По следам легенды.

ПО СЛЕДАМ ЛЕГЕНДЫ. ПРОЛОГ. - Гристес Ри Виар-Дреш, звали? – высокий молодой морф со светлыми волосами и серыми глазами заглянул в рабочий кабинет вождя клана Ураганных котов после короткого стука. - А-а, Притес, заходи, мой мальчик. Как отпраздновали? Вчера молодой морф отпраздновал свое пятидесятилетие и получил ипостась "Свободы". Молодежь гуляла всю ночь, отмечая вступление своего приятеля во взрослую жизнь, так что вождь не зря спрашивал. - Спасибо, вождь, хорошо. Голова не болит. - Так-так. Получил, значит, третью ипостась и загордился, забыл слово «дядя»? Вошедший морф, рассмеялся. Вообще-то он приходился вождю внучатым племянником, но Гристес упорно просил называть себя «дядя», а сам звал Притеса либо племянником, либо мальчиком, в зависимости от желания. - Простите, дядя, больше не повторится. Так, зачем Вы меня звали? - Тут вот какое дело. Ты уже вполне самостоятельный и по возрасту, и по статусу. Конечно, твой зверь «Истинной сущности» так и не проявился, но это, скорее всего, наш клановый кот, ведь зверя «свободного выбора» ты получил, и магией ты прекрасно владеешь. В клане и за его пределами тебя мало кто знает, а значит, ты подходишь для этого щекотливого задания. Но ты можешь отказаться от моего предложения. Я все пойму. Ты еще молод совсем, и... - Стоп, дядя. Объясните толком, что происходит? - Охо-хо, - вождь клана Ураганных котов, покряхтывая, устроился поудобнее в своем кресле. - Ты садись, племянничек, садись. Разговор коротким не будет. Вождь еще немного повздыхал, подбирая слова. Потом пришел слуга, принесший прохладительные напитки, потом снова была небольшая заминка, пока вождь отчитывал нерадивого слугу за то, что принесли яблочный напиток, тогда как он велел принести яблочно-виноградный. Наконец, все успокоилось, и Гристес Ри Виар-Дреш, бросив колючий взгляд из-под бровей, как бы невзначай поинтересовался: - Как там твое родовое имение, что находится на границе с Огненными? - Не знаю, - Прит пожал плечами, он там давно не был, а управляющий пришлет ежегодный отчет только через два месяца, - а что? - В тех краях снова зашевелилась банда. Уже лет пять, если не больше. Сначала скот пропадал, причем племенной, самый ценный, но понемногу, чтобы панику раньше времени не поднимать. Потом путников грабили и убивали, но опять с минимумом следов. Был человек, и нет его. А куда делся? Никто ничего не видел и не знает. Мало ли, что в дороге могло произойти. Действуют слишком тихо и аккуратно. Кроме того каждый раз, когда мы устраиваем чистку в лесах на нашей территории, они уходят к Огненным, и наоборот. Явно имеются наводчики и информаторы среди местных. - То же самое, что и тридцать лет назад? - Верно. Только в этот раз они осторожнее, следов почти не оставляют. В прошлый раз Огненные устроили им ловушку и разбили всю банду, но это им дорого обошлось, треть их воинов-оборотней осталась кормить ворон и падальщиков. Нас такой вариант не устроит. Нам надо отыскать голову этой «гадины» и раздавить ее, тогда мелкая шваль сама разбежится. Ты для этого самая подходящая кандидатура. Достаточно молод и умен, к тому же у тебя есть имение, в которое ты имеешь полное право вернуться, получив самостоятельность и поссорившись с дядей. А еще, ты достаточно честен и прямолинеен, чтобы не вступить с разбойниками в сговор. - Скажите уж, достаточно глуп, - усмехнулся молодой морф, но вождь продолжил говорить, словно его не перебивали. - Твое появление в имении не должно вызвать подозрений. С Огненными я уже договорился, как-никак, их молодой вождь - мой внук, и он обещал помочь воинами, в случае чего. - Стоп. Поссорившись? – он только сейчас понял, что ему предстоит покидать столицу после скандала. - Ну, да, - вождь снова по-стариковски закряхтел, меняя положение в кресле, но это его кряхтение никак не могло ввести в заблуждение Притеса, он-то прекрасно знал, что и тело, и ум его троюродного деда, предпочитавшего именовать себя дядей, в полном порядке. Четыре тысячи лет для морфа не возраст, а все это кряхтение и стоны - просто игра, которую все окружающие охотно поддерживали, чужаки же легко попадались на удочку этого интригана. - И из-за чего мы будем ссориться? - Пока не придумал. Может, ты позаришься на мою фаворитку? - Вот уж нет. Эта волчица вызывает у меня только одно желание – сбежать. И как Вы ее терпите? - Хех, на старости лет у меня возникло желание взять к себе в постель не такую умную особу. - Но эта же откровенная дура, к тому же, у нее рот не закрывается. - А вот это ее преимущество. Знаешь, сколько всего интересного можно донести до моих подданных, не прилагая при этом никаких усилий? - Интриги Вас погубят, дядя. - Интриги добавляют перца в мою пресную жизнь. Значит, решено, ты и моя фаворитка. - Но... - Никаких но. Так надо. Все наши женщины на тебе и так виснут, так что твоей репутации эта сплетня урона не нанесет. Те, кто тебя знают, не поверят и выскажут свое мнение остальным. Таким образом, все они будут думать, что моя фаворитка сама на тебя вешалась, а я совсем спятил. - А зачем Вам это надо? – Прит непонимающе уставился на вождя. - Молод ты еще, племянничек, молод до безобразия. Вот, когда наберешься ума и научишься продумывать свои действия на несколько шагов вперед, вот тогда и поговорим. А теперь иди, приготовься в дорогу, сегодня вечером будет званый ужин, после которого ты отправишься в дорогу. - Один? - Зачем один? Можешь взять с собой, кого хочешь. - Миттес подойдет? - Вполне. Хороший мальчик, умный, рассудительный, осторожный, всего на десяток лет моложе тебя и магией владеет исправно. К тому же вы дружите, так что тут все чисто. Ну, ступай. Отдохни пока, мой мальчик. Когда за молодым морфом закрылась дверь, Гристес выпрямился в кресле, оставив показную немощь. - Прит, из тебя выйдет замечательный вождь, когда ты научишься думать не только о себе. Жаль только, что хитрости и изворотливости в тебе мало, зато честностью ты выгодно отличаешься от большей части моего клана, а все остальное вполне исправимо при наличии умного советника. Кстати, насчет советника... Эй, кто там?! Позовите ко мне первого советника и приготовьте мне костюм для сегодняшнего бала. ГЛАВА 1. - Эй, Вит, никогда не догадаешься, кто к нам пожаловал! Окрик брата-близнеца заставил Витифа вздрогнуть, едва не уронив гору грязных тарелок, которые он собирался мыть. - Грифин, сто раз я тебя просил не кричать. - А я сто раз просил тебя не называть меня Грифин. Я - Гриф, понятно? Да, брось ты свои тарелки, пойди, глянь, кого к нам принесла судьба. Тебе понравится. Ехидный голос брата и его кривая усмешка все-таки заставили Вита выглянуть в зал, где их дядя принимал заказ у новых посетителей. Первого морфа, темноволосого, Вит не знал, зато второй... - Притес, - тихий благоговейный шепот, вырвавшийся у него, заставил Грифа рассмеяться. - Ну, вот. Я же сказал, тебе понравится. Тем временем гости, сняв плащи, мокрые от поливавшего с утра дождя, присели за столик у окна, дожидаясь своего заказа, а дядюшка Бригин направился на кухню, чтобы отдать своей жене распоряжения о сытной кормежке для новых постояльцев. Оборотень-лис был слишком умен, чтобы пропустить таких знатных и денежных клиентов. - Ну и? Так и будешь торчать в дверях? Он же твой кумир. Пойди, поздоровайся. - Гриф, я... не могу. К тому же, он наверняка давно забыл тот случай на ярмарке, все-таки пятнадцать лет прошло, я тогда был совсем ребенком. Глупо было бы надеяться. - Это ты глупый. Вот и торчи здесь со своими помоями, а я пойду. Если не твой Притес, так его приятель, наверняка захочет приятно провести вечер. - Гриф, не смей, - Вит обернулся к