***
— Я горжусь вами тремя, несмотря ни на что, — произнес Какаши, улыбнувшись под маской. Поскольку все места в Ичираку были заняты, он вместе со своими учениками сидел в заведении, которое ему посоветовал Асума. Здесь было лучшее барбекю в Конохе. И есть кусочки мяса, чтобы при этом никому не «спалить» своё лицо, было проще, чем рамен. — Думаю, никто не ожидал, что из всех нас только я получу звание чунина, — прошипела Сакура, довольно потирая свой новый жилет. Она торжествующе посмотрела на Сая, потом на Саске. – Ты проиграл какому-то облачнику. А ты опозорился перед Наруто и всей Конохой. — Полегче, Сакура, — попросил Хатаке. – Вы все молодцы. Мало кому удается сдать экзамен с первого раза. Сай, Саске, попытаете счастья в следующем году. — Это вряд ли, — пробормотал Учиха, невозмутимо переворачивая жарящийся на сетке кусочек мяса. — Я ухожу с Джирайей. Наше путешествие может затянуться на несколько лет. — Что? – удивился Копирующий Ниндзя. Это была шокирующая новость. Почему Саске ни о чем не сказал? Было ли это как-то связано с его проигрышем на последнем туре экзамена? — Пятый Хокаге уже дал разрешение. Скоро мы отправимся в путь. Извините, Какаши-сенсей. Вам придется поискать замену в команду. Джонин вздохнул. — Ладно. Уверен, это поможет в твоем обучении. Джирайя-сан наверняка неспроста берет тебя в такую поездку. Может, вы отправитесь на легендарную гору Мьебокузан! Если она существует, разумеется, — пробормотал он. — Он просто хочет избежать позора, — сощурившись, Сакура посмотрела на Саске. — Нет. Просто он понял, что мог лишиться кое-чего ценного. И, дабы использовать то, чем не дорожил раньше, решил пойти по бабам, возродить клан Учиха, — предложил свою версию проницательный Сай. На самом деле, юноша просто услышал обрывок диалога Учихи с учителем и поспешил его процитировать. – «А путешествовать надо, чтобы тебя не нашли. И не пришлось платить алименты.» Саске бросил на друга негодующий взгляд, дающий понять, что сенсею об этом знать не обязательно. — Глупости какие, — усмехнулся Какаши. – Уверен, Джирайе-сенсею никогда бы не пришло в голову совершить подобное. Это, Саске… Ты там журнальчиков мне всяких купи. — Разумеется, — отозвался Саске, довольно посмотрев на надувшуюся Сакуру, которая после озвучивания Саем плана по возрождению клана Учиха явно ревновала его к будущим пассиям. — Меня ждут великие дела, но я постараюсь выделить минутку. — Анко-сенсей нашла недалеку от Конохи заброшенную лабораторию Орочимару. Теучи-сама разрешил нам исследовать ее, только осторожно, чтобы узнать, что со мной произошло и как использовать всю мою силу, — прошипела Харуно, решив, что раз пришло время новостей, то и ей стоит сообщить кое-что учителю. – Боюсь, я тоже нечасто буду появляться на занятиях, если вообще буду. — Серьезно? Печально слышать. Ну, ладно, у меня же есть Сай, — вздохнул Хатаке, поняв, что его наставническое жалование заметно урежут. Как же теперь оплачивать подписку на эротические рассказы? — Э-э-э, Какаши-сенсей, я тут понял, что быть шиноби – это не моё. Я пойду работать в «Ичираку», простите, — разочаровал его последний ученик. – Им нужны люди на кассу. — Вы все уходите? Что же мне делать? – растерялся он. – Мы с вами через столько прошли… Я к вам привязался. А теперь я, получается, безработный? Из-за соседней шторы послышался знакомый кашель, и скоро оттуда высунулась бородатая харя Асумы с сигаретой в зубах. — Могу предложить работу сиделки моего отца. Оставшись без поста, старик совсем обезумел. Только и делает, что ссыт с балкона на прохожих.***
Тихая ночь встретила путников в лесу, где те разбили лагерь и сразу улеглись спать. Рикото в обнимку с Карин улеглись прямо у костра. Кот задремал на ветке, свесив хвост и одну лапу. Шинджи, чей храп отпугивал диких животных, валялся под деревом, подложив под голову рюкзак. А наш герой, объевшийся рамена, поймал себя на мысли о том, что спать ему совсем не хотелось, решил уделить время медитации. Отойдя от лагеря, он нашел маленькую полянку и, изобразив на ней огромный треугольник, вписанный в окружность, начал ритуал, усевшись в самый центр получившегося символа. Плащ героя, висевший на сучке дерева, вздрогнул от дуновения ветра. Костер, разведенный Наруто, зашуршал. А сам герой, сидящий в позе лотоса с собственным мечом, пронзающим живот, почувствовал чье-то присутствие. — Я услышал твой зов, Избранник, — раздался знакомый голос, от которого сердце Наруто забилось чаще. Он открыл глаза и ощутил благоговение, глядя на полупрозрачную фигуру, появившуюся перед ним. – Здравствуй, Наруто Узумаки. Силуэт Джашина был более четким, чем ранее, когда Наруто в первый раз увидел его в сокровищнице мечей недалеко от Киригакуре. Фигура среднего роста была облачена в белоснежный плащ с узорами в виде красных томоэ, по концам рукавов. Сзади на плаще виднелся символ Кровавого Бога, треугольник в окружности, вокруг которого тоже шли красные запятые. Лицо бога по-прежнему скрывал ореол неизвестности, и лишь его красные глаза, устремленные прямо в голубые глаза Наруто были видны сквозь сияние, резавшее глаза. — Джашин-сама, — прошептал Наруто, закрыв глаза и склонив голову в поклоне. – Для меня честь снова слышать Ваш голос и… видеть Вас. Он не был уверен, что можно выразиться словом «видеть». В конце концов, лицо Бог Крови ему так и не открыл. — Придет время, и ты узришь меня, — промолвил Джашин. – А ныне следуй путями пророчества, Избранник. И помни, «мир либо утонет в крови, либо будет ею спасён». — Джашин-сама, что это значит? Направьте меня, укажите мне путь, что мне делать дальше? – выдавил Наруто, осмелившись обратиться к божеству с вопросом. Фигура переступила через костер, на миг исчезнув в свете языков пламени, а затем возникла прямо перед нашим героем, потянувшись к его лицу рукой. — Мир либо утонет в крови, либо будет ею спасён, — повторил он. – Красная молния найдет новое начало в синем пламени. Они исполнят пророчество вместе, став единым целым. Минуют годы, и красные облака сгустятся над этим миром. Найди синее пламя, Наруто Узумаки… В следующий миг Джашин прикоснулся ко лбу Наруто большим пальцем, и тот закрыл глаза, видя, как в его сознании мелькают сотни пока непонятных образов. Фигуры в черных плащах с красными облаками, ложка с увесистым алмазом на конце ручки, синий огонь, приобретающий форму кошачьей морды и обнаженная дева, шагающая на его фоне нашему герою навстречу. — И назови Полёт Бога Грома в мою честь. А то рамены да мосты, — добавил Джашин уже совершенно не пафосным тоном перед тем, как раствориться. – Только не Полет Великого Джашина. Наруто открыл глаза, вырванный из видений последним замечанием. Он не знал, было ли оно реальностью или просто фантазией, вспыхнувшей в его перегруженном информацией мозге после сеанса связи с Кровавым Богом. — Полет Бога Крови, даттебайо, — решил Узумаки, улыбнувшись.