into you

— Просто не могу поверить, что мы забыли про елку. Как? Вот как так получилось, Эванс? — вздохнула я, осматривая наполовину украшенное дерево, и стараясь не вспоминать, какое на календаре число.       Кстати, вероятно, это было частью какого-то плана, не моего, естественно, учитывая, что задание по украшению елки я вытянула сегодня из очередного пакетика адвент-календаря.       Нет, ладно, Крис работал, оттого и не вспоминал о главном атрибуте праздника, хотя для него это очень странно — с его-то любовью к Рождеству и всем его составляющим…       Но чем занималась я? Почему не спохватилась раньше, а дотянула до сегодняшнего дня? — Мы были заняты, — глубокомысленно изрек он. — Ага, имбирным печеньем, — проворчала я, придирчиво осматривая результат наших совместных стараний: выходило недурственно, и елка выглядела довольно-таки пристойно. Правда, я ежеминутно опасалась, что все скатится в очередную шалость, как было в прошлом году, и ведь Лизы нет рядом, чтобы угомонить разгулявшегося сына, только Доджер, который точно примет его сторону и устроит еще больший кавардак. В общем, мне следует быть начеку. — Ты долго еще будешь ворчать из-за него? Отлично же все получилось, — обиженно пробубнил Эванс, укоризненно покосившись на меня. Со съемками наконец-то покончено, и сегодня его первый полностью свободный день, который мы проводили не в кровати, как и обещали друг другу, а среди открытых коробок с многочисленными, переливающимися всеми цветами радуги, шарами и ворохом мишуры, которую то и дело норовил слопать пес, активно помогающий нам. Мне даже казалось, что пока я следила за Эвансом, он же приглядывал за своим питомцем, дабы тот не натворил глупостей. Ну прямо-таки круговая порука, ей-богу. — До следующего нового года, как минимум. — Мне кажется, что ты превысила все лимиты ворчания, принцесса.       Удостоившись моего неодобрительного сердитого взгляда, Крис сосредоточил все свое внимание на содержимом одной из коробок, отвлекаясь от моего ворчания. Да, может и превысила лимиты, кто там разберет, но я делаю это заслуженно! — Смотри, что я нашел!       Он сунул мне под нос шар, явно привезенный сувениром из Диснейуорлда, тут даже гадать не стоит, и я обреченно вздохнула. Ох, я боялась этого. По-настоящему боялась. Зная его любовь к миру Диснея, это как-то даже скромно по его меркам — я ожидала, что где-то на чердаке дожидается своего часа целый комплект новогодних украшений, купленный там. — Какой прелестный, — улыбнулась я. Нет, сам шар и правда был очень симпатичный, но проблема заключалась в том, что я старалась выдержать убранство елки в золотистой гамме, а он, как назло, молочно-белый, пусть и расписанный бледно-золотыми снежинками, но этого все равно мало! Его не приткнуть ни на одну из ветвей — он непременно будет выделяться не сочетающимся с остальными игрушками пятном. И что мне теперь делать?       По сияющим восторгом глазам Криса я легко могла догадаться о направлении его намерений, и в данном случае у нас они не совпадают уж точно. — Ему найдется местечко на нашей елке? — из его уст прозвучал тот самый вопрос, который я совсем не хотела слышать. — Нет? — Не понял. — Дорогой, посмотри внимательно на нашу елку. Что ты видишь? — Свободное место для этого шара, — он ткнул пальцем на пустующую ветку. — Еще внимательнее, Эванс. Очень внимательно, — протянула я. — Чем он тебе уже не нравится? — Крис явно не пытался понять меня и мою позицию. В воздухе пахнуло грозовой ссорой, и это очень плохо. — Цветом, исключительно цветом, — я попыталась заверить его, что шар прекрасный, и неподходящий лишь в данный момент, но в остальном я его уже просто обожаю, и в диком восторге от него. — Будь он чисто золотистый, а так… — Это лимитированная серия, принцесса. Таких выпустили всего несколько тысяч. Ты не представляешь, насколько я был рад, когда мне удалось его купить, — в его голосе засквозило недовольство, и я поежилась. Ну вот, только этого мне не хватало. Уж лучше бы мы дурачились. — Тогда, наоборот, его надо беречь. А у нас елка и так в зоне риска, учитывая гиперактивность Доджера, — я указала на пса, который в предчувствии назревающего конфликта умерил свой пыл и сел между нами, поглядывая то на меня, то на Эванса. В общем, готовился снова выступить предателем. — Уверен, он будет с ним очень аккуратен.       