Love Is Poison

Райли Когда Райли проснулась, Локи уже ушёл. С всё ещё с закрытыми глазами Райли провела ладонью рядом с собой, а когда никого не нашла, удивилась, насколько сильно её это огорчило. Где же он? Обычно Локи оставался вместе с ней как можно дольше. Он злится на неё? Райли начала вспоминать вчерашний день, пытаясь понять, что же накануне она сделала не так. Но все было нормально. На самом деле, ей даже казалось, что вечер прошёл на удивление хорошо. Но, возможно, она, как всегда, ошибалась. «Это, должно быть, не так уж и неплохо, — напомнила она сама себе, — это значит, что он теряет интерес. Я должна быть рада». Но почему её это совсем не радовало? Почему от самой мысли об этом ей становилось до тошноты плохо? «Скорее всего, это просто мое эго», — решила Райли. Её несомненно нравилось иметь кого-то, кто так привязан к ней, вот и всё. При всех его недостатках, Локи знал, как заставить девушку чувствовать себя особенной. Райли давно не испытывала этого и вряд ли испытает нечто подобное снова. Должна же быть причина тому, что его неожиданный уход вызывал такие «неправильные» мысли и чувства. Единственное объяснение было настолько нелепым, что Райли и думать о нём не желала. Она определённо не была влюблена в Локи. Сев в кровати, Райли осмотрела комнату на предмет нахождения в ней бога. Но его нигде не было. Райли не слышала, чтобы лилась вода в душе, поэтому предположила, что он может оказаться в гардеробной. Всё ещё сомневаясь, Райли встала с кровати и крадучись направилась к гардеробной. Затем немного приоткрыла дверь и заглянула внутрь, но так никого там и не увидела. Так где же он? Райли овладело любопытство, поэтому она шире открыла дверь и зашла внутрь. Она никогда раньше не была здесь. Какие вещи хранила в себе эта комната? Райли немного расстроилась, когда поняла, что всё, что в ней было — это только одежда. Она дотронулась до темно-синей рубашки, вдыхая её аромат. Что же делало его настолько приятным? Запах не был ни одеколоном, ни мылом, но как может его естественный запах быть таким потрясающим? Райли остановилась, обдумывая свои действия. Как можно назвать девушку, стоящую в гардеробной парня и нюхающую его одежду? Особенно, если парень является её… на самом деле, Райли и сама не знала, кем Локи был для неё. «Знаю я, кем он меня считает, — фыркнув, подумала Райли, — но влюблёнными я бы нас не назвала». Возможно, Локи заслужил звание друга, но и насчёт этого она не была уверена до конца. Райли больше не считала его врагом, что, несомненно, её беспокоило. Она должна считать его врагом. Но почему не могла? Райли знала ответ на этот вопрос, и он ей не нравился. Правда заключалась в том, что Локи был обворожительным, смешным, умным и даже, в редкие моменты, добрым. Он понимал её как никто другой. Это ей и нравилось в нем, и именно это удерживало её от ненависти. И если бы всё вышеперечисленное оказалось единственными его качествами, она бы даже полюбила его. Но вся проблема в том, что, увы, они были не единственными. Локи также был лживым, хитрым, холодным, умел манипулировать и имел скверный, ядовитый характер. Таким образом, она была заперта в месте, где она не могла ненавидеть его, но также не могла и полюбить. «Не могу или не должна любить?» — спросил тихий голос в голове. Как только Райли подумала об этом, то тут же запаниковала. «Не могу, не могу, не могу», — повторяла она снова и снова, пытаясь убедить себя, что это правда, и это сработало. Она не любила его и никогда не полюбит. «Возможно, это больше не важно», — напомнил она себе, так как его отсутствие этим утром, можно было считать потерей его интереса. Райли ничего не оставалось, кроме как надеяться на это.

