***
— Двигайтесь, давайте, — скомандовал Том, поставив свой поднос на общий столик, и потеснил Густава. — Эй, ты вообще тут не учишься, — возмутился Густ, но пустил друга сесть рядом, с недовольной миной сдвигаясь ближе к краю скамейки. — А где мне ещё завтракать, по-вашему? — Удивился Том, окинув жующих сэндвичи друзей весёлым взглядом. — О чём вы тут говорили без меня? — Да рассказал парням, как вчера перехватил одну суку, — ухмыльнулся Алекс, отпивая газировки. — Помнишь того уёбка, которого мы тогда упустили у метро? Том кивнул, подобравшись на стуле и опустив взгляд, чтобы не дать парням ничего заподозрить. Кто бы из них мог подумать, что Каулитц «общается» с одной из их не сильно-то пострадавших жертв. — Начистил ему табло хорошенько, пока кровью не стал плеваться, — неприятно засмеялся парень с бородой, весело поглядывая на друзей, из которых только Георг отвечал ему ухмылкой. — Ну, чего? — И зачем? — Просто спросил брейдастый, откусывая сэндвич, и прямо посмотрел ему в глаза. — Он не виноват в том, что ты тормоз. Густав с Георгом неприлично громко засмеялись, привлекая внимание студентов, и изо всех сил старались не подавиться, пока Алекс недовольно прожигал их взглядом, а затем снова вернулся к Тому. — Да я всю ночь потом глаза промывал от его чёртового баллончика, может, научится чему-нибудь после этого. — Парни, я пойду, вечером встретимся, — и, запихнув себе в рот больше половины сэндвича, Том схватил банку газировки и пошёл к выходу из столовой, ощущая на себе растерянные взгляды в спину. — Пойду, спрошу, чего это с ним, — подорвался с места Густав, как только двери столовой жалобно скрипнули за вышедшим парнем, и, подхватив со скамейки свой рюкзак, быстрым шагом решил нагнать друга. — Хотел чего-то? — Не оборачиваясь, спросил Каулитц, направляясь к выходу. — Ага. Ты обычно не жалеешь о том, что кого-то ограбил, — заметил Густ, поравнявшись с ним. — Возвращайся обратно, — эта просьба прозвучала, скорее, как приказ, но блондин даже и не думал оставлять его в покое. — Ты его знаешь, да? Том остановился на месте и медленно развернулся к другу, ожидая, что тот смутится его сердитого взгляда и уйдёт, но сегодня Густав был на удивление смелым и надоедливым. Просто так он никуда не испарится. — Ну, допустим, знаю. Но я хотя бы не мщу тем, кому не удалось вывернуть карманы, — хмыкнул он, выходя на крыльцо и закуривая. — Жалею я только о том, что Алекс с нами ходит. — Может, намекнёшь ему на это? — Предложил блондин, присоединившись к Каулитцу. — Может, и намекну. Только до меня вот слухи дошли, что он ходит с ребятами, которые далеко не ограблениями занимаются, — Том покусывал потрескавшуюся нижнюю губу, языком шевеля колечко пирсинга туда-сюда. — Не хочу я ввязываться во что-то серьёзное. Ты же знаешь, что я просто развлекаюсь, у меня нет желания стать большой и опасной шишкой Манхэттена или взять под контроль Гарлем*. — А вот он, похоже, хочет, — вздохнул Густав. — Он попросил меня не рассказывать, но… — Я не пойму, ты мне, мать его, не доверяешь? — Вскинулся Каулитц, но друг быстро успокоил его. — Он с тремя другими парнями изнасиловал одну девушку, она тоже на юридическом, — всё ещё сомневаясь, выдал Густав вполголоса. — И как-то я видел кровь у него на брюках… — И что, прямо он всё это так и рассказал? — Не поверил Том, выбросив сигарету. — Ты и сам, когда бухой, такого наговоришь иногда, — усмехнулся блондин, но быстро стал серьёзным. — В общем, надеюсь, что с тобой он то же самое не сделает, если ты его выпнешь от нас куда подальше. — Это мы его пустим по кругу, если он вякнет что-то против, — подмигнув другу, Том поспешил к метро. Сложно было не проговориться Густаву про то, как он сам едва не прижал другого парня в гримёрке к стене. «А как тут удержишься, если эта грёбанная ткань на заднице как вторая кожа?» — с удивлением спрашивал он сам себя, пока ноги несли его к подземному переходу. Чего скрывать, парень побаивался, что однажды такие животные проявления страсти до добра не доведут, если он не будет держать свои джинсы на застёгнутом ремне. Мало ему этой проблемы, теперь ещё и Алекс. Он никогда не умел держать себя в руках и приходил в бешенство по одному только щелчку пальцев. А то, что он вот так добрался