Немой Камминг

Рука помощи должна протягиваться только тогда, когда тебе это советуют ум и сердце. - Ты часто там сидишь? – Кэрол кинула сумку на лавку и присела рядом. - Ну, на балконе? - Когда в школе, то да. - Что это значит? - То, что в школе я бываю нечасто. Дэрил сидел на лавке, вытянув ноги. Увидев напрочь разношенные грязные кроссовки, Кэрол поморщилась, но говорить ничего не стала. Мало ли… Может, у него стиль такой. Или просто нет денег на нормальную обувь. Только грязная шея все равно смущала. Денег-то, может, и нет, но помыться же это никому не может помешать… Сейчас, когда Кэрол наконец-то умылась и хорошенько промыла глаза проточной водой, она заметила, что шеей дело не заканчивается. Создавалось ощущение, что на Дэрила кто-то просыпал золу или раскрошил над ним уголь, а руки засунул в землю, оставив их на пару часов, чтобы дёрн покрепче прилип к коже и забился под короткие ногти. Так или иначе, какой бы он ни был, Кэрол была благодарна этому пареньку. Когда прозвенел звонок на урок, он согласился проводить её до туалета, и, умывшись, Кэрол застала нового знакомого все так же стоящим в коридоре. Дэрил пробурчал, что на урок ему идти все равно не очень хочется, и предложил прогуляться до парка. Отказываться Кэрол не стала. Возвращение в класс, может, являлось бы несомненным показателем силы её духа… но этой силы у неё сейчас совсем не было, как и смелости для того, чтобы прийти на занятия. От воспоминаний довольного хохота одноклассников, слов Шейна и холодных потеков йогурта на шее по коже ползли мурашки, а чувство позора и унижения упрямо не желали уходить… и Кэрол не имела ни малейшего понятия, что же ей делать дальше. Матери вряд ли стоило рассказывать о происшедшем – она сразу помчится писать жалобу директору школы, и этого Кэрол не переживет. О девушке и так не совсем нормальная слава летает по школе, и если, не дай Бог, к этим слухам добавится ещё и так называемое стукачество, одноклассники сгнобят её за неделю. - Кто это сделал? Вопрос Дэрила вырвал Кэрол из тяжелых мыслей, и она, вздрогнув от порыва ветра, заправила за ухо выпавшую прядь волос: - Наверняка ты его не знаешь. Шейн Уолш. Он из новеньких. - А я думал, снова этот придурок Граймс или Мартинез. Одна шайка. - Не без их помощи… - Кэрол вздохнула. - Они стояли рядом. - Ты же помнишь – в прошлом году на какого-то мальчишку банку с краской вылили. Тебе, считай, еще повезло. - В прошлом году я здесь не училась. - Теперь понятно, почему я тебя не могу вспомнить. - Вряд ли поэтому. Мои бывшие одноклассники, отучившись со мной восемь лет тоже меня не помнили. - Кэрол грустно улыбнулась. - А почему я тебя ни разу не видела в школе? - Я ж говорил, что редко там появляюсь. - Почему? Дэрил неопределенно пожал плечами: - Дел много. - Каких дел? – девушка широко распахнула глаза. - Ты же школьник. Это наш основной род занятий на… - Не нуди! - Дэрил вскочил с лавки и взъерошил волосы на затылке. - Ты… живешь где? - По тридцать пятой, недалеко от молочного магазина. Тебе зачем? - Пошли. Доведу до дома. - Зачем? - Слушай, ты всегда так много вопросов задаешь? – возмутился Дэрил и зашагал вперед по аллее. Кэрол схватила с лавки рюкзак и бросилась за ним. - Нет же, мне правда интересно! С чего вдруг? - Мало ли, что с тобой случиться может… Да и делать все равно нефиг. Ты идёшь? Несколько минут они шагали молча, потом Кэрол тихо спросила то ли у спутника, то ли просто в пространство: - Зачем они это делают? То есть… зачем так с людьми поступают? Это же унизительно. - Так им это и надо. Дэрил на ходу достал из кармана пачку сигарет. - В прошлом году Блейк приехал. Пришел в школу. Ну, они сразу пронюхали, кто он и кто его папаша, и к себе приставили. Чтобы доказать свою «годность», они и придумывают всякую херню… Типа унизить слабого. Вот тебе и не повезло. - И так каждый год? - Ну да. Для них это забава, – парень чиркнул зажигалкой и подкурил сигарету, - игра, если хочешь. Месяцев восемь назад Молли Сандерс подала заявление по факту изнасилования, но потом дело замяли. - Это что… тоже они? - Говорили, что да. - А кто именно? - Понятия не имею. Заявление забрали, семья Молли быстро