Love Is Poison

Райли Когда они прощались, Райли чувствовала себя крайне неловко. Дело было даже не в том, как он нежно коснулся её щеки, и даже не в том, как он прошептал «прощай», от которого у неё по спине побежали мурашки, а во взгляде Локи. Он казался таким печальным! Возникло ощущение, что это вынужденное расставание было самым худшим событием, которое вообще могло произойти. Вздыхая, Райли расслабленно лежала на кровати. Казалось, что Бог Озорства всё больше и больше привязывался к ней, хотя она не могла понять почему. Как мог он, могущественный, жестокий, привлекательный Бог, выносить само её присутствие? Она же даже ничего не сделала, чтобы привлечь его внимание. По сути, с тех пор как она появилась у него в доме, она делала абсолютно противоположное! Она кричала, не повиновалась, раздражала и высмеивала его, даже наносила ему физический вред! Но даже если её так называемая «Теория привлекательности ароматов» была верна, изменилось ли бы её отношение к нему? Закрыв глаза руками, Райли застонала. — Я ненавижу тебя, Локи, — сказала она вслух, желая, чтобы рядом с ней был кто-нибудь, с кем можно было бы обсудить происходящее. Она страстно желала снова увидеть маму, но знала, что не сможет рассказать ей об этом. Райли не хотелось лишний раз её беспокоить. «Вот бы увидеться с Айри», — подумала она со вздохом. Айри, конечно, не была экспертом в таких вещах, но она умела так логично расставить всё по местам, что Райли была абсолютно уверена — Айри сможет помочь. Но, увы, встретиться с ней не представлялось возможным, так как у Райли не было телефона, и, что более важно, она не спросила у Локи на это разрешения. Разумеется, Райли могла попробовать просто пойти к ней… Закусив губу, она встряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивой идеи. Если Локи узнает, что она ушла без его на то дозволения, он будет в ярости! Кто знает, какое наказание взбредёт ему в голову? «Но это только в том случае, если он узнает», — тихонько соблазнял её внутренний голос, тут же подсовывая готовый план. Всё просто — если Райли вернется раньше Локи, то он никогда не узнает, что она вообще уходила. Она посмотрела на часы, висящие на стене, просчитывая, сколько времени у неё есть в запасе. «Вчера он вернулся около полудня… Значит, часа четыре у меня есть», — Это была опасная авантюра, но Райли была на грани отчаянья. «Локи никогда не узнает», — убеждала она себя. — «На всякий случай я приду пораньше — ещё до одиннадцати. Всё получится! Не трусь!» Райли встала с кровати и отправилась в душ. Стоя под струями воды, она поняла, сколько в этом безумном плане дыр. Что если слуги Локи остановят её прежде, чем она сможет покинуть особняк? Единственный выход наружу, который Райли знала, был через парадные двери, рядом с которыми располагался секретарь. Если они поймают её, расскажут ли об этом Локи? «Возможно, что они пожалеют меня и промолчат, но, как мне кажется, все они слишком боятся его гнева». Но даже если ей каким-то чудом удастся проскользнуть мимо секретаря, что если Локи сам вернётся раньше? При мысли об этом она содрогнулась. После всех правил, которые она нарушила, Райли была уверена, что это станет последней каплей — Локи осуществит свои угрозы. «Что если он навредит маме?» — При мысли об этом она растеряла всё своё мужество, так как не могла рисковать матерью просто ради того, чтобы поговорить с подругой. Тем не менее, Райли почему-то не думала, что Локи сможет действительно навредить Дженет. — «Скорее всего, он придумает что-то более изощрённое для меня». Выключая воду, Райли приняла окончательное решение — она хотя бы