брату, гневно сверкая глазами. - А то что? Я, в отличие от тебя, не собираюсь всю жизнь прозябать в нищете, и дядюшка Бригин с тетушкой Бэей меня отлично понимают, а ты давай, мой свои тарелки. С этими словами Гриф, одернув и так прекрасно сидевший на нем зеленый камзол, направился в зал. Несколько шагов, и вот он сидит за столиком морфов, где так хотел бы оказаться Витиф, хотел, но не смел. Когда вечером сытые и немного пьяные гости покидали гостевой зал трактира Бригина «У пьяного лиса», а его жена и дочь заканчивали уборку зала, Вит шел на конюшню, чтобы почистить лошадей, дать им корм и воды, готовя к завтрашней дороге. В это время его братец обычно уже развлекал кого-то из гостей за соответствующую плату, а сам хозяин трактира, дядюшка Бригин, подсчитывал дневную выручку и расписывал необходимые покупки на завтра. Сегодня Вит немного отступил от своего расписания. Последние гости еще не отправились спать, а он уже тихо выскользнул из трактира, чтобы не видеть, как Грифин уходит с тем, ради кого сам Вит готов был душу отдать. Решив, что лучше провести в конюшне лишний час, чем видеть Грифа с Притесом вместе, Вит прихватил ведра и щетки, стоявшие у коновязи во дворе, и направился к стойлам. Лошадей Вит любил, несмотря на свою вторую хищную половину, и они ему отвечали тем же. Может, лошади чуяли, что он им никакой угрозы не несет, ведь лисы на столь крупных животных не охотятся, а может это срабатывали те куски сахара, что парень вечно таскал в карманах. Как бы то ни было, сегодня Вит начал работать чуть раньше, а когда оказался с метлой и вилами у денника, где стоял конь морфа, пройти дальше не смог, пока не приласкал поначалу недружелюбно косившегося на него зверя. - Ты очень красивый. Давай, я тебя расчешу и заплету гриву в косы, хочешь? Конь тихо всхрапнул, дыхнув в лицо парню. - Думаю, это значит - да. Тихий голос, раздавшийся за спиной, заставил юного оборотня вздрогнуть. Всего в пяти шагах позади него стоял тот морф, о котором Вит не просто мечтал, он им бредил. - Лорд Притес Виар-Дреш, добрый вечер. - Здоровались уже, к тому же уже почти ночь. Что ты тут делаешь? Поняв, что его приняли за брата, впрочем, как всегда, Вит закусил нижнюю губу и опустил голову. - Лошадей чищу. А что он мог еще сказать? - Странно, неужели никто так и не соблазнился твоей милой мордашкой, или ты решил, что общество лошадей лучше, чем партнер на ночь? - Я... все не так... Договорить Вит не успел. Морф, сделав всего пару шагов, вдруг оказался рядом с ним, а затем... «О, Создатель, я никогда не думал, что поцелуй может быть так сладок», - мелькнула в голове юного оборотня мысль, пока чужие губы и язык ласкали его рот самым невообразимым образом. - Сладкий мальчик, только совсем неумелый, а казался таким опытным. Переводя дыхание, Вит пытался понять, о чем говорит морф? Он неопытен? - Да. Я практически ни с кем не целовался. - Вот как? – морф насмешливо приподнял брови, - а как насчет всего остального? Резко покрасневший оборотень отрицательно потряс головой. - Надо же, а краснеешь ты вполне натурально. Да и целовать тебя было сладко. Пожалуй, я согласен продолжить. Когда закончишь тут, поднимись ко мне в номер. Знаешь где? Слов Вит так и не подобрал, ошеломленный предложением своего кумира, а посему просто закивал утвердительно. - Хорошо, я буду ждать. Только... - морф, полуобернувшись, остановился, - только помыться не забудь. Я ничего не имею против запаха навоза, но только не в моей постели. «Создатель, да за это я не только вымоюсь сам, я еще и всех лошадей в конюшне с мылом отмою!» Торопясь поскорее закончить, Вит несколько раз чуть не растянулся в том самом предмете, запах которого ему предстояло удалить с себя, но все-таки все обошлось. Закончив уборку, Вит стрелой пронесся на задний двор, где его ждала бочка с водой, к сожалению, холодной, и мыло. А потом не менее стремительно в коморку, которую они делили с братом на двоих, за чистой одеждой. Грязную рубаху и штаны он надевать не стал, оставив ее там же, на заднем дворе, чтобы постирать утром, а вот забежать за чистой, перед тем как мыться – забыл. Пришлось ему пробираться к себе, завернувшись в старое полотенце. Хорошо хоть, все постояльцы уже спали, и никому на глаза он не попался. Еще несколько минут, и вот он уже стоял перед дверью с номером пять. «Комната Притеса. О, Создатель, как бьется сердце», - в волнении прижав правую руку к груди, Вит постучал левой в дверь. - Входи. Глубоко вздохнув, чтобы хоть немного успокоиться, Вит отворил дверь и вошел внутрь. Полутемная комната, одинокая свеча на окне и тихое дыхание из кровати. - Чего застыл? Проходи. Вина? Входя в комнату, Вит мельком заметил свое отражение в зеркале. Темные всклокоченные волосы и бледная кожа, казалось, делали его еще более юным, чем он был на самом деле. - Нет, спасибо. Я не пью. - Сегодня можно. Немного. Чтобы расслабиться. Ты бледен и дрожишь. - Это все вода. Она холодная, а на дворе уже поздняя осень. - Тогда тем более, тебе надо согреться. Темная фигура зашевелилась на кровати, послышался звук льющейся жидкости, а затем к Виту приблизился поднявшийся с ложа морф с бокалом вина в руке. - Вот. Вино на удивление хорошее. Выпей. Не посмев отказать, Вит сделал пару глотков предложенного вина и почувствовал, как оно, проскользнув по горлу вниз, несло с собой горячую расслабляющую волну, прокатившуюся по его телу и отозвавшуюся в голове. - Ну как? Согрелся? - Да. Здорово. Спасибо. - Тогда проходи, располагайся. Может, о себе расскажешь? - Да нечего мне рассказывать, - юный оборотень сел на угол кровати и пожал плечами, - мы с братом тут живем после смерти родителей. Дядя нас приютил, а мы за это тут работаем. Вот и все. - Зовут тебя как, чудо? – морф откровенно посмеивался над неловким парнем. - Вит. То есть Витиф, но все называют Вит. А Вас зовут Притес Виар-Дреш, я знаю. Морф тихо хмыкнул. - А лет тебе сколько, знаток? Испытание уже прошел? - Да. Уже два года прошло. Я вполне совершеннолетний, - в голосе юноши слышалась гордость. Еще бы в шестнадцать лет не каждый оборотень может пройти испытание на зрелость. - Так почему же ты все еще работаешь в трактире? Или здесь хорошо платят? Вит пожал плечами. - Я работаю за стол и ночлег, просто без нас с братом им тут туго придется, у дяди только дочь растет. К тому же, дядя выделяет нам немного денег на одежду, а еще я иногда получаю чаевые. Мне много не надо. - Я это уже понял, - морф пробежал пальцами по щеке Вита, затем спустился ниже, очерчивая контуры лица. От удовольствия Вит даже глаза прикрыл, а когда пальцы коснулись второй щеки, завершая исследование лица оборотня, он инстинктивно потерся щекой о раскрытую ладонь и вдохнул запах морфа. - Вы приятно пахнете. - Ты тоже. Травами пользуешься? - Да, я...