и до Билла — только вина самого Тома. Лучше бы он сам получил перцовым баллончиком в глаза, ему хотя бы не нужно было потом мстить всем, кого не получилось обчистить с первого раза. Он хорошо запомнил адрес Билла, но очень долго сомневался, стоит ли сходить и проверить, как сильно Алекс на нём отыгрался. И, несмотря на то, что последняя их встреча прошла весьма напряжённо, Том сошёл раньше на несколько станций, уверенно зашагав вверх по улице к высотному зданию, окружённому ещё более высотными зданиями. Пока он поднимался вверх на лифте, в голове у него уже сами собой возникали возможные диалоги и нужные фразы, которые он забудет сразу же, как только увидит Билла. Его было сложно понять, невозможно предугадать, как парень ответит, и поэтому Билл уже являлся одним из самых странных и загадочных людей в его окружении. Ну, ладно, пока что не в его. — Эй, это я, Том, — громко произнёс он, когда на длинный звонок в дверь никто не ответил. Каулитц сделал ещё пару коротких звонков и начал тарабанить в дверь, пока из соседней двери не высунулась голова какой-то старушки. — Куда ты ломишься? — Спросила она с подозрением, немного приоткрыв дверь. — Так это, Билл, сосед ваш… — Сбился Том, не зная, что ответить и кем представиться. — Здесь живёт? — Да он не так часто бывает тут, в театре поищи его лучше, — и соседняя дверь захлопнулась, а парень пытался придумать, куда теперь деть остаток своего дня, раз танцовщика дома нет, как, вероятнее всего, и в театре. В таком-то состоянии. Постояв с минуту у запертой двери, он вновь зашёл в кабину лифта и нажал кнопку первого этажа. Внутри почему-то стало как-то неприятно, будто он не удовлетворил своё внутреннее «я» ответами на вопросы, которые так хотелось разузнать. Если честно, он и сам уже сомневался в здравости своих рассуждений, и на кой-чёрт ему нужно было тащиться сюда, чтобы просто узнать у человека, с которым иногда пересекается в театре, как его здоровье. Нет, конечно, бывало, что ещё со времён школы Том заходил навестить приболевшую учительницу, но это слишком разные ситуации, чтобы их можно было сравнивать. Билл просто танцевал в том театре, где он подрабатывал неполный день. Вот и всё. Он вышел из подъезда, бездумно оглядев полупустую улицу, и ускорил шаг, пиная попадающиеся ему под ноги комки снега. Перейдя дорогу, Том оглянулся и сначала даже не поверил своим глазам — к подъезду шёл Билл в сопровождении девушки, рядом с которой он казался башенным краном. Но у него вдруг пропало желание крикнуть и привлечь к себе внимание. В глаза сразу бросилось то, как брюнет старался закрыть большую часть лица варежкой и опускал голову вниз, смотря себе под ноги. Том уже почти что подумал, что тот просто прячет своё пострадавшее лицо, чтобы не привлекать к себе внимания, пока не увидел сверкнувшей на мгновение белозубой улыбки, когда девушка толкнула его под руку и засмеялась вместе с ним. Каулитц замер на месте, сжимая губы, и не отрывал взгляда от танцовщика, который смеялся так громко и заразительно, что это было слышно даже через четырёхполосную дорогу. Сейчас он казался совсем другим, и даже ссадины на лице и забинтованная кисть руки практически не портили этой картины. Том очнулся только в тот момент, когда невнимательный прохожий задел его плечом, и отвёл взгляд, пряча голову под капюшоном. Он иногда слишком много думает. «Ну, нет уж, Билл Брукс, теперь ты точно сходишь со мной выпить, хватит уже притворяться недотрогой» — думал Том, при этом невзначай шевеля губами под голос своих мыслей. И в них не было бы ничего дурного, если бы ему не вспомнилась эта подтянутая задница в трико, от которой в низу живота слишком уж приятно закололо.***