попытается увидеться с Айри, несмотря на последствия. Она не позволит Локи управлять ее жизнью. Сердце Райли билось словно бешеное, когда она спускалась по лестнице. «Все получится!» Выглянув из-за угла, она улыбнулась — совсем другой секретарь сидел за столом, накручивая платиновый локон на палец. Райли почувствовала, что сможет с ней справиться. Распрямив плечи, она направилась к дверям, изо всех сил стараясь излучать уверенность. Когда она практически коснулась заветной ручки — её остановили. — О! — сказала секретарь. У неё был такой же высокий и звонкий голос, как и у многих её знакомых из университета. — Прошу прощения, но кто вы такая и куда направляетесь? Райли повернулась, с трудом заставив себя широко улыбнуться. — Вы не знаете? Я одна из слуг Локи. — Если это так, то почему вы уходите? — Я работаю только утром, — ответила она слишком быстро. Райли едва сдерживалась, чтобы не начать покусывать губы. «И почему я так ужасно вру? Вряд ли секретарь поверит в это нелепое оправдание, хотя она и блондинка». — Правда? Извините, но я просто вас не помню. Наверное, я вас не заметила этим утром. Я так нервничала! Это же мой первый день! Поэтому не удивительно, что ваше лицо у меня совсем вылетело из головы. Мне очень жаль! Меня, кстати, зовут Вэлери. Райли не могла поверить своим ушам и не могла отойти от шока. — Приятно познакомиться! — ответила она, пожимая протянутую ей руку. — Меня зовут… Сабрина! — О, твоё имя прекрасно! — Спасибо! Твоё тоже! — Райли впала в транс. «Неужели я справилась? Господи, спасибо тебе за создание блондинок!» — Ну, — сказала Вэлери, — ты свободна! Извини, что задержала тебя. Я просто переживала, чтобы ты не оказалась той Райли, о которой говорит весь дом. Ты же слышала о ней? Конечно, слышала! Ты знаешь о ней что-нибудь? Я слышала, что она из тех «особенных слуг Локи», если ты понимаешь, о чём я. Райли открыла было рот, чтобы выразить всё своё недовольство, но передумала, предпочтя промолчать. Она не хотела выглядеть подозрительной, хотя всё же надеялась, что Вэлери поймет, кем являлась Райли на самом деле. — В любом случае, Райли должна быть безумно привлекательной, чтобы привлечь внимание Локи, — сказала Вэлери, мечтательно вздохнув. — Я знаю, что король немного жесток, но он такой милый. Наверное, это звучит странно, да? — Оу, по-моему, он считает слово «горяч» частью слова «психопат». — Именно! Сабрина, ты мне нравишься. Нам определенно нужно как-нибудь пообедать вместе. Райли кивнула, поворачивая дверную ручку. — Согласна. Но сейчас, я лучше пойду. Жених, должно быть, уже заждался меня. — Приятно было с тобой познакомиться! Удачного дня! — Тебе того же! Как только она вышла на освежающий декабрьский воздух — выдохнула с облегчением. Она сделала это! Райли шла пружинистой походкой, улыбаясь как дурочка. Весь путь занял у неё около двадцати минут. Айри жила в ужасном районе: вокруг была сплошная грязь, но это был всё ещё Нью-Йорк, и, в отличие от старых соседей Райли, соседи Айри были весьма милыми людьми. Синди была ужасно надоедливой дамочкой, которая постоянно колотила в их дверь, жалуясь на какую-нибудь мелочь. Однажды она пришла среди ночи, ноя, что Дженет слишком громко храпела. Райли почувствовала, как скучает по дому. Конечно, Синди ужасно раздражала, но Райли нахватало её нелепых историй. Райли просто стояла на пороге дома подруги и размышляла о своей жизни, когда услышала знакомый певучий голос. — Райли? Повернувшись, Райли едва не расплакалась, когда увидела лучшую подругу. После недолгих объятий, Айри почувствовала, что что-то не так и тревожно спросила: — Райли, у тебя