смотались из города. Бабла им отстегнули, наверное. - Ужасно… - А ты забей, - посоветовал Дэрил, и Кэрол задумалась. - Хотя… такое поведение вполне нормально для подростков. В этом возрасте хочется каким угодно способом доказать свои лидерские позиции, за счет чего они поднимают себе самооценку… - Книжек ты перечитала. Просто им мозг еще никто не прочищал. По роже за свои выходки не получают, папаши ограждают от неприятностей – чего бы и не поиздеваться? Все равно никакого наказания не будет. - А ты их давно знаешь? Всех? - Граймс тут с пеленок живет, как и его папаша. Мартинез в средней школе пришел. - А девушки? - Лори и Андреа? Тоже давно в школе. Стервы редкостные, особенно блондинка. - Личный опыт? – не удержалась Кэрол, но ее новый знакомый лишь невозмутимо покачал головой: - Наблюдения. - И много ты таких случаев помнишь? - За несколько лет немало скопилось. - А ты давно тут живешь? - Всю жизнь. - Ты тоже не доволен? – увидев, как Дэрил безразлично пожал плечами, Кэрол быстро заговорила: - А я вот недовольна. Мне не нравится этот город. И почему мама постоянно выбирает такие – понять не могу… - А где бы ты хотела жить? - Там, где численность населения переваливает за миллион. Где никого не интересует, какого цвета панталоны у старушки-соседки… - девушка скривила губы, вспоминая, как узнала о ползущем по городу веселом слухе о ярко-красном нижнем белье мисс Роуи. - И главное… всем было так интересно! Я была просто в замешательстве, когда мама начала мне с пеной у рта доказывать, как услышала эти разговоры в магазине! Ты не находишь это странным? Дэрил снова пожал плечами, но терпеливо ответил: - Камминг всегда был скучным, тихим и мирным. Тут живет слишком мало народу. - Мирным и тихим? – возмутилась Кэрол. – Да тут же жить невозможно! Меня порой тошнит от одних только улиц! Не вижу здесь ничего привлекательного. - А разве я говорил о привлекательности? - Значит, я тебя неправильно поняла. Ты такой спокойный, создается впечатление, что тебя абсолютно все устраивает. - А, может быть, так и есть? Кэрол промолчала. О чем можно говорить с человеком, который совершенно не разделяет её правильных взглядов на жизнь? В конце улицы уже виднелся её дом и ярко-желтый забор. Показываться возле калитки в компании Дэрила совсем не хотелось – их могла увидеть мать, которая явно не одобрит новых знакомств… особенно таких. Она вообще ничего, кроме учебы, одобрить была не в состоянии. – Я одна дойду. Тут недалеко. - Как знаешь, - Дэрил выбросил окурок на дорогу, - счастливо! Махнув рукой, парень перебежал на другую сторону улицы и скрылся между двух соседских домов. Кэрол еще несколько секунд стояла, рассматривая узкий темный проход между двумя заборами, где только что скрылся Дэрил. Теперь, когда она осталась одна, гнусные воспоминания вновь полезли в голову. Что говорить матери о слипшихся сосульках волос и испачканной футболке? Как ей сегодня сосредоточиться на домашнем задании? И самое главное: как завтра заставить себя пойти в школу? - Придурок Шейн! – Кэрол яростно пнула камень, валявшийся на обочине. От воспоминаний о недавних событиях хотелось провалиться сквозь землю. Подобный стыд девушка последний раз испытывала в пятом классе, когда хулиган Джон во время перемены стянул с неё юбку прямо в школьном коридоре. Прозвище «Кэрол – трусы в горошек» преследовало ее до тех пор, пока семья не переехала в другой город. Сейчас это все казалось даже смешным – кто знает, может, лет через десять и пролитый на голову йогурт покажется таким же забавным воспоминанием? Сейчас это казалось просто невозможным… Кэрол жила своей спокойной жизнью безликой старшеклассницы – той, которую никто никогда не замечал и не знал, вспоминая о ее существовании разве что на контрольных тестах. А если за редким исключением кто-то и обращал на нее внимание, то только для того, чтобы назвать фриком или ненормальной. Тихоней, жабой, поганкой… Страшной, уродкой, придурочной… Сейчас Кэрол могла бы насчитать прозвищ пятнадцать, если не больше. Она была той, которую на встрече выпускников никто не может вспомнить. Живущей всегда в своем мирке, о котором не знал никто. Мирке, куда она никогда