- объяснить, какие именно травы он применяет, Вит уже не смог. Губы морфа накрыли его, и из головы молодого оборотня сразу же вылетели все мысли, кроме одной: «Как же здорово он целуется!». А морф тем временем и не думал останавливаться. Пока его губы ласкали лицо парня, руки ловко избавляли его от излишка одежды. Вит даже не понял, как оказался совершенно голым и лежащим на спине перед морфом с разведенными ногами. Очнулся он только тогда, когда чужие губы исчезли, вызвав стон неудовлетворенного желания. - Сейчас, малыш, потерпи. Сейчас продолжим. Жаркий шепот и прикосновение рук к обнаженной коже заставили юношу вскрикнуть, выгибаясь. - Вот, так, умничка. Покажи, как ты меня хочешь. Пальцы обеих рук нашли соски и, сжав плотные комочки, принялись играть ими, срывая с губ оборотня новые стоны. Потом пальцы сменились языком и губами, а руки морфа спустились ниже, оглаживая бока и живот вздрагивающего под напором доселе неизведанных чувств парня. Вит уже не просто стонал, он всхлипывал и мотал головой, не зная, как передать морфу, что этого мало, что он хочет чего-то большего, только сам не понимает чего. И вот, когда ладонь Притеса накрыла его возбужденную плоть, он не выдержал. Тело парня выгнулось, дыхание сбилось от беззвучного крика, и живот оборотня оросило его семя. От враз схлынувшего напряжения, Вит провалился в какую-то полудрему, откуда его вырвало холодное прикосновение мокрого полотенца. Отрыв глаза, Вит сразу же вспомнил все, произошедшее с ним только что, и щеки его запылали от смущения. - Простите. - Первый раз? – морф улыбнулся по-доброму, но в то же время как-то лукаво и даже немного снисходительно - Ничего, мы все через это проходим. - Нет, не первый. То есть... первый, но... ой... я... Вит замялся, не зная как объяснить, и еще больше смущаясь от своего косноязычия. - Не хочешь мне помочь? – тихий голос морфа оторвал его от самоедства. - Да, конечно. А как? - Так же, как я помог тебе, - морф перебрался через безвольно распластавшегося на кровати парня и лег на спину, заложив руки за голову, -можешь начинать. ГЛАВА 2. «Легко сказать, начинай, а с чего?» - молодой оборотень оглядел прекрасное мужское тело, явно указывающее на то, что жаждет получить удовольствие. Руки парня сами потянулись к возбужденному члену морфа, но он тут же их отдернул, глянув немного испуганно на смеющегося Притеса. - Начни сверху, - подсказал морф отсмеявшись. «Сверху – это просто», - оборотень подобрался чуть выше, чтобы удобнее было целовать Притеса. Первый поцелуй был робким, парень просто исследовал свои возможности и границы дозволенного, но затем его ласки стали смелее, язык заскользил во рту морфа, несмело дразня, да и руки начали поглаживать плечи Притеса, усиливая желание почувствовать их немного ниже. И это желание было исполнено. Вит оторвался от губ морфа и скользнул руками ниже, поглаживая шелковистую кожу его сильной груди, чуть задевая при этом соски, которые немедленно напряглись. - Сильнее, не бойся. «Сильнее?», - оборотень облизнул пересохшие губы. Но просьбу выполнил. Он сжал двумя пальцами соски морфа и чуть потер их, вслушиваясь в резко изменившееся дыхание Притеса. - Хорошо. Теперь проведи по ним язычком, и можешь их пососать. Выполняя команды морфа, Вит и сам начал возбуждаться. Он лизал и сосал, оглаживал руками грудь и бока, иногда спускаясь на живот, при этом чувствуя, как у него в паху растет собственное желание почувствовать близость морфа еще раз. - Теперь возьми в руку мой член. Тебе ведь было приятно, когда я приласкал тебя там? Вот и мне хочется того же. А еще очень приятно, когда целуют или облизывают головку, можно также взять член в рот и пососать, как конфету. От этих наставлений Вит застонал, чуть не кончив, но морф, вдруг, протянул руку вперед и сжал основание его члена. - Э, нет, мой хороший. Так не пойдет. В этот раз мы будем кончать вместе. Ложись на спину, согни ноги в коленях, разведи и подтяни их к груди. - А как же... - Вит замер в нерешительности. - Урок работы ртом мы продолжим в другой раз. Эти слова заставили сердце молодого оборотня забиться от счастья. Значит, их встреча не последняя, значит, будет еще раз! Он быстро выполнил все требования Притеса, постаравшись раскрыться как можно шире, ведь об этом просил он, любовь всей его жизни. В тот момент, когда Притес наклонился над парнем, обводя скользкими от масла пальцами вход в его тело, оборотень вдруг увидел вместо морфа мелькнувшего на мгновенье гепарда, тут же сменившегося выступающей, словно сквозь туман, фигурой белого медведя, а затем он почувствовал и третьего зверя, свернувшегося в плотный клубок и спящего. Разглядеть, кто он, Виту не удалось, он только заметил оперенные крылья, скрывающие всего зверя, и предположил, что перед ним орел. Это видение длилось всего один миг, но оно немного испугало парня, заставив его сжаться. Именно в этот момент палец Притеса начал входить в него, и морф списал это на стеснительность парня из-за происходящего. - Не бойся. Я постараюсь быть нежным, но ты так сладок, что мне трудно сдерживаться. Расслабься, впусти меня, - одновременно с этими словами Притес обхватил второй рукой член оборотня и слегка помассировал головку. Со стоном прикрыв глаза, Вит расслабился, позволяя пальцам проникнуть в себя. Сначала одному, после некоторой подготовки и второму, а затем и третьему. - Вот и хорошо. Умничка. Тебе приятно? Из горла парня вырывались сдавленные стоны и всхлипы. Пальцы морфа задевали что-то внутри него, рождая неимоверные огненные волны, пробегающие по всему телу парня, от макушки до кончиков пальцев на ногах. - Хороший мальчик. Ты готов. Морф перехватил ноги Вита под колени, еще выше поднимая их и приставив головку к входу, надавил на него, медленно проникая внутрь под протяжный крик парня. Жжение и некоторая болезненность первого проникновения длились недолго. Несколько медленных движений бедрами, и вот заветная точка снова найдена. Вит уже не стонал, он кричал от восторга и лихорадочно крутил головой на подушке, не понимая, где он, и что с ним происходит. В какой-то момент на него обрушилась пустота, заставив завыть по-звериному, но крепкие руки быстро перевернули его на живот и заставили встать на колени, выпятив попку вверх. Еще миг, и в него снова вошел член морфа, не просто возвращая при этом пережитые уже ощущения, а, кажется, даже усиливая их. На этот раз толчки стали мощнее, а сильная ладонь, найдя его истекающую от удовольствия плоть, сжала ее и задвигалась в такт толчкам. Больше Вит вытерпеть не мог. Мир взорвался для него ослепительной вспышкой, и звезды закружились перед глазами, утягивая его душу в свой хоровод. Кончив, парень обмяк, уже не чувствуя, как морф присоединился к нему в своей разрядке. Кончив, Притес вышел из потерявшего сознание парня и, переводя дыхание, задумался, было ли видение черно-бурого лиса, распластавшегося под ним в самый пик страсти, истинным, или это просто страсть сыграла с ним злую шутку? В любом случае, добиться ответа сейчас вряд ли получится. Морф вытер следы страсти мокрым полотенцем и, прижав к себе так и не пришедшего в сознание парня, провалился в глубокий сон, прежде накрыв их обоих теплым одеялом. Просыпаться до рассвета уже давно вошло у Вита в привычку. Вот и сейчас он проснулся, когда на улице было еще довольно темно. Открыв глаза, юноша хотел было сразу встать, но его не отпустили чужие руки, обнявшие его еще крепче и прижавшие к чьей-то теплой груди. Тут-то он все и вспомнил, а еще лучше прочувствовал, ибо довольно ощутимый дискомфорт в мягком месте дал о себе знать вместе с возвращением памяти. «Ох, что же я натворил?!», - Вит тихо застонал и, дав себе мысленного пинка, начал медленно выбираться из объятий морфа, чтобы не разбудить его. Когда сие действо было удачно завершено, Вит, шипя от легкой боли, собрал свою одежду, раскиданную по полу, и выскользнул из комнаты. В его утренние обязанности входила конюшня, курятник и их единственная корова. Присмотреть, накормить, напоить и собрать яйца, а еще надо было подоить корову. Вот только двигаться так же легко и быстро, как обычно, у юноши не получалось. Ощутимый дискомфорт в мягком месте все время давал о себе знать, так что Вит решил поговорить с братом, он точно должен знать, что надо делать. Управившись по хозяйству, Вит нырнул в маленькую комнатку под лестницей, которую они делили с братом на двоих, хотя Грифин предпочитал проводить ночи в чужих постелях, своей он пользовался под утро, чтобы отоспаться. - Гриф. Гриф, - юноша потряс