все хорошо? Вытерев тыльной стороной руки слёзы, Райли покачала головой. — Нет. Это длинная история. — Хорошо. У меня есть свободное время сейчас. Хочешь зайти? — Я не знаю. Наверное нет. Я не могу остаться надолго. — Почему нет? — Ну, это часть истории… — Айри кивнула. — Хорошо, давай присядем здесь. Так же, как и в детстве, они сели на ступеньки перед домом. Райли немного улыбнулась, вспоминая, как когда-то они сидели на этом же месте и обсуждали глупые «проблемы», которые казались тогда жизненно важными. Если бы только время могло повернуться вспять. — Ну же, рассказывай, — обратилась к ней Айри, откидываясь назад. Райли открыла было рот, но не смогла ничего произнести — она просто не знала, с чего начать. — Ну? — Всё так по-дурацки сложно! — простонала Райли, закрывая лицо руками. — Тогда, для начала, просто расскажи мне супер-пупер упрощённую версию. Райли взглянула на лучшую подругу и, глубоко вздохнув, произнесла: — На днях Локи появился у меня дома, и сейчас я живу вместе с ним. — Айри неверяще уставилась на неё, открыв рот. — Погоди, Король Локи? Ты же не серьёзно, а просто морочишь мне голову, да? — Хотелось бы, но нет. Серьёзней некуда. Да и с чего бы мне шутить с чем-то подобным? — Ладно, — сказала медленно Айри после нескольких минут тишины. — Упрощённая версия как-то не проясняет ситуацию, хотелось бы услышать полную. И только посмей опустить хоть что-нибудь! Я должна знать всё, понятно? Итак, Райли погрузилась в рассказ. Она убедилась, что упомянула все детали, даже те, которые казались ей слишком смущающими, от которых она краснела до кончиков ушей. Она была благодарна Айри, что та не перебивала её. Когда же она закончила, то ожидала услышать какой-нибудь комментарий, но Айри продолжала молча пялиться на неё. — Айри, пожалуйста… — умоляла она. — Скажи хоть что-нибудь. — Что ты хочешь, чтобы я сказала? — Я не знаю! Айри, я в тупике! Почему он выбрал именно меня? Что я должна с этим делать? Есть ли у меня право выбора или мне оставить всё как есть? Или продолжать сопротивляться? — Райли, — после еще одной долгой пауза сказала подруга. — Я не знаю, что тебе лучше делать. Но я думаю, что знаю ответ так же, как и ты. Ты должна защищаться, а не позволять ему себя запугивать. — Но, Айри, он контролирует каждый мой шаг! И если я не подчинюсь, он может навредить тебе, или моей маме, или вообще кому-нибудь случайно попавшемуся под руку! — Ты не можешь управлять его действиями — только своими. Если он навредит кому-либо из-за тебя, это будет не твоя вина, а его. — Но ты же знаешь, что я не могу так поступить. Я не могу рисковать вами. Я никогда не смогу жить сама по себе. Айри обняла её за плечи и с сочувствием посмотрела на неё. — Тогда, я думаю, ты уже знаешь ответ на свой вопрос. Прости, Райли, я не знаю, что ещё тебе сказать. — Не вини себя, — ответила она с грустной улыбкой. — Я и не думала, что у меня будет другой выбор. Спасибо, что выслушала. Я пойду. Она встала и потянулась. Локи, скорее всего, ещё долго не появится дома, но Райли не хотела рисковать. «Чем быстрее я вернусь, тем лучше». — Подожди! — остановила ее Айри. — Ты не дала ответить мне на другой твой вопрос. — Какой именно? — Тот, который «почему он выбрал тебя». Как я заметила, тебя это беспокоит. Теория привлекательности запаха, конечно, хороша, но я не думаю, что все дело в ней. Я знаю, что ты не поверишь мне, но я уверена на сто процентов, что ты привлекаешь его физически. Это же очевидно! — Это нелепо! — Нет, это ты нелепа. Во любом случае, я тебя предупредила. Мужчины и так делают сумасшедшие вещи, но конкретно этот — просто безумец.