— Роб, ну, как мы смотримся? — Билл ухватил подругу за талию и закружился на коньках, изображая из себя профессионального фигуриста. — Я давно говорил, что тебе можно было уйти в танцы на льду, — кружа вокруг них, ответил Роберт и обернулся на ребят, которые играли в хоккей. — А я всё детство хотел шайбу гонять. — Спроси у них, может, присоединишься, — предложила Джулия. — А мы пока тут позанимаемся. — Шутишь? Они меня младше все лет на пятнадцать как минимум, я же как неповоротливый медведь уже, — усмехнулся Роберт и резко подъехал к ним, перехватив супругу. — Давай лучше с тобой круг наперегонки? — Прости, Билл, но отказать не могу, — с улыбкой извинилась шатенка и приобняла мужа. — Мы скоро. — Не беспокойтесь, за пару минут здесь со мной ничего не случится, — усмехнулся парень и откатился к середине полупустого катка, не замечая на себе пристального взгляда одного из игроков. А вот Том заметил его сразу, как тот пришел. И ему даже начало казаться, что он видел его тут раньше, пару лет назад, только не обращал внимания на странного с виду парня. Он проследил взглядом за Георгом и ещё несколькими парнями, что погнали шайбу в его сторону, но за ними не поехал. Как оказалось, зря. Выполняя незамысловатые движения по кругу, брюнет опомниться не успел, как приложился носом об лёд, и осознал своё состояние, только когда в глазах всё заблестело, а во рту появился резкий металлический привкус. — Гео, ну ты и придурок, — крикнул в сторону неповоротливого друга Том и подъехал, а почти сразу за ним с места сдвинулся и Густав. Билл предпринял попытку сесть, жалобно мигая глазами, как поворотниками, и всё ещё пытался прийти в себя, даже не чувствуя, как ему помогают приподняться. Подняв голову, он даже замер с открытым ртом, точно не ожидая увидеть это лицо перед собой. — Кровь-то хлещет, — цокнул Том и, не сомневаясь ни секунды, вытер краем своего рукава нос парня, который в непонимании хлопал глазами и никак больше не реагировал. — Помочь? — Подъехал Густав, чиркнув острыми лезвиями, когда затормозил рядом. — Эй, что вы с ним тут сделали? — Брукс услышал знакомый возмущённый гонор и спрятал полуулыбку в вороте куртки. — Да ничего, помогаем подняться просто, — с удивлением ответил Каулитц, встречаясь взглядом с мужчиной, который быстро пробежался глазами по нему сверху донизу. — А вы что, его родители? Супруги синхронно открыли рты от такого неожиданного вопроса, который Роберту показался даже оскорблением, но парень с брейдами не дал напряжению повиснуть в воздухе, улыбнувшись Биллу, и отъехал к команде. — Так, я не понял… — Проговорил Роберт, когда Билл уже поднялся со льда и отряхнулся, твёрдо стоя на ногах. — Это он намекнул, что я уже старикан? — Это был намёк на то, что ты подъехал с видом разъярённого папаши, — посмеялась Джулия, заметив, что Билл тоже улыбнулся. — Милый, тебе салфетку дать? — Спасибо, у меня есть, — Брукс вытащил из внутреннего кармана куртки бумажный платочек и вытер застывающую за считанные секунды кровь. — Я домой пойду лучше. — Ты уверен? — Заботливо спросила девушка. — Абсолютно. Настроение у меня хорошее, как видишь, — брюнет подъехал к выходу и сел на скамейку, снимая коньки. — Роб, сходи, надери им задницы за меня. — Как раз этим и собирался заняться, — ответил он, всё ещё недовольно посматривая в сторону хоккеистов. — Позвони сегодня перед сном, чтобы я знал, что всё в порядке. — Вот, а я о чём? Ну, натуральный папаша, — засмеялась Джулия, отъезжая от мужа, чтобы тот не догнал её. — Ладно, Билл, созвонимся! — Развлекайтесь, — произнёс парень с улыбкой, застёгивая сапоги, и поднялся со скамейки, выходя за пределы катка. От разбитого носа неприятно загудела недавно повреждённая голова, и Билл поморщился, убрав улыбку с губ. Этот парень, Том, теперь будто следит за ним везде. Хотя, наверное, он мог и догадаться, что есть все шансы его встретить, раз каток находился совсем рядом с университетом, но всё же он был тут уже кучу раз, и именно сейчас нужно было ему появиться. «От его кофты пахнет сигаретами и мужским дезодорантом» — вдруг пронеслось у него в голове, и Билл остановился на месте, пытаясь ухватиться за край своих мыслей, которые как-то незаметно перескочили не в то русло. Он знал свою привычку принюхиваться к любым запахам и быстро запоминал их, сразу же раскладывая у себя в мыслях на «приятные» и «неприятные». Этот был, скорее, приятным, несмотря на то, что сам Брукс не курил. Том заметил застывший на месте силуэт и поспешил к выходу, резко сменив свои планы. Ему вдруг показалось, что парень ждёт его. — Эй, ты куда? — Крикнул Листинг. — Мы ещё не доиграли! — Дела есть, — неохотно ответил ему друг, сбрасывая с ног хоккейные коньки, и быстро переобулся в кеды. — У вас и так уже новенький! Он указал на подъезжающего к ним мужчину и, пользуясь