брата за плечо, - мне помощь твоя нужна. - Ну, что тебе? Корову доить не буду. - Да, нет. Я уже все сделал. Мне совет нужен. - С каких это пор тебе мои советы нужны? – от удивления Гриф даже соизволил вылезти из-под одеяла и сесть на кровати, - Что случилось? - Ничего такого. Просто я вчера... э-э, ну... - Вит набрал воздуха в грудь и решительно выдохнул, - мужчина у меня вчера был, а теперь внизу все болит. Вот. Можно как-то боль снять? - Мужчина? Он тебя взял силой? Врач нужен? - Нет, что ты. Все было по моему согласию. - Понятно. Притес? Вит покраснел и кивнул, опустив взгляд. - Возьми мазь в темной баночке и пойди, смажь все внутри. Она поспособствует быстрейшему заживлению. А в следующий раз, когда соберешься ублажать мужчину, подготовься к этому. - Подготовиться? Как? - Н-да, вот и поменялись мы ролями. Ладно, слушай. Прежде всего... Притес просыпался медленно, сладко потягиваясь и ворочаясь с боку на бок. Парня, с которым он провел вчерашнюю ночь, рядом не оказалось, но это ерунда. Его имение тут совсем рядом, так что, даже если они сейчас не встретятся, он сможет в любое время вернуться к нему, а может даже и забрать его к себе насовсем. Вот только, имени парня он не запомнил. Ну, ничего, позже переспрошу у кого-нибудь, а то признаваться в своей забывчивости после такой ночи, было просто стыдно. Фыркнув сам себе: «Секс - не повод для знакомства», - морф вскочил с кровати и принялся бодро одеваться. Сегодня ему предстояло сделать еще много дел. Спустившись вниз, он увидал Миттеса, активно поглощающего ранний завтрак. - Как спалось? – Притес сел рядом и тоже заказал себе омлет с ветчиной и грибами, как у приятеля. - Прекрасно. Мальчик оказался выше всяких похвал, - активно пережевывая остатки омлета в своей тарелке, морф прикрыл глаза, выражая крайнюю степень удовольствия. - Какой мальчик? – Притес вонзил вилку в свой завтрак и тоже начал быстро его есть, очень уж вкусно готовила жена трактирщика. - Как какой? Тот, что к нам вчера подходил. Зря ты отказался от его услуг, парень просто кладезь изобретательности, а уж какое он доставил мне удовольствие, м-м-м, я просто побывал на небесах. Услышав подобное, Притес отодвинул тарелку. Выходит, после того, как он отключился, этот маленький притворщик, этот лицемерный мерзавец, разыгрывающий из себя девственника, отправился в комнату его друга, чтобы и с ним поразвлечься! - Дрянь. - Что, прости? - Омлет, говорю, дрянь. Пересолен. - Притес с силой кинул вилку на стол. - Да? - Миттес удивленно приподнял брови, посмотрев на свою пустую тарелку. – А мне понравилось. - Собирайся. Через полчаса выезжаем. - С этими словами Притес встал и пошел седлать своего коня. В конюшне мальчишки не оказалось, зато, когда морф спускался вниз со своими вещами, парень сам появился перед ним, вынырнув откуда-то из-под лестницы. - Уже уезжаешь? Я хотел попрощаться и... В глазах Притеса потемнело от злости. Развернувшись, он со всего маху залепил мальчишке оплеуху, да так сильно, что того буквально снесло на несколько метров. Могло бы и дальше, но полет юного тела остановила стена, по которой он и съехал вниз, заливая свою застиранную рубашку кровью из разбитого лица. После этого морф ушел, не оглядываясь, поэтому не увидел, как к пострадавшему подскочил второй парень, точная копия первого, чтобы оказать помощь пострадавшему брату. Сев на коня, Притес пришпорил бедное животное с такой силой, что конь резко рванул с места, унеся своего седока, за считанные мгновенья, прочь. Миттес последовал за другом, недоумевая, какая муха того укусила. Вскоре пошел холодный осенний дождь, смывая следы лошадиных копыт с дороги, а вместе с небом в темном углу придорожной таверны плакал юный оборотень, так и не понявший, за что он был так жестоко наказан. ГЛАВА 3. Уже месяц как Притес Виар-Дреш, пребывая в своем поместье, не находил себе места. Мальчишка из придорожной таверны, в котором он столь жестоко обманулся, не давал ему покоя. В основном, он являлся морфу во сне, маня несбыточными мечтами, терзая душу и тело неудовлетворенной страстью. От этого Притес каждое утро просыпался в дурном настроении, все больше и чаще срываясь на окружающих. Слуги стали избегать попадаться на глаза хозяину, а друг Миттес начал просто сбегать из его дома, проводя время в тавернах или гостя у соседей, откуда возвращался только к вечеру. На все вопросы Притеса молодой морф только отмахивался, заявляя, что хочет спать, и закрываясь в своей комнате. Изнывая от скуки, Притес взялся за проверку годовых отчетов управляющего, чтобы чем-то занять себя и отвлечься. О-о, здесь его ожидало целое море «развлечений», но от них морф впал в еще большую ярость. Он никак не мог решить: в чрезмерно завышенных ценах на закупленные товары виновата тупость управляющего или жадность и желание набить собственные карманы. И вот как-то поутру, когда на землю выпал первый снег, собирающийся быстро растаять под еще теплыми солнечными лучами, в кабинет Притеса ворвался возбужденный Миттес. Удивленный возвращением всего час назад уехавшего приятеля, Притес оторвался от очередных счетов, хмуро глядя на морфа. - Что еще могло случиться за час? Ты жениться собрался, или небо рухнуло на землю? - Ни то, ни другое. Я только что был в деревне оборотней и видел того парня из таверны, - видя непонимание на лице друга, или, скорее, нежелание понять о чем речь, Миттес начал пояснять: -ну, того самого, из-за которого у тебя уже месяц дурное настроение не проходит. - Меня это не интересует, - Притес попытался было углубиться в бумаги, но Миттес выхватил их у него из рук, заставляя поднять на себя налитые кровью от недосыпания и злости глаза. - А вот и нет, интересует, иначе бы ты не глядел на всех голодным волком. Так вот, я встретил там этого парня, и... оказалось, что их двое! - Что? Ты что несешь? – Притес даже привстал из-за стола. - Да, Прит, да. Их двое, и они близнецы! - Ты... как... я же... Больше говорить не было надобности. Притес вылетел из дома, как сумасшедший, сам оседлал коня и, взлетев в седло, помчался по дороге к деревне оборотней, располагавшейся всего в получасе езды. Глядя вслед уехавшему другу, Мит вздохнул облегченно. - Ну, теперь все будет нормально, и этот здоровый тугодум, наконец, успокоится. Ах, как он был не прав. Их неприятности только начинались, и до конца было еще очень и очень далеко. Когда Притес осадил взмыленного коня возле въезда в деревню оборотней, где, по словам Мита, он видел братьев, они, запасшись всем необходимым провиантом, как раз покидали ее, но через противоположные ворота, так что все поиски Притеса оказались напрасны. Зато он убедился, что братьев действительно двое, и, по словам селян, они были похожи, как две капли воды. Ребята были здесь частые гости, не реже раза в неделю закупая провиант для дядиного трактира, так что их тут все знали. Проклиная свой взрывной характер, Притес снова бросился в погоню, и догнал бы, но его конь так некстати захромал, поймав камень в подкову, так что торопящемуся морфу пришлось спешиться, чтобы достать из подковы помеху. Дальше ехать на нем верхом было невозможно. Выругавшись, Притес отпустил коня, хлопнув его по крупу. Умное животное само найдет дорогу домой, а вот ему надо было спешить. Оставалось только обернуться, что морф и сделал. Если бы в это же время по дороге кто-то проезжал, он бы увидел гепарда, мчащегося огромными скачками. Но дневной лес был пуст, и по дороге, скользкой от растаявшего снега, никто не ехал, так что и зверя никто не видел, кроме редких птиц, оставшихся зимовать в этих краях. Братья только закончили разгружать продукты, как во двор трактира влетел