Сказки и мифы вчерашнего дня

В деревне к Соревнованиям обычно готовились за несколько месяцев. Каждый должен был сшить себе наряд, из определенных еще при рождении счастливых материалов. У кого-то это был тростник, или тоненькие разноцветные перья, переливающиеся камешки речной гальки, а кто-то даже умудрялся соорудить подобие набедренной повязки из зеленых стеклышек. Суета не стихала и после заката — островитяне портили глаза, но делали всё при свете костра, и ничего важнее в этот момент для них не было. Все, от мала до велика, бегали туда-сюда, переносили предметы, что-то готовили. Нэтель не понимал всего этого, как и не понимал он, например, почему все жители деревни так любили есть манго. Когда собирали его урожай, то обязательно устраивали шикарное пиршество, танцевали у костра и выкрикивали благодраности богам. Хорошо еще, что жертв не приносили. На охоту ходить с ними он тоже не особо любил. Отец грозил пальцем, мол, не показывай, что ты какой-то другой. Поэтому он держался чуть поодаль, и старался просто наблюдать. За этим поведением уже привыкли, и не особо обращали внимания. Пару раз мальчишки пытались поддеть его, но попытки их с треском провалились. Когда животных на охоте загоняли в яму или ловушку, смотреть на это было для Нэтеля настоящей пыткой. А от того, как они одновременно пронзительно и противно кричали в агонии, хотелось не просто заткнуть уши, а еще и закрыть не только глаза, но всего себя заодно и сгинуть куда-нибудь подальше. Поэтому когда начались традиционные приготовления к Соревнованиям, Нэтель через силу потащился в горы, чтобы нарвать травы для наряда. Сплести из нее что-то способное прикрыть тело было задачей не из простых. Через месяц Нэтель стоял у берега моря, с дюжиной других участников, и украдкой разглядывал их чудные наряды. Сложно было представить, как можно соорудить наряд из скорлупы кокоса или рыбацких сетей, но все это смотрелось более чем органично на своих хозяевах, словно такие одежды люди носили уже тысячу или больше лет. Но Нэтелю от этого в своем травяном нечто, накинутом на голое тело, спокойнее почему-то не становилось. Когда шаман затрубил в свой громадный медный рог, все разом бросились в воду. Как на автомате, он сам нырнул вниз, под зеленоватую гладь, зажмурившись всего на секунду. Когда он распахнул глаза и стал различать, что вокруг, Нэтель поплыл глубже, стараясь опередить других. Задачей это оказалось на удивление легкой, и он почти сразу выбился вперед. Они погружались все дальше, но ничего не появлялось — вокруг только все то же бесконечное царство воды. Когда что-то голубоватое засветилось внизу, он подумал уж было, что они опустились слишком низко и это начинаются галлюцинации. Нэтель подплыл поближе, и понял, что на самом деле это была непонятной природы сфера, которая просто парила посреди водной толщи. Именно парила, потому что вокруг нее поясом тянулась цепочка рваных облаков. Сфера эта была полупрозрачной, с ареолом мягкого голубого света по периметру, и Нэтель приблизился к ней почти вплотную, чтобы рассмотреть получше. Внутри что-то двигалось, и было не совсем понятно, как все функционировало, но силуэты крошечных двигающихся фигурок виднелись отчетливо. Внутри сферы было много угловатых островков, неуловимо отличавшихся друг от друга. Медлить дольше было нельзя, поэтому Нэтель просто легонько подхватил сферу двумя руками и стал возвращаться — потихоньку поплыл наверх. Остальных не было видно поблизости, но это было и неважно, потому что поднялся он гораздо быстрее, чем они опускались. По крайней мере ему удалось вытащить из воды новый мир. Может хоть в этот раз папа будет рад.