никого не пускала. Кэрол улыбнулась. Туда никто и не просился. Наверное, она действительно до безобразия скучный и нудный человек, раз даже собственная мать в беседах с дочкой не уходит дальше учебы и домашних дел. А ведь Кэрол всегда хотелось обсудить новый фильм или прочитанную книгу. Она мечтала о душевных разговорах перед сном и обсуждениях ежедневных проблем – но мама всегда была занята работой. Работа постоянно, сколько Кэрол себя помнила, являлась главной причиной для отказа в разговоре. - Милая, ты уже пришла? А как же дополнительные занятия? Кэрол сама не заметила, как чуть было не прошла мимо собственной калитки, где ее встречала мисс Картер. - Мам… - Что с твоими волосами? А с футболкой? - Это… Лина споткнулась с подносом в руках, и вот на меня все вывалилось. Мать всплеснула руками. - Боже, как же вы так! Ладно, иди быстренько отмывайся и приводи себя в порядок. Помни, вечером ты… - Кексы. Помню. Кэрол безучастно кивнула и побрела по дорожке к дому. * * * Мысли путались в голове, память отказывалась запоминать написанное в учебнике. Промучившись часа три, Кэрол сдалась и застонала, с силой растирая пальцами виски. От гула в ушах тошнило. Почувствовав, как давление увеличивается с каждой секундой, и отбросив в сторону потрепанный учебник, она прошла в ванную комнату с надеждой отыскать таблетку аспирина. - Так нельзя, Кэрол, так нельзя… - повторяла девушка, словно мантру, роясь в аптечке. Обезболивающее, к счастью, нашлось, и Кэрол сморщилась от отвратительного вкуса таблетки. Мама смотрела телевизор в гостиной. Знакомые голоса сериальных героев доносились до второго этажа. Кэрол, покачав головой, прошла к себе в комнату, кое-как сгребла книги в сумку, после чего упала на кровать и закрыла глаза. Сон пришел моментально, перебив собой мысль о том, как завтра пересилить себя переступить порог школы. * * * Но к ее удивлению, утром в школе никто даже не вспоминал о вчерашнем инциденте. Не было смешков за спиной, пальцев, направленных на опозорившуюся девушку, никаких сплетен – ученики ходили по коридорам так, будто вчера здесь ровным счетом ничего не произошло. Кэрол была в полной растерянности: может быть, она действительно многое себе надумала, и не было никакой катастрофы. Ну, подумаешь, какой-то девчонке на голову вылили йогурт! В этой школе происходили вещи и пострашнее – например, фотографии тайком обнимающихся в подсобке учителей биологии и физики, побывавшие в руках каждого школьника. Или пьяный учитель английского языка, уснувший на крыльце. Или воровство местного бухгалтера. Все это – лишь малая часть того, что она успела узнать о школе в первые дни обучения. После пары абсолютно мирных уроков Кэрол смогла даже позабыть о проблеме и теперь спокойно стояла возле шкафчика, выкладывая книги. - Ну как тебе малиновый йогурт, понравился? – прошипели над ухом. Выронив от неожиданности два учебника, Кэрол обернулась и увидела перед собой весьма довольного Шейна. Улучшившееся настроение как рукой сняло. - Очень, - процедила девушка сквозь зубы. - Злишься? Да ладно, брось! Это было довольно забавно! Кэрол покосилась на толпу дружков Уолша, дружным рядком стоявших возле стены. - Зачем ты пришел? - Ну не знаю… прощения попросить? Шейн, придуриваясь, прислонился плечом к шкафчику, и Кэрол заметила, что в руках он держит запечатанный пакет с молоком. - Ты снова, да? - Ты о чем? – парень посмотрел на неё, затем перевел взгляд на свою ношу и улыбнулся. – А, это… да брось ты, подумаешь, молоко! Он поднял руку и потряс пакетом. - Идиот… Кэрол оттолкнула руку Шейна, отчего парень попятился и уронил молоко. Пакет лопнул по склейке шва, по гладкому полу разлилась белая лужица. - Эй, ты чего творишь?! - Защищаюсь! – огрызнулась Кэрол. – Не подходи ко мне больше! У стены негромко засмеялись Рик и Цезарь. Резко обернувшись на их смех, Кэрол поскользнулась на гладком полу и мокром пакете под ногами – подошва туфель проехалась по молоку, и девушка, не удержавшись, рухнула прямо в белую лужу. Находящиеся поблизости одноклассники просто взорвались хохотом. Поясница заныла от боли, а скулы – от подступающих слез. Кэрол вскочила, схватила с пола свою