Наследница Нэвюра: невиданный горизонт

      Вскоре на улице похолодало, на храм опустилась привычная вечерняя сырость, а я, быстро расправившись с ужином, уже бежала по тропинке к месту встречи. Рэн редко опаздывает, так что нужно успеть к арене вовремя. Небо темнело, окрашиваясь в легкие алые тона. Это еще не закат, но он наступит совсем скоро. Подойдя почти к подножью белого здания, почувствовала, как взбунтовался ветер, взметнув волосы и спутав их где-то за спиной. Запрокинула голову и заметила, как к земле несется полукровка. Он мягко приземлился на траву у моих ног. – Залезай! – глаза Рэна смеялись. – Что? Куда? – опешила я, глядя на протянутую руку юноши, который стоял на спине своего Драксара. – Ко мне, – охотно пояснил друг. – А так вообще можно? – уточнила я, карабкаясь по теплой и на удивление устойчивой чешуе.       Хотя крыло Экнашека и уходило вверх довольно круто, держать равновесие на этом «каскаде» оказалось не так уж сложно. Первое время я ползла чуть ли не на четвереньках, боясь оторвать руки от шершавых чешуек и потерять устойчивость. Но когда первый раз выпрямилась, то чуть не оглохла от стука сердца в собственных висках. И только спустя несколько секунд поняла: Драксар уже парит над землей. Пять этажей... Подсчеты были довольно условные, но я была почти уверена, что нахожусь сейчас не ниже центрального шпиля дворцовой башни. – А так вообще можно? – почти шепотом поинтересовалась я, не то боясь очевидцев этого маленького полета, не то опасаясь спугнуть свою решительность. – Конечно нет, – хитро улыбнулся Рэн, помогая мне забраться уже на саму спину полукровки. – Если поймают, посидишь ночь в местной темнице. – Что?! Какой темнице? – мой голос звучал скорее обреченно, чем зло. – Да не переживай. Все равно у монахов нет закона, запрещающего так делать. У нас будут проблемы, лишь если кто-то сообщит старейшинам каст.       Я не спеша отвернулась, переводя взгляд на закат. Медленно догорало солнце, расплескивая свои яркие краски по чистому голубому небу. Ни одного облачка. Только там, где опускался за горизонт огненный шар, словно шнуровка на лифе у платья, переплелись тонкие перистые облака. Ветер запутывался в моих волосах и уносился куда-то вниз, будто падая с высоты полета Драксара. На темном полотне неба нерешительно загорались звезды. Одна, потом другая. Отголоски солнечного света все еще окрашивали мир в желто-алый, а напротив них уже взошла белоснежная луна. – Как красиво, – медленно выдохнула я, получив в ответ от Рэна многозначительную ухмылку.       Загорался свет в домах жителей. Кое-где в садах среди цветов парили магические светлячки. Эти ночные пейзажи волшебной вуалью укрывали засыпающую землю и уносили мое волнение куда-то за пределы сознания. Казалось, стоит солнцу скрыться в объятиях ночи, и я совсем успокоюсь. – Что это вдалеке? – указала на ярко освещенное большое здание. – Дом главы, – пояснил друг.       Мы медленно планировали на высоте примерно в пять этажей. Одни в бесконечном пространстве наступающей ночи... – Знаешь, а ведь я почти не видела знаков Ведьмы, после того как мы... расстались, – подобрать нужное слово оказалось довольно сложно. – Зато я видел, – нахмурился Рэн. – Все чаще и чаще. Драконы ведь... – друг замялся, видимо, не зная, стоит ли мне знать. – Они сожгли Вейдэн.       На секунду в ушах наступила оглушительная тишина. Не может быть... Шуан! Он же остался там! – Много жертв? – глухо поинтересовалась я. — Точно не знаю, но некоторым удалось спастись, — неуверенно сообщил юноша. — Там служил гарнизон... — начала было я, но договорить не вышло. — Все гарнизоны давно перевели, — пожал плечами Рэн. — У солдат нынче много дел.       