крупный гепард, прямо на ходу перевоплощающийся в человека. Увидев зверя, Вит охнул и, выронив корзину с поздними яблоками, скрылся в доме. Морф на мгновенье вновь увидел силуэт лиса, промелькнувший мимо него одновременно с человеком, но в тот момент он не придал этому видению никакого значения. По вскрику и суетливой попытке скрыться, Притес сразу понял, кто ему нужен, и попытался последовать за ним, но дорогу морфу заступил второй брат. - Витиф не хочет с Вами разговаривать. - Мне надо объяснить ему, - морф попытался сдвинуть парня с места, но тот, раскинув руки в стороны, уперся ими в косяк двери и остался стоять. - Вы уже все объяснили. Незачем еще раз это делать. Разозленный морф зарычал, но Гриф оказался не робкого десятка, полутрансформация ему давалась нелегко, но ради такого случая... Белые клыки обнажились, показывая морфу, что не один он тут зверь и может рычать. Пришлось Притесу сбавить напор и попытаться договориться. - Послушай, я ничего не сделаю твоему брату, мне надо просто поговорить с ним. В это же время Гриф увидел мелькнувшего возле конюшни черно-бурого лиса. Поняв, что брата больше нет в доме, он отступил в сторону, пропуская морфа. - Вит не будет с Вами говорить, но если Вам так хочется, можете поискать его. Битый час морф обыскивал трактир, а в это время лис, в которого обратился Витиф, тихо сидел в конюшне, забившись в самый темный угол. Кто говорит, что звери не умеют плакать? Умеют. Вот только этого никто не видит. Когда морф, так и не найдя Витифа, ушел, сердито пиная попавшиеся под ноги камни, Грифа подозвал к себе дядя Бригин. - Ты, Гриф, вот что, ты парень умный, нам с тобой надо бы поговорить, только так, чтобы никто не услышал. Пойдем-ка в подпол, поможешь мне пару окороков поднять. Спустившись вниз, Бригин плотно прикрыл дверь и только после этого заговорил: - Хочешь отомстить этому морфу за брата? - Я-то хочу, а вот тебе, дядюшка, что за интерес? - И у меня есть свой интерес, денежный. Юный оборотень фыркнул. - Знаю я, что ты по ночам не носки плетешь. - Ах, ты ж... как понял? - Тут унюхал, там услышал, так и понял. - Ладно, тогда поговорим в открытую. Управляющий его имением большие деньги дает, чтобы этот Притес убрался вон. Надо будет ему пару несчастных случаев организовать, а для этого мне нужен свой человек в его доме. Ты подходишь идеально. Выдашь себя за брата и, войдя к нему в доверие, будешь сообщать мне его расписание на день. Дальше уж моя забота. - А убить не проще? - Умный? Проще, конечно. Только дороже. Но, если не выгорит спровадить морфа, тогда и об этом поговорим. Так как? Согласен? - Сколько? И как удержать Вита от него подальше? - Вот это деловой разговор. Люблю умных собеседников. Вита мы отправим на это время к моему приятелю, леснику, чтобы спрятать от «преследующего» его морфа. Он в курсе. Присмотрит. - Только, дядюшка, чтобы ни один волосок… - Об этом не волнуйся. Вы все-таки для меня не чужие. - Вот потому и волнуюсь, что не чужие. Знаю я твою лисью натуру. - Гриф, как ты можешь подозревать меня... - Ладно, дядюшка, проехали. Какой у тебя план по моему внедрению? И ты забыл оговорить сумму моего участия. - Десять золотых, и, разумеется, тебе остаются все подарки, что сможешь выманить у морфа. Справедливо? - Вполне. На какой срок рассчитываем? - На месяц. Теперь ты должен переодеться во что-то братово и, подгадав, случайно попасться на глаза морфу. Пусть уговорит тебя переехать к нему в дом. Так нам будет сподручнее. Связь будем держать с почтовыми голубями, а если что-то очень важное, скажешь управляющему, он свяжется со мной. Без этого ваше знакомство лучше не светить. Первые пару дней осмотрись, узнай его распорядок дня и все, что сочтешь нужным, голова у тебя, слава Создателю, варит хорошо. - Вит? - Сегодня же отправлю его к леснику. Где он, кстати? - В конюшне прячется. - Вит, мальчик мой, - обратился Бригин к юному оборотню, как только тот появился в доме в человеческом обличии, - у меня к тебе просьба. Надо бы пожить пару недель у моего друга, лесника Флика. Помочь ему по хозяйству, дров наколоть, все-таки он не молод, а зима обещает быть лютой в этом году. К тому же, я так понимаю, что ты не хочешь видеться с тем морфом? Вит покраснел и, опустив глаза, кивнул. - Вот и славно. Ты поживешь пару недель там, где тебя искать точно не будут. Ну, как? - Я согласен, только... как же вы с тетушкой, и трактир. - А что мы? Жили же как-то раньше, вот и сейчас не пропадем. Тут всего-то несколько дней, а там, глядишь, и утрясется все. К тому же, Гриф останется с нами, поможет, если что. - Ладно. Если надо, я поеду. - Вот и славно. Завтра по утречку и отправишься, пока снег не лег. А теперь, мальчики, за работу. Посетители ждать не любят. ГЛАВА 4. Все утро Притес вышагивал из угла в угол, а потом все же решился нанести парню еще один визит. Может, все же удастся поговорить? Велев оседлать себе коня, морф направился по уже знакомой дороге в трактир «У пьяного лиса». День выдался на удивление теплым и сухим для поздней осени, так что дорога заняла немного времени. Когда он въехал во двор, тот, кого он так и не смог увидеть вчера, чистил упряжь, сидя на крыльце. Парень испуганно вскинулся, собираясь сбежать, но на этот раз морф был быстрее. Он соскочил на крыльцо прямо из седла. - Постой, Витиф. Ведь тебя так зовут? Нам надо поговорить. Я извиниться хочу. Это была ошибка. - Хорошая ошибка, - парень выронил упряжь и отвернулся, - ты... Вы мне нос сломали. - Я просто погорячился, решив, что ты обманывал меня в ту ночь. Ведь я не знал о твоем близнеце. Но я готов искупить свою вину. Любой твой каприз будет выполнен, только скажи, чем я могу загладить свою вину? - Ничем. Мне ничего от Вас не надо. Такие, как Вы, всегда притворяются добрыми и благородными, заманивают в свой дом, а потом поднимают руку, находя для себя тысячи оправданий. Мне это не нужно. - Вит, что происходит? На крыльцо, где происходил весь этот разговор, вышел хозяин трактира. Заметив морфа, он расплылся в любезной улыбке. - Милорд, что же Вы не заходите? Мы будем рады, если такой гость позавтракает в нашей скромной обители. Вит, быстренько отведи коня лорда в конюшню. - Спасибо. Я ненадолго. Движением руки морф остановил двинувшегося было с места юношу. - Мне нужно просто поговорить с молодым человеком. - О-о, Лорд желает взять его личным слугой в дом? Смею Вас уверить, что более исполнительного и аккуратного слугу Вам не найти. - Нет, я... а впрочем... Да. Желаю. Мне очень нужен личный слуга. Двадцать пять золотых в месяц, стол и одежда за мой счет. - Вот и славно. Парню давно пора иметь свое место в жизни, не все же ему отираться около нашего трактира. - Но я... - Вит, не возражай. Я, как старший в роду, приказываю тебе идти к Лорду Притесу в услужение, тем более, он предлагает более чем щедрое вознаграждение. Быстро беги собирать вещи. Я сейчас тебе помогу, только прикажу, чтобы Лорду подали горячего вина, пока он ждет тебя. Счастливо улыбающийся Притес, вполне довольный тем, как обернулось дело, остался стоять во дворе, а трактирщик вместе с племянником зашли в дом. - Я надеюсь, Гриф, ты все запомнил? - Конечно, дядюшка Бригин. Можете на меня положиться. Долго собирать вещи юный оборотень не стал, так что, через двадцать минут вороной конь уносил с постоялого двора уже двух седоков. Юный оборотень с тощей котомкой за спиной, сидел на крупе коня, уцепившись за морфа настолько крепко, что казалось, вот-вот его когти пропорют теплую куртку всадника, впиваясь в кожу. - Ты что, боишься верхом ездить? – не выдержал Притес на середине пути. - Нет. Я боюсь с коня свалиться. Именно этот момент и выбрала