сумку и пулей вылетела из школы, чувствуя, как пропитавшее брюки молоко неприятно стекает по ногам. Щеки горели на холодном ветру, а горло уже начало болеть от сдерживаемых рыданий. Только с ней могло произойти такое! Только она могла спокойно и с достоинством отшить школьного идиота – а потом повторно опозориться! Теперь компания Шейна от неё точно не отвяжется – нашли себе новую игрушку… Кэрол прекрасно понимала, что теперь постоянные издевки станут ее ежедневным наказанием до самого выпускного – и пускай до него оставался всего лишь год, но как весь этот год терпеть подобное?.. С громким стоном обиды и разочарования Кэрол уселась на холодную лавку. Что делать дальше – она не имела ни малейшего понятия, и вчерашняя ситуация теперь казалась абсолютно ерундовой. Вчера можно было умыться в туалете, с горем пополам оттереть волосы и воротник футболки… Сейчас же надо было как-то добраться до дома в мокрых брюках и пропитанной молочным запахом, и как это делать, девушка не представляла – но еще меньше ей хотелось сидеть на холодной бетонной скамье и мерзнуть. Громко шмыгнув носом, Кэрол наскоро вытерла мокрые щеки. Решив, что сейчас точно время не плакать – для этого есть теплая комната, кровать и магнитофон – она осторожно встала, оглядываясь по сторонам. - Ты чего, не добежала? – раздался за спиной знакомый голос, и Кэрол, не сдержавшись, громко выругалась. - Да ты-то тут откуда взялся?! - Да ладно, чего ты… - Дэрил вышел из-за кустов. – С кем не бывает, подумаешь… - Это не то… - Кэрол почувствовала, как щеки наливаются краской. – Это не то, о чем ты подумал! Я в лужу молока села! - Да ладно, мне-то можешь не врать. - Это правда! Уолш снова докопался, а я отшила… и этот пакет молока… Я поскользнулась и упала! Дэрил внимательно посмотрел на девушку, а потом почему-то – на небо: - Что-то он часто к тебе пристает… - Нашли себе забаву, теперь не отлипнут. - Забей. - Легко тебе говорить… - пробормотала Кэрол и решила на всякий случай сменить тему на более безопасную. – Слушай, а ты как вообще учишься? Я тебя в школе ни разу не видела! Парень перепрыгнул через лавку и присел рядом с ней. - Не первый год. Многое уже знаю. - В смысле? - В смысле… ну, в прошлом году не закончил. В этом вот доучиваюсь. - И почему же ты не закончил? - Слушай, я бы тебе рассказал свою печальную историю, но через пару минут начнется дождь, может, ты все-таки больше хочешь домой? – с небольшой надеждой взглянул на Кэрол приятель. Она упрямо кивнула: - По дороге расскажешь? - Слушай, давай о другом, а! Ничего там интересного нет… идешь? - Ты снова меня проводить хочешь? - Да один хрен по той дороге оба идем… Кэрол одновременно возмутилась и восхитилась: - Тебе хоть до чего-нибудь есть дело в этой жизни? - Блин, снова зануду включаешь? – кажется, совсем не обиделся Дэрил, а потом вдруг добавил: - Уже ходила на новый ужастик? - В кино? Я там тысячу лет не была… - Ну пошли тогда! - Куда? - Кэрол растерялась. – Сейчас, что ли? Ты меня в кино приглашаешь? - Слушай… - парень развернулся к ней и с ошеломительным терпением в голосе объяснил: - Я иду в кино. Если хочешь, пошли вместе, рядом посидишь… молочная королева. Ну так как? - Не смешно! Ты посмотри, я же на самом деле вся в молоке, как я там сидеть должна, по-твоему? В этот момент где-то за деревьями прозвучал раскат грома, и из моментально набежавших низких туч полил неслабый дождь, частыми каплями барабаня по крышам домов. Дэрил покачал головой с видом «что и требовалось доказать»: - Пока мы дойдем, оба будем мокрые, тебе от этого легче? - Ты странный… – Кэрол нахмурила брови, а потом решительно кивнула: - Ладно, пошли. - Визжать не будешь? - Вряд ли, - девушка поежилась, чувствуя, как капли по-настоящему осеннего, ледяного дождя пропитывают одежду. - Я к фантастике скептически отношусь. - Чего? - Ну, в смысле… не верю в это все. Точнее, ставлю происходящее в таких фильмах под сомнение… Дэрил нисколько не удивился: - Ясно. А еще говоришь, что странный я. - В любом случае… спасибо тебе. Я не знаю, почему, и зачем тебе это нужно… но настроение ты мне поднял! – Кэрол улыбнулась и закинула свой рюкзак за плечо. - Пошли скорее в кино.