фридрих... - прошептал он. - Что? - последовал неразборчивый ответ. - Мне холодно... - Мое одеяло ничем не лучше твоего. - Могу я поспать здесь с тобой? Фридрих повернулся к нему лицом. - Нет, конечно, ты не можешь! - раздраженно огрызнулся он. - Ты с ума сошел? Что, если кто-нибудь- - Пожалуйста, я... мне холодно. Я замерзаю, - умолял Альбрехт, его голос был едва слышен. - И кто виноват, что ты часами стоял на морозе на улице, а теперь окунул голову под холодную воду? М? - Извини... Я не хотел тебя расстраивать. Но мне страшно. - Я знаю... Альбрехт нерешительно прикусил нижнюю губу. - Нет, ты не знаешь. - Что ты имеешь ввиду? - Сегодня, в лесу, я видел кое-что... Вдруг Фридрих тоже испугался, снова охваченный раздражительным чувством, что ему приходится иметь дело с гораздо большим, чем он мог бы справиться. Как в ту ночь, когда их отправляли на охоту за русскими военнопленными. Он хотел бы, чтобы он мог быть избавлен от дальнейших откровений мира, которые он когда-то так охотно принимал, и чтобы он мог сказать Альбрехту то, что тот не хотел бы знать, но совесть заставила его неловко молчать. Он просто притянул друга ближе и крепко сжал его в своих руках. - Ты не можешь никому рассказать... никому, - прошептал Альбрехт. Он помолчал несколько мгновений и выглядел так, будто его губы почему-то отказывались ему подчиняться. - Я видел девочку, там, в лесу... - наконец сказал он. - На ней было только легкое платье, и она была босиком, на снегу... На ее лице и на одежде была кровь... - О Господи, Альбрехт! Кто она? - испуганно шепнул в ответ Фридрих. - Я не знаю... Ее платье было рваным и грязным, а ее волосы были взъерошены... Она убежала, когда увидела меня. - По пути сюда, по другую сторону главной дороги, я видел большое кирпичное здание с решетчатыми окнами и забором с колючей проволокой. - вспомнил Фридрих. - Это, наверное, тюрьма, как и та, что ближе к городу, из которой сбежали русские. Но я слышал, что это не тюрьма. Это лагерь, куда они посылают людей, которые... - он быстро шептал, в бессознательной попытке отогнать страх. Альбрехт просто молчал, уставившись в стену за плечом Фридриха. - Думаешь, она могла сбежать оттуда? - спросил Фридрих. Альбрехт не ответил. Некоторое время не было слышно ни одного звука, кроме дикого ветра снаружи, дующего сильнее и сильнее. - Видел бы ты ее глаза, Фридрих, - вдруг сказал он, не отводя от стены свой пустой взгляд. - Не думай об этом сейчас. Попытайся заснуть, я разбужу тебя завтра до того, как придет Яухер. - Фридрих успокоил его, притягивая ближе и обернул грубое одеяло вокруг их тел. - Черные... - тихо пробормотал Альбрехт в его плечо.