судьба, чтобы подложить под копыта коня ветку, о которую он споткнулся. Оборотень вскрикнул, чувствуя, что заваливается назад, но шустрый морф успел извернуться и, схватив его за куртку, дернуть обратно. - Держись! - А ты не отвлекай. Весело рассмеявшись, морф подхлестнул коня, принуждая его бежать быстрее. - Скоро будем дома! У тебя будет комната прямо в моих апартаментах. Для твоих вещей места в ней хватит, а там посмотрим. Ванной сможешь пользоваться моей, и есть тоже будешь вместе со мной. - Ага. Это значит, и спинку тебе тереть, и пробовать, не отравлены ли твои отбивные. - Примерно. - А еще что? - А остальной перечень ты узнаешь по прибытии. Притес весело улыбался, пользуясь тем, что оборотень его не может видеть. Он заманил птичку в клетку, а теперь осталось только убедить парня в том, что морф станет для него хорошим любовником, а дальше... чем Искуситель не шутит, пока Создателя нет. - Вит! Вит, ты меня слышишь? Вит! - А? Что? Ты мне? Оборотень непонимающе оглянулся на зовущего его морфа. - Конечно тебе. Чего встал в дверях? Проходи. Вон там возле кровати дверки. Туда повесь или сложи свою одежду. Пару дней пока так походишь, а потом поедем в город, купим тебе что-нибудь соответствующее. - У меня все есть, - парень недовольно стрельнул глазами из-под короткой челки. Поняв свою оплошность, Притес поспешил исправиться. - У тебя все есть для работы в таверне, а личный слуга должен иметь несколько иной вид, если хочет чтобы его воспринимали всерьез. Так что не возражай. Пошли, я покажу тебе дом и познакомлю со слугами. Управляющий у меня оборотень, как и стражники, а слуги в доме - все люди. Если будут какие-то проблемы, говори сразу мне или Гнисту, это управляющий. Кроме меня здесь живет мой друг – Миттес. Он нормальный, цепляться не будет, ему твой брат больше понравился. - Да-а, это чем же? Тем, что отсосал ему или задницу подставил? - Вит, почему так грубо? - Потому что, это из-за него ты мне нос сломал. Или я ошибаюсь? - Не совсем так, но... - Но из-за него. Я понял. Спасибо. - Витиф, я... - Вот только не надо оправдываться. Показывай, где тут у тебя что, и начни с кухни, я есть хочу. - Ого, - морф посмотрел вслед выходящему за дверь оборотню, - кажется, я привез в дом маленькое чудовище, собственноручно сотворенное. - До обеда еще час, а завтрак давно закончился, так что на кухне вряд ли что-то найдется. Морф догнал парня и развернул его в другую сторону. - Кухня у нас там. - Ни за что не поверю, что в таком доме не найдется чего-то перекусить. - Может и найдется, пойдем, посмотрим, - морф пожал плечами и повел парня вниз, показывая дорогу. Как бы то ни было, а накормили их знатно. Оказывается, от завтрака остался совершенно не тронутый творожный пирог, вот его и уговорили голодный оборотень и морф, составивший ему компанию. Кухарка, дама сердобольная, все подкладывала и подкладывала юноше куски побольше, причитая о том, какой он худенький. В конце концов, парень так наелся, что откинулся на спинку стула, не в силах проглотить больше ни кусочка, и довольно отдуваясь. - Здорово у тебя готовят. - Не жалуюсь. Ну что, пойдем смотреть дом? Кряхтя и постанывая, юный оборотень поднялся. - Пошли. К тому моменту, как осмотр был закончен, а слуги представлены новому личному слуге морфа, настало время обеда. После обеда Притес потащил парня смотреть окрестности его имения, потом завез в ближайшую деревню, где заказал для юного оборотня теплую меховую куртку, а там и время ужина подошло. После вечерней трапезы Притес направился к себе, велев помочь ему снять одежду и принять ванну. Каково же было его удивление, когда вымыв его, парень вместо того, чтобы подать полотенце, опустился перед ним на колени и попытался взять в рот его член. - Ты что делаешь?! – морф оттолкнул от себя раскрасневшегося от пара оборотня. - Выполняю свои обязанности. Разве ты не для этого меня в дом брал? От холодного безразличного тона оборотня, морф взбесился еще больше. - Нет! Не для этого! – сорвав с вешалки полотенце и вытираясь на ходу, Притес почти бегом устремился в свою комнату, размышляя о том, что на него нашло. Ведь, когда парень встал на колени с вполне понятным намерением, он сначала обрадовался, но потом... потом, когда его члена коснулись чужие губы, он вдруг почувствовал такое отвращение и к себе, и ко всему происходящему, что... что сам не понял, как оттолкнул парня. - Создатель, что же со мной происходит? Когда рассвет только коснулся неба на востоке, на втором этаже особняка приоткрылось окно, и в холод морозного утра вырвался серый голубь, устремившийся на восток. К его лапке была прикреплена короткая записка: «Все в порядке. Он ничего не заметил». ГЛАВА 5. Притес стоял на смотровой башне, обозревая свое имение. Насколько хватало глаз, все было белым бело, а новые лапастые снежинки все продолжали и продолжали медленно и важно спускаться с небес на землю. С того момента, как морф привез в свой дом мальчишку-оборотня, прошел почти месяц. За это время морфу начало казаться, что сама земля выступает против него, погружая в водоворот мелких неудач и крупных неприятностей. Буквально через пару дней после прибытия Вита случилась первая неприятность. Кто-то открыл окно в его кабинете, пока он отсутствовал. Мало того, что кабинет превратился в ледник, так еще все важные письма, записи о разбойных нападениях, а так же отчеты управляющего, оказались раскиданы по кабинету или безнадежно испорчены упавшей на ковер чернильницей. Сам ковер пришлось выкинуть, но это сущая мелочь, по сравнению с загубленными документами. Виновник произошедшего так и не был найден, так что Притес просто рвал и метал в приступе бессильной злобы. Потом была неприятность с ужином, которая надолго уложила Притеса в постель с кишечным расстройством. И главное, что никто кроме него не отравился, а он потом еще пять дней на еду смотреть не мог без содрогания. Следующее происшествие вообще не поддавалось описанию. Егерь сообщил Притесу, что в лесу возле имения появилась кабанья семья, и предложил поохотиться. Конечно, он не смог отказаться. Тогда они выехали на охоту вдвоем с Миттесом, если, конечно, не считать двух псарей и конюха, призванных следить за животными в случае необходимости, и вот, когда кабанья семья оказалась перед ними, и осталось только нанести точный удар по выбранной жертве, собаки враз обернулись и напали на своего хозяина. В испуге конь Притеса взвился на дыбы, подпруга лопнула, и морф вместе с седлом свалился на землю. Если бы не его мгновенная реакция и медвежья ипостась, он бы или убился, или был бы разорван взбесившимися собаками.