Ясно. Крис отступать не собирался, даже не думал вообще. Он уже заупрямился, и будет стоять на своем. Мне надо или искать компромисс, или продолжать накалять обстановку. И, естественно, я была за первый вариант всеми руками и ногами, а еще сердцем и душой. Зачем портить такой прекрасный день, а? — Ладно. Объявляю таймаут на чай и конструктивный диалог, — сдалась я — ссориться вот совсем не хотелось.       Деловито двинувшись на кухню, даже не дожидаясь ответа Эванса, я неожиданно получила поддержку Доджера, последовавшего за мной. Видимо, он рассчитывал, что я отплачу ему за это чем-нибудь вкусненьким. В принципе, не исключено, что так и будет, надо только до холодильника добраться.       Но этот долгожданный для пса момент оттянул подарок, оставленный кое-кем на кухонном столе. Доджер к этому точно не причастен, да и я компактную коробочку, завернутую в упаковочную бумагу и перевязанную тонкой лентой, увенчанной аккуратным бантом, видела впервые. Сомневаюсь, что к нам в дом пробрался настоящий Санта-Клаус. Значит, у нас лишь один подозреваемый. — Кри-и-ис, что это? — нараспев произнесла я, заслышав позади себя шаги.       Но Эванс лишь хмыкнул и ухмыльнулся, ничего не ответив, и вдобавок пожал плечами, словно подтвердил так свою непричастность. Серьезно?! Ну не проделки же это эльфов?! — Или ты мне ответишь, что это значит, или я открою его сейчас, и сама разберусь во всем, — скрестив руки на груди, строго заявила я. — Нет, не нужно. А вообще… — он на мгновение задумался, — я отвечу, если ты повесишь тот шар на елку.       А вот и компромисс. Или шантаж? Кто уж разберет сейчас.       Учитывая, что загадочный подарок уже полностью захватил мое внимание, как шуршащая обертка от конфеты — внимание котенка, забывающего с ней обо всем на свете, я оказалась в тупике. И нужно было срочно решать, как выбираться из него поскорее.       И выход нашелся удивительно быстро.       Всплеснув в ладоши, я улыбнулась: — Идет. Шар будет на елке, и не один.       Эвансу надо было бы насторожиться из-за моего враз пробудившегося энтузиазма, но подвоха он не заметил. Впрочем, и о происхождении коробочки ничего не пояснил. Наверное, не верит, что я так быстро сдалась. — Что ты уже придумала, котеночек? — а нет, все-таки заподозрил что-то. — Ничего. Честно. Слово скаута, — я скрестила пальцы и невинно посмотрела на него. — Принцесса, ты ведь…       Не дав ему закончить, я добавила: — Слово принцессы. Так лучше? — Да, — кивнул Крис.       С распитием чая мы покончили быстро, хотя для меня это время тянулось мучительно долго — взглядом я гипнотизировала подарок, желая узнать все о нем. Как я и говорила: котенок, обертка, полнейший крах. Но Эванс был непроницаем.       Когда мы вернулись в гостиную, я с торжествующим видом взяла шар, ставший камнем преткновения, и повесила его на елку, но сделала это на стороне, повернутой к стене и лишь чуточку к окну — ее немного видно с улицы, и мы даже не обсуждали, будем ли ее украшать. Я вообще-то не планировала тратить на нее время, но если уж Эвансу так хочется, то пусть займется этим. — Вот так, значит, — облизнув губы, констатировал Крис. Проигрывать он, как и я, совсем не любит. — «Друзья» плохому не научат, — победно усмехнулась я. Неужели мне удалось его перехитрить с помощью тактики Моники Геллер? — Окей, принцесса, этот раунд за тобой. — И ты скажешь мне, что в той коробке? — с нескрываемой надеждой поинтересовалась я. — Какой коробке? — с притворным недоумением переспросил Эванс, передразнив меня. Вот же гад! Гадкий ужасный злодей! И как ему только доверили роль Кэпа?! — Ты не поступишь так со мной, Кристофер Роберт! — выпалила я. — Уже поступил, любовь моя. Ты все узнаешь в Рождество, не раньше.       Крепко зажмурившись, я мысленно сосчитала до десяти, потом до двадцати, и все равно не успокоилась толком, успев порядком рассердиться. Мне ведь жизни теперь не будет из-за этой чертовой коробки! — Займись украшением, — процедила я сквозь зубы, — мы выбились из графика. — Есть, Ваше Высочество, — вдобавок слегка склонив голову, будто выражая свое почтение знатной особе, Эванс, насвистывая мотив какой-то песенки, потянулся к коробке с шарами. — Поторапливайся, принцесса, сама же сказала, что мы отстаем от графика. — Молчи, Эванс! — огрызнулась я. — Лимит ворчания, я напоминаю.       Снова вызвав у меня стойкое желание треснуть его хорошенько, Крис все продолжал дразниться, и я ведь поддавалась, опять же подобно тому самому наивному котенку, а это сулило мне одни мучения и страдания аж до Рождества, как он сказал, и не раньше…