Love Is Poison

Локи После того, как Локи убедился, что Райли уснула, он осторожно высвободил свою руку и на мгновенье замер, чтобы полюбоваться мирным выражением на её лице и убрать упавшую на него прядь волос. Как может она не замечать, насколько красива? Прежде чем встать и направиться к окну, Локи нежно улыбнулся и ещё раз посмотрел на Райли. Сейчас он не мог спать, не после всего, что случилось этим вечером. Поэтому он смотрел на город, глубоко погрузившись в свои мысли. Давним давно, когда он и Тор ещё были детьми, Локи запомнил один случай, связанный с Фриггой, его матерью. Она рассказывала тогда им обоим о браке, о том, как однажды им придётся озаботиться поисками подходящей жены. Тору эта идея показалась противной, так как он всё ещё находился на той стадии, когда все девушки были грубыми. Но Локи воспринял брак как нечто абсолютно правильное. В конце концов, его отец был женат, поэтому Локи страстно желал следовать его примеру. Локи вырос, надеясь, что однажды и он женится, но до сих пор всё ещё не находил ту, которую бы желал видеть рядом с собой вечность. Но тогда это не сильно его беспокоило — он был всё ещё молод. Затем, после отцовского «сюрприза», всё изменилось. В мгновение ока единственно важной стала лишь месть. Брак был последним, о чём он думал. Был. Теперь эта идея не казалась такой уж нелепой. И Локи с ненавистью, но признал, что он влюблён в Райли. Он смирился с этим в тот момент, когда Райли увидела его как ледяного великана. Никто никогда не называл эту его часть потрясающе красивой. С того момента, как он узнал о своей истинной сущности, он, как и любой другой асгардец, питал к себе самому отвращение. Но некая его часть всё ещё не могла поверить в то, что сказала Райли. Это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой. Но он не сомневался в том, что Райли была искренней. Он чувствовал это, видел в её глазах. Каким-то образом Райли приняла его в истинном обличии. Как он мог не любить её за это? Но было ещё кое-что, что ему предстояло узнать. Локи всё ещё не понимал, почему он был настолько к ней привязан. Да, она была потрясающе красива, но тут было ещё что-то другое. Прежде чем сделать следующий шаг, Локи нужно было выяснить, чем… Локи знал лишь один способ получить нужную информацию, и он нехотя решил им воспользоваться. Достав небольшой шарообразный предмет из ящика, Локи глубоко вздохнул. Прошло очень много времени с тех пор, как он использовал его. Ответит ли она? Локи отчаянно силился отыскать другой способ достать книгу о Йотунах, но ничего другого так и не смог придумать. Он пробормотал несколько заклинаний и закрыл глаза. Последовал небольшой свист, и — тишина. Кода Локи снова открыл глаза, он был уже не в своих покоях. Нет, физически он, конечно, был там, но его сознание переместилось в иное место. Вокруг него не было ничего, кроме белоснежной пустоты. Как всегда, Локи почувствовал себя немного жутко. Он ненавидел это место, но с ним было связано много приятных воспоминаний, да и оно оказывалось всегда полезным. Но даже если и так, Локи надеялся, что не задержится здесь надолго. Поэтому он решил подождать десять минут, и если она не появится в течение этого времени, он вернется в свои покои и попробует завтра. Это место было странным. Так как в нём присутствовало только его сознание, то и необходимости дышать или моргать не было. Желание сесть или перенести вес на другую ногу также отсутствовало. Локи делал всё это только по привычке. Локи только было хотел проверить время, как послышался хлопок, и она появилась всего в нескольких шагах от него. Её светлые волосы были собраны в неаккуратную косу, а одета она была в длинную серебристую сорочку. Она выглядела уставшей, и Локи пожалел, что разбудил её. Глядя на свою мать, он ощущал лишь острое чувство вины. Её глаза были широко распахнуты, в них читалось беспокойство. Фригга выдохнула, и её глаза наполнились слезами. — Локи! — воскликнула она, обнимая его. Конечно, она не могла по-настоящему чувствовать его, но её это мало волновало. — Здравствуй, мама, — выдохнул он прерывающимся голосом. Локи и не представлял, как сильно скучал по ней, и недоумевал, почему она не злилась на него. После всего, что он сделал, объятий он точно не заслуживал. — Как ты, сын мой? — спросила она, не отпуская его. Одна часть Локи хотела утонуть в её объятьях, как он делал это в детстве. Но он уже давно не был ребёнком и больше не мог себе этого позволить. Он не будет слабым. Сжав зубы, Локи отстранился. — Я здесь не за тем, чтобы обмениваться любезностями, — сказал он, твердо, как и должен был. Фригга свела брови, и гримаса боли появилась на её лице. Но она быстро исчезла, сменившись маской сдержанности. — Тогда зачем ты здесь? — сказала она ровно. — Мне кое-что нужно. Вздохнув, Фригга провела ладонью по своему лицу. — Разумеется. Но почему я должна тебе помогать? Ты удерживаешь моего сына и своего брата как узника! Мне неза… — Он мне не брат, — прошипел Локи, с горящим яростью взглядом. — То, о чём я прошу, сделать несложно. Мне нужна лишь книга из Асгардской библиотеки. — Какая книга? Зачем она тебе? — Книга о Ледяных великанах, — ответил он. — Кое-что со мной произошло, и мне нужна книга, чтобы понять что именно. Фригга выглядела обеспокоенной. — Что случилось? Ты в порядке? «Всегда заботливая мать», — подумал он, мысленно вздохнув. Локи уже хотел было заверить, что все хорошо, как вдруг понял, что правду можно использовать как идеальную уловку. — Нет, — сказал он, добавив в голос обреченности. — Не в порядке. Мне нужна книга, или…или… — он оборвался на полуфразе и опустил взгляд. — Или что? — Я бы предпочел не говорить об этом, — пробормотал он. — Пожалуйста, прошу, мне просто нужна книга. Локи посмотрел на неё и тут же понял — она сделает то, о чем он попросил. Кусая губы, Фригга кивнула. — Как мне её тебе передать? — Я всё ещё храню ту шкатулку, которую ты дала мне ещё ребенком. Когда Локи был моложе, Фригга подарила ему зачарованную шкатулку. У неё хранилась вторая такая же, поэтому они, использую их, могли обмениваться вещами. Просто помещаешь предмет внутрь, закрываешь крышку, и он оказывается во второй шкатулке. Фригга часто пересылала таким образом книги, несмотря на то, что Один не одобрял его порывов к чтению и редко открывал доступ к библиотеке. — Хорошо, — сказала она. Локи развернулся и собирался было вернуться, как Фригга сказала: — Локи, подожди! Не уходи. Я так много хочу с тобой обсудить… Это было всё, что он услышал. Локи открыл глаза. Он был в своей комнате и держал шар в руке. Положив его обратно в ящик, он посмотрел на Райли, которая всё также мирно спала. Локи до боли хотел присоединиться к ней, почувствовать тепло её тела рядом с собой, но у него было важное дело. Как он поступит, когда получит книгу? Какие секреты заключены в ней? И, что самое главное, как он поступит с открывшейся ему информацией? Больше всего Локи интересовало всё, что касалось связи между ним и Райли, в частности, был ли способ нейтрализовать её. Но даже если и будет, сможет ли он сделать это? Ничто не сможет изменить его любви к ней, Локи был уверен. Но разрыв связи мог бы быть полезен. Возможно, тогда он сможет четко мыслить, когда она поблизости, и перестанет так пережевать, когда её нет. Но если он разорвет связь, что станет с Райли? Он знал, что она не любит его, всё ещё нет. Если он сделает это, сможет ли она его когда-нибудь полюбить? Или снова начнет его ненавидеть? Локи не знал и молился, чтобы в книге были ответы. Некоторое время спустя он открыл шкатулку, которая стояла у него под кроватью, и обрадовался, когда увидел лежащую внутри книгу. Фригга быстро справилась. Медленно доставая её, Локи сел на кровать напротив спящей Райли и начал читать.