Пока медведь раскидывал лапами напавших на него собак, Миттес и псари пытались утихомирить свору, кабаны благополучно ушли, так что итогами охоты стали десяток собак, требующих лечения, и истерзанные нервы охотников. Вит тогда все бегал вокруг него, смазывая мелкие раны, ахая, охая и причитая, что Притесу тут страшно не везет, так, может, им лучше перебраться в столицу? Пришлось объяснять, что после ссоры с вождем, в столице ему будут не рады, так что ни о каком возвращении и речи быть не может. После этого Вит несколько дней ходил хмурый и неразговорчивый, но потом отошел. Тогда они с Миттесом, посовещавшись, отправили запрос вождю на небольшой отряд воинов. Получив положительный ответ несколько дней назад, Притес велел им не появляться пока в имении, а ждать за пределами его, пока он не даст сигнал. Очень уж все эти несчастные случаи выглядели странно. А два дня назад вообще произошел вопиющий случай. Притес застал своего друга в весьма недвусмысленно-пикантном положении вместе с Витом. Они целовались! Причем Вит явно пытался вырваться, а морф его не отпускал. Разошедшийся Притес чуть не убил своего друга, но, все же, ограничился изгнанием. А Вит потом, испуганный всем произошедшим, долго сидел в уголочке ванной и горько рыдал, не обращая внимания на все уговоры и заверения Притеса. Была и еще одна странность, на которую Притес поначалу внимания не обращал, но теперь... С той первой и последней ночи Вит сильно изменился. Раньше он был робким и неуверенным, теперь же он стал задиристым и, можно даже сказать, нахальным. Он постоянно перечил, огрызался и насмехался над морфом, но это еще можно было бы списать на желание отомстить за нанесенную обиду, пусть не физически, так хоть морально, но остальное... Тогда, в трактире, когда они любили друг друга, морф, казалось, чувствовал его зверя, теперь он даже готов был поклясться, что не только чувствовал, но даже увидел его на миг, именно этим можно было бы объяснить странную привязанность к мальчишке. Теперь же, он не только не ощущал зверя оборотня, он и самого оборотня не мог представить в своей постели, как его скручивало такое отвращение, словно его помоями окатили под общий хохот. И это было совершенно непонятно. Вот уже два дня после изгнания Миттеса они не разговаривали. Морф что-то приказывал, Вит исполнял, но все это происходило так... мрачно и холодно, что ему уже взвыть хотелось. - Напьюсь, - Притес стукнул кулаком по заснеженной стене и зашипел от боли. - Точно напьюсь. Пить дома, где за его спиной маячила мрачной тенью фигура оборотня, совершенно не хотелось, так что, приказав седлать коня, морф отправился в деревню. - Заодно отправлю весточку Крику, пусть отряд расквартируется на денек в деревне, оповещая всех, что прибыли для охоты на местных разбойников. Капитан Крик - волк опытный. Не подведет. - Не возражаешь, если я присяду? – знакомый голос бывшего друга не вызвал ничего, кроме глухого раздражения. - Возражаю, - Притес хмуро посмотрел на морфа. - И все же, я присяду, даже если опять нарвусь на твои кулаки, - Мит отодвинул стул и, усевшись на него, положил руки на стол перед собой, словно показывая, что нападать не собирается. - Чего тебе надо? Я же приказал тебе убираться вон с моей земли. - Во-первых, благодаря твоим кулакам я сразу не смог бы этого сделать, даже если бы захотел. А во-вторых, нам надо поговорить, и без этого я не уеду. - О чем мне еще с тобой разговаривать? Пр-редатель! - Вот об этом и будем говорить. Ты уверен, что снова не перепутал братьев? - Что? – в слегка опьяневшем мозгу Притеса начали складываться кусочки мозаики, раньше не поддававшиеся состыковке. - Слишком уж ЭТОТ Вит опытным оказался, когда целовался со мной. По твоим рассказам парень неопытен был, даже целоваться как следует не умел, а тут... Сначала он мне все глазки строил, да подмигивал. Я долго не мог понять, зачем, думал, что так он тебя подразнить хочет. А когда все же поцеловал, он, кстати, первым начал, я вспомнил это ощущение, да и запах был слишком знакомым. Вот только разобраться не успел, зачем ему это было надо, ты с кулаками появился. В общем, пацан все подстроил, чтобы меня из дома удалить. И еще, боюсь, все остальные проблемы тоже его рук дело, ведь все неприятности начались именно после его появления. Притес схватился за голову. - Я слепой идиот! Создатель, неужели все так просто? Неужели... Морф вскочил, опрокинув стакан с вином, и рванулся к выходу, но Миттес удержал его, схватив за руку. - Стой. Куда? - Домой, Мит. Я вышвырну это отродье! - А дальше что? Ты, мой друг, всегда был излишне горяч. Еще с тех пор, как прошел свое первое испытание, получив «зверя истинной сущности». Вот уж не думал никогда, что твоей «истинной сущностью» может стать гепард, но раз твой второй зверь не проснулся, а магия есть, значит, твой второй зверь и клановый - одно и то же животное. При упоминании своего второго зверя Притес выдохнул, словно у него вдруг все силы кончились, и сел обратно за столик. С того момента, как он вышел из зала «обретения», Притес знал, что рассказать кому-то о своей второй сущности он не может. Время его еще не пришло, а значит, надо молчать. Почему его друг заговорил об этом именно сейчас? Неужели, о чем-то догадывается? - Вот так-то лучше будет, - Миттес чуть усмехнулся уголками губ, вглядываясь в совершенно протрезвевшие глаза друга. - Ты специально об этом заговорил? – в голосе Притеса послышалось облегчение, когда он понял, что продолжения этого разговора не будет. - Конечно. Я прекрасно знаю, как действуют на тебя все разговоры о второй ипостаси. Ты включаешь мозги и начинаешь думать, чтобы избежать этого разговора. - Миттес, я не могу тебе... - И не надо мне ничего рассказывать, Прит. Друзья не для этого нужны. - А для чего же тогда? - А для того, чтобы не дать тебе сунуть свою горячую голову в петлю. - Спасибо, Мит, ты истинный друг. Прости, что я в тебе усомнился. Стыд обжег щеки морфа, когда он вспомнил, что кричал другу в минуту ярости. - Ладно. Забыли. Что будем делать с братьями? На этот раз Притес не стал пороть горячку, а благоразумно поинтересовался: - А что ты предлагаешь? Мы с ним уже два дня не разговариваем. И как мне найти Вита? - Предлагаю ничего оборотню, живущему в твоем доме, не говорить и подождать развития событий. Если он что-то задумал, то скоро должен выдать себя. Мириться прибежит или еще что придумает. Главное, держи себя с ним, как всегда, не показывай, что разоблачил его. - А Вит? - Ты так сильно хочешь его найти? Зачем, Прит? - Мне кажется... Нет, я почти уверен... он - мой фиори. Миттес присвистнул от удивления. - Уверен? - Нет. Поэтому он мне и нужен. Я должен убедиться. - Если вы фиори, то он должен был видеть твоих зверей. Он что-то говорил? Прит покачал головой. - Он не говорил, но... нам в принципе и разговаривать было некогда. С Витом я просто голову терял и ни о чем больше думать не мог, кроме как... Ну, ты понял. Вот только, мне иногда казалось, что я вижу лиса черно-бурого. Но я не уверен в том, что не принимаю желаемое за действительное. - А со вторым как? - Никак. Я его совершенно не чувствую, не смог даже поцеловать, не говоря уже о чем-то другом. Так противно вдруг становилось. - Значит вы... - Нет, между нами ничего не было. Притес покрутил в руках полупустой кувшин с вином, но наливать себе больше не стал и решительно отставил кувшин в сторону. - Как же мне моего Вита найти? - Твой парень наверняка знает, где его брат. - Думаешь, они вместе... придумали все эти несчастные случаи? - А вот в этом нам надо серьезно разобраться. Кто, что и зачем. ГЛАВА 6. Вит вдохнул морозный воздух и, надев снегоступы, двинулся дальше вглубь леса. Обходить ежедневно ловушки стало для него привычным делом. Пока егерь хворал, он прилежно выполнял все его обязанности. Так и пролетел месяц. Иногда к ним приезжал дядя Бригин, привозил продукты и приветы от брата, только вот самого Грифа почему-то с ним не было. Дядюшка отговаривался делами в таверне, но с каждым разом верилось в это все труднее. Не такой уж Гриф трудолюбивый, чтобы не бросить все и не приехать сюда вместо дядюшки. А еще эти странные отлучки егеря Силиса. Несколько раз за этот месяц он просыпался от того, что егерь выходил в ночь, чтобы с кем-то поговорить, вот только разобрать с кем и о чем, Вит так и не смог. Потом была неожиданная отлучка десять дней назад. Пока егеря не было, где-то вдали слышались собачий лай и вой, словно собаки дрались с кем-то. Вит уже собрался пойти посмотреть, в чем дело, и не нужна ли кому-то помощь, но в лесу быстро все стихло, и он остался дома, несмотря на смутное чувство тревоги, терзавшее его весь день. Когда же егерь вернулся, ближе к