Вздох облегчения вырвался невольно. Я даже немного расслабилась, удобнее устраиваясь на загривке Экнашека. Друг, который все время крепко сжимал мою руку, разумеется, подметил это и удивленно вскинул брови. – Ты успела там побывать? – поинтересовался он. – Много где успела, – улыбнулась, глядя на небо, которое совсем потемнело. – Расскажешь? – заговорщицки подмигнул юноша. – Для этого нам придется планировать над храмом всю ночь, – прикинула я. – И это только твоя часть, – напомнил Рэн. – Поэтому не будем портить момент, – решила я, умолкая.       «Фантом» потрепал своего Драксара по шее, и Экнашек, мягко развернувшись, полетел в сторону моего дома. Казалось, полукровка наслаждается каждым моментом, присутствием хозяина и даже соседством со мной, совершенно незнакомым для него человеком. – Это не похоже на полет пегаса, – поделился юноша, глядя вниз, на плывущие мимо крыши зданий. – Не похоже, – согласилась я.       Воцарилась тишина. Та самая волшебная тишина ночи, во время которой хочется лишь молчать, растягивая момент завораживающего спокойствия до бесконечности. Крылья Драксара двигались почти беззвучно. Лишь слегка пел ветер, лаская красивую голубую чешую. Я спустилась с полукровки легко, даже сама удивившись этому. Обняла Рэна и отправилась спать. После таких впечатлений нужно хотя бы несколько часов спокойствия...       Следующий день пришлось встречать немного неожиданно. Еще лежа в постели, я с возмущением думала, откуда такие громкие голоса и что они делают в нашем доме. Но увидеть подобную картину...       Прямо на полу в гостиной сидели Невлата с Никеем. Ворох книг и свитков вокруг этих людей создавал почти непреодолимую баррикаду, которую я, будучи все еще немного сонной, решила не преодолевать. Только стояла и пыталась сообразить, где сейчас на небе солнце, и зачем Невлата вообще здесь? – О, а почему не в ночной рубашке? – заметив меня, поинтересовалась девушка. – Твоему другу бы понравилось,– и она ехидно покосилась на воителя, щеки которого тут же залились краской. – Потому что ложусь и встаю в тренировочной одежде, спасибо твоему брату, – спокойно парировала я.       После шуток Сабвен и Када намеки Невлаты были привычными и довольно безобидными. К тому же, есть мне сейчас хотелось гораздо больше, чем препираться с дочерью главы. – Передашь слова благодарности ему лично, – усмехнулась собеседница.       И словно в подтверждение ее словам в дверь постучали. Я выразительно глянула на Никея, предупреждая, что открывать, видимо, ему. Юноша покорно кивнул и пробрался к ручке. – Драконы еще не съели, и хорошо, – справедливо заметил Кирсо вместо приветствия и, оглядев всех присутствующих, кивнул мне, мол, пойдем.       Тяжело вздохнула и отправилась в путь через горы свитков и фолиантов. Да тут можно целое бумажное государство построить, зачем им столько книг?! Но на вопросы еще будет время, а пока... Строгий взгляд Кирсо, казалось, просвечивал насквозь. – Ела? – Нет, – честно призналась я. – Хорошо, сегодня выпьешь крови Драксара вместо завтрака, – сообщил тренер. – Что?! – казалось, мне по виску долбанули булавой.       Вот это утренние новости. Прекрасно, прямо вдохновляют. – На поле боя иногда нет ничего. Только тела мертвых драконов и их более мелких потомков. Люди не суются в такие места: слишком опасно. А всадники и убийцы порой остаются живыми среди этих трупов. Просто попробуешь на вкус, насколько суровым может оказаться будущее, – пояснил Кирсо. – На вкус – это верно подмечено, – пробормотала я.       А вкус оказался отвратительным, как и последующая тренировка. Драксара с земляной силой я все же победила раза с третьего. Впрочем, два из них полукровка дрался в щадящем режиме. Может, моя гордость и должна была пострадать от этого факта, но ей было все равно. Есть такая мудрость: «хочешь стать хорошим правителем, научись смотреть на поражения спокойно». Может, правитель не самое подходящее слово в сложившейся ситуации, но поговорка явно появилась неспроста.       