***

Локи закрыл книгу, обдумывая и анализируя всё, что узнал. Чего-то радикально нового он не нашёл, но ему всё ещё требовалось время, чтобы осознать прочитанное. Объяснение всему происходящему было простым: когда ледяной великан-мужчина достигает зрелого возраста, у него проявляется возможность найти свою единственную. Это называлось связкой. Было мало известно о внутренних процессах этой связки, но если однажды ледяной великан чувствовал толчок связки к женщине, эти двое моментально становились помолвленными и сочеталась браком в течение недели. И так как у них была только одна истинная пара, йотун ревностно охранял её, пряча своё сокровище от всего мира, чтобы обезопасить его. Если пара погибала, говорилось, что боль от потери оказывалась настолько непереносимой, что большинство из них, в конце концов, уходили из жизни. Женщины чувствуют связь, но не так сильно, как мужчины. Но если умирал он, то женщина, конечно, скорбела, но потом могла снова стать свободной или даже связанной с другим мужчиной. Однако не было ещё случаев, когда несколько йотунов привязывались к одной женщине одновременно, пока оба живы. Но самое важное из всего, что Локи узнал — связь никак не разорвать. Он и Райли связаны друг с другом навечно, их связь никогда не ослабнет, только будет становиться всё крепче и крепче. И несмотря на то, что это было довольно странно, Локи был рад. Ведь он впервые встретил кого-то, с кем хотел провести вечность. Много ещё чего объяснялось в книге. Например, то, почему он чувствовал желание физически обладать Райли. Это желание со временем станет ещё более непереносимым. Локи пытался отвлечься от этих мыслей, но они посещали его все чаще и чаще. Он хотел, чтобы она не была настолько нерешительной рядом с ним, так как не был уверен, насколько долго его хватит. Возможно, если бы она знала правду об их связи, она не была бы настолько осторожной. И был только один способ это проверить. Локи собирался рассказать Райли правду.