Немой Камминг

Дело не в дороге, которую мы выбираем; а в том, что внутри нас, заставляет нас выбирать дорогу. Кэрол не знала, хотела ли она возвращаться в Камминг. Время, проведенное в Англии, было волшебным. Она познакомилась со всеми родственниками, которые оказались удивительно приятными людьми. Они приняли её так тепло и душевно, что Кэрол казалось, будто бы она знакома с ними много лет. Боясь напряжения, она продумывала все варианты поведения, но все оказалось напрасным. Милый дядя Дэйтон, так похожий на отца буквально во всем, начиная от внешности, кончая едва заметными жестами, казалось, был рад больше всех. Он обнял её так крепко, по-свойски, похлопывая по плечу, что Кэрол не смогла не улыбнуться в ответ. Его жена Диана, высокая и по-своему красивая женщина, уделяла ей так много внимания, что Кэрол чувствовала себя персоной номер один в этом доме. Непоседливые близнецы Крамер и Тэйли, которым накануне исполнилось по восемь лет, отличались друг от друга разве что надписями на своих футболках. Кэрол до конца поездки так и не научилась различать их. Хотя Диана постоянно говорила, что мальчишки совершенно разные: ей-то, матери, было виднее, конечно. Но Кэрол так и не смогла понять, по каким признакам она узнавала, кто есть кто. Единственный, кому была присуща прославленная английская холодность, был дедушка Джонсон. Если бы он не пустил скупую слезу, когда впервые обнял Кэрол, то она бы так до конца не поняла, рад он ей или нет. Уже позже, когда с момента приезда прошло около недели, он пригласил её прогуляться по саду. Долго просил прощения, сидя на лавочке и постоянно вспоминал покойную супругу, которая, с его слов, так и не забыла ту беременную девушку. Словно проклятием лег на их семью её уход. Дэвид, любимый младший сын, так и не смог обрести семейного счастья и познать радость отцовства. Кэрол узнала, что Дэвид не единожды был женат. Но первая его супруга погибла еще совсем юной, через пару месяцев после свадьбы, вторая не смогла выносить ребенка и на этой почве у неё случился нервный срыв с попыткой суицида, третья супруга оказалась взбалмошной и разгульной. Джонсон во всем винил себя. «Возможно, если бы я тогда поступил разумнее и не прогнал бы твою маму, у них с Дэвидом могло все сложиться. Но второго шанса судьба нам не дает». На этих словах он улыбался так грустно, что у Кэрол щемило сердце от непонятно откуда взявшейся тоски. Она, конечно, успокаивала его, как умела. Говорила, что это не он виноват. Старик в ответ медленно кивал головой, глядя куда-то в сторону. И Кэрол понимала, что её слова для него не значат абсолютно ничего. Для себя он давно все решил. Каждый день, проведенный в родовом поместье, оказался незабываемым. Именно поэтому, опасаясь, что больше никогда не посетит этой прекрасной страны, она решила задержаться еще на две недели. Дэвид, казалось, забросил работу окончательно, и проводил все свое время с ней. Они объездили весь Лондон вдоль и поперек. Пару раз даже выезжали за его границы, чтобы просто насладиться видами. Дэвид постоянно придумывал что-то новое, каждый день спрашивал, чего хочет дочка, буквально выпытывая любые желания. Так пролетела одна неделя, затем вторая, затем третья. Кэрол много раз думала о том, что задерживается. О том, что пора уже было паковать чемоданы и лететь обратно домой. Но каждый раз находилась сотня новых «но». Каждый раз Дэвид предлагал что-то новое. Каждый раз дедушка просил остаться еще ненадолго. И каждый раз Кэрол соглашалась. Конечно, она безумно скучала по Дэрилу. Несколько раз тщетно пыталась дозвониться ему. Связь постоянно прерывалась, не успев начаться. Ей хотелось попросить Грэйс передать ему привет, но на это она так и не решилась. Наверняка мать впадет в истерику, услышав такую просьбу. В конце концов, она определилась с датой обратного перелета. Диана устроила семейный ужин накануне, постаравшись на славу. Они сидели до позднего вечера, сначала за столом, затем возле камина. Смеялись, рассказывали друг другу разные истории, играли в настольные игры. Кэрол вдруг поняла, как прекрасно иметь большую дружную семью. Весь этот уют ни в какое сравнение не шел с тем уютом, что есть дома в Штатах. Здесь все иначе. Когда стрелка часов подходила к полуночи, все начали расходиться по комнатам, а Дэвид предложил прогуляться перед отъездом. — Сегодня хорошая погода. — Они шли по аллее в центр парка, где открывался вид на огромное озеро. — Как раз для прогулок. Тебе понравилось у нас? — Безумно, — Кэрол улыбнулась и посмотрела на небо, — тут все другое. Природа, климат, люди. Это так странно. Ощущать себя частью этого. — Мама говорила, что тебя всегда манили большие города? — Да, — она махнула головой, подтверждая свои слова, — мне всегда хотелось жить в большом городе. Ходить по широким улице, слышать шум мегаполиса, ощущать всю эту суету, понимаешь? — Понимаю. — Мама всегда выбирала маленькие города. А я их ненавидела. Мечта детства, можно сказать. Но в жизни не всегда происходит так, как мы задумывали. — Что ты имеешь в виду? Кэрол показался этот вопрос наводящим. Наверняка