вечеру, он выглядел очень бледно, был весь мокрый и трясся, как от озноба. На все расспросы отвечал, что устраивал охоту для хозяина и отказаться никак не мог. После этой охоты егерь снова слег, и пришлось Виту задержаться у него еще на некоторое время. Предаваясь размышлениям, Вит совершенно упустил из виду дорогу, по которой продвигался, если конечно землю в заснеженном лесу можно назвать дорогой. Снегоступ попал на камень и, жалобно треснув, надломился. - Вот, незадача, - расстегнув ремень крепления, Вит оглядел треснувшую дугу снегоступа. - Придется вернуться. Можно было бы идти и без них, сапоги у Вита были достаточно хорошими, да и снега было не так уж много, зима только начиналась, но что-то все же заставило парня повернуть назад. Уже подходя к домику егеря, Вит услышал разговор. Опознав голос дяди, парень начал было идти быстрее, но слова, которые он уловил, заставили его замереть на месте. - Значит, убить? – голос егеря. - Да. За его смерть хорошо заплатят, а то этот морф стал слишком много вопросов задавать. Как бы не соединил в своей голове все мелкие детали, а то ведь отроет то, что не должен. Все уже оговорено. Завтра после полудня у кривой сосны его будут ждать наши ребята. А Гриф выведет его прямо на засаду. - А воины? - Они сегодня на рассвете выехали из деревни и направились на запад, нас ловить. К тому же, после самогона, которым их угощал наш кузнец, голова у них еще три дня болеть будет. Они нам не опасны. Ты, главное, морфа не проворонь. - Хитрый ты, Бригин. Морфа уберешь, да еще и деньги за это получишь. - Ладно, Силис, болтай поменьше. Пацан где? - Ловушки отправился проверять. Долго мне еще его тут держать? По-моему, он о чем-то начинает догадываться. - Не долго. Пришьем его морфа, и можешь отправлять его домой. Вит невольно охнул, чем и выдал себя. Сбежать он не смог. Два старших оборотня быстро настигли его у кромки леса и скрутили, не давая вырваться. - Бригин, может сразу его... От прозвучавшей в голосе егеря угрозы Вит задергался и закричал, но это оказалось совершенно бесполезно, зато рот ему заткнули импровизированным кляпом из его же перчаток. - Рано. Как бы Гриф с крючка не сорвался. Он-то поумнее своего братца будет, враз смекнет, что к чему. Обождем, потом вместе их на тот свет и отправим. - Что тогда делать с этим? - Вяжем, и в погреб. Пусть посидит до завтра. А там уже разберемся. Лапы стерты в кровь, но черно-бурый лис упорно продолжал копать, выгребая землю задними ногами. Он чувствовал, что уже рассвело, а значит, скоро егерь уйдет, чтобы... «Не думай, копай!», - и лис удвоил усилия. Когда его бросили в погреб, он несколько часов потратил на то, чтобы хоть немного ослабить веревки. Дядя оказался слишком хитрым, и Вита связали специально заговоренными веревками, не дающими оборотню поменять ипостась. О том, чтобы перегрызть их человеческими зубами, нечего было и думать. К счастью, в опоре поддерживающего столба оказался плохо вбитый гвоздь, с его помощью Вит и освободился, после чего, обернувшись в свою звериную форму, начал копать земляной пол погреба, в надежде выбраться наружу и предупредить. Шаги над головой не останавливали, а скорее подгоняли его, заставляя быстрее работать лапами. Когда же шаги стихли, и до слуха лиса донеслось далекое конское ржание, он чуть не пал духом, понимая, что безнадежно опаздывает, но работу не бросил. «Вперед! Только вперед! Не останавливаться!» И вот, сквозь осыпающуюся на голову землю в глаза ударил луч света. «Я должен успеть!» Лис рванулся вперед сквозь проделанное отверстие. Оно оказалось не настолько широко, но размышлять и доделывать было некогда. Еще рывок, и вот уже грязно-бурый лис мчался по снегу, оставляя за собой грязные следы с каплями крови. «Только бы успеть!» Как и предполагал Миттес, по возвращению морфа ждал умильно несчастный лисий взгляд и грустно-слезливый рассказ о том, как он, Витиф, несчастен в этом доме, и как хочет, чтобы они завтра прогулялись по лесу верхом. Вдвоем. В целях примирения. Конечно же, Притес согласился, а для укрепления мира подарил своему юному слуге серебряный перстень с желтым камнем. На радостях оборотень немедленно надел его и, радостно улыбнувшись, помчался за ужином для своего господина. Как только парень скрылся за дверями, глуповато-счастливая улыбка исчезла с губ морфа, сменившись злым оскалом. - Посмотрим, малыш, что ты задумал на этот раз. Вот только роль дурака я больше играть не буду. Открыв в сундуке с вещами потайное отделение, Притес извлек из него десяток метательных ножей и легкую кольчугу, сделанную для него на заказ и напоминавшую рыбью чешую своими мелкими, но очень плотно подогнанными пластинками. Эту кольчугу невозможно было пробить ни стрелой, ни кинжалом. Ее Притес собирался надеть завтра под куртку, а еще следовало прихватить с собой меч и маленький самострел с десятком болтов, на всякий случай. - Предупрежден – значит вооружен. И вот время верховой прогулки настало. Юный оборотень был столь весел и счастлив, что на мгновение Притесу показалось, что он ошибся в своих предположениях, но он тут же себя одернул, вспомнив, чем закончилась его охота на кабанов. - Интересно, как вам удалось взять под контроль моих собак? - Что? - А? Нет, нет. Ничего. Я просто говорю, что день сегодня на удивление ясный. В это время едва заметная под снегом тропинка вывела всадников на большую лесную поляну. - А давай наперегонки поскачем? - Наперегонки? - Ну да. Только ты мне дай фору, а то у тебя конь лучше моего. Скажем, минут пять. Идет? - И куда поскачем? Притес настороженно оглянулся, но ничего опасного поблизости не наблюдалось. - Вон та просека ведет к старой кривой сосне, - оборотень махнул рукой, указывая направление, - давай туда? - Давай. У тебя пять минут. Рассмеявшись, юноша ударил своего коня каблуками и скрылся в снежном облаке, поднятом конем, взявшим с места в карьер. Несколько минут Притес продолжал оглядываться, думая, что именно сейчас, когда парень скрылся, на него нападут разбойники, однако, все по-прежнему было тихо. Где-то совсем рядом затрещала сорока, и морф вздрогнул. Сколько прошло времени? Пять минут? Больше? Тихо тронув коня поводом, морф медленно двинулся вперед, ожидая в любой момент нападения, но его все не было. Достигнув кромки леса и въехав на указанную просеку, Притес расслабился, пустив коня галопом по следу ускакавшего оборотня. Он здраво рассудил, что там, где прошел конь со всадником, ям точно не будет, так что можно не осторожничать. Жеребец набирал скорость. Деревья мелькали мимо все быстрее, и азарт охотника, загоняющего дичь, забурлил в жилах морфа. Догнать. Узнать, что скрывается за этой игрой. Изловить. Разгоряченный конь мчался вперед, закусив удила, и морф почти ничего не видел перед собой, кроме следа, уводящего его вглубь леса, когда поперек дороги вдруг выросло что-то небольшое и темное. Испуганно заржав, конь встал на дыбы так резко, что Притес чуть не выпал из седла. К счастью на этот раз подпруга выдержала, а всадник, мгновенно достав припрятанный в седельную сумку заряженный самострел, приготовился стрелять в нападающего. Вот только зверь не нападал, а замер посреди дороги, в упор глядя на всадника. В грязном и мокром звере с трудом можно было опознать лиса. Когда первая минута шока прошла, Притес почувствовал, как его сердце тревожно заколотилось в груди, но не от испуга, а словно... словно узнавая... Опустив самострел, морф придержал нервно пляшущего коня. - Ты. Это ведь ты? Лис коротко тявкнул, а потом отбежал в сторону, остановился и снова протявкал, словно зовя за собой. - Иду. Морф решительно направил коня в лес следом за черно-бурым лисом.