***

Райли уже закончила завтракать, а Локи так и не появился. Это было странно… Но могло ли все настолько измениться за одну ночь? Хотя, он, может быть, на собрании. Но почему он не сказал ей об этом, прежде чем ушёл? Это беспокоило Райли. Это её не пугало, но казалось нелогичным. Двери открылись, и её сердце пропустило удар, хотя Райли не была уверена почему, ведь это был всего лишь Джим, а не Локи. У Райли засосало под ложечкой. — О, привет, — сказала она, выдавливая из себя улыбку, которая сошла на нет, когда Райли поняла, что что-то случилось. Обычно нервный, неуклюжий Джим стоял прямо и был уверен в себе. — Ч-что-то не так? — заикаясь, спросила Райли, прокручивая в голове все возможные причины его странного поведения. Локи выгонял её? Это бы объяснило серьёзность. Или… или что-то случилось с Локи? Райли нахмурила брови, закусила нижнюю губу и молилась, чтобы было не последнее. Сперва она растерялась из-за чувства беспокойства, которое ощутила, когда думала, что Локи пострадал, но затем она решила, что это вполне естественно. Райли была заботливым человеком, а его она не ненавидела. Конечно, она могла беспокоиться. Джим поспешно подошел к ней и сел в кресло напротив. — Райли, — сказал он твёрдым голосом, в котором всё же можно было уловить нерешительность, — я хочу поговорить с тобой кое о чём. Но прежде мне нужно, чтобы ты поклялась жизнью матери, что то, что ты здесь услышишь, не покинет пределов этой комнаты. — Разумеется, — ответила она, с трудом сглотнув и кивнув головой. На некоторое время в комнате повисла тишина. Каждая секунда казалась часом. Сердце в её груди бешено стучало, и Райли надеялась, что сможет справиться с ситуацией. Наконец, он заговорил. — Мне жаль, что я втягиваю тебя во всё это, — медленно сказал он. — Но у меня нет выбора. Райли, правда в том, что я вовсе не Джим, меня зовут Макс, Макс Хендрик. Я один из участников подпольной группы, которая пытается свергнуть Локи. Райли открыла рот. «Вот этого я не ожидала», — подумала она. Ей понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями, прежде чем заговорить. — О, — сказала она, всё еще не отойдя от увиденного. — С того момента, как Локи пришёл к власти, я искал способ его уничтожить, — продолжил Джим-Макс, — но все идеи провалились. Локи слишком могуществен, чтобы мы смогли его победить. Именно поэтому нам нужна ты. Райли рассмеялась. — Я? Что ты имеешь в виду? Ты, наверное, шутишь. — Райли пыталась звучать беспечно, но голос предательски дрожал. Его взгляд окончательно уверил её во всей серьёзности происходящего. Но такого не может быть! — Я не шучу, Райли. Для нашего плана нам нужна ты. Долгое время Райли не отвечала. Она просто не могла в это поверить. Она нужна Джиму? Зачем? Был только один способ узнать правду. — Что за план? Он обдумывал что-то несколько секунд и сказал: — Ты должна понимать, что, если я тебе откроюсь, я доверю тебе не только надежду на победу, но также свою жизнь и жизни всех людей в моей группе. Ты должна поклясться, что сохранишь это втайне от Локи, в независимости от принятого решения. — Конечно, я не скажу ему, — ответила она, немного откидываясь назад. Она не была предательницей! — Я сделаю все что угодно, чтобы помочь тебе. Клянусь. — Хорошо, я верю тебе. Как я уже говорил, ни мне, ни другому смертному не под силу одолеть Локи. Поэтому нам нужны бессмертные. Нам нужны Мстители. В прошлый раз битва была не совсем честной. Они бы победили. И если бы у нас был элемент неожиданности, победа была бы в кармане. Райли удивленно подняла брови. — И как вы планируете вернуть Мстителей? Они сейчас просто кусок льда. Вы вообще знаете, где они? — Нет, и вот здесь появляешься ты, — он подарил ей многозначительный взгляд. — Всё, что нам нужно, — это время на поиски. Мы уже знаем, как вытащить их оттуда. Если ты сможешь удержать Локи где-нибудь подальше от Нью-Йорка, я уверен, мы сможем определить их местоположение и освободить героев. Мы точно знаем, что они в его особняке, только не знаем, где именно. Локи построил сложную систему туннелей под этим зданием, простирающуюся на мили. Если у нас будет несколько дней, мы сможем найти их. — Как ты предлагаешь мне это сделать? — серьёзно спросила Райли. План был хорош, и он мог сработать, но будет нелегко вытащить Локи за город. Насколько она знала, Локи не покидал его с момента вторжения. Что она может сделать, чтобы изменить это? — В этом вся сложность. Ты же не знаешь, где сейчас Локи, верно? — Без понятия, — пробормотала она, гадая, что он имеет в виду, говоря «сложность». — Он вне города… в поисках подходящего обручального кольца для его будущей королевы. У Райли расширились глаза. Обручальное кольцо? Райли выдохнула, даже не заметив, что задержала его, затем встала, не смея смотреть Джиму в глаза. — Мы не знаем, когда именно он попросит твоей руки, — объяснял он. — Это может быть и через несколько месяцев. Честно говоря, у нас есть причины полагать, что он повременит. Но когда он будет делать тебе предложение, нам нужно, чтобы ты сказала «да», после чего ты должна будешь настоять на проведённом как можно дальше от города медовом месяце. И ещё… ты должна будешь отвлечь его так, чтобы у него даже мысли не возникало о Нью-Йорке. «Нет!» — выкрикнула она мысленно, чувствуя, как сердце бьётся в груди. Они понимали, о чём просили? Она не сможет этого сделать. Сама мысль ввергала её в ужас. Однако дело было не в самой части заключения брака (она знала, что его можно аннулировать), её убивала следующая часть. Райли никогда не заходила дальше поцелуев. Как она могла отдать себя Локи? Но это нужно было сделать. Разве она была важнее всего мира? Конечно нет. Её желания не имели ровно никакого значения. Они становились несущественными, если взглянуть на всю картину в целом. Райли ужасно покраснела и посмотрела на Джима. — Неужели действительно нет иного входа? — спросила она, несмотря на то, что уже знала ответ. — Если бы был, я бы никогда не предложил тебе это, — вздохнул он и провел рукой по лицу. — Я пойму, если ты не сможешь. Никто не будет тебя винить. Но, пожалуйста, ради нашего мира, хотя бы обдумай этот план. Ты нужна нам. Ты — его слабое место. Глубоко вздохнув, Райли передёрнула плечами, смотря мятежнику в глаза. — Нечего обдумывать. Это намного важнее меня. Если это то, что нужно, я сделаю это. Я не подведу. — Ты уверена? «Последний шанс отказаться. Уверена ли я?» — Да, — сказал она, несмотря на сомневающийся голос у себя в голове, — я никогда не была более уверена.