Дэвид знал про Дэрила. Если они общались с Грэйс, та должна была просто все уши ему про него прожужжать. — Я имею в виду, что пока что я никуда не собираюсь, — она вздохнула. — Пока что останусь в Камминге. — Почему? А как же колледж? — Колледж подождет. — Образование — это важно. — Может быть. Но я не могу. Дэвид замолчал, а Кэрол опустила голову, разглядывая неровные края брусчатки под ногами. Конечно, он прав. Образование важно. Но как ей быть, если она физически не переносит разлуку с Дэрилом? Ей становится так плохо от осознания того, что она больше никогда не увидит его, не услышит его голоса, не прикоснётся к нему, что волком выть хочется. — Это из-за Дэрила? Кэрол усмехнулась. Значит, она была права — он все знает. — Да. — Он не поступает? — Нет. — Почему? — Есть причины. — Так почему из-за этого должна страдать ты? — Страдать? — Кэрол, у тебя большие перспективы. Ты можешь многого добиться. — Я не могу без него. — Глупая, — Дэвид остановился и, повернувшись к дочери, улыбнулся. — Это все пройдет. — Ты говоришь, как мама. — Потому что Грэйс — права. У тебя впереди все будущее. И сейчас, когда я нашел тебя, я могу помочь. — В чем? — Поступить, Кэрол. Выбирай любое заведение. В Штатах, в Англии, да хоть где! — Не стоит. Правда. — Кэрол… я столько времени потерял и сейчас хочу сделать хоть что-то для единственной дочери. Не лишай меня этой возможности. Сейчас, когда мы уже знакомы, ты можешь не думать о стипендии, а выбирать то, что тебе хочется. Обучение, проживание, содержание — я оплачу.  — Нет. Это дело решенное. — Мне кажется, или решительности в твоем голосе я не слышу? — Перестань. Я совсем не хочу говорить об этом. — Потому что ты не уверена, — Дэвид вновь пошел вперед. — А это признак того, что тебе стоит над этим еще подумать. — Я не могу без него. — Ты же сейчас тут, верно? Ходишь, дышишь, разговариваешь со мной. А его рядом я не вижу. — Мы договорились, мы… — Договорились? — Что я останусь там. С ним. — Тебе не кажется, что это чересчур эгоистично? Если бы он тебя любил, по-настоящему любил, он бы никогда не согласился на такое. — Это было моим решением. Правда. Он не хотел сначала, он… — Дочка, пойми, что за этим решением стоит гораздо большее, чем твои отношения с парнем. За этим решением стоит все твое будущее. И сейчас от него зависит то, как ты проведешь всю свою жизнь. Поверь мне, а если не мне, то спроси своего дедушку, жизнь слишком коротка. Это сейчас тебе кажется, что впереди уйма времени и ты в любой момент сможешь поступить, куда хочешь. Но это не так. Жизнь порой засасывает нас в такой водоворот событий, что ты уже не в состоянии управлять ею. Тобою движут потоки. И от тебя уже ничего не зависит. — Я его люблю, — Кэрол пожала плечами, глядя на Дэвида глазами, полными отчаяния, — правда люблю. Может быть, я неопытна, может быть, у меня много всего впереди и я не умею отличать черное от белого, может быть, он не тот, кто мне нужен, и впереди меня ждет кто-то гораздо лучший, как говорит мама. Но я точно знаю, что он — это часть моей жизни. Можешь смеяться, можешь тяжело вздыхать, думая, что я глупая дурочка. Но я знаю, что такого больше ни с кем и никогда не будет. — Если он тебя любит, он примет твое решение. Если он любит, он дождется тебя. А ты должна получить хорошее образование, должна получить путевку в жизнь. Главнее этого нет ничего. — А как же чувства? — На чувствах не построишь карьеру, на чувства не купишь еду, не построишь красивый дом. Чувства — это всего лишь эмоция, которую многие переживают и забывают о ней. — Так было у тебя с Грэйс? — Так было у меня со всеми женами. — Так может быть, ты не любил никого вовсе? — Любил. Поверь, я горевал по каждой из них. — Ты думаешь, мне стоит поступать? — Я в этом уверен, как в том, что наша планета круглая. Если Дэрил любит — он тебя поймет. — Нет, — Кэрол глубоко вздохнула, глядя на черное небо, — он не поймет. — Тогда, возможно, стоит задуматься, а твой ли это человек? Кэрол замолчала. Ей нечего было ответить. За все время, проведенное в Англии, Дэвид ей стопками носил брошюры различных учебных заведений. Это была словно подготовка к разговору перед отъездом. Там, на глянцевой бумаге, были изображены такие красивые корпуса, огромные лекционные залы, целые университетские городки. Как же Кэрол мечтала оказаться в таком месте! Как же она мечтала стать частью этого… Всю ночь перед отлетом она не спала. Разговор с Дэвидом никак не выходил из головы, и она вновь и вновь возвращалась мыслями к нему. Когда в жизни появляется такой шанс, имеет ли она право его упустить? Большой город, престижный университет, качественное образование… Год назад Кэрол бы взорвалась от таких перспектив, а сейчас на душе кошки скребут, просто вырывают с мясом и без того потрепанное нутро. Что ей делать? Как быть? Как поступить так, чтобы не ошибиться? Чем думать: умом или сердцем? Всю дорогу до аэропорта, весь полет и всю дорогу на маршрутке домой она испытывала душевные терзания. Она не могла бросить Дэрила. Она не могла отказаться от образования. Она. Сходила. С. Ума.