моментом, пока парни того разглядывали, отдал арендованные коньки и заскрипел кроссовками по свежему, ещё неглубокому снегу. — Вот чёрт, — Билл сдвинулся с места, но заметил, что торопливые шаги ускорились ещё больше, и поэтому развернулся. — Проводить? — Спросил Каулитц, отдышавшись, и заинтересованно пробежался взглядом по его лицу. Тот ничего не ответил, пряча руки в карманы, а нос в ворот куртки. Впрочем, Тому и не нужно было разрешение, он со свойственной ему простотой зашагал рядом, удовлетворённый тем, что его не прогнали. — Слушай, Гео кататься толком не умеет, — зачем-то начал оправдываться за друга парень, шурша широкими джинсами. — Так что не злись на него. — Хорошо хоть додумался другого своего друга не брать сюда, — колко ответил Билл, сверкнув на него взглядом. — Слушай, я не знал, куда он пошёл, — заверил его парень. — И вообще, он мне не друг. — Расскажи это всё Бобби, ладно? Из-за него мне пришлось целый день из расписания выбросить, — недовольно проговорил брюнет практически сквозь зубы, и Тому даже почти перехотелось продолжать этот разговор. — Билл… — И ему ещё повезло, что я растерялся, иначе твой дружок ходил бы на одной ноге, в лучшем случае. Надеюсь, ты в этом не сомневаешься? — Ухмыльнулся парень, с интересом разглядывая резко поменявшееся в своём выражении лицо. — Не сомневаюсь, — ответил Том, потерев плечо, когда вспомнил, как сильно тот вывернул ему руку. — Не хочешь со мной в бар? — Ну, нет уж, пусть теперь кто-нибудь другой тащит тебя в свою квартиру, — фыркнул Брукс, повернув к метро. — Мне домой надо. — Зачем? — Слушай, чего ты пристал? — Остановился Билл, занервничав. — Иди к своим друзьям, у меня свои дела есть. — Ты что, боишься? — Вызывающе ответил ему улыбкой брейдастый, останавливаясь напротив, и полез во внутренний карман куртки. — Думаешь, у меня там нож? — Не надо делать из меня параноика, — возмутился Билл, но с содроганием смотрел за тем, что вытащит Том. Это оказался всего лишь пакетик с таблетками. — Что это за хрень? — Мои лекарства, — невозмутимо отозвался парень, выдавив пару крошечных таблеток себе на язык. — А твои где? Я заметил, что ты ими обедаешь обычно. — А ты из ФБР? Не много ли ты замечаешь для простого разнорабочего? — Выделяя каждое слово, спросил брюнет, с удивлением отмечая то, как этот парень, совсем другой, ведущий совершенно иную жизнь, так похож на него внешне. — Могу поделиться своими, — понизив голос, предложил он и приблизился к его лицу, без стеснения всматриваясь в раскосые глаза, которые в темноте казались чёрными. — Я не уверен, что мой доктор одобрит эту самодеятельность, — ответил он почему-то шёпотом и не понимал, почему не может просто отвернуться от этой самодовольной ухмылки и нагловатого взгляда. Но Том действовал быстрее, чем думал Билл. Тот буквально на мгновение, но накрыл его губы своими, почти лизнув, и тут Билл всё же успел осознать, что в его рот попало кое-что, чему туда не следовало попадать. Он сжал губы и напряжённо уставился будто сквозь Тома, а его дыхание участилось. — Мне тебя нужно сейчас ударить или поблагодарить? — Наконец, спросил Билл. — Плохо тебе от них точно не будет, поверь. Я и сам их принимаю, — улыбнулся Каулитц, обойдя его, и похлопал по плечу, шагая спиной вперёд, чтобы не отрывать от него взгляда. — Когда у тебя выходной? — Спроси потом как-нибудь, — уклончиво ответил Билл и смотрел вслед уходящему парню. — Увидимся, — с этими словами Том бодро зашагал куда-то, энергично скрипя по снегу обувью. Прошло несколько минут, а Брукс всё ещё стоял и смотрел на то место, где был Том. Хотя ему казалось, что стоит он тут где-то три сотни лет. Холод вдруг перестал кусать мочки ушей и забираться в рукава, а сверху навалилась усталость, словно бетонная плита. Ноги еле держали его, и парень добрёл до ближайшей скамьи, едва совладая с собственным телом, тут же откинувшись на спинку и запрокинув голову назад. — А, чтоб тебя, Том… — Хотел крикнуть он, но вместо этого медленно проговорил заплетающимся языком, после чего решил окончательно замолчать, потому как по ощущением речь вытягивала из него последние силы. Ему хотелось прибить брейдастого за такое «успокоительное», но была ещё одна вещь, которую он хотел даже больше, чем это. Спать.