Грязная, злая и вымотанная, я возвращалась уже затемно, кляня и Ведьму, и ее драконов, и короля, начавшего все это безобразие. Кляла, но сделать тогда все равно ничего бы не смогла. Волосы сильно растрепались, ноги немного ныли, а, проведя ладонью по щеке, я поняла, что оставила на ней грязные разводы. Где там живут водные Драксары? Сейчас я бы не отказалась от мощной водной струи, потому что шансы быстро отмыться в обычной ванне таяли со стремительной скоростью. Но никто все равно не пустил бы меня на арену или в стоила, поэтому оставалось только плестись по белой дороге, оставляя на ней грязные следы. Видели бы сейчас свою принцессу придворные… То-то крик бы поднялся… Но придворных тут нет, нет и драконов, которых королевству пора бы начинать бояться...       Открыв дверь, я на мгновение окунулась в прошлое. Никей все так же сидел над пергаментами среди бесчисленных книжных стопок. Разве что Невлаты уже не было. И что там такого интересного, раз даже после тренировок у Кэйо хочется возвращаться к чтению?.. Обменялась с юношей приветливым кивком и отправилась мыться. Поговорить мы всегда успеем, а вот пол я уже и так запачкала своими следами.       В распахнувшееся от порыва ветра окно ворвался запах сирени. Интересно, в какой части храма она уже успела распуститься? Ночь выдалась довольно теплая, хоть и ветреная. Занавески взметнулись к потолку и тут же упали обратно, повинуясь неведомым силам. Я сидела, облокотившись на подоконник и глядя вдаль. С мокрых волос на плечи и пол капала вода. Веки казались тяжелыми, но спать я пока не собиралась. Эта ночь очень красивая, хочется насладиться ей подольше. – Дэна, пожалуйста, будь аккуратнее, ты сейчас намочишь столетние фолианты, – тихо произнес Никей, но в его голосе слышалось живое возмущение. – Извини, – улыбнулась я, приметив, что воитель опять избегает смотреть на меня. – Можно узнать, что ты делаешь?       Рука юноши, усердно рисовавшая на пергаменте, вдруг замерла, карандаш мягко опустился на пол. – Это план войны, – пояснил Никей. – Войны? – удивлённо вскинула брови я. – И какой же? – Предстоящей, – охотно сообщил собеседник. – С драконами. Невлата показала мне несколько стратегий, объяснила, как правильно строить армию и распределять обязанности. Хочу попробовать составить план, способный помочь тебе выиграть.       На мгновение в голове воцарилась звенящая тишина. А дочь главы хороша. Ее слова про талант Никея не были пустым звуком или предположением. Она действительно видит юношу в составе уже было умершей касты стратегов. Ловко. Впрочем, от этой обиженной на судьбу дамочки не стоило ожидать меньшего. Она правда думает, что воитель останется в храме? Что ж, даже если так, это будет исключительно его выбор. – Вот как, что ж, буду весьма признательна, если план сработает, – кажется, ответ получился уж слишком любезным. – Ты чем-то недовольна? – в синих глазах были заметны искорки другого характера, про который я уже успела забыть. – Нет, ничуть, – покачала головой и все же, поразмыслив, добавила: – Ты хочешь остаться здесь?       Юноша удивленно вскинул брови, немного приподнялся с пола, но тут же опустился назад, видимо, решив, что так все же будет удобнее. Из окна веяло приятным запахом сирени и ненавязчивым спокойствием, которое только усиливало повисшее внезапно раздражение. – Кто тебе такое сказал? – прищурился Никей, стремительно возвращаясь к своей спокойной личности. – Никто, – постаралась пожать плечами как можно безразличнее. – Просто предположения. – Они неверны, – сообщил воитель. – Мне правда интересна стратегия, но не настолько. К тому же, кое-кто обещал мне хорошую должность при дворе и уже вручил орден королевского крыла, покрывающий все будущие действия. А еще, – юноша вдруг понизил голос. – Он точно не бросит девушку, даровавшую ему свою верность…       В принципе, даже при большом желании я не смогла бы понять, что Никей нарисовал на тех свитках, которые утром белели пустотой новых страниц. Поэтому просто пожелала юноше доброй ночи и пошла в кровать. Пусть со второй личностью разбирается сам. Завтра ведь Кирсо обязательно придет, и хорошо, если не с самого утра.